John Price Buchanan (24 de octubre de 1847 - 14 de mayo de 1930) fue un político estadounidense y defensor de los agricultores. Fue el 25.º gobernador de Tennessee entre 1891 y 1893, y fue presidente de la Tennessee Farmers' Alliance and Laborers' Union a fines de la década de 1880. El único mandato de Buchanan como gobernador se vio empañado en gran medida por la Coal Creek War , un levantamiento armado de los mineros del carbón que tenía como objetivo poner fin al sistema de arrendamiento de convictos del estado . [1]
Buchanan nació el 24 de octubre de 1847 [2] en el condado de Williamson, Tennessee , hijo de Thomas y Rebecca (Shannon) Buchanan. Asistió a escuelas comunes y se unió al Ejército Confederado como soldado raso en la Cuarta Caballería de Alabama en 1864. Después de la guerra, se mudó al condado de Rutherford, Tennessee , donde se dedicó a la agricultura y la cría de ganado. [1] En la década de 1880, su granja de 325 acres (132 ha) era una de las más exitosas del condado. [3] : 90 Fue elegido para el escaño del condado en la Cámara de Representantes de Tennessee en 1886, y nuevamente en 1888. [1] Entre la legislación que patrocinó se encontraba un proyecto de ley que eximía a las cooperativas de agricultores del impuesto comercial del estado. [1]
En las décadas posteriores a la Guerra Civil, los agricultores de Tennessee lucharon contra la caída de los precios de los cultivos y el aumento de los costos de transporte, y exigieron la regulación de las tarifas ferroviarias. [4] El gobernador William B. Bate había establecido una comisión ferroviaria durante su primer mandato, pero las alas borbónica e industrial del partido derogaron la ley que autorizaba esta comisión en 1885, lo que dejó a los agricultores indignados. Los agricultores del estado formaron un capítulo de la Farmers' Alliance , la Tennessee Farmers' Alliance, que eligió a Buchanan como su primer presidente en 1888. [1] Al año siguiente, Buchanan ayudó a implementar la fusión de la Farmers' Alliance con un grupo rival, Agricultural Wheel , para formar la Tennessee Farmers' Alliance and Laborers' Union (TFLU). [1]
A fines de la década de 1880, el TFLU y sus partidarios comprendían una facción significativa del Partido Demócrata estatal , conocido como los demócratas "Hayseed" o "Wool-hat". [4] En la carrera a gobernador de 1890, el titular Robert Love Taylor no buscaba la reelección, y en la convención del partido de julio, varias facciones presentaron sus propios candidatos para la nominación del partido. La facción Bourbon apoyó al congresista Josiah Patterson , la facción New South apoyó al magnate ferroviario Jere Baxter y los Hayseed apoyaron a Buchanan. Después de seis días y múltiples votaciones, Buchanan fue declarado candidato. [4] Muchos demócratas criticaron a Buchanan por ser demasiado poco sofisticado para postularse como candidato del partido, [3] : 92 y fue ridiculizado por los periódicos de todo el estado. [4]
Junto con el voto de los agricultores, Buchanan cortejó el voto de los trabajadores prometiendo nombrar un comisionado de trabajo. Argumentó que los bancos y los financieros tenían demasiada influencia política y propuso regular las tarifas ferroviarias. [3] Buscando consolidar aún más su posición entre los agricultores blancos, hizo campaña contra el proyecto de ley federal Lodge Bill , que habría proporcionado protección a los derechos de voto de los negros en el Sur. [3] : 93 El día de las elecciones, ganó fácilmente, obteniendo 113.549 votos contra 76.081 votos para el candidato republicano , Lewis Baxter, y 11.082 votos para el candidato de la Prohibición , David Cato Kelley. [4] [5]
Después de su toma de posesión a principios de 1891, Buchanan, trabajando con una coalición de demócratas y republicanos de Hayseed en la legislatura estatal, promulgó varias medidas destinadas a ayudar a los agricultores y a los trabajadores, incluidas leyes que regulaban los productos fertilizantes y reconocían el Día del Trabajo , restricciones a las empresas extranjeras que hacían negocios en Tennessee, [4] y una ley que establecía un comisionado estatal de trabajo. [3] : 111 Para este último cargo, nombró al activista de los Caballeros del Trabajo George Ford. [3] : 84 También firmó una ley que estandarizaba el plan de estudios de las escuelas públicas del estado y promulgó una medida que proporcionaba pensiones a los veteranos confederados. [1] Buchanan fortaleció el impuesto electoral del estado y promulgó varias restricciones al voto destinadas a suprimir el voto afroamericano. [3] : 133
En julio de 1891, estalló una insurrección abierta, conocida como la Guerra de Coal Creek, en el este de Tennessee cuando la Tennessee Coal Mining Company (TCMC) intentó reemplazar a los mineros en huelga en su mina de Briceville con convictos arrendados por el estado. Los mineros en huelga habían reunido a los convictos y los habían enviado a Knoxville en tren, y la TCMC exigió a Buchanan que llamara a la guardia estatal y sofocara la insurrección. Esto presentó un dilema difícil para Buchanan, que había hecho campaña por los derechos laborales, pero como gobernador estaba obligado a hacer cumplir la ley. Además, mientras que la Farmers' Alliance buscaba terminar con el arrendamiento de convictos, Buchanan la apoyó, argumentando que le ahorraba al estado cientos de miles de dólares. [3] : 53
El 16 de julio, Buchanan, a la cabeza de tres compañías de guardias estatales, escoltó personalmente a los convictos desde Knoxville hasta las empalizadas en el valle de Coal Creek. Se reunió con los líderes de los mineros en huelga cerca de Briceville y les aseguró que, si bien era un amigo de los trabajadores, no tenía otra opción que hacer cumplir la ley. Uno de los líderes de la huelga, un minero incluido en la lista negra llamado Eugene Merrell, rechazó las declaraciones de Buchanan. Argumentó que si Buchanan tenía la intención de hacer cumplir la ley, también haría cumplir las leyes que exigían pesadores independientes (que pesaban el carbón por el que se pagaba a los mineros) y el pago en moneda de curso legal (en lugar de vales ), que el TCMC había ignorado sistemáticamente. [3] : 85 El gobernador regresó a Nashville al día siguiente, dejando las empalizadas del valle bajo la protección de 107 guardias. [3] : 85
El 20 de julio, apenas unos días después de que Buchanan abandonara el valle, los mineros en huelga abrumaron a los guardias que protegían las empalizadas de Briceville y la cercana Coal Creek , y una vez más enviaron a los convictos de regreso a Knoxville. Después de reunirse con líderes laborales y empresariales en Knoxville, Buchanan negoció una tregua de 60 días con los mineros, acordando convocar una sesión especial de la legislatura estatal para considerar la posibilidad de poner fin al sistema de arrendamiento de convictos. También convocó a otras doce compañías de guardias para proteger las empalizadas de Coal Creek. [3] : 89
La legislatura estatal se reunió en una sesión especial en septiembre de 1891 para considerar el sistema de arrendamiento de los convictos y los eventos que rodearon la Guerra de Coal Creek. Buchanan sugirió que se modificaran los contratos existentes para proteger a los mineros libres y pidió el establecimiento de una penitenciaría estatal. Si bien la legislatura defendió los derechos de los mineros a tener controladores de peso independientes y pagos en moneda de curso legal, se negó a poner fin al sistema de arrendamiento de los convictos y aprobó proyectos de ley que convertían en delito grave interferir con los convictos estatales. [3] : 128
Cuando la legislatura no logró poner fin al arrendamiento de convictos, el comisionado laboral de Buchanan, George Ford, intentó ayudar a los mineros demandando al estado en nombre de los convictos, argumentando que el arrendatario principal del estado, la Tennessee Coal and Iron Company (TCI), no tenía autoridad para subarrendar los convictos a TCMC. En octubre de 1891, la Corte Suprema de Tennessee , dirigida por el presidente del Tribunal Supremo Peter Turney , falló en contra de Ford. Sin nadie más a quien recurrir, los mineros en huelga lanzaron una serie de ataques contra las empalizadas de la compañía minera a fines de 1891 y principios de 1892, en algunos casos liberando a los convictos y quemando las empalizadas. En abril de 1892, la revuelta se había extendido a las minas en el condado de Grundy al sur. En agosto, Buchanan envió al general Samuel T. Carnes a Coal Creek con más de 500 milicianos, y finalmente se restableció el orden. [3] : 184–194
Buchanan fue vilipendiado tanto por los mineros como por los dueños de las compañías mineras, considerándolo ineficaz e incompetente, y fue atacado con frecuencia en la prensa. En la carrera a gobernador de 1892, las facciones borbónica y del Nuevo Sur del Partido Demócrata frustraron su intento de reelección, eligiendo en su lugar al presidente de la Corte Suprema Turney como candidato del partido. Buchanan se presentó a la carrera como independiente, afirmando que todavía representaba los intereses de los agricultores, y ganando el respaldo del creciente movimiento populista . Sin embargo, el día de la elección quedó en tercer lugar, con tan sólo 31.515 votos frente a los 127.247 de Turney, los 100.629 del republicano George Winstead y los 5.427 del prohibicionista Edward H. East . [5]
Después de su derrota en las elecciones de 1892, Buchanan regresó a su granja en el condado de Rutherford y nunca más buscó un cargo público. [1] Murió en Murfreesboro el 14 de mayo de 1930 y fue enterrado en el cementerio Evergreen de la ciudad .
Los antepasados de Buchanan eran escoceses-irlandeses . [6] Su familia fue una de las primeras en establecerse en el área de Nashville y construyó la estación Buchanan al sur de la ciudad en la década de 1780. [4] El hermano menor de Buchanan, James S. Buchanan , se desempeñó como presidente de la Universidad de Oklahoma en la década de 1920.
Buchanan se casó con Frances McGill en 1867. Tuvieron nueve hijos. [6] El nieto de Buchanan, James M. Buchanan (1919-2013), fue un destacado economista que ganó el Premio Nobel en 1986. [6]