La Batalla de Acajutla tuvo lugar el 8 de junio de 1524 entre el conquistador español Pedro de Alvarado y el ejército permanente de los pipiles de Cuzcatlán , un estado indígena nahua , en las cercanías de la actual Acajutla , cerca de la costa occidental de El Salvador .
Hernán Cortés , tras conquistar la ciudad de Tenochtitlán , capital del imperio azteca , delegó la conquista de los territorios del sur en su lugarteniente Pedro de Alvarado, quien partió con 120 jinetes, 300 soldados de a pie y varios cientos de auxiliares de Cholula y Tlaxcala . Después de someter las ciudades-estado mayas de las tierras altas de la actual Guatemala mediante batallas y cooptación, los españoles buscaron extender su dominio a la región del bajo Atlántico de los pueblos de habla náhuat a quienes sus traductores llamaron "pipiles", entonces organizados como los poderoso estado de Cuzcatlán . Los mayas kaqchikeles , que durante mucho tiempo habían sido rivales de Cuzcatlán por el control de su rica región productora de cacao, unieron fuerzas con los hombres de Alvarado y apoyaron su campaña. Acompañado por miles de guerreros kaqchikeles, Alvarado marchó luego hacia Cuzcatlán. El ejército llegó al actual territorio de El Salvador , al otro lado del río Paz , el 6 de junio de 1524. Al recibir noticias del acercamiento de las fuerzas españolas, los campesinos pipiles que vivían en los pueblos cercanos de Mopicalco y Acatepeque huyeron.
El 8 de junio de 1524 los conquistadores llegaron al barrio de Acajutla (que los españoles llamaron Acaxual) . Miles de guerreros pipiles se habían reunido allí para detener su avance hacia el valle de Sonsonate . Según los registros, se produjo una batalla entre los ejércitos opuestos, en la que los pipiles vestían armaduras de algodón (de tres dedos de espesor, según Alvarado) y portaban largas lanzas. Esta circunstancia sería crucial en el desarrollo de la batalla. Alvarado se acercó a las líneas pipiles con una lluvia de flechas de ballesta de sus arqueros, pero los nativos no retrocedieron. El conquistador notó la proximidad de un cerro cercano y supo que podría ser un escondite conveniente para sus oponentes. Alvarado fingió que su ejército había abandonado la batalla y se había retirado. Los pipiles repentinamente se apresuraron contra los invasores, dándole a Alvarado la oportunidad de infligir pérdidas masivas. Los pipiles que cayeron al suelo no pudieron volver a levantarse, obstaculizados por el peso de sus armaduras de algodón, lo que permitió a los españoles masacrarlos. Diezmadas, las fuerzas náhuat se retiraron para reunirse más adelante a lo largo de su ruta. En una segunda batalla unos días después, el resto del ejército formal de Cuzcatlán se reunió nuevamente en el campo de batalla, pero finalmente fue derrotado. En palabras de Alvarado: "...fue tan grande la destrucción que en poco tiempo no quedó ninguno con vida...".
En la batalla, Alvarado recibió una flecha en el muslo que le fracturó el fémur. Según una tradición posterior, la flecha que alcanzó al conquistador fue lanzada por un náhuat-Pipil Tatoni (un príncipe) llamado Atonal , pero las crónicas españolas no especifican al arquero y Atonal parece haber sido mitificado como Atlacatl . La infección resultante duró unos ocho meses y dejó a Alvarado parcialmente lisiado, con una pierna más corta que la otra. A pesar de esta herida, continuó la campaña, marchando con su ejército hacia la capital de Cuzcatlán, donde asumió la autoridad y esclavizó a muchos residentes. La resistencia nahua restante operaba desde las montañas donde sus fuerzas no podían enfrentarse a ellos de manera efectiva, y los nahuas todavía estaban invictos cuando Alvarado regresó a México. Finalmente serían derrotados una década después, con la segunda invasión española.
