Prince of the City es una película de drama criminal épico neo-noir estadounidense de 1981 dirigida por Sidney Lumet . Está basada en la vida de Robert Leuci , llamado 'Daniel Ciello' en la película, un oficial del Departamento de Policía de Nueva York que opta, por razones idealistas, por exponer la corrupción en la fuerza. [a] El guión, escrito por Lumet y Jay Presson Allen , está basado en un libro de no ficción de 1978 del mismo título, escrito por el ex subcomisionado de la policía de Nueva York, Robert Daley .
La película está protagonizada por Treat Williams como Ciello, con un reparto secundario que incluye a Jerry Orbach , Lindsay Crouse y Bob Balaban . Lumet había dirigido anteriormente Serpico (1973), una película premiada sobre la corrupción en la policía de Nueva York. En la vida real, el protagonista de esa película, Frank Serpico , conocía a Leuci y ayudó a convencerlo de que se presentara.
Producida por Orion Pictures y distribuida por Warner Bros. , la película se estrenó el 19 de agosto de 1981. Recibió críticas mixtas a positivas de los críticos y no fue un éxito comercial, pero obtuvo varios elogios, incluida una nominación al Oscar al Mejor Guión Adaptado. y nominaciones al Globo de Oro a Mejor Película , Mejor Director por Lumet y Mejor Actor por Treat Williams. También obtuvo el Premio Pasinetti en el 38º Festival Internacional de Cine de Venecia .
Danny Ciello es un detective de narcóticos que trabaja en la Unidad de Investigación Especial (SIU) de la policía de Nueva York . A él y a sus socios se les llama "Príncipes de la Ciudad" porque en gran medida no cuentan con supervisión y tienen amplia libertad para presentar casos contra los acusados. También participan en numerosas prácticas ilegales, como robar dinero a delincuentes y suministrar drogas a informantes.
Danny tiene un hermano drogadicto y un primo del crimen organizado . Después de un incidente en el que Danny golpea a un yonqui para suministrarle heroína a otro, su conciencia comienza a molestarlo. Los fiscales federales y de Asuntos Internos se acercan a él para participar en una investigación sobre corrupción policial . A cambio de potencialmente evitar el procesamiento y obtener protección federal para él y su familia, Ciello usa un micrófono y se infiltra para exponer a otros policías corruptos. Acepta cooperar siempre y cuando no tenga que entregar a sus socios, pero sus fechorías pasadas y sus socios criminales regresan para perseguirlo.
Uno de sus socios se suicida durante el interrogatorio y su primo mafioso , que había ayudado a Danny, acaba muerto. Mientras confiesa tres delitos que cometió en la SIU, Danny comete perjurio al negar los muchos otros delitos que él y sus socios han cometido. A pesar de haber profesado lealtad en repetidas ocasiones, finalmente renuncia a todos sus socios, uno de los cuales se suicida a consecuencia de esta traición. La mayoría de los demás se vuelven contra él.
Al final, el fiscal jefe decide no procesar a Danny y éste vuelve a trabajar como instructor en la Academia de Policía . [3]
Cuando el productor y guionista Jay Presson Allen leyó el libro de Robert Daley El príncipe de la ciudad (1978), estaba convencida de que era un proyecto ideal para Sidney Lumet , pero los derechos cinematográficos se habían vendido a Orion Pictures para el guionista y director Brian De Palma y guionista David Rabe . Allen hizo saber que si ese trato fracasaba, entonces ella quería el trato para Lumet. Justo cuando Lumet estaba a punto de firmar para una película diferente, recibieron la llamada de que Príncipe de la Ciudad era suyo.
Allen no había querido escribir El príncipe de la ciudad , sólo producirlo . La estructura de la historia no lineal del libro la desanimó, pero Lumet no quiso hacer la película sin ella y aceptó escribir el esquema por ella. Lumet y Allen revisaron el libro y acordaron lo que podrían usar y lo que podrían prescindir. Para su horror, Lumet venía todos los días durante semanas y garabateaba en cuadernos. Estaba aterrorizada de tener que decirle que sus cosas eran inutilizables, pero para su deleite el esquema era maravilloso y se puso a trabajar. [4] Fue su primer proyecto con sujetos vivos, y Allen entrevistó a casi todos los personajes del libro y tenía interminables horas de cintas de Bob Leuci como respaldo. Con toda su investigación y el esquema de Lumet, finalmente produjo un guión de 365 páginas en 10 días. Era casi imposible vender al estudio una película de tres horas, pero al ofrecer recortar el presupuesto a 10 millones de dólares aceptaron. Cuando se le preguntó si el autor original tenía algo que decir sobre cómo se trata su libro, Allen respondió: "No, si puedo evitarlo. No puedes abrir esa lata de gusanos. Vendes tu libro, vas al banco, cierras arriba." [5]
Orion Pictures había comprado el libro de Daley por 500.000 dólares en 1978. [6] Daley era un ex comisionado adjunto de la policía de Nueva York para Asuntos Públicos que escribió sobre Robert Leuci , un detective de la policía de Nueva York cuyo testimonio y grabaciones secretas ayudaron a acusar a 52 miembros de la Unidad de Investigación Especial. y condenarlos por evasión del impuesto sobre la renta. [6] Originalmente, Brian De Palma iba a dirigir con David Rabe adaptando el libro [7] y Robert De Niro interpretando a Leuci, pero el proyecto fracasó. [8] Sidney Lumet se incorporó para dirigir bajo dos condiciones: no quería que una estrella de cine de renombre interpretara a Leuci porque no "quería gastar dos carretes superando asociaciones pasadas", [8] y el tiempo de ejecución de la película sería al menos tres horas. [7]
Él y Jay Presson Allen escribieron un guión de 240 páginas en 30 días. [7] La película tenía un presupuesto de 10 millones de dólares, pero el director pudo realizarla por menos de 8,6 millones de dólares. [9]
Lumet eligió a Williams después de pasar tres semanas hablando con él y escuchando al actor leer el guión y luego leerlo nuevamente con otros 50 miembros del elenco. [9] Para investigar el papel, el actor pasó un mes aprendiendo sobre el trabajo policial, estuvo en el distrito 23 de la ciudad de Nueva York, realizó una redada de drogas y vivió con Leuci durante algún tiempo. [10] Cuando comenzaron los ensayos, Williams dijo: "Estaba pensando como un policía". [10] Lumet se sintió culpable por la forma bidimensional en que había tratado a los policías en la película Serpico de 1973 y dijo que Príncipe de la ciudad era su manera de rectificar esta descripción. [9]
Supuestamente, Bruce Willis tiene un papel como actor de fondo en esta película, y Williams le avisó sobre The Verdict , la próxima película de Lumet. [11] [12]
Príncipe de la ciudad se rodó íntegramente en la ciudad de Nueva York entre el 10 de marzo y mayo de 1980. Junto con El padrino (1972), esta es la única película importante de Hollywood que se rodó en los cinco distritos de la ciudad de Nueva York ( Brooklyn , Queens , el Bronx , Staten Island y Manhattan ). [13] La producción se presupuestaba originalmente en 10,6 millones de dólares, pero Lumet la completó con sólo 8,6 millones de dólares. [13]
Orion estrenó la película en un grupo selecto de cines para dar tiempo a buenas críticas y al boca a boca para generar demanda antes de un estreno más amplio. [6] No podía permitirse la publicidad televisiva y dependía en gran medida de los anuncios impresos, incluido un inusual artículo de tres páginas en el New York Times . [6]
Tras su estreno, Prince of the City obtuvo críticas mixtas, algunas de las cuales se quejaron de su excesiva duración, o compararon desfavorablemente la actuación de Williams con la de Pacino en Serpico , la película anterior de Lumet sobre la corrupción policial. Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, la calificó como "una muy buena película y, como algunos de sus personajes, quiere romperte el corazón. Tal vez lo haga". [14] Janet Maslin de The New York Times elogió su "paisaje claramente detallado" y afirma que sus "breves caracterizaciones están tan dibujadas que docenas de ellas se destacan con la contundencia de las actuaciones más importantes". Concluye que "comienza con la fuerza y la confianza de una gran película y termina simplemente como una buena película. El logro no es lo que promete ser al principio, pero es emocionante e impresionante de todos modos". [15]
La película no tuvo éxito comercial en los cines, ganando sólo 8,1 millones de dólares de su costo de 8,6 millones de dólares. [ cita necesaria ] Prince of the City tiene un índice de aprobación del 92% en Rotten Tomatoes , basado en 24 reseñas con una calificación promedio de 7.5/10. [16] En Metacritic , tiene una puntuación del 81% según reseñas de 15 críticos. [17]
La película fue elogiada por Akira Kurosawa . [18] [19]
La película fue considerada lo suficientemente auténtica por el jefe de la Administración de Control de Drogas (DEA) que llamó a Lumet para pedirle una copia de la película para usarla en el entrenamiento de la DEA. Algunos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, sin embargo, criticaron la película por embellecer a Leuci y otros detectives corruptos mientras retrataban negativamente a la mayoría de los fiscales que descubrieron los crímenes. [20] John Guido, Jefe de Servicios de Inspección, dijo: "Los corruptos son los únicos buenos en la película". [20]
Nicholas Scoppetta , el fiscal especial que ayudó a convencer a Leuci de actuar encubierto contra sus compañeros oficiales (representados como 'Rick Cappalino' en la película), dijo: "En la película, parecen ser los fiscales los que ignoran la cuestión de dónde está realmente". La justicia miente y los fiscales parecen ser tan malos o peores que la policía corrupta." [20] De hecho, sólo dos de los cinco fiscales en los que se centra la película fueron retratados negativamente. En particular, el fiscal de distrito Polito, interpretado por James Tolkan, se muestra mezquino y vengativo. El personaje está basado en Thomas Puccio , el fiscal federal adjunto a cargo de la Fuerza Federal de Ataque contra el Crimen Organizado en Brooklyn, y Robert Daley está de acuerdo en que fue tratado injustamente en el guión. [ cita necesaria ]
Uno de los fiscales que se hizo amigo del personaje de Ciello y que se muestra de manera muy positiva se basó en el entonces fiscal federal novato Rudy Giuliani . El personaje, Mario Vincente (interpretado por Steve Inwood ), es retratado amenazando con dimitir si la fiscalía federal acusa a Ciello (Leuci) por transgresiones pasadas. En general, los fiscales que se opusieron al procesamiento de Leuci son tratados con simpatía, mientras que los que buscaron su acusación se muestran como oficiosos y vengativos. [ cita necesaria ]