La Comisión para Investigar la Presunta Corrupción Policial (conocida informalmente como Comisión Knapp , en honor a su presidente Whitman Knapp ) fue un panel de cinco miembros formado inicialmente en abril de 1970 por el alcalde John V. Lindsay para investigar la corrupción dentro del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York . La creación de la comisión fue en gran medida resultado de la publicidad generada por las revelaciones públicas de corrupción policial hechas por el patrullero Frank Serpico y el sargento David Durk. La comisión concluyó que la policía de Nueva York tenía problemas sistemáticos de corrupción [1] y formuló una serie de recomendaciones.
En 1970, el alcalde Lindsay nombró a cinco miembros para formar parte de la Comisión Knapp: [2]
Si bien la Comisión Knapp comenzó su investigación sobre la corrupción en el departamento de policía en junio de 1970, las audiencias públicas no comenzaron hasta el 18 de octubre de 1971. Además del testimonio de los "faroleros" ( denunciantes ) Serpico y Durk, el testimonio de decenas de otros testigos , incluido el ex comisionado de policía Howard R. Leary , patrulleros corruptos y víctimas de extorsiones policiales.
De 1970 a 1972, Michael F. Armstrong fue el abogado principal de la Comisión Knapp. [3] Nicholas Scoppetta se desempeñó como abogado asociado.
Como resultado inmediato del testimonio de los testigos, se dictaron acusaciones penales contra funcionarios policiales corruptos. El comisionado Patrick V. Murphy fue nombrado por el alcalde Lindsay poco después de que se formara la comisión para limpiar el departamento, implementar controles de integridad proactivos, transferir personal de alto nivel a gran escala, rotar puestos críticos, garantizar fondos suficientes para pagar a los informantes y tomar medidas enérgicas contra Intentos ciudadanos de soborno.
El 15 de junio de 1972, Whitman Knapp, presidente de la Comisión Knapp, fue nombrado juez federal para el Distrito Sur de Nueva York por el presidente Richard M. Nixon .
La comisión emitió su informe preliminar el 15 de agosto de 1972 y su informe final el 27 de diciembre de 1972. En su informe final, la comisión encontró corrupción generalizada en el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York e hizo las siguientes recomendaciones:
El Informe de la Comisión Knapp sobre la corrupción policial identificó dos clases particulares de agentes de policía corruptos, a los que llamó "comedores de hierba" y "comedores de carne". Esta clasificación se refiere a la corrupción menor bajo presión de grupo ("comer hierba") y a la corrupción mayor, agresiva y premeditada ("comer carne"). [4]
El término "comedores de hierba" se utiliza para describir a los agentes de policía que "aceptan gratificaciones y solicitan pagos de cinco, diez o veinte dólares a contratistas, operadores de grúas, jugadores y similares, pero no persiguen pagos por corrupción". "Comer hierba" es algo de lo que son culpables un número importante de agentes, pero que aprendieron a hacerlo de otros policías o imitando a los desviados que observan e investigan todos los días. La comisión incluso concluyó que los agentes de policía de la ciudad de Nueva York utilizaban el "comer hierba" para demostrar su lealtad a la hermandad, y con eso venían incentivos como trabajos secundarios. Un método para evitar que los policías se vuelvan corruptos es eliminar este paso destituyendo a los policías veteranos que lo hacen; sin policías veteranos de quienes aprender esto, los nuevos oficiales podrían decidir nunca "comer hierba".
Los "comedores de carne" son agentes que "pasan mucho tiempo buscando agresivamente situaciones que puedan explotar para obtener beneficios económicos". Un ejemplo de esto es extorsionar a proxenetas y traficantes de drogas ilícitas a cambio de dinero, no sólo para obtener ganancias materiales para los agentes, sino también para aliviar la culpa que los agentes obtienen al convencerse de que sus víctimas merecen ese trato. Justifican aprovecharse de este tipo de delincuentes porque se les considera la escoria de la sociedad.