Piccadilly Circus es un cruce de calles y espacio público del West End de Londres , en la ciudad de Westminster . Fue construido en 1819 para conectar Regent Street con Piccadilly . En este contexto, un circo , del latín que significa "círculo", es un espacio abierto y circular en un cruce de calles. [1]
El Circus conecta ahora Piccadilly, Regent Street, Shaftesbury Avenue , Haymarket , Coventry Street (hasta Leicester Square ) y Glasshouse Street. Está cerca de las principales zonas comerciales y de ocio del West End. Su condición de importante nudo de tráfico ha convertido a Piccadilly Circus en un concurrido lugar de encuentro y una atracción turística por derecho propio. El Circus es especialmente conocido por su pantalla de vídeo y sus carteles de neón montados en el edificio de la esquina del lado norte, así como por la fuente conmemorativa de Shaftesbury y la estatua de Anteros (que popularmente, aunque erróneamente, se cree que es de Eros ).
Está rodeada de varios edificios notables, entre ellos el London Pavilion y el Criterion Theatre . Debajo de la plaza se encuentra la estación de metro Piccadilly Circus , parte del sistema de metro de Londres .
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Piccadilly Circus se conecta con Piccadilly , una vía cuyo nombre apareció por primera vez en 1626 como Piccadilly Hall, llamado así por una casa que pertenecía a un tal Robert Baker, un sastre famoso por vender piccadills , o piccadillies, un término utilizado para varios tipos de cuellos . La calle era conocida como Portugal Street en 1692 en honor a Catalina de Braganza , la reina consorte del rey Carlos II, pero era conocida como Piccadilly en 1743. Piccadilly Circus fue creada en 1819, en el cruce con Regent Street , que entonces se estaba construyendo bajo el plan de John Nash en el sitio de una casa y jardín perteneciente a Lady Hutton; La intersección se conocía entonces como Regent Circus South (al igual que Oxford Circus se conocía como Regent Circus North) y no empezó a ser conocida como Piccadilly Circus hasta mediados de la década de 1880, con la reconstrucción del cuadrante de Regent Street y la construcción de Shaftesbury Avenue. En el mismo período, el circo perdió su forma circular. [3]
El cruce ha sido un intercambiador de tráfico muy transitado desde su construcción, ya que se encuentra en el centro de Theatreland y maneja el tráfico de salida de Piccadilly, que Charles Dickens Jr. describió en 1879: "Piccadilly, la gran vía que conduce desde Haymarket y Regent Street hacia el oeste hasta la esquina con Hyde Park , es el acceso más cercano al bulevar parisino del que Londres puede presumir".
La estación de metro de Piccadilly Circus se inauguró el 10 de marzo de 1906, en la línea Bakerloo , y en la línea Piccadilly en diciembre de ese año. En 1928, la estación fue reconstruida en gran medida para soportar un aumento en el tráfico. Los primeros anuncios eléctricos del cruce aparecieron en 1910 y, a partir de 1923, se instalaron vallas publicitarias eléctricas en la fachada del Pabellón de Londres . Sin embargo, las farolas eléctricas no reemplazaron a las de gas hasta 1932. [4] El circo se convirtió en una rotonda de un solo sentido el 19 de julio de 1926. [5] Los semáforos se instalaron por primera vez el 3 de agosto de 1926.
Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos clubes de militares del West End atendían a los soldados estadounidenses destinados en Gran Bretaña. Tantas prostitutas rondaban por la zona acercándose a los soldados que recibieron el apodo de "Piccadilly Commandos" (Comandos de Piccadilly), y tanto Scotland Yard como el Ministerio de Asuntos Exteriores hablaron sobre el posible daño a las relaciones angloamericanas. [6]
A principios de los años 60, se determinó que era necesario remodelar el Circus para permitir un mayor flujo de tráfico. En 1962, Lord Holford presentó un plan que habría creado un Piccadilly Circus de "dos pisos"; el piso superior habría sido una explanada peatonal elevada que uniría los edificios alrededor del perímetro del Circus, y el piso inferior sería solo para el tráfico, ya que la mayoría de las áreas peatonales a nivel del suelo se eliminaron para permitir un mayor flujo de vehículos. Este concepto se mantuvo vivo durante el resto de los años 60. Un plan final en 1972 proponía tres torres octogonales (la más alta de 240 pies (73 m) de altura) para reemplazar los edificios Trocadero, Criterion y "Monico". [7] Los planes fueron rechazados permanentemente por Sir Keith Joseph y Ernest Marples ; la razón principal dada fue que el plan de Holford solo permitía un aumento del tráfico del 20%, y el Gobierno exigía un 50%.
El plan de Holford se menciona en el cortometraje documental "Goodbye, Piccadilly", producido por la Organización Rank en 1967 como parte de su serie Look at Life , cuando todavía se esperaba seriamente que se llevaran a cabo las recomendaciones de Holford. Desde entonces, Piccadilly Circus ha evitado una gran remodelación, aparte de una amplia peatonalización a nivel del suelo alrededor de su lado sur en la década de 1980.
El circo ha sido blanco de terroristas republicanos irlandeses en múltiples ocasiones. El 24 de junio de 1939 se produjo una explosión, aunque no hubo heridos. [8] El 25 de noviembre de 1974, una bomba hirió a 16 personas. [9] Una bomba de 2 libras explotó el 6 de octubre de 1992, hiriendo a cinco personas. [10]
La fuente conmemorativa Shaftesbury Memorial Fountain en Piccadilly Circus se erigió en 1893 para conmemorar las obras filantrópicas de Anthony Ashley Cooper, séptimo conde de Shaftesbury . Se retiró del Circus dos veces y se trasladó del centro una vez. La primera vez fue en 1922, para que la nueva estación de metro de Charles Holden pudiera construirse directamente debajo de ella. La fuente regresó en 1931. Durante la Segunda Guerra Mundial , la fuente se retiró por segunda vez y se reemplazó por vallas publicitarias. Se devolvió nuevamente en 1948. Cuando el Circus se sometió a trabajos de reconstrucción a fines de la década de 1980, toda la fuente se trasladó desde el centro del cruce al comienzo de Shaftesbury Avenue a su posición actual en la esquina suroeste. [11]
Piccadilly Circus está rodeado de atracciones turísticas, como el Shaftesbury Memorial, el Criterion Theatre , el London Pavilion y tiendas minoristas. En la zona y en el vecino Soho hay discotecas, restaurantes y bares , incluido el antiguo club Chinawhite .
Piccadilly Circus estuvo rodeado de vallas publicitarias iluminadas en los edificios, a partir de 1908 con un cartel de Perrier , [12] pero solo un edificio los tiene ahora, el de la esquina noroeste entre Shaftesbury Avenue y Glasshouse Street. El sitio no tiene nombre (generalmente se lo conoce como "Monico" por el Café Monico , que solía estar en el sitio); sus direcciones son 44/48 Regent Street, 1/6 Sherwood Street, 17/22 Denman Street y 1/17 Shaftesbury Avenue , y ha sido propiedad del inversor inmobiliario Land Securities Group desde la década de 1970.
Los primeros letreros usaban bombillas incandescentes , que fueron reemplazadas por luces de neón y letreros móviles (hubo un gran reloj Guinness en un momento). El primer letrero de neón fue para el extracto de carne británico Bovril . [13] A partir de diciembre de 1998, se utilizaron proyectores digitales para el letrero de Coca-Cola, la primera valla publicitaria digital de la plaza, [14] mientras que en la década de 2000 hubo un cambio gradual a las pantallas LED , que reemplazaron por completo las lámparas de neón en 2011. La cantidad de letreros se ha reducido con los años a medida que aumentaron los costos de alquiler, y en enero de 2017 las seis pantallas publicitarias restantes se apagaron como parte de su combinación en una gran pantalla curva de ultra alta definición de Daktronics , apagando los letreros durante la renovación por el tiempo más largo desde la década de 1940. El 26 de octubre de 2017, la nueva pantalla se encendió por primera vez. [15]
Hasta la remodelación de 2017, el local contaba con seis pantallas publicitarias LED sobre tres grandes locales comerciales frente a Piccadilly Circus en el lado norte, ocupados por Boots , Gap y una combinación de locales comerciales, restaurantes y oficinas más pequeños que daban a las otras calles. Un Burger King ubicado debajo del anuncio de Samsung, que había sido un Wimpy Bar hasta 1989, cerró a principios de 2008 y se convirtió en un Barclays Bank.
En ocasiones especiales, las luces se apagan, como en las muertes de Winston Churchill en 1965 y Diana, Princesa de Gales en 1997. El 21 de junio de 2007, se apagaron durante una hora como parte de la campaña Lights Out London. [25] Después de la muerte de Isabel II , toda la publicidad en Piccadilly Circus fue reemplazada por una imagen en honor a la Reina, como parte de una suspensión de la publicidad exterior acordada por la industria. [26] [27]
Otras empresas y marcas que han tenido carteles en el sitio fueron Bovril , Volkswagen , Max Factor , Wrigley's Spearmint , Skol , Air India y Gold Flake (como Will's Gold Flake Cigarettes). [28]
Desde 2020, el Instituto Cultural de Artes Radicales Contemporáneas ha emitido obras de arte de dos minutos especialmente encargadas para las pantallas, que se emiten a la misma hora cada noche. En 2022, los segmentos se mostraron a las 20:22 h [29]
En el lado sureste del Circo, trasladado después de la Segunda Guerra Mundial desde su posición original en el centro, se encuentra la Fuente Conmemorativa de Shaftesbury , erigida en 1892-1893 para conmemorar las obras filantrópicas de Lord Shaftesbury , un político , filántropo y reformador social victoriano. El tema del Memorial es el dios griego Anteros y recibió el nombre de El ángel de la caridad cristiana, pero generalmente se lo confunde con su hermano Eros . [30]
El Criterion Theatre , un edificio catalogado de Grado II* , se encuentra en el lado sur de Piccadilly Circus. Aparte de la zona de taquilla, todo el teatro, con casi 600 asientos, es subterráneo y se accede a él descendiendo por una escalera de azulejos. Se utilizan columnas para sostener tanto el auditorio como el círculo superior, lo que restringe la vista de muchos de los asientos del interior.
El teatro fue diseñado por Thomas Verity y se inauguró como teatro el 21 de marzo de 1874, aunque los planes originales preveían que se convirtiera en sala de conciertos. En 1883, se vio obligado a cerrar para mejorar la ventilación y reemplazar las luces de gas por luces eléctricas y se reabrió al año siguiente. El teatro cerró en 1989 y fue ampliamente renovado, volviendo a abrir en octubre de 1992.
En el lado noreste de Piccadilly Circus, en la esquina entre Shaftesbury Avenue y Coventry Street, se encuentra el London Pavilion . El primer edificio que lleva este nombre se construyó en 1859 y fue una sala de música . En 1885, se construyó Shaftesbury Avenue a través del antiguo emplazamiento del Pavilion y se construyó un nuevo London Pavilion, que también sirvió como sala de música. En 1924 se colocaron vallas publicitarias eléctricas en el lateral del edificio.
En 1934, el edificio sufrió una importante modificación estructural y se convirtió en un cine . En 1986, el edificio fue reconstruido, conservando la fachada de 1885, y convertido en una galería comercial . En 2000, el edificio se conectó con el vecino Centro Trocadero y la señalización del edificio se modificó en 2003 para que dijera "London Trocadero". El sótano del edificio conecta con la estación de metro.
Los antiguos grandes almacenes Swan & Edgar , en el lado oeste del circo entre Piccadilly y Regent Street, se construyeron entre 1928 y 1929 según un diseño de Reginald Blomfield . [31] Desde el cierre de los grandes almacenes a principios de los años 1980, el edificio ha sido sucesivamente la tienda insignia londinense de las cadenas de música Tower Records , Virgin Megastore y Zavvi . El ocupante actual es la marca de ropa The Sting. [ cita requerida ]
Lillywhites es una importante cadena de artículos deportivos situada en la esquina del circo y Lower Regent Street, junto a la fuente de Shaftesbury. Se trasladó a su ubicación actual en 1925. Lillywhites es popular entre los turistas y ofrece regularmente artículos en oferta, incluidas camisetas de fútbol internacionales con descuentos de hasta el 90 %. El cercano Fortnum & Mason suele considerarse parte de la zona comercial de Piccadilly Circus y es conocido por su amplio salón de comidas. [32]
Dominando el lado norte del circo, en la esquina de Glasshouse Street, se encuentra el edificio de la Oficina de Bomberos del Condado, con una estatua de Britannia en el techo. El edificio original fue diseñado por John Nash como el extremo sur de su Cuadrante de Regent Street. Su dramática fachada fue claramente influenciada por la antigua Somerset House de Inigo Jones . Aunque Robert Abraham fue el arquitecto de la Compañía de Seguros contra Incendios del Condado, probablemente fue Nash quien jugó un papel decisivo en la elección del diseño. [33] En 1924, la antigua Oficina de Bomberos del Condado fue demolida y reemplazada por un edificio similar pero mucho más tosco diseñado por Reginald Blomfield , pero que conservaba la estatua de Britannia. [34] Durante el bombardeo de Londres fue el único edificio del circo que resultó dañado, con algunos cristales de las ventanas reventados. [35] El edificio está catalogado de Grado II. [36]
La estación Piccadilly Circus del metro de Londres está situada justo debajo de la propia Piccadilly Circus, con entradas en cada esquina. Es una de las pocas estaciones que no tiene edificios asociados en la superficie y es totalmente subterránea. El vestíbulo subterráneo y las entradas del metro están catalogadas como de Grado II . [37]
La estación está en la línea Piccadilly entre Green Park y Leicester Square , y en la línea Bakerloo entre Charing Cross y Oxford Circus .
El estatus del Circo como espacio público de alto perfil lo ha convertido en el destino de numerosas manifestaciones políticas, incluida la protesta contra la guerra del 15 de febrero de 2003 [38] y la protesta "Carnaval contra el capitalismo" contra la 39ª cumbre del G8 en 2013. [39]
La frase " es como Piccadilly Circus" se usa comúnmente en el Reino Unido para referirse a un lugar o situación que está extremadamente concurrido de gente. Se ha dicho que una persona que se queda mucho tiempo en Piccadilly Circus acabará encontrándose con todos sus conocidos. Probablemente debido a esta conexión, durante la Segunda Guerra Mundial, "Piccadilly Circus" era el nombre en clave que se le daba al lugar de reunión de la flota de invasión aliada del Día D en el Canal de la Mancha. [40]
Piccadilly Circus ha inspirado a artistas y músicos. Piccadilly Circus (1912) es el nombre y el tema de una pintura del artista británico Charles Ginner , parte de la colección de la Tate Britain . El escultor Paul McCarthy también tiene una edición de dos volúmenes de 320 páginas de fotogramas de vídeo con el nombre de Piccadilly Circus . En la letra de su canción "Mother Goose", del álbum Aqualung de 1971, la banda Jethro Tull cuenta "Y un estudiante extranjero me dijo: '¿Era realmente cierto que había elefantes, leones también, en Piccadilly Circus?'". Bob Marley mencionó a Piccadilly Circus en su canción "Kinky Reggae", del álbum Catch a Fire de 1973. [41]
El cuadro Piccadilly Circus, Londres (1960) de LS Lowry RA , parte de la colección de Lord Charles Forte durante casi tres décadas, [42] se vendió por £5.641.250 cuando se subastó por primera vez en la venta de arte británico e irlandés del siglo XX de Christie's el 16 de noviembre de 2011. [43] La pintura 'Piccadilly Circus' (2017) del pintor británico contemporáneo Carl Randall es un gran lienzo monocromático que representa el área de noche con multitudes, cuya realización implicó pintar más de 70 retratos de la vida. [44] [45] [46]
. . .el círculo de diez millas (16 km) en el Canal apodado Piccadilly Circus, donde se encontrarían los convoyes de tropas . . .
Libros
Artículos y sitios web
