- "No deseo molestarte ¿Estás en casa? J. Wilkes Booth"
El 14 de abril de 1865, Abraham Lincoln , el decimosexto presidente de los Estados Unidos , fue asesinado por John Wilkes Booth mientras asistía a la obra Our American Cousin en el Teatro Ford en Washington, DC . Un disparo en la cabeza mientras miraba la obra, [2] Lincoln murió a causa de sus heridas al día siguiente a las 7:22 am en la Casa Petersen frente al teatro. [3] Fue el primer presidente estadounidense asesinado. [4] Su funeral y entierro estuvieron marcados por un prolongado período de duelo nacional.
Cerca del final de la Guerra Civil estadounidense , el asesinato de Lincoln fue parte de una conspiración más amplia prevista por Booth para revivir la causa confederada mediante la eliminación de los tres funcionarios más importantes del gobierno federal . A los conspiradores Lewis Powell y David Herold se les asignó la tarea de matar al secretario de Estado William H. Seward , y a George Atzerodt se le asignó la tarea de matar al vicepresidente Andrew Johnson . Más allá de la muerte de Lincoln, el complot fracasó: Seward sólo resultó herido y el posible atacante de Johnson se emborrachó en lugar de matar al vicepresidente. Después de una dramática fuga inicial, Booth murió al final de una persecución de 12 días. Powell, Herold, Atzerodt y Mary Surratt fueron posteriormente ahorcados por su papel en la conspiración.
John Wilkes Booth , nacido en Maryland en una familia de destacados actores de teatro , en el momento del asesinato se había convertido en un actor famoso y una celebridad nacional por derecho propio. También era un abierto simpatizante confederado ; a finales de 1860 fue iniciado en los Caballeros pro-Confederados del Círculo Dorado en Baltimore , Maryland. [5] : 67
En marzo de 1864, Ulysses S. Grant , comandante de los ejércitos de la Unión , suspendió el intercambio de prisioneros de guerra con el ejército confederado [6] para aumentar la presión sobre el Sur, hambriento de mano de obra. Booth concibió un plan para secuestrar a Lincoln con el fin de chantajear a la Unión para que reanudara los intercambios de prisioneros, [7] : 130–34 y reclutó a Samuel Arnold , George Atzerodt , David Herold , Michael O'Laughlen , Lewis Powell (también conocido como "Lewis Paine "), y John Surratt para ayudarlo. La madre de Surratt, Mary Surratt , dejó su taberna en Surrattsville, Maryland , y se mudó a una casa en Washington, DC , donde Booth se convirtió en un visitante frecuente.
Si bien Booth y Lincoln no se conocían personalmente, Lincoln había visto a Booth en el Teatro Ford en 1863. [8] : 419 [9] [10] Después del asesinato, el actor Frank Mordaunt escribió que Lincoln, que aparentemente no albergaba sospechas sobre Booth, admiraba el actor y lo había invitado en repetidas ocasiones (sin éxito) a visitar la Casa Blanca . [11] : 325–26 Booth asistió a la segunda toma de posesión de Lincoln el 4 de marzo de 1865, y luego escribió en su diario: "¡Qué excelente oportunidad tuve, si lo deseaba, de matar al presidente el día de la toma de posesión!" [7] : 174, 437n41
El 17 de marzo, Booth y los otros conspiradores planearon secuestrar a Lincoln cuando regresaba de una obra de teatro en el Hospital General Campbell en el noroeste de Washington. Sin embargo, Lincoln no fue a la obra, sino que asistió a una ceremonia en el Hotel Nacional . [7] : 185 Booth vivía en el Hotel Nacional en ese momento y, si no hubiera ido al hospital por el fallido intento de secuestro, podría haber podido atacar a Lincoln en el hotel. [7] : 185–86, 439n17 [12] : 25
Mientras tanto, la Confederación estaba colapsando. El 3 de abril, Richmond, Virginia , la capital confederada, cayó en manos del Ejército de la Unión . El 9 de abril, el general Robert E. Lee y su ejército de Virginia del Norte se rindieron al general Ulysses S. Grant y su ejército del Potomac después de la batalla del Palacio de Justicia de Appomattox . El presidente confederado Jefferson Davis y otros funcionarios confederados habían huido. Sin embargo, Booth siguió creyendo en la causa confederada y buscó una manera de salvarla; pronto decidió asesinar a Lincoln. [13] : 728
Existen varias teorías sobre las motivaciones de Booth. En una carta a su madre, escribió sobre su deseo de vengar al Sur. [14] Doris Kearns Goodwin ha respaldado la idea de que otro factor era la rivalidad de Booth con su conocido hermano mayor, el actor Edwin Booth , que era un unionista leal. [15] David S. Reynolds cree que, a pesar de estar en desacuerdo con su causa, Booth admiraba mucho al abolicionista John Brown ; [16] La hermana de Booth, Asia Booth Clarke, lo citó diciendo: "¡John Brown era un hombre inspirado, el personaje más grandioso del siglo!" [16] [17]
El 11 de abril, Booth asistió al último discurso de Lincoln, en el que promovió el derecho al voto de los esclavos emancipados; [18] Booth dijo: "Eso significa ciudadanía negra ... Ese será el último discurso que pronunciará". [19] Enfurecido, Booth instó a Powell a dispararle a Lincoln en el acto. Se desconoce si Booth hizo esta solicitud porque no estaba armado o porque consideraba que Powell era mejor tirador que él (Powell, a diferencia de Booth, había servido en el ejército confederado y, por lo tanto, tenía experiencia militar). En cualquier caso, Powell se negó por miedo a la multitud, y Booth no pudo o no quiso intentar matar personalmente al presidente. Sin embargo, Booth le dijo a David Herold: "Por Dios, lo haré pasar". [20] [8] : 91
Según Ward Hill Lamon , tres días antes de su muerte, Lincoln relató un sueño en el que deambulaba por la Casa Blanca buscando la fuente de sonidos lúgubres:
Seguí hasta que llegué a la Sala Este , a la que entré. Allí me encontré con una sorpresa repugnante. Ante mí había un catafalco , sobre el cual yacía un cadáver envuelto en vestimentas funerarias. A su alrededor había soldados estacionados que actuaban como guardias; y había una multitud de personas que contemplaban con tristeza el cadáver, cuyo rostro estaba cubierto, mientras otros lloraban lastimosamente. "¿Quién está muerto en la Casa Blanca?" Le pregunté a uno de los soldados, "El Presidente", fue su respuesta; "Lo mató un asesino." [21]
Sin embargo, Lincoln continuó diciéndole a Lamon que "En este sueño no fui yo, sino otro tipo, el que fue asesinado. Parece que este asesino fantasmal probó suerte con otra persona". [22] [23] El investigador paranormal Joe Nickell escribe que los sueños de asesinato no serían inesperados en primer lugar, considerando el complot de Baltimore y un intento de asesinato adicional en el que se disparó un agujero en el sombrero de Lincoln. [22]
Durante meses Lincoln había estado pálido y demacrado, pero la mañana del asesinato le dijo a la gente lo feliz que estaba. La Primera Dama Mary Lincoln sintió que esas conversaciones podrían traer mala suerte. [24] : 346 Lincoln le dijo a su gabinete que había soñado con estar en un "barco singular e indescriptible que se movía con gran rapidez hacia una costa oscura e indefinida", y que había tenido el mismo sueño antes de "casi todos los grandes y importante acontecimiento de la guerra", como las victorias de la Unión en Antietam , Murfreesboro , Gettysburg y Vicksburg . [25]
El 14 de abril, la mañana de Booth comenzó a medianoche. Le escribió a su madre diciéndole que todo estaba bien pero que tenía "prisa". En su diario escribió que "estando nuestra causa casi perdida, hay que hacer algo grande y decisivo ". [13] : 728 [24] : 346
Mientras visitaba el Teatro Ford alrededor del mediodía para recoger su correo, Booth se enteró de que Lincoln y Grant visitarían el teatro esa noche para ver una representación de Our American Cousin . Esto le proporcionó una oportunidad especialmente buena para atacar a Lincoln ya que, habiendo actuado allí varias veces, conocía la distribución del teatro y estaba familiarizado con su personal. [12] : 12 [8] : 108–09 Booth fue a la pensión de Mary Surratt en Washington, DC, y le pidió que entregara un paquete en su taberna en Surrattsville, Maryland. También le pidió que le dijera a su inquilino Louis J. Weichmann que preparara las armas y municiones que Booth había almacenado previamente en la taberna. [12] : 19
Los conspiradores se reunieron por última vez a las 20.45 horas. Booth asignó a Powell para matar al secretario de Estado William H. Seward en su casa, a Atzerodt para matar al vicepresidente Andrew Johnson en el hotel Kirkwood y a Herold para guiar a Powell (que no estaba familiarizado con Washington) a la casa de los Seward y luego a una cita con Stand en Maryland.
Booth era el único miembro conocido de la conspiración. El acceso al piso superior del teatro que contenía el palco presidencial estaba restringido, y Booth era el único conspirador que, de manera realista, podría haber esperado ser admitido allí sin dificultad. Además, habría sido razonable (pero en última instancia incorrecto) que los conspiradores hubieran supuesto que la entrada de la caja estaría vigilada. De haberlo sido, Booth habría sido el único conspirador con una posibilidad plausible de obtener acceso al Presidente, o al menos de lograr entrar a la caja sin ser registrado primero en busca de armas. Booth planeaba dispararle a Lincoln a quemarropa con su pistola Philadelphia Deringer de un solo tiro y luego apuñalar a Grant en el teatro. Todos debían hacer huelga simultáneamente poco después de las diez. [8] : 112 Atzerodt intentó retirarse del complot, que hasta ese momento sólo había implicado secuestro, no asesinato, pero Booth lo presionó para que continuara. [7] : 212
A pesar de lo que Booth había escuchado ese mismo día, Grant y su esposa, Julia Grant , se habían negado a acompañar a los Lincoln, ya que Mary Lincoln y Julia Grant no se llevaban bien. [26] : 45 [b] Otros sucesivamente también rechazaron la invitación de los Lincoln, hasta que finalmente el mayor Henry Rathbone y su prometida Clara Harris (hija del senador estadounidense Ira Harris de Nueva York ) aceptaron. [12] : 32 En un momento, Mary desarrolló dolor de cabeza y se sintió inclinada a quedarse en casa, pero Lincoln le dijo que debía asistir porque los periódicos habían anunciado que así lo haría. [28] El lacayo de Lincoln , William H. Crook , le aconsejó que no fuera, pero Lincoln dijo que se lo había prometido a su esposa. [29] Lincoln le dijo al presidente de la Cámara, Schuyler Colfax , "Supongo que es hora de irnos, aunque prefiero quedarme" antes de ayudar a Mary a subir al carruaje.
El grupo presidencial llegó tarde y se instaló en su palco (dos palcos contiguos sin tabique divisorio). La obra fue interrumpida y la orquesta tocó " Hail to the Chief " mientras el salón lleno de unas 1.700 personas se levantaba en aplausos. [30] Lincoln estaba sentado en una mecedora que había sido seleccionada para él entre el mobiliario personal de la familia Ford. [31] [32]
El elenco modificó una línea de la obra en honor a Lincoln: cuando la heroína pidió un asiento protegido del reclutamiento, la respuesta – escrita como, "Bueno, no eres el único que quiere escapar del reclutamiento " – fue En cambio, se pronunció como "¡El reclutamiento ya ha sido detenido por orden del Presidente!" [33] Un miembro de la audiencia observó que Mary Lincoln a menudo llamaba la atención de su marido sobre aspectos de la acción en el escenario, y "parecía disfrutar mucho presenciando su disfrute". [34]
En un momento, Mary le susurró a Lincoln, que sostenía su mano: "¿Qué pensará la señorita Harris de que me aferre tanto a usted?" Lincoln respondió: "Ella no pensará en eso". [12] : 39 En los años siguientes, estas palabras fueron tradicionalmente consideradas las últimas de Lincoln, aunque NW Miner, un amigo de la familia, afirmó en 1882 que Mary Lincoln le dijo que las últimas palabras de Lincoln expresaban un deseo de visitar Jerusalén . [35]
Con Crook fuera de servicio y Ward Hill Lamon ausente, se asignó al policía John Frederick Parker para vigilar el palco presidencial. [36] En el intermedio fue a una taberna cercana junto con el ayuda de cámara de Lincoln, Charles Forbes, y el cochero Francis Burke. También era la misma taberna que Booth esperaba tomando varias copas para preparar su tiempo. No está claro si Parker regresó al teatro, pero ciertamente no estaba en su puesto cuando Booth entró al palco. [37] En cualquier caso, no hay certeza de que se le hubiera negado la entrada a una celebridad como Booth. Booth había preparado un aparato ortopédico para atrancar la puerta después de entrar al palco, lo que indica que esperaba un guardia. Después de pasar un tiempo en la taberna, Booth entró al Teatro Ford por última vez alrededor de las 10:10 pm, esta vez por la entrada principal del teatro. Pasó por el círculo de vestimenta y se dirigió a la puerta que conducía al Palco Presidencial después de mostrarle a Charles Forbes su tarjeta de visita. El cirujano naval George Brainerd Todd vio llegar a Booth: [38]
Alrededor de las 10:25 pm, un hombre entró y caminó lentamente por el lado donde estaba el palco "Pres" y escuché a un hombre decir: "Ahí está Booth" y giré la cabeza para mirarlo. Seguía caminando muy despacio y estaba cerca de la puerta del palco cuando se detuvo, sacó una tarjeta de su bolsillo, escribió algo en ella y se la dio al ujier, quien la llevó al palco. Al cabo de un minuto se abrió la puerta y él entró.
Una vez dentro del pasillo, Booth bloqueó la puerta colocando un palo entre esta y la pared. Desde aquí, una segunda puerta conducía al palco de Lincoln. Hay evidencia de que, ese mismo día, Booth había perforado una mirilla en esta segunda puerta. [39] [40] : 173
Booth se sabía la obra Our American Cousin de memoria y esperó a cronometrar su toma alrededor de las 10:15 pm, riéndose de una de las hilarantes líneas de la obra, pronunciada por el actor Harry Hawk : "Bueno, creo que sé lo suficiente como para Ponte del revés, vieja chica; ¡viejo tramposo que hace calcetines!". Lincoln se estaba riendo de esta línea [41] : 96 cuando Booth abrió la puerta, dio un paso adelante y le disparó a Lincoln por detrás con su pistola. [2]
La bala entró en el cráneo de Lincoln detrás de la oreja izquierda, atravesó su cerebro y se detuvo cerca de la parte frontal del cráneo después de fracturar ambas placas orbitales . [c] [44] Lincoln se desplomó en su silla y luego cayó hacia atrás. [46] [47] Rathbone se volvió para ver a Booth parado envuelto en humo a menos de cuatro pies detrás de Lincoln; Booth gritó una palabra que a Rathbone le pareció que sonaba como "¡Libertad!". [48]
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Rathbone saltó de su asiento y luchó con Booth, quien dejó caer la pistola y sacó una daga con la que apuñaló a Rathbone en el antebrazo izquierdo. Rathbone volvió a agarrar a Booth mientras se preparaba para saltar desde el palco al escenario, una caída de tres metros y medio; [49] La espuela de montar de Booth se enredó en la bandera del Tesoro que decoraba la caja y aterrizó torpemente sobre su pie izquierdo. Cuando comenzó a cruzar el escenario, muchos en el público pensaron que era parte de la obra.
Booth sostuvo su cuchillo ensangrentado sobre su cabeza y gritó algo a la audiencia. Si bien se sostiene tradicionalmente que Booth gritó el lema del estado de Virginia , Sic semper tyrannis ! ("Así siempre a los tiranos") ya sea desde el palco o el escenario, los relatos de los testigos chocan. [13] : 739 Los más recordados escucharon Sic semper tyrannis! pero otros, incluido el propio Booth, dijeron que sólo gritó Sic semper! [50] [51] (Algunos no recuerdan que Booth haya dicho nada en latín). Existe una incertidumbre similar sobre lo que Booth gritó a continuación, en inglés: "¡El Sur está vengado!", [12] : 48 "Venganza para el Sur". !", o "¡El Sur será libre!" (Dos testigos recordaron las palabras de Booth como: "¡Lo he hecho!")
Inmediatamente después de que Booth aterrizó en el escenario, el mayor Joseph B. Stewart trepó por encima del foso de la orquesta y las candilejas y persiguió a Booth por el escenario. [49] Los gritos de Mary Lincoln y Clara Harris, y los gritos de Rathbone de "¡Detengan a ese hombre!" [12] : 49 impulsó a otros a unirse a la persecución cuando estalló el caos.
Booth salió del teatro por una puerta lateral y en el camino apuñaló al líder de la orquesta William Withers, Jr. [52] [53] Mientras saltaba a la silla de su caballo de fuga, Booth empujó a Joseph Burroughs, [a] que había estado sosteniendo el caballo. , golpeando a Burroughs con el mango de su cuchillo. [54] [55] [56] [1]
Charles Leale , un joven cirujano del ejército de la Unión, se abrió paso entre la multitud hasta la puerta del palco presidencial, pero no pudo abrirlo hasta que Rathbone, que estaba dentro, se dio cuenta y quitó el soporte de madera con el que Booth había cerrado la puerta. [8] : 120
Leale encontró a Lincoln sentado con la cabeza inclinada hacia la derecha [43] mientras Mary lo abrazaba y sollozaba: "Tenía los ojos cerrados y estaba en un estado profundamente comatoso , mientras su respiración era intermitente y extremadamente estertorosa ". [57] [58] Pensando que Lincoln había sido apuñalado, Leale lo arrojó al suelo. Mientras tanto, otro médico, Charles Sabin Taft , fue subido al palco desde el escenario.
Después de que Leale y el transeúnte William Kent cortaron el cuello de Lincoln mientras le desabotonaban el abrigo y la camisa y no encontraron ninguna herida de arma blanca, Leale localizó la herida de bala detrás de la oreja izquierda. Encontró que la bala era demasiado profunda para extraerla, pero desprendió un coágulo de sangre , después de lo cual la respiración de Lincoln mejoró; [8] : 121-22 aprendió que la eliminación regular de nuevos coágulos mantenía la respiración de Lincoln. Después de darle a Lincoln respiración artificial , Leale permitió que la actriz Laura Keene acunara la cabeza del presidente en su regazo. Declaró mortal la herida. [12] : 78
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Leale, Taft y otro médico, Albert King , decidieron que Lincoln debía ser trasladado a la casa más cercana en la Calle Décima porque un viaje en carruaje hasta la Casa Blanca era demasiado peligroso. Con cuidado, siete hombres recogieron a Lincoln y lo sacaron lentamente del teatro, donde estaba lleno de una multitud enfurecida. Después de considerar el Star Saloon de Peter Taltavull , que estaba al lado, llegaron a la conclusión de que llevarían a Lincoln a una de las casas al otro lado del camino. Estaba lloviendo cuando los soldados sacaron a Lincoln a la calle, [59] donde un hombre los instó a ir a la casa del sastre William Petersen . [60] En el dormitorio del primer piso de Petersen, el excepcionalmente alto Lincoln estaba colocado en diagonal sobre una cama pequeña. [8] : 123–24
Después de sacar a todos de la habitación, incluida la señora Lincoln, los médicos cortaron la ropa de Lincoln pero no descubrieron otras heridas; Al descubrir que Lincoln tenía frío, le aplicaron bolsas de agua caliente y tiritas de mostaza mientras cubrían su cuerpo frío con mantas. Posteriormente llegaron más médicos: el cirujano general Joseph K. Barnes , Charles Henry Crane , Anderson Ruffin Abbott y Robert K. Stone (médico personal de Lincoln).
Todos estuvieron de acuerdo en que Lincoln no podría sobrevivir. Barnes sondeó la herida y localizó la bala y algunos fragmentos de hueso. A lo largo de la noche, mientras continuaba la hemorragia, le quitaron coágulos de sangre para aliviar la presión sobre el cerebro, [61] y Leale sostuvo con firmeza la mano del presidente en coma, "para hacerle saber que estaba en contacto con la humanidad y que tenía una amigo." [8] : 14 [62]
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El hijo mayor de Lincoln, Robert Todd Lincoln, llegó alrededor de las 11 de la noche, pero Tad Lincoln , de doce años , que estaba viendo una obra de Aladdin en el Grover's Theatre cuando se enteró del asesinato de su padre, se mantuvo alejado. Llegaron el secretario de Marina, Gideon Welles, y el secretario de Guerra, Edwin M. Stanton . Stanton insistió en que la sollozante señora Lincoln abandonara la habitación del enfermo y luego, durante el resto de la noche, esencialmente dirigió el gobierno de los Estados Unidos desde la casa, incluida la dirección de la búsqueda de Booth y los otros conspiradores. [8] : 127–28 Los guardias mantuvieron alejado al público, pero numerosos funcionarios y médicos fueron admitidos para presentar sus respetos. [61]
Inicialmente, los rasgos de Lincoln eran tranquilos y su respiración era lenta y constante. Más tarde, uno de sus ojos se hinchó y el lado derecho de su rostro se descoloró. [65] Maunsell Bradhurst Field escribió en una carta al New York Times que Lincoln comenzó entonces a "respirar regularmente, pero con esfuerzo, y no parecía estar luchando ni sufriendo". [66] [67]
A medida que se acercaba la muerte, la apariencia de Lincoln se volvió "perfectamente natural" [66] (excepto por la decoloración alrededor de sus ojos). [69] Poco antes de las 7 am, a Mary se le permitió regresar al lado de Lincoln, [70] y, como informó Dixon, "ella nuevamente se sentó junto al presidente, lo besó y lo llamó con todos los nombres entrañables". [71]
Lincoln murió a las 7:22 am del 15 de abril. [3] Mary Lincoln no estuvo presente. [72] [73] En sus últimos momentos, el rostro de Lincoln se calmó y su respiración se volvió más tranquila. [74] Field escribió que no hubo "ningún sufrimiento aparente, ninguna acción convulsiva, ningún ruido de garganta... [sólo] un mero cese de la respiración". [66] [67] Según el secretario de Lincoln, John Hay , en el momento de la muerte de Lincoln, "una mirada de paz indescriptible apareció en sus rasgos desgastados". [75] La asamblea se arrodilló para orar, después de lo cual Stanton dijo: "Ahora pertenece a las edades" o "Ahora pertenece a los ángeles". [8] : 134 [76]
A la muerte de Lincoln, el vicepresidente Johnson se convirtió en el decimoséptimo presidente de los Estados Unidos. El juramento presidencial fue administrado a Johnson por el presidente del Tribunal Supremo, Salmon Chase, en algún momento entre las 10 y las 11 de la mañana. [77]
Booth había asignado a Lewis Powell la tarea de matar al Secretario de Estado William H. Seward. La noche del asesinato, Seward se encontraba en su casa de Lafayette Square , confinado en cama y recuperándose de las heridas sufridas el 5 de abril al ser arrojado desde su carruaje. Herold guió a Powell a la casa de Seward. Powell llevaba un revólver Whitney de 1858 (un arma grande, pesada y popular durante la Guerra Civil) y un cuchillo Bowie .
William Bell , maître d' de Seward , abrió la puerta cuando Powell llamó a las 10:10 pm, mientras Booth se dirigía al palco presidencial en el Teatro Ford. Powell le dijo a Bell que el médico de Seward le había dado un medicamento y que sus instrucciones eran mostrarle personalmente a Seward cómo tomarlo. Superando el escepticismo de Bell, Powell subió las escaleras hasta el dormitorio de Seward en el tercer piso. [12] : 54 [13] : 736 [78] En lo alto de la escalera lo detuvo el hijo de Seward, el subsecretario de Estado Frederick W. Seward , a quien le repitió la historia de la medicina; Federico, desconfiado, dijo que su padre estaba dormido.
Al escuchar voces, Fanny , la hija de Seward, salió de la habitación de Seward y dijo: "Fred, el padre ya está despierto", revelando así a Powell dónde estaba Seward. Powell se volvió como para empezar a bajar las escaleras, pero de repente se volvió de nuevo y sacó su revólver. Apuntó a la frente de Frederick y apretó el gatillo, pero el arma falló, por lo que golpeó a Frederick hasta dejarlo inconsciente. Bell, gritando "¡Asesinato! ¡Asesinato!", salió corriendo en busca de ayuda.
Fanny volvió a abrir la puerta y Powell pasó junto a ella hacia la cama de Seward. Apuñaló la cara y el cuello de Seward, abriéndole la mejilla. [12] : 58 Sin embargo, la férula (a menudo descrita erróneamente como un collarín ) que los médicos habían colocado en la mandíbula rota de Seward impidió que la hoja penetrara su vena yugular . [13] : 737 Seward finalmente se recuperó, aunque con graves cicatrices en la cara.
El hijo de Seward, Augustus , y el sargento George F. Robinson , un soldado asignado a Seward, fueron alertados por los gritos de Fanny y recibieron puñaladas al luchar con Powell. Mientras Augustus iba a por una pistola, Powell corrió escaleras abajo hacia la puerta, [79] : 275 donde se encontró con Emerick Hansell, un mensajero del Departamento de Estado . [80] [81] Powell apuñaló a Hansell por la espalda y luego salió corriendo exclamando: "¡Estoy enojado! ¡Estoy enojado!" Los gritos provenientes de la casa asustaron a Herold, quien salió corriendo, dejando a Powell buscando su propio camino en una ciudad desconocida. [12] : 59
Booth había asignado a George Atzerodt la tarea de matar al vicepresidente Andrew Johnson, que se alojaba en Kirkwood House en Washington. Atzerodt debía ir a la habitación de Johnson a las 22.15 horas y dispararle. [13] : 735 El 14 de abril, Atzerodt alquiló la habitación directamente encima de la de Johnson; Al día siguiente, llegó allí a la hora acordada y, portando una pistola y un cuchillo, se dirigió al bar de abajo, donde le preguntó al camarero sobre el carácter y el comportamiento de Johnson. Finalmente se emborrachó y deambuló por las calles, tirando su cuchillo en algún momento. Se dirigió al hotel Pennsylvania House a las 2 de la madrugada, donde consiguió una habitación y se fue a dormir. [8] : 166–67 [79] : 335
Más temprano ese mismo día, Booth había pasado por Kirkwood House y dejado una nota para Johnson: "No deseo molestarlo. ¿Está en casa? J. Wilkes Booth". [78] Una teoría sostiene que Booth estaba tratando de averiguar si se esperaba que Johnson estuviera en el Kirkwood esa noche; [8] : 111 otro sostiene que Booth, preocupado de que Atzerodt no lograra matar a Johnson, pretendía que la nota implicara a Johnson en la conspiración. [82]
Lincoln fue llorado tanto en el Norte como en el Sur, [79] : 350 y, de hecho, en todo el mundo. [83] Numerosos gobiernos extranjeros emitieron proclamaciones y declararon períodos de luto el 15 de abril. [84] [85] Lincoln fue elogiado en los sermones del Domingo de Pascua , que cayó el día después de su muerte. [79] : 357
El 18 de abril, los dolientes se alinearon en filas de siete a lo largo de una milla para ver a Lincoln en su ataúd de nogal en el Salón Este, cubierto de cortinas negras, de la Casa Blanca . Trenes especiales trajeron a miles de personas de otras ciudades, algunos de los cuales durmieron en el césped del Capitolio . [86] : 120–23 Cientos de miles observaron la procesión fúnebre el 19 de abril, [12] : 213 y millones más se alinearon en la ruta de 1.700 millas (2.700 km) del tren que llevó los restos de Lincoln a través de Nueva York hasta Springfield , Illinois. , a menudo pasando homenajes junto a la pista en forma de bandas, hogueras y cantos de himnos. [87] : 31–58 [41] : 231–38
El poeta Walt Whitman compuso " Cuando las lilas florecieron por última vez en el patio ", " ¡Oh, capitán! ¡Mi capitán! " y otros dos poemas para elogiar a Lincoln. [88] [89]
Ulysses S. Grant llamó a Lincoln "indiscutiblemente el hombre más grande que he conocido". [13] : 747 Robert E. Lee expresó tristeza. [90] Elizabeth Blair , nacida en el sur , dijo que "aquellos que simpatizan con los nacidos en el sur saben que ahora han perdido a un amigo dispuesto y más poderoso para protegerlos y servirlos de lo que ahora pueden esperar encontrar de nuevo". [13] : 744 El orador afroamericano Frederick Douglass calificó el asesinato de "una calamidad indescriptible". [90]
El secretario de Asuntos Exteriores británico, Lord Russell, calificó la muerte de Lincoln como una "triste calamidad". [85] El secretario de Estado en jefe para Asuntos Exteriores de China , el Príncipe Gong , se describió a sí mismo como "inexpresablemente conmocionado y sobresaltado". [84] El presidente ecuatoriano Gabriel García Moreno dijo: "Nunca debería haber pensado que el noble país de Washington sería humillado por un crimen tan negro y horrible; ni nunca debería haber pensado que el Sr. Lincoln llegaría a un final tan horrible". , después de haber servido a su país con tanta sabiduría y gloria en circunstancias tan críticas". [84] [85] El gobierno de Liberia emitió una proclama llamando a Lincoln "no sólo el gobernante de su propio pueblo, sino también el padre de millones de una raza golpeada y oprimida". [85] El gobierno de Haití condenó el asesinato como un "crimen horrible". [85]
Media hora después de huir del Teatro Ford, Booth cruzó el puente Navy Yard hacia Maryland. [12] : 67–68 Un centinela del ejército de la Unión llamado Silas Cobb lo interrogó sobre su viaje nocturno; Booth dijo que se iba a casa, al cercano pueblo de Charles. Aunque estaba prohibido a los civiles cruzar el puente después de las nueve de la noche, el centinela le dejó pasar. [91] Herold cruzó el mismo puente menos de una hora después [12] : 81–82 y se reunió con Booth. [12] : 87 Después de recuperar armas y suministros previamente almacenados en Surattsville, Herold y Booth cabalgaron hasta la casa de Samuel A. Mudd , un médico local, quien entablilló la pierna [12] : 131, 153 que Booth se había roto en su fuga y Más tarde hizo un par de muletas para Booth. [12] : 131, 153
Después de un día en la casa de Mudd, Booth y Herold contrataron a un lugareño para que los guiara hasta la casa de Samuel Cox . [12] : 163 Cox, a su vez, los llevó ante Thomas Jones, un simpatizante confederado que escondió a Booth y Herold en Zekiah Swamp durante cinco días hasta que pudieron cruzar el río Potomac . [12] : 224 En la tarde del 24 de abril, llegaron a la granja de Richard H. Garrett, un productor de tabaco, en el condado de King George, Virginia . Booth le dijo a Garrett que era un soldado confederado herido.
Una carta del 15 de abril enviada por su hermano al cirujano de la Marina George Brainerd Todd habla de los rumores en Washington sobre Booth:
Hoy toda la ciudad está de luto, casi todas las casas están vestidas de negro y no he visto una sonrisa, ningún negocio, y he visto a muchos hombres fuertes llorando. Algunos informes dicen que Booth es un prisionero, otros que ha escapado. – pero por las órdenes recibidas aquí, creo que lo han capturado, y durante la noche lo pondrán en un Monitor para su custodia, ya que una turba que alguna vez se levantó ahora no conocería fin. [38]
La búsqueda de los conspiradores se convirtió rápidamente en la más grande en la historia de Estados Unidos, involucrando a miles de tropas federales e innumerables civiles. Edwin M. Stanton dirigió personalmente la operación, [92] autorizando recompensas de 50.000 dólares (equivalentes a 1.000.000 de dólares en 2022) para Booth y 25.000 dólares cada uno para Herold y John Surratt. [93]
Booth y Herold estaban durmiendo en la granja de Garrett el 26 de abril cuando los soldados del 16.º de Caballería de Nueva York llegaron y rodearon el granero, luego amenazaron con prenderle fuego. Herold se rindió, pero Booth gritó: "¡No me tomarán vivo!". [12] : 326 Los soldados prendieron fuego al granero [12] : 331 y Booth corrió hacia la puerta trasera con un rifle y una pistola.
El sargento Boston Corbett se acercó sigilosamente detrás del granero y le disparó a Booth "en la parte posterior de la cabeza aproximadamente una pulgada por debajo del lugar donde su disparo [de Booth] había entrado en la cabeza del Sr. Lincoln", [94] cortándole la médula espinal. [12] : 335 Booth fue llevado a las escaleras del granero. Un soldado le echó agua en la boca, que escupió sin poder tragarla. Booth le dijo al soldado: "Dile a mi madre que muero por mi país". Incapaz de mover sus extremidades, pidió a un soldado que le levantara las manos ante la cara y susurró sus últimas palabras mientras las miraba: "Inútiles... inútiles". Murió en el porche de la granja Garrett tres horas después. [12] : 336–40 [78] Corbett fue arrestado inicialmente por desobedecer las órdenes de Stanton de que Booth fuera capturado vivo si era posible, pero luego fue liberado y fue considerado en gran medida un héroe por los medios y el público. [41] : 228
Sin Herold para guiarlo, Powell no encontró el camino de regreso a la casa de Surratt hasta el 17 de abril. Les dijo a los detectives que esperaban allí que era un excavador de zanjas contratado por Mary Surratt, pero ella negó conocerlo. Ambos fueron arrestados. [8] : 174–79 George Atzerodt se escondió en la granja de su primo en Germantown, Maryland , a unas 25 millas (40 km) al noroeste de Washington, donde fue arrestado el 20 de abril. [8] : 169
Los conspiradores restantes fueron arrestados a finales de mes, a excepción de John Surratt , que huyó a Quebec , donde lo escondieron sacerdotes católicos romanos. En septiembre, abordó un barco con destino a Liverpool, Inglaterra , donde se hospedó en la Iglesia Católica de la Santa Cruz. Desde allí se movió furtivamente por Europa hasta unirse a los Zuavos Pontificios en los Estados Pontificios . Un amigo de su época escolar lo reconoció allí a principios de 1866 y alertó al gobierno de Estados Unidos. Surratt fue arrestado por las autoridades papales pero logró escapar en circunstancias sospechosas. Finalmente fue capturado por un agente de Estados Unidos en Egipto en noviembre de 1866. [95]
Decenas de personas fueron arrestadas, incluidos muchos asociados tangenciales de los conspiradores y cualquiera que hubiera tenido el más mínimo contacto con Booth o Herold durante su huida. Estos incluían a Louis J. Weichmann , un huésped en la casa de la Sra. Surratt; el hermano de Booth, Junius (en Cincinnati en el momento del asesinato); el propietario del teatro John T. Ford ; James Pumphrey , a quien Booth le alquiló su caballo; John M. Lloyd , el posadero que alquiló la taberna de la señora Surratt en Maryland y les dio a Booth y Herold armas y suministros la noche del 14 de abril; y Samuel Cox y Thomas A. Jones, quienes ayudaron a Booth y Herold a cruzar el Potomac. [86] : 186–88 Todos fueron finalmente liberados excepto: [86] : 188
Los acusados fueron juzgados por un tribunal militar ordenado por Johnson, quien había sucedido en la presidencia tras la muerte de Lincoln:
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La acusación estuvo dirigida por el juez general del ejército estadounidense Joseph Holt , asistido por el congresista John A. Bingham y el mayor Henry Lawrence Burnett . [96]
El uso de un tribunal militar provocó críticas del ex Fiscal General Edward Bates y del Secretario de Marina Gideon Welles , quienes creían que debería haber presidido un tribunal civil, pero el Fiscal General James Speed señaló la naturaleza militar de la conspiración y los hechos que el los acusados actuaron como combatientes enemigos y que la ley marcial estaba en vigor en ese momento en el Distrito de Columbia . (En 1866, en Ex parte Milligan , la Corte Suprema de los Estados Unidos prohibió el uso de tribunales militares en lugares donde los tribunales civiles estaban operativos.) [8] : 213-14 Sólo se requería una mayoría simple del jurado para emitir un veredicto de culpabilidad y dos tercios para la pena de muerte. No había otra vía de apelación que la del presidente Johnson. [8] : 222-23
El juicio de siete semanas incluyó el testimonio de 366 testigos. Todos los acusados fueron declarados culpables el 30 de junio. Mary Surratt, Lewis Powell, David Herold y George Atzerodt fueron condenados a muerte en la horca ; Samuel Mudd, Samuel Arnold y Michael O'Laughlen fueron condenados a cadena perpetua. [97] Edmund Spangler fue condenado a seis años. Después de sentenciar a Mary Surratt a la horca, cinco miembros del jurado firmaron una carta recomendando el indulto, pero Johnson se negó a detener la ejecución; Más tarde afirmó que nunca vio la carta. [8] : 227
Mary Surratt, Powell, Herold y Atzerodt fueron ahorcados en la penitenciaría Old Arsenal el 7 de julio. [12] : 362, 365 Mary Surratt fue la primera mujer ejecutada por el gobierno de los Estados Unidos. [98] O'Laughlen murió en prisión en 1867. Mudd, Arnold y Spangler fueron indultados en febrero de 1869 por Johnson. [12] : 367 Spangler, que murió en 1875, siempre insistió en que su única conexión con el complot fue que Booth le pidió que sujetara su caballo. [ cita necesaria ]
John Surratt fue juzgado en Washington en 1867. Cuatro residentes de Elmira, Nueva York , [12] : 27 [99] : 125, 132, 136–37 [100] : 112–15 afirmaron haberlo visto allí entre el 13 de abril y 15; Otros quince dijeron que lo vieron a él o a alguien que se le parecía, en Washington (o viajando hacia o desde Washington) el día del asesinato. El jurado no pudo llegar a un veredicto y John Surratt fue puesto en libertad. [8] : 178 [99] : 132–33, 138 [101] : 227
Se acercó al caballo, puso un pie en el estribo y me golpeó con la punta de su daga y me derribó.
La evidencia forense indica claramente que Booth no pudo haber disparado a quemarropa ... A una distancia de tres o más pies, el disparo no dejó ningún punteado ni ningún otro residuo en la superficie de la cabeza de Lincoln ... Dr. Robert Stone , el médico de familia de los Lincoln, fue explícito: "El cabello o el cuero cabelludo (en la cabeza de Lincoln) no estaba quemado en lo más mínimo".
Sólo unos días antes de pronunciar el discurso de Gettysburg en 1863, Lincoln fue al teatro para ver una obra llamada "El corazón de mármol", una producción traducida al francés en la que Booth interpretó al villano.
"...que no tengo un solo motivo egoísta que me impulse a esto, nada más que el deber sagrado, siento que debo la causa que amo, la causa del Sur.
El empleado del teatro Joe Simms estuvo de acuerdo
... diciendo: 'Vi al Sr. Harry Ford y a otro caballero arreglando la caja'.
El señor Ford me dijo que fuera a su dormitorio y consiguiera una mecedora, la bajara y la pusiera en el palco del presidente
...' James L. Maddox, otro trabajador del teatro, recordó que Simms llevaba la mecedora al edificio. en su cabeza.
'No había visto esa silla en el palco esta temporada;
La última vez que lo vi antes de esa tarde fue en el invierno de 1863, cuando lo utilizó el presidente en su primera visita al teatro.
Dijo que visitaremos Tierra Santa y veremos esos lugares santificados por las huellas del Salvador.
Estaba diciendo que no había ninguna ciudad en la tierra que deseara tanto ver como Jerusalén.
El Sr. Lincoln estaba sentado en un sillón de respaldo alto con la cabeza inclinada hacia su lado derecho sostenido por la Sra. Lincoln.
El presidente se desplomó hacia adelante en su silla y luego hacia atrás, para no recuperar nunca el conocimiento.
Mientras observaba atentamente los acontecimientos en el escenario, de espaldas a la puerta, oí el disparo de una pistola detrás de mí y, mirando a mi alrededor, vi a través del humo a un hombre entre la puerta y el presidente.
La distancia desde la puerta hasta donde estaba sentado el presidente era de unos cuatro pies.
Al mismo tiempo escuché al hombre gritar una palabra, que pensé que era '¡Libertad!'
Su respiración lenta y plena levantaba la ropa con cada respiración que tomaba.
Sus rasgos eran tranquilos y llamativos.
Nunca los había visto parecer más ventajosos que durante la primera hora, tal vez, que estuve allí.
Después de eso, su ojo derecho comenzó a hincharse y esa parte de su rostro se decoloró.
