Su madre falleció en un accidente de equitación en Central Park cuando él tenía solo tres años.
En 1941, Knapp regresó a vida privada y se unió al bufete Donovan, Leisure, Newton & Lumbard.
Knapp llegó a ocupar la jefatura de tres departamentos: apelaciones, acusaciones y fraude.
En 1950, Knapp dejó la oficina de Hogan para volver otra vez a la práctica privada.
Cuando la comisión el Knapp acababa su investigación y se preparaba para emitir su informe, el presidente Richard M. Nixon nombró a Knapp juez federal del Tribunal del Distrito Sur de Nueva York.