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Polinesia [ a] ( Reino Unido: /ˌpɒlɪˈn iːz iə/POL-in-EE-zee-ə, Estados Unidos: / -ˈn iːʒə / -EE - zhə ) es una subregión de Oceanía , formada por más de 1000 islas diseminadas por el centro y sur del océano Pacífico . Los pueblos indígenas que habitan las islas de Polinesia se llaman polinesios . Tienen muchas cosas en común, incluidas las relaciones lingüísticas , las prácticas culturales y las creencias tradicionales . [1] En siglos pasados, tenían una fuerte tradición compartida de navegar y usar las estrellas para navegar de noche. [2] [3]
El término Polynésie fue utilizado por primera vez en 1756 por el escritor francés Charles de Brosses , quien originalmente lo aplicó a todas las islas del Pacífico . En 1831, Jules Dumont d'Urville propuso una definición más restringida durante una conferencia en la Société de Géographie de París. Por tradición, las islas ubicadas en el Pacífico sur también se han llamado a menudo Islas del Mar del Sur , [4] y sus habitantes han sido llamados Isleños del Mar del Sur . Las Islas Hawaianas a menudo se han considerado parte de las Islas del Mar del Sur debido a su relativa proximidad a las islas del Pacífico sur, aunque de hecho están ubicadas en el Pacífico Norte . Otro término en uso, que evita esta inconsistencia, es "el Triángulo Polinesio " (de la forma creada por la disposición de las islas en el Océano Pacífico). Este término deja claro que la agrupación incluye las Islas Hawaianas, que se encuentran en el vértice norte del "triángulo" de referencia.
La Polinesia se caracteriza por una pequeña extensión de tierra que se extiende sobre una gran porción del océano Pacífico medio y meridional . Comprende aproximadamente entre 300.000 y 310.000 kilómetros cuadrados (117.000 y 118.000 millas cuadradas) de tierra, de los cuales más de 270.000 km2 ( 103.000 millas cuadradas) se encuentran dentro de Nueva Zelanda . El archipiélago hawaiano comprende aproximadamente la mitad del resto.
La mayoría de las islas y archipiélagos polinesios , incluidas las islas hawaianas y Samoa , están compuestas por islas volcánicas formadas por puntos calientes (volcanes). Las otras masas de tierra de Polinesia ( Nueva Zelanda , la isla Norfolk y Ouvéa , la zona atípica polinesia cerca de Nueva Caledonia ) son las partes no sumergidas del continente en gran parte hundido de Zealandia . [5]
Se cree que Zealandia se hundió en su mayor parte bajo el nivel del mar hace 23 millones de años y recientemente resurgió parcialmente debido a un cambio en los movimientos de la placa del Pacífico en relación con la placa indoaustraliana . [6] La placa del Pacífico había sido subducida previamente bajo la placa australiana . Cuando eso cambió, tuvo el efecto de elevar la parte del continente que es la actual Nueva Zelanda.
El límite de placas convergentes que se extiende hacia el norte desde la Isla Norte de Nueva Zelanda se denomina zona de subducción de Kermadec-Tonga . Esta zona de subducción está asociada con el vulcanismo que dio origen a las islas Kermadec y Tonga .
Hay una falla transformante que actualmente atraviesa la Isla Sur de Nueva Zelanda, conocida como la Falla Alpina .
La plataforma continental de Zealandia tiene una superficie total de aproximadamente 3.600.000 km2 ( 1.400.000 millas cuadradas).
Las rocas más antiguas de Polinesia se encuentran en Nueva Zelanda y se cree que tienen unos 510 millones de años. Las rocas polinesias más antiguas fuera de Zelandia se encuentran en la cadena de montes submarinos Emperador de Hawái y tienen 80 millones de años.
La Polinesia se define generalmente como las islas dentro del Triángulo Polinesio , aunque algunas islas habitadas por polinesios están situadas fuera del Triángulo Polinesio. Geográficamente, el Triángulo Polinesio se dibuja conectando los puntos de Hawái , Nueva Zelanda y la Isla de Pascua . Los otros grupos de islas principales ubicados dentro del Triángulo Polinesio son Samoa , Tonga , las Islas Cook , Tuvalu , Tokelau , Niue , Wallis y Futuna y la Polinesia Francesa .
También hay pequeños asentamientos polinesios en Papúa Nueva Guinea , las Islas Salomón , las Islas Carolinas y Vanuatu . Un grupo de islas con fuertes rasgos culturales polinesios fuera de este gran triángulo es Rotuma , situado al norte de Fiji . La gente de Rotuma tiene muchos rasgos polinesios comunes, pero habla una lengua no polinesia . Algunas de las islas Lau al sureste de Fiji tienen fuertes vínculos históricos y culturales con Tonga. Sin embargo, en esencia, Polinesia sigue siendo un término cultural que se refiere a una de las tres partes de Oceanía (las otras son Melanesia y Micronesia ).
Las siguientes islas y grupos de islas son naciones o territorios de ultramar de antiguas potencias coloniales. Los residentes son polinesios nativos o contienen evidencia arqueológica que indica un asentamiento polinesio en el pasado. [b] Algunas islas de origen polinesio se encuentran fuera del triángulo general que define geográficamente la región.
Las Islas de la Línea y las Islas Fénix , la mayoría de las cuales son partes de Kiribati , no tuvieron asentamientos permanentes hasta la colonización europea, pero a menudo se las considera partes del Triángulo Polinesio .
Los polinesios habitaron las islas Auckland , las islas Kermadec y la isla Norfolk en tiempos precoloniales, pero estas islas estaban deshabitadas cuando llegaron los exploradores europeos.
Las islas oceánicas al este de la Isla de Pascua, como la isla Clipperton , las islas Galápagos y las islas Juan Fernández , fueron en el pasado categorizadas en raras ocasiones como parte de la Polinesia. [9] [10] [11] No se ha encontrado evidencia de contacto prehistórico ni con los polinesios ni con los pueblos indígenas de las Américas .
Los datos lingüísticos, arqueológicos y genéticos humanos consideran que el pueblo polinesio es un subconjunto del pueblo austronesio , que emigró por mar . El rastreo de las lenguas polinesias sitúa sus orígenes prehistóricos en la Melanesia insular , el sudeste asiático marítimo y, en última instancia, en Taiwán .
Entre el 3000 y el 1000 a. C. aproximadamente, los hablantes de lenguas austronesias se extendieron desde Taiwán hacia el sudeste asiático marítimo . [16] [17] [18]
Existen tres teorías sobre la expansión de los humanos a través del Pacífico hasta llegar a la Polinesia. Kayser et al. (2000) [19] las describen a continuación:
En el registro arqueológico, hay rastros bien definidos de esta expansión que permiten seguir el camino que tomó y datarlo con cierta certeza. Se cree que alrededor de 1400 a. C., [20] los " pueblos lapita ", llamados así por su tradición alfarera, aparecieron en el archipiélago de Bismarck en el noroeste de Melanesia . Se considera que esta cultura se adaptó y evolucionó a través del tiempo y el espacio desde su aparición "fuera de Taiwán ". Habían abandonado la producción de arroz, por ejemplo, que requería una agricultura de arrozales inadecuada para islas pequeñas. Sin embargo, todavía cultivaban otros cultivos básicos austronesios ancestrales como el ñame Dioscorea y el taro (este último todavía se cultiva con tecnología de arrozales a menor escala), además de adoptar otros nuevos como el árbol del pan y la batata .
Los resultados de la investigación en el yacimiento de Teouma Lapita ( isla Efate , Vanuatu ) y el yacimiento de Talasiu Lapita (cerca de Nuku'alofa , Tonga ) publicados en 2016 apoyan el modelo del Tren Expreso; aunque con la salvedad de que la migración pasó por alto Nueva Guinea y la Melanesia insular . La conclusión de la investigación publicada en 2016 es que la población inicial de esos dos yacimientos parece provenir directamente de Taiwán o del norte de Filipinas y no se mezcló con los " australo-papúes " de Nueva Guinea y las Islas Salomón . [21] El análisis preliminar de los cráneos encontrados en los yacimientos de Teouma y Talasiu Lapita es que carecen de afinidades australianas o papúes y, en cambio, tienen afinidades con las poblaciones del continente asiático. [22]
Un análisis de ADN de 2017 de polinesios modernos indica que ha habido matrimonios mixtos que dieron como resultado una ascendencia mixta austronesia y papú de los polinesios (al igual que con otros austronesios modernos, con la excepción de los aborígenes taiwaneses ). La investigación en los sitios de Teouma y Talasiu Lapita implica que la migración y los matrimonios mixtos, que dieron como resultado la ascendencia mixta austronesia y papú de los polinesios, [17] ocurrieron después de la primera migración inicial a Vanuatu y Tonga. [21] [23]
Una comparación completa de mtADN y SNP de todo el genoma (Pugach et al. , 2021) de los restos de los primeros colonos de las Islas Marianas y los primeros individuos Lapita de Vanuatu y Tonga también sugieren que ambas migraciones se originaron directamente de la misma población de origen austronesia antigua de Filipinas . La ausencia total de mezcla "papú" en las primeras muestras indica que estos primeros viajes pasaron por alto el este de Indonesia y el resto de Nueva Guinea . Los autores también han sugerido la posibilidad de que los primeros austronesios Lapita fueran descendientes directos de los primeros colonos de las Marianas (que los precedieron por unos 150 años), lo que también está respaldado por evidencia de cerámica. [24]
El yacimiento más oriental de restos arqueológicos lapitas recuperado hasta ahora se encuentra en Mulifanua, en Upolu . El yacimiento de Mulifanua, donde se han encontrado y estudiado 4.288 fragmentos de cerámica, tiene una edad "real" de alrededor del año 1000 a . C. según la datación por radiocarbono y es el yacimiento más antiguo descubierto hasta ahora en Polinesia. [25] Esto se refleja en un estudio de 2010 que también sitúa el comienzo de las secuencias arqueológicas humanas de Polinesia en Tonga en el año 900 a. C. [26]
En apenas tres o cuatro siglos, entre 1300 y 900 a. C., la cultura arqueológica lapita se extendió 6.000 km más al este desde el archipiélago de Bismarck, hasta llegar a Fiji , Tonga y Samoa . [27] Comenzó a desarrollarse una división cultural entre Fiji, al oeste, y la distintiva lengua y cultura polinesias que surgían en Tonga y Samoa, al este. Donde antes había una débil evidencia de desarrollos compartidos únicamente en el habla fiyiana y polinesia, la mayor parte de esto ahora se llama "préstamo" y se cree que ocurrió en esos años y años posteriores más que como resultado de la unidad continua de sus primeros dialectos en esas tierras lejanas. Los contactos fueron mediados especialmente a través de la confederación Tovata de Fiji. Aquí es donde ocurrieron la mayoría de las interacciones lingüísticas fiyianas-polinesias. [28] [29]
En la cronología de la exploración y el primer poblamiento de la Polinesia, hay una brecha comúnmente conocida como la larga pausa entre el primer poblamiento de Fiji ( Melanesia ), la Polinesia Occidental de Tonga y Samoa, entre otros, y el asentamiento del resto de la región. En general, se considera que esta brecha duró aproximadamente 1000 años. [30] La causa de esta brecha en los viajes es polémica entre los arqueólogos y se presentan varias teorías en competencia, incluidos los cambios climáticos, [31] la necesidad de desarrollar nuevas técnicas de viaje, [32] y los cambios culturales.
Después de una larga pausa, comenzó la dispersión de las poblaciones hacia el centro y el este de Polinesia. Aunque se debate el momento exacto en que se estableció cada grupo de islas, se acepta ampliamente que los grupos de islas en el centro geográfico de la región (es decir, las Islas Cook , las Islas de la Sociedad , las Islas Marquesas , etc.) se establecieron inicialmente entre 1000 y 1150 d. C., [33] [34] y terminaron con grupos de islas más distantes como Hawái , Nueva Zelanda y la Isla de Pascua , que se establecieron entre 1200 y 1300 d. C. [35] [36]
Es posible que en el asentamiento inicial de las islas individuales hayan participado poblaciones diminutas; [26] aunque el profesor Matisoo-Smith del estudio de Otago dijo que la población maorí fundadora de Nueva Zelanda debe haber sido de cientos, mucho más grande de lo que se creía anteriormente. [37] La población polinesia experimentó un efecto fundador y una deriva genética. [38] El polinesio puede ser distintivamente diferente tanto genotípica como fenotípicamente de la población parental de la que deriva. Esto se debe a que la nueva población se establece por un número muy pequeño de individuos de una población más grande, lo que también causa una pérdida de variación genética. [39] [40]
Atholl Anderson escribió que el análisis del ADN mitocondrial (ADNmt, femenino) y del cromosoma Y (masculino) concluyó que los ancestros de las mujeres polinesias eran austronesios mientras que los de los hombres polinesios eran papúes . Posteriormente, se encontró que el 96% (o 93,8%) [17] del ADNmt polinesio tiene un origen asiático, al igual que un tercio de los cromosomas Y polinesios; los dos tercios restantes de Nueva Guinea e islas cercanas; esto es consistente con los patrones de residencia matrilocal. [41] Los polinesios existieron a partir de la mezcla de unos pocos fundadores austronesios-melanesios antiguos, genéticamente pertenecen casi en su totalidad al haplogrupo B (ADNmt), que es el marcador de las expansiones austronesias. Las altas frecuencias del haplogrupo B del ADNmt en los polinesios son el resultado del efecto fundador y representan a los descendientes de unas pocas mujeres austronesias que se mezclaron con hombres papúes. [42] [43]
Un análisis genómico de las poblaciones modernas de Polinesia, publicado en 2021, [44] proporciona un modelo de la dirección y el momento de las migraciones polinesias desde Samoa a las islas del este. Este modelo presenta consistencias e inconsistencias con los modelos de migración polinesia que se basan en la arqueología y el análisis lingüístico. [45] El modelo genómico de 2021 presenta una ruta migratoria desde Samoa a las Islas Cook (Rarotonga), luego a las Islas de la Sociedad (Tōtaiete mā) en el siglo XI d. C., las Islas Australes occidentales (Tuha'a Pae) y el archipiélago de Tuāmotu en el siglo XII d. C., con la ruta migratoria ramificándose hacia el norte hasta las Marquesas (Te Henua 'Enana), hasta Raivavae en el sur y hasta el destino más oriental en la Isla de Pascua (Rapa Nui), que se estableció aproximadamente en 1200 d. C. a través de Mangareva . [45]
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Los polinesios eran sociedades matrilineales y matrilocales de la Edad de Piedra cuando llegaron a Tonga , Samoa y las islas circundantes, después de haber pasado al menos algún tiempo en el archipiélago de Bismarck. Los polinesios modernos todavía muestran resultados genéticos humanos de una cultura melanesia que permitía a los hombres indígenas, pero no a las mujeres, "casarse con ellos", lo que es una prueba útil de la matrilocalidad. [16] [17] [46] [47]
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Aunque la matrilocalidad y la matrilinealidad desaparecieron en algún momento temprano, los polinesios y la mayoría de los demás hablantes de austronesio en las islas del Pacífico eran y siguen siendo altamente "matricéntricos" en su jurisprudencia tradicional. [46] La cerámica lapita que da nombre al complejo arqueológico general de los primeros hablantes de austronesio "oceánico" en las islas del Pacífico también desapareció en la Polinesia occidental. La lengua, la vida social y la cultura material eran claramente "polinesias" hacia el año 1000 a. C.
Los primeros observadores europeos detectaron elementos teocráticos en el gobierno tradicional polinesio. [49]
Lingüísticamente, existen cinco subgrupos del grupo lingüístico polinesio . Cada uno representa una región dentro de la Polinesia y la categorización de estos grupos lingüísticos por Green en 1966 ayudó a confirmar que el asentamiento polinesio generalmente se produjo de oeste a este. Hay un subgrupo "polinesio oriental" muy distinto con muchas innovaciones compartidas que no se ven en otras lenguas polinesias. Los dialectos de las Marquesas son quizás la fuente del habla hawaiana más antigua, que está superpuesta por el habla de la variedad tahitiana, como sugerirían las historias orales hawaianas. Las primeras variedades del habla maorí de Nueva Zelanda pueden haber tenido múltiples fuentes de alrededor de la Polinesia oriental central, como sugerirían las historias orales maoríes. [50]
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Las Islas Cook están formadas por 15 islas que comprenden los grupos Norte y Sur. Las islas se extienden a lo largo de muchos kilómetros de un vasto océano. La isla más grande de estas islas se llama Rarotonga, que también es la capital política y económica de la nación.
Las Islas Cook se conocían antiguamente como Islas Hervey, pero este nombre se refiere únicamente a los Grupos del Norte. Se desconoce cuándo se cambió este nombre para reflejar el nombre actual. Se cree que las Islas Cook estuvieron pobladas en dos períodos: el Período Tahitiano, cuando el país estuvo poblado entre los años 900 y 1300 d. C., y el Asentamiento de Maui, que tuvo lugar en el año 1600 d. C., cuando un gran contingente procedente de Tahití se instaló en Rarotonga, en el distrito de Takitumu.
El primer contacto entre los europeos y los habitantes nativos de las Islas Cook se produjo en 1595 con la llegada del explorador español Álvaro de Mendaña a Pukapuka , quien la llamó San Bernardo . Una década después, el navegante Pedro Fernández de Quirós realizó el primer desembarco europeo en las islas cuando pisó Rakahanga en 1606, llamándola Gente Hermosa . [51] [52]
Los habitantes de las Islas Cook son étnicamente polinesios o de la Polinesia Oriental. Se los asocia culturalmente con Tahití, las Islas Orientales, los maoríes de Nueva Zelanda y Hawái.
Las islas Lau estuvieron sujetas a períodos de gobierno tongano y luego a control fiyiano hasta su eventual conquista por Seru Epenisa Cakobau del Reino de Fiji en 1871. Alrededor de 1855, un príncipe tongano, Enele Ma'afu , proclamó las islas Lau como su reino y tomó el título de Tui Lau .
Fiji había estado gobernada por numerosos jefes divididos hasta que Cakobau unificó el territorio. La cultura lapita, antecesora de los polinesios, existió en Fiji desde aproximadamente el año 3500 a. C. hasta que fue desplazada por los melanesios unos mil años después. (Tanto los samoanos como las culturas polinesias posteriores adoptaron los métodos de pintura y tatuajes melanesios).
En 1873, Cakobau cedió al Reino Unido unas Fiji muy endeudadas con acreedores extranjeros. El país se independizó el 10 de octubre de 1970 y se convirtió en república el 28 de septiembre de 1987.
Fiji está clasificado como melanesio y (con menos frecuencia) polinesio.
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A finales del siglo XIII y principios del XIV, los polinesios comenzaron a migrar en oleadas a Nueva Zelanda a través de sus canoas , estableciéndose tanto en las islas Norte y Sur como en las islas Chatham . A lo largo de varios siglos, los colonos polinesios formaron culturas distintas que se conocieron como maoríes en el continente de Nueva Zelanda, mientras que los que se establecieron en las islas Chatham se convirtieron en el pueblo moriori . [53] A principios del siglo XVII, la llegada de europeos a Nueva Zelanda afectó drásticamente la cultura maorí. Los colonos de Europa (conocidos como " Pākehā ") comenzaron a colonizar Nueva Zelanda en el siglo XIX, lo que provocó tensiones con los indígenas maoríes. [54] El 28 de octubre de 1835, un grupo de tribus maoríes emitió una declaración de independencia (redactada por el empresario escocés James Busby ) como las " Tribus Unidas de Nueva Zelanda ", con el fin de resistir los posibles intentos de colonización de Nueva Zelanda por parte de los franceses y evitar que los barcos mercantes y su carga, que pertenecían a comerciantes maoríes, fueran confiscados en puertos extranjeros. El nuevo estado recibió el reconocimiento de la Corona británica en 1836. [55]
En 1840, el oficial de la Marina Real William Hobson y varios jefes maoríes firmaron el Tratado de Waitangi , que transformó a Nueva Zelanda en una colonia del Imperio Británico y otorgó a todos los maoríes el estatus de súbditos británicos. [56] Sin embargo, las tensiones entre los colonos Pākehā y los maoríes por la invasión de los colonos en tierras maoríes y las disputas por las ventas de tierras llevaron a las Guerras de Nueva Zelanda (1845-1872) entre el gobierno colonial y los maoríes. En respuesta al conflicto, el gobierno colonial inició una serie de confiscaciones de tierras a los maoríes. [57] Esta agitación social, combinada con epidemias de enfermedades infecciosas de Europa, devastó tanto a la población maorí como a su posición social en Nueva Zelanda. En los siglos XX y XXI, la población maorí comenzó a recuperarse y se hicieron esfuerzos para solucionar los problemas sociales, económicos, políticos y económicos que enfrentaban los maoríes en la sociedad neozelandesa en general. A principios de la década de 1960, surgió un movimiento de protesta que buscaba reparación por agravios históricos . [58] En el censo de Nueva Zelanda de 2013 , aproximadamente 600.000 personas en Nueva Zelanda se identificaron como maoríes.
En el siglo IX, los Tui Manuʻa controlaban un vasto imperio marítimo que comprendía la mayoría de las islas pobladas de Polinesia. El Tui Manuʻa es uno de los títulos samoanos más antiguos de Samoa. La literatura oral tradicional de Samoa y Manu'a habla de una amplia red o confederación (o "imperio") polinesia que fue gobernada prehistóricamente por las sucesivas dinastías Tui Manuʻa. Las genealogías manuanas y la literatura oral religiosa también sugieren que los Tui Manuʻa habían sido durante mucho tiempo uno de los reyes más prestigiosos y poderosos de Samoa. La historia oral sugiere que los reyes Tui Manuʻa gobernaron una confederación de islas lejanas que incluían Fiji , Tonga , así como cacicazgos más pequeños del Pacífico occidental y zonas atípicas de Polinesia como Uvea , Futuna , Tokelau y Tuvalu . Las rutas de comercio e intercambio entre las sociedades polinesias occidentales están bien documentadas y se especula que la dinastía Tui Manuʻa creció gracias a su éxito en la obtención del control sobre el comercio oceánico de bienes monetarios, como esteras ceremoniales finamente tejidas, marfil de ballena " tabua ", herramientas de obsidiana y basalto , principalmente plumas rojas y conchas marinas reservadas para la realeza (como el nautilus pulido y el cauri de huevo ).
La larga historia de Samoa con varias familias gobernantes continuó hasta mucho después del declive del poder de Tui Manuʻa, con las islas occidentales de Savaiʻi y Upolu ganando importancia en el período posterior a la ocupación tongana y el establecimiento del sistema tafaʻifa que dominó la política samoana hasta bien entrado el siglo XX. Esto se interrumpió a principios de la década de 1900 debido a la intervención colonial, con la división este-oeste por la Convención Tripartita (1899) y la posterior anexión por el Imperio alemán y los Estados Unidos. La parte occidental de Samoa controlada por Alemania (que consiste en la mayor parte del territorio samoano: Savaiʻi, Apolima, Manono y Upolu) fue ocupada por Nueva Zelanda en la Primera Guerra Mundial y administrada por este país bajo un mandato de Clase C de la Liga de las Naciones . Tras repetidos esfuerzos del movimiento independentista samoano, la Ley de Samoa Occidental de Nueva Zelanda del 24 de noviembre de 1961 concedió la independencia a Samoa, que entró en vigor el 1 de enero de 1962, momento en el que finalizó el Acuerdo de Administración Fiduciaria. El nuevo Estado Independiente de Samoa no era una monarquía, aunque el titular de Malietoa siguió siendo muy influyente. Sin embargo, terminó de manera efectiva con la muerte de Malietoa Tanumafili II , el jefe de Estado del país, el 11 de mayo de 2007.
En el siglo X se estableció en Tonga el Imperio Tuʻi Tonga , y la mayor parte del Pacífico occidental quedó bajo su esfera de influencia, hasta partes de las Islas Salomón . La influencia tongana llevó las costumbres y el idioma polinesios a la mayor parte de Polinesia. El imperio comenzó a declinar en el siglo XIII.
Después de una sangrienta guerra civil, el poder político en Tonga finalmente recayó en la dinastía Tuʻi Kanokupolu en el siglo XVI.
En 1845, el ambicioso joven guerrero, estratega y orador Tāufaʻāhau unificó Tonga en un reino de estilo más occidental. Tenía el título de jefe de Tuʻi Kanokupolu, pero había sido bautizado con el nombre de Jiaoji ("George") en 1831. En 1875, con la ayuda de la misionera Shirley Waldemar Baker , declaró a Tonga una monarquía constitucional, adoptó formalmente el estilo real occidental, emancipó a los "siervos", consagró un código de leyes, tenencia de tierras y libertad de prensa, y limitó el poder de los jefes.
Tonga se convirtió en un protectorado británico en virtud de un Tratado de Amistad el 18 de mayo de 1900, cuando los colonos europeos y los jefes tonganos rivales intentaron derrocar al segundo rey. Dentro del Imperio británico , que no designó a ningún representante permanente de mayor rango en Tonga que un cónsul británico (1901-1970), Tonga formó parte de los Territorios Británicos del Pacífico Occidental (bajo un Alto Comisionado que residía en Fiyi ) desde 1901 hasta 1952. A pesar de estar bajo el protectorado, Tonga mantuvo su monarquía sin interrupción. El 4 de junio de 1970, el Reino de Tonga se independizó del Imperio británico. [59]
Las islas de arrecifes y atolones de Tuvalu se identifican como parte de la Polinesia Occidental. Durante los tiempos anteriores al contacto europeo, hubo frecuentes viajes en canoa entre las islas, ya que se reconoce que las habilidades de navegación polinesias permitieron viajes deliberados en canoas de vela de doble casco o canoas con estabilizadores . [60] Ocho de las nueve islas de Tuvalu estaban habitadas; por lo tanto, el nombre, Tuvalu, significa "ocho de pie juntos" en tuvaluano . El patrón de asentamiento que se cree que ocurrió es que los polinesios se extendieron desde Samoa y Tonga hacia los atolones de Tuvalu, y Tuvalu proporcionó un trampolín para la migración hacia las comunidades polinesias atípicas en Melanesia y Micronesia . [61] [62] [63]
Las historias sobre los antepasados de los tuvaluanos varían de una isla a otra. En Niutao , [64] Funafuti y Vaitupu se describe al antepasado fundador como originario de Samoa ; [65] [66] mientras que en Nanumea se describe al antepasado fundador como originario de Tonga . [65]
Se cree que la influencia de la línea de reyes tonganos Tuʻi Tonga , que se originó en el siglo X, se extendió a algunas de las islas de Tuvalu entre el siglo XI y mediados del XIII. [66] La historia oral de Niutao recuerda que en el siglo XV los guerreros tonganos fueron derrotados en una batalla en el arrecife de Niutao. Los guerreros tonganos también invadieron Niutao más tarde en el siglo XV y nuevamente fueron repelidos. Una tercera y cuarta invasión tongana de Niutao ocurrió a fines del siglo XVI, nuevamente con derrota de los tonganos. [64]
Tuvalu fue avistada por primera vez por los europeos en enero de 1568 durante el viaje del navegante español Álvaro de Mendaña de Neira , quien navegó más allá de la isla de Nui y la cartografió como Isla de Jesús porque el día anterior era la festividad del Santo Nombre . Mendaña hizo contacto con los isleños pero no desembarcó. [67] Durante el segundo viaje de Mendaña a través del Pacífico, pasó por Niulakita en agosto de 1595, a la que llamó La Solitaria , que significa "la solitaria". [67] [68]
La pesca era la principal fuente de proteínas y la cocina de Tuvalu reflejaba los alimentos que se podían cultivar en los atolones de baja altitud. La navegación entre las islas de Tuvalu se realizaba utilizando canoas con estabilizadores. Los niveles de población de las islas de baja altitud de Tuvalu debían controlarse debido a los efectos de las sequías periódicas y al riesgo de una hambruna grave si los jardines se envenenaban con la sal de la marejada ciclónica de un ciclón tropical .
La batata , llamada kūmara en maorí y kumar en quechua , es originaria de América y estaba muy extendida en Polinesia cuando los europeos llegaron por primera vez al Pacífico. Los restos de la planta en las Islas Cook han sido datados por radiocarbono en el año 1000, y el consenso académico actual [69] es que fue traída a la Polinesia central alrededor del año 700 por polinesios que habían viajado a Sudamérica y de regreso, desde donde se extendió por toda la región. [70] Algunas evidencias genéticas sugieren que las batatas pueden haber llegado a Polinesia a través de semillas hace al menos 100.000 años, antes de la llegada de los humanos; [71] sin embargo, esta hipótesis no explica la similitud de los nombres.
También existen otras posibles evidencias materiales y culturales de contacto precolombino de la Polinesia con las Américas con distintos niveles de plausibilidad. Estas incluyen pollos , cocos y calabazas . La cuestión de si los polinesios llegaron a las Américas y el alcance de las influencias culturales y materiales resultantes de tal contacto sigue siendo muy polémica entre los antropólogos. [72]
Uno de los conceptos erróneos más persistentes sobre los polinesios era que se originaron en las Américas. Esto se debió a las propuestas de Thor Heyerdahl a mediados del siglo XX de que los polinesios habían migrado en dos oleadas de migraciones: una por parte de los nativos americanos desde la costa noroeste de Canadá en grandes piraguas para cazar ballenas; y la otra desde América del Sur por "hombres blancos con barba" con "cabello rojizo a rubio" y "ojos azul grisáceos" liderados por un sumo sacerdote y rey sol llamado "Kon-Tiki" en balsas de troncos de balsa . Afirmó que los "hombres blancos" luego "civilizaron" a los nativos de piel oscura en Polinesia. Se propuso demostrarlo embarcándose en una expedición Kon-Tiki muy publicitada en una balsa primitiva con una tripulación escandinava . Captó la atención del público, convirtiendo al Kon-Tiki en un nombre familiar. [73] [74] [75]
Ninguna de las propuestas de Heyerdahl ha sido aceptada en la comunidad científica. [76] [77] [78] El antropólogo Wade Davis en su libro The Wayfinders , criticó a Heyerdahl por haber "ignorado el abrumador cuerpo de evidencia lingüística, etnográfica y etnobotánica, aumentada hoy en día por datos genéticos y arqueológicos, lo que indica que estaba patentemente equivocado". [79] El antropólogo Robert Carl Suggs incluyó un capítulo titulado "El mito de Kon-Tiki" en su libro de 1960 sobre Polinesia, concluyendo que "La teoría de Kon-Tiki es tan plausible como los cuentos de Atlántida , Mu y 'Hijos del Sol'. Como la mayoría de estas teorías, es una lectura ligera y emocionante, pero como ejemplo de método científico le va bastante mal". [80] Otros autores también han criticado la hipótesis de Heyerdahl por su racismo implícito al atribuir los avances de la sociedad polinesia a la "gente blanca", ignorando al mismo tiempo la tecnología marítima austronesia relativamente avanzada en favor de una balsa primitiva. [75] [81] [82]
En julio de 2020, un nuevo análisis de ADN de alta densidad de todo el genoma de polinesios y nativos sudamericanos informó que ha habido mezcla entre pueblos polinesios y pueblos zenú precolombinos en un período que data de entre 1150 y 1380 d. C. [83] Aún no está claro si esto sucedió debido a que los indígenas estadounidenses llegaron a la Polinesia oriental o porque los polinesios visitaron la costa norte de América del Sur. [84]
La Polinesia se divide en dos grupos culturales distintos, la Polinesia Oriental y la Polinesia Occidental. La cultura de la Polinesia Occidental está condicionada a una gran población. Tiene fuertes instituciones matrimoniales y tradiciones judiciales, monetarias y comerciales bien desarrolladas. La Polinesia Occidental comprende los grupos de Tonga , Samoa y las islas circundantes. El patrón de asentamiento en la Polinesia Oriental comenzó desde las islas de Samoa hasta los atolones de Tuvalu, y Tuvalu proporcionó un trampolín para la migración a las comunidades periféricas polinesias en Melanesia y Micronesia . [61] [62] [63]
Las culturas de la Polinesia oriental están muy adaptadas a islas y atolones más pequeños, principalmente Niue , las Islas Cook , Tahití , las Tuamotu , las Marquesas , Hawái , Rapa Nui y grupos más pequeños del Pacífico central. Las grandes islas de Nueva Zelanda fueron colonizadas por primera vez por polinesios orientales que adaptaron su cultura a un entorno no tropical.
A diferencia de la Melanesia occidental , en Polinesia los líderes eran elegidos en función de su linaje hereditario. Sin embargo, Samoa tenía otro sistema de gobierno que combina elementos de la herencia y habilidades del mundo real para elegir a los líderes. Este sistema se llama Fa'amatai . Según Ben R. Finney y Eric M. Jones, "en Tahití, por ejemplo, los 35.000 polinesios que vivían allí en el momento del descubrimiento europeo estaban divididos entre personas de alto estatus con pleno acceso a alimentos y otros recursos, y personas de bajo estatus con acceso limitado". [85]
La religión, la agricultura, la pesca, la predicción meteorológica, la construcción de canoas con estabilizadores (similares a los catamaranes modernos ) y la navegación eran habilidades altamente desarrolladas porque la población de una isla entera dependía de ellas. El comercio tanto de lujos como de artículos mundanos era importante para todos los grupos. Las sequías periódicas y las hambrunas posteriores a menudo conducían a la guerra. [85] Muchas islas bajas podían sufrir hambrunas severas si sus jardines eran envenenados por la sal de la marejada ciclónica de un ciclón tropical . En estos casos, la pesca, la principal fuente de proteínas, no aliviaría la pérdida de energía alimentaria . Los navegantes, en particular, eran muy respetados y cada isla mantenía una casa de navegación con un área de construcción de canoas.
Los asentamientos de los polinesios se dividían en dos categorías: aldeas y pueblos. El tamaño de la isla habitada determinaba si se construía una aldea o no. Las islas volcánicas más grandes solían tener aldeas debido a las muchas zonas que podían dividirse en toda la isla. Los alimentos y los recursos eran más abundantes. Estos asentamientos de cuatro a cinco casas (normalmente con jardines) se establecieron para que no hubiera superposición entre las zonas. Las aldeas, por otro lado, se construían en las costas de las islas más pequeñas y constaban de treinta o más casas (en el caso de los atolones, solo en una del grupo para que el cultivo de alimentos se realizara en las demás). Por lo general, estas aldeas estaban fortificadas con murallas y empalizadas hechas de piedra y madera. [86]
Sin embargo, Nueva Zelanda demuestra lo contrario: grandes islas volcánicas con pueblos fortificados.
Además de grandes navegantes, estos pueblos eran artistas y artesanos de gran habilidad. Fabricaban objetos sencillos, como anzuelos, según estándares exigentes para diferentes capturas y los decoraban incluso cuando la decoración no formaba parte de la función. Se consideraba que las armas de piedra y madera eran más poderosas cuanto mejor estaban hechas y decoradas. En algunos grupos de islas, el tejido era una parte importante de la cultura y regalar artículos tejidos era una práctica arraigada. Las viviendas estaban imbuidas de carácter por la habilidad de su construcción. La decoración corporal y las joyas siguen siendo de nivel internacional hasta el día de hoy.
Los atributos religiosos de los polinesios eran comunes en toda la región del Pacífico. Si bien existen algunas diferencias en sus lenguas habladas, en gran medida tienen la misma explicación de la creación de la tierra y el cielo, de los dioses que gobiernan aspectos de la vida y de las prácticas religiosas de la vida cotidiana. La gente viajaba miles de kilómetros para asistir a celebraciones que todos compartían.
A partir de la década de 1820, un gran número de misioneros trabajaron en las islas y convirtieron a muchos grupos al cristianismo. Según Ian Breward, Polinesia es ahora "una de las regiones más fuertemente cristianas del mundo... El cristianismo se incorporó rápidamente y con éxito a la cultura polinesia. La guerra y la esclavitud desaparecieron". [87]
Las lenguas polinesias son todas miembros de la familia de las lenguas oceánicas , una subrama de la familia de las lenguas austronesias . Las lenguas polinesias muestran un considerable grado de similitud. Las vocales son generalmente las mismas (a, e, i, o y u, pronunciadas como en italiano , español y alemán ) y las consonantes siempre van seguidas de una vocal. Las lenguas de varios grupos de islas muestran cambios en las consonantes . R y v se utilizan en la Polinesia central y oriental, mientras que l y v se utilizan en la Polinesia occidental. La oclusión glotal se representa cada vez más mediante una coma invertida o ʻokina . En las Islas de la Sociedad , las protopolinesias originales * k y * ng se han fusionado como oclusión glotal; por lo que el nombre de la patria ancestral, que deriva del polinesio protonuclear *sawaiki , [88] se convierte en Havai'i. En Nueva Zelanda, donde se utiliza la * w original en lugar de v , el hogar antiguo es Hawaiki . En las Islas Cook, donde la oclusión glotal reemplaza a la * s original (con una probable etapa intermedia de * h ), se llama 'Avaiki. En las islas hawaianas, donde la oclusión glotal reemplaza a la k original , la isla más grande del grupo se llama Hawai'i. En Samoa, donde se usa la s original en lugar de la h , la v reemplaza a la w y la oclusión glotal reemplaza a la k original , la isla más grande se llama Savaiʻi . [1]
Con excepción de Nueva Zelanda, la mayoría de las islas polinesias independientes obtienen gran parte de sus ingresos de la ayuda exterior y de las remesas de quienes viven en otros países. Algunas alientan a sus jóvenes a ir a lugares donde puedan ganar un buen dinero para enviarlo a sus familiares que se quedan en casa. Muchos lugares de Polinesia, como la Isla de Pascua , complementan esto con ingresos del turismo. Algunas tienen fuentes de ingresos más inusuales, como Tuvalu , que comercializó su nombre de dominio de nivel superior de Internet " .tv ", o las Islas Cook, que dependían de la venta de sellos postales .
Aparte de Nueva Zelanda, otra zona de dependencia económica en lo que respecta al turismo es Hawái. Hawái es una de las zonas más visitadas del Triángulo de la Polinesia, con más de diez millones de visitantes al año, sin contar el año 2020. La economía de Hawái, al igual que la de Nueva Zelanda, depende constantemente de los turistas anuales y del asesoramiento o la ayuda financiera de otros países o estados. "La tasa de crecimiento del turismo ha hecho que la economía dependa excesivamente de este único sector, lo que deja a Hawái extremadamente vulnerable a las fuerzas económicas externas". [89] Teniendo esto en cuenta, los estados insulares y las naciones similares a Hawái están prestando más atención a otras vías que pueden afectar positivamente a su economía practicando una mayor independencia y un menor énfasis en el entretenimiento turístico.
El primer gran intento de unificar las islas polinesias fue por parte del Japón imperial en la década de 1930, cuando varios teóricos (principalmente Hachirō Arita ) comenzaron a promulgar la idea de lo que pronto se conocería como la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental . Bajo la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental, todas las naciones que se extendían desde el Sudeste Asiático y el Noreste Asiático hasta Oceanía estarían unidas bajo un gran bloque cultural y económico que estaría libre del imperialismo occidental . Los teóricos de la política que la concibieron, junto con el público japonés, lo vieron en gran medida como un movimiento panasiático impulsado por ideales de libertad e independencia de la opresión colonial occidental. En la práctica, sin embargo, fue corrompido con frecuencia por los militaristas que lo vieron como un vehículo de política eficaz a través del cual fortalecer la posición de Japón y avanzar en su dominio dentro de Asia. En su máxima extensión, se extendía desde la Indochina ocupada por los japoneses en el oeste hasta las islas Gilbert en el este, aunque originalmente se planeó que se extendiera hasta Hawái y la Isla de Pascua en el este y hasta la India en el oeste . Sin embargo, esto nunca se concretó, ya que Japón fue derrotado durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente perdió todo el poder e influencia que tenía. [90] [91]
Tras varios años de debate sobre una posible agrupación regional, tres Estados soberanos (Samoa, Tonga y Tuvalu) y cinco territorios autónomos pero no soberanos lanzaron formalmente, en noviembre de 2011, el Grupo de Líderes Polinesios , destinado a cooperar en una variedad de temas, entre ellos la cultura y el idioma, la educación, las respuestas al cambio climático y el comercio y la inversión. Sin embargo, no constituye una unión política o monetaria. [92] [93] [94]
La Polinesia estaba formada por islas diseminadas a lo largo de una zona triangular con lados de seis mil seiscientos kilómetros. La zona comprendida entre las islas hawaianas en el norte, la isla de Pascua en el este y Nueva Zelanda en el sur estaba habitada por polinesios.
Los navegantes viajaban a pequeñas islas habitadas utilizando únicamente sus propios sentidos y conocimientos transmitidos por tradición oral de navegante a aprendiz. Para localizar direcciones en distintos momentos del día y del año, los navegantes de la Polinesia Oriental memorizaban datos importantes: el movimiento de estrellas específicas y dónde saldrían en el horizonte del océano; el clima ; los horarios de los viajes; las especies de vida silvestre (que se congregan en posiciones particulares); las direcciones de las olas en el océano y cómo la tripulación sentiría su movimiento; los colores del mar y el cielo, especialmente cómo se agruparían las nubes en las ubicaciones de algunas islas; y los ángulos para acercarse a los puertos.
Estas técnicas de orientación , junto con los métodos de construcción de canoas con estabilizadores , se mantuvieron como secretos gremiales . Por lo general, cada isla mantenía un gremio de navegantes que tenían un estatus muy alto; en tiempos de hambruna o dificultad, estos navegantes podían negociar para obtener ayuda o evacuar a la gente a las islas vecinas. En su primer viaje de exploración del Pacífico, Cook contó con los servicios de un navegante polinesio, Tupaia , que dibujó un mapa dibujado a mano de las islas dentro de un radio de 3200 km (2000 mi) (al norte y al oeste) de su isla natal de Ra'iatea . Tupaia tenía conocimiento de 130 islas y nombró 74 en su mapa. [95] Tupaia había navegado desde Ra'iatea en viajes cortos a 13 islas. No había visitado la Polinesia occidental, ya que desde la época de su abuelo, el alcance de los viajes de los raiatenses se ha reducido a las islas de la Polinesia oriental. Su abuelo y su padre le habían transmitido a Tupaia el conocimiento de la ubicación de las principales islas de la Polinesia occidental y la información de navegación necesaria para viajar a Samoa , Tonga y la isla melanesia de Fiji . [96] Como las órdenes del Almirantazgo dirigían a Cook a buscar el "Gran Continente Austral" , Cook ignoró la carta de Tupaia y sus habilidades como navegante. Hasta el día de hoy, los métodos tradicionales originales de navegación polinesia todavía se enseñan en el atípico lugar polinesio de la isla Taumako en las Islas Salomón .
A partir de un solo hueso de pollo recuperado del sitio arqueológico de El Arenal-1, en la península de Arauco , Chile, un informe de investigación de 2007 que analizó la datación por radiocarbono y una antigua secuencia de ADN indica que los navegantes polinesios pueden haber llegado a América al menos 100 años antes que Colón (quien llegó en 1492 d. C.), introduciendo pollos en América del Sur. [97] [98] Un informe posterior que examinó los mismos especímenes concluyó:
Un espécimen chileno publicado, aparentemente precolombino, y seis especímenes polinesios preeuropeos también se agrupan con las mismas secuencias subcontinentales europeas/indias/sudeste asiático, lo que no respalda una introducción polinesia de pollos en Sudamérica. En contraste, las secuencias de dos sitios arqueológicos en la Isla de Pascua se agrupan con un haplogrupo poco común de Indonesia, Japón y China y pueden representar una firma genética de una dispersión polinesia temprana. El modelado de la posible contribución del carbono marino al espécimen arqueológico chileno arroja más dudas sobre las afirmaciones sobre pollos precolombinos, y la prueba definitiva requerirá más análisis de secuencias de ADN antiguas y datos de radiocarbono e isótopos estables de excavaciones arqueológicas tanto en Chile como en Polinesia. [99]
El conocimiento de los métodos tradicionales de navegación polinesia se perdió en gran medida tras el contacto con los europeos y su colonización, lo que dejó el problema de explicar la presencia de los polinesios en zonas tan aisladas y dispersas del Pacífico. A finales del siglo XIX y principios del XX, se había generalizado una visión más generosa de la navegación polinesia, que tal vez creó una imagen romántica de sus canoas, su habilidad marinera y su experiencia en navegación.
A mediados y finales de la década de 1960, los académicos comenzaron a probar experimentos de navegación a vela y a remo relacionados con la navegación polinesia: David Lewis navegó en su catamarán desde Tahití a Nueva Zelanda utilizando navegación estelar sin instrumentos y Ben Finney construyó una réplica de 12 metros (40 pies) de una canoa doble hawaiana "Nalehia" y la probó en Hawái. [100] Mientras tanto, la investigación etnográfica micronesia en las Islas Carolinas reveló que los métodos tradicionales de navegación estelar todavía se usaban a diario. Las recreaciones recientes de los viajes polinesios han utilizado métodos basados en gran medida en los métodos micronesios y las enseñanzas de un navegante micronesio, Mau Piailug .
Es probable que los navegantes polinesios emplearan toda una gama de técnicas, incluyendo el uso de las estrellas, el movimiento de las corrientes oceánicas y los patrones de las olas, los patrones de interferencia del aire y el mar causados por islas y atolones , el vuelo de las aves, los vientos y el clima. Los científicos creen que los viajes polinesios de larga distancia siguieron las rutas estacionales de las aves . Hay algunas referencias en sus tradiciones orales al vuelo de las aves y algunos dicen que había marcas de rango en la costa que apuntaban a islas distantes en línea con estas rutas migratorias . Una teoría es que habrían llevado una fragata con ellos. Estas aves se niegan a aterrizar en el agua porque sus plumas se empapan y les resulta imposible volar. Cuando los viajeros pensaron que estaban cerca de la tierra, es posible que liberaran al ave, que volaría hacia la tierra o bien regresaría a la canoa. Es probable que los polinesios también utilizaran formaciones de olas y oleaje para navegar. Se cree que los navegantes polinesios pueden haber medido el tiempo que tardaban en navegar entre islas en "días de canoa" o un tipo de expresión similar.
Otra técnica de navegación puede haber sido la de seguir las migraciones de las tortugas marinas. Si bien otras técnicas de navegación pueden haber sido suficientes para llegar a las islas conocidas, algunas investigaciones concluyen que solo las tortugas marinas podrían haber ayudado a los navegantes polinesios a llegar a nuevas islas. Las migraciones de las tortugas marinas pueden seguirse en canoas, a poca profundidad, a menor velocidad y en grandes grupos. Esto podría explicar cómo los polinesios pudieron encontrar y colonizar la mayoría de las islas del Pacífico. [101]
Además, los habitantes de las Islas Marshall utilizaban dispositivos especiales llamados mapas de barras , que mostraban los lugares y las direcciones de las olas y de los rompientes, con pequeñas conchas marinas adheridas a ellos para marcar las posiciones de las islas a lo largo del camino. Los materiales para estos mapas se conseguían fácilmente en las playas y su elaboración era sencilla; sin embargo, su uso efectivo requería años y años de estudio. [102]
No era raro, tampoco, ver las funciones sacerdotales y las administrativas unidas bajo una misma cabeza de tal manera que daba a un gobierno el carácter de una verdadera teocracia, lo que siempre sucedía cuando un jefe muerto era reemplazado por un hermano o pariente próximo ya investido de las funciones sacerdotales [...] el gran sacerdote era casi siempre hermano o pariente próximo de su jefe [...].
El análisis de ADN de polinesios y nativos sudamericanos ha revelado una antigua firma genética que resuelve un debate de larga data sobre los orígenes polinesios y los primeros contactos entre las dos poblaciones.
Había sido creado por idealistas que querían liberar a Asia del hombre blanco. Como sucede con muchos sueños, fue tomado y explotado por realistas... Aunque la Esfera de Coprosperidad fue corrompida por los militaristas y sus partidarios nacionalistas, su llamado al panasiatismo permaneció relativamente intacto.
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