Pedro de Alvarado ( pronunciación en español: [ˈpeðɾo ðe alβaˈɾaðo] ; c. 1485 - 4 de julio de 1541) fue un conquistador español y gobernador de Guatemala . [1] Participó en la conquista de Cuba, en la exploración de Juan de Grijalva de las costas de la Península de Yucatán y del Golfo de México , y en la conquista del Imperio Azteca liderada por Hernán Cortés . Se le considera el conquistador de gran parte de Centroamérica, incluidos Guatemala, Honduras, El Salvador y partes de Nicaragua. [2]
Durante su vida, Alvarado desarrolló una reputación de avaricioso y cruel, y fue acusado de varios crímenes y abusos tanto por nativos como por españoles. [3] En 1541, mientras intentaba sofocar una revuelta nativa, Alvarado fue aplastado accidentalmente por un caballo, muriendo unos días después. [3]
Pedro de Alvarado era extravagante y carismático, [4] y era a la vez un brillante comandante militar [5] y un hombre cruel y endurecido. [6] Se le describe como de "buenas facciones y porte", y cuando se les presentaba una imagen de él, los aztecas se referían a él como Tōnatiuh . [7] [8] Los aztecas le dieron a Alvarado este nombre debido a su cabello rubio y también a su infame temperamento. [9] [10] Era apuesto, [11] y presentaba una apariencia afable, pero era volátil y se enojaba rápidamente. [12]
Fue despiadado en su trato con los pueblos indígenas que se propuso conquistar. Los historiadores juzgan que su codicia lo llevó a una crueldad excesiva, [6] y sus contemporáneos españoles denunciaron su extrema brutalidad durante su vida. Fue un mal gobernador de los territorios que había conquistado y buscaba incansablemente nuevas aventuras. [13]
Su brutalidad táctica, como la masacre en el Gran Templo de Tenochtitlan , a menudo socavó las consideraciones estratégicas. [14] También fue acusado de crueldad contra sus compatriotas españoles. [15] Alvarado no era muy apto para gobernar; cuando ocupó cargos de gobierno, hizo poco por establecer bases estables para el gobierno colonial. Sus cartas no muestran interés en asuntos civiles y solo discutió sobre exploración y guerra. [16] Alvarado resistió obstinadamente los intentos de la Corona española de establecer un sistema tributario ordenado en Guatemala y se negó a reconocer tales intentos. Como gobernador de Guatemala, Alvarado ha sido descrito por W. George Lovell et al. como "un déspota insaciable que no reconocía más autoridad que la suya propia y que consideraba a Guatemala como poco más que su patrimonio personal". [1]
El historiador estadounidense William H. Prescott describió el carácter de Alvarado en los siguientes términos:
Alvarado era un caballero de alta familia, galante y caballeroso, y un cálido amigo personal de Cortés. Tenía talento para la acción, estaba dotado de firmeza e intrepidez, mientras que sus modales francos y deslumbrantes hicieron de Tonatiuh un favorito especial entre los mexicanos. Pero, debajo de este exterior llamativo, el futuro conquistador de Guatemala ocultaba un corazón temerario, rapaz y cruel. Estaba completamente desprovisto de esa moderación que, en la delicada posición que ocupaba, era una cualidad de más valor que todas las demás.
— William H. Prescott 1922, Historia de la conquista de México: Libro 4, Capítulo 8, pág. 54.
El cronista español Antonio de Remesal comentó que "Alvarado deseaba más ser temido que amado por sus súbditos, fueran indios o españoles". [17] En su fácil recurso a la violencia, Alvarado era un producto de su tiempo, y Alvarado no fue el único conquistador que recurrió a tales acciones. Hernán Cortés y Francisco Pizarro llevaron a cabo actos de crueldad similar, pero no han atraído tantas críticas como Alvarado. [16]
Pedro de Alvarado nació en 1485 en la localidad de Badajoz , Extremadura . [18] Su padre fue Gómez de Alvarado, [19] y su madre fue Leonor de Contreras, la segunda esposa de Gómez. [18] Pedro de Alvarado tenía una hermana gemela, Sarra, y cuatro hermanos de sangre completa, Jorge , Gonzalo , Gómez y Juan. [20] Pedro tenía un medio hermano ilegítimo, también llamado Juan, al que se hace referencia en fuentes contemporáneas como Juan el Bastardo . [21]
Se sabe muy poco de la vida temprana de Pedro de Alvarado antes de su llegada a las Américas. Durante la conquista de las Américas , los relatos de sus hazañas juveniles en España se convirtieron en leyendas populares, pero su veracidad es dudosa. [22] Un ejemplo es el cuento que circulaba entonces de que cuando era un joven que esperaba un pasaje a las Américas, subió a la torre de la iglesia de Sevilla con algunos amigos. Un mástil de pancarta se extendía unos 3,0 a 3,7 metros (10 a 12 pies) desde una ventana superior. Uno de sus compañeros caminó hasta el final del mástil después de quitarse la capa y la espada, y regresó a la torre de espaldas. Alvarado, temeroso de que se burlaran, caminó hacia el mástil con la espada y la capa, y se dio la vuelta al final para regresar a la torre que lo enfrentó. [23]
El abuelo paterno de Alvarado fue Juan Alvarado "el Viejo", quien fue comendador de Hornachos , y su abuela paterna fue Catalina Messía. [18] El tío de Pedro de Alvarado por parte de padre era Diego de Alvarado y Messía, [19] quien fue comendador de Lobón , Puebla , y Montijo , alcalde de Montánchez , y señor de Castellanos y de Cubillana. Diego era un veterano de las campañas contra los moros . [18]
Alvarado y sus hermanos cruzaron el océano Atlántico antes de 1511, posiblemente en 1510. [24] Para 1511 se había establecido en España un sistema de licencias para controlar el flujo de colonos al Nuevo Mundo. El único de los hermanos Alvarado que aparece en los registros es Juan de Alvarado, en 1511, lo que lleva a suponer que el resto ya estaba en América cuando se estableció el sistema de licencias. [25] Los hermanos Alvarado hicieron escala en La Española , pero hay pocas menciones de su estancia allí en los documentos históricos. [26]
Poco después de llegar a Santo Domingo , en La Española, Pedro de Alvarado entabló amistad con Hernán Cortés , quien en ese momento se desempeñaba como escribano público. Alvarado se unió a Cortés para participar en la conquista de Cuba , [27] bajo el mando de Diego de Velázquez . La conquista de Cuba se lanzó en 1511, y Pedro de Alvarado estuvo acompañado por sus hermanos. [28] Poco después de la invasión, Alvarado administraba una próspera hacienda en la nueva colonia. [27] Es en esta época que Pedro de Alvarado emerge en el registro histórico como un próspero e influyente hacendado , ya bien conectado con Velázquez, quien ahora era gobernador de Cuba . [28]
Diego Velázquez, gobernador de Cuba, se entusiasmó con el informe de Francisco Hernández de Córdoba sobre el oro en la recién descubierta península de Yucatán . [29] Organizó una expedición compuesta por cuatro barcos y 260 hombres. [30] Puso a su sobrino Juan de Grijalva al mando general; [31] Pedro de Alvarado capitaneó uno de los barcos. [32] La pequeña flota estaba provista de ballestas , mosquetes , bienes de trueque, carne de cerdo salada y pan de yuca . [33]
La flota partió de Cuba en abril de 1518, [34] y tocó tierra por primera vez en la isla de Cozumel , [35] frente a la costa este de Yucatán. [34] Los habitantes mayas de Cozumel huyeron de los españoles; la flota navegó entonces hacia el sur desde Cozumel, a lo largo de la costa este de la península. [36] Los españoles avistaron tres grandes ciudades mayas a lo largo de la costa. El Jueves de la Ascensión, la flota descubrió una gran bahía, a la que los españoles llamaron Bahía de la Ascensión. [34]
Grijalva no desembarcó en ninguna de estas ciudades y regresó al norte para rodear la península de Yucatán y navegar por la costa oeste. [36] En Campeche, los españoles abrieron fuego contra la ciudad con cañones pequeños; los habitantes huyeron, lo que permitió que los españoles tomaran la ciudad abandonada. Los mayas permanecieron ocultos en el bosque, por lo que los españoles abordaron sus barcos y continuaron a lo largo de la costa. [35]
En Champotón , la flota fue abordada por un pequeño número de grandes canoas de guerra, pero el cañón de los barcos pronto los puso en fuga. [35] En la desembocadura del río Tabasco, los españoles avistaron guerreros y canoas en masa, pero los nativos no se acercaron. [37] Por medio de intérpretes, Grijalva indicó que deseaba comerciar e intercambió vino y cuentas a cambio de alimentos y otros suministros. De los nativos recibieron algunas baratijas de oro y noticias de las riquezas del Imperio azteca al oeste. La expedición continuó lo suficiente como para confirmar la realidad del imperio rico en oro, [38] navegando tan al norte como el río Pánuco . [34]
En el río Papaloapan , Alvarado ordenó a su barco que remontara el río, dejando atrás al resto de la pequeña flota para esperarlo en la desembocadura del río. Esta acción enfureció mucho a Grijalva, que temía que un barco solitario pudiera perderse. Después de esto, los españoles se refirieron al río como el Río de Alvarado ("Río de Alvarado"). [39] Un poco más adelante a lo largo de la costa, la flota encontró asentamientos bajo dominio azteca , y fue recibida por emisarios aztecas con regalos de oro y joyas enviadas por el emperador Moctezuma II . [40]
Como castigo por haber entrado en el río Papaloapan sin órdenes, Grijalva envió a Alvarado con el barco San Sebastián para transmitir noticias de los descubrimientos a Cuba. Alvarado hizo una entrada triunfal en Santiago de Cuba , con una gran exhibición de la riqueza que se había ganado con la expedición. Su llegada temprana a Cuba le permitió congraciarse con el gobernador Velázquez antes del regreso de Grijalva. [41] El resto de la flota atracó en el puerto de La Habana cinco meses después de haber partido. [34] Grijalva fue recibido fríamente por el gobernador, a quien Alvarado había puesto en su contra, reclamando gran parte de la gloria de la expedición para sí mismo. [42]
El regreso de Grijalva despertó un gran interés en Cuba. Se organizó una nueva expedición, con una flota de once barcos que transportaban 500 hombres y algunos caballos. Hernán Cortés fue puesto al mando; [34] Pedro de Alvarado y sus hermanos Jorge, Gómez y Juan "El Bastardo" se unieron a la expedición. Cortés encargó a Pedro de Alvarado que reuniera reclutas de las haciendas del interior de Cuba. [42] La tripulación incluía oficiales que se convertirían en famosos conquistadores, entre ellos Cristóbal de Olid , Gonzalo de Sandoval y Diego de Ordaz . También estaban a bordo Francisco de Montejo y Bernal Díaz del Castillo , veteranos de la expedición de Grijalva. [34]
Alvarado comandó nuevamente el San Sebastián , con 60 hombres bajo sus órdenes. [43] La flota hizo su primer desembarco en Cozumel, y permaneció allí durante varios días. Los templos mayas fueron derribados y se colocó una cruz cristiana en uno de ellos. [34] Desde Cozumel, la flota rodeó el norte de la península de Yucatán y siguió la costa hasta el río Tabasco. [44] En Tabasco, la flota ancló en Potonchán , [45] un pueblo maya chontal . [46] Los mayas se prepararon para la batalla, pero los caballos y las armas de fuego españoles decidieron rápidamente el resultado. [45] Desde Potonchán, la flota continuó hasta San Juan de Ulúa. [47] La tripulación permaneció solo un corto tiempo antes de trasladarse a un promontorio cerca de Quiahuiztlan [48] y Cempoala , una ciudad sometida al Imperio azteca. [45] Algunos de los españoles se quedaron cerca de la costa cuando Cortés viajó hacia el interior, pero Alvarado acompañó a Cortés en la marcha hacia el interior. [49] Mientras marchaban hacia Tenochtitlan, la expedición hizo un pequeño desvío para viajar a través de tierras tlaxcaltecas. Los tlaxcaltecas atacaron a las fuerzas españolas en numerosas ocasiones, pero no pudieron derrotarlas. Después de hacer una alianza con los tlaxcaltecas, los españoles continuaron para conquistar a los aztecas. [50]
Alvarado comandaba una de las once embarcaciones de la flota y también actuó como segundo al mando de Cortés durante la primera estancia de la expedición en la ciudad capital azteca de Tenochtitlán . Las relaciones entre los españoles y sus anfitriones eran tensas, especialmente dada la insistencia repetida de Cortés en que los aztecas desistieran de la adoración de ídolos y los sacrificios humanos ; para garantizar su propia seguridad, los españoles tomaron al rey azteca Moctezuma como rehén. Cuando Cortés regresó a la costa del Golfo para lidiar con la recién llegada expedición hostil de Pánfilo de Narváez , Alvarado permaneció en Tenochtitlán como comandante del enclave español, con órdenes estrictas de asegurarse de que no se permitiera escapar a Moctezuma. [51] [ página requerida ]
Durante la ausencia de Cortés, las relaciones entre los españoles y sus anfitriones fueron de mal en peor, y Alvarado perpetró la Masacre en el Gran Templo , matando a nobles y sacerdotes aztecas que observaban un festival religioso. [52] : 283–286 Alvarado afirma que lo hizo porque temía que los aztecas estuvieran conspirando contra él, pero no hay evidencia física que respalde esta afirmación y las supuestas advertencias que recibió vinieron de cautivos torturados que muy probablemente habrían dicho cualquier cosa para detener la tortura. [53] Cuando Cortés regresó a Tenochtitlan, encontró a la fuerza española bajo asedio. Después de que Moctezuma fuera asesinado en el intento de negociar con su propia gente, los españoles decidieron escapar abriéndose paso a través de una de las calzadas que conducían desde la ciudad a través del lago y hacia el continente. [52] : 286, 294, 296 En una sangrienta acción nocturna del 10 de julio de 1520, conocida como La Noche Triste , Alvarado encabezó la retaguardia y fue gravemente herido. [52] [54] : 296–300 Según versos satíricos de Gonzalo Ocampo, en referencia a Alvarado cruzando una calzada durante la huida, la huida de Alvarado se conoció como el Salto de Alvarado . [52] : 296–300
Pedro participó entonces en el Sitio de Tenochtitlan , al mando de una de las cuatro fuerzas bajo el mando de Cortés. [52] : 315, 319, 333, 351, 355–356, 358, 360, 363, 369–370, 372 Alvarado resultó herido cuando Cuauhtémoc atacó los tres campamentos españoles el día de la festividad de San Juan. [52] : 377–378, 381, 384–385, 388–389 La compañía de Alvarado fue la primera en llegar al mercado de Tlatelolco, prendiendo fuego a los santuarios aztecas. Las compañías de Cortés y Sandoval se unieron a él allí después de cuatro días más de lucha. [52] : 396–308
...esperamos hasta que estuvieron lo suficientemente cerca para dispararles sus flechas, y entonces los atacamos; como nunca habían visto caballos, se asustaron mucho, y avanzamos con rapidez... y muchos de ellos murieron.
Pedro de Alvarado describiendo el acercamiento a Quetzaltenango en su tercera carta a Hernán Cortés [55]
Cortés envió a Pedro de Alvarado a invadir Guatemala con 180 soldados de caballería, 300 de infantería, ballestas, mosquetes, 4 cañones, grandes cantidades de municiones y pólvora, y miles de guerreros mexicanos aliados. [56] Pedro de Alvarado pasó por Soconusco con una fuerza considerable en 1523, en ruta a conquistar Guatemala. [57] El ejército de Alvarado incluía veteranos endurecidos de la conquista de los aztecas, e incluía caballería y artillería; [58] también había una gran cantidad de aliados indígenas de Cholula , Tenochtitlan, Texcoco , Tlaxcala y Xochimilco . [59]
Alvarado fue recibido en paz en el Soconusco, y los habitantes juraron lealtad a la Corona española. Informaron que los grupos vecinos en Guatemala los estaban atacando debido a su actitud amistosa hacia los españoles. La carta de Alvarado a Hernán Cortés describiendo su paso por el Soconusco se ha perdido, y el conocimiento de los acontecimientos allí proviene del relato de Bernal Díaz del Castillo , quien no estaba presente, pero refirió el informe de Gonzalo de Alvarado. [60] En 1524, el Soconusco había sido completamente pacificado por Alvarado y sus fuerzas. [61]
Pedro de Alvarado y su ejército avanzaron a lo largo de la costa del Pacífico sin oposición hasta que llegaron al río Samalá en el oeste de Guatemala. Esta región formaba parte del reino quiché y un ejército quiché intentó sin éxito evitar que los españoles cruzaran el río. Una vez cruzado, los conquistadores saquearon los asentamientos cercanos en un esfuerzo por aterrorizar a los quichés. [62] El 8 de febrero de 1524, el ejército de Alvarado libró una batalla en Xetulul, llamada Zapotitlán por sus aliados mexicanos (actual San Francisco Zapotitlán ). Aunque sufrieron muchas heridas infligidas por los arqueros quichés que los defendían, los españoles y sus aliados asaltaron la ciudad y acamparon en el mercado. [63]
Alvarado luego se dirigió río arriba hacia las montañas de la Sierra Madre en dirección al corazón de las tierras k'iche's, cruzando el paso hacia el fértil valle de Quetzaltenango. El 12 de febrero de 1524, los aliados mexicanos de Alvarado fueron emboscados en el paso y rechazados por los guerreros k'iche's, pero la carga de caballería española que siguió fue un shock para los k'iche's, que nunca antes habían visto caballos. La caballería dispersó a los k'iche's y el ejército cruzó a la ciudad de Xelajú (actual Quetzaltenango) solo para encontrarla desierta. [64]
Casi una semana después, el 18 de febrero de 1524, [65] un ejército quiché se enfrentó al ejército español en el valle de Quetzaltenango y fue derrotado de manera contundente; muchos nobles quiché estaban entre los muertos. [66] Esta batalla agotó militarmente a los quiché, que pidieron la paz y ofrecieron tributo, invitando a Pedro de Alvarado a su capital, Q'umarkaj , que era conocida como Tecpán Utatlán para los aliados de habla náhuatl de los españoles. Alvarado sospechaba profundamente de las intenciones de los quiché, pero aceptó la oferta y marchó a Q'umarkaj con su ejército. [67]
En marzo de 1524 Pedro de Alvarado entró en Q'umarkaj por invitación de los señores restantes de los k'iche' después de su catastrófica derrota, [68] temiendo estar cayendo en una trampa. [66] Acampó en la llanura fuera de la ciudad en lugar de aceptar alojamiento dentro. [69] Temiendo el gran número de guerreros k'iche' reunidos fuera de la ciudad y que su caballería no pudiera maniobrar en las estrechas calles de Q'umarkaj, invitó a los principales señores de la ciudad, Oxib-Keh (el rey) y Beleheb-Tzy (el rey electo) a visitarlo en su campamento. [70]
Tan pronto como lo hicieron, los apresó y los mantuvo como prisioneros en su campamento. Los guerreros k'iche', al ver a sus señores hechos prisioneros, atacaron a los aliados indígenas de los españoles y lograron matar a uno de los soldados españoles. [71] En este punto, Alvarado decidió quemar vivos a los señores k'iche' capturados, y luego procedió a quemar toda la ciudad. [72] Después de la destrucción de Q'umarkaj y la ejecución de sus gobernantes, Pedro de Alvarado envió mensajes a Iximche , capital de los kaqchikeles, proponiendo una alianza contra la resistencia k'iche' restante. [67]
El 14 de abril de 1524, poco después de la derrota de los k'iche', los españoles fueron invitados a Iximché y fueron bien recibidos por los señores Belehe Qat y Cahi Imox. [73] [nb 1] Los reyes kaqchikeles proporcionaron soldados nativos para ayudar a los conquistadores contra la continua resistencia k'iche' y para ayudar con la derrota del vecino reino tz'utuhil. [74] Los españoles solo permanecieron brevemente en Iximché antes de continuar por Atitlán, Escuintla y Cuscatlán . Los españoles regresaron a la capital kaqchikel el 23 de julio de 1524 y el 27 de julio, Pedro de Alvarado declaró a Iximché como la primera capital de Guatemala, Santiago de los Caballeros de Guatemala ("Santiago de los Caballeros de Guatemala"). [75]
Los kaqchikeles parecen haber entrado en una alianza con los españoles para derrotar a sus enemigos, los tz'utujiles, cuya capital era Tecpán Atitlán. [67] Pedro de Alvarado envió dos mensajeros kaqchikeles a Tecpán Atitlán a petición de los señores kaqchikeles, ambos fueron asesinados por los tz'utujiles. [76] Cuando la noticia del asesinato de los mensajeros llegó a los españoles en Iximché, los conquistadores marcharon contra los tz'utujiles con sus aliados kaqchikeles. [67]
Pedro de Alvarado partió de Iximché sólo cinco días después de haber llegado allí, con 60 soldados de caballería, 150 soldados de infantería españoles y un número no especificado de guerreros kaqchikeles. Los españoles y sus aliados llegaron a la orilla del lago después de un día de dura marcha, sin encontrar oposición alguna. Al ver la falta de resistencia, Alvarado avanzó con 30 soldados de caballería a lo largo de la orilla del lago. Frente a una isla poblada, los españoles finalmente encontraron guerreros tz'utujiles hostiles y cargaron contra ellos, dispersándolos y persiguiéndolos hasta una calzada estrecha a través de la cual huyeron los tz'utujiles sobrevivientes. [77] El resto del ejército de Alvarado pronto reforzó a su grupo y asaltaron con éxito la isla. Esta batalla tuvo lugar el 18 de abril. [78]
Al día siguiente los españoles entraron en Tecpán Atitlán pero la encontraron desierta. Pedro de Alvarado acampó en el centro de la ciudad y envió exploradores para encontrar al enemigo. Lograron capturar a algunos lugareños y los utilizaron para enviar mensajes a los señores tz'utujiles, ordenándoles que se sometieran al rey de España. Los líderes tz'utujiles respondieron rindiéndose a Pedro de Alvarado y jurando lealtad a España, momento en el que Alvarado los consideró pacificados y regresó a Iximché. [78] Tres días después de que Pedro de Alvarado regresara a Iximché, los señores de los tz'utujiles llegaron allí para jurar su lealtad y ofrecer tributo a los conquistadores. [79] Poco tiempo después, varios señores llegaron de las tierras bajas del Pacífico para jurar lealtad al rey de España. [80]
Pedro de Alvarado rápidamente comenzó a exigir oro como tributo a los Kaqchikeles, agriando la amistad entre los dos pueblos. [81] Exigió que sus reyes le entregaran 1000 hojas de oro, cada una con un valor de 15 pesos . [82] [nb 2] El pueblo Kaqchikel abandonó su ciudad y huyó a los bosques y colinas el 28 de agosto de 1524. Diez días después, los españoles declararon la guerra a los Kaqchikeles. [81]
Dos años después, el 9 de febrero de 1526, un grupo de dieciséis desertores españoles quemó el palacio de Ahpo Xahil , saqueó los templos y secuestró a un sacerdote, actos que los kaqchikeles atribuyeron a Pedro de Alvarado. [83] [nb 3] Los kaqchikeles mantuvieron la resistencia contra los españoles durante varios años. El 9 de mayo de 1530, exhaustos por la guerra que había visto la muerte de sus mejores guerreros y el abandono forzoso de sus cosechas, [84] los dos reyes de los clanes más importantes regresaron de las selvas. [81] Un día después se les unieron muchos nobles y sus familias y mucha más gente; luego se rindieron en la nueva capital española en Ciudad Vieja . [81]
El 8 de mayo de 1524, Pedro de Alvarado continuó hacia el sur hasta la llanura costera del Pacífico con un ejército de aproximadamente 6000 hombres, [nb 4] donde derrotó a los pipiles de Panacal o Panacaltepeque cerca de Izcuintepeque el 9 de mayo. [85] Alvarado describió el terreno que se acercaba a la ciudad como muy difícil, cubierto de vegetación densa y pantanos que hacían imposible el uso de la caballería; en cambio, envió hombres con ballestas por delante. Los pipiles retiraron a sus exploradores debido a la fuerte lluvia, creyendo que los españoles y sus aliados no podrían llegar a la ciudad ese día. [86]
Pedro de Alvarado siguió adelante y cuando los españoles entraron en la ciudad, los defensores no estaban preparados en absoluto, ya que los guerreros pipiles se refugiaron en el interior de sus casas para protegerse de la lluvia torrencial. En la batalla que siguió, los españoles y sus aliados indígenas sufrieron pérdidas menores, pero los pipiles pudieron huir al bosque, protegidos de la persecución española por el clima y la vegetación. Pedro de Alvarado ordenó que se quemara la ciudad y envió mensajeros a los señores pipiles exigiendo su rendición, de lo contrario arrasaría sus tierras. [86]
Según la carta de Alvarado a Cortés, los pipiles regresaron a la ciudad y se sometieron a él, aceptando al rey de España como su señor. [87] La fuerza española acampó en la ciudad capturada durante ocho días. [86] Unos años más tarde, en 1529, Pedro de Alvarado fue acusado de usar una brutalidad excesiva en su conquista de Izcuintepeque, entre otras atrocidades. [88]
En Guazacapán , Pedro de Alvarado describió su encuentro con personas que no eran ni mayas ni pipiles, que hablaban un idioma completamente diferente; estas personas probablemente eran xinca. [89] En este punto, la fuerza de Alvarado consistía en 250 infantes españoles acompañados por 6.000 aliados indígenas, en su mayoría kaqchikeles y cholutecos. [90] Alvarado y su ejército derrotaron y ocuparon la ciudad xinca más importante, llamada Atiquipaque. Alvarado describió a los guerreros defensores participando en un feroz combate cuerpo a cuerpo usando lanzas, estacas y flechas envenenadas. La batalla tuvo lugar el 26 de mayo de 1524 y resultó en una reducción significativa de la población xinca. [89]
El ejército de Alvarado continuó hacia el este desde Atiquipaque y tomó varias ciudades xincas más. Como Alvarado y sus aliados no entendían la lengua xinca, Alvarado tomó precauciones adicionales en la marcha hacia el este reforzando su vanguardia y retaguardia con diez soldados de caballería cada uno. A pesar de estas precauciones, el tren de equipajes fue emboscado por un ejército xinca poco después de salir de Taxisco. Muchos aliados indígenas murieron y la mayor parte del equipaje se perdió, incluidas todas las ballestas y los herrajes para los caballos. [91]
Este fue un serio revés y Alvarado acampó su ejército en Nancintla durante ocho días, tiempo durante el cual envió dos expediciones contra el ejército atacante. [92] Alvarado envió mensajeros Xinca para hacer contacto con el enemigo, pero no regresaron. Mensajeros de la ciudad de Pazaco , en el moderno departamento de Jutiapa, [93] ofrecieron la paz a los conquistadores, pero cuando Alvarado llegó allí al día siguiente, los habitantes se estaban preparando para la guerra. Las tropas de Alvarado se encontraron con una cantidad considerable de guerreros reunidos y rápidamente los derrotaron por las calles de la ciudad. Desde Pazaco, Alvarado cruzó el río Paz y entró en lo que ahora es El Salvador. [94]
Alvarado lideró el primer esfuerzo de las fuerzas españolas para extender su dominio a la nación de Cuzcatlán (en el moderno El Salvador ), en junio de 1524. Estos esfuerzos establecieron muchas ciudades como San José Acatempa en 1525 y Esquipulas en 1560. Los esfuerzos españoles fueron firmemente resistidos por el pueblo indígena conocido como los pipiles y sus vecinos de habla maya. A pesar del éxito inicial de Alvarado en la Batalla de Acajutla , los indígenas de Cuzcatlán, que según la tradición estaban liderados por un caudillo llamado Atlácatl , derrotaron a los españoles y sus auxiliares, y los obligaron a retirarse a Guatemala.
Alvarado fue herido en el muslo izquierdo , quedando discapacitado por el resto de su vida. Abandonó la guerra y nombró a su hermano, Gonzalo de Alvarado, para continuar la tarea. Se necesitaron dos expediciones posteriores (la primera en 1525, seguida por un grupo más pequeño en 1528) para poner a los pipiles bajo control español. En 1528 se completó la conquista de Cuzcatlán y se fundó la ciudad de San Salvador.
El 18 de diciembre de 1527, el rey de España nombró a Alvarado gobernador de Guatemala; dos días después le otorgó el codiciado título militar de Adelantado . La estrecha amistad de Alvarado con Cortés se rompió ese mismo año; Alvarado le había prometido a Cortés que se casaría con Cecilia Vázquez, prima de Cortés. Alvarado rompió su promesa y en su lugar se casó con Francisca de la Cueva. [95] Técnicamente, este no fue su primer matrimonio, ya que se casó con una mujer indígena, hija de Xicoténcatl el Viejo , a quien los hispanohablantes se referían como doña Luisa y los náhuatl hablantes como tlecuiluatzin.
Francisca de la Cueva estaba bien relacionada con la corte real, siendo sobrina de Francisco de los Cobos , secretario del rey, y miembro de la poderosa casa noble de Albuquerque. Este matrimonio le dio a Alvarado una influencia adicional en la corte y fue mucho más útil para sus intereses a largo plazo; Alvarado mantuvo a partir de entonces una amistad con Francisco de los Cobos que le permitió acceder al favor del rey. En 1528, por coincidencia, tanto Alvarado como Cortés estaban en Sevilla al mismo tiempo, pero Cortés lo ignoró. [95]
Francisca de la Cueva murió poco después de su llegada a América. Alvarado permaneció como gobernador de Guatemala hasta su muerte. Fue nombrado Caballero de Santiago en 1527.
En 1532, la amistad de Alvarado con Hernán Cortés se había agriado y ya no confiaba en él. En ese momento, Alvarado solicitó permiso al rey para una expedición al sur a lo largo de la costa del Pacífico, para conquistar cualquier tierra que no hubiera sido reclamada ya para la Corona, y rechazó específicamente que Cortés lo acompañara. [96] En 1534, Alvarado escuchó historias de las riquezas de Perú , se dirigió al sur hacia los Andes e intentó poner la provincia de Quito bajo su gobierno. Cuando llegó, encontró la tierra ya en manos del lugarteniente de Francisco Pizarro , Sebastián de Belalcázar . Las dos fuerzas de conquistadores casi llegaron a la batalla; sin embargo, Alvarado intercambió con el grupo de Pizarro la mayoría de sus barcos, caballos y municiones, además de la mayoría de sus hombres, por una suma de dinero comparativamente modesta, y regresó a Guatemala. [51] [ página necesaria ]
En 1532, Alvarado recibió una Cédula Real que lo nombraba Gobernador de la Provincia de Honduras. En ese momento, Honduras consistía en un solo asentamiento de españoles en Trujillo , pero él se negó a actuar en consecuencia. En 1533 o 1534 comenzó a enviar sus propias cuadrillas de trabajo de africanos y nativos americanos esclavizados a las partes de Honduras adyacentes a Guatemala para trabajar los depósitos de oro aluvial.
En 1536, aparentemente en respuesta a una carta en la que se solicitaba ayuda a Andrés de Cereceda, entonces gobernador interino de la provincia de Honduras, Alvarado y su ejército de aliados indígenas llegaron a Honduras, justo cuando los colonos españoles se preparaban para abandonar el país e ir a buscar oro a Perú. En junio de 1536, Alvarado se enfrentó a la resistencia indígena liderada por Cicumba en el valle inferior del río Ulúa y ganó. Dividió la mano de obra indígena en concesiones de repartimiento entre sus soldados y algunos de los colonos, y regresó a Guatemala.
Durante una visita a España en 1537, Alvarado obtuvo la reconfirmación de la gobernación de Honduras, además de la de Guatemala, para los siguientes siete años. Su gobernación de Honduras no fue indiscutible. Francisco de Montejo tenía un reclamo rival, y fue instalado por el rey español como gobernador de Honduras en 1540. Diez años después de enviudar, Alvarado se casó con una de las hermanas de su primera esposa, Beatriz de la Cueva , quien lo sobrevivió.
Tras la muerte de Alvarado, de la Cueva maniobró para conseguir su propia elección y lo sucedió como gobernadora de Guatemala, convirtiéndose en la única mujer que gobernó una importante división política de las Américas en la época colonial española. Murió ahogada pocos días después de asumir el cargo en la destrucción de la capital, Ciudad Vieja, por un repentino alud de lodo del Volcán de Agua en 1541.
Alvarado desarrolló un plan para equipar una armada que navegaría desde la costa occidental de México hasta China y las Islas de las Especias . A un gran costo, reunió y equipó 13 barcos y aproximadamente 550 soldados para la expedición. La flota estaba a punto de zarpar en 1541 cuando Alvarado recibió una carta de Cristóbal de Oñate , pidiendo ayuda contra los indios hostiles que lo estaban sitiando en Nochistlán . [52] : Cap.203
El asedio fue parte de una importante revuelta de los nativos mixtones de la región de Nueva Galicia en México. Alvarado reunió a sus tropas y fue a ayudar a Oñate. En un extraño accidente, fue aplastado por un caballo que se asustó y se volvió loco. [52] : Ch.203 Alvarado yacía en agonía antes de finalmente morir unos días después, el 4 de julio de 1541, y fue enterrado en la iglesia de Tiripetío, un pueblo entre Pátzcuaro y Morelia (en la actual Michoacán ).
Cuatro décadas después de la muerte de Alvarado, su hija mestiza Leonor de Alvarado Xicoténcatl pagó el transporte de sus restos a Guatemala para su nuevo entierro en la catedral de la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala , hoy Antigua Guatemala .
Después de la muerte de su marido, Beatriz de la Cueva maniobró su propia elección y lo sucedió como gobernadora de Guatemala, convirtiéndose en la única mujer en gobernar una importante división política de las Américas en la época colonial española. [97]
Alvarado no tuvo hijos de ninguno de sus matrimonios legales. Su compañera de vida fue su concubina Luisa de Tlaxcala (también llamada Xicoténcatl o Tecubalsi, sus nombres originales tras el bautismo católico). Ella era una noble nahua , hija del rey tlaxcalteca Xicoténcatl el Viejo . Luisa fue entregada por su padre en 1519 a Hernán Cortés como prueba de respeto y amistad. A su vez Cortés la entregó en guarda a Pedro de Alvarado, [52] : 178 quien rápidamente y sin complicaciones se convirtió en su amante. Luisa siguió a Alvarado en su búsqueda de conquistas más allá del centro de México. A pesar de nunca ser su esposa legítima, Luisa de Tlaxcala tenía numerosas posesiones y era respetada como doña, tanto por su relación con Alvarado como por su origen noble. Murió en 1535 y fue enterrada en la Catedral de Guatemala.
Con Luisa de Tlaxcala Pedro de Alvarado tuvo tres hijos:
Con otras mujeres, en relaciones más casuales, tuvo otros dos hijos:
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