Congress Heights es un barrio residencial en el sureste de Washington, DC , en los Estados Unidos. El barrio de forma irregular está delimitado por el campus del Hospital St. Elizabeths , Lebaum Street SE, 4th Street SE y Newcomb Street SE al noreste; Shepard Parkway y South Capitol Street al oeste; Atlantic Street SE y 1st Street SE (hasta Chesapeake Street SE) al sur; Oxon Run Parkway al sureste; y Wheeler Street SE y Alabama Avenue SE al este. El desarrollo comercial es intenso a lo largo de Martin Luther King, Jr. Avenue y Malcolm X Avenue (anteriormente Portland Street, SE). [1]
Antes de su desarrollo, la zona conocida como Congress Heights era un bosque y tierras de cultivo. La bahía entre Poplar Point y Giesborough Point era mar abierto, y no se rellenaría ni se recuperaría para su uso hasta la década de 1880. La zona estaba servida principalmente por el puente Navy Yard (ahora conocido como los puentes de la calle 11 ), construido en 1820. [2] El primer desarrollo residencial al este del río fue Uniontown (ahora el vecindario de Anacostia), que comenzó en 1854. [3] Al año siguiente, el gobierno federal construyó el Hospital Gubernamental para Locos (más tarde conocido como Hospital St. Elizabeths ). Para servir al hospital, se construyó Asylum Avenue (ahora Martin Luther King, Jr. Avenue ) desde el puente Navy Yard hasta el nuevo hospital y luego, recorriendo el lado este de una línea de colinas, hasta la línea District-Maryland. [4]
Durante la Guerra Civil estadounidense (1861 a 1865) se realizaron más construcciones en la zona . El Departamento de Guerra de los Estados Unidos construyó el polvorín de caballería George Washington Young en 90 acres (360 000 m2 ) de tierra en Giesborough Point. [5] Se construyeron dos fuertes, Fort Carroll (cerca de la intersección actual de South Capitol Street y Martin Luther King, Jr. Avenue) y Fort Greble (cerca de la intersección de Martin Luther King, Jr. Avenue y Blue Plains Drive SW), en los acantilados que comenzaban justo al oeste y adyacentes a Asylum Road. Después de la guerra, el complejo de viviendas Barry Farm de 375 acres (1 520 000 m2 ) para esclavos liberados abrió en 1867 en el lado norte del campus de St. Elizabeths y fue ocupado rápidamente. [6] Asylum Avenue recibió el nombre de Nichols Avenue en 1879 en honor al superintendente del Hospital St. Elizabeths, Charles Henry Nichols. [7]
La avenida Asylum/avenida Nichols era la única carretera importante que atravesaba la zona en dirección sur hasta el desarrollo de Congress Heights. La única otra calle importante era una carretera militar (ahora conocida como Alabama Avenue SE) que discurría en dirección este-noreste hacia otros fuertes de la Guerra Civil.
Congress Heights fue fundada en 1890. El coronel Arthur E. Randle, [a] [9] un exitoso editor de periódicos, decidió fundar un asentamiento al este del río al que llamó Congress Heights. [10] El puente de Pennsylvania Avenue (que fue reemplazado por el puente John Philip Sousa ) comenzó a construirse en noviembre de 1887, [11] y en junio de 1890 estaba casi terminado. [12] Randle entendió que este nuevo puente traería un rápido desarrollo al este del río Anacostia, y tenía la intención de aprovecharlo.
El desarrollo tuvo un éxito inmediato. [13] Para asegurarse de que su inversión siguiera dando frutos, Randle invirtió fuertemente en Belt Railway, una compañía local de tranvías fundada en marzo de 1875. [13] [b] [14] [15] [16] El 2 de marzo de 1895, Randle fundó la Capital Railway Company para construir líneas de tranvía sobre el puente Navy Yard y por Nichols Avenue hasta Congress Heights. [13] [14] El Belt Railway fue comprado el 24 de junio de 1898 por Anacostia and Potomac River Railway Company. [c] [14] [15] [16] Esto convirtió a Randle en propietario mayoritario de Anacostia and Potomac River Railway. Randle vendió su participación en Capital Railway en 1899, [17] y utilizó esta fortuna para comprar una gran sección de tierra conocida como "East Washington Highlands" al pie del puente de Pennsylvania Avenue. [18] Esto se convirtió en el desarrollo de Randle Highlands , y el éxito de ese desarrollo le permitió crear "North Randle Highlands" (ahora los vecindarios de Dupont Park , Penn Branch y la parte inferior de Greenway ). En octubre de 1906, The Washington Post calificó los desarrollos de Randle como "entre las empresas inmobiliarias más grandes jamás llevadas a cabo con éxito en el Distrito". [19]
El rápido desarrollo de Congress Heights y las áreas adyacentes a la línea de tranvía en Nichols Avenue llevó al gobierno del Distrito de Columbia a extender South Capitol Street hacia el área al este del río Anacostia. La topografía del área dictó en gran medida la ruta. Comenzando cerca del Hospital St. Elizabeths, una línea de acantilados se extendía aproximadamente hacia el sur hasta llegar a lo que ahora es Chesapeake Street SW. (Fort Greble se encontraba sobre el más al sur de estos acantilados). Al oeste de estos acantilados había tierras bajas amplias y planas que brindaban vistas agradables del río Potomac y la ciudad de Alexandria, Virginia . En 1893, la ciudad inspeccionó South Capitol a lo largo del lado occidental de estos acantilados, trazando una amplia y gran avenida. [5] Una vez que terminaron los acantilados, la ruta siguió las carreteras locales existentes y se curvó hacia el este para conectarse con Livingston Road (ahora Indian Head Highway ) en la línea District-Maryland. Pero debido a la falta de desarrollo al sur de Congress Heights, South Capitol Street solo se construyó hasta su intersección con Nichols Avenue. [20]
Desde la década de 1930 hasta la de 1950, Congress Heights fue un barrio de clase trabajadora casi exclusivamente blanco. Muchos de estos trabajadores blancos eran sureños y habitantes de los Apalaches que habían emigrado de Virginia , Carolina del Norte , Carolina del Sur y Georgia . Muchos de ellos trabajaban en el Navy Yard o en la cercana Base Aérea Bolling . [21]
Congress Heights fue la última granja en funcionamiento en el Distrito de Columbia. George Lindner había estado cultivando verduras en su granja durante más de 50 años y la granja había pertenecido a la familia desde la Guerra Civil . La granja cerró en 1939. [22]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la Guardia Nacional de Washington DC estaba alojada en Camp Simms. La instalación incluía campos de tiro de hasta 1.000 yardas. Estaba en Alabama Avenue, en la intersección de Stanton Road y Barry Farm Housing Project. Durante la Segunda Guerra Mundial, tenía emplazamientos de cañones antiaéreos para defender a Washington de los ataques aéreos. Después de la guerra, el ejército de los EE. UU. construyó una instalación de reserva militar en la parte central de Congress Heights. Muchos de los primeros residentes trabajaron en la fábrica de armas navales de los EE. UU., que dejó de producir alrededor de 1960, o en el Laboratorio de Investigación Naval de los EE. UU .
Congress Heights sufrió un gran abandono urbano después de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, en el siglo XXI, Congress Heights ha recibido mucha atención de la ciudad y de los desarrolladores urbanos. Diecinueve proyectos de desarrollo por un valor total de $455 millones están en marcha o se completaron en Congress Heights a partir de noviembre de 2006. Entre ellos se encuentran una reurbanización del campus oeste de St. Elizabeths para uso federal; una solicitud de propuestas de la Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de Washington para el área alrededor de la estación de metro de Congress Heights; y una reurbanización planificada de Camp Simms como un proyecto de uso mixto, que incluye una nueva tienda de comestibles Giant , la mejora de un centro comercial existente y 75 nuevas unidades residenciales. [23] El centro de artes culturales ARC y el Centro de Tenis y Aprendizaje están cerca en Mississippi Avenue.
El vecindario cuenta con el servicio de la estación Congress Heights de la Línea Verde del Metro de Washington . La mayoría de los residentes viven en apartamentos con jardín, pero también hay bungalows unifamiliares más antiguos. La escuela secundaria Frank W. Ballou (reconstruida en 2014) y la escuela secundaria Hart brindan servicio al vecindario.
Destination Congress Heights (Congress Heights Main Street) fue creado por el programa Main Street del National Trust for Historic Preservation en enero de 2016. Destination Congress Heights es un programa creado por Congress Heights Community Training & Development Corporation, una organización sin fines de lucro 501(c)3 dirigida por una combinación de profesionales del desarrollo comunitario y voluntarios locales. El programa Main Street se basa en el modelo de eficacia probada a nivel nacional del National Trust for Historic Preservation, el enfoque de cuatro puntos de Main Street, que se centra en las áreas de: organización de esfuerzos de revitalización comercial, promoción de negocios y distritos comerciales del vecindario, diseño y revitalización económica. El enfoque incluye una ética de preservación histórica subyacente y proporciona a las organizaciones locales un mecanismo para gestionar sus distritos comerciales del vecindario y una estructura para implementar actividades de revitalización comercial que logren los objetivos de las partes interesadas para el distrito comercial. [ cita requerida ]
Designación de la avenida Malcolm X: la Sección 2 de la Ley 9-225 de DC dispuso que el Consejo del Distrito de Columbia designe la parte de Portland Street, SE, entre 9th Street, SE y South Capitol Street, SE, como Malcolm X Avenue.