El HMS Philomel , más tarde HMNZS Philomel , fue un crucero de la clase Pearl . Fue el quinto barco con ese nombre y sirvió en la Marina Real Británica . Después de su puesta en servicio en 1890, sirvió en la estación del Cabo de Buena Esperanza y más tarde en la Flota del Mediterráneo .
En 1914, fue cedido a Nueva Zelanda para prestar servicio en lo que más tarde se convertiría en la Marina Real de Nueva Zelanda . Durante las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial, realizó tareas de escolta de convoyes y luego llevó a cabo operaciones en el Mediterráneo contra los turcos . Más tarde realizó patrullas en el Mar Rojo y el Golfo Pérsico .
En 1917, estaba desgastado y enviado de regreso a Nueva Zelanda, donde sirvió como buque de depósito en el puerto de Wellington para dragaminas . En 1921, fue transferido a la base naval de Devonport en Auckland para servir como buque escuela . Desmantelado y vendido como chatarra en 1947, su casco fue hundido en 1949.
El HMS Philomel fue botado el 9 de mayo de 1889 en el astillero naval de Su Majestad en Devonport, Plymouth . Su nombre deriva de Philomela , en la mitología griega la hija de Pandión I , rey de Atenas , [1] y fue el quinto barco en recibir ese nombre. [2]
El barco tenía una longitud total de 278 pies (84,7 m), una manga de 41 pies (12,5 m) y un calado de 17 pies y 6 pulgadas (5,3 m). Desplazaba 2575 toneladas largas (2616 t). La propulsión se realizaba mediante máquinas de vapor de triple expansión de 3 cilindros , que impulsaban dos ejes, que producían un total de 7500 caballos de fuerza indicados (5600 kW) y daban una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). [1] También estaba aparejado para velas y al instalar el mástil de proa, los trabajadores notaron que estaba estampado "Devonport Dockyard 1757". [3] Su armamento principal consistía en ocho cañones QF de 4,7 pulgadas (120 mm) con un armamento secundario de ocho cañones de 3 libras . Además de cuatro ametralladoras , el barco también montaba dos tubos de torpedos sumergidos de 14 pulgadas (360 mm) . [1]
El Philomel fue botado el 28 de agosto de 1890 y completado en marzo del año siguiente. [1] Después de completar las pruebas en el mar, fue puesto en servicio en la Marina Real el 10 de noviembre de 1891. Al mando del capitán Charles Campbell, fue asignado a la estación del Cabo de Buena Esperanza, aunque los trabajos de preparación y las pruebas de puesta a punto hicieron que el Philomel no llegara a Sudáfrica hasta junio de 1892. [3]
Durante seis años, el Philomel estuvo en la estación, interceptando a los traficantes de esclavos a lo largo de la costa de África. En 1896, participó en la Guerra Anglo-Zanzíbar , durante la cual los rebeldes asesinaron al sultán de Zanzíbar y tomaron su palacio. Junto con las tres cañoneras y el HMS St George , bombardeó la fortaleza del palacio y el único barco de la Armada de Zanzíbar, el HHS Glasgow . Esta acción duró menos de una hora y resultó en la derrota de los rebeldes. [3] Al año siguiente, el Philomel fue transferido al componente de África Occidental de la Estación del Cabo de Buena Esperanza y participó en la Expedición a Benín . [4]
En 1898 se completó una remodelación, tras lo cual Philomel regresó a la estación del Cabo de Buena Esperanza. Prestó servicio durante toda la Segunda Guerra de los Bóers . Algunos de sus 220 hombres sirvieron en el campo de batalla con la Brigada Naval. Dos de sus cañones de 4,7 pulgadas fueron desembarcados y utilizados en la Batalla de Colenso . Después de la guerra, regresó a Devonport y fue dada de baja el 22 de marzo de 1902. [4] [5] Estuvo amarrada en el estuario de Forth durante varios años antes de que se llevara a cabo una remodelación en 1907 en el muelle Haulbowline en Irlanda. Durante su remolque a Irlanda quedó a la deriva durante una noche en el Mar del Norte cuando se rompió la cuerda del buque remolcador, el HMS Hampshire . [1]
El Philomel fue puesto nuevamente en servicio en febrero de 1908 para prestar servicio en la Flota del Mediterráneo bajo el mando del capitán John Seagrave. Prestó asistencia tras el terremoto de Messina, en Sicilia. Al año siguiente sirvió en la Estación de las Indias Orientales , realizando patrullas desde Adén , en el Golfo Pérsico, durante dos años, y prestó servicio en operaciones frente a Somalilandia entre 1908 y 1910. [6]
En 1913, el Almirantazgo acordó prestar el Philomel a Nueva Zelanda como crucero de entrenamiento marítimo para formar el núcleo de las recién creadas Fuerzas Navales de Nueva Zelanda , que era una nueva división de la Marina Real. Esto fue en respuesta al deseo del Ministro de Defensa de Nueva Zelanda en ese momento, James Allen , que quería establecer una fuerza naval local que cooperaría con la incipiente Marina Real Australiana . [7]
El Philomel fue puesto nuevamente en servicio en octubre de 1913 en Singapur y luego navegó hacia Nueva Zelanda para unirse al HMAS Psyche y al HMAS Pyramus , ambos cruceros de la clase Pelorus que prestaban servicio en aguas de Nueva Zelanda. El Philomel fue puesto en servicio en Nueva Zelanda el 15 de julio de 1914, bajo el mando del capitán Percival Hall-Thompson . Aunque su tripulación estaba formada principalmente por ingleses, fue el primer buque de guerra del país. [1]
El 30 de julio de 1914, el Philomel se encontraba en un breve viaje de prueba a Picton , antes de embarcar a su primer grupo de cadetes neozelandeses, cuando fue llamado de nuevo al puerto de Wellington en previsión del estallido de la guerra. La tripulación, en gran parte compuesta por personal de la Marina Real, contó con voluntarios para que el barco alcanzara su máxima capacidad y, tras abastecerse de suministros, partió hacia Auckland para esperar más instrucciones. [8] El 15 de agosto de 1914 formó parte de la escolta oceánica de las fuerzas neozelandesas que fueron enviadas a ocupar la Samoa alemana (actual Samoa ). La escolta no habría ofrecido mucha resistencia a los cruceros alemanes SMS Scharnhorst y SMS Gneisenau, que se sabía que estaban en la zona. Afortunadamente, el convoy no se topó con los barcos alemanes. El Philomel se dirigió entonces al Reino de Tonga para entregar noticias de las hostilidades con la Alemania imperial antes de regresar a Nueva Zelanda. [9]
Para entonces, el cuerpo principal de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda , formada para el servicio en el extranjero, estaba listo para embarcarse desde Wellington en un convoy hacia Oriente Medio . Philomel escoltó el convoy hasta Australia Occidental. Luego, junto con Pyramus , navegó hacia el noreste hacia Singapur en busca del crucero alemán SMS Emden , que entonces estaba realizando incursiones en el océano Índico . Los dos barcos, que habrían sido superados en armamento por el más moderno Emden , habían llegado a la isla de Navidad cuando recibieron noticias del hundimiento del Emden por el HMAS Sydney . Llegaron a Singapur el 12 de noviembre, desde donde Philomel continuó hacia Port Said , escoltando a tres buques de transporte de tropas franceses. [10]
A finales de 1914, el Philomel , que necesitaba mantenimiento y una actualización del equipo, estuvo atracado en Malta y se sometió a una revisión general. Esta se completó a finales de enero de 1915 y luego comenzó a operar en el Mediterráneo contra los turcos . [11] El 8 de febrero, desembarcó un grupo armado en el sur de Turquía , donde se encontró con una gran fuerza de soldados turcos, lo que resultó en la muerte de tres marineros y tres heridos. Esta acción marcó las primeras muertes en la guerra de neozelandeses que servían con una formación de Nueva Zelanda. [12]
Posteriormente, el Philomel estuvo destinado en el Mar Rojo y en el Golfo Pérsico durante gran parte del resto del año. En diciembre de 1915 navegó a Bombay para realizar trabajos de mantenimiento, pero regresó al Golfo Pérsico en enero de 1916 [13] , continuando con su patrullaje. A finales de año, sus motores estaban dando problemas y sus casquillos de popa estaban desgastados. Se requirió una reparación larga y costosa y, en lugar de incurrir en este costo por un barco que estaba casi al final de su vida operativa, el Almirantazgo decidió entregarlo a Nueva Zelanda y lo envió a casa para que lo pagaran. Llegó debidamente al puerto de Wellington en marzo de 1917. Una gran parte de su tripulación de la Marina Real fue devuelta a Inglaterra para ser asignada a otros atracaderos [14] . Una vez retirado el armamento, el Philomel fue puesto nuevamente en servicio como buque de depósito en Wellington, apoyando las operaciones de barrido de minas hasta mayo de 1919 [1] .
En marzo de 1921, con la creación de la División de Nueva Zelanda de la Marina Real , el Philomel fue puesto en servicio nuevamente como base de entrenamiento . Navegó desde su atracadero en Wellington hasta el astillero de la Base Naval de Devonport en Auckland. Amarrado junto al muelle de entrenamiento, fue operado como un centro de entrenamiento para nuevos reclutas del servicio naval, bajo el mando de una serie de oficiales de la Marina Real, incluido, durante casi seis meses en 1923, el comandante Augustus Agar VC . [15] Se instaló armamento de entrenamiento y en 1925, se quitaron sus calderas y motores para crear más espacio de alojamiento. Más tarde se construyó más alojamiento, en forma de camarotes de madera, en su cubierta. En octubre de 1941, con la creación de la Marina Real de Nueva Zelanda , el Philomel fue puesto en servicio nuevamente como base de entrenamiento del HMNZS Philomel . [1]
El Philomel fue dado de baja y dado de baja el 17 de enero de 1947 y su nombre fue transferido al Devonport Naval Shore Establishment. El día de su baja, la Junta Naval de Nueva Zelanda envió una señal al Philomel que decía:
"... su pesar por la salida del servicio del primero de los buques neozelandeses de Su Majestad, un buque que ha significado tanto para todos los que sirvieron en él. Se marcha como muchos buenos buques lo han hecho antes, pero cuando se arrien los colores del HMNZS Philomel al atardecer de esta tarde, la tradición que ha establecido durante su larga carrera seguirá viva en el depósito al que ha dado su nombre". [16]
El casco del Philomel fue vendido a la Strongman Shipping Company, con base en Coromandel . Fue remolcado y encalló deliberadamente en el puerto de Coromandel, cerca del muelle. Después de quitarle sus accesorios y piezas, fue remolcado mar adentro y hundido a 100 brazas cerca de la isla Cuvier el 6 de agosto de 1949, cuando se hundió estaba a solo 22 días de cumplir 59 años a flote. Gran parte de la madera de teca y algunos accesorios se destinaron a un cabotaje de nueva construcción llamado Coromel , una fusión de Coromandel y Philomel. [1] Su escudo está montado en la puerta de la Base Naval de Devonport y su placa de constructores está en exhibición en el edificio William Sanders, que sirve como cuartel general administrativo del establecimiento costero. [16] Además, su mástil se ha utilizado como asta de bandera en el HMNZS Tamaki y ahora está situado frente al campo de desfiles en el lado del Desfile Jim Tichener de la base.
