Franklin Augustine Thomas (27 de mayo de 1934 - 22 de diciembre de 2021) fue un empresario y filántropo estadounidense que fue presidente y director ejecutivo de la Fundación Ford [1] desde 1979 hasta 1996. [2] Después de dejar la fundación, Thomas continuó desempeñando puestos de liderazgo en corporaciones estadounidenses y estuvo en la junta directiva del TFF Study Group, una institución sin fines de lucro que ayuda al desarrollo en Sudáfrica . [3] Thomas fue presidente de la organización sin fines de lucro September 11th Fund de 2001 a 2004 [2] y estuvo involucrado en el Nelson Mandela Children's Fund , habiendo servido como gerente de su oficina estadounidense. [4] [5]
Franklin Augustine Thomas nació el 27 de mayo de 1934 en el barrio de Bedford-Stuyvesant , en Brooklyn . [6] Tras la muerte de su padre, su madre, Viola, una inmigrante de Barbados , se hizo cargo del hogar, donde él era el menor de seis hijos, como ama de llaves y camarera. [7] Thomas asistió a la escuela secundaria Franklin K. Lane . Luego se graduó en el Columbia College en 1956, donde fue un jugador estrella de baloncesto y el primer capitán afroamericano de un equipo de la Ivy League. Más tarde se graduó en la Facultad de Derecho de Columbia en 1963 después de servir como navegante en el Comando Aéreo Estratégico . [6] [8]
Thomas trabajó como abogado para la Agencia Federal de Vivienda y Financiamiento de Viviendas (ahora HUD) en 1963. Thomas fue nombrado Fiscal Federal Auxiliar para el Distrito Sur de Nueva York en 1964. [3] Más tarde se desempeñó como Comisionado Adjunto de Policía a Cargo de Asuntos Legales para el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York durante dos años, a partir de 1965; [3] fue el primer afroamericano en ocupar el puesto. [1] Thomas fue el primer presidente y director ejecutivo de Bedford Stuyvesant Restoration Corporation (BSRC), una corporación de desarrollo comunitario sin fines de lucro , de 1967 a 1977. [9] Como presidente y director ejecutivo, Thomas dirigió la organización renovando los exteriores de 3.682 edificios y 123 negocios establecidos, y ayudó a crear 3.300 nuevos puestos de trabajo en el área de 96 cuadras. [8] Sus éxitos en BSRC elevaron su perfil a nivel nacional y fue muy respetado por su pragmatismo y capacidad de persuasión. [10]
Tras dejar la Bedford Stuyvesant Restoration Corporation, Thomas dirigió un estudio sobre la política estadounidense hacia Sudáfrica para la Fundación Rockefeller , recomendando un cambio pacífico. Alan J. Pifer, presidente de la Carnegie Corporation de Nueva York, consideró que la dirección del estudio por parte de Thomas era "brillante". [8] En 1979, Thomas se convirtió en el primer afroamericano en dirigir una fundación importante cuando se convirtió en presidente de la Fundación Ford , sucediendo a McGeorge Bundy . [11] Fue elegido entre 300 candidatos; había sido miembro del consejo de administración de la Fundación Ford desde 1977. [12] Su papel llegó en un momento en que los activos y recursos de la fundación eran limitados debido a la caída del mercado de valores en la década de 1970 y una administración grande y engorrosa. [8]
Como presidente, examinó la estructura de la organización, la financiación y las prácticas de concesión de subvenciones, e inició una agenda de seis partes que pretendía recuperar el control administrativo y financiero que condujo a despidos masivos en 1982, lo que provocó críticas de los fideicomisarios. [11] [8] Durante su mandato como presidente, aumentó la cartera de activos de la fundación a más de 6.500 millones de dólares; estableció nuevos programas, incluida la organización de apoyo al desarrollo comunitario más grande del país, Local Initiatives Support Corporation (LISC); y amplió su alcance global. [13] También trabajó para mejorar las vidas de las mujeres a través de la producción de libros de texto no sexistas, la formación de organizaciones agrícolas en áreas rurales, el aumento del número de profesionales femeninas en la Fundación Ford y la instauración de la licencia paternal remunerada. [10] En 1996, dejó la Fundación Ford para concentrarse en los problemas y oportunidades de Sudáfrica como consultor del Grupo de Estudio TFF, que se basó en sus esfuerzos contra el apartheid en la Fundación Ford. [13] [10] [14]
En octubre de 2001, Thomas fue nombrado presidente del Fondo del 11 de septiembre, que se formó para apoyar a las víctimas, las familias y las comunidades afectadas por los ataques del 11 de septiembre . [15] [16] Ocupó el cargo hasta 2004, supervisando la recaudación de $ 534 millones y otorgando 559 subvenciones por un total de $ 528 millones. [16]
Thomas fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 2006. [17]
En su artículo publicado en el Journal of Leadership, Accountability and Ethics , Fowler, Fronmueller y Schifferdecker argumentaron que Thomas era uno de los ocho directores de Citigroup Inc. [2] que prestaban servicios en directorios interconectados . [18] : 28
Thomas formó parte de la junta directiva de Cummins , Inc., Lucent Technologies , Inc., Alcoa [2] CBS y PepsiCo, Inc. [19].
También fue el segundo afroamericano en ser elegido miembro del Consejo de Administración de la Universidad de Columbia , después de su compañero de Columbia College, M. Moran Weston . [14] [20]
En 1979, se le concedió un título honorífico de la Universidad de Columbia. [14]
En 2016, John Jay College estableció la Cátedra Franklin A. Thomas de Equidad Policial con $2,5 millones en subvenciones de la Fundación Ford y Atlantic Philanthropies . [21]
En 2020, la Facultad de Derecho de Columbia le concedió la Medalla a la Excelencia. [22]
En 2020, Thomas fue interpretado por Jay Ellis en la serie de FX y Hulu Mrs. America . [23]
Thomas se casó con Dawn Conrada, de la que se divorció en 1972. La pareja tuvo cuatro hijos: dos varones y dos mujeres. [6] De 1971 a 1974, Thomas mantuvo una relación sentimental con Gloria Steinem después de que ella lo entrevistara para un artículo en la revista New York . [24] [25] Más tarde se casó con Kate Roosevelt Whitney. Whitney es hija de James Roosevelt , nieta de Franklin D. Roosevelt y Harvey Cushing . [26] [27]