James Byres de Tonley FRSE FSAScot FSA (1733 — 1817) fue un arquitecto, anticuario y comerciante de pinturas de viejos maestros y antigüedades escocés .
Nació en Aberdeenshire en 1733. [1]
Byres era miembro de una familia de simpatizantes jacobitas escoceses . [2] De joven se unió al Regimiento de Ogilvie en el servicio francés, pero no siguió una carrera militar por mucho tiempo. [3] En 1758 se estableció en Roma , donde estudió pintura y arquitectura y se convirtió en cicerone y comerciante de arte, principalmente para caballeros escoceses e ingleses en el Grand Tour hasta su regreso a Escocia en 1790. [4] Su casa estaba en Via Paolina.
Byres fue un pintor y un diseñador experto, cuyo diseño vanvitelliano para la fachada de un palacio ganó un premio de la Accademia di San Luca en 1762. [5] Como arquitecto, sus clientes incluyeron al duque de Gordon , Sir Lawrence Dundas y el Colegio de Médicos de Edimburgo . [3] En Roma, los miembros de su círculo fueron dibujados por Angelica Kauffman en un cuaderno de bocetos que utilizó entre 1762 y 1764: los retratos incluyen al pintor inglés Nathaniel Dance , Gavin Hamilton y el abad Peter Grant . [6] En 1764 estaba tan familiarizado con los sitios antiguos y los gabinetes de coleccionistas que se llevó a un grupo de estadounidenses coloniales, incluido Samuel Powel de Filadelfia, quien a diferencia de sus pares británicos, tomó notas asiduas. [7] Otros clientes en su papel de cicerone incluyeron a Edward Gibbon , Charles Townley , los duques de Northumberland y Grafton, el duque de Hamilton y Lord Clive . [3] Byres, así como algunos otros residentes británicos en Roma como Thomas Jenkins y Colin Morison, trabajó como comerciante de arte, trabajando con importantes coleccionistas europeos. En Roma, Byres vivió con su socio comercial, el grabador Christopher Norton. [8]
William Constable compró a Byres muchas de las pinturas italianas y copias en mármol de esculturas romanas en Burton Constable , Yorkshire, y Byres fue responsable de presentar al artista Anton Maron , quien pintó a William Constable y su hermana en la pose y vestimenta de Cato y Marcia. [9] Entre las antigüedades que pasaron por sus manos, la más famosa puede ser el Jarrón Portland , que vendió a Sir William Hamilton en 1770. Entre los encargos para los que actuó como agente estaba el Noli me Tangere de Raphael Mengs , 1771, para un retablo para All Souls College , 1771. [10]
En 1783 fue uno de los miembros fundadores de la Real Sociedad de Edimburgo . [1]
Se puede obtener una idea clara de su propia colección a partir de un inventario realizado en 1790 a su regreso a Tonley. Aunque envió a muchos de sus clientes a Pompeo Batoni , el único retrato de Batoni que cuelga en su casa es el de su hermana Isabella, la señora Robert Sandilands. [11]
Como arqueólogo, el principal interés de Byres eran los etruscos . Preparó un volumen de textos y láminas del que sólo las láminas se publicaron póstumamente bajo el título Hypogaei o Cavernas sepulcrales de Tarquinia . [3] Formuló la hipótesis de que la literatura etrusca no ha llegado hasta nosotros porque fue destruida deliberadamente por los romanos.
Tras la ocupación francesa de Roma en 1788, muchas de las obras de arte y antigüedades que poseía Byres fueron enviadas a la Magazin National de la Republique Francaise en París. [3] Antes de abandonar la ciudad en 1790, hizo un pago al maître d'hôtel de Henry Benedict Stuart, cardenal de York, a favor de la duquesa de Albany , hija ilegítima de Bonnie Prince Charlie, por lo que se puede inferir que su sensibilidad jacobita era profunda. Byres era amigo íntimo de Elyza Fraser.
Murió en Tonley, Aberdeenshire, el 3 de septiembre de 1817. [1]