Abner Louima (nacido el 24 de noviembre de 1966 [1] en Thomassin , Haití) es un hombre haitiano-estadounidense que, en 1997, fue atacado físicamente, brutalizado y violado por agentes del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York (NYPD) después de su arresto. afuera de un club nocturno de Brooklyn . Sus heridas fueron tan graves que requirió tres cirugías importantes.
Los agentes responsables del ataque fueron acusados y condenados en un tribunal federal, y Justin Volpe fue sentenciado a una prisión federal para cumplir una condena de 30 años. En 2001, Louima recibió un acuerdo de 8,75 millones de dólares (equivalente a unos 15 millones de dólares en 2023) en su demanda civil contra la ciudad por brutalidad policial , el acuerdo civil más grande hasta ese momento por dicho abuso. Ha creado la Fundación Abner Louima para establecer un hospital y centros comunitarios en Haití , Florida y Nueva York para residentes haitianos, inmigrantes y otras personas necesitadas.
Abner Louima nació y creció en Thomassin , una pequeña comunidad en Haití . Emigró a los Estados Unidos en 1991, donde se casó y tuvo un hijo. En 1997 vivía en Brooklyn con su familia. Se había formado como ingeniero eléctrico en Haití , pero en Nueva York , Louima no pudo conseguir un puesto relacionado con su educación. Trabajó como guardia de seguridad en una planta de agua y alcantarillado en el área de Flatlands en Brooklyn . [2] En 1997, era ciudadano naturalizado de los Estados Unidos . [3]
La noche del 9 de agosto de 1997, se llamó a la policía y varios agentes de la comisaría 70 fueron enviados al lugar donde Abner Louima y otros hombres habían estado involucrados en una pelea entre dos mujeres en el Club Rendez-Vous, un popular club nocturno de East Flatbush, Brooklyn . La policía, la afición y varias personas se involucraron en la pelea fuera del club. Los agentes de policía Justin Volpe, Charles Schwarz, Thomas Bruder y Thomas Wiese, entre otros, acudieron al lugar. En el altercado en curso, Volpe dijo que Louima lo había atacado. Louima fue acusada de alteración del orden público , obstrucción de la administración gubernamental y resistencia al arresto . Más tarde, Volpe admitió que su acusación de que Louima era su agresor era mentira. [4]
En el camino a la comisaría, los agentes que lo arrestaron golpearon a Louima con los puños, porras y radios policiales de mano. [5] Al llegar a la comisaría, hicieron registrar a Louima al desnudo y la encerraron en una celda de detención. La golpiza continuó más tarde y culminó con Louima siendo agredida sexualmente en un baño de la comisaría del distrito 70 en Brooklyn. Volpe pateó a Louima en los testículos y, mientras Louima tenía las manos esposadas a la espalda, primero agarró y apretó sus testículos y luego le metió un palo de escoba roto en el recto . Según el testimonio del juicio, Volpe caminó por la comisaría con el instrumento ensangrentado y manchado de excrementos en la mano, alardeando ante un sargento de policía de que "derribó a un hombre esta noche". [6]
Los dientes de Louima también resultaron gravemente dañados en el ataque cuando el mango de la escoba se metió en su boca. [7] Testificó que un segundo oficial en el baño ayudó a Volpe en el asalto pero no pudo identificarlo positivamente. La identidad del segundo atacante se convirtió en un punto de seria controversia durante el juicio y las apelaciones. Louima también afirmó inicialmente que los oficiales involucrados en el ataque lo insultaron racialmente y gritaron: "Esta es la hora de Giuliani " durante la paliza. [8] Louima luego se retractó de esa afirmación. Los abogados defensores de la policía utilizaron la revocación para poner en duda la totalidad de su testimonio. [9]
El día después del incidente, la policía llevó a Louima al departamento de emergencias del Hospital Coney Island . Los agentes de escolta explicaron sus graves heridas, diciendo que eran el resultado de " actividades homosexuales anormales ". Una enfermera del Departamento de Emergencias (ED), Magalie Laurent, sospechando que las lesiones extremas de Louima no eran el resultado de relaciones sexuales consensuales, notificó a la familia de Louima y a la Oficina de Asuntos Internos del Departamento de Policía de la probabilidad de que hubiera sido violado y golpeado bajo custodia. [5] Louima sufrió graves daños internos en el colon y la vejiga en el ataque, cuya reparación requirió tres operaciones importantes. Estuvo hospitalizado durante dos meses después del incidente. [4] [9]
Los informes sobre el incidente y la gravedad de las heridas de Louima provocaron indignación nacional. El 29 de agosto de 1997, aproximadamente 7.000 manifestantes marcharon hacia el Ayuntamiento de Nueva York y la comisaría del distrito 70 en 154 Lawrence Avenue, donde tuvo lugar el ataque. La marcha fue denominada "Día de indignación contra la brutalidad y el acoso policial". [10]
El caso fue mencionado en el informe de Amnistía Internacional de 1998 sobre Estados Unidos , entre varios otros casos de brutalidad policial , tortura y abuso . [11] Amnistía Internacional también utiliza el incidente como estudio de caso sobre un tratado en la campaña contra la tortura. [12]
Mike McAlary , periodista del New York Daily News , investigó e informó sobre la brutalización de Louima por parte de agentes de la policía de Nueva York . Ganó el Premio Pulitzer de 1998 por sus comentarios distinguidos por este reportaje. [13]
Volpe fue acusado de varios cargos en un tribunal federal por violar los derechos civiles de Louima , obstrucción de la justicia y hacer declaraciones falsas a la policía; se declaró "inocente". [14] A mitad del juicio, Volpe cambió su declaración de culpabilidad y confesó haber sodomizado a Louima. Aunque Louima había sufrido varios dientes rotos, Volpe negó haber golpeado alguna vez a Louima en la boca con el palo y afirmó que solo lo puso muy cerca de la boca de Louima. Volpe también admitió que había amenazado la vida de Louima. [15] Volpe fue declarado culpable de los cargos. El 13 de diciembre de 1999 fue sentenciado a 30 años de prisión, sin posibilidad de libertad condicional , así como a una multa de 525 dólares y una restitución de 277.495 dólares. [16] [17]
Charles Schwarz fue declarado culpable el 27 de junio de 2000 por ayudar a Volpe a agredir a Louima en el baño y sentenciado a 15 años de prisión. [18] En el momento de su condena, se plantearon numerosas preguntas sobre si podría recibir un juicio justo en una atmósfera tan tensa. [19] Volpe identificó a Wiese, no a Schwarz, como el segundo hombre en el baño, en una entrevista grabada en el programa de noticias 60 Minutes , un hecho que no se mencionó en el juicio. La condena fue anulada por el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos , que consideró que a Schwarz se le negó un juicio justo. [20] Sin embargo, en 2002, Schwarz se declaró culpable de perjurio por testificar que no llevó a Louima al baño y fue sentenciado a cinco años de prisión. Su solicitud de clemencia fue rechazada el 30 de marzo de 2006. Fue internado en un centro de rehabilitación en febrero de 2007 y, a partir de 2019, trabaja en la ciudad de Nueva York como carpintero . [21] [22]
Otros tres agentes de la policía de Nueva York (Bruder, Wiese y el sargento Michael Bellomo) fueron acusados de intentar encubrir la agresión. El 9 de marzo de 2000, Wiese y Bruder, junto con Schwarz, fueron condenados por el cargo de conspiración para obstruir una investigación federal sobre el asalto a Louima, pero sus condenas fueron revocadas por un tribunal federal de apelaciones en febrero de 2002 por insuficiencia de pruebas. [23] Bellomo fue declarado inocente de intentar encubrir la golpiza propinada por Volpe a Louima y a otro inmigrante haitiano esa misma noche. [24]
En febrero de 2021, se denegó la solicitud de Volpe de una liberación compasiva relacionada con COVID . [25] Sin embargo, fue liberado de prisión temprano el 13 de abril de 2023. [26] [27]
Jack Smith , entonces un joven asistente del fiscal federal, fue uno de los fiscales que trabajó en estos casos.
Louima estuvo representada por el abogado Sanford Rubenstein en una demanda civil posterior contra la ciudad de Nueva York ; esto se resolvió por 8,75 millones de dólares el 30 de julio de 2001, el mayor acuerdo por brutalidad policial en la historia de la ciudad de Nueva York . [28] Después de los honorarios legales, Louima recaudó aproximadamente 5,8 millones de dólares. [29]
En febrero de 2003, Louima visitó a su familia que aún vivía en Haití . [30] Allí, habló sobre la creación de la Fundación Abner Louima, una organización sin fines de lucro para recaudar dinero adicional para construir un centro comunitario y un hospital en Haití . Louima indicó que tenía planes de utilizar su propio dinero y donaciones para abrir centros comunitarios en Haití , Nueva York y Florida para haitianos y otras personas que buscan ayuda legal, financiera o de otro tipo. Louima pagó la matrícula escolar de 14 niños pobres en Thomassin, la pequeña comunidad donde creció. Durante su visita a Haití , se reunió con el presidente de Haití, Jean-Bertrand Aristide , un ex sacerdote a quien Louima conocía desde su época escolar. En una rara entrevista, Louima dijo que está convencido de que puede marcar la diferencia en su empobrecida patria: "Tal vez Dios me salvó la vida por una razón, creo en hacer lo correcto". [29]
En 2007, Louima residía en Miami Lakes, Florida . [9] Posee casas en los suburbios de Miami y Puerto Príncipe , y varias propiedades de inversión en Florida . [29]
Desde entonces, Louima ha participado en protestas contra la brutalidad policial con Al Sharpton , en particular por el tiroteo de Sean Bell en noviembre de 2006 y el 9 de agosto de 2007, exactamente 10 años después de su ataque. En esta última fecha, Louima fue honrado en la ciudad de Nueva York por la Red de Acción Nacional (una organización fundada por Al Sharpton ), en la Casa de Justicia, por su determinación y por ayudar a otros que han sufrido la brutalidad policial. [4]
