James Byres de Tonley FRSE FSAScot FSA (1733 - 1817) fue un arquitecto, anticuario y comerciante de pinturas y antigüedades de viejos maestros escocés .
Nació en Aberdeenshire en 1733. [1]
Byres era miembro de una familia de simpatizantes jacobitas escoceses . [2] Cuando era joven se unió al Regimiento de Ogilvie en el servicio francés, pero no siguió una carrera militar por mucho tiempo. [3] En 1758 se instaló en Roma , donde estudió pintura y arquitectura y se convirtió en cicerone y comerciante de arte, principalmente para caballeros escoceses e ingleses en el Grand Tour hasta su regreso a Escocia en 1790. [4] Su casa estaba en Vía Paulina.
Byres fue un pintor y un diseñador experto, cuyo diseño vanviteliano para la fachada de un palacio ganó un premio de la Accademia di San Luca en 1762. [5] Como arquitecto, entre sus clientes se encontraban el duque de Gordon , Sir Lawrence Dundas y el Colegio de Médicos en Edimburgo . [3] En Roma, los miembros de su círculo fueron dibujados por Angelica Kauffman en un cuaderno de bocetos que utilizó de 1762 a 1764: los retratos incluyen al pintor inglés Nathaniel Dance , Gavin Hamilton y el abad Peter Grant . [6] En 1764 estaba tan familiarizado con los sitios antiguos y los gabinetes de los coleccionistas que se reunió con un grupo de estadounidenses coloniales, incluido Samuel Powel de Filadelfia, quien, a diferencia de sus pares británicos, tomó notas asiduas. [7] Otros clientes en su papel de cicerone incluyeron a Edward Gibbon , Charles Townley , los duques de Northumberland y Grafton, el duque de Hamilton y Lord Clive . [3] Byres, así como algunos otros británicos residentes en Roma, como Thomas Jenkins y Colin Morison, trabajaron como marchante de arte, trabajando con importantes coleccionistas europeos. En Roma, Byres vivía con su cónyuge, el grabador Christopher Norton. [8]
William Constable compró a Byres muchas de las pinturas italianas y copias en mármol de esculturas romanas en Burton Constable , Yorkshire, y Byres fue responsable de presentar al artista Anton Maron , quien pintó a William Constable y su hermana en la pose y vestimenta de Cato y Marcia. [9] Entre las antigüedades que pasaron por sus manos, la más famosa puede ser el Jarrón Portland , que vendió a Sir William Hamilton en 1770. Entre los encargos para los que actuó como agente se encontraba el Noli me Tangere de Raphael Mengs , 1771. , para un retablo del All Souls College , 1771. [10]
En 1783 fue uno de los miembros fundadores de la Real Sociedad de Edimburgo . [1]
Se puede obtener una idea clara de su propia colección a partir de un inventario de 1790 realizado a su regreso a Tonley. Aunque envió a muchos de sus clientes a Pompeo Batoni , el único retrato de Batoni que colgaba en su casa era el de su hermana Isabel, la señora Robert Sandilands. [11]
Como arqueólogo, el principal interés de Byres eran los etruscos . Preparó un volumen de texto y láminas del que sólo las láminas fueron publicadas póstumamente bajo el título Hypogaei o Cavernas Sepulcrales de Tarquinia . [3] Formuló la hipótesis de que la literatura etrusca no ha llegado hasta nosotros porque fue destruida deliberadamente por los romanos.
Después de la ocupación francesa de Roma en 1788, muchas de las obras de arte y antigüedades que poseía Byres fueron enviadas al Magazin National de la Republique Francaise en París. [3] Antes de abandonar la ciudad en 1790 hizo un pago al maître d'hôtel de Henry Benedict Stuart, cardenal York, a favor de la duquesa de Albany , hija ilegítima de Bonnie Prince Charlie, por lo que se puede inferir que su jacobita La sensibilidad era profunda. Byres era amigo cercano de Elyza Fraser.
Murió en Tonley en Aberdeenshire el 3 de septiembre de 1817. [1]