El Prince's Theatre era un teatro en Park Row en Bristol en Inglaterra que fue construido en 1867 y fue destruido por un bombardeo en 1940 en el Bristol Blitz durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Propiedad de miembros de la familia Chute durante la mayor parte de su existencia, en un momento el teatro fue la sede de Bristol para muchos de los principales actores y compañías teatrales del país, además de ser una de las casas de pantomima más famosas del país. [2] antes de convertirse brevemente en un music hall y más tarde en un cine. Los actores Henry Irving y Ellen Terry hicieron su última aparición juntos bajo la dirección de Irving en el Prince's Theatre en El mercader de Venecia en 1902. [3]
El Prince's Theatre de Bristol fue construido en 1867 para James Henry Chute (1810-1878), propietario del Theatre Royal de Bristol. El teatro se construyó a un costo de aproximadamente £ 20,000 en el sitio de la antigua casa de la familia Baillie conocida como "La Casa de los Ingenieros" [4] [5] según un diseño del arquitecto teatral Charles J. Phipps , y se inauguró como el Nuevo Theatre Royal, Park Row el 14 de octubre de 1867 con una producción de La tempestad . El teatro tenía capacidad para 2.154 personas con platea de orquesta, platea para 800, balcón circular y niveles de galería con 700 asientos y ocho palcos privados. El foso tenía 64 pies de ancho, mientras que el ancho del escenario, incluidos los muelles del escenario, era de 107 pies. La altura desde el nivel del escenario hasta "el suelo de la parrilla" era de 59 pies. La maquinaria detrás de escena era de última generación para la época y utilizaba más de 24 millas de cuerda en su funcionamiento. [6] [7] Chute estaba casada con Emily Mazzarine Macready (1825-1878), la media hermana del famoso trágico William Macready , y sus hijos James Macready Chute (1856-1912) y George Macready Chute (1851-1888) Más tarde se haría cargo de la dirección del teatro junto con su madre. [4]
La noche del estreno, James Henry Chute salió antes del inicio del acto para contarle a la audiencia sobre "la casa que construyó Jack". Anunció: "Quiero que las primeras palabras pronunciadas en este edificio sean palabras de bienvenida. Señoras y señores, estoy muy orgulloso y feliz de decirles que son de todo corazón bienvenidos". Luego explicó cómo se había construido el teatro y presentó al arquitecto Phipps, al contratista Davis y a otras personas relacionadas con la construcción del teatro. [5]
The Era informó del teatro:
'La elevación frontal es hermosa e imponente, y se ha economizado de una manera que, sin interferir con la armonía general y la belleza del diseño, aportará una contribución considerable a los ingresos de la empresa... Debido a la conformación peculiar del solar, no quedará ninguna parte del edificio que no esté sobre rasante; mientras que la entrada a los palcos en todo su recorrido desde la calle hasta los asientos no será interrumpida por escalones de ningún tipo. La apertura del sótano en todos los puntos al aire libre será importante, no sólo por la economía de luz, sino porque también debe contribuir de forma muy importante a la consideración más importante: la ventilación. Otra característica destacada de los planos es la gran preocupación que se demuestra por reducir al mínimo los riesgos de incendio y por proporcionar una salida rápida desde el interior en caso de alarma (ya sea necesaria o innecesaria) entre el público. [8]
Lamentablemente, estas medidas de seguridad resultaron ineficaces.
El teatro estaba construido sobre una pendiente muy pronunciada y aún no se había introducido un sistema de colas en los teatros británicos. [9] Debido a estos factores, el desastre golpeó al teatro el 27 de diciembre de 1869 cuando 18 personas, en su mayoría niños, murieron aplastadas mientras intentaban entrar al teatro para una representación de pantomima de Robinson Crusoe que se había estrenado la noche anterior el Noche de Boxeo. [4] La Era en su edición del 2 de enero de 1870 registró:
"Una de las catástrofes más trágicas y terribles que jamás nos haya tocado narrar, y por la cual dieciocho pobres criaturas fueron, en pocos momentos, precipitadas a la eternidad, tuvo lugar el lunes por la noche en el New Theatre de Park. fila. Habiendo emitido el Sr. Chute un programa atractivo, miles de personas acudieron en masa, como de costumbre, para presenciar la actuación... casi 2.000 personas intentaban obtener acceso al foso o a la galería, y la multitud se extendía hasta cierta distancia de la calzada.
Tan pronto como se abrieron las puertas, los que estaban detrás empujaron hacia adelante, sin prestar atención a los gritos de los que estaban delante de ellos. Mujeres y niños gritaban pidiendo ayuda, e incluso los hombres fuertes parecían impotentes para actuar. La marea que había detrás era demasiado fuerte para resistirla. Los de atrás llamaron. "¡Adelante!" pero en vano los de delante gritaban "¡Atrás!" También podrían haber apelado a las olas para detener su avance. La multitud que se estaba reuniendo momentáneamente en el exterior, ignorante, por supuesto, del peligro inminente que corrían los que se agolpaban en el pasillo, siguió adelante con toda su energía. Las cosas en esta coyuntura parecían bastante feas, cuando surgió una nueva alarma. Alguien, deseoso de frenar el impetuoso avance de los que iban detrás, gritó "¡Fuego!" El resultado fue el pánico. Hombres, mujeres y niños inmediatamente hicieron un esfuerzo frenético para hacer retroceder a los que entraban. A consecuencia de este movimiento, una mujer de unos cincuenta años cayó, y otros cayeron sobre ella. La multitud comenzó a balancearse hacia adelante y hacia atrás, y los que estaban caídos fueron pisoteados. La escena era ahora de lo más terrible. Gritos y gemidos rasgan el aire. Los gritos de ayuda fueron en vano. Las personas eran empujadas y pisoteadas, y una vez caídas era casi imposible recuperar el equilibrio.
Tan pronto como la multitud se hubo disipado un poco, apareció ante la vista un espectáculo triste. Había cadáveres tirados en varios puntos del pasillo. Un niño llamado Charles Talbot, que vivía en South Green Street, Hotwell-road, fue el primero en ser rescatado y resultó gravemente herido. El agente de policía 95 lo llevó a la tienda del señor Saunders, farmacéutico, en lo alto de Park Street, quien lo consideró en una condición peligrosa, e inmediatamente aconsejó su traslado inmediato a la enfermería. Fue llevado a esa institución, pero murió poco después de su ingreso. Mientras tanto, se recogieron otros cadáveres y pronto se presentaron sesenta o setenta policías, que inmediatamente acordonaron la entrada del pasaje, impidiendo así que nadie pudiera entrar. Mientras tanto se habían retirado varios cadáveres y se descubrió que catorce estaban bastante muertos. Los cuerpos de todos ellos fueron colocados en el salón inferior del teatro, y nadie, excepto los representantes de la prensa, pudo verlos. Ocho personas cuyo estado parecía muy precario fueron llevadas inmediatamente a la enfermería, donde se les prestó toda la atención. Tres, sin embargo, no cedieron al tratamiento y murieron después de haber permanecido poco tiempo en la institución. [6]
Mientras los que estaban al frente caían, los que avanzaban desde atrás caminaban sobre ellos sin darse cuenta. Chute y su esposa ayudaron a colocar los cuerpos de los muertos en las salas de refrigerios inferiores. Con gran presencia de ánimo, Chute ordenó que la actuación continuara para evitar el pánico, y ninguno de los espectadores supo de los trágicos acontecimientos de la noche hasta que se marcharon después de la actuación. La tragedia iba a pasarle factura a Chute emocional y financieramente. [9]
Después de la muerte de JH Chute en 1878, el teatro pasó a sus hijos James Macready Chute y su hermano George Macready Chute, quienes el 4 de agosto de 1884 cambiaron el nombre del New Theatre Royal a Prince's Theatre; este sería el nombre del teatro por el resto de su existencia. El teatro cerró durante cinco semanas en junio de 1889 para ser redecorado, mientras que al mismo tiempo se realizaron modificaciones en el círculo superior según un diseño del arquitecto del teatro Frank Matcham . El teatro reabrió sus puertas el 1 de agosto de 1889 con una producción de Como gustéis con Ellen Wallis como Rosalind y Frank Kemble-Cooper como Orlando. Se añadió iluminación eléctrica en 1895. Matcham hizo modificaciones adicionales al teatro en 1902, que incluyeron la reducción de la capacidad de asientos a 1.769 (plata 57, círculo de vestimenta 103, balcón 122, fauteils 137, círculo superior y anfiteatro 300, foso 518, galería 500, palcos privados 32) [10] y colocó cuatro estatuas clásicas que representan la tragedia, la comedia, la música y la danza en la parte superior del edificio. El teatro reabrió sus puertas con Merrie England el día de la coronación de 1902. En 1907 se instaló un nuevo sistema de ventilación que convirtió al Prince's en uno de los lugares más grandiosos y cómodos de todos los lugares provinciales. [4]
Durante la última época victoriana, el Prince's Theatre produjo una pantomima anual de gran prestigio, comenzando con Aladdin en 1867 y continuando casi todas las temporadas navideñas hasta 1940 [4] con algunos de los principales artistas de la época.
John Henry Chute mantuvo el control general de las pantomimas realizadas en Prince's, comenzando la planificación en agosto de cada año, y el trabajo en los decorados y el vestuario comenzó poco después. El casting estaba en curso y Chute viajó por el país para ver otras 30 pantomimas en busca de artistas e ideas. Empleó a los principales escritores del género y tenía un don para detectar talentosos artistas de comedia musical al principio de sus carreras, incluidos los protagonistas Ada Reeve , Florence Lloyd y Daisy Wood , las dos últimas hermanas de la famosa Marie Lloyd . Entre las damas, los comediantes Wilkie Bard y Horace Mills eran populares entre el público, muchos de los cuales viajaban desde lugares más lejanos en trenes especiales organizados por Chute. El ballet de panto se ensayó durante tres semanas antes de la noche inaugural y el resto del elenco durante dos semanas. Si la pantomima duraba demasiado cuando se estrenó en Navidad, se cortaba. [10]
Pantomimas en el Prince's Theatre, Bristol - 1867 a 1939: [4] [11]
Los actores de gira que aparecieron en Prince's incluyeron: JL Toole y Lillie Langtry , Ada Ferrar , Charles Wyndham y George Alexander , [13] Sarah Bernhardt , Julia Neilson Terry , Pavlova , Ellaline Terriss y Gabrielle Ray , mientras Clara Butt cantó desde el escenario en 1897. [14] [15]
Otros actores y producciones itinerantes en el teatro incluyeron: Dorothy (1890); Salón Haddon (1892); Una mujer sin importancia (1893); La dama esclava (1893-1894); [16] Amy Augarde y Edmund Payne en Fausto al día (1890); La Bella de Nueva York (1898) y La Bella de Mayfair (1906); Adrienne Augarde y Amy Augarde en Floradora (1900); Frank Benson y su empresa; Leedham Bantock , Horace Mills y Richard Temple en la producción de San Toy de George Edwardes (1900); Henry Irving en Las campanas (1891), Luis XI (1893), con Ellen Terry en El mercader de Venecia (1902), [3] Fausto (1894) y el estreno de Waterloo (1894) de Arthur Conan Doyle ; [17] la Compañía de Ópera D'Oyly Carte y la Compañía de Ópera Carl Rosa ; El conde y la muchacha (1904); John Martin-Harvey en El romance de un fabricante de cigarrillos , El único camino , La raza de los Tresham , Hamlet (1903-1904) y Eugene Aram (1905-1906); Zena Dare en el papel principal de Peter Pan (1906); [18] Árbol de Herbert Beerbohm en Trilby (1907); Marie Studholme en Miss Hook de Holanda (1909); Un esclavo griego (1910); Seymour Hicks y Ellaline Terriss en el musical Broadway Jones (1913); Yvonne Arnaud en Plan para una anfitriona (1939); Fay Compton , Victoria Hopper y Noel Howlett en El salón (1939); Diana Wynyard , Anton Walbrook y Rex Harrison en Diseño para vivir (1939); John Geilgud , Edith Evans , Gwen Ffrangcon-Davies , Peggy Ashcroft , Jack Hawkins y Margaret Rutherford en La importancia de llamarse Ernesto (1939); Phyllis Dare y Zena Dare en Full House (1940), de Ivor Novello ; Johnston Forbes-Robertson y compañía; y Robert Donat , Roger Livesey y Erik Chitty en El discípulo del diablo (1940). [6] [19]
El 18 de febrero de 1888, durante la última representación de la pantomima Babes In The Wood, el espectáculo fue interrumpido por el comportamiento de un grupo de estudiantes y otras personas que arrojaron petardos al escenario, guisantes secos a las actrices y discutieron ruidosamente con el director. En 1896, a la pantomima le siguió un corto Arlequinada y luego una proyección de las primeras películas. En 1912 murió 'Jimmy' Chute y el Príncipe se convirtió en una sociedad limitada y el teatro estaba dirigido por Abigail Philomena Chute (de soltera Henessy, 1855-1931), su viuda, junto con su codirector, John Hart. Las finanzas necesarias para montar producciones "internas" se volvieron cada vez más difíciles de conseguir y el Príncipe pasó a depender de producciones en gira y sus pantomimas anuales para sobrevivir. Además, el crecimiento del cine como actividad de ocio popular provocó una seria competencia para el Príncipe. En febrero de 1913, el Prince's Theatre se convirtió en un cine de tiempo completo, pero en 1915 había vuelto a ser teatro en vivo. [20]
Después de la muerte de Abigail Chute en 1931, John Hart continuó dirigiendo el teatro hasta 1936. El hijo de Abigail, Desmond Macready Chute, se había convertido en sacerdote católico romano en ese momento y vivía en Rapallo , Italia, por lo que no tenía interés en hacerse cargo de la dirección del teatro. el teatro, que pasó a manos de Tommy Hicksons. Durante un período a partir de 1935, se vio obligado a cambiar el nombre del Prince's a una casa de variedades y un salón de música , pero la posterior pérdida de ingresos hizo que el teatro no recibiera la remodelación y redecoración que tanto necesitaba. [4] Finalmente, el Príncipe volvió a ser un lugar para compañías teatrales de gira durante los últimos años de su existencia.
El Prince's Theatre, que durante muchos años había sido un popular lugar de gira para compañías del West End de Londres, fue destruido en el bombardeo de Bristol durante la Segunda Guerra Mundial junto con el Coliseum Theatre frente a él cuando ambos fueron alcanzados por bombas el 24 de noviembre de 1940. [6] Inicialmente, había planes para reconstruir el teatro, pero el sitio se vendió en 1954 y se construyeron pisos, llamados Irving House y Terry House en honor a los actores Sir Henry Irving y Dame Ellen Terry , que habían actuado en el Prince's Theatre. el sitio en su lugar. [18]
51°27′17″N 2°36′06″O / 51.4548°N 2.6018°W / 51.4548; -2.6018