La historia de Asia Central se refiere a la historia de los distintos pueblos que han habitado Asia Central. El estilo de vida de estas personas ha estado determinado principalmente por el clima y la geografía de la zona . La aridez de la región dificulta la agricultura y la distancia del mar la separa de gran parte del comercio. Por lo tanto, pocas ciudades importantes se desarrollaron en la región. Los pueblos nómadas de la estepa dominaron la zona durante milenios.
Las relaciones entre los nómadas esteparios y los pueblos asentados en Asia Central y sus alrededores estuvieron marcadas por el conflicto. El estilo de vida nómada se adaptaba bien a la guerra, y los jinetes de la estepa se convirtieron en algunas de las personas militarmente más poderosas del mundo, debido a las técnicas devastadoras y la habilidad de sus arqueros a caballo. [1] Periódicamente, los líderes tribales o las condiciones cambiantes causaban que varias tribus se organizaran en una sola fuerza militar, que luego a menudo lanzaba campañas de conquista, especialmente en áreas más "civilizadas". Algunos de estos tipos de coaliciones tribales incluyeron la invasión de Europa por parte de los hunos , varias migraciones turcas a Transoxiana y, más notablemente, la conquista mongola de gran parte de Eurasia .
El dominio de los nómadas terminó en el siglo XVI cuando las armas de fuego permitieron a los pueblos asentados hacerse con el control de la región. El Imperio ruso , la dinastía Qing de China y otras potencias se expandieron en el área y se apoderaron de la mayor parte de Asia Central a fines del siglo XIX. Después de la Revolución Rusa de 1917 , la Unión Soviética incorporó la mayor parte de Asia Central; sólo Mongolia y Afganistán permanecieron nominalmente independientes, aunque Mongolia existía como estado satélite soviético y las tropas soviéticas invadieron Afganistán a finales del siglo XX. Las áreas soviéticas de Asia Central vieron mucha industrialización y construcción de infraestructura, pero también la supresión de las culturas locales y un legado duradero de tensiones étnicas y problemas ambientales.
Con el colapso de la Unión Soviética en 1991, cinco países de Asia Central obtuvieron su independencia: Kazajstán , Uzbekistán , Turkmenistán , Kirguistán y Tayikistán . En todos los nuevos estados, ex funcionarios del Partido Comunista retuvieron el poder como hombres fuertes locales, con la excepción parcial de Kirguistán que, a pesar de derrocar a tres presidentes postsoviéticos en levantamientos populares, hasta ahora no ha podido consolidar una democracia estable. [2]
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El Homo sapiens llegó a Asia Central hace entre 50.000 y 40.000 años.la meseta tibetana fue alcanzada hace 38.000 años. [7] [8] [9] La muestra humana moderna más antigua actualmente encontrada en el norte de Asia Central es un resto de 45.000 años de antigüedad, que era genéticamente más cercano a los asiáticos orientales antiguos y modernos , pero su linaje se extinguió bastante temprano. [10] [11]
El Asia central paleolítica se caracterizó por una población distintiva pero profundamente relacionada con Europa ( antiguo norte de Eurasia ), con un posterior flujo genético de los paleo-siberianos, que contribuyeron con ascendencia relacionada con el este de Asia hacia los asiáticos centrales del Paleolítico. Durante la Edad del Bronce , la antigua Asia Central recibió diversos eventos migratorios provenientes de Europa y Medio Oriente, asociados a los indoeuropeos . Asia Central de la Edad del Bronce estaba formada en gran parte por pueblos iraníes , y algunos grupos eran de origen paleosiberiano y samoyedo (urálico). Desde principios de la Edad del Hierro , Asia Central recibió cantidades notables de migración de poblaciones relacionadas con el este de Asia y se volvió cada vez más diversa. Los pueblos turcos reemplazaron y asimilaron lentamente a los anteriores lugareños de habla iraní, convirtiendo a la población de Asia Central de ascendencia mayoritariamente iraní a principalmente de ascendencia asiática oriental. Los asiáticos centrales modernos se caracterizan por tener ascendencia tanto de Eurasia occidental como de Eurasia oriental, siendo la mayoría de ascendencia principalmente de Asia oriental, y pueden vincularse con los pueblos turcos en expansión que salen de Mongolia y el noreste de Asia . [13] [14] [15] [16]
El término Mesolítico cerámico se utiliza para las culturas del Mesolítico tardío de Asia Central, durante el sexto al quinto milenio a. C. (en la arqueología rusa , estas culturas se describen como neolíticas aunque la agricultura está ausente). Se caracteriza por su peculiar tipo de cerámica, con base en punta o pomo y bordes acampanados, elaborada con métodos no utilizados por los agricultores del Neolítico. La manifestación más temprana de este tipo de cerámica puede encontrarse en la región alrededor del lago Baikal en Siberia. Aparece en la cultura Elshan o Yelshanka o Samara en el Volga en Rusia alrededor del 7000 a.C. [17] y desde allí se extendió a través de la cultura Dnieper-Donets a la cultura Narva del Báltico oriental. [18]
Se sugiere que la cultura Botai (c. 3700-3100 a. C.) fue la primera cultura que domesticó al caballo . Las cuatro muestras de Botai analizadas tenían aproximadamente 2/3 de ascendencia relacionada con Europa y 1/3 con ascendencia de Asia Oriental. Las muestras de Botai también mostraron una alta afinidad hacia la muestra del niño Mal'ta en Siberia . [19] [20]
En la estepa del Póntico-Caspio , las culturas calcolíticas se desarrollaron en la segunda mitad del V milenio a. C., pequeñas comunidades en asentamientos permanentes que comenzaron a dedicarse a prácticas agrícolas y al pastoreo. Por esta época, algunas de estas comunidades iniciaron la domesticación del caballo . Según la hipótesis de Kurgan , el noroeste de la región también se considera el origen de las raíces de las lenguas indoeuropeas . El carro tirado por caballos aparece en el III milenio a.C., hacia el año 2000 a.C., en forma de carros de guerra con ruedas de radios , volviéndose así más maniobrables, y dominaban los campos de batalla. El creciente uso del caballo, combinado con el fracaso, alrededor del año 2000 a.C., de los siempre precarios sistemas de irrigación que habían permitido la agricultura extensiva en la región, dio lugar al predominio del nomadismo pastoral hacia el año 1000 a.C., una forma de vida que Dominaron la región durante los siguientes milenios, dando lugar a la expansión escita de la Edad del Hierro.
Grupos nómadas dispersos mantenían rebaños de ovejas, cabras, caballos y camellos, y realizaban migraciones anuales para encontrar nuevos pastos (una práctica conocida como trashumancia ). La gente vivía en yurtas (o gers), tiendas de campaña hechas de pieles y madera que podían desmontarse y transportarse. Cada grupo tenía varias yurtas, cada una con capacidad para unas cinco personas.
Mientras que las llanuras semiáridas estaban dominadas por los nómadas, en las zonas más húmedas de Asia Central surgieron pequeñas ciudades-estado y sociedades agrarias sedentarias. El Complejo Arqueológico Bactria-Margiana de principios del segundo milenio a. C. fue la primera civilización sedentaria de la región, que practicaba el cultivo de trigo y cebada mediante riego y posiblemente una forma de escritura. Bactria-Margiana probablemente interactuó con los nómadas contemporáneos de la Edad del Bronce de la cultura Andronovo , los creadores del carro con ruedas de radios , que vivieron al norte en Siberia occidental, Rusia y partes de Kazajstán, y sobrevivieron como cultura hasta el primer milenio. ANTES DE CRISTO. Estas culturas, particularmente Bactria-Margiana, han sido postuladas como posibles representantes de la hipotética cultura aria ancestral de los hablantes de lenguas indoiraníes (ver Indoiraníes ).
Más tarde, la más fuerte de las ciudades-estado sogdianas del valle de Fergana saltó a la fama. Después del siglo I a. C., estas ciudades se convirtieron en el hogar de los comerciantes de la Ruta de la Seda y se enriquecieron con este comercio. Los nómadas esteparios dependían de estos pueblos asentados para obtener una amplia gama de bienes que las poblaciones transitorias no podían producir. Los nómadas comerciaban con ellos cuando podían, pero como generalmente no producían bienes de interés para los sedentarios, la alternativa popular era realizar redadas.
Una gran variedad de personas llegaron a poblar las estepas. Los grupos nómadas en Asia Central incluían a los hunos y otros turcos , así como a indoeuropeos como los tocarios , persas , escitas , saka , yuezhi , wusun y otros, y varios grupos mongoles . A pesar de estas diferencias étnicas y lingüísticas, el estilo de vida estepario llevó a la adopción de una cultura muy similar en toda la región. [14] [21] [22]
En el segundo y primer milenio a. C., se desarrolló una serie de estados grandes y poderosos en la periferia sur de Asia Central (el Antiguo Cercano Oriente ). Estos imperios lanzaron varios intentos de conquistar a los pueblos de la estepa, pero tuvieron un éxito desigual. El Imperio Mediano y el Imperio Aqueménida gobernaron partes de Asia Central. El Imperio Xiongnu (209 a. C.-93 (156) d. C.) puede considerarse como el primer imperio de Asia central que sirvió de ejemplo para los imperios posteriores de Göktürk y Mongol . [25] La tribu Xianyu , antepasada de Xiongnu, fundó el estado de Zhongshan (c. siglo VI a. C. – c. 296 a. C.) en la provincia de Hebei , China. El título chanyu fue utilizado por los gobernantes Xiongnu antes de Modun Chanyu, por lo que es posible que la historia de los Xiongnu como estado comenzara mucho antes del gobierno de Modun.
Tras el éxito de la guerra Han-Xiongnu , los estados chinos también se esforzarían periódicamente por extender su poder hacia el oeste. A pesar de su poder militar, a estos estados les resultó difícil conquistar toda la región.
Cuando se enfrentaban a una fuerza más fuerte, los nómadas podían simplemente retirarse a las profundidades de la estepa y esperar a que los invasores se marcharan. Sin ciudades y con poca riqueza aparte de los rebaños que se llevaron consigo, los nómadas no tenían nada que pudieran verse obligados a defender. Un ejemplo de esto lo da el detallado relato de Heródoto sobre las inútiles campañas persas contra los escitas . Los escitas, como la mayoría de los imperios nómadas , tenían asentamientos permanentes de diversos tamaños, que representaban diversos grados de civilización. [26] El vasto asentamiento fortificado de Kamenka en el río Dnieper , asentado desde finales del siglo V a. C., se convirtió en el centro del reino escita gobernado por Ateas , quien perdió la vida en una batalla contra Felipe II de Macedonia en el 339 a. . [27]
Algunos imperios, como el persa y el macedonio , hicieron profundas incursiones en Asia central fundando ciudades y consiguiendo el control de los centros comerciales. Las conquistas de Alejandro Magno extendieron la civilización helenística hasta Alexandria Eschate (literalmente “Alejandría la Más Lejana”), establecida en el año 329 a.C. en la moderna Tayikistán. Después de la muerte de Alejandro en 323 a. C., su territorio de Asia Central cayó en manos del Imperio Seléucida durante las Guerras de los Diadochi .
En 250 a. C., la porción de Asia Central del imperio ( Bactria ) se se separó como el Reino Greco-Bactriano , que tuvo amplios contactos con India y China hasta su fin en 125 a. El Reino Indo-Griego , basado principalmente en la región de Punjab pero controlando una buena parte de Afganistán , fue pionero en el desarrollo del greco-budismo . El Reino Kushan prosperó en una amplia franja de la región desde el siglo II a.C. hasta el siglo IV d.C., y continuó con las tradiciones helenísticas y budistas. Estos estados prosperaron gracias a su posición en la Ruta de la Seda que une China y Europa.
Asimismo, en el este de Asia Central, la dinastía Han china se expandió a la región en el apogeo de su poder imperial. Aproximadamente entre el 115 y el 60 a. C., las fuerzas Han lucharon contra los Xiongnu por el control de las ciudades-estado oasis en la cuenca del Tarim. Los Han finalmente obtuvieron la victoria y establecieron el Protectorado de las Regiones Occidentales en el 60 a. C., que se ocupaba de la defensa y los asuntos exteriores de la región. [28] [29] [30] [31] El dominio chino en la cuenca del Tarim fue reemplazado sucesivamente por kushans y heftalitas .
Más tarde, potencias externas como el Imperio sasánida llegarían a dominar este comercio. Una de esas potencias, el Imperio Parto , era de origen centroasiático, pero adoptó tradiciones culturales persas-griegas. Este es un ejemplo temprano de un tema recurrente en la historia de Asia Central: ocasionalmente, los nómadas de origen de Asia Central conquistaban los reinos e imperios que rodeaban la región, pero rápidamente se fusionaban con la cultura de los pueblos conquistados.
En esta época Asia Central era una región heterogénea con una mezcla de culturas y religiones. El budismo siguió siendo la religión más importante, pero se concentró en el este. En Persia, el zoroastrismo cobró importancia. El cristianismo nestoriano entró en la zona, pero nunca fue más que una fe minoritaria. Más exitoso fue el maniqueísmo , que se convirtió en la tercera fe más importante.
La expansión turca comenzó en el siglo VI; Los uigures de habla turca eran uno de los muchos grupos culturales distintos reunidos por el comercio de la Ruta de la Seda en Turfan , que entonces estaba gobernada por la dinastía Tang de China . Los uigures, principalmente nómadas pastores, practicaban varias religiones, entre ellas el maniqueísmo, el budismo y el cristianismo nestoriano. Muchos de los artefactos de este período se encontraron en el siglo XIX en esta remota región desértica.
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Fue durante las dinastías Sui y Tang que China se expandió hacia el este de Asia Central. La política exterior china hacia el norte y el oeste ahora tenía que lidiar con los nómadas turcos , que se estaban convirtiendo en el grupo étnico más dominante de Asia Central. [33] [34] Para manejar y evitar cualquier amenaza planteada por los turcos, el gobierno Sui reparó fortificaciones y recibió sus misiones comerciales y tributarias. [35] Enviaron princesas reales a casarse con líderes de clanes turcos, un total de cuatro de ellos en 597, 599, 614 y 617. El ejército Sui intervino en la guerra civil turca y provocó conflictos entre grupos étnicos contra los turcos. [36] [37]
Ya en la dinastía Sui, los turcos se habían convertido en una importante fuerza militarizada empleada por los chinos. Cuando los khitan comenzaron a atacar el noreste de China en 605, un general chino dirigió a 20.000 turcos contra ellos y distribuyó ganado y mujeres khitan a los turcos como recompensa. [38] En dos ocasiones entre 635 y 636, las princesas reales Tang se casaron con mercenarios o generales turcos al servicio de China. [37]
A lo largo de la dinastía Tang hasta finales de 755, hubo aproximadamente diez generales turcos sirviendo bajo el mando de Tang. [39] [40] Si bien la mayor parte del ejército Tang estaba formado por reclutas chinos fubing (府兵) , la mayoría de las tropas lideradas por generales turcos eran de origen no chino y hacían campaña en gran medida en la frontera occidental donde la presencia de fubing (府兵) las tropas eran bajas. [41] Algunas tropas "turcas" eran chinos han nomadizados, un pueblo desinizado . [42]
La guerra civil en China disminuyó casi totalmente en 626, junto con la derrota en 628 del señor de la guerra chino de Ordos Liang Shidu ; Después de estos conflictos internos, los Tang iniciaron una ofensiva contra los turcos. [43] En el año 630, los ejércitos Tang capturaron áreas del desierto de Ordos, la actual provincia de Mongolia Interior y el sur de Mongolia de manos de los turcos. [38] [44]
Después de esta victoria militar, el emperador Taizong ganó el título de Gran Khan entre los diversos turcos de la región que juraron lealtad a él y al imperio chino (y varios miles de turcos viajaron a China para vivir en Chang'an). El 11 de junio de 631, el emperador Taizong también envió enviados a las tribus turcas orientales con oro y seda para persuadir la liberación de los prisioneros chinos esclavizados que fueron capturados durante la transición de Sui a Tang desde la frontera norte; esta embajada logró liberar a 80.000 hombres y mujeres chinos que luego fueron devueltos a China. [45] [46]
Mientras los turcos se asentaban en la región de Ordos (antiguo territorio de los Xiongnu ), el gobierno Tang asumió la política militar de dominar la estepa central . Al igual que la anterior dinastía Han, la dinastía Tang, junto con aliados turcos como los uigures, conquistaron y sometieron Asia Central durante los años 640 y 650. [35] Sólo durante el reinado del emperador Taizong, se lanzaron grandes campañas no sólo contra los Göktürks , sino también campañas separadas contra los Tuyuhun y los Xueyantuo . Taizong también lanzó campañas contra los estados oasis de la cuenca del Tarim , comenzando con la anexión de Gaochang en 640. [47] El cercano reino de Karasahr fue capturado por los Tang en 644 y el reino de Kucha fue conquistado en 649 .
[48]
La expansión hacia Asia Central continuó bajo el sucesor de Taizong, el emperador Gaozong , quien invadió a los turcos occidentales gobernados por el qaghan Ashina Helu en 657 con un ejército liderado por Su Dingfang . [48] Ashina fue derrotada y el khaganato fue absorbido por el imperio Tang. [49] El territorio fue administrado a través del Protectorado de Anxi y las Cuatro Guarniciones de Anxi . La hegemonía Tang más allá de las montañas Pamir en Afganistán terminó con revueltas de los turcos en 665, pero los Tang mantuvieron una presencia militar en Kirguistán, Tayikistán, Uzbekistán y Kazajstán. Estas posesiones fueron posteriormente invadidas por el Imperio tibetano hacia el sur en 670. [50]
El Imperio Tang compitió con el Imperio Tibetano por el control de áreas en Asia Interior y Central, que en ocasiones se resolvió con alianzas matrimoniales como el matrimonio de la Princesa Wencheng (m. 680) con Songtsän Gampo (m. 649). [51] [52] Una tradición tibetana menciona que después de la muerte de Songtsän Gampo en 649 d.C., las tropas chinas capturaron Lhasa. [53] El erudito tibetano Tsepon WD Shakabpa cree que la tradición es errónea y que "aquellas historias que relatan la llegada de tropas chinas no son correctas" y afirma que el evento no se menciona ni en los anales chinos ni en los manuscritos de Dunhuang . [54]
Hubo una larga serie de conflictos con el Tíbet por territorios en la cuenca del Tarim entre 670 y 692 y en 763 los tibetanos incluso capturaron la capital de China, Chang'an , durante quince días durante la rebelión de An Shi . [55] [56] De hecho, fue durante esta rebelión que los Tang retiraron sus guarniciones occidentales estacionadas en lo que hoy es Gansu y Qinghai , que los tibetanos luego ocuparon junto con el territorio de Asia Central. [57] Las hostilidades entre los Tang y el Tíbet continuaron hasta que firmaron un tratado de paz formal en 821. [58] Los términos de este tratado, incluidas las fronteras fijas entre los dos países, están registrados en una inscripción bilingüe en un pilar de piedra fuera del Templo de Jokhang en Lhasa. [59]
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En el siglo VIII, el Islam comenzó a penetrar en la región: los nómadas del desierto de Arabia podían igualar militarmente a los nómadas de la estepa [ cita requerida ] , y el temprano Imperio Árabe obtuvo control sobre partes de Asia Central. Las primeras conquistas bajo Qutayba ibn Muslim (705-715) pronto fueron revertidas por una combinación de levantamientos nativos e invasión de los Turgesh , pero el colapso del khaganato de Turgesh después de 738 abrió el camino para la reimposición de la autoridad musulmana bajo Nasr ibn Sayar .
La invasión árabe también supuso la expulsión de la influencia china del oeste de Asia Central. En la batalla de Talas en 751, un ejército árabe derrotó decisivamente a una fuerza de la dinastía Tang y durante los siguientes siglos las influencias del Medio Oriente dominarían la región. Sin embargo, la islamización a gran escala no comenzó hasta el siglo IX, y fue paralela a la fragmentación de la autoridad política abasí y al surgimiento de dinastías iraníes y turcas locales como los samánidas .
Con el tiempo, a medida que se introdujeron nuevas tecnologías, los jinetes nómadas aumentaron en poder. Los escitas desarrollaron la silla de montar y en la época de los alanos ya había comenzado el uso del estribo . Los caballos continuaron haciéndose más grandes y resistentes, por lo que ya no se necesitaban carros, ya que los caballos podían transportar a los hombres con facilidad. Esto aumentó enormemente la movilidad de los nómadas; también les liberó las manos, permitiéndoles utilizar el arco a lomos de un caballo.
Utilizando arcos compuestos pequeños pero potentes , el pueblo de la estepa se convirtió gradualmente en la fuerza militar más poderosa del mundo. Desde muy joven, casi toda la población masculina fue entrenada en equitación y tiro con arco, habilidades ambas necesarias para sobrevivir en la estepa. En la edad adulta, estas actividades eran una segunda naturaleza. Estos arqueros montados eran más móviles que cualquier otra fuerza en ese momento y podían viajar cuarenta millas por día con facilidad. [ cita necesaria ]
Los pueblos de la estepa rápidamente llegaron a dominar Asia Central, obligando a las ciudades-estado y reinos dispersos a pagarles tributo o enfrentarse a la aniquilación. Sin embargo, la capacidad marcial de los pueblos esteparios estaba limitada por la falta de estructura política dentro de las tribus. A veces se formaban confederaciones de varios grupos bajo un gobernante conocido como khan . Cuando un gran número de nómadas actuaban al unísono, podían tener efectos devastadores, como cuando los hunos llegaron a Europa occidental. Sin embargo, la tradición dictaba que cualquier dominio conquistado en tales guerras debía dividirse entre todos los hijos del kan, por lo que estos imperios a menudo decaían tan rápidamente como se formaron.
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Una vez expulsadas las potencias extranjeras, se formaron varios imperios indígenas en Asia Central. Los heftalitas fueron los más poderosos de estos grupos nómadas en los siglos VI y VII y controlaron gran parte de la región. En los siglos X y XI la región estuvo dividida entre varios estados poderosos, incluida la dinastía samánida , la de los turcos selyúcidas y el imperio jorezmida .
La potencia más espectacular que surgió de Asia Central se desarrolló cuando Genghis Khan unió las tribus de Mongolia. Utilizando técnicas militares superiores, el Imperio mongol se extendió hasta abarcar toda Asia Central y China, así como gran parte de Rusia y Oriente Medio. Después de la muerte de Genghis Khan en 1227, la mayor parte de Asia Central continuó dominada por el sucesor mongol Chagatai Khanate . Este estado resultó ser de corta duración, ya que en 1369 Timur , un gobernante turco-mongol, conquistó la mayor parte de la región.
Aún más difícil que mantener unido un imperio estepario fue gobernar las tierras conquistadas fuera de la región. Si bien a los pueblos esteparios de Asia Central les resultó fácil conquistar estas áreas, gobernarlas les resultó casi imposible. La difusa estructura política de las confederaciones esteparias no estaba adaptada a los complejos estados de los pueblos asentados. Además, los ejércitos de los nómadas se basaban en un gran número de caballos, generalmente tres o cuatro por cada guerrero. Mantener estas fuerzas requería grandes extensiones de tierras de pastoreo, que no estaban presentes fuera de la estepa. Por lo tanto, cualquier tiempo prolongado fuera de la patria provocaría que los ejércitos esteparios se desintegraran gradualmente. Para gobernar a los pueblos asentados, los pueblos esteparios se vieron obligados a depender de la burocracia local, factor que conduciría a la rápida asimilación de los nómadas a la cultura de aquellos a los que habían conquistado. Otro límite importante fue que los ejércitos, en su mayor parte, no pudieron penetrar las regiones boscosas del norte; así, estados como Novgorod y Moscovia comenzaron a ganar poder.
En el siglo XIV, gran parte de Asia Central, y muchas áreas más allá, fueron conquistadas por Timur (1336-1405), conocido en Occidente como Tamerlán. Fue durante el reinado de Timur cuando la cultura esteparia nómada de Asia Central se fusionó con la cultura sedentaria de Irán. Una de sus consecuencias fue un lenguaje visual completamente nuevo que glorificó a Timur y a los gobernantes timuríes posteriores. Este lenguaje visual también se utilizó para articular su compromiso con el Islam. [60] Sin embargo, el gran imperio de Timur se derrumbó poco después de su muerte. La región luego se dividió entre una serie de kanatos más pequeños, incluido el kanato de Jiva , el kanato de Bukhara , el kanato de Kokand y el kanato de Kashgar .
El estilo de vida que había existido prácticamente sin cambios desde el año 500 a. C. comenzó a desaparecer después de 1500. Los cambios importantes en la economía mundial en los siglos XIV y XV reflejaron el impacto del desarrollo de la tecnología náutica. Las rutas comerciales oceánicas fueron iniciadas por los europeos, que habían sido aislados de la Ruta de la Seda por los estados musulmanes que controlaban sus extremos occidentales. El comercio de larga distancia que unía Asia Oriental y la India con Europa Occidental comenzó cada vez más a moverse a través de los mares y no a través de Asia Central. Sin embargo, el surgimiento de Rusia como potencia mundial permitió a Asia Central continuar su papel como conducto para el comercio terrestre de otros tipos, uniendo ahora a la India con Rusia en un eje norte-sur. [61]
Un acontecimiento aún más importante fue la introducción de armas basadas en pólvora . La revolución de la pólvora permitió a los pueblos asentados derrotar por primera vez a los jinetes esteparios en batalla abierta. La construcción de estas armas requirió la infraestructura y las economías de las sociedades grandes y, por lo tanto, no era práctico para los pueblos nómadas producirlas. El dominio de los nómadas comenzó a reducirse a medida que, a partir del siglo XV, las potencias asentadas comenzaron gradualmente a conquistar Asia Central.
El último imperio estepario que surgió fue el de los Dzungar , que conquistaron gran parte del Turquestán Oriental y Mongolia. Sin embargo, como señal del cambio de tiempos, demostraron ser incapaces de igualar a los chinos y fueron derrotados decisivamente por las fuerzas de la dinastía Qing . En el siglo XVIII, los emperadores Qing, originarios del extremo oriental de la estepa, hicieron campaña en el oeste y en Mongolia, y el emperador Qianlong tomó el control de Xinjiang en 1758. La amenaza mongola fue superada y gran parte de Mongolia Interior fue anexada. a China.
Una dinastía turco-mongólica que siguió siendo prominente durante este período fue el Imperio Mughal, cuyo fundador Babur tenía ascendencia de Timur. Si bien los mogoles nunca pudieron conquistar los dominios originales de Babur en el valle de Fergana , que cayeron en manos de los Shaybanids , mantuvieron su influencia en la región de Afganistán hasta finales del siglo XVII, incluso mientras dominaban la India. Después del declive del Imperio Mughal en el siglo XVIII, el Imperio Durrani de Afganistán invadió brevemente la región noroeste de la India; en el siglo XIX, el ascenso del Imperio Británico limitaría el impacto de los conquistadores afganos.
Los dominios chinos se extendían hasta el corazón de Asia Central e incluían el kanato de Kokand , que rendía tributo a Pekín. Mongolia exterior y Xinjiang no se convirtieron en provincias del imperio chino, sino que fueron administradas directamente por la dinastía Qing. El hecho de que no hubiera un gobernador provincial significó que los gobernantes locales conservaron la mayor parte de sus poderes y este estatus especial también impidió la emigración del resto de China a la región. Persia también comenzó a expandirse hacia el norte, especialmente bajo el gobierno de Nadir Shah , quien extendió el dominio persa mucho más allá del Oxus . Sin embargo, después de su muerte, el imperio persa se desmoronó rápidamente.
Los rusos también se expandieron hacia el sur, primero con la transformación de la estepa ucraniana en un corazón agrícola y posteriormente hasta la franja de las estepas kazajas, comenzando con la fundación de la fortaleza de Oremburgo . La lenta conquista rusa del corazón de Asia Central comenzó a principios del siglo XIX, aunque Pedro el Grande había enviado una expedición fallida al mando del príncipe Bekovitch-Cherkassky contra Khiva ya en la década de 1720.
En el siglo XIX, los lugareños poco podían hacer para resistir el avance ruso, aunque los kazajos de la Gran Horda bajo el mando de Kenesary Kasimov se rebelaron entre 1837 y 1846. Hasta la década de 1870, en su mayor parte, la interferencia rusa fue mínima, abandonando las costumbres nativas. de vida intactas y estructuras de gobierno local en su lugar. Con la conquista del Turquestán después de 1865 y la consiguiente seguridad de la frontera, los rusos expropiaron gradualmente grandes zonas de la estepa y entregaron estas tierras a los agricultores rusos, que empezaron a llegar en grandes cantidades. Este proceso se limitó inicialmente a la franja norte de la estepa y no fue hasta la década de 1890 que un número significativo de rusos comenzó a establecerse más al sur, especialmente en Zhetysu (Semirechye).
Las fuerzas de los kanatos estaban mal equipadas y poco podían hacer para resistir los avances de Rusia, aunque el comandante kokandio Alimqul dirigió una campaña quijotesca antes de ser asesinado en las afueras de Chimkent . La principal oposición a la expansión rusa en el Turquestán provino de los británicos , que sentían que Rusia se estaba volviendo demasiado poderosa y amenazaba las fronteras noroeste de la India británica . Esta rivalidad llegó a ser conocida como El Gran Juego , donde ambas potencias competían para promover sus propios intereses en la región. Contribuyó poco a frenar el ritmo de la conquista al norte del Oxus , pero sí aseguró que Afganistán siguiera siendo independiente como Estado tapón entre los dos imperios.
Después de la caída de Tashkent ante el general Cherniaev en 1865, Khodjend , Djizak y Samarcanda cayeron ante los rusos en rápida sucesión durante los siguientes tres años, mientras el Kanato de Kokand y el Emirato de Bukhara fueron derrotados repetidamente. En 1867 se estableció el Gobernador General del Turquestán ruso bajo el mando del general Konstantin Petrovich Von Kaufman , con sede en Tashkent . En 1881-85, la región Transcaspia fue anexada en el curso de una campaña dirigida por los generales Mikhail Annenkov y Mikhail Skobelev , y Ashkhabad (de Persia ), Merv y Pendjeh (de Afganistán ) quedaron todos bajo control ruso.
La expansión rusa se detuvo en 1887 cuando Rusia y Gran Bretaña delinearon la frontera norte de Afganistán. Bukhara y el Kanato de Khiva permanecieron casi independientes, pero eran esencialmente protectorados similares a los Estados principescos de la India británica . Aunque la conquista fue motivada por preocupaciones casi puramente militares, en las décadas de 1870 y 1880 el Turquestán llegó a desempeñar un papel económico razonablemente importante dentro del Imperio ruso .
Debido a la Guerra Civil estadounidense , el precio del algodón se disparó en la década de 1860, convirtiéndose en un producto básico cada vez más importante en la región, aunque su cultivo se realizó en una escala mucho menor que durante el período soviético. El comercio del algodón propició mejoras: se construyeron el ferrocarril Transcaspio de Krasnovodsk a Samarcanda y Tashkent, y el ferrocarril Trans-Aral de Oremburgo a Tashkent. A largo plazo, el desarrollo de un monocultivo de algodón haría que Turquestán dependiera de las importaciones de alimentos procedentes de Siberia occidental , y el ferrocarril Turquestán-Siberia ya estaba planificado cuando estalló la Primera Guerra Mundial .
El dominio ruso todavía permaneció distante de la población local, preocupándose principalmente por la pequeña minoría de habitantes rusos de la región. Los musulmanes locales no eran considerados ciudadanos rusos de pleno derecho. No tenían todos los privilegios de los rusos, pero tampoco las mismas obligaciones, como el servicio militar. El régimen zarista dejó intactos elementos sustanciales de los regímenes anteriores (como los tribunales religiosos musulmanes ), y el autogobierno local a nivel de aldea era bastante extenso.
Durante los siglos XVII y XVIII, la dinastía Qing realizó varias campañas para conquistar a los mongoles Dzungar . Mientras tanto, incorporaron partes de Asia Central al Imperio chino . La agitación interna detuvo en gran medida la expansión china en el siglo XIX. En 1867, Yakub Beg encabezó una rebelión en la que Kashgar declaró su independencia mientras las rebeliones de Taiping y Nian en el corazón del imperio impedían que los chinos reafirmaran su control.
En cambio, los rusos se expandieron y anexaron los valles de Chu e Ili y la ciudad de Kuldja del Imperio chino. Después de la muerte de Yakub Beg en Korla en 1877, su estado colapsó cuando China reconquistó la zona. Después de largas negociaciones, Rusia devolvió a Kuldja a Beijing en 1884.
Durante la Primera Guerra Mundial, los rusos eliminaron la exención musulmana del servicio militar obligatorio, lo que provocó la revuelta de Asia Central de 1916. Cuando se produjo la Revolución Rusa de 1917 , un gobierno provisional de los reformadores Jadid , también conocido como el Consejo Musulmán de Turquestán, se reunió en Kokand y declaró la autonomía de Turquestán. Este nuevo gobierno fue rápidamente aplastado por las fuerzas del Soviet de Taskent , y los estados semiautónomos de Bukhara y Khiva también fueron invadidos. Las principales fuerzas independentistas fueron rápidamente aplastadas, pero las guerrillas conocidas como basmachi continuaron luchando contra los comunistas hasta 1924. Mongolia también fue barrida por la Revolución Rusa y, aunque nunca se convirtió en una república soviética, se convirtió en una República Popular comunista en 1924.
La creación de la República de China en 1911 y la agitación general en China afectaron las posesiones de la dinastía Qing en Asia Central. El control de la región por parte de la República de China quedó relegado al sur de Xinjiang y hubo una doble amenaza por parte de los separatistas islámicos y los comunistas. Con el tiempo, la región se volvió en gran medida independiente bajo el control del gobernador provincial. En lugar de invadir, la Unión Soviética estableció una red de consulados en la región y envió ayuda y asesores técnicos.
En la década de 1930, la relación del gobernador de Xinjiang con Moscú era mucho más importante que la que mantenía con Nanking . La Guerra Civil China desestabilizó aún más la región y vio a los nacionalistas turcos intentar la independencia. En 1933 se declaró la Primera República de Turkestán Oriental , pero fue destruida poco después con la ayuda de las tropas soviéticas.
Después de la invasión alemana de la Unión Soviética en 1941, el gobernador Sheng Shicai de Xinjiang arriesgó y rompió sus vínculos con Moscú, pasando a aliarse con el Kuomintang. Esto llevó a una guerra civil dentro de la región. Sheng finalmente se vio obligado a huir y se formó la Segunda República de Turkestán Oriental, respaldada por los soviéticos, en el norte de Dzungaria, mientras que la República de China retuvo el control del sur de Xinjiang. Ambos estados fueron anexados por la República Popular China en 1949.
Después de ser conquistada por las fuerzas bolcheviques , el Asia central soviética experimentó una oleada de reorganización administrativa. En 1918, los bolcheviques crearon la República Socialista Soviética Autónoma de Turquestán , y Bukhara y Khiva también se convirtieron en RSS. En 1919 se estableció la Comisión Conciliadora para Asuntos del Turquestán, para tratar de mejorar las relaciones entre los lugareños y los comunistas. Se introdujeron nuevas políticas, respetando las costumbres y la religión locales. En 1920 se creó la República Socialista Soviética Autónoma de Kirguistán , que abarca la actual Kazajstán. En 1925 pasó a llamarse República Socialista Soviética Autónoma de Kazajstán. En 1924, los soviéticos crearon la República Socialista Soviética de Uzbekistán y la República Socialista Soviética de Turkmenistán . En 1929, la República Socialista Soviética de Tayikistán se separó de la República Socialista Soviética de Uzbekistán. El Óblast Autónomo de Kirguistán se convirtió en RSS en 1936.
Estas fronteras tenían poco que ver con la composición étnica, pero los soviéticos consideraron importante dividir la región. Consideraban que tanto el panturquismo como el panislamismo eran amenazas que la división del Turkestán limitaría. Bajo los soviéticos, las lenguas y culturas locales fueron sistematizadas y codificadas, y sus diferencias claramente demarcadas y fomentadas. Se introdujeron nuevos sistemas de escritura cirílica para romper los vínculos con Turquía e Irán. Bajo los soviéticos, la frontera sur estaba casi completamente cerrada y todos los viajes y el comercio se dirigían hacia el norte a través de Rusia.
Durante el período de colectivización forzada bajo Joseph Stalin, al menos un millón de personas murieron, principalmente en la República Socialista Soviética de Kazajstán. El Islam, así como otras religiones, también fueron atacados. En la Segunda Guerra Mundial, varios millones de refugiados y cientos de fábricas fueron trasladados a la relativa seguridad de Asia Central; y la región se convirtió permanentemente en una parte importante del complejo industrial soviético. En la región también se ubicaron varias instalaciones militares importantes, incluidas instalaciones de pruebas nucleares y el cosmódromo de Baikonur . La Campaña de Tierras Vírgenes , que comenzó en 1954, fue un programa masivo de reasentamiento agrícola soviético que trajo a más de 300.000 personas, en su mayoría de Ucrania, al norte de la RSS de Kazajstán y a la región de Altai en la RSFS de Rusia. Este fue un cambio importante en la etnicidad de la región.
Procesos similares ocurrieron en Xinjiang y el resto de China occidental, donde la República Popular China rápidamente estableció el control de la Segunda República de Turkestán Oriental que controlaba el norte de Xinjiang y las fuerzas de la República de China que controlaban el sur de Xinjiang después de la dinastía Qing . La zona estaba sujeta a una serie de planes de desarrollo y, al igual que el Asia central soviética, uno de los objetivos era el cultivo comercial de algodón. Estos esfuerzos fueron supervisados por el Cuerpo de Producción y Construcción de Xinjiang . El XPCC también alentó a los chinos Han a regresar a Xinjiang después de que muchos habían emigrado durante las revueltas musulmanas contra la dinastía Qing .
La agitación política ha provocado importantes cambios demográficos en la región: durante la dinastía Qing había un 60% de turcos y un 30% de chinos han en la región, [62] después de las revueltas musulmanas el porcentaje de chinos han cayó hasta un 7%. [63] y en el año 2000 alrededor del 40% de la población de Xinjiang eran han. [64] Al igual que en la Unión Soviética, se fomentaron en su mayoría los idiomas y culturas locales y se concedió a Xinjiang un estatus autónomo. Sin embargo, el Islam fue muy perseguido, especialmente durante la Revolución Cultural . Muchas personas de otras partes de China huyeron a Xinjiang debido a las fallidas políticas agrícolas del Gran Salto Adelante en otras provincias. Sin embargo, el Gran Salto Adelante no afectó a gran parte de Xinjiang debido a su aislamiento geográfico de otras partes de China.
La Segunda Guerra Mundial provocó una migración generalizada de ciudadanos soviéticos hacia la retaguardia de la URSS. Gran parte de este movimiento se dirigió al Asia central soviética. Estas migraciones incluyeron evacuaciones y deportaciones oficiales organizadas por el estado, así como la huida aterrorizada y no autorizada del frente tanto por parte de la ciudadanía en general como de funcionarios importantes. La evacuación de los ciudadanos y la industria soviéticos durante la Segunda Guerra Mundial fue un elemento esencial de su éxito general en la guerra, y Asia Central sirvió como destino principal para los evacuados.
La invasión alemana de la Unión Soviética comenzó el 22 de junio de 1941. Un decreto del Presidium del comité ejecutivo prohibió el mismo día la entrada o salida de las regiones fronterizas de la URSS, que se encontraban bajo estado de ley marcial. [65] Tales mandatos demostraron el temor de los soviéticos a sembrar el pánico y su compromiso de afirmar el control estatal directo sobre las reubicaciones en tiempos de guerra para mantener el orden. La política demográfica soviética en tiempos de guerra consistió en dos operaciones distintas: deportación y evacuación. La deportación tenía como objetivo limpiar las regiones cercanas al frente de elementos antisoviéticos potencialmente insidiosos que podrían obstaculizar el esfuerzo bélico, mientras que la política de evacuación tenía como objetivo trasladar la industria y la intelectualidad soviéticas a la retaguardia, donde estarían a salvo. [66]
Los funcionarios soviéticos organizaron su política de deportación en tiempos de guerra en gran medida según criterios étnicos. Como respuesta a la invasión alemana, los ciudadanos soviéticos de ascendencia alemana en las regiones fronterizas fueron objeto de deportación a la retaguardia, donde las autoridades soviéticas no tenían necesidad de preocuparse de que conspiraran con el enemigo. Esta dudosa lógica de origen étnico no estaba reservada a los alemanes. Muchos finlandeses también fueron reubicados por la fuerza en el primer año de la guerra simplemente por su herencia, aunque fueron enviados principalmente a áreas remotas en la retaguardia norte, como Siberia, en lugar de Asia Central. Sin embargo, una gran parte de los deportados alemanes fueron enviados a Kazajstán. La removilización de los recursos humanos reubicados en la fuerza laboral fue fundamental para la política de producción soviética en tiempos de guerra y, con ese fin, muchos deportados sanos fueron reclutados en un “ejército de trabajo” con disciplina de estilo militar. [67]
A principios de 1942, hasta 20.800 alemanes étnicos se habían organizado en batallones en este ejército de trabajo, aunque este número aumentaría hasta 222.000 a principios de 1944 a medida que se ampliaban los criterios de reclutamiento. [68] El NKVD empleó alrededor de 101.000 miembros del ejército laboral en sitios de construcción para desarrollar infraestructura para el esfuerzo bélico. [69] Aquellos que no fueron asignados al ejército de trabajo fueron utilizados para la extracción de madera, la construcción de ferrocarriles y otras infraestructuras, o enviados a granjas colectivas. [69]
A medida que la marea cambió en la guerra y los soviéticos comenzaron a reclamar los territorios que perdieron ante el avance alemán inicial, comenzaron una nueva ola de deportaciones de grupos étnicos desfavorecidos. Karachais, kalmyks, chechenos, ingushetianos, kabardianos y tártaros de Crimea fueron deportados a Asia Central por su supuesta confraternización con las fuerzas de ocupación alemanas. Estos grupos fueron enviados principalmente a Kazajstán, Kirguistán y Uzbekistán por su infidelidad. Estas deportaciones punitivas también se llevaron a cabo para mantener a los “elementos antisoviéticos” lejos de la frontera –donde avanzaba la ofensiva soviética contra Alemania– por temor a espionaje o sabotaje.
Muchos ciudadanos soviéticos terminaron en Asia Central durante la Segunda Guerra Mundial, no como resultado de una deportación, sino de una evacuación. La evacuación se centró en el movimiento de la industria crítica en tiempos de guerra y de los trabajadores de las fábricas responsables de supervisar dicha producción. Fábricas enteras y sus empleados fueron trasladados juntos por ferrocarril hacia el este, a ciudades como Tashkent, que recibió la mayor parte de los evacuados. [70]
Los intentos iniciales de evacuación, mientras la guerra aún estaba en sus primeras etapas y hasta principios de 1942, estuvieron muy lejos del asunto organizado que la burocracia central soviética preveía. A lo largo del verano y el otoño de 1941, numerosas ciudades fronterizas soviéticas fueron evacuadas de forma desordenada y aterrorizada ante el ataque alemán. Varios factores llevaron a esta falta de organización. Por un lado, los planes de evacuación soviéticos se elaboraron con bastante prisa y gran parte de la planificación logística se hizo sobre la marcha, ya que el avance alemán ya estaba atravesando la zona fronteriza soviética. La invasión alemana también obstaculizó la eficacia de la respuesta soviética al romper sus comunicaciones en las primeras etapas de la guerra; Muchos líderes soviéticos no pudieron reunir información confiable sobre las posiciones de las fuerzas alemanas hasta que fue demasiado tarde para efectuar una evacuación ordenada. [71]
También había un deseo por parte de los funcionarios soviéticos de prevenir cualquier evacuación hasta que fuera absolutamente necesario; las órdenes de marcha a menudo eran continuar la producción de la fábrica hasta la víspera de la ocupación antes de desmantelar y transportar apresuradamente el equipo de la fábrica y destruir lo que no podía ser movido en el tiempo. [72] Como resultado del retraso en las evacuaciones, a menudo se llevaron a cabo bajo bombardeos aéreos alemanes, lo que provocó una confusión adicional entre la asustada ciudadanía. La historiadora Rebecca Manley describe estas primeras evacuaciones como caracterizadas por “tres fenómenos: la 'huida' de los funcionarios, la huida de la población y el 'pánico'". [73]
La temprana huida de los funcionarios soviéticos que se suponía debían gestionar la evacuación fue condenada rotundamente por los líderes soviéticos, pero a menudo su retirada se debió a la comprensión de que los procedimientos de evacuación habían comenzado demasiado tarde y que no había forma de ejecutarlos de manera efectiva. Además, los funcionarios soviéticos que permanecieron en una ciudad capturada por las fuerzas alemanas temían ser ejecutados por los nazis en busca de comunistas. Al evitar eso, los funcionarios sabían que serían objeto de intensos interrogatorios sobre lo que sucedería por parte de los soviéticos sospechosos al regresar al redil. [71]
A pesar de estos reveses en la implementación de la política de evacuación a principios de la guerra, alrededor de 12 millones de ciudadanos soviéticos fueron evacuados con éxito en 1941, incluso si varios de ellos fueron el resultado de una “autoevacuación espontánea” desorganizada, y otros 4,5 millones fueron evacuados en los años siguientes. año. [74] Además, las fábricas que fueron evacuadas con éxito a la retaguardia de Asia Central ayudarían a proporcionar la capacidad productiva que los soviéticos necesitaban para eventualmente ganar la guerra, además de evitar que los alemanes adquirieran recursos industriales adicionales. Al proporcionar a los ciudadanos soviéticos un refugio seguro contra el avance alemán, Asia Central desempeñó un papel fundamental para asegurar la victoria aliada. Sin embargo, la evacuación en sí fue sólo una parte de la dificultad, ya que los evacuados que llegaban a Asia Central se enfrentaban a muchas pruebas y tribulaciones. [75]
Debido a la naturaleza desordenada de la evacuación, muchos trabajadores no llegaron con su fábrica y tuvieron que buscar mano de obra por su cuenta, aunque era difícil conseguir trabajo. Además, ciudades como Tashkent se vieron abrumadas por el gran volumen de personas que llegaban a sus puertas y tuvieron grandes dificultades para suministrar la comida y el refugio necesarios a los evacuados. A su llegada, muchos evacuados murieron de enfermedad o de hambre en la pobreza extrema en Asia Central. Los funcionarios uzbekos establecieron estaciones de socorro en Tashkent, que se replicaron en otras estaciones de ferrocarril para ayudar a combatir la pobreza, pero sólo pudieron hacer hasta cierto punto, ya que económicamente era poco lo que se podía ahorrar para el esfuerzo bélico. [75] A pesar de estos problemas, la capacidad de Asia Central para absorber la industria y la población soviéticas en la medida en que lo hizo y de la forma apresurada en que lo hizo fue impresionante. Los alemanes ciertamente no previeron la preparación del Asia Central soviética y al final lo pagaron caro.
De 1988 a 1992, se desarrolló una prensa libre y un sistema multipartidista en las repúblicas de Asia Central mientras la perestroika presionaba a los partidos comunistas locales para que se abrieran. Lo que Svat Soucek llama la "Primavera de Asia Central" duró muy poco, ya que poco después de la independencia, ex funcionarios del Partido Comunista se reformularon como hombres fuertes locales. [76] La estabilidad política en la región se ha mantenido en su mayor parte, con la principal excepción de la Guerra Civil Tayika que duró de 1992 a 1997. En 2005 también se produjo el derrocamiento en gran medida pacífico del presidente kirguís Askar Akayev en la Revolución de los Tulipanes y un estallido de violencia. en Andiján , Uzbekistán .
Gran parte de la población del Asia central soviética se mostró indiferente al colapso de la Unión Soviética, incluso las grandes poblaciones rusas en Kazajstán (aproximadamente el 40% del total) y Tashkent , Uzbekistán. La ayuda del Kremlin también había sido fundamental para las economías de Asia Central, ya que cada una de las repúblicas recibió transferencias masivas de fondos desde Moscú.
La independencia fue en gran medida el resultado de los esfuerzos de pequeños grupos de intelectuales nacionalistas, en su mayoría locales, y del poco interés de Moscú por conservar la costosa región. Aunque Mongolia nunca formó parte de la Unión Soviética, siguió un camino algo similar. Actuando a menudo como la decimosexta república soviética no oficial, se despojó del sistema comunista recién en 1996, pero rápidamente se topó con problemas económicos. Ver: Historia de la Mongolia independiente .
El desempeño económico de la región desde la independencia ha sido desigual. Contiene algunas de las mayores reservas de recursos naturales del mundo, pero existen importantes dificultades para transportarlos. Dado que se encuentra más lejos del océano que cualquier otro lugar del mundo y sus fronteras meridionales estuvieron cerradas durante décadas, las principales rutas comerciales y oleoductos pasan por Rusia. Como resultado, Rusia todavía ejerce más influencia en la región que en cualquier otra ex república soviética. Sin embargo, la creciente importancia energética del Mar Caspio conlleva una gran implicación de Estados Unidos en la región. Las ex repúblicas soviéticas del Cáucaso tienen ahora su propio enviado especial estadounidense y grupos de trabajo interinstitucionales. El ex secretario de Energía de Estados Unidos, Bill Richardson, había afirmado que "es de esperar que la región del Caspio nos salve [a Estados Unidos] de la dependencia total del petróleo de Oriente Medio ". [77]
Algunos analistas, como Myers Jaffe y Robert A. Manning, estiman, sin embargo, que la entrada de Estados Unidos en la región (con iniciativas como el oleoducto Bakú-Tbilisi-Ceyhan, favorecido por Estados Unidos ) como actor importante puede complicar las posibilidades de Moscú de tomar una decisión decisiva. romper con sus pasados errores económicos y excesos geopolíticos en Asia Central. También consideran un mito la afirmación de que el petróleo y el gas del Caspio serán una alternativa más barata y segura a los suministros del Golfo Pérsico . [78]
A pesar de estas reservas y temores, desde finales de la década de 1980, Azerbaiyán , Kazajstán y Turkmenistán han pasado gradualmente a ocupar un lugar central en los mercados energéticos mundiales y ahora se los considera factores clave de la seguridad energética internacional . Azerbaiyán y Kazajstán en particular han logrado atraer inversiones extranjeras masivas a sus sectores de petróleo y gas . Según Gawdat Bahgat, el flujo de inversiones sugiere que el potencial geológico de la región del Caspio como fuente importante de petróleo y gas no está en duda. [79]
Rusia y Kazajstán iniciaron una cooperación energética más estrecha en 1998, que se consolidó aún más en mayo de 2002, cuando los presidentes Vladimir Putin y Nursultan Nazarbayev firmaron un protocolo que dividía tres campos de gas ( Kurmangazy , Tsentralnoye y Khvalynskoye ) en partes iguales. Tras la ratificación de tratados bilaterales, Rusia, Kazajstán y Azerbaiyán declararon que el norte del Caspio estaba abierto a los negocios y las inversiones, ya que habían llegado a un consenso sobre el estatus legal de la cuenca . Sin embargo, Irán y Turkmenistán se negaron a reconocer la validez de estos acuerdos bilaterales; Irán rechaza cualquier acuerdo bilateral para dividir el Caspio. Por otra parte, las decisiones de Estados Unidos en la región (en el marco de la llamada "diplomacia del oleoducto"), como el fuerte apoyo al oleoducto de Bakú (el proyecto finalmente fue aprobado y finalizado en 2005), reflejan una deseo político de evitar tanto a Rusia como a Irán. [80]
Cada vez más, otras potencias han comenzado a involucrarse en Asia Central. Poco después de que los estados de Asia Central obtuvieran su independencia, Turquía comenzó a mirar hacia el este y varias organizaciones están intentando establecer vínculos entre los turcos occidentales y orientales . Irán , que durante milenios tuvo estrechos vínculos con la región, también ha estado trabajando para construir vínculos y los estados de Asia Central ahora tienen buenas relaciones con la República Islámica. Un actor importante en la nueva Asia Central ha sido Arabia Saudita , que ha estado financiando el renacimiento islámico en la región. Olcott señala que poco después de la independencia, el dinero saudí pagó envíos masivos de Corán a la región y la construcción y reparación de un gran número de mezquitas . Sólo en Tayikistán se estima que se han construido 500 mezquitas al año con dinero saudí. [81]
La mayoría de los líderes del Partido Comunista, anteriormente ateos, se han convertido al Islam. Se han formado pequeños grupos islamistas en varios de los países, pero el Islam radical tiene poca historia en la región; Las sociedades de Asia Central han seguido siendo en gran medida seculares y los cinco estados disfrutan de buenas relaciones con Israel . Asia Central todavía alberga una gran población judía , siendo el grupo más grande los judíos de Bujará , y se han desarrollado importantes vínculos comerciales y comerciales entre los que partieron hacia Israel después de la independencia y los que se quedaron.
La República Popular China ve la región como una futura fuente esencial de materias primas; la mayoría de los países de Asia Central son miembros de la Organización de Cooperación de Shanghai . Esto ha afectado a Xinjiang y otras partes del oeste de China que han visto programas de infraestructura construyendo nuevos enlaces y también nuevas instalaciones militares. Asia Central china ha estado lejos del centro del auge económico de ese país y el área ha seguido siendo considerablemente más pobre que la costa. China también ve una amenaza en el potencial de los nuevos estados para apoyar los movimientos separatistas entre sus propias minorías turcas.
Un importante legado soviético que sólo se ha ido apreciando gradualmente es la enorme destrucción ecológica. Lo más notable es el secado gradual del mar de Aral . Durante la era soviética, se decidió que los cultivos tradicionales de melones y hortalizas serían reemplazados por el cultivo de algodón con uso intensivo de agua para las fábricas textiles soviéticas. Se lanzaron esfuerzos masivos de irrigación que desviaron un porcentaje considerable del flujo anual hacia el mar, provocando que se redujera constantemente. Además, se utilizaron vastas zonas de Kazajstán para ensayos nucleares y existe una gran cantidad de fábricas y minas decrépitas.
En la primera parte de 2008 Asia Central experimentó una grave crisis energética , escasez tanto de electricidad como de combustible, agravada por temperaturas anormalmente frías, infraestructuras deficientes y escasez de alimentos, por lo que la ayuda de Occidente comenzó a ayudar a la región.
A partir de 2019, a pesar de su pasado cultural e histórico común, Asia Central ha sido "una de las regiones menos integradas del mundo". [82]
(Москва) 1927
págs. "Estos resultados sugieren que las costumbres culturales turcas fueron impuestas por una élite minoritaria del este de Asia a las poblaciones nómadas de la estepa central... La amplia distribución de las lenguas turcas desde el noroeste de China, Mongolia y Siberia en el este hasta Turquía y Bulgaria en el oeste implica una gran -Migraciones a gran escala fuera de su tierra natal en Mongolia.