Oxford Circus es un cruce de calles que conecta Oxford Street y Regent Street en el West End de Londres . También es la entrada a la estación de metro de Oxford Circus .
El cruce se inauguró en 1819 como parte del desarrollo de Regent Street bajo la dirección de John Nash y, originalmente, se conocía como Regent Circus North . Después de que expirara el contrato de arrendamiento original, Henry Tanner lo rediseñó en torno a una serie de cuatro edificios cuadrantes entre 1913 y 1928, el noreste de los cuales ha sido utilizado por Peter Robinson , Topshop , la BBC y la London Co-operative Society ; estos edificios ahora son edificios catalogados de Grado II .
Oxford Circus sigue siendo un cruce de tráfico muy transitado y en 2009 se inauguró una remodelación para peatones que costó 5 millones de libras. También ha llamado la atención como lugar de manifestaciones y protestas, incluidas varias de Extinction Rebellion .
El cruce fue diseñado como parte del trabajo de John Nash en Regent Street . [1] Los circos se habían vuelto populares en la arquitectura inglesa después de que George Dance el Joven los popularizara en las Minorías en el este de Londres. Nash quería utilizar espacio de tierra adicional para que los vehículos pudieran moverse unos alrededor de otros al girar, con un diseño cóncavo que atrajera a los comerciantes y aumentara el potencial de valor del terreno. Originalmente pretendía que el circo tuviera columnas , pero cuando se propuso el proyecto de ley de New Street al parlamento, fue rechazado, y un diputado temía que el circo "fuera una molestia de día y algo peor de noche". [2] Rediseñó el circo para que la nueva Regent Street se encontrara con la establecida Oxford Street en un ángulo casi recto, con un diámetro más pequeño de 164 pies (50 m) que reducía su consumo de tierra. El parlamento aprobó el diseño en 1813. [3]
La construcción del circo comenzó en 1816, con Nash trabajando en asociación con Samuel Baxter. El trabajo se complicó por la expropiación de propiedades a lo largo de Oxford Street. Ocho casas en el lado norte y once en el sur fueron demolidas para dar paso a la intersección. [4] Para evitar desafíos legales, Nash intentó realojar a los inquilinos existentes en los nuevos edificios alrededor del circo siempre que fuera posible. Después de que John Richardson, propietario de la tienda de seda de Richardson en 118 Oxford Street muriera, Nash se aseguró de que su viuda y su familia superviviente y sus empleados estuvieran alojados en un edificio en la sección noreste del circo. Después de que la familia se quejara y exigiera cambios, Nash trabajó con Baxter para tratar de acomodarlos tanto como fuera posible. [5]
La mayoría de los edificios que rodean el circo fueron diseñados de una manera más disciplinada que algunos de los trabajos posteriores de Nash y se basaban en la arquitectura palladiana . Presentaban pilastras corintias estriadas y capiteles de piedra artificial. El orden de las pilastras continuaba por Regent Street. [6]
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El circo abrió oficialmente en noviembre de 1819. [7] Originalmente se lo conocía como Regent Circus North, y el correspondiente Piccadilly Circus se llamaba Regent Circus South. [1] [8] Sin embargo, a diferencia de Piccadilly Circus, Oxford Circus no tenía decoraciones y fue diseñado como un cruce de tráfico sencillo. [9] Su colega arquitecto James Elmes describió el trabajo de Nash en el circo como algo que daba "un aire de grandeza" y "tan elegante en su forma como útil en su aplicación". [10] El nombre actual comenzó a usarse alrededor de 1836. [3]
En 1842, el diputado Joseph Hume propuso que se construyera un obelisco conmemorativo en el centro del circo. [10] La construcción comenzó en diciembre de 1842, pero se interrumpió rápidamente y se abandonó después de que la sacristía de la parroquia de Marylebone se diera cuenta de que solo tenía autoridad para limpiar y mantener el circo, y no para construir nada sobre él. El obelisco se construyó finalmente en 1850 en el cementerio de Nunhead con un diseño ligeramente diferente. [11]
En la época victoriana, el luto era elaborado y costoso. En esta zona había almacenes de luto , donde se vendían las prendas, telas y accesorios necesarios para ello. El más importante de ellos era el London General Mourning Warehouse , conocido comúnmente como Jay's. Este se fundó en Regent Street en 1841 y se expandió hacia el norte, de modo que en 1880 ocupaba todo el cuadrante suroeste del circo. [12]
El contrato de arrendamiento de los cuatro cuadrantes alrededor del intercambiador expiraba en 1917, y se determinó que sería necesario reconstruirlos. En 1904, los Comisionados de Bosques y Bosques delinearon un plan para reurbanizar Regent Street, incluida Oxford Circus. En 1909, invitaron a propuestas para reurbanizar el sitio. [13] El nuevo diseño fue otorgado en octubre de 1910 a Henry Tanner , quien superó varios diseños rivales, y se construyó en etapas entre 1913 y 1928. [14] [15] El diseño de Tanner se inspiró en la arquitectura francesa del siglo XVIII, particularmente en la de Ange-Jacques Gabriel . [16] Cada cuadrante fue diseñado para ser simétrico con los demás. [17]
El cuadrante sureste se completó primero en 1913, antes de que el trabajo se detuviera al comienzo de la Primera Guerra Mundial . [18] El cuadrante noroeste abrió en mayo de 1922 como las instalaciones de Londres para los Magasins du Louvre . La tienda nunca fue popular y cerró en 1930. [19] El cuadrante suroeste le siguió en 1925 y el noreste en 1928. [14] [19]
El nuevo cuadrante noreste estaba ocupado originalmente por los grandes almacenes Peter Robinson . En 1924 se añadió una ampliación a la tienda al edificio del cuadrante original. [19] [20] Durante la Segunda Guerra Mundial , sufrió graves daños por las bombas en septiembre de 1940, pero sobrevivió gracias a su estructura de acero y se reparó rápidamente con un alto nivel. La BBC requisó parte del bloque y tuvo un uso significativo en la radiodifusión al extranjero durante la guerra. Se vendió a la London Co-operative Society en 1944. [21] En 1969, el cuarto piso de los grandes almacenes Peter Robinson fue alquilado por la compañía Associated Independent Recording del productor George Martin , que abrió el primer complejo de grabación AIR Studios allí al año siguiente, y el estudio funcionó en esta ubicación hasta 1991. [22] A través de una serie de adquisiciones y fusiones, Peter Robinson se convirtió en Topshop , que ocupó el sitio hasta 2020, después de que entró en liquidación. [19] [23] Era la tienda insignia de la franquicia, cubría cuatro pisos y atraía a unos 28.000 compradores al día, la mitad de los cuales compraba algo. [24]
Los edificios están construidos con piedra de Portland con una estructura de acero revestida y techos de pizarra. Están catalogados como de Grado II desde 1973. [17] [25]
La estación de metro se inauguró el 30 de julio de 1900, cuando se inauguró la primera sección de la línea Central . El 10 de marzo de 1906 se inauguró una conexión con la línea Bakerloo ; la estación se modificó bajo tierra para dar cabida a esta conexión. [26] [27]
Durante cinco años a partir de 1963, como parte de la conexión de la estación de metro con la línea Victoria , la superficie de la carretera se llevó sobre un puente paraguas temporal de 850 toneladas, que acomodaba las cuatro direcciones de viaje mientras continuaban los trabajos debajo. [28] [29] Este fue desmantelado el 12 de abril de 1968. [30] En 1976, una bomba de 20 libras (9,1 kg) colocada por el IRA Provisional fue detectada en la estación y desactivada con éxito. [31] [32] La estación fue gravemente dañada por un incendio en noviembre de 1984, pero no hubo víctimas mortales. [33]
Oxford Circus es uno de los pasos de peatones más transitados de Londres. [34] En 1924, el constructor naval Alfred Yarrow propuso construir un cruce a desnivel para segregar el tráfico, financiado con sus propios fondos. La oferta fue rechazada por el Ayuntamiento de Westminster. [35] En 1935, el Ayuntamiento de Westminster propuso instalar barandillas para peatones en el cruce, restringiendo el paso con el fin de mejorar la seguridad. [36]
A finales de la década de 2000, Oxford Circus tenía el mayor volumen de peatones registrado en cualquier parte de Londres. [34] En las horas de mayor tráfico, más de 40.000 peatones por hora pasan por el cruce, incluidos los que acceden a la estación de metro. El flujo de tráfico promedio es de alrededor de 2.000 vehículos por hora durante la semana, y el cruce opera casi a plena capacidad durante la mayor parte del día con colas regulares, particularmente al oeste a lo largo de Oxford Street. 24 líneas de autobús pasan por Oxford Circus, y más de 400 autobuses cruzan el cruce en un día laborable promedio. Hay paradas de autobús a 200 metros (660 pies) en cada brazo del cruce. [34]
En 2009, Transport for London rediseñó la intersección para facilitar el paso de peatones . El cruce se inauguró en noviembre y costó alrededor de £5 millones. [37] [38] Se inspiró en los cruces de calles de Tokio y fue inaugurado por el alcalde de Londres , Boris Johnson , quien calificó el plan como "un triunfo de la ingeniería británica, la innovación japonesa y el buen sentido común de la vieja escuela". [37] [29] El plan agregó 312 metros cuadrados adicionales (3360 pies cuadrados) de espacio para peatones y eliminó la barandilla de protección, agregando un 70% más de capacidad al cruce. [39]
En febrero de 1872, se erigió un arco tripartito hecho de flores y decorado con banderas en el centro de Oxford Circus para conmemorar la recuperación del Príncipe de Gales de la fiebre tifoidea . La reina Victoria desfiló con el Príncipe ante una multitud de niños que lo vitoreaban. [11]
El 20 de diciembre de 1938, cincuenta personas participaron en una protesta por el desempleo en Oxford Circus. Los manifestantes se lanzaron a la calle gritando "Queremos trabajo, queremos pan", antes de ser reprimidos por la policía. [40]
El 1 de mayo de 2001, una manifestación anticapitalista que se estaba concentrando en Oxford Circus estalló en violencia. La policía intentó contener a la multitud en el circo, pero entre 50 y 60 manifestantes se liberaron y comenzaron a destruir propiedades y prendieron fuego a una tienda cercana. [41] Junto con otras 3.000 personas, Lois Austin estuvo encerrada en el circo durante aproximadamente 7 horas. Más tarde apeló ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos . [42] [43]
El 26 de marzo de 2011, unas 500.000 personas protestaron contra los recortes de servicios públicos en Londres. En Oxford Circus, se enfrentaron con la policía antidisturbios . [44]
El 24 de noviembre de 2017, durante el Viernes Negro , se desató el pánico en Oxford Circus después de que una pelea en la estación de metro de Oxford Circus se convirtiera en una estampida masiva. La zona estaba muy concurrida y los pasajeros y compradores se refugiaron en las tiendas. La Policía Metropolitana anunció más tarde que suspendería la respuesta. [45]
En abril de 2019, el grupo ambientalista Extinction Rebellion protestó bloqueando Oxford Circus. [46] [47] Los manifestantes se encadenaron a la calle y la Policía Metropolitana reclutó a más agentes de policía para ayudar a despejar la zona, quienes ayudaron a derribar un barco rosa que lleva el nombre de la activista ambiental Berta Cáceres . [48] En octubre, los manifestantes erigieron una estructura piramidal de madera gigante en el centro del circo, que tuvo que ser desmantelada por una JCB. [49] [50]
En agosto de 2019, una protesta contra el encarcelamiento del extremista de extrema derecha Tommy Robinson en el circo derivó en violencia. Un hombre fue arrestado por causar daños corporales . [51]
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