El Partido del Pueblo , también conocido como Partido Populista o simplemente los Populistas , fue un partido político populista agrario [2] en los Estados Unidos a fines del siglo XIX. El Partido Populista surgió a principios de la década de 1890 como una fuerza importante en el sur y el oeste de los Estados Unidos, pero declinó rápidamente después de la elección presidencial de los Estados Unidos de 1896 en la que la mayor parte de su electorado natural fue absorbido por el ala Bryan del Partido Demócrata. Una facción residual del partido continuó operando durante la primera década del siglo XX, pero nunca igualó la popularidad del partido a principios de la década de 1890.
Las raíces del Partido Populista se encuentran en la Alianza de Agricultores , un movimiento agrario que promovió la acción económica durante la Edad Dorada , así como en el Partido del Pase Verde , un tercer partido anterior que había defendido el dinero fiduciario . El éxito de los candidatos de la Alianza de Agricultores en las elecciones de 1890 , junto con el conservadurismo de ambos partidos principales, alentó a los líderes de la Alianza de Agricultores a establecer un tercer partido de pleno derecho antes de las elecciones de 1892. Las Demandas de Ocala establecieron la plataforma populista: negociación colectiva, regulación federal de las tarifas ferroviarias, una política monetaria expansiva y un Plan Sub-Tesoro que requería el establecimiento de almacenes controlados por el gobierno federal para ayudar a los agricultores. Otras medidas respaldadas por los populistas incluyeron el bimetalismo , un impuesto sobre la renta graduado , la elección directa de senadores , una semana laboral más corta y el establecimiento de un sistema de ahorro postal . Estas medidas fueron diseñadas colectivamente para frenar la influencia de los intereses corporativos y financieros monopolistas y empoderar a las pequeñas empresas, los agricultores y los trabajadores.
En las elecciones presidenciales de 1892 , la candidatura populista de James B. Weaver y James G. Field ganó el 8,5% del voto popular y se impuso en cuatro estados del oeste, convirtiéndose en el primer tercer partido desde el final de la Guerra Civil estadounidense en ganar votos electorales . A pesar del apoyo de organizadores laborales como Eugene V. Debs y Terence V. Powderly , el partido fracasó en gran medida en ganar el voto de los trabajadores urbanos del Medio Oeste y el Noreste . Durante los siguientes cuatro años, el partido continuó presentando candidatos estatales y federales, construyendo poderosas organizaciones en varios estados del sur y el oeste. Antes de las elecciones presidenciales de 1896 , los populistas se polarizaron cada vez más entre los "fusionistas", que querían nominar una candidatura presidencial conjunta con el Partido Demócrata, y los "intermedios", como Mary Elizabeth Lease , que favorecía la continuación de los populistas como un tercer partido independiente. Después de que la Convención Nacional Demócrata de 1896 nominara a William Jennings Bryan , un destacado bimetálico, los populistas también nominaron a Bryan, pero rechazaron al candidato demócrata a vicepresidente en favor del líder del partido Thomas E. Watson . En las elecciones de 1896, Bryan arrasó en el sur y el oeste, pero perdió ante el republicano William McKinley por un margen decisivo.
Después de las elecciones presidenciales de 1896, el Partido Populista sufrió un colapso a nivel nacional. El partido nominó candidatos presidenciales en las tres elecciones presidenciales posteriores a 1896, pero ninguno se acercó a igualar el desempeño de Weaver en 1892. Los ex populistas se volvieron inactivos o se unieron a otros partidos. Aparte de Debs y Bryan, pocos políticos asociados con los populistas mantuvieron prominencia nacional.
Los historiadores ven a los populistas como una reacción al poder de los intereses corporativos en la Edad Dorada , pero debaten hasta qué punto los populistas eran antimodernos y nativistas . Los académicos también continúan debatiendo la magnitud de la influencia que ejercieron los populistas en organizaciones y movimientos posteriores, como los progresistas de principios del siglo XX. La mayoría de los progresistas, como Theodore Roosevelt, Robert La Follette y Woodrow Wilson, eran enemigos acérrimos de los populistas. En la retórica política estadounidense, "populista" se asoció originalmente con el Partido Populista y se relacionó con los movimientos de izquierda, pero a partir de la década de 1950 comenzó a adquirir un significado más genérico, describiendo cualquier movimiento antisistema independientemente de su posición en el espectro político de izquierda-derecha .
Ideológicamente, el Partido Populista se originó en el debate sobre la política monetaria tras la Guerra Civil estadounidense . Para financiar esa guerra, el gobierno de Estados Unidos había abandonado el patrón oro mediante la emisión de papel moneda fiduciario conocido como Greenbacks . Después de la guerra, el establishment financiero del Este favoreció firmemente un retorno al patrón oro tanto por razones ideológicas (creían que el dinero debe estar respaldado por oro que, según ellos, tenía un valor intrínseco) como por ganancias económicas (un retorno al patrón oro haría que sus bonos gubernamentales fueran más valiosos). [3] Las sucesivas administraciones presidenciales favorecieron políticas de "dinero duro" que retiraron los greenbacks, reduciendo así la cantidad de moneda en circulación. [4] Los intereses financieros también lograron la aprobación de la Ley de Acuñación de Monedas de 1873 , que prohibió la acuñación de plata, poniendo así fin a una política de bimetalismo . [5] La deflación causada por estas políticas afectó especialmente a los agricultores, ya que la deflación hizo más difícil pagar las deudas y llevó a precios más bajos para los productos agrícolas. [6]
Enfadados por estos acontecimientos, algunos agricultores y otros grupos comenzaron a pedir al gobierno que adoptara permanentemente la moneda fiduciaria. Estos defensores del "dinero blando" estaban influenciados por el economista Edward Kellogg y Alexander Campbell , quienes abogaban por el dinero fiduciario emitido por un banco central . [7] A pesar de las feroces rivalidades partidarias, los dos partidos principales estaban estrechamente aliados con los intereses empresariales y apoyaban políticas económicas en gran medida similares, incluido el patrón oro. [8] La plataforma de 1868 del Partido Demócrata respaldó el uso continuo de los billetes verdes, pero el partido adoptó políticas de dinero duro después de las elecciones de 1868. [9]
Aunque las fuerzas del dinero blando pudieron ganar cierto apoyo en el Oeste, lanzar un tercer partido resultó difícil en el resto del país. Estados Unidos estaba profundamente polarizado por la política seccional de la era posterior a la Guerra Civil; la mayoría de los norteños permanecieron firmemente apegados al Partido Republicano , mientras que la mayoría de los sureños se identificaron con el Partido Demócrata. [10] En la década de 1870, los defensores del dinero blando formaron el Greenback Party , que exigía el uso continuo del papel moneda, así como la restauración del bimetalismo. [9] El candidato del Greenback, James B. Weaver, ganó más del tres por ciento de los votos en las elecciones presidenciales de 1880 , pero el Greenback Party no pudo construir una base de apoyo duradera y se derrumbó en la década de 1880. [10] Muchos antiguos partidarios del Greenback Party se unieron al Union Labor Party , pero tampoco logró obtener un apoyo generalizado. [ cita requerida ]
Un grupo de agricultores formó la Alianza de Agricultores en Lampasas, Texas, en 1877, y la organización se extendió rápidamente a los condados circundantes. La Alianza de Agricultores promovió la acción económica colectiva de los agricultores para hacer frente al sistema de gravámenes sobre las cosechas , que dejó el poder económico en manos de una élite mercantil que suministraba bienes a crédito. [11] El movimiento se hizo cada vez más popular en todo Texas a mediados de la década de 1880, y la membresía de la organización aumentó de 10 000 en 1884 a 50 000 a fines de 1885. Al mismo tiempo, la Alianza de Agricultores se politizó cada vez más, y sus miembros atacaron al "fideicomiso del dinero" como fuente y beneficiario tanto del sistema de gravámenes sobre las cosechas como de la deflación. [12] Con la esperanza de cimentar una alianza con los grupos laborales, la Alianza de Agricultores apoyó a los Caballeros del Trabajo en la Gran Huelga de Ferrocarriles del Suroeste de 1886 . [13] Ese mismo año, una convención de la Alianza de Agricultores emitió las Demandas de Cleburne , una serie de resoluciones que pedían, entre otras cosas, negociación colectiva, regulación federal de las tarifas ferroviarias, una política monetaria expansionista y un sistema bancario nacional administrado por el gobierno federal. [14]
El veto del presidente Grover Cleveland a un proyecto de ley sobre semillas de Texas a principios de 1887 indignó a muchos agricultores, lo que alentó el crecimiento de una Alianza de Agricultores del norte en estados como Kansas y Nebraska. [15] Ese mismo año, comenzó una sequía prolongada en el oeste, lo que contribuyó a la quiebra de muchos agricultores. [16] En 1887, la Alianza de Agricultores se fusionó con la Unión de Agricultores de Luisiana y se expandió al sur y las Grandes Llanuras . [17] En 1889, Charles Macune lanzó el National Economist , que se convirtió en el periódico nacional de la Alianza de Agricultores. [18]
Macune y otros líderes de la Farmer's Alliance ayudaron a organizar una convención en diciembre de 1889 en St. Louis ; la convención se reunió con el objetivo de formar una confederación de las principales organizaciones agrícolas y laborales. [19] Aunque no se logró una fusión total, la Farmer's Alliance y los Knights of Labor respaldaron conjuntamente la Plataforma de St. Louis, que incluía muchas de las demandas de larga data de la Farmer's Alliance. La Plataforma agregó un llamado al "Plan Sub-Tesoro" de Macune, bajo el cual el gobierno federal establecería almacenes en condados agrícolas; a los agricultores se les permitiría almacenar sus cosechas en estos almacenes y tomar prestado hasta el 80 por ciento del valor de sus cosechas. [20] El movimiento comenzó a expandirse al noreste y la región de los Grandes Lagos , mientras que Macune lideró el establecimiento de la National Reform Press Association, una red de periódicos simpatizantes de la Farmer's Alliance. [21]
La Farmer's Alliance había buscado inicialmente trabajar dentro del sistema bipartidista, pero en 1891 muchos líderes del partido se habían convencido de la necesidad de un tercer partido que pudiera desafiar el conservadurismo de ambos partidos principales. [22] En las elecciones de 1890 , los candidatos respaldados por la Farmer's Alliance ganaron docenas de carreras para la Cámara de Representantes de los EE. UU. y obtuvieron mayorías en varias legislaturas estatales. [23] Muchos de estos individuos fueron elegidos en coalición con los demócratas; en Nebraska, la Farmer's Alliance forjó una alianza con el recién elegido congresista William Jennings Bryan , mientras que en Tennessee, el líder local de la Farmer's Alliance, John P. Buchanan, fue elegido gobernador en la lista demócrata. [24] Como la mayoría de los demócratas líderes se negaron a respaldar al Subtesorero, muchos líderes de la Farmer's Alliance permanecieron insatisfechos con ambos partidos principales. [25]
En diciembre de 1890, una convención de la Farmer's Alliance reiteró la plataforma de la organización con las Demandas de Ocala ; los líderes de la Farmer's Alliance también acordaron celebrar otra convención a principios de 1892 para discutir la posibilidad de establecer un tercer partido si los demócratas no adoptaban sus objetivos políticos. [26] Entre los que favorecían el establecimiento de un tercer partido estaban el presidente de la Farmer's Alliance, Leonidas L. Polk , el editor del periódico de Georgia, Thomas E. Watson , y el ex congresista Ignatius L. Donnelly de Minnesota. [27]
En la convención de la Farmer's Alliance de febrero de 1892 asistieron partidarios de Edward Bellamy y Henry George , [28] así como miembros actuales y anteriores del Partido Greenback, el Partido de la Prohibición , el Partido Antimonopolio , el Partido de la Reforma Laboral , el Partido Laborista Sindical , el Partido Laborista Unido , el Partido de los Trabajadores y docenas de otros partidos menores. Al pronunciar el discurso final de la convención, Ignatius L. Donnelly, declaró: "Nos reunimos en medio de una nación llevada al borde de la ruina moral, política y material... Buscamos restaurar el gobierno de la república en manos de la 'gente sencilla' con la que se originó. Nuestras puertas están abiertas a todos los puntos cardinales... Los intereses de los trabajadores rurales y urbanos son los mismos; sus enemigos son idénticos". [29] Después del discurso de Donnelly, los delegados acordaron establecer el Partido del Pueblo y celebrar una convención de nominación presidencial el 4 de julio en Omaha, Nebraska . [30] Los periodistas que cubrían el naciente partido comenzaron a referirse a él como el "Partido Populista", y ese término rápidamente se hizo muy popular. [31]
El favorito inicial para la nominación presidencial del Partido Populista fue Leonidas Polk, quien se había desempeñado como presidente de la convención en St. Louis, pero murió de una enfermedad semanas antes de la convención populista. [32] En cambio, el partido recurrió al exgeneral de la Unión y candidato presidencial de Greenback en 1880, James B. Weaver de Iowa, nominándolo en una boleta con el exoficial del ejército confederado James G. Field de Virginia. [33] La convención acordó una plataforma del partido conocida como la Plataforma de Omaha , que proponía la implementación del Sub-Tesoro y otros objetivos de larga data de la Alianza de Agricultores. [34] La plataforma también exigía un impuesto a la renta graduado , la elección directa de senadores , una semana laboral más corta, restricciones a la inmigración a los Estados Unidos y la propiedad pública de los ferrocarriles y las líneas de comunicación. [35]
Los populistas apelaron con más fuerza a los votantes del sur, las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas. [36] En las Montañas Rocosas, los votantes populistas estaban motivados por el apoyo a la plata libre (bimetalismo), la oposición al poder de los ferrocarriles y los enfrentamientos con los grandes terratenientes por los derechos del agua. [37] En el sur y las Grandes Llanuras, los populistas tenían un amplio atractivo entre los agricultores, pero relativamente poco apoyo en las ciudades y pueblos. Los empresarios y, en menor medida, los artesanos calificados estaban horrorizados por el radicalismo percibido de las propuestas populistas. Incluso en las áreas rurales, muchos votantes se resistieron a dejar de lado sus lealtades partidistas de larga data. [38] Turner concluye que el populismo atrajo con más fuerza a los agricultores económicamente angustiados que estaban aislados de los centros urbanos. [39] Linda Slaughter , una destacada defensora de los derechos de las mujeres del Territorio de Dakota , también participó en la convención, convirtiéndose en la primera mujer estadounidense en votar por un candidato presidencial en una convención nacional. [40]
Uno de los objetivos centrales del Partido Populista era crear una coalición entre los agricultores del Sur y el Oeste y los trabajadores urbanos del Medio Oeste y el Noreste. En estas últimas regiones, los populistas recibieron el apoyo de funcionarios sindicales como el líder de los Caballeros del Trabajo Terrence Powderly y el organizador ferroviario Eugene V. Debs , así como los Clubes Nacionalistas del autor Edward Bellamy . Pero los populistas carecían de propuestas de campaña convincentes que atrajeran específicamente a los trabajadores urbanos, y en gran medida fueron incapaces de movilizar apoyo en las áreas urbanas. Los líderes corporativos habían tenido mucho éxito en evitar que los trabajadores se organizaran política y económicamente, y la membresía sindical no rivalizaba con la de la Alianza de Agricultores. Algunos sindicatos, incluida la incipiente Federación Estadounidense del Trabajo , se negaron a respaldar a ningún partido político. [41] Los populistas también fueron en gran medida incapaces de ganar el apoyo de los agricultores en el Noreste y las partes más desarrolladas del Medio Oeste. [42]
En las elecciones presidenciales de 1892 , el candidato demócrata Grover Cleveland , un firme partidario del patrón oro, derrotó al presidente republicano en ejercicio Benjamin Harrison . [43] Weaver ganó más de un millón de votos, ganó en Colorado , Kansas , Idaho y Nevada , y recibió votos electorales de Oregón y Dakota del Norte . Fue el primer candidato de un tercer partido desde la Guerra Civil en ganar votos electorales, [44] mientras que Field fue el primer candidato sureño en ganar votos electorales desde las elecciones de 1872. [ cita requerida ] Los populistas tuvieron un fuerte desempeño en el Oeste, pero muchos líderes del partido se sintieron decepcionados por los resultados en partes del Sur y en toda la Región de los Grandes Lagos. [45] Weaver no logró ganar más del 5% de los votos en ningún estado al este del río Misisipi y al norte de la línea Mason-Dixon . [46]
Poco después de que Cleveland asumiera el cargo, el país cayó en una profunda recesión conocida como el Pánico de 1893. En respuesta, Cleveland y sus aliados demócratas derogaron la Ley de Compra de Plata Sherman y aprobaron la Ley Arancelaria Wilson-Gorman , que preveía una pequeña reducción de las tasas arancelarias. [46] Los populistas denunciaron la continua adhesión de la administración de Cleveland al patrón oro, y atacaron furiosamente la decisión de la administración de comprar oro a un sindicato dirigido por JP Morgan . Millones de personas cayeron en el desempleo y la pobreza, y grupos como el Ejército de Coxey organizaron marchas de protesta en Washington, DC. [47] La membresía del partido aumentó en varios estados; el historiador Lawrence Goodwyn estima que a mediados de la década de 1890 el partido tenía "un seguimiento de entre el 25 y el 45 por ciento del electorado en veinte estados". [48] En parte debido a la creciente popularidad del movimiento populista, el Congreso Demócrata incluyó una disposición para volver a implementar un impuesto federal a la renta en la Ley Arancelaria Wilson-Gorman de 1894. [49] [a]
Los populistas se enfrentaron a desafíos tanto de los principales partidos establecidos como de los "Silverites", que generalmente ignoraron la Plataforma de Omaha a favor del bimetalismo. Estos Silverites, que formaron grupos como el Partido Silver y el Partido Republicano Silver , se volvieron particularmente fuertes en los estados mineros occidentales como Nevada y Colorado. [50] En Colorado, los populistas eligieron a Davis Hanson Waite como gobernador, pero el partido se dividió por la negativa de Waite a romper la huelga de mineros de Cripple Creek de 1894. [51] Los Silverites también fueron fuertes en Nebraska, donde el congresista demócrata William Jennings Bryan continuó disfrutando del apoyo de muchos populistas de Nebraska. Una coalición de demócratas y populistas eligió al populista William V. Allen para el Senado. [50]
Las elecciones de 1894 fueron una derrota masiva para el Partido Demócrata en todo el país y un resultado mixto para los populistas. Los populistas obtuvieron malos resultados en el Oeste y el Medio Oeste, donde dominaron los republicanos, pero ganaron las elecciones en Alabama y otros estados. Después de las elecciones, algunos líderes del partido, en particular los de fuera del Sur, se convencieron de la necesidad de fusionarse con los demócratas y adoptar el bimetalismo como tema clave del partido. El presidente del partido, Herman Taubeneck, declaró que el partido debía abandonar la Plataforma de Omaha y "unir a las fuerzas reformistas de la nación" en torno al bimetalismo. [52] Mientras tanto, los principales demócratas se distanciaron cada vez más de las políticas del patrón oro de Cleveland tras su desempeño en las elecciones de 1894. [53]
Los populistas se fueron polarizando cada vez más entre los "fusionistas" moderados como Taubeneck y los "intermedios" radicales (llamados así por su deseo de adoptar un camino intermedio entre demócratas y republicanos) como Tom Watson. [54] Los fusionistas creían que el radicalismo percibido en la Plataforma de Omaha limitaba el atractivo del partido, mientras que una plataforma basada en la plata gratis resonaría en una amplia gama de grupos. [55] Los intermedios creían que la plata gratis no representaba una reforma económica seria y seguían pidiendo la propiedad gubernamental de los ferrocarriles, cambios importantes en el sistema financiero y resistencia a la influencia de las grandes corporaciones. [56] Un populista de Texas escribió que la plata gratis "dejaría intactas todas las condiciones que dan lugar a la concentración indebida de la riqueza. El llamado partido de la plata puede resultar un verdadero caballo de Troya si no tenemos cuidado". [57] En un intento de lograr que el partido repudiara la Plataforma de Omaha a favor de la plata gratis, Taubeneck convocó una convención del partido en diciembre de 1894. En lugar de repudiar la Plataforma de Omaha, la convención la amplió para incluir un llamado a la propiedad municipal de los servicios públicos. [58]
Entre 1894 y 1896, la ola populista de agitación agraria se extendió por las regiones de algodón y tabaco del Sur. [59] El impacto más dramático se produjo en Carolina del Norte, donde los agricultores blancos pobres que integraban el partido populista formaron una coalición de trabajo con el Partido Republicano, entonces controlado en gran medida por los negros en las tierras bajas y los blancos pobres en los distritos montañosos. Tomaron el control de la legislatura estatal tanto en 1894 como en 1896, y la gobernación en 1896. Se derogaron las normas restrictivas sobre el voto. En 1895, la legislatura recompensó a sus aliados negros con patrocinio, nombrando a 300 magistrados negros en los distritos del este, así como a alguaciles adjuntos y policías municipales. También recibieron cierto patrocinio federal del congresista de la coalición y patrocinio estatal del gobernador. [60]
Debido a las actitudes racistas prevalecientes a fines del siglo XIX, era difícil construir cualquier alianza política entre negros y blancos sureños, pero las preocupaciones económicas compartidas permitieron la creación de algunas coaliciones transraciales. [61] Después de 1886, los agricultores negros comenzaron a organizar grupos agrícolas locales siguiendo las líneas que propugnaba la Alianza de Agricultores, y en 1888 se estableció la Alianza Nacional de Color . [62]
Algunos populistas sureños, incluido Watson, hablaron abiertamente de la necesidad de que los negros pobres y los blancos pobres dejaran de lado sus diferencias raciales en nombre de intereses económicos compartidos. Los populistas siguieron al Partido de la Prohibición al incluir activamente a las mujeres en sus asuntos. Pero independientemente de estos llamamientos, el racismo no eludió al Partido Popular. Líderes prominentes del Partido Populista como Marion Butler demostraron al menos parcialmente una dedicación a la causa de la supremacía blanca , y parece haber habido cierto apoyo a este punto de vista en la base del partido. [63] Después de 1900, el propio Watson se convirtió en un supremacista blanco declarado .
Los historiadores siguen debatiendo hasta qué punto los populistas eran intolerantes con los extranjeros y los judíos . [64] Los miembros de la anticatólica Asociación Protectora Estadounidense fueron influyentes en la organización del Partido Populista de California, y algunos populistas abrazaron la teoría de la conspiración antisemita de que la familia Rothschild buscaba controlar los Estados Unidos. [65] La historiadora Hasia Diner dice:
En el período previo a las elecciones presidenciales de 1896 , los partidarios de la posición intermedia, los fusionistas y los demócratas de la plata libre maniobraron para poner a sus candidatos favoritos en la mejor posición para ganar. Los partidarios de la posición intermedia trataron de asegurar que los populistas celebraran su convención nacional antes que la del Partido Demócrata, asegurando así que no pudieran ser acusados de dividir a las fuerzas "reformistas". [67] Desafiando esas esperanzas, Taubeneck organizó que la Convención Nacional Populista de 1896 se llevara a cabo una semana después de la Convención Nacional Demócrata de 1896. [ 67] Los partidarios de la posición intermedia se movilizaron para derrotar a los fusionistas; el Southern Mercury instó a los lectores a nominar delegados a la convención que "apoyarían la Plataforma de Omaha en su totalidad". [68] Como la mayoría de los funcionarios de alto rango del partido eran fusionistas, los partidarios de la posición intermedia enfrentaron dificultades para unirse en torno a un candidato. [69]
La Convención Nacional Republicana de 1896 nominó a William McKinley , un líder republicano de larga data que era más conocido por liderar la aprobación del Arancel McKinley de 1890. McKinley inicialmente trató de restar importancia al patrón oro a favor de hacer campaña por tasas arancelarias más altas, pero aceptó respaldar plenamente el patrón oro ante la insistencia de los donantes republicanos y los líderes del partido. [70] Reunida más tarde en el año, la Convención Nacional Demócrata de 1896 nominó a William Jennings Bryan para presidente después de que el discurso de Bryan sobre la Cruz de Oro galvanizara al partido detrás de la plata gratis. Para vicepresidente, el partido nominó al magnate naviero conservador Arthur Sewall . [71]
Cuando se reunió la convención populista, los fusionistas propusieron que los populistas nominaran la candidatura demócrata, mientras que los moderados se organizaron para derrotar los esfuerzos fusionistas. Como Sewall era objetable para muchos dentro del partido, los moderados presentaron con éxito una moción para nominar primero al vicepresidente. A pesar de un telegrama de Bryan indicando que no aceptaría la nominación populista si el partido no nominaba también a Sewall, la convención eligió a Tom Watson como candidato a vicepresidente del partido. La convención también reafirmó los principales puntos de la plataforma de 1892 y agregó apoyo para iniciativas y referendos . [72] Cuando comenzó la votación presidencial de la convención, aún no estaba claro si Bryan sería nominado para presidente y si Bryan aceptaría la nominación si se le ofrecía. Los moderados presentaron su propio candidato, el oscuro editor de periódico SF Norton, pero Norton no pudo ganar el apoyo de muchos delegados. Después de una larga y polémica serie de votaciones nominales, Bryan ganó la nominación presidencial populista, obteniendo 1.042 votos frente a los 321 de Norton. [73]
A pesar de su proclamación anterior, Bryan aceptó la nominación populista. [74] Enfrentado a una enorme desventaja financiera y organizativa, [75] Bryan se embarcó en una campaña que lo llevó por todo el país. Ignoró en gran medida las grandes ciudades y el noreste, centrándose en cambio en el Medio Oeste, que esperaba ganar junto con las Grandes Llanuras, el Lejano Oeste y el Sur. [76] Watson, aparentemente el compañero de fórmula de Bryan, hizo campaña sobre una plataforma de "populismo puro" y atacó con frecuencia a Sewall como agente de "los bancos y los ferrocarriles". Pronunció varios discursos en Texas y el Medio Oeste antes de regresar a su hogar en Georgia para el resto de la elección. [74]
Finalmente, McKinley ganó una mayoría decisiva del voto electoral y se convirtió en el primer candidato presidencial en ganar una mayoría del voto popular desde la elección presidencial de 1876. [76] Bryan arrasó en los viejos bastiones populistas en el Oeste y el Sur, y agregó los estados de plata en el Oeste, pero le fue mal en el corazón industrial. Su fuerza se basó en gran medida en el voto demócrata tradicional, pero perdió a muchos católicos alemanes y miembros de la clase media. Los historiadores creen que su derrota fue en parte atribuible a las tácticas que utilizó Bryan; se había "presentado" agresivamente a la presidencia, mientras que los candidatos tradicionales utilizaban "campañas de porche". [77] [ página requerida ] La oposición unida de casi todos los líderes empresariales y la mayoría de los líderes religiosos también dañó su candidatura, al igual que su pobre desempeño entre los grupos católicos que se sintieron alienados por el énfasis de Bryan en los valores morales protestantes. [76]
El movimiento populista nunca se recuperó del fracaso de 1896, y la fusión nacional con los demócratas resultó desastrosa para el partido. En el Medio Oeste, el Partido Populista esencialmente se fusionó con el Partido Demócrata antes del final de la década de 1890. [78] En el Sur, la Alianza Nacional con los demócratas minó la capacidad de los populistas para seguir siendo independientes. El Partido Populista de Tennessee estaba desmoralizado por una membresía decreciente, y desconcertado y dividido por el dilema de si luchar contra el enemigo a nivel estatal (los demócratas) o el enemigo nacional (los republicanos y Wall Street ). Para 1900, el Partido Popular de Tennessee era una sombra de lo que alguna vez fue. [79] [ página necesaria ] Un patrón similar se repitió en todo el Sur, donde el Partido Populista había buscado previamente alianzas con el Partido Republicano contra los demócratas estatales dominantes, incluso en Georgia de Watson.
En Carolina del Norte, el Partido Demócrata estatal orquestó una campaña de propaganda en los periódicos de todo el estado y creó una brutal y violenta campaña electoral de supremacía blanca para derrotar a los populistas de Carolina del Norte y al Partido Republicano; la revuelta fusionista en Carolina del Norte colapsó en 1898 y los demócratas blancos regresaron al poder. La gravedad de la crisis se vio subrayada por un importante disturbio racial en Wilmington en 1898 , dos días después de la elección. Sabiendo que acababan de recuperar el control de la legislatura estatal, los demócratas confiaban en que no podrían ser vencidos. Atacaron y vencieron a los fusionistas; las turbas vagaron por los barrios negros, disparando, matando, quemando edificios y haciendo un objetivo especial del periódico negro. [80] No hubo más insurgencias en ningún estado del sur que involucrara una coalición negra exitosa a nivel estatal. En 1900, los avances de la coalición populista-republicana se revirtieron y los demócratas introdujeron la privación del derecho al voto: [81] prácticamente todos los negros perdieron su voto y la alianza populista-republicana se desmoronó.
En 1900 , muchos votantes populistas apoyaron nuevamente a Bryan (aunque el condado natal de Marion Butler, Sampson, giró fuertemente hacia el republicano McKinley en una reacción contra el partido demócrata estatal), pero el partido debilitado nominó una candidatura separada de Wharton Barker e Ignatius L. Donnelly , y se disolvió después. [ cita requerida ] La prosperidad de la primera década de 1900 ayudó a asegurar que el partido continuara desapareciendo. [82] Los activistas populistas se retiraron de la política, se unieron a un partido importante o siguieron a Debs al Partido Socialista .
En 1904, el partido se reorganizó y Watson fue su candidato a presidente en 1904 y 1908 , después de lo cual el partido se disolvió nuevamente.
En su Prefacio a la política , publicado en 1913, Walter Lippmann escribió: «Mientras escribo, acaba de celebrarse una convención del Partido Populista. Ocho delegados asistieron a la reunión, que se celebró en un salón». [83] Esto puede registrar el último suspiro de la organización del partido.
Según el estudio de Gene Clanton sobre Kansas, el populismo y el progresismo tenían algunas similitudes, pero diferentes bases de apoyo. Ambos se oponían a los trusts. El populismo surgió antes y surgió de la comunidad agrícola. Era radicalmente igualitario en su apoyo. Era débil en las ciudades, excepto en los sindicatos. El progresismo, por otro lado, fue un movimiento posterior. Surgió después de la década de 1890 en las comunidades empresariales y profesionales urbanas. La mayoría de sus activistas se habían opuesto al populismo. Era elitista y enfatizaba la educación y la experiencia. Sus objetivos eran mejorar la eficiencia, reducir el desperdicio y ampliar las oportunidades de movilidad social ascendente. Sin embargo, algunos ex populistas cambiaron su énfasis después de 1900 y apoyaron reformas progresistas. [84]
Desde la década de 1890, los historiadores han debatido vigorosamente la naturaleza del populismo. [85] Algunos historiadores ven a los populistas como reformistas liberales con visión de futuro, otros como reaccionarios que intentaban recuperar un pasado idílico y utópico. Para algunos, eran radicales que querían reestructurar la vida estadounidense, y para otros, eran agrarios económicamente presionados que buscaban ayuda gubernamental. Muchos estudios recientes enfatizan la deuda del populismo con el republicanismo estadounidense temprano . [86] Clanton (1991) destaca que el populismo fue "la última expresión significativa de una antigua tradición radical que se derivaba de fuentes de la Ilustración que habían sido filtradas a través de una tradición política que llevaba la impronta distintiva de la democracia jeffersoniana, jacksoniana y lincolniana". Esta tradición enfatizaba los derechos humanos por sobre el nexo monetario de la ideología dominante de la Edad Dorada. [87]
Frederick Jackson Turner y una serie de historiadores occidentales describieron a los populistas como una reacción al cierre de la frontera. Turner escribió:
El estudioso más influyente del populismo de Turner fue John D. Hicks, que hizo hincapié en el pragmatismo económico por encima de los ideales, presentando el populismo como una política de grupos de interés, en la que los desposeídos exigían su parte justa de la riqueza de Estados Unidos, que estaba siendo extraída por especuladores improductivos. Hicks hizo hincapié en la sequía que arruinó a tantos agricultores de Kansas, pero también señaló las manipulaciones financieras, la deflación de los precios causada por el patrón oro, las altas tasas de interés, las ejecuciones hipotecarias y las altas tarifas ferroviarias. La corrupción explicaba tales atropellos y los populistas presentaron el control popular del gobierno como la solución, un punto que los estudiosos posteriores del republicanismo enfatizaron. [89] En la década de 1930, C. Vann Woodward hizo hincapié en la base sureña, viendo la posibilidad de una coalición de blancos y negros pobres contra los ricos dominantes. [90]
En la década de 1950, académicos como Richard Hofstadter describieron el movimiento populista como una respuesta irracional de los agricultores retrógrados a los desafíos de la modernidad. Aunque Hofstadter escribió que los populistas fueron el "primer movimiento político moderno de importancia práctica en los Estados Unidos que insistió en que el gobierno federal tenía cierta responsabilidad por el bien común", criticó al movimiento por ser antisemita, conspirador, nativista y basado en el agravio. [8] Según Hofstadter, la antítesis del populismo antimoderno era la naturaleza modernizadora del progresismo. Hofstadter señaló que los principales progresistas como Theodore Roosevelt , Robert La Follette Sr., George Norris y Woodrow Wilson eran enemigos vehementes del populismo, aunque Bryan cooperó con ellos y aceptó la nominación populista en 1896. [91] [ página requerida ] Reichley (1992) ve al Partido Populista principalmente como una reacción al declive de la hegemonía política de los granjeros protestantes blancos; la proporción de granjeros en la fuerza laboral había caído de aproximadamente el 70% a principios de la década de 1830 a aproximadamente el 33% en la década de 1890. Reichley sostiene que, si bien el Partido Populista se fundó como reacción a las dificultades económicas, a mediados de la década de 1890 estaba "reaccionando no simplemente contra el poder del dinero sino contra todo el mundo de las ciudades y las costumbres extranjeras y la vida relajada que sentían que desafiaba el estilo de vida agrario". [65]
Goodwyn (1976) [92] [ página requerida ] y Postel (2007) rechazan la noción de que los populistas eran tradicionalistas y antimodernos. Más bien, sostienen, los populistas buscaron agresivamente objetivos progresistas conscientes. Goodwyn critica la confianza de Hofstadter en fuentes secundarias para caracterizar a los populistas, trabajando en cambio con material generado por los propios populistas. Goodwyn determina que las cooperativas de agricultores dieron lugar a una cultura populista, y sus esfuerzos por liberar a los agricultores de los comerciantes con derecho a retención les revelaron la estructura política de la economía, lo que los impulsó a la política. Los populistas buscaron la difusión del conocimiento científico y técnico, formaron organizaciones altamente centralizadas, lanzaron empresas incorporadas a gran escala y presionaron por una serie de reformas centradas en el estado. Cientos de miles de mujeres se comprometieron con el populismo, buscando una vida más moderna, educación y empleo en escuelas y oficinas. Una gran parte del movimiento obrero buscó respuestas en el populismo y forjó una coalición política con los agricultores que dio impulso al Estado regulador. Sin embargo, el progreso también fue amenazador e inhumano, señala Postel. Los populistas blancos adoptaron nociones socialdarwinistas de mejora racial, exclusión de los chinos y separación pero igualdad. [93] [ página requerida ]
Los votantes populistas siguieron activos en el electorado mucho después de 1896, pero los historiadores siguen debatiendo qué partido, si es que hubo alguno, absorbió la mayor parte de ellos. En un estudio de caso de los populistas de California, el historiador Michael Magliari descubrió que los votantes populistas influyeron en los movimientos de reforma en el Partido Demócrata y el Partido Socialista de California, pero tuvieron un impacto menor en el Partido Republicano de California. [94] En 1990, el historiador William F. Holmes escribió: "una generación anterior de historiadores vio al populismo como el iniciador del liberalismo del siglo XX manifestado en el progresismo, pero en las últimas dos décadas hemos aprendido que las diferencias fundamentales separaron a los dos movimientos". [95] La mayoría de los progresistas líderes (excepto Bryan) se opusieron ferozmente al populismo. Theodore Roosevelt, Norris, La Follette, William Allen White y Wilson se opusieron firmemente al populismo. Se debate si alguna idea populista se abrió camino en el Partido Demócrata durante la era del New Deal. Los programas agrícolas del New Deal fueron diseñados por expertos (como Henry A. Wallace ) que no tenían nada que ver con el populismo. The Populist Persuasion (1995) de Michael Kazin sostiene que el populismo reflejaba un estilo retórico que se manifestó en portavoces como el padre Charles Coughlin en la década de 1930 y el gobernador George Wallace en la década de 1960. En Where Did the Party Go? William Jennings Bryan, Hubert Humphrey, and the Jeffersonian Legacy (2006) y Politics on a Human Scale: The American Tradition of Decentralism (2013), Jeff Taylor sostiene que el liberalismo de William Jennings Bryan era diferente del liberalismo del New Deal de Franklin D. Roosevelt , Harry S. Truman , John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson . [96] [97]
Mucho después de la disolución del Partido Populista, otros partidos, entre ellos un Partido Popular fundado en 1971, otro Partido Popular independiente fundado en 2017 y un Partido Populista fundado en 1984, adoptaron nombres similares. Estos partidos no estaban directamente relacionados con el Partido Populista.
En Estados Unidos, el término "populista" se refería originalmente al Partido Populista y a movimientos de izquierda relacionados de finales del siglo XIX que querían reducir el poder del establishment corporativo y financiero. Más tarde, el término "populista" comenzó a aplicarse a cualquier movimiento anti-establishment . [31] La definición genérica original del término, que se ha mantenido consistentemente desde el surgimiento de su carácter genérico posterior al Partido Populista, describe a un populista como "un creyente en los derechos, la sabiduría o las virtudes de la gente común". [98] [99] En el siglo XXI, el término comenzó a usarse nuevamente. Políticos tan diversos como el senador independiente de izquierda Bernie Sanders de Vermont y el presidente republicano Donald Trump han sido etiquetados como populistas.
Aproximadamente cuarenta y cinco miembros del partido sirvieron en el Congreso de los Estados Unidos entre 1891 y 1902. Entre ellos se encontraban seis senadores de los Estados Unidos :
Los siguientes fueron miembros populistas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos :
52º Congreso de los Estados Unidos
53° Congreso de los Estados Unidos
54° Congreso de los Estados Unidos
55.° Congreso de los Estados Unidos
56.° Congreso de los Estados Unidos
57.° Congreso de los Estados Unidos
A pesar de las insurgencias en el país —el Partido Populista, por ejemplo, arrasó en Georgia y Carolina del Norte en la década de 1890...
Publicaciones y materiales del partido
Fuentes secundarias