Paul Howard Poberezny (14 de septiembre de 1921 - 22 de agosto de 2013) fue un aviador, empresario y diseñador de aviones estadounidense. Fundó la Asociación de Aviones Experimentales (EAA) en 1953 y pasó la mayor parte de su vida promoviendo aviones de construcción propia .
Poberezny es ampliamente considerado como la primera persona que popularizó la tradición de la construcción de viviendas aeronáuticas en los Estados Unidos. A través de su trabajo fundando EAA y la convención anual de la organización en Oshkosh, Wisconsin , tenía la reputación de ayudar a inspirar a millones de personas a involucrarse en la aviación de base. Muchos atribuyen su legado al crecimiento y sostenimiento de la industria de la aviación general estadounidense en la última parte del siglo XX y principios del XXI. [1] [2] [3] [4] Durante las últimas dos décadas de su mandato como presidente de la EAA de 1989 a 2009, trabajó en estrecha colaboración con su hijo, el ex piloto acrobático y presidente de la EAA, Tom Poberezny , para expandir la organización. y crear varios programas nuevos dentro del mismo, incluido un programa de educación aeronáutica para jóvenes y el Museo EAA , entre otras iniciativas.
Además de su larga experiencia como aviador militar (obteniendo los siete tipos de alas de piloto que ofrecen las fuerzas armadas), Poberezny también fue instructor , espectáculo aéreo , carrera aérea y piloto de pruebas que con frecuencia probaba sus propios diseños construidos en casa, así como varios aviones construidos por la EAA, como el EAA Biplane . Voló durante más de 70 años de su vida en más de 500 tipos diferentes de aviones y fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1999. [5] También recibió el Trofeo en memoria de los hermanos Wright en 2002 y ocupó el cuarto lugar en vuelo. Lista de los 51 Héroes de la Aviación, la persona viva mejor clasificada en la lista en el momento de su publicación. [3] Poberezny murió de cáncer en 2013, a la edad de 91 años.
Paul Poberezny era el mayor de tres hijos de Peter Poberezny, [6] [7] un migrante ucraniano nacido y criado en Terebovlia , [8] [9] [10] y Jettie Dowdy, oriunda del sur de Estados Unidos. [11] Nacido en el condado de Leavenworth, Kansas , Paul creció pobre en una choza de papel alquitranado en Milwaukee, Wisconsin y nunca experimentó la plomería interior hasta que fue a la escuela. Se interesó por la aviación a una edad temprana y construyó modelos de aviones como su primera experiencia educativa en el diseño de aviones. Luego aprendió a volar y reparar aviones en la escuela secundaria, comenzando con un WACO Primary Glider y un monoplano Porterfield 35 , y seguido por un biplano American Eagle después de la secundaria. Poberezny, que nunca había asistido a la universidad, describió una vez aprender a volar y mantener el Eagle como lo más parecido que había tenido a una experiencia de educación universitaria. [12]
Poberezny fundó la Asociación de Aeronaves Experimentales en su casa de Hales Corners, Wisconsin, en 1953. Comenzó principalmente como una organización de construcción de viviendas de aviones en su sótano, pero luego pasó a capturar todos los aspectos de la aviación general a nivel internacional. Poberezny se retiró como presidente de la EAA en 1989 y permaneció como presidente de la organización hasta 2009. En 2017, la organización tenía aproximadamente 200.000 miembros en más de 100 países. [13] [14]
En 1953, la EAA publicó un boletín de dos páginas llamado The Experimenter (más tarde rebautizado como Sport Aviation ). El boletín fue publicado y escrito por primera vez por Paul y su esposa Audrey Poberezny junto con otros voluntarios. La revista, que ahora es mensual, se centra en la construcción de viviendas experimentales y otros temas de la aviación general, incluidos aviones antiguos, de guerra y clásicos. [ cita necesaria ]
La convención anual y el vuelo de EAA (ahora conocido como EAA AirVenture Oshkosh ) en Oshkosh, Wisconsin, atrae una asistencia total de más de 600.000 personas, 10.000 aviones y 1.000 foros y talleres diferentes anualmente, lo que la convierte en la más grande de su tipo en el mundo. . Se celebró por primera vez en 1953 en lo que hoy es Timmerman Field en Milwaukee y atrajo sólo a un puñado de aviones. Hacia finales de los años 50, el evento superó al Timmerman Field y se trasladó al Aeropuerto Municipal de Rockford, Illinois (ahora Aeropuerto Internacional Rockford de Chicago ). [15] Allí, la asistencia al vuelo continuó creciendo hasta que el aeropuerto de Rockford fue demasiado pequeño para acomodar a la multitud, por lo que se trasladó al Aeropuerto Regional Wittman de Oshkosh en 1970.
El hijo de Paul, el campeón mundial de acrobacia aérea Tom Poberezny , fue presidente de la convención anual EAA AirVenture desde 1977 hasta agosto de 2011, y fue presidente de EAA desde 1989 hasta septiembre de 2010. En marzo de 2009, Paul renunció como presidente de EAA y su hijo asumió también en estos deberes. Tom tuvo un gran impacto en el crecimiento expansivo de la organización y la convención durante las más de dos décadas que las dirigió con su padre. [dieciséis]
La EAA generó la creación de numerosos programas y actividades de aviación dentro de la organización, incluido un programa de asesor técnico, un programa de asesor de vuelo, un programa de introducción a la aviación para jóvenes (los Jóvenes Águilas ), un programa de Actividad Especial Nacional de Cadetes como parte de la Patrulla Aérea Civil. ( Boina Azul Nacional ), y más. Además, AirVenture tiene un impacto económico anual de casi 200 millones de dólares en la región circundante de Wisconsin [17] e inspiró la formación de otros eventos similares como Tannkosh en Alemania y Sun 'n Fun en Florida, así como organizaciones similares como la Asociación de la industria de kits de aviones fundada por el constructor de viviendas pionero Richard VanGrunsven .
Poberezny sirvió durante 30 años en la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin y en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , incluido el servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . Se retiró con el rango de teniente coronel y alcanzó las siete alas de aviación que ofrece el ejército: piloto de planeador , piloto de servicio , piloto calificado, piloto de enlace , piloto senior, aviador del ejército y piloto de mando .
Poberezny voló más de 500 tipos de aviones, incluidos más de 170 aviones de fabricación propia a lo largo de su vida. [18] [5] Conoció la aviación en 1936, a la edad de 16 años, con el regalo de un planeador primario WACO dañado que le fue donado y que reconstruyó y aprendió a volar por sí mismo. [19] Un profesor de secundaria era dueño del planeador y se ofreció a pagarle a Poberezny para que lo reparara. Lo llevó al garaje de su padre, pidió prestados libros sobre construcción y reparación de aviones y completó la restauración poco después. Un amigo utilizó su coche para remolcar el planeador por el aire con Poberezny a los mandos; se elevó a unos treinta metros cuando soltó la cuerda de remolque y aterrizó suavemente en un lecho de alfalfa . [20] Un año más tarde, Poberezny viajó en solitario a los 17 años en un Porterfield de 1935 y pronto fue copropietario de un biplano American Eagle . [21]
Después de regresar a casa de la Segunda Guerra Mundial, Poberezny no podía permitirse el lujo de comprar su propio avión, por lo que decidió construir uno él mismo. [3] En 1955, escribió una serie de artículos para la publicación Mechanix Illustrated , donde describía cómo un individuo podía comprar un juego de planos y construir un avión en casa. En la revista también había fotos de él mismo fabricando el Baby Ace , un avión construido por aficionados (y el primero en comercializarse como "construido en casa") del que compró los derechos por 200 dólares unos años antes. Los artículos se hicieron extremadamente populares y dieron el reconocimiento mundial al concepto de construcción de viviendas. [2] [3]
Diseñó, modificó y construyó varios aviones de fabricación propia y tuvo más de 30.000 horas de vuelo en su carrera. Los aviones que diseñó y construyó incluyen:
Poberezny realizó el primer vuelo de prueba del biplano EAA modelo Parkside Eagle en 1971, que fue construido por estudiantes de Parkside High School en Michigan. [22]
Su Mustang F-51D norteamericano de 1944 , apodado Paul I , que voló en espectáculos aéreos y carreras aéreas entre 1977 y 2003, está en exhibición en el Museo de Aviación EAA en Oshkosh. [23]
En 1996, Poberezny se asoció con su hija Bonnie, su esposo Chuck Parnall y Bill Blake para escribir Poberezny: The Story Begins , un recuento de los primeros años de Paul y Audrey, incluida la fundación de EAA. [24] Paul Poberezny murió de cáncer el 22 de agosto de 2013, en Oshkosh, Wisconsin, a los 91 años. [25] [26] Su propiedad en Oshkosh está preservada por Aircraft Spruce & Specialty Co. y estuvo abierta a visitas públicas a partir de el verano de 2017. [27] Audrey Poberezny murió el 1 de noviembre de 2020, a los 95 años, [28] y Tom Poberezny murió el 25 de julio de 2022, a los 75 años, rompiendo el último vínculo directo entre EAA y la familia Poberezny que lo fundó. [29]
En 1971, Poberezny fue el primer ganador del Premio Duane y Judy Cole , otorgado a personas que promueven la aviación deportiva. [30] En 1978 fue nombrado miembro honorario de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales . [31] [32] En 1986 fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Wisconsin [33] y en 1987, la Asociación Aeronáutica Nacional (NAA) le otorgó el premio Elder Statesman of Aviation. En 1997 fue incluido en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio [34] y en 1999, en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en Dayton, Ohio . [35] Recibió el Premio de la NBAA de 2001 por Servicio Meritorio a la Aviación y el Trofeo en Memoria de los Hermanos Wright de 2002 . En 2008, la Sociedad Histórica de Wisconsin lo nombró "Creador de Historia de Wisconsin", reconociendo sus contribuciones únicas a la historia del estado. [36] Flying Magazine clasificó a Poberezny en el número 4 de su lista de 2013 de los 51 héroes de la aviación , colocándolo por delante de figuras como Bob Hoover , Amelia Earhart , Jimmy Doolittle e incluso Chuck Yeager . [3] En el momento de su publicación, apenas un mes antes de su muerte, Poberezny era la persona viva mejor clasificada en la lista.
Muchas figuras destacadas de la aviación han elogiado el legado de Poberezny por considerarlo crucial para la maduración de la industria de la aviación general. El locutor de radio y piloto Paul Harvey dijo que Poberezny "manejó militantemente las murallas contra aquellos que cercaban el cielo", y la piloto de exhibición aérea Julie Clark señaló que Poberezny la inspiró a ella y a "incontables miles de personas más a involucrarse en la promoción de la aviación". [4] Los dos hermanos detrás de la fundación de Cirrus Aircraft también han acreditado a Poberezny y a la EAA como esenciales para su éxito:
La EAA ha [sido] la fuerza impulsora para preservar y fomentar el entusiasmo por la aviación. Sin el entusiasmo y la pasión por esta industria, no habríamos visto el gran desarrollo de GA durante los años 60 y 70 y, creo, es posible que GA ni siquiera hubiera sobrevivido a finales de los 80 y 90. Paul creó una organización que permitió, fomentó y promovió la creatividad y la perseverancia para la aviación. EAA nos permitió [a Alan y a mí] soñar con algo diferente y luego nos mostró el camino a seguir para lograr ese sueño.
-Dale Klapmeier [4]
Los primeros momentos de la ceremonia produjeron una sorpresa conmovedora, y nadie quedó más sorprendido que Paul. Mientras un guardia del ejército de los Estados Unidos izaba una bandera estadounidense en el asta frente al
Centro de Aviación
,
Bob Collins
informó a Paul y a los que se habían reunido que la bandera era la misma que había cubierto el ataúd de Peter Poberezny, el padre de Paul.