James Shannon Buchanan (14 de octubre de 1864 - 20 de marzo de 1930), el cuarto presidente de la Universidad de Oklahoma , nació el 14 de octubre de 1864, hijo de Thomas y Rebecca Jane Shannon en Franklin, Tennessee . Su abuelo, el mayor John Buchanan, fue uno de los fundadores de Nashville, Tennessee . Su hermano, John P. Buchanan, fue gobernador de Tennessee . [1] Asistió a la escuela pública y a la academia en Murfreesboro, Tennessee . Luego asistió y se graduó de la Universidad de Cumberland en Lebanon, Tennessee en 1885 con una licenciatura en Ciencias . Realizó estudios de posgrado tanto en la Universidad de Vanderbilt en 1893-4 como en la Universidad de Chicago en 1896. Recibió su doctorado en derecho en el Kingfisher College , Kingfisher, Oklahoma en 1917. [1]
Buchanan fue uno de los primeros miembros de la facultad nombrados por su primer presidente, David Ross Boyd, para la recién creada Universidad de Oklahoma y comenzó a ascender en el escalafón académico. Llegó a ser presidente del Departamento de Historia y luego decano de la Facultad de Artes y Ciencias, donde sirvió durante 19 años. Descrito como extremadamente popular entre los estudiantes y el profesorado, demostró ser un administrador muy eficaz. También sobrevivió a las purgas políticas que acabaron con dos presidentes y varios otros miembros de la facultad de alta calificación durante los primeros años de existencia de la Universidad. Después de servir casi un año como presidente interino y uno como presidente titular, regresó a la docencia a tiempo completo y sirvió como vicepresidente de la escuela hasta su muerte en marzo de 1930.
El hermano de James, John, fue gobernador de Tennessee entre 1891 y 1893. Nombró a James superintendente adjunto de escuelas públicas del estado. En cambio, James decidió mudarse al Territorio Indio, donde se convirtió en profesor de historia en la Escuela Normal Central de Edmond en 1894. [2] [a] En 1895, Buchanan se mudó a Norman y aceptó el mismo puesto en la nueva Universidad de Oklahoma , una conexión que mantendría durante el resto de su carrera. [b]
En los albores del siglo XX, las universidades y colegios territoriales eran campos propicios para el clientelismo político. Desde su creación en 1890, solo había habido un gobernador demócrata en el Territorio de Oklahoma. WC Renfrow fue designado por el presidente demócrata Grover Cleveland y ocupó el cargo entre 1893 y 1897. David Ross Boyd, el primer presidente de la OU, había sido designado por el primer gobernador territorial de Oklahoma, George W. Steele, un republicano, que había sido designado por el presidente republicano Benjamin Harrison. En las primeras elecciones estatales tras la concesión de la condición de estado el 16 de noviembre de 1907, el electorado eligió una administración controlada por el Partido Demócrata, dirigido por Charles N. Haskell . Entre otras "reformas", los demócratas estaban decididos a purgar la influencia republicana de la OU. Muy pronto, Haskell despidió a toda la Junta de Regentes de la OU y nombró a un nuevo presidente para la escuela, Arthur Grant Evans, quien asumiría el cargo a partir del 1 de julio de 1908. Evans había sido anteriormente presidente de Henry Kendall College, entonces una escuela presbiteriana ubicada en Muskogee. [3]
Todos los miembros del profesorado debían presentarse ante la Junta de Regentes el 23 de junio de 1908 para exponer las razones por las que se les debía permitir permanecer en la OU. Para la mayoría, se trataba de una formalidad, ya que el resultado ya se había decidido antes de la reunión, en función de la afiliación partidaria. Afortunadamente para ellos, la mayoría fueron contratados fuera del estado antes del inicio del siguiente año escolar. [3]
Buchanan fue uno de los dos demócratas sureños en la facultad antes de que Oklahoma se convirtiera en un estado. [c] Debido a esto, fue uno de los pocos que sobrevivieron a los recortes que el recién elegido gobernador demócrata de Oklahoma, Charles N. Haskell , hizo a la Universidad; recortes que incluyeron al primer presidente de Oklahoma, David Ross Boyd . [4] Llegó a la universidad en 1895 como profesor de historia . Buchanan también tenía otras ventajas. Era políticamente activo, habiendo sido miembro de la Convención Constitucional de Oklahoma en 1906-7. También fue elegido para el Ayuntamiento de Norman. Tenía un gran talento para hacer amigos en todo el estado. Era extremadamente popular entre sus estudiantes, quienes habían acuñado el apodo de "Tío Buck" para él, y por el cual era conocido en todo el campus. Otro miembro de la facultad dijo: "... a todo el mundo le gustaba el profesor Buchanan. Supongo que nunca tuvo un enemigo". [2] A lo largo de los años, progresó en las filas. Pronto, fue jefe del departamento de historia. En 1909, fue nombrado primer decano de la Facultad de Artes y Ciencias. [2]
También era un hombre muy ocupado fuera de sus deberes universitarios: era funcionario de su iglesia, superintendente de su escuela dominical, miembro de un club cívico, miembro de la cámara de comercio y de una importante organización fraternal. [5]
En 1922, John C. "Jack" Walton , un demócrata, fue elegido gobernador de Oklahoma. Walton tenía una agenda muy diferente para la universidad. Representaba a un ala sólidamente populista del electorado que sentía que la institución se había vuelto demasiado elitista, demasiado cara y cuyo plan de estudios enseñaba demasiados conceptos sociales a los que se oponían. Casi tan pronto como asumió el cargo, comenzó una campaña para eliminar estos problemas. Primero despidió a cinco miembros de la Junta de Regentes y los reemplazó con sus propios partidarios. Luego comenzó a socavar al presidente Stratton Duluth Brooks, quien había sido contratado en 1912. En 1923, Brooks decidió que no quería permanecer en una posición en la que claramente no era deseado y renunció a la OU el 12 de enero de 1923. [6] [d]
Evidentemente, al darse cuenta de que no sería posible contratar a un presidente altamente calificado antes de que comenzaran las clases en el otoño de 1923, Walton nombró al profesor James S. Buchanan como presidente interino. Buchanan fue decano de la facultad de artes y ciencias durante 14 años antes de ser nombrado presidente interino de la universidad el 1 de julio de 1923. Fue nombrado presidente un año después. [7] No estuvo en el cargo durante mucho tiempo, pero aun así tuvo varios logros notables. Por ejemplo, fue responsable del restablecimiento del Servicio Geológico de Oklahoma . [8] Además, el concepto y la recaudación de fondos comenzaron durante su año como presidente.
En 1925, Buchanan dirigió una campaña de recaudación de fondos de un millón de dólares para construir un estadio de fútbol y un edificio para el sindicato de estudiantes. La construcción comenzó ese mismo año y el edificio del sindicato de estudiantes se completó y abrió el 22 de noviembre de 1928. Tanto el Oklahoma Memorial Union como el Memorial Stadium se dedicaron en honor a los estudiantes y exalumnos de la OU que murieron en la Primera Guerra Mundial. Más tarde, se volvió a dedicar para honrar a todos los miembros de la comunidad de la OU que sacrificaron sus vidas en defensa de su país. Se incluyó una torre de reloj en el original, pero no se agregó hasta 1936 debido al inicio de la Gran Depresión . [e] [9] Se desempeñó de manera efectiva, pero hizo saber que deseaba fervientemente volver a la docencia. Después de que William Bennett Bizzell lo reemplazara como presidente de la universidad en junio de 1925, permaneció en la OU como vicepresidente de la universidad. [2]
James se casó con Vinnie Galbraith en Terrell, Texas, el 24 de junio de 1896. Tuvieron tres hijos: Frances, James y William, antes de que Vinnie muriera el 15 de mayo de 1921. El 23 de diciembre de 1924, se casó con su segunda esposa, Katharyn Osterhaus, quien había sido supervisora de inglés en University High School también en Norman, Oklahoma. [10] James Shannon Buchanan murió el 20 de marzo de 1930. Katharyn y los tres niños lo sobrevivieron. [1]