Una mujer sin importancia de Oscar Wilde es «una obra nueva y original de la vida moderna», en cuatro actos, estrenada el 19 de abril de 1893 en el Teatro Haymarket de Londres. [1] Al igual que otras obras de sociedad de Wilde, satiriza a la alta sociedad inglesa. Ha sido reeditada de vez en cuando desde su muerte en 1900, pero ha sido considerada ampliamente como la menos exitosa de sus cuatro obras de salón .
La primera obra de Wilde en un salón del West End , Lady Windermere's Fan , se representó en el St James's Theatre durante 197 funciones en 1892. [2] Se alejó brevemente del género para escribir su tragedia bíblica Salomé , después de lo cual aceptó una solicitud del actor y gerente Herbert Beerbohm Tree para una nueva obra para la compañía de Tree en el Haymarket Theatre . [3] Wilde trabajó en ella mientras se encontraba en Norfolk en el verano, y más tarde en un piso alquilado en St James's , impedido por las constantes interrupciones de Lord Alfred Douglas . [4]
Tree aceptó la obra terminada en octubre de 1892. [5] El papel femenino principal, la señora Arbuthnot, estaba destinado a Madge Kendal , pero por razones contractuales se retiró y fue reemplazada por la señora Bernard Beere . [6] La obra se representó por primera vez el 19 de abril de 1893 en el Teatro Haymarket de Londres, ante un público que incluía a Arthur Balfour y Joseph Chamberlain ; [7] el Príncipe de Gales asistió a la segunda noche. [8] La producción tuvo 113 funciones y se cerró el 16 de agosto. [9]
La obra se desarrolla en "el presente" (es decir, en 1893).
La obra comienza con una fiesta en una terraza de la finca de Lady Hunstanton. Los invitados de clase alta pasan la mayor parte del primer acto intercambiando chismes sociales y charlas intrascendentes. Lady Caroline Pontefract trata con condescendencia a una visitante estadounidense, Hester Worsley, y procede a dar su propia opinión sobre todos los presentes en la sala (y su vida circundante). Lady Caroline también denuncia el entusiasmo de Hester por Gerald Arbuthnot hasta que el propio Gerald entra para proclamar que Lord Illingworth, una figura política masculina poderosa y coqueta, tiene la intención de tomarlo bajo su protección como secretario. Esta es una gran noticia para Gerald, ya que ser el secretario de Lord Illingworth sería el primer paso del joven hacia una vida de éxito financiero y político. A continuación, los invitados comentan los rumores que rodean el objetivo de Lord Illingworth de ser embajador extranjero, mientras que Lady Hunstanton envía una carta a través de su lacayo a la madre de Gerald, invitándola a la fiesta.
Gerald se ofrece a llevar a Hester a dar un paseo, dejando que los invitados restantes sigan cotilleando sobre sus vidas sociales. Lady Hunstanton y Lady Stutfield comentan las cualidades amorales de Lord Illingworth hacia las mujeres, aún no vistas, cuando el hombre entra en la terraza. Rechaza sus agradecimientos por haber contratado a Gerald Arbuthnot y dice que lo contrató por interés personal. Lord Illingworth permanece cerca de la Sra. Allonby durante todo el intercambio hasta que los dos se van juntos al invernadero, después de una discusión sobre los antecedentes de Hester y su padre rico. Un lacayo entra con una carta de la Sra. Arbuthnot, indicando que vendrá a la fiesta después de la cena. Cuando Illingworth y la Sra. Allonby regresan, los invitados restantes ya se han ido a tomar el té a otra habitación. Los dos personajes tienen una conversación ingeniosa que involucra el matrimonio y las mujeres y los hombres hasta que Gerald y Hester entran en la habitación. Tienen una pequeña charla intrascendente y Lord Illingworth y la Sra. Allonby se quedan nuevamente solos. La conversación se centra en Hester cuando la señora Allonby reprende a la joven americana por su forma de hablar de tener dieciocho años y ser puritana. Lord Illingworth expresa que admira la belleza de Hester y, de hecho, utiliza la conversación para reafirmar sus coqueteos hacia la señora Allonby, afirmando que nunca ha conocido a una mujer tan puritana como Hester que se resista firmemente a todas y cada una de las insinuaciones. La señora Allonby afirma que Hester es sincera en su deseo de que la dejen en paz, pero Illingworth interpreta sus comentarios como un desafío juguetón. Lord Illingworth nota la carta de la señora Arbuthnot sobre una mesa y comenta que la letra del sobre le parece familiar. Cuando la señora Allonby le pregunta a quién le recuerda la letra, menciona descuidadamente "una mujer sin importancia". [10]
La madre de Gerald llega al final de una discusión entre Hester y las mujeres de clase alta. Lord Illingworth entra poco después y Gerald aprovecha la oportunidad para presentarle a la señora Arbuthnot. Los tres comparten un incómodo intercambio, ya que la señora Arbuthnot (para consternación de Gerald) sólo puede expresar parcialmente su desaprobación de la oferta de Illingworth. Lord Illingworth se disculpa y Lady Hunstanton llama a todos a su sala de música poco después. Illingworth, sin embargo, pide quedarse para hablar con la señora Arbuthnot.
Lo que sigue es la revelación de que Gerald es el hijo ilegítimo de la señora Arbuthnot y lord Illingworth, una vez conocido como George Harford. Hace años, la señora Arbuthnot y George Harford concibieron un hijo, pero Harford se negó a casarse con Arbuthnot. Harford había ofrecido proporcionar seguridad financiera a través de su madre, pero según la señora Arbuthnot, fue su negativa a casarse lo que la obligó a dejarlo y vivir una vida ardua como una madre soltera escandalosa. La señora Arbuthnot mantiene una fuerte amargura hacia Illingworth, pero también le ruega que deje a su hijo en paz, expresando que después de veinte años de ser madre, Gerald es todo lo que tiene. Ella se niega a permitir que Gerald se quede con su padre, pero Illingworth se pregunta cómo obligará a Gerald a hacer lo que ella quiere. Él le dice a la señora Arbuthnot que Gerald debería poder elegir su propio futuro. Gerald entra entonces, y Lord Illingworth le asegura a él y a su madre que Gerald tiene las más altas cualidades que el hombre había esperado en una secretaria. Illingworth le pide a la señora Arbuthnot que le dé algún otro motivo para protestar contra la oportunidad que se le ofrece a Gerald. La señora Arbuthnot, que no está dispuesta a revelar la verdadera ascendencia de su hijo, dice que no tiene ningún otro motivo. [11]
El tercer acto comienza con Gerald y Lord Illingworth hablando de la señora Arbuthnot. Gerald habla de su admiración y actitud protectora hacia su madre, expresando que es una gran mujer y preguntándose por qué nunca le ha hablado de su padre. Lord Illingworth está de acuerdo en que su madre es una gran mujer, pero explica además que las grandes mujeres tienen ciertas limitaciones que inhiben los deseos de los hombres jóvenes. Llevando la conversación hacia una charla cínica sobre la sociedad y el matrimonio, Lord Illingworth dice que nunca se ha casado y que Gerald tendrá una nueva vida bajo su protección. Pronto entran los demás invitados y Lord Illingworth los entretiene con sus estimulantes puntos de vista sobre una variedad de temas, como la comedia y la tragedia, los salvajes y la sociedad mundial. Todo lo que Lord Illingworth tiene que decir se opone a la norma y entusiasma a su compañía, dejando espacio a la señora Arbuthnot para decir que lamentaría tener sus puntos de vista. Durante una discusión sobre mujeres pecadoras, también se opone a la opinión posterior de Lady Hunstanton al decir que arruinar la vida de una mujer es imperdonable. Cuando la compañía de Lady Hunstanton finalmente se disuelve, Lord Illingworth y la Sra. Allonby se van a mirar la Luna. Gerald intenta seguirlos, pero su madre protesta y le pide que la lleve a casa. Gerald dice que primero debe despedirse de Lord Illingworth y también revela que irá a la India con él a fines de mes.
La señora Arbuthnot se queda sola con Hester y retoman la conversación anterior sobre las mujeres. La señora Arbuthnot está disgustada por la opinión de Hester de que los pecados de los padres recaen sobre sus hijos. Reconociendo que la señora Arbuthnot está esperando el regreso de su hijo, Hester decide ir a buscar a Gerald. Sin embargo, Gerald pronto regresa solo y se frustra con la continua desaprobación de su madre por lo que él ve como una oportunidad para ganarse el respeto de su madre y el amor de Hester. Recordando las opiniones de Hester, la señora Arbuthnot decide decirle a su hijo la verdad sobre su origen y su vida pasada con Lord Illingworth, pero lo hace en tercera persona, asegurándose de describir la desesperación que enfrentan las mujeres traicionadas. Sin embargo, Gerald permanece impasible, por lo que la señora Arbuthnot retira sus objeciones. Hester entra entonces en la habitación angustiada y se arroja a los brazos de Gerald, exclamando que Lord Illingworth la ha "insultado horriblemente". Al parecer, ha intentado besarla. Gerald casi ataca a Illingworth en un ataque de ira cuando su madre lo detiene de la única manera que sabe: diciéndole que Lord Illingworth es su padre. Con esta revelación, Gerald se lleva a su madre a casa y Hester se va sola. [12]
El acto IV comienza con Gerald escribiendo una carta en la sala de estar de su madre, en cuyo contenido pedirá a su padre que se case con la señora Arbuthnot. Lady Hunstanton y la señora Allonby aparecen en la sala, con la intención de visitar a la señora Arbuthnot. Las dos comentan su aparente buen gusto y pronto se van cuando la criada les dice que la señora Arbuthnot tiene dolor de cabeza y no podrá ver a nadie. Gerald dice que ha renunciado a ser el secretario de su padre y ha enviado a buscar a Lord Illingworth para que venga a la propiedad de su madre a las cuatro en punto para pedir su mano en matrimonio. Cuando entra la señora Arbuthnot, Gerald le cuenta todo lo que ha hecho y que no será el secretario de su padre. La señora Arbuthnot exclama que su padre no debe entrar en su casa y los dos discuten sobre su matrimonio con el padre de Gerald. Gerald afirma que el matrimonio es su deber, mientras que la señora Arbuthnot mantiene su integridad, diciendo que no hará una burla del matrimonio casándose con un hombre al que desprecia. También cuenta cómo se dedicó a la deshonra de ser madre soltera y ha dado su vida para cuidar de su hijo. Hester escucha esta conversación y corre hacia la señora Arbuthnot. Hester dice que se ha dado cuenta de que la ley de Dios es el amor y se ofrece a usar su riqueza para cuidar del hombre que ama y de la madre que nunca tuvo. Después de asegurarse de que la señora Arbuthnot debe vivir con ellos, Gerald y Hester se van a sentarse en el jardín.
La doncella anuncia la llegada de Lord Illingworth, que se abre paso a través de la puerta y entra en la casa. Se acerca a la señora Arbuthnot y le dice que ha decidido proporcionar seguridad financiera y algunas propiedades a Gerald. La señora Arbuthnot simplemente le muestra a Gerald y Hester en el jardín y le dice a Lord Illingworth que ya no necesita la ayuda de nadie más que de su hijo y su amante. Illingworth ve entonces la carta abierta de Gerald y la lee. Lord Illingworth afirma que, si bien significaría renunciar a su sueño de ser embajador extranjero, está dispuesto a casarse con la señora Arbuthnot para estar con su hijo. La señora Arbuthnot se niega a casarse con él y le dice a Lord Illingworth que lo odia, añadiendo que su odio por Illingworth y su amor por Gerald se agudizan mutuamente. También le asegura a Lord Illingworth que fue Hester quien hizo que Gerald lo despreciara. Lord Illingworth admite entonces su derrota con la fría idea de que la señora Arbuthnot era simplemente su juguete para una aventura, llamándola su amante. Luego la señora Arbuthnot le da una bofetada con su propio guante antes de que pueda llamar a Gerald su bastardo.
Lord Illingworth, aturdido e insultado, se recompone y se marcha tras echar una última mirada a su hijo. La señora Arbuthnot cae en el sofá sollozando. Cuando Gerald y Hester entran, ella grita llamando a Gerald, llamándolo su hijo, y luego le pregunta a Hester si la aceptaría como madre. Hester le asegura que sí. Gerald ve el guante de su padre en el suelo y, cuando le pregunta quién ha venido de visita, la señora Arbuthnot responde: "Un hombre sin importancia". [13]
Una producción recorrió las provincias británicas en la última parte de 1893, con un elenco encabezado por Lewis Waller como Lord Illingworth. [14] Después de la primera presentación en Londres, la obra se vio a continuación en el West End cuando Tree realizó una reposición en el Teatro de Su Majestad . La producción tuvo 45 funciones desde el 22 de mayo de 1907; Tree volvió a interpretar a Illingworth, Marion Terry interpretó a la señora Arbuthnot y el elenco incluyó a Kate Cutler , Viola Tree , Charles Quartermaine y Ellis Jeffreys . [15] La compañía Liverpool Playhouse presentó la obra durante una temporada en Londres en 1915. [16] Una reposición en el Teatro Savoy en 1953 estuvo, en opinión del crítico JC Trewin , empañada por cortes y adiciones no auténticas al texto de Wilde; Clive Brook fue Illingworth y el elenco incluyó a Athene Seyler , Jean Cadell , Isabel Jeans y William Mervyn . [17] Hubo reposiciones en el Teatro Vaudeville , Londres (1967), el Festival de Chichester (1978), el Teatro Abbey , Dublín (1996), el Barbican , Londres (1991) y el Haymarket (2003). [18] [19] Una reposición en el Vaudeville en 2017, protagonizada por Dominic Rowan y Eve Best , se desarrolló de octubre a diciembre. [20]
La base de datos de Internet Broadway registra dos producciones neoyorquinas de A Woman of No Importance . Maurice Barrymore y Rose Coghlan interpretaron a Illingworth y la señora Arbuthnot en una producción de 1893-1894, y Holbrook Blinn y Margaret Anglin protagonizaron los papeles en 1916. [21] Robert Brough y su compañía presentaron la primera producción australiana en 1897. [22] Los Archives du spectacle no registran representaciones de la obra en Francia, a diferencia de las otras tres obras de salón de Wilde, que se han representado en traducción en varias ocasiones. [23]
La obra fue bien recibida por el público y se representó desde abril hasta agosto de 1893 (considerada una buena racha para su época [n.° 1] ), pero recibió críticas mixtas. El crítico de The Theatre dijo que "no era una obra, sino un revoltijo de Wilde, aderezado con una pizca de naturaleza humana", redimido solo por una actuación soberbia que "realiza un milagro y proporciona una compensación casi suficiente por las decepciones de la obra". [25] The Era dijo: "Si El abanico de Lady Windermere nos mostró a Oscar Wilde como dramaturgo en su mejor momento, Una mujer sin importancia exhibe todos los vicios de su método con irritante claridad". [26] The Pall Mall Gazette se quejó de "mucha falta de originalidad en el tema y cierta falta de originalidad en la forma", pero pensó que era "una obra con muchas situaciones fuertes, con mucho -de hecho, demasiado- diálogo divertido". [27] The Times comentó:
En una reseña de la obra en 1934, WB Yeats citó el comentario de Walter Pater de que Wilde "escribía como un excelente conversador"; Yeats estuvo de acuerdo y encontró el ingenio verbal encantador, pero el drama recurría a las convenciones teatrales populares. [29] En una reseña de una producción de 1953, JC Trewin escribió: "Esta reposición demostró una vez más que Wilde escribió una obra sostenida y sólo una: La importancia de llamarse Ernesto . Me temo que nada más importa". [17] El biógrafo de Wilde, Richard Ellmann, ha descrito A Woman of No Importance como la "más débil de las obras que Wilde escribió en los años noventa". [30] Después de una reposición en 1991, The Times calificó la obra como "un melodrama tan fatuo como cualquier dramaturgo eminente". [18] En 1997, el biógrafo de Wilde, Peter Raby, comentó:
La obra ha sido adaptada al cine en al menos cuatro versiones: británica (1921) , alemana (1936) , francesa (1937) y argentina (1945) . La BBC ha emitido seis adaptaciones de la obra: una para televisión (1948) y cinco para radio (1924, 1949, 1955, 1960 y 1992). [32] Una adaptación televisiva de 1960 emitida por Independent Television fue protagonizada por Griffith Jones y Gwen Watford como Illingworth y la señora Arbuthnot. [33]
Medios relacionados con Una mujer sin importancia en Wikimedia Commons
El texto completo de Una mujer sin importancia en Wikisource
Una mujer sin importancia (audiolibro de dominio público) en LibriVox
