Hugh Joseph Ward (24 de junio de 1871 - 21 de abril de 1941) fue un actor de teatro nacido en Estados Unidos que tuvo una importante carrera en Australia como actor cómico, bailarín, director y empresario teatral.
Hugh J. Ward nació en Filadelfia el 24 de junio de 1871, hijo de Hugh Ward y Mary ( née O'Conner). [1] Llegó a Australia como actor, apareciendo por primera vez en junio de 1899 en el Teatro de Su Majestad, Sydney, en la producción de la compañía Hoyt-McKee de Un extraño en Nueva York , que realizó una gira extensa por toda Australia con excelentes críticas. La compañía regresó a Estados Unidos después de actuar en Nueva Zelanda en febrero de 1900, todos excepto Ward, a quien JC Williamson le había ofrecido un contrato . Visitó Londres en 1903, actuando en Drury Lane con la compañía Arthur Collins , actuó en Nueva York para el notorio Klaw and Erlanger , luego regresó a Australia en 1906. Produjo varias obras para George Willoughby . [2] En 1909 formó su propia compañía, que realizó giras por India, Birmania y China para Allan Hamilton y, según se dice, mostró un don para los trucos publicitarios fingiendo el secuestro de una princesa, [3] antes de regresar a Australia, donde hizo su "última aparición en el escenario" el 4 de marzo de 1910, en una reposición de The Man from Mexico , aunque, al estilo de Melba, hizo otra aparición de despedida en The Girl from Rector's en Brisbane en marzo de 1911. [4]
Ward se incorporó a "The Firm" de JC Williamson en 1908, para quien trabajó con considerable éxito como director general. A la muerte de Williamson en julio de 1913, se convirtió en presidente de la junta directiva. Anunció su dimisión en marzo de 1922 para formar su propia empresa de gestión, Hugh J. Ward Theatres. Ltd. , en asociación con los hermanos Fuller .
Hugh Ward fue un notable recaudador de fondos para causas patrióticas durante la Primera Guerra Mundial y, en reconocimiento a su ayuda a Bélgica, fue nombrado Caballero de la Orden de Leopoldo II . Se naturalizó australiano en 1922, [5] y sus obituarios informan que recibió un OBE , aunque había esperado un título de caballero, [3] pero esto es difícil de verificar y seguramente debe ser ficticio. Se retiró del teatro en septiembre de 1926, pero mantuvo un alto perfil público hasta poco antes de su muerte por insuficiencia cardíaca en 1941.
Ward se destacó como organizador de actividades en conjunto con las celebraciones del sesquicentenario de Sydney en 1938.
Ward era un hombre apuesto, de ojos azules, benévolo y extrovertido, un narrador de historias con un ingenio rápido, que podía entretener a sus amigos durante horas con anécdotas del escenario y de los artistas.
A su muerte, EJ Tait , director ejecutivo de JC Williamson, Ltd., le rindió homenaje diciendo que "... era un hombre 100 por ciento serio durante toda su carrera y nunca apareció en un "fracaso", excepto en La Isla Esmeralda ... Cuanto más lo conocía, más admiraba su fuerza y su gran fuerza de voluntad. El teatro lo extrañará tristemente". John Fuller dijo de Ward que "... era un caballero en todos los aspectos y un juez notable de las cosas teatrales. Se había asociado con todo lo que era cultural y hermoso en la vida de este país. Había sido un gran y noble ciudadano".
El crítico teatral del Sydney Morning Herald, que lo calificó de "personalidad teatral pintoresca", elogió su espíritu público y su dedicación a su oficio. [6]
Fue un bailarín inteligente y ágil, descrito como un primer Fred Astaire . Su "Baile del Espantapájaros" (quizás inventado por Johnny Coleman) [3] recibió críticas favorables en Nueva York y Londres, así como en Sydney. [6] Aunque apareció en muchos musicales, los críticos nunca mencionaron su habilidad para el canto, aunque debe haber sido un bajo adecuado ya que actuó en al menos una ópera de Gilbert y Sullivan. Grace Palotta (1870 - 21 de febrero de 1959) fue la protagonista femenina en la mayoría de estas producciones.
Logró un gran éxito en una amplia variedad de personajes cómicos:
Otras actuaciones pueden haber incluido (no se encontraron fechas): [9] [10]
Ward fue miembro fundador del Millions Club de Rowe Street, Sydney , y miembro del Lambs Club de Nueva York (satirizado como "actores que intentan ser caballeros"). Era un asiduo cinéfilo, aficionado a la gran ópera y al ballet, y por supuesto al teatro, por el que mantuvo un interés de por vida.
Fue director del Hospital de Sydney y un generoso contribuyente a causas valiosas.
Ward se casó con (Mary) Grace Miller ( – ) en Pittsburgh, Pensilvania, el 30 de junio de 1897; [5] tuvieron dos hijos:
Tenían una casa en Potts Point , Sydney . Grace Miller (como se la conocía profesionalmente), o Grace Miller-Ward, [13] fue una excelente soprano y una exitosa profesora de canto entre cuyos alumnos se encontraban Gladys Moncrieff , Dorothy Brunton , Gracie Lavers, Cecil Bradley, Gladys Cole y Bessie Storey.
La Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur tiene una colección de objetos de Ward. Ver documentos de la familia Ward 1831–1983