La princesa Victoria de Hesse y del Rin , entonces princesa Luis de Battenberg , más tarde Victoria Mountbatten, marquesa de Milford Haven (5 de abril de 1863 - 24 de septiembre de 1950), fue la hija mayor de Luis IV, gran duque de Hesse y del Rin , y la princesa Alicia del Reino Unido , hija de la reina Victoria y el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha .
Nacida en el castillo de Windsor en presencia de su abuela materna, la princesa Victoria se crió en Alemania e Inglaterra. Su madre murió cuando los hermanos y hermanas de Victoria eran todavía jóvenes, lo que la colocó desde muy joven en una posición de responsabilidad sobre sus hermanos. A pesar de la desaprobación de su padre, se casó con su primo morganático , el príncipe Luis de Battenberg , un oficial de la Marina Real Británica . Victoria vivió la mayor parte de su vida matrimonial en varias partes de Europa en los puestos navales de su marido y visitando a sus numerosos parientes reales. Su familia la percibía como una persona de mentalidad liberal, directa, práctica e inteligente. La pareja tuvo cuatro hijos: Alice , Louise , George y Louis .
Durante la Primera Guerra Mundial , Victoria y su marido abandonaron sus títulos alemanes y adoptaron el apellido Mountbatten , que era una versión anglicanizada del alemán «Battenberg». Dos de sus hermanas, Elisabeth y Alix , que se habían casado con un miembro de la familia imperial rusa , fueron asesinadas por revolucionarios comunistas . Después de la Segunda Guerra Mundial , su hija Luisa se convirtió en reina consorte de Suecia y su hijo Luis fue nombrado último virrey de la India . Era la abuela materna del príncipe Felipe, duque de Edimburgo , consorte de la reina Isabel II y bisabuela paterna del rey Carlos III .
Victoria nació el domingo de Pascua en el castillo de Windsor en presencia de su abuela materna, la reina Victoria . Fue bautizada en la fe luterana en el Salón Verde del castillo de Windsor, en brazos de la reina, el 27 de abril. [1] Sus padrinos fueron la reina Victoria, la princesa María Adelaida de Cambridge , Luis III, gran duque de Hesse y del Rin (representado por el príncipe Alejandro de Hesse y del Rin ), el príncipe de Gales y el príncipe Enrique de Hesse y del Rin . [2]
Victoria pasó sus primeros años en Bessungen , un suburbio de Darmstadt , hasta que su familia se mudó al Palacio Nuevo de Darmstadt cuando ella tenía tres años. Allí compartió habitación con su hermana menor, Elisabeth , hasta la edad adulta. Recibió una educación privada de alto nivel y, durante toda su vida, fue una ávida lectora. [3]
Durante la invasión prusiana de Hesse en junio de 1866 , Victoria y Elisabeth fueron enviadas a Gran Bretaña para vivir con su abuela hasta que las hostilidades terminaron con la absorción de Hesse-Kassel y partes de Hesse-Darmstadt por Prusia. [4] Durante la guerra franco-prusiana de 1870, se establecieron hospitales militares en los terrenos del palacio de Darmstadt, y ella ayudó en los comedores populares con su madre. Recordó el intenso frío del invierno y las quemaduras en el brazo causadas por una sopa caliente. [5]
En 1872, al hermano de dieciocho meses de Victoria, Friedrich , le diagnosticaron hemofilia . El diagnóstico fue una sorpresa para las familias reales de Europa; habían pasado veinte años desde que la reina Victoria había dado a luz a su hijo hemofílico, el príncipe Leopoldo, duque de Albany , y fue el primer indicio de que el trastorno hemorrágico en la familia real era hereditario. [6] Al año siguiente, Friedrich se cayó de una ventana sobre unos escalones de piedra y murió. Fue la primera de muchas tragedias que asolaron a la familia Hesse. [7]
A principios de noviembre de 1878, Victoria contrajo difteria . Elisabeth fue rápidamente sacada de su habitación y fue el único miembro de la familia que se libró de la enfermedad. Durante días, la madre de Victoria cuidó a los enfermos, pero no pudo salvar a su hija menor, Marie , que murió a mediados de noviembre. Justo cuando el resto de la familia parecía haberse recuperado, la princesa Alice enfermó. Murió el 14 de diciembre, aniversario de la muerte de su padre, el príncipe Alberto . [8] Como hija mayor, Victoria asumió en parte el papel de madre de los hijos menores y de compañera de su padre. [7] Más tarde escribió: "La muerte de mi madre fue una pérdida irreparable... Mi infancia terminó con su muerte, porque me convertí en la mayor y la más responsable". [9]
En las reuniones familiares, Victoria se había encontrado a menudo con el príncipe Luis de Battenberg , que era su primo hermano y miembro de una rama morganática de la familia real de Hesse. El príncipe Luis había adoptado la nacionalidad británica y servía como oficial de la Marina Real . En el invierno de 1882, se volvieron a encontrar en Darmstadt y se comprometieron el verano siguiente. [10]
Tras un breve aplazamiento debido a la muerte de su tío materno , el príncipe Leopoldo, duque de Albany , [11] Victoria se casó con el príncipe Luis el 30 de abril de 1884 en Darmstadt. Su padre no aprobó el matrimonio; en su opinión, el príncipe Luis, su propio primo hermano, tenía poco dinero y le privaría de la compañía de su hija, ya que la pareja viviría naturalmente en el extranjero, en Gran Bretaña. Sin embargo, Victoria era de mente independiente y no prestó mucha atención al descontento de su padre. [12] Sorprendentemente, esa misma noche, el padre de Victoria se casó en secreto con su amante, la condesa Alexandrine von Hutten-Czapska , [13] la ex esposa de Alexander von Kolemine, el encargado de negocios ruso en Darmstadt. Su matrimonio con una divorciada que no era de su mismo rango conmocionó a la realeza reunida de Europa y, a través de la presión diplomática y familiar, el padre de Victoria se vio obligado a solicitar la anulación de su propio matrimonio. [14]
Durante los siguientes dieciséis años, Victoria y su marido tuvieron cuatro hijos:
Vivieron en una sucesión de casas en Chichester, Sussex , Walton-on-Thames y Schloss Heiligenberg , Jugenheim . Cuando el príncipe Luis servía en la flota del Mediterráneo , pasó algunos inviernos en Malta . [7] En 1887, contrajo fiebre tifoidea pero, después de que su marido la cuidara durante su enfermedad, se recuperó lo suficiente en junio para asistir a las celebraciones del Jubileo de Oro de la reina Victoria en Londres. [18] Estaba interesada en la ciencia y dibujó un mapa geológico detallado de Malta y también participó en excavaciones arqueológicas tanto en la isla como en Alemania. [19] En volúmenes encuadernados en cuero, mantuvo registros meticulosos de los libros que había leído, que revelan una amplia gama de intereses, incluida la filosofía socialista. [20]
Ella personalmente enseñó a sus propios hijos y les expuso a nuevas ideas e inventos. [21] Dio clases a su hijo menor, Louis, hasta que cumplió diez años. En 1968, dijo de ella que era "una enciclopedia andante. A lo largo de toda su vida acumuló conocimientos sobre todo tipo de temas, y tenía el gran don de poder hacer que todo fuera interesante cuando me lo enseñaba. Era completamente metódica; teníamos horarios para cada materia, y yo tenía que prepararme, etc. Me enseñó a disfrutar trabajando duro y a ser minuciosa. Era franca y de mente abierta en un grado bastante inusual en los miembros de la Familia Real. Y también estaba completamente libre de prejuicios sobre política o color y cosas de ese tipo". [22]
En 1906, voló en un dirigible Zeppelin , y más tarde, de manera aún más atrevida, voló en un biplano , aunque "no estaba hecho para transportar pasajeros, y nos sentamos firmemente sujetos a un pequeño taburete que se sujetaba a la espalda del aviador". [23] Hasta 1914, Victoria visitó regularmente a sus parientes en el extranjero, tanto en Alemania como en Rusia, incluidas sus dos hermanas que se habían casado con miembros de la familia imperial rusa: Elisabeth, que se había casado con el gran duque Sergei Alexandrovich , y Alix, que se había casado con el emperador Nicolás II . Victoria fue uno de los parientes de la emperatriz que intentó persuadirla para que se alejara de la influencia de Rasputín . [24] Al estallar la guerra entre Alemania y Gran Bretaña en 1914, Victoria y su hija, Louise, estaban en Rusia en Ekaterimburgo . En tren y barco de vapor, viajaron a San Petersburgo y desde allí a través de Tornio a Estocolmo . Zarparon desde Bergen , Noruega , en "el último barco" de regreso a Gran Bretaña. [25]
El príncipe Luis se vio obligado a dimitir de la marina al comienzo de la guerra cuando sus orígenes alemanes se convirtieron en una vergüenza, y la pareja se retiró durante los años de guerra a Kent House en la isla de Wight , que Victoria había recibido de su tía, la princesa Luisa, duquesa de Argyll . [26] Victoria culpó de la dimisión forzada de su marido al Gobierno "al que pocos respetan o en el que confían mucho". [27] Desconfiaba del Primer Lord del Almirantazgo , Winston Churchill , porque pensaba que no era fiable: una vez había tomado prestado un libro y no lo había devuelto. [28] La continua hostilidad pública hacia Alemania llevó al rey Jorge V del Reino Unido a renunciar a sus títulos alemanes y, al mismo tiempo, el 14 de julio de 1917, el príncipe Luis y Victoria renunciaron a los suyos, asumiendo una versión anglicanizada de Battenberg, Mountbatten, como su apellido. [29] Cuatro meses después, Luis fue reennoblecido por el rey como marqués de Milford Haven . Durante la guerra, las dos hermanas de Victoria, Alix y Elisabeth , fueron asesinadas en la revolución rusa , y su hermano, Ernesto Luis, Gran Duque de Hesse , fue depuesto. En su última visita a Rusia en 1914, Victoria había pasado en coche por la misma casa de Ekaterimburgo donde Alix sería asesinada. [30] En enero de 1921, tras un largo y complicado viaje, el cuerpo de Elisabeth fue enterrado en Jerusalén en presencia de Victoria. El cuerpo de Alix nunca fue recuperado durante la vida de Victoria. [31]
El marido de Victoria murió en Londres en septiembre de 1921. Después de conocerla en el Naval and Military Club de Piccadilly , se quejó de sentirse mal y Victoria lo convenció de descansar en una habitación que habían reservado en el anexo del club. Llamó a un médico, que le recetó unos medicamentos, y Victoria fue a buscar la receta en una farmacia cercana. Cuando regresó, Louis estaba muerto. [32] Tras enviudar, Victoria se mudó a una residencia de gracia y favor en el palacio de Kensington y, en palabras de su biógrafo, "se convirtió en una figura matriarcal central en las vidas de la realeza superviviente de Europa". [33] En 1930, su hija mayor, Alice, sufrió una crisis nerviosa y se le diagnosticó esquizofrenia . [34] En la década siguiente, Victoria fue en gran medida responsable de la educación y la crianza de su nieto, el príncipe Felipe , durante la separación de sus padres y la institucionalización de su madre. El príncipe Felipe recordó: "Apreciaba mucho a mi abuela y siempre estaba dispuesta a ayudar. Era muy buena con los niños... los trataba de forma práctica. Los trataba de la manera correcta, con la combinación adecuada de lo racional y lo emocional". [35]
En 1937, el hermano de Victoria, Ernest Louis, murió y poco después su cuñada viuda, su sobrino, su nieta y dos de sus bisnietos murieron en un accidente aéreo en Ostende . La nieta de Victoria, la princesa Cecilia de Grecia y Dinamarca , se había casado con el sobrino de Victoria (hijo de Ernest Louis), Jorge Donato de Hesse . Ellos y sus dos hijos pequeños, Luis y Alejandro, murieron. La hija menor de Cecilia, Johanna , que no estaba en el avión, fue adoptada por su tío, el príncipe Luis de Hesse y del Rin , a cuya boda se dirigían las víctimas del accidente, pero la niña solo sobrevivió a sus padres y hermanos mayores por dieciocho meses, muriendo en 1939 de meningitis . [36]
Pronto se produjo otra tragedia cuando el hijo de Victoria, George, murió de cáncer de huesos al año siguiente. Su nieta, Lady Pamela Hicks , recordó las lágrimas de su abuela. [37] En la Segunda Guerra Mundial, Victoria fue bombardeada fuera del Palacio de Kensington y pasó algún tiempo en el Castillo de Windsor con el rey Jorge VI . Su hijo sobreviviente (Louis) y sus dos nietos ( David Mountbatten y el príncipe Felipe) sirvieron en la Marina Real, mientras que sus parientes alemanes luchaban con las fuerzas opuestas. Pasó la mayor parte de su tiempo leyendo y preocupándose por sus hijos; su hija, Alice, permaneció en la Grecia ocupada y no pudo comunicarse con su madre durante cuatro años en el apogeo de la guerra. [38] Después de la victoria aliada, su hijo, Louis, fue nombrado vizconde Mountbatten de Birmania . Se le ofreció el puesto de virrey de la India , pero ella se opuso profundamente a que aceptara, sabiendo que el puesto sería peligroso y difícil; él aceptó de todos modos. [39]
El 15 de diciembre de 1948, la marquesa viuda asistió al bautizo de su bisnieto, el príncipe Carlos . Fue una de los ocho patrocinadores o padrinos , junto con el rey Jorge VI , el rey Haakon VII de Noruega , la reina María , la princesa Margarita , el príncipe Jorge de Grecia y Dinamarca , lady Brabourne y David Bowes-Lyon . [40]
Enfermó de bronquitis (había fumado desde los dieciséis años [41] ) en la casa de Lord Mountbatten en Broadlands , Hampshire , en el verano de 1950. Diciendo "es mejor morir en casa", [42] Victoria se mudó de nuevo al Palacio de Kensington, donde murió el 24 de septiembre a los 87 años. Fue enterrada cuatro días después en los terrenos de la Iglesia de Santa Mildred, Whippingham en la Isla de Wight . [7]
Con la ayuda de su dama de compañía , la baronesa Sophie Buxhoeveden , Victoria escribió unas memorias, conservadas en el archivo Mountbatten de la Universidad de Southampton , que siguen siendo una fuente interesante para los historiadores reales. [7] [43] Se ha publicado una selección de las cartas de la reina Victoria a Victoria con un comentario de Richard Hough y una introducción de la nieta de Victoria, Patricia Mountbatten . [44]
Lord Mountbatten la recordaba con cariño: «Mi madre era muy rápida de entender, muy habladora, muy agresiva y discutidora. Con su maravilloso cerebro agudizaba el ingenio de la gente». [45] Su nieta la consideraba «formidable, pero nunca intimidante... una mujer sumamente honesta, llena de sentido común y modestia». [46] Victoria escribió su propio epitafio típicamente franco al final de su vida en cartas y conversaciones con su hijo: «Lo que vivirá en la historia es el buen trabajo realizado por el individuo y eso no tiene nada que ver con el rango o el título... Nunca pensé que me conocerían solo como tu madre. Eres tan conocida ahora y nadie sabe de mí, y no quiero que lo sepan». [47]
Gran Ducado de Hesse : Dama de la Orden del León de Oro , 1 de enero de 1883 [48].svg/1280px-Flag_of_Prussia_(1892-1918).svg.png){kind=small}
Reino de Prusia : Medalla de la Cruz Roja, 1.ª clase [49]
Imperio ruso : Dama de la Gran Cruz de la Orden de Santa Catalina [49]
Reino Unido : [49]{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )