John Harrison Surratt Jr. (13 de abril de 1844 - 21 de abril de 1916) fue un espía confederado estadounidense que fue acusado de conspirar con John Wilkes Booth para secuestrar al presidente estadounidense Abraham Lincoln ; también era sospechoso de estar involucrado en el asesinato de Abraham Lincoln . Su madre, Mary Surratt , fue condenada por conspiración por un tribunal militar y ahorcada ; ella era propietaria de la pensión que los conspiradores usaron como casa segura y para tramar el plan.
Eludió el arresto tras el asesinato huyendo a Canadá y luego a Europa . De esta manera evitó el destino de los otros conspiradores, que fueron ahorcados. Sirvió brevemente como zuavo pontificio , pero fue reconocido y arrestado. Escapó a Egipto, pero finalmente fue arrestado y extraditado. En el momento de su juicio, el plazo de prescripción había expirado en la mayoría de los posibles cargos. Fue juzgado en un tribunal civil en 1867 en Washington DC y no fue condenado debido a un jurado indeciso. Nunca fue juzgado nuevamente.
Nació en 1844, hijo de John Harrison Surratt Sr. y Mary Elizabeth Jenkins Surratt , en lo que hoy es Congress Heights . Su bautismo tuvo lugar en 1844 en la Iglesia de San Pedro , Washington, DC En 1861, se inscribió en el St. Charles College , donde estudiaba para el sacerdocio [2] y también conoció a Louis Weichmann . Cuando su padre murió repentinamente en 1862, Surratt fue nombrado director de correos de Surrattsville, Maryland .
Surratt sirvió como mensajero y espía del Servicio Secreto Confederado . Después de haber estado llevando despachos sobre los movimientos de tropas de la Unión a través del río Potomac , el Dr. Samuel Mudd presentó a Surratt a Booth el 23 de diciembre de 1864, y Surratt aceptó ayudar a Booth a secuestrar a Lincoln. La reunión tuvo lugar en el Hotel Nacional , en Washington, DC, donde vivía Booth.
El plan de Booth era capturar a Lincoln y llevarlo a Richmond, Virginia , para intercambiarlo por miles de prisioneros de guerra confederados. El 17 de marzo de 1865, Surratt y Booth, junto con sus camaradas, esperaron en una emboscada a que el carruaje de Lincoln saliera del Hospital General Campbell para regresar a Washington. Sin embargo, Lincoln había cambiado de opinión y permaneció en Washington.
William H. Crook , uno de los guardaespaldas de Lincoln, afirmó que Surratt había abordado el River Queen poco antes de la Tercera Batalla de Petersburg , usando el nombre de Smith y exigiendo ver a Lincoln (que estaba a bordo en ese momento). Crook declaró más tarde su creencia de que Surratt "estaba buscando una oportunidad para asesinar al presidente en ese momento". [3]
Tras el asesinato de Lincoln, el 14 de abril de 1865, Surratt negó cualquier implicación y dijo que se encontraba en Elmira, Nueva York . Fue una de las primeras personas sospechosas del intento de asesinato del secretario de Estado William H. Seward , pero pronto se descubrió que el culpable era Lewis Powell .
Cuando se enteró del asesinato, Surratt huyó a Montreal , Canadá Este , a donde llegó el 17 de abril de 1865. Luego fue a St. Liboire , donde un sacerdote católico, el padre Charles Boucher, le dio refugio. Surratt permaneció allí mientras su madre fue arrestada, juzgada y ahorcada en los Estados Unidos por conspiración.
Con la ayuda de los ex agentes confederados Beverly Tucker y Edwin Lee, Surratt, disfrazado, reservó un pasaje a Inglaterra bajo un nombre falso. Desembarcó en Liverpool en septiembre, donde se alojó en el oratorio de la Iglesia de la Santa Cruz. [4]
Surratt serviría más tarde durante un tiempo en la Novena Compañía de los Zuavos Pontificios, en los Estados Papales , bajo el nombre de John Watson. [5] [6]
Un viejo amigo, Henri Beaumont de Sainte-Marie, reconoció a Surratt y notificó a los funcionarios papales y al ministro de Estados Unidos en Roma , Rufus King . [7]
El 7 de noviembre de 1866, Surratt fue arrestado y enviado a la prisión de Velletri . Escapó y vivió con los partidarios de Garibaldi , quienes le dieron un salvoconducto. Surratt viajó al Reino de Italia y se hizo pasar por un ciudadano canadiense llamado Walters. Reservó un pasaje a Alejandría, Egipto , pero fue arrestado allí por funcionarios estadounidenses el 23 de noviembre de 1866, todavía con su uniforme de los Zuavos Pontificios. [8] Regresó a los EE. UU. en el USS Swatara al Astillero Naval de Washington a principios de 1867. [9]
Dieciocho meses después de que ahorcaran a su madre, Surratt fue juzgado en el Tribunal Supremo del Distrito de Columbia (hoy Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el tribunal penal del Distrito de Columbia). [10] No fue ante una comisión militar, a diferencia de los juicios de su madre y los demás, ya que una decisión del Tribunal Supremo de los Estados Unidos , Ex parte Milligan , había declarado inconstitucional el juicio de civiles ante tribunales militares si los tribunales civiles todavía estaban abiertos.
El juez George P. Fisher presidió el juicio de Surratt, y el fiscal de distrito EC Carrington, asistido por Edwards Pierrepont , llevó adelante el caso del gobierno federal en su contra. [11] El abogado principal de Surratt, Joseph Habersham Bradley, admitió la participación de Surratt en la conspiración para secuestrar a Lincoln, pero negó cualquier implicación en el complot de asesinato. Después de dos meses de testimonio, Surratt fue puesto en libertad tras un juicio nulo; ocho jurados habían votado no culpable, cuatro votaron culpable.
El plazo de prescripción de los cargos distintos del asesinato había expirado, y Surratt fue puesto en libertad bajo fianza. [12]
Surratt intentó cultivar tabaco y luego enseñó en la Academia Femenina de Rockville. En 1870, como uno de los últimos miembros supervivientes de la conspiración, Surratt inició una gira de conferencias públicas muy publicitada. El 6 de diciembre, en un pequeño juzgado de Rockville, Maryland , en un discurso de 75 minutos, Surratt admitió su participación en el plan para secuestrar a Lincoln. Sin embargo, sostuvo que no sabía nada del complot de asesinato y reiteró que estaba en ese momento en Elmira. Desmintió cualquier participación del gobierno confederado, vilipendió a Weichmann como un "perjuro" responsable de la muerte de su madre y dijo que sus amigos le habían ocultado la gravedad de su difícil situación en Washington. Después de esa revelación, se informó en el Washington's Evening Star que la banda tocó " Dixie " y se improvisó un pequeño concierto, con Surratt como el centro de la atención femenina.
Tres semanas después, Surratt iba a dar una segunda conferencia en Washington, pero fue cancelada debido a la indignación pública. [13]
Más tarde, Surratt aceptó un trabajo como profesor en la escuela católica St. Joseph en Emmitsburg, Maryland . En 1872, Surratt se casó con Mary Victorine Hunter, prima segunda de Francis Scott Key . La pareja vivió en Baltimore y tuvo siete hijos. [14]
Algún tiempo después de 1872, fue contratado por la Baltimore Steam Packet Company . Ascendió a auditor de carga y, finalmente, a tesorero de la compañía. Surratt se retiró de la línea naviera en 1914 y murió de neumonía en 1916, a la edad de 72 años. [15]
Fue enterrado en el Cementerio de la Nueva Catedral , en Baltimore. [16]
Surratt fue interpretado por Johnny Simmons en la película de Robert Redford de 2010, El conspirador . [17]
Surratt fue interpretado por Josh Mikel en la miniserie de Apple TV+ de 2024 Manhunt .
La nota al pie 1 enumera documentos y obras relacionadas con Surratt.