El Princess Theatre , originalmente Princess's Theatre , es un teatro de 1452 asientos en Melbourne , Victoria, Australia. Fundado en 1854 y reconstruido en 1886 según un diseño del famoso arquitecto de Melbourne, William Pitt , es el sitio de entretenimiento más antiguo que aún se conserva en Australia continental. Construido en un elaborado estilo Segundo Imperio , refleja la opulencia del período de auge de la "Maravillosa Melbourne" y tenía una serie de características innovadoras, incluida la iluminación eléctrica de última generación del escenario y el primer techo corredizo del mundo, que se desplegaba en las noches cálidas para dar el efecto de un teatro al aire libre.
Ubicado en Spring Street, en el distrito teatral del East End de Melbourne , está catalogado por el National Trust of Australia y forma parte del Registro del Patrimonio Victoriano .
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El entretenimiento en el sitio donde hoy se encuentra el Teatro Princess se remonta al período de la fiebre del oro en 1854, cuando el empresario irlandés-estadounidense Tom Mooney construyó una estructura similar a un granero llamada Anfiteatro Astley.
Contaba con un anillo central para espectáculos ecuestres y un escenario en un extremo para representaciones dramáticas. Su nombre hacía eco del del Anfiteatro Astley , cerca del Puente de Westminster , en Londres . Su primer arrendatario fue George Lewis , que organizó allí una serie de "grandes conciertos" a partir del 11 de septiembre de 1854. [1] Lewis se vio obligado a declararse en quiebra en el plazo de un año y Mooney se deshizo del anfiteatro y del adyacente Hotel Mazeppa en favor de un tal Samuel Boyle.
Más tarde fue arrendado por el actor y gerente George Coppin , quien ya se había establecido como actor en el Queen's Theatre , y luego construiría el Olympic Theatre (conocido como "Iron Pot") en la esquina de Exhibition y Lonsdale Streets (el futuro sitio del Comedy Theatre ), construiría el Haymarket Theatre y el Apollo Music Hall, y arrendaría (y eventualmente reconstruiría) el Theatre Royal en Bourke Street .
En 1857, el anfiteatro fue ampliamente renovado y se amplió la fachada, reabriendo sus puertas el 16 de abril como Teatro y Ópera de la Princesa. [2] Su primer director, John Black , [3] fundó el Theatre Royal dos años antes. [4]
En septiembre de 1877, LM Bayless , que tenía el contrato de arrendamiento del Queen's Theatre de Sydney, tomó un contrato de arrendamiento a largo plazo del Princess's Theatre, [5] y lo hizo remodelar en profundidad, y lo reabrió el 28 de diciembre de 1877 como el New Princess Theatre. [6]
En 1885, el teatro pasó a manos de "The Triumvirate", una sociedad formada por JC Williamson , George Musgrove y Arthur Garner . El teatro existente se había deteriorado, por lo que el Triumvirate decidió demoler el edificio existente.
El nuevo teatro, diseñado por el arquitecto William Pitt , con interiores diseñados por George Gordon y construido por Cockram and Comely, se terminó en 1886 con un coste de 50.000 libras. El diseño es de estilo exuberante del Segundo Imperio y el teatro forma parte del paisaje urbano victoriano de Spring Street . El teatro volvió a abrir sus puertas el 18 de diciembre de 1886, esta vez conocido simplemente como el Teatro Princesa, con una representación de El Mikado de Gilbert & Sullivan .
Cuando se terminó, contaba con iluminación eléctrica de última generación, así como con el primer techo corredizo o retráctil de Australia que proporcionaba ventilación desde el auditorio. La escalera de mármol y los grandes vestíbulos fueron aclamados como iguales a los de la Ópera de París , el Frankfurt Stadt y el Grand de Burdeos .
Williamson dejó el Triunvirato en 1899 para formar su propia compañía, y Musgrove continuó operando el teatro hasta 1910. El Princess pasó por una rápida sucesión de propietarios diferentes hasta 1915, cuando Ben Fuller tomó el control. Fuller se asoció entonces con Hugh Ward y en 1922 contrataron al arquitecto Henry Eli White para renovar en profundidad el auditorio y los vestíbulos, y añadir el gran toldo de cobre. El nuevo Princess Theatre reabrió sus puertas el 26 de diciembre de 1922 con una representación de The O'Brien Girl .
El teatro fue comprado a Fuller en 1933 por Efftee Films , la productora cinematográfica de Francis Thring , el empresario teatral y cinematográfico, que tenía sus iniciales FT grabadas sobre el arco del proscenio. Produjo varios musicales allí, incluidos los musicales australianos Collits' Inn y The Cedar Tree , y lo convirtió en la primera sede de su estación de radio 3XY fundada en 1935. [7]
Cuando Thring murió, Sir Ben Fuller y Garnet Carroll se hicieron cargo del arrendamiento del Princess y en 1946 formaron otra sociedad, creando Carroll-Fuller Theatres Ltd, para comprar el teatro. [8]
Tras la muerte de Fuller en 1952, Carroll asumió el control total. [8] Durante los siguientes 12 años, a menudo en asociación con otros empresarios, presentó una variedad ecléctica de ópera, ballet, comedia musical y drama, aunque se vio limitado por la falta de un circuito interestatal. En 1954, en el Princess Theatre, presentó la función de gala del Movimiento Teatral Nacional de Los cuentos de Hoffmann para la reina Isabel II y el príncipe Felipe. Otras producciones notables incluyeron el Ballet Rambert (1947-48), la Old Vic Theatre Company con Sir Laurence (Lord) Olivier y Vivien Leigh (1948), la Shakespeare Memorial Theatre Company (1949), el Coro de Niños de Viena (1954), el Teatro Clásico Chino (1956) y la Sadler's Wells Opera Company (1960 y 1962). Carroll a menudo representó elaborados musicales estadounidenses, entre ellos Kismet (que él mismo produjo en 1954), The Sound of Music (1960), The King and I (1960) y Carousel (1964), mientras aún estaban en sus primeros meses en Broadway, y probó con cantantes y actores desconocidos. [9]
Carroll murió el 23 de agosto de 1964 y la propiedad pasó a su hijo, John Carroll. Durante algunos años mantuvo el modelo establecido por su padre, pero en 1969 la empresa familiar, Carroll Freeholds Pty Ltd, alquiló el Princess al Australian Elizabethan Theatre Trust . Con el tiempo, el teatro se utilizó con menos frecuencia y cayó en desuso.
En 1986, David Marriner compró el teatro y comenzó una renovación y remodelación para devolver el edificio a su estado de 1922 y mejorar su capacidad técnica. El teatro remodelado reabrió sus puertas el 9 de diciembre de 1989 con el musical Los miserables , seguido de El fantasma de la ópera , que estableció un nuevo récord para el espectáculo de mayor duración jamás presentado en Victoria. [10]
El Teatro Princess continúa siendo propiedad y operado por el Grupo Marriner como sede de importantes producciones de teatro musical, entre ellas La Bella y la Bestia , Mamma Mia!, Jersey Boys y El Libro de Mormón .
La producción australiana de Harry Potter y el legado maldito se estrenó en el Princess Theatre a principios de 2019, [11] siendo la tercera ubicación para la producción después de Londres y Nueva York . El teatro se sometió a una remodelación interna y externa integral en 2018 en preparación para la producción. [12] En su primer año, la producción fue la más exitosa en la historia del teatro australiano, con más de 326.000 asistentes. Sin embargo, luego se vio obligada a tomar una pausa de cuarenta y nueve semanas debido a la pandemia de COVID-19 . [13] Cuando la producción reabrió en febrero de 2021, fue la primera ubicación en reiniciarse en todo el mundo. [14]
Harry Potter y el legado maldito cerró el domingo 9 de julio de 2023, poniendo fin a la obra de teatro de mayor duración en la historia de Australia. [15] Luego, el auditorio fue restaurado en profundidad para recuperar el esquema de colores de 1922.
En el teatro se han registrado varios avistamientos de fantasmas . [16]
En la tarde del 3 de marzo de 1888, el barítono Frederick Baker, conocido por el nombre artístico de " Frederick Federici ", estaba interpretando el papel de Mefistófeles en la ópera Fausto de Gounod . Esta producción terminó con Mefistófeles hundiéndose dramáticamente a través de una trampilla y regresando a las llamas del infierno con su premio, el desafortunado Dr. Fausto. Cuando Federici fue bajado a través del escenario hasta este sótano, sufrió un ataque cardíaco y murió casi inmediatamente. [17] Nunca regresó al escenario para hacer sus reverencias, pero cuando la compañía se enteró de lo que había sucedido al final de la ópera, dijeron que había estado en el escenario y se había llevado las reverencias. [18] Desde entonces, varias personas han afirmado ver una figura fantasmal en traje de noche en el teatro. Durante muchos años, un asiento de la tercera fila en el círculo de gala se mantuvo vacante en su honor. [19]
Entre las producciones destacadas del Teatro Princesa se incluyen:
También se ha utilizado como sede del Festival Internacional de Comedia de Melbourne , incluido el espectáculo teatral Puppet Up! en 2007.
37°48′39″S 144°58′20″E / 37.810725, -37.810725; 144.972169