La historia militar de Nueva Zelanda durante la Primera Guerra Mundial comenzó en agosto de 1914. Cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania al comienzo de la Primera Guerra Mundial , el gobierno de Nueva Zelanda siguió sin dudarlo, a pesar de su aislamiento geográfico y su pequeña población. En ese momento se creía que cualquier declaración de guerra por parte del Reino Unido incluía automáticamente a Nueva Zelanda ; y el gobernador (el conde de Liverpool ) anunció que Nueva Zelanda estaba en guerra con Alemania desde las escaleras del Parlamento el 5 de agosto. [2] [3] [4]
El número total de tropas y enfermeras de Nueva Zelanda que sirvieron en el extranjero entre 1914 y 1918, excluyendo a las de las fuerzas británicas y de otros Dominios , fue de 100.471, de una población de poco más de un millón. El cuarenta y dos por ciento de los hombres en edad militar sirvieron en la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda , luchando en la campaña de Galípoli y en el Frente Occidental . 16.697 neozelandeses murieron y 41.317 resultaron heridos durante la guerra, una tasa de bajas del 58 por ciento . [5] Aproximadamente mil hombres más murieron dentro de los cinco años posteriores al final de la guerra, como resultado de las heridas sufridas, y 507 murieron mientras entrenaban en Nueva Zelanda entre 1914 y 1918.
Durante la Primera Guerra Mundial, los soldados maoríes sirvieron por primera vez en un conflicto importante con el ejército de Nueva Zelanda (aunque algunos habían luchado en la Segunda Guerra Bóer cuando los reclutadores de Nueva Zelanda optaron por ignorar la política militar británica de la época de rechazar a los "nativos"). soldados). Un contingente participó en la campaña de Gallipoli y luego sirvió con distinción en el Frente Occidental como parte del Batallón de Pioneros (Maorí) de Nueva Zelanda . 2.227 maoríes y 500 pasifikas , incluidos 150 niueanos , sirvieron en las fuerzas de Nueva Zelanda en total. [6] [7] [8]
El 30 de julio de 1914, el Almirantazgo británico informó por telegrama al capitán Herbert Marshall, oficial naval de alto rango en Nueva Zelanda, que era probable una guerra en Europa. Esto siguió a la declaración de guerra hecha por Austria-Hungría contra Serbia, cuya noticia amenazaba con involucrar a Rusia y a sus aliados, Gran Bretaña y Francia, en el conflicto. Se formó un Consejo de Guerra, que incluía a Marshall, el primer ministro William Massey y el general de división Alexander Godley, comandante de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda. Esto autorizó el inicio de ciertos procedimientos de movilización y defensa. Estas incluyeron la implementación de inspecciones de los buques entrantes en los cuatro puertos principales, la movilización de la artillería de la guarnición para tripular los distintos fuertes alrededor del país y el inicio de la censura. Se vigilaron las estaciones de radio y los lugares donde llegaban a la costa los cables telegráficos submarinos. El crucero HMS Philomel , en un crucero de entrenamiento en el Estrecho de Cook, fue retirado del mercado y preparado para la guerra, tal como podía estar en su estado deteriorado. La pequeña Reserva Naval Real del país fue convocada el 2 de agosto para ayudar a tripular el crucero. [9] [10] [11]
El conflicto en Europa se intensificó en los días siguientes cuando Alemania declaró la guerra a Rusia [12] y luego, el 4 de agosto, invadió Bélgica. Esto llevó a Francia y Gran Bretaña a la guerra en apoyo de Bélgica. [13] El estallido de la Primera Guerra Mundial fue anunciado en la tarde del 5 de agosto por el Gobernador de Nueva Zelanda, Lord Liverpool, cuando leyó en voz alta el telegrama enviado por la Oficina Colonial confirmando el inicio de las hostilidades a una multitud de 15.000 personas. reunidos frente al antiguo edificio del Parlamento en Wellington. Aunque era un dominio autónomo, los vínculos de Nueva Zelanda con Gran Bretaña como parte del Imperio Británico eran tales que se entendía inherentemente que el país también estaba automáticamente en guerra. [14] Massey, hablando ante la multitud después de la proclamación de guerra de Lord Liverpool, instó a sus conciudadanos a "mantener la calma, mantenerse firmes, cumplir con su deber para con su país y su Imperio". [2]
Hubo apoyo bipartidista en el Parlamento por su posición al lado de Gran Bretaña y sus Dominios; Tanto el gobierno reformista de Massey como su oposición liberal hicieron fuertes expresiones de apoyo. [14] El líder del Partido Liberal, Joseph Ward , dejó claro que el Imperio Británico no podía quedar al margen de cualquier lucha contra las Potencias Centrales. [15] La población general, al menos el 20% de la cual nació en Gran Bretaña, también demostró un agudo patriotismo y una apreciación de que Nueva Zelanda necesitaba desempeñar un papel en el conflicto que siguió. A medida que se difundió la noticia de la guerra, multitudes se reunieron en puntos centrales de las principales ciudades y marcharon y vitorearon en apoyo a Gran Bretaña y sus aliados. Sin embargo, el pueblo indígena de Nueva Zelanda, los maoríes, tuvo una reacción más silenciosa; Al no tener los mismos vínculos con Gran Bretaña, eran sólo una pequeña proporción de la población y no formaban parte de la sociedad en general. [14] [16]
Antes de la declaración oficial de guerra, el gobierno de Nueva Zelanda había ofrecido, el 31 de julio, proporcionar una fuerza expedicionaria al gobierno británico; esto siguió a una oferta similar hecha por Canadá. Inicialmente se informó que esto no sería necesario, pero la oferta de Nueva Zelanda fue aceptada posteriormente el 7 de agosto. [10] [11]
El 6 de agosto de 1914, el gobierno británico solicitó a Nueva Zelanda que se apoderara de la estación inalámbrica en la isla de Upolu , parte del protectorado de Samoa Alemana de la Alemania imperial , [10] considerándolo "un gran y urgente servicio imperial". [17] Por lo tanto, se organizó un cuerpo de personal para el servicio en Samoa. Una fuerza mixta de 1.374 hombres, en su mayoría procedentes de la Fuerza Territorial y conocida como Fuerza Expedicionaria de Samoa (SEF) bajo el mando del coronel Robert Logan , más seis hermanas enfermeras, zarpó de Nueva Zelanda el 15 de agosto. [18] [19]
Los barcos de transporte fueron escoltados por los cruceros HMS Psyche y HMS Philomel . Para ayudar a disipar las preocupaciones sobre la posibilidad de ser interceptado por el escuadrón alemán de Asia Oriental, al convoy se unieron el HMAS Australia y el crucero francés Montcalm en Noumea . Después de detenerse en Fiji para reunir algunos guías e intérpretes, los neozelandeses llegaron a Apia el 29 de agosto. [18] [20]
Alemania se negó a entregar oficialmente las islas, pero con sólo una presencia militar mínima, había pocas perspectivas de una resistencia significativa. El gobernador de Samoa Alemana, Erich Schultz, envió un mensaje desde la emisora de radio de la isla de que no ofrecería resistencia. Los neozelandeses procedieron a desembarcar en Apia y se apoderaron de edificios e instalaciones clave sin interferencias. La única oposición que se encontró fue en la emisora de radio, donde los operadores alemanes sabotearon el equipo. Logan declaró oficialmente que Samoa Alemana estaba bajo el control de Nueva Zelanda al día siguiente, 30 de agosto, en una ceremonia en el juzgado de Apia. [18] [21]
Cuando el vizealmirante ( vicealmirante ) Maximilian von Spee , comandante del escuadrón de Asia Oriental, se enteró de la ocupación, se apresuró a viajar a Samoa con los cruceros blindados SMS Scharnhorst y SMS Gneisenau . Al llegar a Apia el 14 de septiembre, se observó la aproximación de los barcos alemanes y los neozelandeses se prepararon para defenderse. [22] Sin embargo, von Spee y sus barcos pronto partieron hacia Tahití , sin que ninguno de los bandos abriera fuego. [23] El SEF permaneció en Samoa hasta marzo de 1915, momento en el que comenzó a regresar a Nueva Zelanda, proceso que se completó el mes siguiente. [24]
Durante varios años se había previsto que Nueva Zelanda contribuiría con una fuerza expedicionaria para servir en cualquier conflicto que involucrara al Imperio Británico y los planes para crearla habían estado en vigor durante algún tiempo. [25] En los años previos al estallido de la guerra, Godley coordinó planes con su homólogo en Australia con el fin de hacer una contribución conjunta a una fuerza expedicionaria. Se preveía que el uso más probable de esta fuerza expedicionaria sería en Europa contra Alemania, que Godley evaluó como el oponente más probable en cualquier hostilidad. [26]
Una vez hecha la declaración de guerra, Massey ofreció oficialmente lo que se conocería como Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF) al gobierno británico, que aceptó el 12 de agosto. [27] Para formar la base de la NZEF, Massey había querido convocar a hombres de la Fuerza Territorial, pero se le informó que esto sólo era posible para el servicio activo en Nueva Zelanda. En cualquier caso, resultó innecesario ya que un gran número de hombres de la Fuerza Territorial se presentaron de forma voluntaria y, además, la respuesta pública a la convocatoria de voluntarios para la NZEF fue inmediata y entusiasta. [10] [23] El 12 de agosto, alrededor de 14.000 hombres se habían presentado; Massey esperaba entre 7.000 y 8.000. [28]
La movilización para la NZEF en realidad comenzó antes de la guerra, ya que, el 31 de julio de 1914, los cuatro distritos militares iniciaron preparativos provisionales y discretos, anticipando una declaración formal de guerra. [10] Los voluntarios debían tener al menos 20 años de edad y pasar un estricto examen médico. Esto supuso que muchos soldados de la Fuerza Territorial fueran excluidos ya sea por su edad o por su estado de salud. Los planes de movilización exigían que cada batallón de infantería de la Fuerza Territorial proporcionara una compañía para la NZEF, mientras que los distintos regimientos de infantería montada proporcionarían un escuadrón. Esto daría como resultado una brigada de infantería de cuatro batallones y una brigada de fusileros montados con tres regimientos. Habría un regimiento excedente de fusileros montados y también unidades de apoyo de artillería, ingenieros y ambulancias de campaña. [25] [28]
Los voluntarios que aprobaron su examen médico se dirigieron a campos de movilización establecidos en Auckland, Palmerston North, Christchurch y Dunedin, para recibir formación. A los que aún no formaban parte de la Fuerza Territorial se les proporcionó equipo y equipo. [29] El aumento de la NZEF procedió tan satisfactoriamente que Massey pudo informar al gobierno británico que podía abandonar Nueva Zelanda antes del 27 de agosto, aunque sería preferible más tiempo. Finalmente, el cuerpo principal de la NZEF, bajo el mando de Godley, [Nota 1] partió de Nueva Zelanda el 16 de octubre después de que se abandonara un intento anterior de salida tras la evaluación del riesgo de interceptación por parte del Escuadrón Alemán de Asia Oriental. Cuando partió, el cuerpo principal contaba con 8.574 hombres, repartidos en diez buques de transporte de tropas, así como más de 3.800 caballos, diez millones de cartuchos y 6.000 cartuchos de artillería. [25] [31]
Tras su salida de Wellington, el convoy que transportaba la NZEF se dirigió a Australia Occidental, donde se unió a los buques de transporte que transportaban la Fuerza Imperial Australiana (AIF). Todavía había preocupaciones con respecto a la vulnerabilidad de los transportes de tropas a los ataques del Escuadrón Alemán de Asia Oriental, por lo que el convoy incluía una escolta de tres cruceros, el HMS Minotaur (1906) , el HMS Philomel (1890) y el HMAS Psyche , así como el japonés. crucero de batalla Ibuki . Junto con los buques de guerra que lo escoltaban, el convoy, que ahora cuenta con 37 transportes, navegó hacia Alejandría a través de Colombo y el Canal de Suez. Durante el viaje, tuvieron la suerte de evitar el SMS Emden , que se encontraba cerca de las Islas Cocos al mismo tiempo que el convoy transitaba por la zona. [Nota 2] Se pretendía que el NZEF y el AIF aterrizaran en Europa. Sin embargo, tras la entrada del Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Centrales, ahora existía una amenaza a la seguridad del Canal de Suez. En cambio, los neozelandeses y los australianos fueron desembarcados en Egipto para defender el Canal de Suez de un ataque. [32] [33]
En diciembre, se formó el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC), bajo el mando del teniente general William Birdwood , para comandar los componentes de la AIF y la NZEF. [Nota 3] La AIF pudo desplegar una división australiana completa, la 1.ª División , y tenía un excedente de una brigada montada y una de infantería. Para formar la segunda división de infantería del cuerpo, Birdwood incluyó las brigadas australianas con las respectivas brigadas montadas y de infantería de la NZEF. Esta división se conocería como División de Nueva Zelanda y Australia (NZ&A), con Godley como su comandante. El personal del cuartel general de esta formación ascendía a 70 oficiales y 550 hombres. Estos fueron proporcionados en su mayoría por los británicos y formalmente formaban parte del ejército británico. Sin embargo, carecía de artillería, con sólo una brigada de artillería de Nueva Zelanda disponible, a diferencia de las tres convencionales que se proporcionarían a una división de infantería. [35] [36]
Se estableció un campamento para la NZEF en Zeitoun , cerca de El Cairo. [33] Mientras el NZ&A se formaba y entrenaba en Egipto, algunos elementos estaban comprometidos con la defensa del Canal de Suez. El 26 de enero de 1915, los cuatro batallones de infantería de la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda (los batallones de Auckland, Canterbury , Wellington y Otago ) y una ambulancia de campaña de apoyo fueron desplegados en previsión de un ataque al canal por parte de las fuerzas otomanas . Esta fuerza se dividió entre Ismailia y Kubri. [37] El 2 de febrero, después de que los otomanos lanzaran una incursión en el Canal de Suez , elementos de la brigada participaron en repeler el ataque, y el Batallón de Canterbury sufrió las primeras pérdidas de la división en batalla, con dos hombres heridos, uno de los cuales. luego murió. [38]
A finales de 1914, los combates en el frente occidental habían llegado a un punto muerto: las fuerzas enemigas se habían atrincherado a lo largo de una red de trincheras que se extendía entre Bélgica y Suiza. La atención empezó a centrarse en abrir otros frentes para ayudar a romper el estancamiento. Winston Churchill , en su calidad de Primer Lord del Almirantazgo , presentó planes para un ataque naval a los Dardanelos . Inicialmente rechazado por ser demasiado arriesgado, un plan para un ataque a la península de Galípoli fue finalmente aprobado por el Consejo de Guerra en enero de 1915. La destrucción de los fuertes que custodiaban la entrada a los Dardanelos abriría la única entrada del Mar Negro a el Mediterráneo, a través de los estrechos de los Dardanelos y el Bósforo , para permitir el envío a Rusia, luchando en el frente oriental del lado de los aliados, durante todo el año. La Royal Navy atacó el mes siguiente, pero el progreso contra las defensas turcas fue lento y el 18 de marzo, varias embarcaciones fueron hundidas por las minas. [39]
Luego se consideró la posibilidad de que las tropas aliadas desembarcaran para tomar terreno elevado en la parte de la península de Galípoli que dominaba el Estrecho, el punto más estrecho de los Dardanelos, y eliminar la artillería móvil que custodiaba los campos minados esparcidos por el estrecho en ese punto. Se decidió que el Cuerpo ANZAC participaría en la operación, junto con contingentes británicos, indios y franceses. Esta combinación de fuerzas aliadas se conoció como Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo (MEF) y se puso bajo el mando del general Sir Ian Hamilton . Sus planes requerían que sus fuerzas, que totalizaban alrededor de 75.000 hombres, desembarcaran en Cabo Helles, en la parte sur de la península de Gallipoli, y que los ANZAC desembarcaran al norte de Gaba Tepe, en la costa del Egeo, desde donde podrían avanzar a través de la península y impedir la retirada o el refuerzo del fuerte turco más al sur. Los franceses debían desembarcar en Kum Kale para impedir que la artillería turca disparara contra el cabo Helles. [39]
La punta de lanza de la fuerza de asalto del Cuerpo ANZAC, la 3.ª Brigada de la 1.ª División, comenzó a desembarcar poco antes del amanecer del 25 de abril. La zona de aterrizaje prevista, la playa 'Z', estaba aproximadamente a una milla al norte de Gaba Tepe y estaba dominada por una elevación baja más allá de la cual se encontraba la llanura de Maidos. Sin embargo, el desembarco salió mal y los barcos que contenían la primera ola se concentraron aproximadamente una milla y media más al norte de lo previsto, en una cala poco profunda y sin nombre con una franja de playa de 800 metros que se extiende entre Ari Burnu al norte y Hell Spit al norte. el sur. Aquí, la playa, que pasó a ser conocida como Anzac Cove, estaba dominada por un laberinto de crestas y barrancos que ofrecían a los pocos defensores turcos una posición defensiva ideal. [40] [41]
El desembarco sólo encontró una ligera oposición por parte de unidades turcas dispersas hasta que Mustafa Kemal , al mando de la 19.ª División y percibiendo la amenaza planteada por los desembarcos, envió refuerzos a la zona en lo que se convirtió en una carrera por el terreno elevado. Se pretendía que el NZ&A se mantuviera en reserva una vez que aterrizaran en previsión de ser liberados para marchar a través de la llanura de Maidos. Los elementos principales de la NZ&A, la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda, comenzaron a desembarcar a media mañana, siendo la primera unidad el Batallón de Infantería de Auckland, pero rápidamente se mezclaron con las tropas australianas que ya estaban en la costa. Luego, los habitantes de Auckland y el Batallón de Infantería de Canterbury fueron enviados como refuerzos a una loma llamada Baby 700, donde los australianos de la 1.ª División estaban fuertemente comprometidos con los turcos. Este último finalmente tomó posesión definitiva de la función. Una vez que se detuvo el avance de Anzac tierra adentro, los turcos contraatacaron, tratando de obligar a los invasores a regresar a la costa, pero no lograron desalojarlos del punto de apoyo que habían logrado en Anzac Cove. [40] [41]
De los 3.100 neozelandeses que desembarcaron en Anzac Cove el 25 de abril, entre 600 y 700 resultaron víctimas. Al caer la noche, la situación en Anzac Cove era peligrosa para los australianos y neozelandeses. Birdwood recomendó que fueran evacuados, pero Hamilton lo rechazó, quien insistió en que se atrincheraran. La Royal Navy también advirtió de la imposibilidad de reembarcar al Cuerpo ANZAC. A medida que llegaron más unidades del NZ&A a la playa, fueron enviadas para consolidar las defensas. En última instancia, a la NZ&A se le asignó la tarea de defender el sector norte de Anzac Cove, mientras que la 1.ª División australiana tenía el sector sur. Los desembarcos en otros lugares no tuvieron mejores resultados y, aunque los franceses desembarcaron en Kum Kale, más tarde fueron embarcados y trasladados al cabo Helles. [40] [41]
A principios de mayo, Hamilton decidió centrar los esfuerzos del MEF en el sector Helles, que creía que representaba su mejor oportunidad de éxito para alcanzar las alturas de Achi Baba. Birdwood retiró la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda y la 2.ª Brigada de Infantería de Australia y se trasladaron por mar al Cabo Helles el 6 de mayo como refuerzos para un ataque a la aldea de Krithia, en las laderas de Achi Baba. Un intento realizado a principios de mes por unidades británicas y francesas había fracasado. Durante la posterior Segunda Batalla de Krithia, el 8 de mayo, los neozelandeses sufrieron 835 bajas en un avance diurno imprudente y sin apoyo sobre terreno abierto que el teniente coronel William Malone, comandante del Batallón de Infantería de Wellington, creyó más tarde que podría haber sido ocupado después. oscuro con pérdidas mínimas. Los atacantes lograron avanzar entre 200 y 300 metros antes de caer al suelo. Más tarde ese mismo día intentaron reanudar el avance pero sin éxito. La brigada australiana organizó un ataque igualmente fallido. [40] [42]
El perímetro de Anzac Cove, muy vigilado por las posiciones turcas, fue efectivamente sitiado. Los francotiradores turcos hicieron que el suministro de suministros a las líneas del frente fuera peligroso. Las municiones eran limitadas y los Anzacs tuvieron que fabricar sus propias granadas con latas vacías. El 19 de mayo, los turcos lanzaron un asalto contra el perímetro de Anzac Cove. En ese momento, las Brigadas de Infantería de Nueva Zelanda y la 2.ª habían regresado del Cabo Helles y, además, la posición se había visto reforzada por la llegada de la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda y la 1.ª Brigada de Caballería Ligera, ambas sin sus caballos, desde Egipto. Una fuerte defensa hizo que los turcos sufrieran numerosas bajas y los cuerpos de los soldados atacantes cubrieron la tierra de nadie. Godley ordenó un contraataque, pero el teniente coronel Andrew Russell, comandante de la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda, reconoció la inutilidad de esta acción y persuadió a su comandante para que la cancelara. [43]
La línea del frente en el sector norte de Anzac Cove, que consistía principalmente en una serie de puestos de avanzada, estaba mucho menos definida que en el sur. Por esta razón, Birdwood consideró que la zona tenía un buen potencial para flanquear las posiciones turcas e iniciar una fuga de Anzac Cove. La planificación comenzó a mediados de mayo para que comenzara una ofensiva en agosto. En un avance nocturno, su objetivo era capturar puntos clave en el campo de Sari Bair: Chunuk Bair, Hill Q y Hill 971. Desde allí, sus fuerzas tomarían Battleship Hill y Baby 700. Hamilton aprobó el plan de Birdwood y buscó refuerzos para la operación. . Estos se utilizarían para desembarcos en la bahía de Suvla, 10 kilómetros (6,2 millas) al norte de Anzac Cove. Esto potencialmente alejaría a las fuerzas turcas de los hombres de Birdwood. Como distracciones adicionales, se realizarían ataques en Lone Pine y en Cabo Helles. [44] [45]
El ataque de Birdwood, que comenzaría el 6 de agosto, fue un asunto complicado, con varias unidades diferentes avanzando en diferentes frentes y en momentos específicos. Muchos de los soldados involucrados estaban fatigados y enfermos, y tendrían que atravesar terrenos empinados, en la oscuridad y con un horario apretado. [46] Comenzó con el ataque de la 1.ª Brigada australiana a Lone Pine a primera hora de la tarde, que logró atraer reservas turcas. Sin embargo, resultó que estarían en mejores condiciones de trasladarse a la zona de Sari Bair. Después del anochecer, la Brigada de Rifles Montados de Nueva Zelanda y los Rifles Montados de Otago comenzaron su avance para asegurar las estribaciones frente a la cordillera de Sari Bair. Esto se logró a la 1:00 am del 7 de agosto. [44] [47]
La fuerza encargada de tomar la cima del Chunuk Bair fue la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda, comandada por el coronel Francis Johnston junto con una batería de montaña india. Sin embargo, las tropas tardaron un tiempo en avanzar y se retrasaron al tener que escoltar a los soldados turcos capturados hasta la playa. Luego, Johnston esperó inexplicablemente a que todas sus fuerzas llegaran al punto de encuentro antes de atacar Chunuk Bair, en contra de las instrucciones de Birdwood de avanzar independientemente de cualquier retraso. [44] [48]
Las fuerzas aliadas en Anzac Cove fueron finalmente evacuadas en diciembre de 1915, y el Cabo Helles fue abandonado a principios de enero de 1916. La importancia de la Campaña de Gallipoli se sintió fuertemente en Nueva Zelanda y Australia, donde fue el primer gran conflicto experimentado por el incipiente nación. Antes de Gallipoli, los ciudadanos de Nueva Zelanda confiaban en la superioridad del Imperio Británico y estaban orgullosos y deseosos de ofrecer su servicio. La campaña en Gallipoli hizo tambalear esa confianza.
Hoy, la fecha de los desembarcos iniciales, el 25 de abril, es un día festivo conocido como Día ANZAC en Nueva Zelanda y cada año miles de personas se reúnen en monumentos conmemorativos en todo el país, y de hecho en Turquía, para honrar la valentía y el sacrificio de los originales. Anzacs, y de todos aquellos que posteriormente perdieron la vida en la guerra. [49] [50]
Las bajas de Nueva Zelanda durante la campaña de Gallipoli ascendieron a 2.721 muertos y 4.852 heridos. [51] Durante mucho tiempo se había creído que 8.556 hombres de la NZEF sirvieron en Gallipoli, debido a que Sir Ian Hamilton recitó esta cifra en su introducción a The New Zealanders at Gallipoli de Fred Waite , parte de la Historia oficial del esfuerzo de Nueva Zelanda en la Gran Guerra. Guerra . [52] Sin embargo, investigaciones recientes indican que al menos 16.000, posiblemente más de 17.000, soldados de la NZEF sirvieron en Gallipoli. [53]
En Egipto, la NZEF se reorganizó en la Brigada Montada de Nueva Zelanda y la División de Nueva Zelanda (infantería). Los refuerzos de Nueva Zelanda reemplazaron al componente australiano de la división, que se embarcó hacia Francia en abril de 1916.
Mientras tanto, la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda (menos dos batallones) había llegado a Egipto en noviembre de 1915 y fue enviada al desierto egipcio para ayudar a derrotar una invasión Senussi desde Libia. El 1.er Batallón libró dos acciones enérgicas pero económicas al suroeste de Matruh como parte de una fuerza mixta (que incluía a británicos, australianos e indios), una el día de Navidad y la otra el 23 de enero de 1916. Ambas tuvieron éxito y rompieron la espalda de la invasión. A mediados de febrero, el 1.er Batallón se reunió con el resto de la brigada en Moascar, en la zona del Canal de Suez.
La Brigada Montada de Nueva Zelanda, 147 oficiales y 2.897 otros rangos, permanecieron en Egipto como parte de la División Montada de Anzac . En abril de 1916, fue desplegado en la península del Sinaí , donde participó en la finalmente exitosa campaña del Sinaí y Palestina contra los turcos . Los neozelandeses lucharon en la mayoría de las batallas que condujeron a la caída de Jerusalén y la derrota del ejército otomano, y fueron elogiados por luchar junto a sus camaradas australianos y británicos. En 1919, el mariscal de campo Sir Edmund Allenby , dijo esto de los soldados de Nueva Zelanda en la campaña del Sinaí;
Un total de 17.723 neozelandeses sirvieron en esta campaña y las bajas neozelandesas fueron 640 muertos en combate y 1.146 heridos.
En abril de 1916, la División de Nueva Zelanda fue trasladada de Egipto a Europa para prestar servicio en el frente occidental. Al llegar a Francia, se instaló en el estancado Frente Occidental como parte del I Cuerpo ANZAC, inicialmente con base en el sector de Armentières , donde recibirían un entrenamiento intensivo en guerra de trincheras. Los aliados consideraban la línea del frente de Armentières como un sector de guardería donde las nuevas unidades podían familiarizarse sin tener que realizar operaciones ofensivas intensivas. A finales de junio, la división fue transferida al II Cuerpo ANZAC, que estaba comandado por Godley. Durante los dos meses siguientes, participó en operaciones subsidiarias destinadas a inmovilizar a las tropas alemanas durante las primeras etapas de la ofensiva de Somme. [54] [55]
Con la mayor parte de la NZEF ahora basada en Francia, se establecieron instalaciones en Inglaterra para sus tropas. Se enviaron refuerzos de Nueva Zelanda, junto con soldados que se habían recuperado de enfermedades o heridas, al Sling Camp , un anexo del Bulford Camp en Wiltshire , y el más grande de los campos de la NZEF en Inglaterra. Aquí recibirían más formación antes de ser enviados al frente occidental. [56]
Relevada a mediados de agosto, la División de Nueva Zelanda descansó en Abbeville, habiendo sufrido 2.500 bajas, incluidos 400 muertos. De regreso al frente, participó en el ataque del Cuarto Ejército el 15 de septiembre, bajo el mando del XV Cuerpo británico . [57]
Cuando fueron relevados el 4 de octubre, los neozelandeses habían avanzado tres kilómetros y capturado ocho kilómetros de la línea del frente enemiga. 7.048 resultaron víctimas, de las cuales 1.560 murieron. [57]
En junio de 1917, la División de Nueva Zelanda se distinguió aún más con el asalto a Messines Ridge y la captura del pueblo de Messines . El 7 de junio, después de la detonación de casi 500 toneladas de explosivos en enormes minas a ambos lados del sector de Nueva Zelanda, la 2.ª y 3.ª Brigadas treparon por la cima, entraron y salieron de los agujeros de los proyectiles y subieron las maltrechas laderas. Llevando la línea del frente y los apoyos alemanes, pronto llegaron a la aldea en ruinas. La 1.ª Brigada pasó, ayudada por la izquierda por un tanque solitario, hasta el objetivo final. Con prisioneros y botín, incluidas muchas armas, fue un éxito sorprendente sin gran costo; pero la artillería alemana revivió y cuando la división fue relevada el 9 y 10 de junio había perdido 3.700 hombres, distribuidos uniformemente entre las tres brigadas.
El siguiente enfrentamiento importante de la División de Nueva Zelanda fue en Passchendaele en octubre de 1917. La división había estado entrenando desde finales de agosto para superar los numerosos fortines de hormigón en este sector. El primer objetivo fue Gravenstafel Spur, atacado antes del amanecer del 4 de octubre, como parte de un gran avance. Las Brigadas 1.ª y 4.ª impidieron un fuerte contraataque alemán, y el bombardeo de artillería de apoyo infligió una matanza espantosa a los alemanes que esperaban. Al atravesar este escenario de carnicería, las Brigadas 1.ª y 4.ª consiguieron sus objetivos después de una dura lucha, infligiendo pérdidas excepcionalmente importantes al enemigo y capturando mucho equipo. Para un éxito tan rotundo, las 1.700 bajas neozelandesas, aunque una pérdida triste, no parecen excesivas en los términos actuales. Pero las fuertes lluvias convirtieron el campo en un pantano y la tragedia se avecinaba.
Un ataque británico en el noveno a Bellevue Spur y parte de la cresta principal de Passchendaele ganó un poco de terreno a un costo prohibitivo. Pesadas franjas de alambre de púas todavía rodeaban la ladera de la colina, sin embargo, y la tardía y escasa artillería pesada no causó ninguna impresión en ellos, ni tampoco en los numerosos fortines que había más allá. Los artilleros de Nueva Zelanda se esforzaron hasta el límite para conseguir sólo unos pocos cañones y obuses, pero las plataformas estables y el fuego preciso eran inalcanzables.
La división volvió al ataque el 12 de octubre, con la 2.ª y 3.ª Brigadas. Había poco que animara a los hombres mientras esperaban toda la noche en un pantano bajo una lluvia constante. Bombardeados en su área de reunión, algunos fueron bombardeados nuevamente con sus propias armas cuando se abrió el delgado bombardeo a las 5.25 am, y luego se dirigieron hacia una avalancha de fuego de armas pequeñas, salpicadas de erupciones similares a géiseres cuando los proyectiles explotaron en el barro. Lo peor de todo era el alambre, cubierto de fuego mortal, y sus pocos espacios eran trampas mortales deliberadas. Algunos hombres intentaron pasar por debajo, otros se arrojaron sobre él, dos lograron atravesarlo y murieron mientras arrojaban granadas a las aspilleras del fortín más cercano. La izquierda ganó 500 metros de pendiente resbaladiza, el centro 200 desgarradores metros, la derecha nada hasta que los 80 ocupantes de dos fortines y una trinchera agotaron todas sus municiones. Luego fueron capturados, con fortines y todo, por dos hombres valientes y hábiles, únicos supervivientes de dos pelotones de Otago.
Por estos pequeños avances, los neozelandeses sufrieron 640 muertos y 2.100 heridos. Por primera vez la división había fracasado en una operación importante. Tras este fracaso, la división continuó controlando un sector de la línea. La fuga constante de hombres mientras las unidades sólo mantenían la línea fue menos espectacular, aunque representó la mitad de las pérdidas de la división. Aquí, antes de retirarse del frente, sólo en la 4ª Brigada se perdieron 400 hombres más.
La división ahora tenía cuatro brigadas, lo que la convertía en una de las más grandes del frente occidental, y estaba estacionada en el área de Polygon Wood . Un ataque de la 2.ª Brigada el 3 de diciembre de 1917 ganó terreno útil pero no logró capturar el castillo de Polderhoek. Cuando la división fue relevada, el 24 de febrero de 1918, tres meses de "tranquilidad" habían costado 3.000 hombres, de los cuales más de 1.873 habían muerto.
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El 20 de marzo de 1918, los alemanes lanzaron su gran Ofensiva de Primavera . La División de Nueva Zelanda, que había recuperado toda su fuerza y estaba entrenada en tácticas de guerra abierta, se apresuró a avanzar tres días después para detener un avance en la Primera Batalla del Somme , que amenazaba a Amiens . La infantería hizo una marcha rápida hacia una brecha en las líneas del frente que se había abierto entre los Cuerpos IV y V británicos en el Valle de Ancre. [58]
Después de una lucha confusa, los neozelandeses finalmente tomaron la delantera y pronto contraatacaron en tierras ventajosas, estabilizando la línea británica.
Más adelante ese mismo año, la División de Nueva Zelanda se destacó en los combates en campo abierto provocados por la contraofensiva aliada. Retenido en las primeras etapas de la campaña, se empleó por primera vez en la Batalla de Alberto el 21 de agosto como elemento principal del IV Cuerpo. En las acciones que siguieron, la división se utilizó a menudo para explotar los avances iniciales realizados por las divisiones británicas. [59]
En su última acción de la guerra, la División de Nueva Zelanda capturó la antigua ciudad fortaleza ( diseñada por Vauban ) de Le Quesnoy en un atrevido asalto el 4 de noviembre. El día resultó ser el más exitoso de todo el tiempo de la división en el frente occidental, ya que avanzaron hacia el este y avanzaron diez kilómetros, capturando a 2.000 soldados alemanes y 60 cañones de campaña. La ciudad ocupaba una posición estratégica en el noreste de Francia y había estado en manos de los alemanes desde 1914. Aunque no había órdenes específicas que indicaran que la ciudad debía ser capturada rápidamente, los soldados neozelandeses estaban decididos a hacerlo y justo antes del mediodía Las primeras tropas de Nueva Zelanda alcanzaron los muros exteriores y los escalaron con escaleras. Apoyando las escaleras contra los muros interiores precariamente estrechos, secciones de un batallón de Nueva Zelanda ascendieron los muros y participaron en combates cuerpo a cuerpo con los defensores alemanes que huían. Los pocos miles de efectivos de la guarnición alemana se rindieron poco después de que los soldados neozelandeses entraran en la ciudad. La infantería fue relevada en el lado este del bosque a la medianoche del 5 al 6 de noviembre y la guerra terminó cinco días después. [60] [61]
La división abandonó el Tercer Ejército el 28 de noviembre y marchó a través de Bélgica para llegar a la frontera alemana con destino a Colonia y ocupar alojamiento en las ciudades vecinas como parte del ejército de ocupación. [62] Durante su estancia en Alemania, los soldados patrullaban principalmente de noche para mantener el toque de queda. Aunque estaba prohibido, hubo confraternización con los lugareños mientras los soldados esperaban la desmovilización. En febrero de 1919, había un flujo constante de neozelandeses que regresaban a casa y la División de Nueva Zelanda se disolvió el 25 de marzo en Mülheim, cerca de Colonia. [63]
La División de Nueva Zelanda representó la principal contribución del país al conflicto en Europa. [64] El costo de mantener la división durante dos años y medio en el frente occidental fue atroz. En total, unos 13.250 neozelandeses murieron a causa de heridas o enfermedades como resultado directo de esta campaña, incluidos 50 como prisioneros de guerra y más de 700 en sus hogares. Otros 35.000 resultaron heridos y finalmente 414 prisioneros de guerra fueron repatriados. El total de bajas se acercó a las 50.000, mucho más de la mitad del número de los que sirvieron en Francia o Bélgica.
Nueva Zelanda también contribuyó a la guerra en el mar, siendo las Fuerzas Navales de Nueva Zelanda una división de la Royal Navy . [65] Inmediatamente después del inicio de la guerra, el crucero HMS Philomel , prestado a Nueva Zelanda como buque escuela, fue aumentado con 70 reservistas neozelandeses y navegó con dos cruceros de la Royal Navy para escoltar a las tropas neozelandesas enviadas a ocupar Samoa Alemana. . [66] Más tarde, en 1914, estos tres barcos también escoltaron a la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda a Egipto. [67]
Desde enero de 1915, Philomel patrulló el Golfo de Alexandretta en el Mediterráneo oriental, apoyó varios desembarcos y sufrió tres bajas fatales, una de las cuales fue el primer neozelandés muerto en acción en la guerra. También participó en la defensa del Canal de Suez , operaciones en el Golfo de Adén y patrullas en el Golfo Pérsico . [68] Aunque reacondicionarse de vez en cuando en Malta [69] o Bombay la mantuvo en condiciones de navegar, [70] la edad finalmente la obligó a salir de la guerra y en marzo de 1917 regresó a Wellington para una revisión importante. [71]
Nueva Zelanda no estuvo sujeta a ninguna amenaza militar directa significativa durante la guerra. Aunque Alemania tenía planes de realizar incursiones navales en Australia y Nueva Zelanda, la amenaza de su escuadrón asiático no se materializó, ya que esa fuerza cruzó el Pacífico antes de ser destruida en la Batalla de las Islas Malvinas .
En junio de 1917, un asaltante de superficie alemán, el SMS Wolf, entró en aguas de Nueva Zelanda. Colocó dos pequeños campos minados en aguas de Nueva Zelanda y hundió dos barcos mercantes. Su hidroavión, un Friedrichshafen FF.33, sobrevoló Invercargill y posiblemente Hawkes Bay. [72] Uno (el Puerto Kembla ) frente a Farewell Spit , y otro (el Wairuna ) frente a las Islas Kermadec . Dos arrastreros de pesca, el Nora Niven y el Simplon , fueron equipados como dragaminas y asumieron tareas de barrido en estas zonas. Otra breve oleada de actividad ocurrió cuando Felix von Luckner , encarcelado en la isla Motuihe después de ser capturado en las Islas de la Sociedad , escapó y se apoderó de un pequeño barco antes de ser recapturado en las Islas Kermadec.
Nueva Zelanda también contribuyó con una tropa inalámbrica a la Campaña Mesopotamia . La Tropa Inalámbrica se formó en Nueva Zelanda y llegó a Basora en abril de 1916. En Mesopotamia, la tropa de Nueva Zelanda se fusionó con el 1er Escuadrón de Señales Inalámbricas de Australia , formando la Tropa Inalámbrica "C" del Escuadrón Anzac. La tropa se vio muy afectada por las enfermedades, pero una vez en operación se incorporó a la División de Caballería en el asalto a Bagdad. La Tropa Inalámbrica estuvo entre el primer grupo de tropas que entró en la ciudad el 11 de marzo de 1917. La Tropa Inalámbrica se unió a más operaciones en Mesopotamia y luego fue trasladada a Persia. En junio de 1917, la tropa fue redirigida a Francia, donde fue absorbida por la Compañía Divisional de Señales de Nueva Zelanda.
Nueva Zelanda no tuvo fuerza aérea propia durante la Primera Guerra Mundial, pero varios cientos de neozelandeses sirvieron en el Royal Flying Corps , el Royal Naval Air Service (RNAS) y la Royal Air Force , tanto como tripulación aérea como de tierra. [73] Varios miembros del personal de vuelo terminaron comandando escuadrones, incluido el mayor Keith Park , que luego comandaría el Grupo No. 11 en la Batalla de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial. [73] El primer as de vuelo de la guerra de Nueva Zelanda fue el teniente de vuelo Thomas Culling , que voló con el RNAS. Murió en junio de 1917, tras derribar cinco aviones. [74] El as de la aviación neozelandés con mayor puntuación fue el capitán Ronald Bannerman , que logró 16 victorias aéreas, incluida una sobre un globo. Al menos 70 aviadores neozelandeses murieron en la guerra, aunque una buena proporción de ellos se produjeron en accidentes aéreos más que en acción. [73]
Al estallar la guerra, el reclutamiento para la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda fue totalmente voluntario. El entusiasmo de los voluntarios era tal que algunos hombres intentaron alistarse incluso antes del anuncio oficial de las hostilidades. El número de voluntarios fue tal que se informó a las autoridades de Londres que la NZEF podría partir el 27 de agosto, aunque sería preferible más tiempo. Para seguir al cuerpo principal de la NZEF, que partió de Nueva Zelanda el 16 de octubre de 1914, se envió una serie de refuerzos, normalmente uno al mes. Al final de la guerra, se habían enviado un total de 42 reclutas, con un total de alrededor de 84.000 hombres. [75]
A principios de 1916, el suministro de voluntarios para la NZEF se había reducido significativamente. Al mismo tiempo, la NZEF se había ampliado en preparación para su servicio en el frente occidental. Después de que fracasaron los esfuerzos por estimular a los voluntarios, el gobierno de Nueva Zelanda introdujo el servicio militar obligatorio en forma de Ley de Servicio Militar. En virtud de esta legislación, la primera votación para los reclutas se celebró en Wellington el 16 de noviembre de 1916. Los hombres de entre 20 y 45 años podían ser reclutados, sujetos a un control médico y a derechos limitados de objeción por motivos de conciencia, familiares o comerciales. Un individuo podía apelar su llamado a filas solicitándolo a una Junta del Servicio Militar, pero relativamente pocos tuvieron éxito. Un total de 135.000 hombres serían llamados a filas al final de la guerra, aunque sólo 32.700 sirvieron en la NZEF. La mayor parte del resto resultó no ser apta para el servicio. [76] [77]
El servicio militar obligatorio se extendió a los maoríes para el "contingente nativo" a finales de 1917, y la primera "votación maorí" para el distrito de Waikato se celebró en mayo de 1918. [78] Hubo resistencia en Waikato (encabezada por la princesa Te Puea ) al servicio militar obligatorio. Al final de la guerra, se habían votado 552 maoríes, pero no se había enviado ningún recluta maorí al extranjero. Un total de 2.227 maoríes sirvieron en la guerra; esto representó alrededor del 4,5% de la población maorí o menos de la mitad de la contribución total per cápita de la población total de Nueva Zelanda. [79]
Una vez que la NZEF estuvo en Egipto y sirvió en Gallipoli, los soldados heridos o enfermos fueron tratados en hospitales australianos y británicos en Egipto. Luego, de junio a julio de 1915, se crearon dos hospitales en Port Said y Suez específicamente para la NZEF. Se trataba, respectivamente, del Hospital Estacionario No. 1 de Nueva Zelanda y del Hospital Estacionario No. 2 de Nueva Zelanda. En Port Said, había capacidad para 600 pacientes y permaneció en ese lugar durante toda la guerra. En Suez, el Hospital Estacionario No. 2 de Nueva Zelanda tenía capacidad para poco más de 1.000 pacientes en junio de 1916, momento en el que fue trasladado al Reino Unido. [80]
Al menos 30.000 neozelandeses pasarían algún tiempo en el Reino Unido recibiendo tratamiento de sus heridas. [81] El primer hospital que se estableció allí fue el Hospital del Contingente de Guerra de Nueva Zelanda, en Walton-on-Thames ; comenzó a aceptar pacientes heridos de Gallipoli en agosto de 1915. Posteriormente, el hospital fue redesignado como Hospital General No. 2 de Nueva Zelanda y, al final de la guerra, tenía casi 1.900 camas. [82] En junio de 1916 se creó en Brockenhurst un segundo hospital, que sería designado Hospital General No. 1 de Nueva Zelanda , y en dos años tenía capacidad para cerca de 1.600 pacientes. [83] El Hospital General No. 3 de Nueva Zelanda se estableció tres meses después en Codford , cerca de Sling Camp en la llanura de Salisbury. En Hornchurch , se estableció el Hospital de Convalecencia de Nueva Zelanda, que tenía capacidad para 2.500 pacientes. En este centro, los hombres que casi habían completado el tratamiento médico recibieron atención de rehabilitación para ayudarlos a prepararse para regresar a los depósitos de personal. [84]
Una vez que la campaña de Gallipoli estuvo en marcha, el gobierno de Nueva Zelanda requisó dos transatlánticos de pasajeros de la Union Steam Ship Company para convertirlos en barcos hospitales. [85] Esto fue provocado por la escala de víctimas tras los desembarcos en Anzac Cove. [86] Los buques eran Maheno y Marama , que fueron designados oficialmente como Buque Hospital HMNZ No. 1 y Buque Hospital HMNZ No. 2 respectivamente. [87] El primero en entrar en servicio fue Maheno que, después de ser reacondicionado en Port Chalmers , llegó frente a Anzac Cove el 26 de agosto de 1915. El Marama , que llevaba 600 camas, lo siguió unos meses después. Entre los dos barcos se realizaron un total de 17 viajes de regreso a Nueva Zelanda. Además, se realizaron varios viajes más cortos a otros destinos. A bordo del Maheno y del Marama fueron transportados alrededor de 47.000 heridos, incluidos prisioneros de guerra alemanes . [87] [85]
Siete mujeres (tres médicas y cuatro enfermeras), nacidas o radicadas en Nueva Zelanda, recibieron honores serbios por su participación en los servicios médicos en la campaña de los Balcanes. Jessie Scott y Agnes Bennett trabajaron en el Hospital de Mujeres Escocesas para el Servicio Exterior . [88] Scott recibió la Orden de San Sava de cuarta clase y Bennett la Orden de San Sava de tercera clase y la medalla de la Cruz Roja de Serbia . Mildred Staley recibió la Orden de San Sava (clase desconocida) por su trabajo en apoyo del ejército serbio. Ethel Lewis era enfermera en el primer hospital británico adscrito al ejército serbio. Por ayudar a salvar la vida de un soldado serbio y evacuar a cientos de pacientes a través de las montañas, recibió la Orden del Águila Blanca (clase desconocida), la Orden de San Sava (tercera clase) y la Cruz Roja Real Serbia de segunda clase. Las enfermeras Elizabeth Young y Mary O'Connor recibieron la Cruz Roja Real de segunda clase y la Cruz del Samaritano Serbio por sus servicios de enfermería. Emily Peter, que se unió a la iniciativa del Fondo de Ayuda de Serbia apoyada por la Cruz Roja Estadounidense , recibió la Cruz del Samaritano Serbio y la medalla de la Cruz Roja Serbia. [88] [89]
La escasez de transporte marítimo, la gripe [90] y las huelgas [91] fueron algunas de las causas [92] de los retrasos en la repatriación de tropas después de la guerra. La frustración por el retraso provocó disturbios en Sling Camp en marzo de 1919 [91] y en Ismailia en julio. Los gobiernos aliados pagaron compensaciones por los comercios egipcios saqueados. [90] La participación de Nueva Zelanda en el costo fue de £2.529 [93] (equivalente a 250.000 dólares en 2016). [94]
Las muertes de guerra de Nueva Zelanda son enterradas o conmemoradas en los cementerios de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth (CWGC) con otros soldados aliados. Los muertos de Gallipoli están enterrados en 24 cementerios del CWGC en Turquía y en cementerios del CWGC en Egipto, Gibraltar, Grecia y Malta. Hay monumentos conmemorativos de Nueva Zelanda desaparecidos en Chunuk Bair y en tres cementerios del CWGC: el cementerio Hill 60 , el cementerio Lone Pine y el cementerio Twelve Tree Copse . [95]
En el frente occidental, los soldados neozelandeses desaparecidos son conmemorados en cementerios cercanos a donde se perdieron, en lugar de en los grandes monumentos de la Puerta de Menin y el Memorial Thiepval en el Somme. Los monumentos de Nueva Zelanda a los desaparecidos se encuentran en Messines en Bélgica y Armentierses, Longueval ( cementerio de Caterpillar Valley ), Grevillers y Marfaux en Francia. Hay cuatro monumentos nacionales en el campo de batalla en Passchendaele, Messines, Somme y Le Quesnoy. [96]
Al menos 700 neozelandeses murieron en Inglaterra. La mayoría de ellos se debieron a enfermedades, dolencias y sus heridas, y casi 100 de ellos están enterrados en el cementerio CWGC en Brockenhurst. Otros 20 aproximadamente murieron en accidentes o como resultado de una desventura. [97]
