Collits' Inn es una obra musical australiana con música de Varney Monk . Su primera puesta en escena fue en diciembre de 1932 en el Teatro Savoy de Sídney. La producción de Melbourne de 1933 en el Teatro Princess fue la primera producción totalmente profesional, presentada por FW Thring y protagonizada por Gladys Moncrieff , George Wallace , Claude Flemming y Campbell Copelin . El papel de Wallace fue creado especialmente para él. [4] En general, se considera el primer musical australiano de éxito comercial y fue elogiado por el Sydney Morning Herald como "una ópera australiana". [5]
El texto fue publicado por Currency Press en 1990.
Amor y drama en una taberna al borde de la carretera en las Montañas Azules , propiedad del ex convicto Pierce Collits, quien construyó la posada homónima en un terreno que le fue otorgado en Hartley Vale a cambio de ayudar a supervisar la construcción de una carretera desde Penrith hasta los planos occidentales.
La hija de Pierce, Mary, está enamorada de un joven oficial, John Lake, comandante de una banda de convictos. Sin embargo, su padre odia a los oficiales y se niega a darles su bendición.
El bandido Robert Keane está enamorado de Mary y cuenta con el apoyo de Pierce, que está en deuda con él.
Keane golpea a Mary y Lake lo mata. Lake recibe la orden de regresar a casa y se convierte en barón. Cuando regresa, descubre que Mary ha perdido la memoria a causa de un accidente. Sin embargo, ella la recupera y todo termina felizmente.
El alivio cómico lo proporciona el peón de la posada, Dandy Dick, que está enamorado de Sally, la camarera, pero se enfrenta a la competencia del camarero Toby.
En 1932, los vecinos de Mosman Varney Monk y Thomas Stuart Gurr colaboraron en la creación de un musical para presentarlo a un concurso de operetas o piezas musicales originales. El concurso lo organizó Nathalie Rosenwax, una destacada profesora de canto de Sydney. [6]
El musical se basó en Collits Inn , una posada real establecida cerca de Lithgow en la carretera de Sydney a Bathurst construida por el convicto irlandés Pierce Collits. [7] Monk y su esposo Cyril, un violinista, habían pasado varias vacaciones allí y escucharon la historia sobre cómo la hija de Pierce Collits, Amelia, había estado enamorada de un soldado. Es dudoso que esta historia fuera realmente cierta, pero inspiró a Monk a escribir un musical en torno a ella. [8]
El musical ganó el segundo premio en la competencia, perdiendo ante The Island of Pines , pero fue Collits Inn el que Nathalie Rosenwax decidió producir con sus estudiantes en papeles principales. Hicieron cinco funciones en el Teatro Savoy desde el 5 de diciembre de 1932, protagonizadas por la soprano profesional Rene Maxwell como Mary Collit y la personalidad de radio Jack Winn como teloneros. Cyril Monk dirigió la orquesta, que fue dirigida por Howard Ellis Carr , quien también orquestó la obra. [9] [10] El musical fue revisado y presentado nuevamente en marzo de 1933 en el Mosman Town Hall. [11] También fue transmitido por la radio ABC en junio de ese año. Sin embargo, fue rechazado para producción profesional por JC Williamsons Ltd.
Varney Monk envió el guion a Frank Thring y fue a Melbourne para interpretarle la banda sonora. Thring estaba entusiasmado con el espectáculo y decidió producirlo profesionalmente. Contrató a un elenco de estrellas, y contrató a Gladys Moncrieff, la estrella más popular de la ópera ligera de Australia, para que interpretara el papel principal. También trajo a dos australianos del extranjero para que actuaran junto a ella, Robert Chisholm y Claude Fleming, y contrató al cómico más popular del momento, George Wallace, para que interpretara el papel cómico secundario de Dandy Dan. [12]
La presencia de Wallace en el reparto hizo que su papel se ampliara y que le dieran tantas canciones como a Glady Moncrieff; además, se encontraron papeles para sus colaboradores habituales, Marshall Crosby y John Dobbie . Otros atractivos para el público del teatro fueron un escenario giratorio, el primero de su tipo utilizado en Australia, y la actuación de un corroboree aborigen al comienzo del segundo acto.
La producción resultante debutó en diciembre de 1933. Fue un evento muy publicitado, al que asistieron el primer ministro y el alcalde del estado, y el primer acto se transmitió en vivo por Radio 3KZ. "Todo este entusiasmo por un espectáculo australiano con un elenco totalmente australiano", escribió el biógrafo de Thring, Peter Fitzpatrick. "Nunca había sucedido nada parecido. Frank [Thring]... debe haberse sentido como un rey... Sin duda fue la noche más triunfal de su vida". [13]
El espectáculo fue un gran éxito, recibió excelentes críticas y se representó durante dieciséis semanas y más de cien funciones en el Princess. [14] Estuvo en Sydney durante ocho semanas, luego tuvo una temporada de regreso de tres semanas en Melbourne en octubre de 1934.
El éxito del musical animó a Thring a ampliar sus producciones teatrales. Thring encargó a Monk que escribiera una secuela, The Cedar Tree , y también revivió The Beloved Vagabond . [15]
Thring tenía la intención de hacer una película de la obra, pero murió en 1936 antes de tener la oportunidad de filmar poco más que pruebas de sonido. [16] [17] Sobrevive una prueba de sonido de seis minutos de Gladys Moncrieff y Robert Chisolm cantando "While the Stars Are Shining", con una introducción hablada de Frank Harvey . [18] Se dice que Harvey había escrito un guión. [19]
El musical fue adaptado para la radio por la ABC en 1943 y 1951.
En palabras del historiador del teatro John Thompson:
Collits' Inn fue aclamado como un musical australiano único. No fue la primera producción teatral que utilizó escenarios australianos, ni tampoco, como se afirma comúnmente, el primer musical australiano... No fue el gran musical australiano que muchos esperaban que fuera. Pero demostró que la creatividad y el talento australianos podían producir una obra original que el público australiano quería ver y que se consideró digna de un lugar en el escenario mundial. [8]