Tafa'ifa es un título históricosamoano. Fue el título más alto de la aristocracia samoana desde el siglo XVI hasta el siglo XIX.
Entre el siglo X y el siglo XIII, Samoa estuvo bajo el dominio del Imperio Tuʻi Tonga . Tras la emancipación de Samoa de los Tuʻi Tonga en el siglo XIII, el poder principal siguió siendo el de los Tui Manuʻa , una dinastía procedente de lo que hoy es la Samoa Americana . Sin embargo, poco a poco, el poder se fue desplazando hacia la parte occidental del archipiélago.
Según la tradición oral, a finales del siglo XV o principios del XVI, la «sacerdotisa guerrera» Nāfanua unificó, mediante una victoria militar, los cuatro títulos pāpā más altos que existían en el archipiélago: Gatoaʻitele, Tamasoaliʻi, Tui Aʻana y Tui Ātua. Se los legó a su mentor, Levalasi Soʻoaʻemalelagi, quien inicialmente los rechazó por un tiempo antes de aceptarlos. Posteriormente, alrededor de principios del siglo XV, estos títulos regresaron a la sobrina de este último, Salamāsina , hija de Tamalelagi (el concurrente Tui Aʻana) y Vaetoeifaga, una princesa tongana e hija del entonces tuʻi tonga Kauʻulufonua I. Salamāsina sería la primera tafaʻifa reconocida formalmente como tal. [1]
El título en sí no era hereditario, sino que se basaba en la adquisición de los cuatro títulos de los que dependía, cuya sucesión podía ser impugnada por diferentes herederos potenciales. Se decía que Fonoti había sido un tafaʻifa a principios del siglo XVII y Iʻamafana a finales del siglo XVIII. Este último eligió a Malietoa Vainuʻupo para sucederlo tras su muerte en 1802, pero esta sucesión fue impugnada. Durante un cuarto de siglo, el título de tafaʻifa permaneció vacante, hasta que Tamafaiga lo usurpó en 1827 o 1828. Tras su asesinato en 1829, el título pasó a manos de Malietoa Vainuʻupo tras una breve guerra. En 1830, se convirtió al cristianismo tras la llegada del misionero John Williams , seguido por la mayor parte del archipiélago. Malietoa Vainuʻupo murió en 1841 y legó sus diversos títulos a tres jefes diferentes, para que ninguno fuera tafaʻifa . [2] [3]
Más tarde, en el siglo XIX, el Imperio alemán , los Estados Unidos y el Reino Unido compitieron por el dominio del archipiélago y explotaron las rivalidades entre los jefes nativos. Al mismo tiempo, otros títulos de cacicazgo ganaron prominencia sobre los títulos pāpā , los cuatro más influyentes de los cuales fueron el tama a ʻāiga . Los sucesivos intentos de crear una monarquía de estilo occidental en Samoa, no relacionada con el título tafaʻifa , contribuyeron a la Guerra Civil Samoana . La Convención Tripartita de 1899 dividió el archipiélago en dos colonias: Samoa Alemana en el oeste y Samoa Americana en el este. El concepto de tafaʻifa cayó en desuso después de la independencia de Samoa Occidental en 1962, a favor del de tama a ʻāiga , de donde se extraen los jefes de estado samoanos modernos.
Los visitantes occidentales en Samoa durante los siglos XVIII y XIX solían referirse al tafa'ifa como un "rey", pero el título en sí no conllevaba ninguna autoridad inherente. La autoridad de un tafa'ifa se derivaba de cada uno de los títulos pāpā separados que ostentaba, y poseerlos todos no otorgaba al individuo ningún acceso a prerrogativas adicionales. No existía un concepto indígena de monarquía en Samoa, donde la autoridad permanecía a nivel de nu'u (aldea), y las aldeas funcionaban efectivamente como "entidades políticas autónomas" en la era precolonial. [4] [5]