Francesco Vincent Serpico (nacido el 14 de abril de 1936) es un detective estadounidense retirado del Departamento de Policía de Nueva York , mejor conocido por denunciar irregularidades sobre la corrupción policial . A finales de los años 1960 y principios de los años 1970, era un oficial de policía vestido de civil que trabajaba en Brooklyn , el Bronx y Manhattan para exponer el crimen organizado. En 1967, informó pruebas creíbles de corrupción policial generalizada, sin resultado alguno. [2] En 1970, contribuyó a un artículo de primera plana en The New York Times sobre la corrupción generalizada en la policía de Nueva York, que atrajo la atención nacional sobre el problema. [2] El alcalde John V. Lindsay nombró un panel de cinco miembros para investigar las acusaciones de corrupción policial, que se convirtió en la Comisión Knapp .
Serpico recibió un disparo en la cara durante un intento de arresto el 3 de febrero de 1971, en 778 Driggs Avenue, en Williamsburg, Brooklyn . La bala cortó un nervio auditivo y dejó fragmentos alojados en su cerebro. Las circunstancias que rodearon el tiroteo de Serpico fueron rápidamente cuestionadas, planteando la posibilidad de que Serpico hubiera sido conducido al apartamento por sus colegas para ser asesinado. No hubo una investigación formal, [3] pero Edgar Echevarría, que había disparado a Serpico, fue posteriormente declarado culpable de intento de asesinato.
Gran parte de la fama de Serpico llegó después del estreno de la película Serpico de 1973 , en la que fue interpretado por Al Pacino , basada en el libro del mismo nombre de Peter Maas . El 27 de junio de 2013, la sección estadounidense de la ANPS (Asociación Nacional de la Policía Estatal Italiana) le concedió el "Premio San Miguel Arcángel". Durante la ceremonia obtuvo la ciudadanía italiana y recibió un pasaporte italiano.
Serpico nació en Brooklyn , Nueva York , el hijo menor de Vincenzo y Maria Giovanna Serpico, inmigrantes italianos de Marigliano, Nápoles, Campania . A la edad de 17 años se alistó en el ejército de los Estados Unidos y estuvo destinado durante dos años en Corea del Sur como soldado de infantería. Luego trabajó como investigador privado a tiempo parcial y consejero juvenil mientras asistía al Brooklyn College . [4] Serpico posteriormente recibió una licenciatura en Ciencias del City College de Nueva York . [5] [6]
El 11 de septiembre de 1959, Serpico se unió al Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York (NYPD) como patrullero en período de prueba y se convirtió en patrullero de pleno derecho el 5 de marzo de 1960. Fue asignado al distrito 81 y luego trabajó para la Oficina de Identificación Criminal ( BCI) durante dos años. [7] Luego fue asignado a un trabajo encubierto vestido de civil , durante el cual finalmente expuso una corrupción generalizada. [4]
Serpico era un oficial de policía vestido de civil que trabajaba en Brooklyn , el Bronx y Manhattan para exponer el crimen organizado. En 1967, informó sobre evidencia creíble de corrupción policial sistémica y no vio ningún efecto [2] hasta que conoció a otro oficial de policía, David Durk, que lo ayudó. Serpico creía que sus socios sabían de sus reuniones secretas con investigadores de la policía. Finalmente, contribuyó a un artículo de primera plana del 25 de abril de 1970 en The New York Times sobre la corrupción generalizada en la policía de Nueva York, que atrajo la atención nacional sobre el problema. [2] El alcalde John V. Lindsay nombró un panel de cinco miembros para investigar las acusaciones de corrupción policial. El panel se convirtió en la Comisión Knapp , que lleva el nombre de su presidente, Whitman Knapp . [8]
Serpico recibió un disparo durante un intento de arresto por drogas el 3 de febrero de 1971, en 778 Driggs Avenue, en Williamsburg, Brooklyn . Cuatro agentes del comando de policía de Brooklyn Norte habían recibido un aviso de que estaba a punto de realizarse un negocio de drogas. Dos policías, Gary Roteman y Arthur Cesare, se quedaron afuera, mientras que el tercero, Paul Halley, se paró frente al edificio de apartamentos. Serpico subió por la escalera de incendios, entró por la puerta de la escalera de incendios, bajó las escaleras, escuchó la contraseña y luego siguió a dos sospechosos afuera. [9]
La policía arrestó a los jóvenes sospechosos y encontró que uno de ellos tenía dos bolsas de heroína. Halley se quedó con los sospechosos y Roteman le dijo a Serpico, que hablaba español, que hiciera una compra falsa para intentar que los traficantes de drogas abrieran la puerta. La policía se dirigió al rellano del tercer piso. Serpico llamó a la puerta sin dejar de tener la mano en el revólver. La puerta se abrió unos centímetros, lo suficiente para encajar su cuerpo. Serpico pidió ayuda, pero sus compañeros oficiales lo ignoraron. [9]
Luego, el sospechoso le disparó a Serpico en la cara con una pistola calibre .22 LR . La bala impactó justo debajo del ojo y se alojó en la parte superior de la mandíbula. Éste respondió golpeando a su agresor, [3] cayó al suelo y comenzó a sangrar profusamente. Sus compañeros de policía se negaron a enviar un mensaje " 10-13 " a la jefatura de policía, indicando que habían disparado a un agente. Un anciano que vivía en el apartamento de al lado llamó a los servicios de emergencia, informó que un hombre había recibido un disparo y se quedó con Serpico. [9] Cuando llegó un coche de policía, conscientes de que Serpico era un compañero oficial, lo transportaron en la patrulla al Hospital Greenpoint . [3]
La bala había cortado un nervio auditivo, dejándolo sordo de un oído, y desde entonces sufre dolor crónico debido a los fragmentos de bala alojados en el cerebro. El día después del tiroteo lo visitaron el alcalde John V. Lindsay y el comisionado de policía Patrick V. Murphy , y el departamento de policía lo acosó con controles de cama cada hora. Posteriormente testificó ante la Comisión Knapp. [10]
Las circunstancias que rodearon el tiroteo de Serpico fueron rápidamente puestas en duda. Serpico, que estaba armado durante la redada antidrogas, recibió un disparo sólo después de alejarse brevemente del sospechoso, cuando se dio cuenta de que los dos agentes que lo habían acompañado al lugar no lo seguían al interior del apartamento, lo que plantea la cuestión de si Serpico había En realidad, sus compañeros lo llevaron al apartamento para asesinarlo. No hubo ninguna investigación formal. [3] Edgar Echevarría, que había disparado a Serpico, fue posteriormente declarado culpable de intento de asesinato. [11] El 3 de mayo de 1971, la revista New York Metro Magazine publicó un artículo, "Retrato de un policía honesto", sobre él, una semana antes de testificar en el juicio departamental de un teniente de la policía de Nueva York acusado de aceptar sobornos de jugadores. [12]
En octubre, y nuevamente en diciembre de 1971, Serpico testificó ante la Comisión Knapp: [9]
A través de mi aparición aquí hoy... espero que los agentes de policía en el futuro no experimenten... la misma frustración y ansiedad a la que fui sometido... durante los últimos cinco años a manos de mis superiores... porque de mi intento de denunciar la corrupción. Me hicieron sentir que les había cargado con una tarea no deseada. El problema es que aún no existe la atmósfera en la que un oficial de policía honesto pueda actuar... sin temor al ridículo o represalias de sus compañeros. La corrupción policial no puede existir a menos que al menos sea tolerada... en niveles superiores del departamento. Por lo tanto, el resultado más importante que puede surgir de estas audiencias... es la convicción de los agentes de policía de que el departamento cambiará. Para garantizar esto... es esencial un organismo de investigación independiente y permanente... que se ocupe de la corrupción policial, como esta comisión... [13]
Serpico fue el primer oficial de policía en la historia del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York en dar un paso al frente para informar y, posteriormente, testificar abiertamente sobre pagos de corrupción sistémica y generalizada que ascienden a millones de dólares. [14]
Serpico se jubiló el 15 de junio de 1972, un mes después de recibir el más alto honor del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York, la Medalla de Honor . No hubo ceremonia; según Serpico, simplemente se lo entregaron sobre el escritorio "como un paquete de cigarrillos". [15] En 2014, Serpico dijo que la policía de Nueva York aún no le había emitido el certificado que normalmente acompañaría al honor. [16] En diciembre de 2021, Eric Adams , alcalde electo de la ciudad de Nueva York y ex oficial de policía de Nueva York, dijo que "la valentía [de Serpico] inspiró mi carrera policial" y dijo que se aseguraría de que se corrigiera la omisión. [17] [18] El 3 de febrero de 2022, Serpico recibió el certificado, que saludó con un improvisado " saludo de 21 cañonazos " realizado con el sonido de un plástico de burbujas al estallar . [17] [18] [19]
Tras su jubilación en 1972, se fue a Suiza para recuperarse, y pasó casi una década viviendo allí y en una granja en los Países Bajos , viajando y estudiando. [15]
Cuando se decidió hacer la película sobre su vida llamada Serpico, Al Pacino invitó al oficial a quedarse con él en una casa que Pacino había alquilado en Montauk, Nueva York . Pacino le preguntó por qué había dado un paso adelante, y Serpico respondió: "Bueno, Al, no lo sé. Supongo que tendría que decir que sería porque... si no lo hiciera, ¿quién sería cuando lo hiciera?". ¿Escuché una pieza musical?" [20] Le ha dado crédito a su abuelo (que una vez había sido agredido y robado) y a su tío (un policía respetado en Italia) por su propio sentido de la justicia. [21] [22]
Regresó brevemente a los Estados Unidos en junio de 1974 para pronunciar un discurso de nominación de Ramsey Clark , candidato a senador de los Estados Unidos , en la convención del Partido Demócrata del Estado de Nueva York en las Cataratas del Niágara . Clark fue nominado, pero perdió las elecciones generales ante el actual republicano Jacob Javits .
Mientras viajaba por Europa de 1979 a 1980, Serpico vivió en Orissor College en Corwen , Gales; [23] fue uno de los fundadores y director de Orissor (que había sido conocida como Old Union Work House y, más recientemente, como Corwen Manor: su firma aparece en las escrituras). Era muy conocido en Corwen y sus alrededores y con frecuencia se mezclaba en los pubs de la ciudad. Después de un desacuerdo con Orissor, se quedó unas semanas en un B&B antes de regresar a la ciudad de Nueva York en 1980.
Serpico todavía habla abiertamente sobre la brutalidad policial , las libertades civiles y la corrupción policial, como los intentos de encubrimiento tras la tortura de Abner Louima en 1997 y el tiroteo de Amadou Diallo en 1999. [24] Proporciona apoyo a "individuos que buscan verdad y justicia incluso ante grandes riesgos personales", llamándolos "encendedores de lámparas"; prefiere ese término en lugar del más convencional " denunciante ", que se refiere a alertar al público sobre el peligro, [25] en el espíritu del paseo de medianoche de Paul Revere durante la Guerra Revolucionaria Americana . [26]
En una entrevista de octubre de 2014 publicada por Politico titulada "La policía todavía está fuera de control... debería saberlo", Serpico aborda temas contemporáneos de violencia policial. [27]
En 2015, Serpico se postuló para un puesto en la junta municipal de Stuyvesant, Nueva York , donde vive, su primera incursión en la política, [28] pero no fue elegido. [29]
Entre los agentes de policía, sus acciones siguen siendo controvertidas, [30] pero Eugene O'Donnell, profesor de estudios policiales en el John Jay College of Criminal Justice , dijo en 2011 que "se convierte en una figura más heroica con cada año que pasa". [31]
El 19 de agosto de 2017, Serpico pronunció un discurso que fue transmitido en vivo por Facebook mientras estaba con agentes de policía de la policía de Nueva York en la ciudad de Nueva York en la orilla del East River al pie del Puente de Brooklyn en apoyo a Colin Kaepernick , por sus protestas. alegando una cultura de brutalidad policial. Serpico dijo: "Estoy aquí para apoyar a cualquiera que tenga el coraje de enfrentarse a la injusticia y la opresión en cualquier lugar de este país y del mundo". [32]
Como resultado de los esfuerzos de Serpico, la policía de Nueva York cambió drásticamente. [15] Michael Armstrong, quien fue abogado de la Comisión Knapp y llegó a ser presidente de la Comisión para Combatir la Corrupción Policial de la ciudad, observó en 2012, "la actitud en todo el departamento parece fundamentalmente hostil al tipo de corrupción sistematizada que había sido una forma de vida hace casi 40 años." [33] También a finales de los años 1970 y principios de los años 1980, las leyes contra los vicios generalmente no se aplicaban para prevenir la corrupción policial. En consecuencia, las casas de apuestas y los traficantes de drogas a menudo operaban abiertamente desde las tiendas, mientras que las prostitutas anunciaban abiertamente y a menudo vendían sus productos en varias secciones de "luz roja" de la ciudad. [34]
El 15 de junio de 1972, Serpico dejó la policía de Nueva York y Estados Unidos para trasladarse a Europa. En 1973, vivió con una mujer llamada Marianne (natural de los Países Bajos ), con quien se casó en un "matrimonio espiritual"; ella tuvo dos hijos; Marc y Jessica. Murió de cáncer en 1980. Tras su muerte decidió regresar a Estados Unidos. [9]
Su único hijo, Alexander, nació el 15 de marzo de 1980. Serpico impugnó una orden de manutención infantil, alegando que la madre le dijo que estaba tomando la píldora anticonceptiva (una acusación que ella negó, pero su amiga testificó en su contra). Perdió su caso en apelación y un tribunal dictaminó que tenía que pagar 945 dólares al mes. [35] Serpico estuvo representado en su demanda por Karen DeCrow , ex presidenta de la Organización Nacional de Mujeres . [36] Alexander murió de una presunta sobredosis de drogas el 12 de mayo de 2021. [37]
El 27 de junio de 2013, la sección estadounidense de la ANPS (Asociación Nacional de la Policía Estatal Italiana) le asignó el "Premio San Miguel Arcángel", premio oficial de la Policía Estatal Italiana con el patrocinio del Ministerio del Interior italiano. Francesco Serpico es ahora ciudadano italiano: durante la misma ceremonia, recibió su primer pasaporte italiano después de una extensa investigación realizada por el presidente de ANPS USA, el inspector jefe Cirelli, que estableció el jus sanguinis , que le permitió obtener la ciudadanía italiana. [38]
...Serpico obtuvo su licenciatura en City College mucho después de convertirse en policía.
...El patrullero Frank Serpico, un graduado del City College de 34 años que ha estado en la policía durante más de 10 años.
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