La 15.ª Brigada de Caballería (Servicio Imperial) fue una formación del tamaño de una brigada que sirvió junto a las fuerzas del Imperio Británico en la campaña del Sinaí y Palestina , durante la Primera Guerra Mundial . Originalmente llamada Brigada de Caballería del Servicio Imperial, se formó a partir de tropas del servicio imperial proporcionadas por los estados principescos indios de Jodhpur , Hyderabad , Mysore y Patiala , cada uno de los cuales proporcionaba un regimiento de lanceros . Un máximo de tres regimientos sirvieron en la brigada al mismo tiempo. Los estados de Cachemira , Idar y Kathiawar proporcionaron destacamentos más pequeños para la brigada, que en ocasiones fue reforzada por otros regimientos del Imperio Británico y baterías de artillería cuando estaba en operaciones.
En octubre de 1914, la Brigada de Caballería del Servicio Imperial fue trasladada por mar a Egipto para formar parte de la Fuerza en Egipto que defendía el Canal de Suez . En los primeros tres años de la guerra, los soldados participaron en varias batallas a pequeña escala relacionadas con el ataque al Canal de Suez , pero pasaron la mayor parte del tiempo patrullando en el desierto del Sinaí y a lo largo de la orilla occidental del canal. No fue hasta noviembre de 1917, como parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia , que la Brigada de Caballería del Servicio Imperial participó en la Tercera Batalla de Gaza . Al año siguiente, la brigada se unió a la 5.ª División de Caballería cuando se convirtió en la 15.ª Brigada de Caballería (Servicio Imperial) y jugó un papel activo en la victoria británica sobre las fuerzas turcas en Palestina.
En total, ochenta y cuatro hombres de la brigada murieron en combate o murieron a causa de sus heridas y otros 123 resultaron heridos. Se erigieron varios monumentos para conmemorar a la brigada en el Medio Oriente y la India. El aniversario de la victoria más famosa de la brigada, la batalla de Haifa , todavía lo celebran hoy sus sucesores en el ejército indio .
En 1888, el gobierno indio propuso que los ejércitos independientes de los estados principescos indios proporcionaran al Imperio Británico tropas para el servicio en la frontera noroeste y fuera del subcontinente indio. Las fuerzas de los estados fueron reconocidas por el gobierno indio y el ejército indio británico como aliados, y sus tropas estaban sujetas a la Ley del ejército indio cuando servían junto al ejército indio. Cuando estaba en el campo, el comandante de las Fuerzas Británicas junto a las cuales servían las Tropas del Servicio Imperial era reconocido como la autoridad legal superior de acuerdo con la ley. [1] Para eliminar los problemas de suministro, los uniformes de campaña y las armas de los ejércitos de los estados eran los mismos que los del ejército indio regular, y el gobierno indio nombró un equipo de oficiales designados asesores militares y asesores militares adjuntos para ayudar a los gobernantes de los estados independientes en la entrenamiento y organización de sus fuerzas. [2] Las tropas del servicio imperial estaban al mando de oficiales indios. Por el contrario, las unidades del ejército indio británico tenían oficiales británicos en todos los puestos de mando superiores; Los oficiales comisionados de su propio virrey indio fueron entrenados únicamente para un nivel de mando de tropa o pelotón . [3]
Las Tropas de Servicio Imperial incluían caballería, infantería, artillería, zapadores y regimientos o batallones de transporte , y varios estados contribuyeron tanto con hombres como con equipo. [4] Los primeros estados en proporcionar tropas para el servicio activo fueron Gwalior y Jaipur para la Expedición Chitral en 1895. Hyderabad envió tropas a Birmania en 1898 y a la Segunda Guerra Anglo-Bóer en 1902. Durante la Rebelión de los Bóxers de 1900 en China, parte Del contingente de fuerzas de socorro británico había una Brigada de Servicio Imperial, formada a partir de las tropas de Alwar , Bikaner y Jodhpur . Bikaner también envió tropas para servir en la Campaña de Somalilandia de 1901 . [3] Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, los estados principescos en conjunto proporcionaban quince regimientos de caballería, trece batallones de infantería, siete unidades de transporte, cuatro compañías de zapadores, tres regimientos de cuerpos de camellos y dos baterías de artillería de montaña, con un total de alrededor de 22.500 hombres. [4]
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En octubre de 1914, bajo el mando del general de brigada William A. Watson del ejército indio británico, la Brigada de Caballería del Servicio Imperial, de alrededor de 1.700 hombres, se reunió en Deolali para prestar servicio en la Primera Guerra Mundial. [5] El cuartel general de la brigada tenía una plantilla de siete oficiales y cuarenta y siete hombres. [6] Incluyendo al comandante de la brigada, había cinco oficiales británicos en el personal de la brigada; También estaban adjuntos Sir Pratap Singh, el maharajá de Idar , y el capitán Zorawar Singh, el comandante de los lanceros del servicio imperial de Bhavnagar . [5] [nb 1] La Tropa de Señales del Servicio Imperial Kathiawar , comandada por el Capitán Henry St. George Scott del 4º Rifles Gurkha , estaba en el cuartel general de la brigada, con un establecimiento de un oficial indio y veintisiete hombres de otros rangos , incluidos "Doce jinetes de envío del estado de Idar" . La brigada también incluía la 124.ª Ambulancia de Campaña de Caballería de la India , comandada por el Capitán T. O'Leary del Cuerpo Médico del Ejército de la India , con un plantel de cinco oficiales indios, un británico y diez indios de otros rangos. [5]
El componente de combate de la brigada estaba formado por tres regimientos de caballería, cada uno de cinco escuadrones : [9] el 1.º Lanceros de Hyderabad comandado por el mayor Mahomed Azmatullah Bahadur con veintisiete oficiales (uno británico) y otros 533 rangos, los Lancers de Mysore (incluido dos tropas de Bhavnagar Lancers y una tropa de Kashmir Lancers) comandadas por el Regimentdar B. Chamraj Urs Bahadur con treinta y dos oficiales (uno británico) y otros 487 y los Patiala Lancers comandados por el coronel Nand Singh Sardar Bahadur con veintiséis oficiales y 528 otros rangos. Esta formación se mantuvo igual hasta mayo de 1916, cuando los Patiala Lancers fueron trasladados para servir en la campaña en Mesopotamia . La brigada recuperó su propio tercer regimiento en mayo de 1918 cuando llegaron al teatro los Jodhpur Lancers, comandados por el coronel Thakur Pratap Singh Sardar Bahadur , que había estado sirviendo en el frente occidental en Francia . [10] [11] La última unidad asignada a la brigada fue el Escuadrón de Ametralladoras del Servicio Imperial formado el 10 de junio de 1918 fusionando las secciones de ametralladoras de los tres regimientos de caballería en una sola unidad. [12] Algunas fuentes se refieren al escuadrón como el 15º Escuadrón de Ametralladoras de la Brigada de Servicio Imperial. [13]
Aunque la brigada era una unidad del Servicio Imperial, los regimientos de caballería y el cuartel general de la brigada incluían Oficiales de Servicio Especial (SSO) del Ejército Indio Británico adjuntos, pero solo como asesores. [5] [14] En 1914, los tres regimientos de caballería tenían dos SSO asignados, y el coronel J. Desaraj Urs, comandante en jefe de las fuerzas estatales de Mysore, acompañó a los Mysore Lancers como observador. Los Jodhpur Lancers se unieron a la brigada con siete SSO adjuntos. [15] A lo largo de la guerra, el número de oficiales británicos asignados a los regimientos de caballería aumentó gradualmente; en febrero de 1915 había cuatro en cada regimiento, en 1917 se asignaron otros dos y a mediados de 1918 se alcanzó una dotación completa de doce oficiales británicos en cada uno de los regimientos. [16]
Mientras esperaba en Deolali para embarcarse hacia Egipto, la brigada llevó a cabo programas de entrenamiento de brigada y regimiento durante los cuales se inspeccionaron todos los rangos y animales, y aquellos que no eran aptos para el servicio fueron devueltos a sus depósitos de regimiento. [17] Entre el 27 y el 29 de octubre la brigada se trasladó a Bombay para embarcarse; seis barcos de transporte que transportaban a la mayor parte de la brigada zarparon el 1 de noviembre, mientras que un séptimo barco que transportaba dos escuadrones de Mysore Lancers se quedó atrás con problemas mecánicos y finalmente zarpó quince días después. El cuerpo principal de la brigada llegó a Suez el 16 de noviembre, viajó en tren a Ismailia dos días después y comenzó sus primeras patrullas en tiempos de guerra a lo largo de las orillas del Canal de Agua Dulce . [10] La brigada no estaba asignada a una formación superior en este momento, sino que eran tropas del ejército bajo el mando del Cuartel General. [18] El Bikaner Camel Corps , otra unidad del Servicio Imperial, estaba adscrito a la brigada en Ismailia con fines administrativos, pero no estaba adscrito operativamente. Para ampliar el área que la brigada podía patrullar, se destacaron escuadrones en El Kubri , Kantarah y el cruce del Ferry Post en Ismailia. Al mismo tiempo, la brigada se encargó de patrullar a lo largo del Canal de Suez . [16] Las otras fuerzas británicas que defendían el canal eran formaciones de infantería más estáticas, que comprendían la 42.ª (East Lancashire) y las Divisiones Indias 10.ª y 11.ª ; esta última incluía la Brigada de Infantería de Servicio Imperial como una de sus tres brigadas. [19] [20] Sus oponentes turcos tenían alrededor de 25.000 hombres en la región, incluida la 25.ª División . [19] [nota 2]
A finales de 1914, no se había establecido ningún contacto con ninguna fuerza turca. En enero de 1915, se informó a la brigada que una gran fuerza turca se había trasladado al Sinaí . Las estaciones remotas fueron reforzadas y el escuadrón de Kantarah participó en una pequeña acción en Bir El Dueidar , entre Kantarah y Katia , que fue la primera participación de la brigada en combate. Hacia finales de mes, se produjeron varias pequeñas batallas hasta la noche del 2 al 3 de febrero, cuando los oponentes turcos intentaron cruzar el canal con fuerza. El intento fracasó y el 4 de febrero la brigada avanzó hacia el Sinaí con apoyo de infantería. A unas siete millas (11 kilómetros) al este de Toussoum localizaron las fuerzas turcas, que se estima tenían entre tres o cuatro brigadas, y capturaron a veinticinco hombres y noventa camellos. [16] [22] El 10 de febrero, los turcos se habían retirado hacia el este y el canal ya no estaba en peligro inmediato, por lo que la brigada regresó al canal y reanudó su rutina normal de patrullaje. A finales de febrero de 1915, los Lancers de Mysore y Hyderabad recibieron la orden de regresar al Sinaí y destruir las fuentes de agua utilizadas por los turcos durante su avance. [16]
La siguiente acción de la brigada fue el 22 de marzo, cuando dos escuadrones de Hyderabad Lancers se incluyeron en una fuerza enviada para asaltar una formación turca de 800 infantes y 200 jinetes apoyados por artillería, atrincherada a diez millas (16 km) al este de El Kubri. Después de una breve lucha, los turcos se retiraron; Se pretendía que los Lancers se movieran para cortar su retirada, pero el terreno blando les impidió ponerse en posición a tiempo. [23] El 7 de abril, patrullas de Kantara informaron que una fuerza de unos 1.200 hombres había abierto fuego contra ellos. Para contrarrestar esta nueva amenaza al canal, toda la brigada fue trasladada a Kantarah y al día siguiente avanzó hacia el Sinaí, pero no logró localizar tropas turcas y regresó a Ismailia. [23]
El 28 de abril, una patrulla del Bikaner Camel Corps fue atacada por unos 400 hombres con apoyo de artillería. En respuesta, la brigada cruzó el canal esa noche apoyada por infantería y artillería egipcia y avanzó hacia El Hawawish , donde se creía que se encontraban los turcos. [23] Sin embargo, al amanecer, su guía informó que se había perdido, por lo que la brigada continuó sola. Pasando por alto El Hawaish, se dirigieron a Bir Mahadat. Al llegar al mediodía descubrieron que los turcos se estaban retirando hacia el norte. Al emprender la persecución alcanzaron a la retaguardia turca, que se vio obligada a detenerse y luchar. Con la pérdida de dos muertos y ocho heridos, la brigada mató a veinte soldados turcos y capturó a trece. A las 20:00 horas del 29 de abril, se suspendió la persecución y la brigada regresó a Ferry Post en el canal. [24] Varias veces en los meses siguientes, la brigada respondió a informes de incursiones turcas, pero no salió nada hasta el 23 de noviembre, cuando un escuadrón de Mysore Lancers ubicó una fuerza turca de camellos de unos sesenta hombres a quince millas (24 km) al este de Kantarah. Perseguidos por los Lanceros, los turcos se retiraron, durante la cual los Lanceros mataron a siete hombres, capturaron a doce e hirieron a varios más. Entre los muertos se encontraba el líder beduino Rizkalla Salim, que había dirigido la mayoría de las incursiones turcas en el canal, y con su muerte cesaron los ataques. [24]
A partir de enero de 1916, todas las patrullas al este del Canal de Suez quedaron en manos de la caballería británica y las formaciones australianas de caballos ligeros . La Brigada de Caballería del Servicio Imperial se concentró en patrullar el Canal de Agua Dulce, la línea ferroviaria entre Suez y Port Said y la Zona del Canal de Suez al oeste del canal, que era un área restringida para el personal no militar. El 31 de marzo, el general de división WA Watson asumió el mando de la región del delta del Nilo y fue reemplazado como comandante de brigada por el general de brigada MH Henderson. En mayo de 1916, la brigada se redujo a dos regimientos de caballería cuando los Patiala Lancers partieron hacia Mesopotamia. La brigada también realizó entrenamiento con armas y señales, pero el año terminó sin que tuvieran ningún contacto con los turcos. [25]
En febrero de 1917, se ordenó a la brigada que relevara la 6.ª Brigada Montada británica en la orilla este del canal de Suez. Los Mysore Lancers se trasladaron a Gebel-Geneffe, los Hyderabad Lancers a Ayun Musa , con el cuartel general de la brigada en El Shatt . Durante las siguientes semanas, la brigada envió patrullas al Sinaí hasta el 14 de abril, [25] cuando se les ordenó trasladarse a Kantarah, donde dos días después el general de brigada Cyril Rodney Harbord asumió el mando. [26] Para ayudar a contrarrestar un esperado ataque turco a principios de mayo, se ordenó a la brigada que se dirigiera a Khan Yunis en Gaza . La brigada recorrió 240 kilómetros (150 millas) en nueve días, llegó el 25 de abril y quedó bajo el mando de la División Montada Imperial . La división era la reserva del ejército con órdenes de contraatacar el flanco izquierdo turco. El ataque esperado nunca llegó, pero en lugar de regresar al canal, la brigada se convirtió en tropas de líneas de comunicación , con base en Khan Yunis y Rafah . [26] [27] Durante los siguientes tres meses, la brigada se desplegó en tareas de patrulla y seguridad de la retaguardia. En mayo de 1917, los regimientos de caballería recibieron la ametralladora Vickers para reemplazar sus antiguas Maxim Guns y todos los rangos recibieron cursos de entrenamiento sobre las Vickers y una versión más nueva del rifle Lee-Enfield , que también acababa de emitirse. En septiembre, los caballos de carga de los regimientos de caballería comenzaron a ser reemplazados por carros tirados por caballos y cada uno de los regimientos recibió doce ametralladoras Hotchkiss ; uno por tropa. [28]
El 27 de septiembre, la brigada fue trasladada una vez más a la línea del frente y se le asignó la responsabilidad de patrullar el área entre el Cuerpo Montado del Desierto y el XXI Cuerpo , [28] tomando bajo mando el Regimiento de Caballería del XXI Cuerpo el 20 de octubre. [29] En ese momento, la brigada era la única formación montada que no estaba bajo el mando directo del Cuerpo Montado del Desierto, restantes tropas del ejército. [18] El siguiente ataque británico fue la captura de Gaza en noviembre de 1917; El plan era que la infantería capturara sus objetivos iniciales, luego la brigada sería liberada para avanzar a lo largo de la costa mediterránea, girar a la derecha y atacar la retaguardia turca y su cuartel general en Nuzzle . Cuando comenzó la batalla, la infantería británica capturó todos sus objetivos menos uno, pero cuando la brigada comenzó a avanzar, un contraataque turco recuperó sus posiciones anteriores, por lo que se canceló el avance de la brigada. [29] Sin embargo, en la noche del 6 al 7 de noviembre, los continuos ataques británicos obligaron a los turcos a retirarse de Gaza y se ordenó a la brigada que avanzara para perseguirlos. A las 13:00, la brigada estaba al norte de Gaza cuando el escuadrón líder de los Mysore Lancers localizó la retaguardia turca, que incluía una posición de ametralladoras pesadas. A las 15:00 los Hyderabad Lancers y el Regimiento de Caballería del XXI Cuerpo atacaron Beit Hanun , mientras que el resto de la brigada atacó Beit Lahi . Cuando los Hyderabad Lancers se acercaron a su objetivo, fueron objeto de un intenso bombardeo de artillería. Dejando atrás un escuadrón y sus ametralladoras para brindar apoyo de fuego, el resto de los Lanceros atacó y capturó la línea Wadi Safieh. Los Lancers, todavía bajo fuego de artillería, resistieron hasta las 16:30, cuando se les ordenó retirarse y reunirse con el resto de la brigada ahora concentrada en Beit Lahi. [30]
La brigada quedó ahora bajo el mando del XXI Cuerpo y a la 01:45 del 8 de noviembre se le ordenó moverse al oeste de Beit Hanun y unirse con la División Montada de Australia, que avanzaba desde el este. Mientras avanzaban hacia el este de Beit Hanun, el Regimiento de Caballería del XXI Cuerpo, que todavía estaba adscrito a la brigada, fue atacado con ametralladoras pesadas y fuego de artillería, impidiendo que la brigada avanzara más. El bombardeo turco continuó hasta las 12:20, cuando se observó que se retiraban. El Regimiento de Caballería del XXI Cuerpo y los Lanceros de Mysore recibieron la orden de rodear y cortar su retirada, sin embargo, las posiciones turcas atrincheradas en Wadi Hesi detuvieron una vez más el avance de la brigada. A las 15:00 de ese día la brigada finalmente hizo contacto con la 4ª Brigada de Caballería Ligera , completando el enlace con la División Montada de Australia. [31] [32]
La mañana del 9 de noviembre se pasó tratando de dar de beber a los caballos, algunos de los cuales no habían tenido agua durante más de veinticuatro horas, por lo que la brigada no se movió detrás de los turcos en retirada hasta después de las 11:20. Avanzando a su mejor velocidad, la brigada alcanzó el terreno elevado al este de El Medjel a las 14:30, capturando dos cañones de artillería, rifles y municiones en el camino. Se enviaron dos tropas para localizar la retaguardia turca, que encontraron a las 16:30 cruzando la llanura en El Tine . Temprano a la mañana siguiente, se enviaron nuevamente patrullas para localizar a las fuerzas turcas, pero a las 07:00, inesperadamente se ordenó a la brigada que regresara a Gaza. A pesar del intenso fuego al que había sido sometida la brigada, sus bajas durante la batalla fueron leves; sólo cuatro oficiales y diez soldados más habían resultado heridos, dieciséis caballos muertos y otros cincuenta heridos. Las bajas turcas se estimaron en 100 muertos; cuarenta y nueve fueron hechos prisioneros y cinco cañones de artillería capturados. [33]
A principios de enero, la brigada entrenó y reequipó, lo que incluyó la primera entrega de bayonetas a los Lancers. El 2 de abril, los Hyderabad Lancers fueron separados de la brigada, quedando bajo el mando de la División Montada ANZAC , luego del Cuerpo Montado del Desierto y finalmente de la 60.ª División . El resto de la brigada se trasladó al Valle del Jordán , llegando a Jericó el 29 de abril. [9] Al día siguiente, la brigada fue designada reserva del Cuerpo Montado del Desierto y se concentró dos millas (3,2 km) al oeste de la cabeza de puente de Ghoraniyeh sobre el río Jordán . [34] El último día de la incursión en Es Salt, el 4 de mayo, la brigada, con el Regimiento de Fusileros Montados de Wellington de Nueva Zelanda adjunto, recibió la orden de cruzar el Jordán y formar una pantalla defensiva en la orilla este para cubrir la retirada. de la División ANZAC. Permanecieron en su lugar hasta el 5 de mayo, cuando la División ANZAC alcanzó y cruzó el Jordán de forma segura a las 16:00 horas. La brigada, menos algunas patrullas, estaba de regreso dentro de la cabeza de puente a las 18:00. En los doce días siguientes, la brigada patrulló hacia el este del río Jordán, lo que provocó numerosos contactos con los defensores turcos, durante los cuales fueron capturados varios prisioneros y desertores. El 11 de mayo, los Jodhpur Lancers fueron asignados a la brigada y los Rifles Montados de Wellington regresaron al mando de su matriz, la Brigada de Rifles Montados de Nueva Zelanda . El 23 de mayo, la brigada quedó bajo el mando de la División Montada de Australia y se trasladó a una posición de cuatro millas (6,4 km) al norte de Jericó, permaneciendo con los australianos hasta el 4 de junio, cuando partieron hacia Ras Dieran, pasando a formar parte del recién levantado. 2.ª División Montada . [35] [36] Durante casi un mes, la brigada estuvo involucrada en ejercicios de entrenamiento y personal, tiempo durante el cual se formó el escuadrón de ametralladoras de la brigada. El 5 de julio, la brigada partió hacia el Valle del Jordán para retomar su lugar en la línea del frente. [36]
El 14 de julio, los escuadrones de la brigada participaron en varias pequeñas batallas en la zona de la cabeza de puente de Hajlah, Henu y Abu Tellul , que incluyeron una carga de los Jodhpur Lancers contra las posiciones turcas seguida de una carga separada de un escuadrón de Mysore Lancers contra las que se retiraban. de la acción de Jodhpur. En conjunto, los combates del día resultaron en más de 100 turcos muertos y setenta prisioneros, veinte de ellos heridos, de los Regimientos de Caballería 9 y 11. Las bajas de la brigada fueron veinticinco muertos, siete heridos y seis desaparecidos. [37] Por su participación en las batallas, los Jodhpur Lancers fueron mencionados en los despachos del ejército. [38] El 24 de julio, la 2.ª División Montada pasó a llamarse 5.ª División de Caballería y la brigada se convirtió en la 15.ª Brigada de Caballería (Servicio Imperial). [39] [40] A principios de agosto, la brigada llevó a cabo varias patrullas, cruzó la cabeza de puente y entró en el valle del Jordán hasta que el 4 de agosto se descubrió que los turcos se habían retirado durante la noche. Una pequeña fuerza turca regresó el 15 de agosto, pero se retiró antes de que la brigada pudiera avanzar y enfrentarse a ellos. La brigada permaneció en la zona hasta la noche del 17/18 de agosto, cuando fue relevada por la 10.ª Brigada de Caballería de la 4.ª División de Caballería . [40]
Las siguientes tres semanas se dedicaron al entrenamiento de regimientos y brigadas, hasta el 17 de septiembre, cuando la brigada comenzó a regresar al frente. Los Hyderabad Lancers fueron separados de la brigada el 22 de septiembre para escoltar a 12.000 prisioneros a Kerkur , y el 23 de septiembre, la Batería B, Honorable Compañía de Artillería se incorporó a la brigada para las próximas operaciones. [41] A las 03:00 horas del 23 de septiembre, la brigada que lideraba la 5.ª División de Caballería salió de Afule hacia Haifa y Acre . [42] El avance no tuvo oposición hasta las 10:00 de ese día, cuando los Mysore Lancers llegaron a la aldea de Beled Esh Sheikh, donde el escuadrón líder fue bombardeado desde el Monte Carmelo y fue atacado con armas pequeñas desde la región de la aldea. Los turcos tenían cuatro cañones de artillería en las alturas que dominaban la línea de acceso de la brigada y otros seis al este de Haifa, apoyados por puestos de ametralladoras e infantería al oeste de la carretera principal de Haifa. [41]
La brigada desplegó sus fuerzas, con un escuadrón de Mysore Lancers apoyado por dos ametralladoras para capturar el Monte Carmelo. [43] Un segundo escuadrón de Mysore cubriría la carretera principal mientras que el resto del regimiento con dos ametralladoras avanzaría a lo largo de la línea ferroviaria de Acre. Los Jodhpur Lancers se desplegarían al aire libre y esperarían nuevas órdenes, mientras que el cuartel general de la brigada y el resto del escuadrón de ametralladoras y la batería de artillería estarían al norte de Beled Esh Sheikh. Cuando estuvieran en posición, los Jodhpur Lancers, apoyados por el fuego de cobertura de la artillería, y los Mysore Lancers cargarían los cañones. A las 11:45, el Sherwood Rangers Yeomanry alcanzó a la brigada y se destacó un escuadrón para apoyar a los Mysore Lancers en el Monte Carmelo. El ataque estaba previsto que comenzara a las 14:00, pero antes de eso, la batería de artillería y las patrullas de reconocimiento enviadas a buscar las posiciones turcas continuaron sofocando el fuego contra ellas, a lo que los turcos respondieron con fuego de contrabatería. El ataque comenzó a tiempo; Los Jodhpur Lancers avanzaron en columnas de escuadrones frente al intenso fuego de rifles y ametralladoras turcos. [44]
Los Lanceros cargaron hacia la vía férrea, pero el terreno los obligó a moverse hacia la izquierda hacia un cauce , que era intransitable y obligó a los Lanceros a avanzar aún más hacia la izquierda. El escuadrón líder cruzó la vía férrea, capturó las posiciones de ametralladoras y despejó el camino para que el resto del regimiento cargara hacia la ciudad. Al mismo tiempo, el segundo escuadrón del regimiento se había movido hacia la derecha, capturando tres cañones de artillería y dos ametralladoras, mientras que los dos escuadrones restantes cargaron a través de la ciudad prácticamente sin oposición, enfrentándose sólo a fuego de rifle esporádico. Cuando llegaron al otro lado de la ciudad, pronto se les unieron los otros dos escuadrones que habían recorrido las afueras, capturando otros dos cañones de artillería en el camino. En otra parte, uno de los escuadrones de Mysore Lancers que había estado dando fuego de cobertura fue atacado con artillería pesada y ametralladoras desde la desembocadura del río Nahr el Mukutta. El escuadrón montó y cargó contra las posiciones turcas, capturando dos cañones de artillería, dos ametralladoras y 110 prisioneros. Con la ciudad asegurada, el escuadrón de Mysore en el Monte Carmelo cargó contra una posición turca en Karmelheim , capturando un cañón naval de 6 pulgadas, dos cañones de artillería de montaña, dos ametralladoras y setenta y ocho prisioneros. Durante la carga se les unió un escuadrón de Sherwood Rangers Yeomanry, que capturó a otros cincuenta prisioneros. Los prisioneros hechos dentro de la ciudad fueron dos oficiales alemanes, veintitrés oficiales turcos y 664 soldados de otras filas. En Haifa se capturaron dos cañones navales de 6 pulgadas, cuatro cañones de 4,2 pulgadas, seis cañones de 77 mm, cuatro cañones camel de 10 libras, diez ametralladoras y una gran cantidad de municiones. Las propias bajas de la brigada fueron relativamente ligeras; un oficial indio y otros dos soldados murieron, y seis oficiales indios y otros veintiocho soldados resultaron heridos. Murieron sesenta caballos y ochenta y tres resultaron heridos. [45] [46]
La brigada descansó durante los dos días siguientes y los Hyderabad Lancers se reunieron con ella el 25 de septiembre. A las 05:00 horas del día siguiente retomaron el avance, llegando al lago Tiberíades (Mar de Galilea) a las 11:00 horas del 27 de septiembre. Después de dar de beber a los caballos, la brigada avanzó de nuevo y llegó a Kasr Atra a las 22:30, donde se detuvo para pasar la noche. Debían comenzar de nuevo temprano al día siguiente, pero tuvieron que esperar ya que las fuerzas turcas habían detenido a la División Montada Australiana a su derecha y a las 11:00 la brigada reanudó su avance. Debido al retraso, no llegaron a El Kuneitra hasta la medianoche del 28/29 de septiembre. Al día siguiente, la brigada fue designada como reserva del Cuerpo Montado del Desierto, responsable de proteger sus propias columnas de transporte y las de la División Montada de Australia. Durante el día, las dos divisiones fueron retenidas durante catorce horas por un pequeño destacamento turco bien situado. El 30 de septiembre se ordenó a la brigada que se dirigiera a Kiswe para reunir a los turcos rezagados del Cuarto Ejército Otomano . A las 09:30 del 1 de octubre, la brigada estaba dos millas (3,2 km) al norte de Kiswe, pero luego se les ordenó trasladarse a una nueva posición dos millas (3,2 km) al este de Damasco , donde iban a ser la división de reserva. , mientras que la 14ª Brigada de Caballería fue encargada de la captura de Kiswe . [47] [48]
El día siguiente, 2 de octubre, fue el día en que las fuerzas del Imperio Británico entraron oficialmente en Damasco. Esto estuvo marcado por un breve período de descanso para las fuerzas británicas y el avance de la brigada no se reanudó hasta las 05:30 del 5 de octubre. Su primer objetivo fue Khan Meizelun y luego Moallaka, al que alcanzaron sin oposición el 6 de octubre. Al día siguiente, la teniente coronel Hyla Holden, una SSO de los Jodhpur Lancers, se convirtió en el primer oficial aliado en entrar en Beirut ; las fuerzas de la Revuelta Árabe comandadas por el Sherif Hussein bin Ali llegaron esa misma tarde y asumieron el control del gobierno local. La brigada continuó su avance capturando varias aldeas en los días siguientes. Tell Esh Sherif el 11 de octubre, Baalbek el 13 de octubre, Lebwe el 14 de octubre, El Kaa el 15 de octubre, Kusseir el 16 de octubre y se llegó a Homs el mediodía del 17 de octubre. [49]
En Homs, la brigada descansó durante dos días y el 19 de octubre se dirigió a Er Rastan , con órdenes de reparar un puente sobre el río Orontes , que había sido destruido por las fuerzas turcas en retirada. [50] El día siguiente, con la ayuda de los Ingenieros Reales del Escuadrón de Campo No. 5 , se pasó reparando el puente, después de lo cual la brigada avanzó y llegó a Hama el 21 de octubre. La brigada esperaba descansar allí durante varios días, pero se le ordenó continuar el avance hacia Alepo . La brigada iba precedida por siete vehículos blindados ligeros , pero el resto de la división iba un día atrás. El 24 de octubre, el avance de los vehículos blindados fue detenido por las defensas turcas cerca de Khan Tuman . Los turcos mantuvieron una fuerte línea defensiva en una cresta al sur y al oeste de Alepo. Se ordenó a la brigada que ocupara una posición en la carretera Alepo- Alejandría y despejara las trincheras turcas en la cresta al oeste de Alepo, pero cuando llegaron a la línea de la cresta el 26 de octubre, la posición había sido evacuada. [49] La inteligencia de los lugareños sugirió que una fuerza de 1.000 hombres con dos pequeños cañones de artillería se dirigía al norte fuera de Alepo, por lo que la brigada partió en su persecución. [51] A las 11:00, los dos escuadrones líderes de Jodhpur Lancers y una sección de ametralladoras alcanzaron una posición con vista a Haritan al norte de Alepo cuando fueron bajo fuego de armas pequeñas turcas. Harbord ordenó un ataque de brigada inmediato; Los Mysore Lancers se moverían hacia el este de la cresta y cargarían contra la aldea, seguidos por los otros dos escuadrones de Jodhpur Lancer, mientras que el resto del escuadrón de ametralladoras de la brigada se trasladaría a la cresta para proporcionar fuego de cobertura, con los otros dos Jodhpur. escuadrones. Los vehículos blindados de la Batería de Motor Blindado Ligero No. 12 llegaron a las 11:30 y se les ordenó recorrer la carretera principal para apoyar el ataque. [52]
Al iniciar el ataque, el vehículo blindado que iba en cabeza tuvo una falla y volvió a su posición inicial, debido a un malentendido, el resto de la batería los siguió sacándolos del ataque. [53] Los Mysore Lancers también habían comenzado su avance, pero se movieron más al este para estar en posición de cargar después de descubrir que la línea turca era más larga de lo esperado, lo que los dejó fuera del alcance de sus ametralladoras de apoyo. A las 12:00, los Lanceros cargaron contra la posición turca, mataron a cincuenta hombres y capturaron a veinte, pero sin ningún apoyo de fuego de su escuadrón de ametralladoras no pudieron penetrar las defensas turcas y se vieron obligados a retirarse a la retaguardia, desmontar y mantener la posición. Posición turca bajo observación. [52] El alcance de la posición turca no se había apreciado completamente y ahora se estimaba que estaba en manos de una fuerza de 3.000 infantes, 400 jinetes, hasta doce cañones de artillería y entre treinta y cuarenta ametralladoras. [53] Un grupo de soldados turcos se dirigió hacia la posición de Mysore Lancers, pero se detuvo a unos 730 m (800 yardas) y comenzó a cavar nuevas trincheras defensivas. Incapaz de avanzar contra la fuerza mayor, la brigada mantuvo la posición bajo observación y a las 21:00, se vio que los turcos se retiraban y habían evacuado completamente sus posiciones a medianoche. A las 23:15 llegó la 14ª Brigada de Caballería, estableciendo sus propias líneas de observación, hasta que amaneció cuando tomaron las posiciones de la 15ª Brigada. [54] [55] En la batalla del día, las bajas turcas se estimaron en alrededor de 100 hombres, mientras que la brigada perdió cuatro oficiales británicos, incluido Holden adjunto a los Jodhpur Lancers, un oficial indio y otros dieciséis rangos. Doce oficiales, seis de ellos británicos, y otros cuarenta y cuatro oficiales resultaron heridos y otros tres oficiales fueron reportados como desaparecidos. [55] [56]
Esa noche, las fuerzas turcas se retiraron 32 kilómetros (20 millas) a Deir el Jemel, al noroeste de Alepo. La 5.ª División de Caballería no era lo suficientemente fuerte por sí sola para continuar el avance y se detuvo, esperando a que la División Montada de Australia los alcanzara. [57] El 27 de octubre, el día después de su fallida carga, la brigada se convirtió en reserva de la división y se le ordenó regresar a Alepo. Los acontecimientos ahora los alcanzaron; al mediodía del 31 de octubre, después de que el día anterior se acordara el Armisticio de Mudros , terminó la guerra con el Imperio Otomano . [55]
Después del Armisticio de Mudros, la brigada permaneció con la 5.ª División de Caballería en Palestina como parte de las fuerzas de ocupación. Sin embargo, la desmovilización comenzó inmediatamente y la brigada se disolvió en enero de 1920. [58] Aunque no sufrieron las mismas bajas asociadas con el Frente Occidental en Francia, sus unidades no escaparon sin pérdidas. Los Mysore Lancers tuvieron veintitrés hombres muertos en combate, un hombre murió como resultado de sus heridas, otros dos fueron reportados como desaparecidos y creídos muertos, tres hombres heridos fueron hechos prisioneros y liberados al final de la guerra, y cuarenta y nueve hombres resultaron heridos. [59] Los Hyderabad Lancers tuvieron doce hombres muertos en combate, cuatro murieron como resultado de sus heridas, siete fueron reportados como desaparecidos y cuarenta y tres resultaron heridos. [60] Las bajas de los Jodhpur Lancers, mientras servían en la brigada, fueron diecisiete hombres muertos en combate, cinco murieron como resultado de sus heridas, cinco desaparecidos se cree que murieron, dos fueron hechos prisioneros y treinta y uno resultaron heridos. [61] Las bajas de los Patiala Lancers no se registraron en la historia de la brigada, pero la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth registra que mientras estuvieron adscritos a la brigada desde 1914 hasta mayo de 1916 tuvieron siete muertos. [62] Por su servicio, varios hombres de la brigada recibieron órdenes o fueron condecorados ; la brigada recibió seis Órdenes de Servicio Distinguido , tres Orden del Nilo , una Orden del Imperio Británico , seis Orden de la India Británica , catorce Cruces Militares , dos Medallas Militares , cuarenta y nueve Medallas de Servicio Distinguido de la India , doce Ordenes de Méritos de la India y sesenta -seis fueron mencionados en los despachos . [63]
El principal monumento a la brigada es el monumento a Teen Murti (tres soldados) en Nueva Delhi , una escultura de piedra y bronce con los nombres de los miembros de la brigada muertos en acción. Las tres estatuas representan a soldados de los estados indios de Hyderabad, Mysore y Jodhpur. [64] [65] Un monumento en el lugar de los combates en Haritan está inscrito con la fecha de la batalla, las unidades involucradas y los detalles de las bajas. [66] El Memorial de Port Tewfik fue erigido en el Canal de Suez para conmemorar a los 4.000 oficiales y soldados indios asesinados durante la campaña del Sinaí y Palestina y que no tienen tumba conocida. [67] La captura de Haifa por parte de la brigada el 23 de septiembre es recordada por el actual ejército indio como el Día de Haifa , [68] y la participación de los Mysore y Jodhpur Lancers en su captura fue reconocida por el gobierno británico, que les otorgó el honor de batalla Megiddo . [69]
El comandante del ejército británico, Edmund Allenby, en sus despachos también comentó sobre la contribución de los hombres de la brigada:
"Aprovecho esta oportunidad para expresar mi agradecimiento por los valiosos servicios y las altas cualidades militares de los siguientes contingentes de Tropas del Servicio Imperial Indio que, gracias a la generosidad de sus respectivos Jefes Gobernantes, fueron puestos a mi disposición: - Hyderabad Lancers, Jodhpur Lancers, Tropa de Señales Kathiawar, Lanceros de Mysore." [70]
