St Giles House se encuentra en Wimborne St Giles , en el este de Dorset , Inglaterra, justo al sur de Cranborne Chase . Es la residencia ancestral de la familia Ashley-Cooper, encabezada por el conde de Shaftesbury . La finca cubre más de 5500 acres (22 km² ) . [1]
Construida en 1651, la casa catalogada de Grado I se encuentra en un vasto parque por el que fluye el río Allen, alimentando un lago de siete acres mientras serpentea hacia el pequeño pueblo parroquial de Wimborne St Giles . [2] La casa del siglo XVII es un edificio bajo y cuadrangular. Aunque no se conoce el nombre del arquitecto, la influencia de Inigo Jones es obvia en los frentes renacentistas norte y este con sus fachadas clásicas. El plan original de la casa requería un patio cuadrado, al que se agregaron dos grandes habitaciones en la planta baja, con habitaciones adicionales en el segundo y tercer piso. La casa alguna vez estuvo completamente almenada a lo largo del borde del parapeto (o paredes más cortas), sin embargo, la mayoría de estas fortificaciones se eliminaron en el siglo XIX. El frente este, con sus siete tramos, permanece prácticamente igual en la actualidad. [3]
El parque circundante de 400 acres cuenta con un lago serpenteante, adornos de jardín , una gruta notable y una avenida de hayas de 1000 yardas . El parque está catalogado como de Grado II* en el Registro Nacional de Parques y Jardines Históricos . [4]
La familia Ashley era originaria de Wiltshire, donde poseían la mansión de Ashley desde el siglo XI. El primer antepasado que residió en Wimborne St Giles fue Robert Ashley (nacido alrededor de 1415); era el quinto tatarabuelo de Anthony Ashley-Cooper, primer conde de Shaftesbury . [5] [6]
Robert Ashley adquirió una gran mansión familiar en Wimborne St Giles gracias a su matrimonio con Egidia Hamelyn, hija de Sir John Hamelyn. Ashley y sus dos sucesores inmediatos, Edmund Ashley (nacido c. 1440 ) y Hugh Ashley (nacido c. 1465 ) prosperaron bajo el reinado de Enrique IV. Cuando Hugh Ashley murió el 29 de abril de 1493, sus propiedades pasaron a manos de su hijo mayor, Sir Henry Ashley I.
Anthony Ashley, nacido en 1551, era hijo de Sir Anthony Ashley de Damerham y Dorothy Lyte de Lytes Cary en Somerset. Sir Anthony Ashley heredó las propiedades familiares en Wimborne St Giles tras la muerte de su primo Sir Henry III. En esa época, se convirtió en un generoso benefactor de la parroquia. Reconstruyó la iglesia parroquial y construyó y dotó casas de beneficencia para el alivio de 11 ciudadanos de la tercera edad.
Ashley se casó dos veces. Su primera esposa fue Jane Okeover, hija de Philip Okeover de Okeover Hall . Era la viuda de Sir Thomas Cokayne de Ashbourne y Alto Sheriff de Derbyshire . Sir Anthony Ashley y Jane se casaron alrededor de 1592 y tuvieron una hija, Anne Elizabeth Ashley, que nació en 1593. En 1622, dos años después de que Jane muriera de viruela, Ashley se casó con Philippa Sheldon, de 19 años. Era hermana de Elizabeth Sheldon, que estaba casada con Christopher (Kit) Villiers , primer conde de Anglesey , hermano de George Villiers, primer duque de Buckingham . A través de este matrimonio, Ashley consolidó una alianza política con el hombre más poderoso de la corte. El 3 de julio de 1622, Ashley fue nombrado baronet de Wimborne St Giles.
Ashley se interesó mucho en dar forma al futuro de su nieto, Anthony Ashley Cooper, primer conde de Shaftesbury, que había nacido para heredar las antiguas posesiones de su finca. Vivió lo suficiente para elegir al primer tutor de su nieto, insistiendo en que un hombre con inclinaciones puritanas fuera el tutor de sus nietos. Por su insistencia, el Dr. Aaron Guerdon fue elegido como tutor de los niños.
Después de que Ashley muriera a la edad de 76 años, el 13 de enero de 1628, su esposa Philippa se casó con Carew Raleigh , hijo de Sir Walter Raleigh , mientras que su hija, Anne Ashley, que se casó con Sir John Cooper de Rockbourne, heredó las propiedades familiares en Wimborne St Giles.
En 1620 se estableció la dinastía Ashley-Cooper cuando Sir John Cooper de Rockbourne (1598-1631) se casó con Anne Elizabeth Ashley (1593-1628), hija de Sir Anthony Ashley de Wimborne St Giles. Las extensas propiedades que ambos heredaron consolidaron las propiedades de las familias Ashley y Cooper en Hampshire, Wiltshire, Dorset y Somerset. Las vastas propiedades, tierras y propiedades consolidaron efectivamente a los Ashley-Cooper como una de las familias más ricas de Inglaterra.
Sir John Cooper fue nombrado primer baronet de Rockbourne el 4 de julio de 1622, el día después de que Sir Anthony Ashley fuera nombrado primer baronet de Wimborne St Giles. Fue miembro de la Cámara de los Comunes por Poole , [7] en el primer y tercer parlamento del rey Carlos I, 1625 y 1628. Era hijo de Sir John Cooper Sr (1552-1610) y Margaret Skutt.
Como condición del matrimonio de Sir John con Anne, Sir Anthony Ashley exigió que el heredero de John Cooper utilizara el apellido Ashley-Cooper. Además, exigió que si un varón Ashley-Cooper alguna vez alcanzaba la nobleza, el título debería llevar el nombre de Ashley. A su vez, por su matrimonio con John, Anne Ashley transfirió el derecho legal de propiedad de la finca Ashley en Wimborne St Giles a su esposo, John Cooper. Este acuerdo se realizó antes de 1622, cuando el propio John Cooper fue nombrado baronet. El primer hijo y heredero de John y Anne nació el 22 de julio de 1621 en la casa de su abuelo en Wimborne St Giles. En consecuencia, el hijo mayor y heredero de John Cooper fue bautizado como Anthony Ashley-Cooper al nacer. Todos sus hermanos menores siguieron siendo Cooper. [8]
Años después, el cuarto conde de Shaftesbury conservó una nota en los documentos familiares en la que se afirmaba que Sir Anthony Ashley-Cooper desconocía el acuerdo matrimonial establecido entre su padre y su abuelo cuando eligió el título de barón Ashley después de la Restauración. Se puso muy contento cuando se enteró del acuerdo matrimonial y de la propiedad y se sorprendió de haber cumplido sin saberlo con esta disposición a pesar de no tener conocimiento previo. [8]
Seis meses después, el 20 de julio de 1628, Anne murió de viruela, dejando a su marido con tres hijos. Sus dos hijos fueron Anthony Ashley y George Cooper . Su hija, Philippa, era dos años más joven que Anthony, mientras que George era dos años más joven que su hermana. Cuando George se hizo adulto, se mudó a Clarendon Park y Farley , Wiltshire. Philippa se convirtió en la esposa de Sir Adam Browne, segundo baronet de Betchworth . Anthony heredó los títulos de su abuelo, padre y suegro, así como St Giles House y las vastas propiedades de Shaftesbury Estate. [8]
Los padres de Anthony Ashley-Cooper murieron antes de que él cumpliera diez años. A su muerte, Anthony heredó extensas propiedades, después de consolidar las propiedades de las familias Ashley y Cooper en Hampshire, Wiltshire, Dorset y Somerset. Las vastas propiedades, tierras y propiedades consolidaron efectivamente a la familia Ashley-Cooper como una de las más ricas de Inglaterra. La familia también es dueña de Lough Neagh , el lago más grande de las Islas Británicas . [9]
Tras la muerte de sus padres, Ashley-Cooper y sus hermanos vivieron con Sir Daniel Norton , uno de sus fideicomisarios, en Southwick, que también era un amigo de confianza del rey Carlos I. Cuando Sir Daniel Norton murió en 1635, los hermanos se fueron a vivir con su tío, Edward Tooker de New Sarum (ahora Salisbury). Edward Tooker era el marido de la tía de los niños, Martha Cooper, y otro fideicomisario de la herencia de Sir John Cooper. Gran parte de la herencia de Ashley-Cooper se desperdició debido a la incompetencia de los hombres a quienes se les confió la responsabilidad de proteger sus intereses. Al final, las incertidumbres de la infancia de Ashley-Cooper moldearon al hombre. Se convirtió en uno de los estadistas más influyentes de finales del siglo XVII. [9]
Ashley-Cooper se casó tres veces. Su primera esposa fue Margaret, hija de Lord Thomas Coventry . El 27 de julio de 1646, perdió un hijo cuando su hermano, John, la arrojó en broma contra una cama. Llevaba 20 semanas de embarazo en el momento del aborto. [10] Para gran pesar de ambos padres, perdió un segundo embarazo el 29 de marzo de 1647. Tenía 11 semanas de embarazo. Al año siguiente, en noviembre, dio a luz a un hijo muerto, apenas dos semanas antes de la fecha prevista de parto. El 10 de julio de 1649, seis semanas antes de dar a luz a su cuarto hijo, se quejó de dolor de cabeza y tuvo convulsiones. Incapaz de hablar, se fue a la cama y murió a la mañana siguiente. Casada poco menos de diez años, había estado embarazada cuatro veces, pero ningún niño nació vivo. [11]
El 25 de abril de 1650, nueve meses después de la muerte de su primera esposa, Shaftesbury se casó con Lady Frances Cecil, hija del monárquico David Cecil, tercer conde de Exeter . Unos días antes de este matrimonio, Shaftesbury anotó en su diario: «Coloqué la primera piedra de mi casa en St Giles's». [11] En 1651, la condesa Shaftesbury dio a luz a un hijo, que fue bautizado con el nombre de Cecil. Sin embargo, el joven Cecil Ashley-Cooper murió durante la infancia. Al año siguiente, el 16 de enero de 1652, dio a luz al hijo y tocayo de Shaftesbury, Anthony Ashley-Cooper. [12] A través de su matrimonio con la ex Frances Cecil, Shaftesbury adquirió la propiedad en Exeter House, también conocida como Cecil House en Londres. Fue aquí donde el filósofo John Locke residió entre 1666 y 1688, donde ejerció como médico personal, secretario, investigador, agente político y amigo de Shaftesbury. Mientras vivió con él, Locke se vio envuelto en el corazón de la política inglesa en las décadas de 1670 y 1680.
La tercera esposa de Shaftesbury fue Margaret, hija de William Spencer, segundo barón Spencer de Wormleighton . La madre de Margaret fue Penélope, primera hija de Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton . Margaret, condesa de Shaftesbury, fue la madre de las dos hijas de Ashley-Cooper, Penélope y Lucrecia. Si bien el título nobiliario de Burke afirma que Ashley-Cooper tuvo solo un hijo, el hijo y heredero Anthony Jr., los documentos y biografías publicadas de Ashley-Cooper afirman que tuvo varias hijas. También está documentado que tuvo al menos un hijo ilegítimo, Charles, nacido durante su primer matrimonio.
En 1661, Anthony Ashley-Cooper ascendió a la nobleza y recibió los títulos duales de barón Cooper de Pawlett y barón Ashley de Wimborne St Giles. Su padre había tenido anteriormente el título de baronet Cooper de Pawlett. En 1672, Anthony Ashley-Cooper también fue nombrado primer conde de Shaftesbury. Antes de 1661, se le conocía como Sir Anthony Ashley-Cooper. Después de 1661, se le conocía comúnmente como Lord Ashley. Finalmente, desde 1672 hasta su muerte en 1683, se le conocía como Lord Shaftesbury o simplemente "Shaftesbury".
Anthony Ashley-Cooper, conde de Shaftesbury, fue un destacado político inglés durante la época de Oliver Cromwell, entre los reinados de Carlos I y Carlos II. Era un liberal declarado y muy opuesto a la intolerancia y la persecución religiosas. Las Constituciones Fundamentales de Carolina, las leyes para la nueva provincia, fueron obra del amigo y secretario de Shaftesbury, el filósofo John Locke, pero también contienen evidencias de la colaboración de Shaftesbury. Las leyes que ayudó a redactar produjeron la mayor medida de libertad política y religiosa en la América del Norte británica (y, de hecho, en gran parte del mundo). Fue el autor de la Ley de Habeas Corpus por la que un acusado no puede ser encarcelado indefinidamente sin juicio, una ley inglesa que se aprobó en los Estados Unidos.
En 1672, Lord Ashley fue nombrado por el rey Carlos II para el cargo de Lord Canciller de Inglaterra, que es una de las funciones más importantes y de mayor rango en el gobierno del Reino Unido. Las responsabilidades del Lord Canciller son muy variadas: incluyen presidir la Cámara de los Lores, participar en el Gabinete, actuar como custodio del Gran Sello y dirigir el poder judicial. Su nombramiento duró dos años.
En la historia de Estados Unidos, Sir Anthony Ashley-Cooper es probablemente más conocido como uno de los lores propietarios de las colonias de Carolina. Shaftesbury no sólo tenía propiedades en Carolina, sino que también había sido copropietario de una plantación de azúcar en Barbados y accionista de la Compañía de la Bahía de Hudson.
A medida que Carlos II se volvía más absoluto en su gobierno y el protestantismo se enfrentaba a la extinción en Inglaterra si el hermano católico de Carlos, Jacobo II, lo sucedía, Shaftesbury se opuso al creciente absolutismo político y religioso que veía aproximarse, cayó en desgracia ante Carlos, se exilió a Holanda y murió allí el 21 de enero de 1683.
Anthony Ashley-Cooper, primer conde de Shaftesbury, fue sucedido por su hijo y tocayo, Anthony Ashley-Cooper, segundo conde de Shaftesbury . Heredó St Giles House y la finca y las propiedades de Shaftesbury. También heredó el título de nobleza, heredando el de segundo conde de Shaftesbury. Representó a Melcombe Regis y Weymouth en la Cámara de los Comunes . Su hijo, Anthony Ashley-Cooper, le sucedió como tercer conde de Shaftesbury tras su muerte.
El tercer conde fue miembro del Parlamento, pero se le recuerda principalmente como escritor y filósofo. A su muerte, los títulos pasaron a su hijo, Anthony Ashley-Cooper, que se convirtió en el cuarto conde de Shaftesbury . El cuarto conde sirvió como Lord Teniente de Dorset y Consejero de la Colonia de Georgia . Murió en 1711, momento en el que su hijo heredó el título de quinto conde.
Anthony Ashley-Cooper, quinto conde de Shaftesbury , estudió en Winchester y sirvió como teniente adjunto de Dorset. Cropley Ashley-Cooper, hermano menor del quinto conde, heredó el título de sexto conde tras la muerte de su hermano mayor en 1811. El sexto conde representó a Dorchester en el Parlamento. Fue miembro del Consejo Privado y vicepresidente de la Cámara de los Lores . Tras su muerte, el título pasó a su hijo.
El séptimo conde fue un destacado político, reformador social y filántropo. Fue conocido como el reformador Lord Shaftesbury en el siglo XIX, que luchó por la abolición de la esclavitud. Su hijo mayor, el octavo conde, fue miembro del Parlamento por Kingston upon Hull y Cricklade . Le sucedió su hijo, el noveno conde, que fue alcalde de Belfast , lord teniente de Belfast , condado de Antrim y Dorset y lord mayordomo de la casa real . A su muerte, los títulos pasaron a su nieto, el décimo conde, hijo del mayor Lord Ashley .
En 2004, Anthony Ashley-Cooper, décimo conde de Shaftesbury , fue asesinado por su esposa y su cuñado. Fueron condenados por el crimen en 2007, dos años después de que el cuerpo del décimo conde fuera encontrado desmembrado en los Alpes franceses . Su hijo mayor, Anthony Ashley-Cooper, undécimo conde de Shaftesbury , heredó los títulos y la propiedad, pero murió poco después, en mayo de 2005, de un ataque cardíaco a la edad de 27 años. En consecuencia, la herencia se transfirió a su hermano menor Nicholas Ashley-Cooper, duodécimo conde de Shaftesbury , que vivía entonces en Nueva York. Regresó a Inglaterra para administrar la propiedad.
Durante la Primera Guerra Mundial , parte de St Giles House se utilizó como hospital, y en la Segunda Guerra Mundial , fue requisada y utilizada como escuela, y el 9.º conde y su familia se mudaron a un apartamento dentro de la casa. En 1954, la carga de administrar la casa se volvió demasiado grande y la familia se retiró a la casa de la viudedad , conocida como Mainsail Haul. Esta mansión está ubicada cerca del centro de Wimborne St Giles. [13] St Giles estaba en gran parte desocupada, salvo un ala utilizada como oficina de la finca. [14] Con la intención de devolver a St Giles su diseño original, en 1973 el 10.º conde demolió el ala suroeste y el ala de la cocina, así como la torre victoriana. [15] En el sótano funcionaba un negocio de carpintería: durante el mandato del 10.º conde, se restauraron los bosques de la finca y se plantaron un millón de árboles.
Sin embargo, en 2001 St Giles House fue inscrito en el Registro de Edificios en Riesgo , lo que indica su abandono y decadencia.
Entre 2003 y 2017 se llevó a cabo un estudio interdisciplinario a largo plazo sobre la estructura de St Giles House y su patrimonio. Esto implicó una investigación y un estudio documental, cuyos hallazgos han servido de base para el trabajo de restauración en curso. [16]
Tras heredar la finca en 2005, el duodécimo conde emprendió una ambiciosa restauración de la casa y el parque. Su logro fue reconocido en 2015, cuando St Giles ganó el premio de restauración de la Asociación de Casas Históricas y Sotheby 's de ese año. La familia ha vuelto a vivir en St Giles, donde reside en un apartamento en un ala. [15]
Tanto la gruta del jardín, de c. 1751-53, como el parque de la finca en sí están registrados en el Registro como edificios catalogados de Grado II*. La lista de Grado II* registra edificios (y parques y jardines) que son "particularmente importantes [con] algo más que un interés especial". [17] [18]
Construida con pedernal y escombros y con un techo de tejas y pizarra, la gruta está situada de manera que la estructura parece ser la fuente de un manantial que alimenta el lago ornamental. La antecámara está revestida de pedernales, fósiles y minerales, y la cámara principal tiene paredes revestidas de conchas, fósiles, coral y piedra. Algunas de las conchas fueron enviadas desde el Caribe por el padre de William Thomas Beckford de Fonthill. En lugar de ser solo una sala de conchas, la gruta fue un intento de crear una habitación que pareciera bajo el agua y se considera un ejemplo notable del surrealismo antiguo. [19] [20] [21] Después de caer en decadencia, fue restaurada por el duodécimo conde.
The Riding House es un rancho de principios del siglo XVII ubicado en el lado sur del complejo de granjas y casas cerca de St Giles House. Las investigaciones realizadas por Historic England en 2016 descubrieron que el edificio se construyó como un bloque de establos entre 1616 y 1618. Históricamente, el edificio había sido identificado erróneamente como un rancho de equitación. [22]
El 4 de enero de 2023, un guardabosques vinculado a la finca se declaró culpable de múltiples cargos de persecución de aves rapaces, incluida la posesión de seis busardos (muertos a tiros) y los restos de tres más. La fiscalía retiró los cargos relacionados con un milano real muerto (muerto al comer una rata muerta envenenada) encontrado en la finca. También se declaró culpable de varios delitos relacionados con armas de fuego y posesión de pesticidas prohibidos. [23] [24]
En enero de 2022, se encontró muerta en la finca una rara águila de cola blanca, y la autopsia mostró que había ingerido siete veces la dosis letal de un veneno para ratas prohibido, el brodifacoum. [25] No se puede inferir que el águila fue envenenada en la finca, porque los datos de su etiqueta satelital muestran que visitó varios otros campos de tiro cercanos en los días previos a su muerte. [26] [24]
Dorset es conocido por ser un foco de persecución de aves salvajes. [27]
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50°54′14″N 1°57′20″O / 50.9038, -1.9555