Pompeo Girolamo Batoni (25 de enero de 1708 – 4 de febrero de 1787) fue un pintor italiano que demostró un sólido conocimiento técnico en sus retratos y en sus numerosos cuadros alegóricos y mitológicos. El elevado número de visitantes extranjeros que recorrían Italia y llegaban a Roma durante su " Grand Tour " llevó al artista a especializarse en retratos.
Batoni alcanzó fama internacional en gran medida gracias a sus clientes, en su mayoría británicos de origen noble, a los que retrataba, a menudo con famosos paisajes italianos de fondo. Tales retratos del Grand Tour de Batoni estuvieron en colecciones privadas británicas, asegurando así la popularidad del género en Gran Bretaña . Una generación más tarde, Sir Joshua Reynolds retomaría esta tradición y se convertiría en el principal retratista inglés. Aunque Batoni fue considerado el mejor pintor italiano de su tiempo, las crónicas contemporáneas mencionan su rivalidad con Anton Raphael Mengs .
Además de la nobleza amante del arte, entre los súbditos de Batoni se encontraban los reyes y reinas de Polonia, Portugal y Prusia; los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico José II y Leopoldo II (hecho que le valió la dignidad nobiliaria); los papas Benedicto XIV , Clemente XIII y Pío VI , el elector Carlos Teodoro de Baviera y muchos más. También recibió numerosos encargos de retablos para iglesias (en Roma, Brescia , Lucca y Parma , por ejemplo), así como de temas mitológicos y alegóricos.
El estilo de Batoni se inspiró e incorporó elementos de la Antigüedad clásica, el rococó francés , el clasicismo boloñés y la obra de artistas como Nicolas Poussin , Claude Lorrain y, especialmente, Rafael . Por ello, Pompeo Batoni es considerado un precursor del neoclasicismo .
Pompeo Batoni nació en Lucca , hijo de un orfebre , Paolino Batoni, y su esposa, Chiara Sesti. El 5 de febrero de 1708, fue bautizado en la Basílica de San Frediano . Se trasladó a Roma en 1727, y fue aprendiz de Agostino Masucci , Sebastiano Conca y/o Francesco Imperiali (1679-1740).
Batoni debió su primer encargo independiente a las lluvias que azotaron Roma en abril de 1732. En busca de refugio ante una tormenta repentina, Forte Gabrielli di Gubbio , conde de Baccaresca, se refugió bajo el pórtico del Palacio de los Conservadores en la colina Capitolina . Allí, el noble conoció al joven artista que estaba dibujando los antiguos bajorrelieves y las pinturas de la escalera del palacio.
Impresionado por su habilidad y la pureza del diseño, Gabrielli le pidió a Batoni que viera algunas de sus obras, y cuando lo llevaron al estudio del pintor, quedó tan impresionado por su talento que le ofreció pintar un nuevo retablo para la capilla de su familia en San Gregorio Magno al Celio , la Virgen en un trono con el Niño y cuatro santos y beatos de la familia Gabrielli (1732-33), una segunda versión de la cual (1736) se encuentra ahora en la Gallerie dell'Accademia en Venecia . [1] La Madonna Gabrielli obtuvo admiración general y, a principios de la década de 1740, Batoni comenzó a recibir otros encargos independientes. Su célebre pintura, El éxtasis de santa Catalina de Siena (1743) [2] ilustra su refinamiento académico del estilo barroco tardío . Otra obra maestra, su Caída de Simón el Mago [3], fue pintada inicialmente para la Basílica de San Pedro .
Batoni se convirtió en un pintor muy de moda en Roma, en particular después de que su rival, el proto-neoclasicista Anton Raphael Mengs , partiera a España en 1761. Batoni se hizo amigo de Winckelmann y, como él, apuntó en su pintura al clasicismo moderado de pintores de siglos anteriores, como Rafael y Poussin , en lugar de al trabajo de los artistas venecianos entonces en boga. Al comentar sobre Batoni, los historiadores de arte Boni y de Rossi dijeron de Batoni y Mengs, el otro pintor prominente en Roma durante la segunda mitad del siglo XVIII, que Mengs se hizo pintor por filosofía: Batoni por naturaleza... (Batoni) era más pintor que filósofo, (Mengs) más filósofo que pintor. [4] En 1741, fue incluido en la Accademia di San Luca .
Sus retratos fueron muy solicitados, en particular por los británicos que viajaban a Roma, [5] [6] a quienes les gustaba encargar retratos de pie ambientados en un entorno de antigüedades, ruinas y obras de arte. Hay registros de más de 200 retratos realizados por Batoni solo de mecenas británicos visitantes. [7]
Los retratos de Batoni , que se publicaban en el « Grand Tour », proliferaron en las colecciones privadas británicas, lo que garantizó la popularidad del género en el Reino Unido , donde Reynolds se convertiría en su principal representante. En 1760, el pintor Benjamin West , durante una visita a Roma, se quejaría de que los artistas italianos «no hablaban de nada, no miraban nada más que las obras de Pompeo Batoni» . [8]
En 1769, el doble retrato [9] del emperador José II y su hermano Pietro Leopoldo I (entonces Gran Duque de Toscana , más tarde emperador Leopoldo II ), le valió a Batoni un título nobiliario austríaco. También retrató al papa Clemente XIII y al papa Pío VI . [10]
Se cree que pintó las figuras del fondo para algunas de las pinturas de paisajes de Hendrik Frans van Lint . [11]
Según un rumor, antes de morir en Roma en 1787, legó su paleta y sus pinceles a Jacques-Louis David , a quien, lleno de admiración por su Juramento de los Horacios , Batoni le habría confesado: " Sólo nosotros dos podemos llamarnos pintores ". [ cita requerida ]
Sus últimos años se vieron afectados por el deterioro de su salud; murió en Roma en 1787, a la edad de 79 años, y fue enterrado en su iglesia parroquial de San Lorenzo en Lucina . Los ejecutores del testamento de Batoni fueron el cardenal Filippo Carandini y James Byres , el anticuario escocés , pero la finca era insolvente y su viuda se vio obligada por los acontecimientos a solicitar ayuda financiera al Gran Duque de Toscana , a quien Batoni había pintado en 1769, ofreciendo a cambio el autorretrato inacabado de su marido, hoy en los Uffizi de Florencia .
A partir de 1759, Batoni vivió en una gran casa en el número 25 de la Via Bocca di Leone en Roma, que incluía un estudio, así como salas de exposiciones y una academia de dibujo. Se casó dos veces, en 1729 con Caterina Setti (fallecida en 1742) y luego en 1747 con Lucia Fattori, y tuvo doce hijos; tres de sus hijos ayudaron en su estudio. Sus hijas Rufina, que murió el 27 de abril de 1784 a los 27 años, y Maria Benedetta fueron cantantes consumadas.
Se dice que Vincenzo Camuccini frecuentaba su estudio. El italiano Angelo Banchero de Sestri Ponente , Benigno Bossi de Arcisate , Paolo Girolamo Brusco de Génova , Antonio Cavallucci de Sermoneta , Marco Cavicchia de Arpino , Adamo Chiusole , Antonio Concioli de Pergola , Domenico Conti Bazzani de Mantua , Domenico Corvi de Viterbo , Felice Giani de San Sebastiano Curone , Gregorio Giusti de Pistoia, [12] Gaspare Landi de Piacenza , Nicola Antonio Monti de Ascoli Piceno , Giuseppe Pirovani de Pavía , Pasquale Ciaramponi de Treia y Carlo Giuseppe Ratti de Savona , estuvieron entre sus alumnos o fueron influenciados por su trabajo. [13] Entre los extranjeros, Henry Benbridge de Filadelfia , Maria Cosway de Florencia , Ivan Martos de Poltava , Johann Gottlieb Puhlmann de Zieko y Johannes Wiedewelt de Copenhague estaban entre los seguidores más notables de Batoni.
Batoni fue uno de los pintores italianos más célebres de su época, y entre sus mecenas y coleccionistas se contaban miembros de la realeza y aristócratas de toda Europa. Su fama y reputación fueron decreciendo a lo largo del siglo XIX hasta que los estudiosos del siglo XX le dedicaron su atención crítica y volvieron a reavivar su fama entre el público en general. Entre ellos se pueden destacar los siguientes: el alemán Ernst Emmerling, los ingleses John Steegman y Benedict Nicolson , la italiana Isa Belli Barsali y los estadounidenses Anthony M. Clark y Edgar Peters Bowron .
La primera exposición dedicada a Pompeo Batoni se celebró en su ciudad natal, Lucca, en 1967, tras la cual se organizaron otras dos en Londres y Nueva York en 1982. Volvió a ser objeto de una importante exposición en el Museo de Bellas Artes de Houston , la National Gallery de Londres y el Palacio Ducal de Lucca en 2007-2008.
Un retrato de George Oakley Aldrich , miembro del Merton College de Oxford , de la década de 1750, identificado en la Biblioteca Bodleian de Oxford por el historiador de arte Bendor Grosvenor y la investigadora de sociología visual Emma Dabiri , es el tema de un episodio de Britain's Lost Masterpieces de BBC Four , emitido por primera vez el 30 de octubre de 2019. Después de una restauración completa de Simon Gillespie , el programa concluye con una atribución positiva a Batoni realizada por el experto en retratos británicos del siglo XVIII, el profesor Robin Simon . [14]
(En orden cronológico)