El Regimiento de Fusileros Montados de Wellington fue un regimiento de infantería montada de Nueva Zelanda, creado para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial . Fue asignado a la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda , parte de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda .
El regimiento, con una plantilla de veintiséis oficiales, 523 soldados de otros rangos y 600 caballos, se formó a partir de tres escuadrones pertenecientes a regimientos de la Fuerza Territorial de antes de la guerra : el 2.º Regimiento de Fusileros Montados de la Reina Alexandra (Costa Oeste de Wellington) , el 6.º Regimiento de Fusileros Montados (Manawatu) y el 9.º Regimiento de Fusileros Montados (Costa Este de Wellington) . También incluía un pequeño cuartel general y, hasta 1916, una sección de ametralladoras Maxim . Las ametralladoras Maxim fueron retiradas, pero la potencia de fuego del regimiento aumentó durante la guerra, al final de la cual cada escuadrón tenía cuatro ametralladoras Hotchkiss , una por tropa .
Como infantería montada, el regimiento entró en batalla a caballo, pero se esperaba que desmontara para luchar y luego luchara a pie. El regimiento luchó predominantemente contra las fuerzas del Imperio turco otomano . En la campaña de Galípoli entre mayo y diciembre de 1915, participaron en la batalla más grande de ese teatro en Chunuk Bair , y también en la lucha por la Colina 60. Evacuados a Egipto, participaron en la Campaña del Sinaí y Palestina de 1916 a 1918. Las primeras batallas allí incluyeron las de Romani , Gaza y Beersheba . Más tarde en la guerra formaron parte de la fuerza que ocupó el valle del Jordán y participaron en la incursión en Ammán y la incursión en Es Salt . Su última operación en tiempos de guerra estuvo relacionada con la captura del Cuarto Ejército turco . Durante los cuatro años de guerra, el regimiento tuvo 369 muertos y 453 heridos, varios de ellos heridos más de una vez. Después de la guerra, el regimiento jugó un papel menor en la Revolución egipcia de 1919 , antes de disolverse en junio de 1919.
Fundado el 8 de agosto de 1914 al comienzo de la Primera Guerra Mundial , el Regimiento de Fusileros Montados de Wellington procedía de la región de Wellington en la Isla Norte de Nueva Zelanda . Estaba comandado por el teniente coronel William Meldrum , [4] [5] y comprendía un cuartel general, una sección de ametralladoras y tres escuadrones formados a partir de regimientos de la Fuerza Territorial . [6] La Fuerza Territorial de Nueva Zelanda incluía un sistema de entrenamiento obligatorio, y cada uno de los cuatro Distritos Militares debía proporcionar un regimiento montado para la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda . Para cumplir con esa obligación, cada regimiento de la Fuerza Territorial proporcionó un escuadrón, que mantuvo sus propias insignias y tradiciones de regimiento. [7] Los escuadrones del regimiento provenían del 2.º Regimiento de Fusileros Montados (Costa Oeste de Wellington) de la Reina Alexandra (2.º Escuadrón), el 6.º Regimiento de Fusileros Montados (Costa Manawatu) (6.º Escuadrón) y el 9.º Regimiento de Fusileros Montados (Costa Este de Wellington) (9.º Escuadrón). [8] La plantilla se fijó en veintiséis oficiales y 523 soldados de otros rangos , que utilizaban 528 caballos de montar, setenta y cuatro caballos de tiro y seis caballos de carga . Cada escuadrón, de 158 hombres, tenía un cuartel general de campaña y cuatro tropas . La Sección de Ametralladoras, con dos ametralladoras Maxim , tenía un oficial, veintiséis soldados de otros rangos, veinte caballos de montar y dieciséis caballos de tiro. [4] Aunque el regimiento utilizaba caballos, no eran caballería sino infantería montada , y se esperaba que cabalgaran hasta el campo de batalla, desmontaran y luego lucharan como infantería tradicional . [5] [9] Adscritos al regimiento, pero no como parte de él, había oficiales médicos y veterinarios, un artífice, tres rangos más y otros dieciocho caballos. [4] El regimiento fue asignado a la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda , sirviendo junto a otros dos regimientos, los Fusileros Montados de Auckland y los Fusileros Montados de Canterbury . [10] [11]
El regimiento realizó entrenamiento hasta el 24 de septiembre, cuando recibió órdenes de embarque. Debido al temor de que los buques de guerra alemanes estuvieran en la zona, la espera de los barcos de escolta adecuados retrasó su partida hasta el 15 de octubre. [12] Con una breve parada en Hobart , el 28 de octubre llegaron a Albany y anclaron esperando que se les uniera el contingente australiano. El convoy combinado zarpó el 1 de noviembre y llegó a Colombo el 15 de noviembre. Dos días después navegó hacia el mar Rojo y el canal de Suez . [13] Atracaron en Port Said el 2 de diciembre y en Alejandría al día siguiente. El regimiento desembarcó el 4 de diciembre y abordó un tren hacia su campamento en el suburbio de Zeitoun en El Cairo . [2] Allí comenzaron un programa de entrenamiento, utilizando el desierto para maniobras, tanto de día como de noche. [14]
En abril de 1915, las fuerzas de Nueva Zelanda y Australia, excepto las tropas montadas, fueron enviadas a servir en la Campaña de Galípoli . Las fuertes bajas durante los desembarcos hicieron que fuera necesario conseguir refuerzos, por lo que el regimiento y otras tropas montadas, sin sus caballos, recibieron la orden de ir a Galípoli. [15]
El 8 de mayo de 1915, el regimiento, reducido a veinticinco oficiales y 453 soldados de otros rangos (algunos hombres tuvieron que quedarse para cuidar los caballos), con el resto de la brigada, zarpó hacia Galípoli y desembarcó tres días después, bajo fuego de armas pequeñas , en ANZAC Cove , como parte del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC). [16]
Relevaron a elementos de la Brigada Naval Real , y el regimiento tomó el relevo de los batallones Nelson y Deal, en el flanco derecho. Un escuadrón ocupó la línea del frente , otro escuadrón la trinchera de apoyo y el tercero era la reserva. El regimiento estaba a la izquierda, los Fusileros Montados de Auckland en el centro y los Fusileros Montados de Canterbury a la derecha. [17] [18] Pasaron los siguientes días mejorando las trincheras de fuego, construyendo trincheras de comunicaciones y ampliando las vías para que los hombres y las armas pudieran avanzar rápidamente. Esto se hizo bajo el fuego de ametralladoras y fusiles turcos. [19] [nb 2]
A medianoche del 18 de mayo, las tropas turcas abrieron fuego contra el regimiento hasta las 03:30, luego abandonaron sus trincheras y cargaron contra la brigada montada, concentrándose en los fusileros montados de Auckland. Los atacantes turcos fueron atacados por las ametralladoras del regimiento con fuego de enfilada y el ataque se desvaneció al amanecer, dejando cientos de turcos muertos. Ambos bandos continuaron disparándose entre sí con artillería y fuego de armas pequeñas. A las 13:25, el general Alexander Godley , al mando de esa sección de la cabeza de playa, ordenó al regimiento que contraatacara las trincheras turcas en "The Nek". Su primera trinchera estaba a cien yardas (91 m) a través de tierra de nadie sin ninguna cobertura. El regimiento se preparó para obedecer la orden, pero la organizó de modo que ningún escuadrón fuera aniquilado. Los hombres fueron seleccionados en proporción igual de los tres escuadrones y el capitán William Hardham VC fue elegido para comandarlos. El general de brigada Andrew Russell , al mando de la brigada, se puso en contacto con Godley para informarle de las circunstancias de tal ataque y se le dijo a Russell que "usara su propio criterio", por lo que lo canceló de inmediato. [21] [22]
La mañana del 20 de mayo comenzó de la misma manera, con la artillería turca y el fuego de armas ligeras dirigido contra las trincheras del regimiento. Esto duró hasta las 16:30, cuando cesó el fuego y aparecieron banderas blancas sobre las trincheras turcas. El comandante turco pidió un armisticio para poder recoger a sus muertos y heridos que yacían al aire libre, pero como parecía que estaban utilizando el tiempo para traer refuerzos, reparar las defensas y recoger armas y municiones de los muertos, el armisticio fue rechazado. Las negociaciones continuaron y se acordó una tregua para el 24 de mayo entre las 07:30 y las 17:00. El regimiento envió hombres para recoger y enterrar a los muertos aliados . Al día siguiente, la 3.ª Brigada de Caballería Ligera relevó al regimiento, y se trasladó a una zona más segura en la retaguardia. Incluso cuando "descansaban" en la retaguardia, no estaban seguros, ya que era bombardeado constantemente y se tuvieron que proporcionar destacamentos de trabajo para trasladar suministros y construir mejores defensas. [23]
El 28 de mayo, el regimiento tuvo que ocupar una posición que acababa de ser capturada por los fusileros montados de Canterbury, llamada Puesto Nº 3. Se eligió al 6.º Escuadrón, que comenzó a mejorar las trincheras a su llegada. Amaneció a las 03:30 y, aunque habían trabajado toda la noche, no habían hecho mella en la posición y estuvieron expuestos al fuego turco durante todo el día. Sin embargo, en lugar de abandonar el puesto, a las 21:00 fueron relevados por el 9.º Escuadrón. Una hora más tarde, el mayor Selwyn Chambers, al mando del 9.º Escuadrón, informó de que estaban rodeados por unos mil soldados turcos. A las 23:35, las comunicaciones con el 9.º Escuadrón fallaron. El escuadrón estaba luchando contra los ataques, pero no pudo impedir que las tropas turcas llegaran al borde de su trinchera y lanzaran granadas de mano a sus posiciones. Una tropa del 2.º Escuadrón, enviada como refuerzo, no pudo abrirse paso. Así que a medianoche, el resto del 2.º Escuadrón intentó alcanzarlos, pero en su lugar tuvo que atrincherarse para defenderse. [24] A pesar de estar en inferioridad numérica, ambos escuadrones lograron resistir, brindándose fuego de cobertura entre sí. A las 03:30 comenzó otro intento turco de capturar sus trincheras, esta vez desde el sur. Cuando las tropas turcas entraron en el lado izquierdo de la trinchera del 2.º Escuadrón, el mayor James Elmslie dirigió una tropa en un contraataque, despejándolas. A las 06:30, utilizando banderas de señales, se restablecieron las comunicaciones con el cuartel general del regimiento. Las bajas aumentaban y los suministros de munición menguaban, y la defensa se estaba volviendo insostenible. El 6.º Escuadrón logró alcanzar la posición del 2.º Escuadrón, pero ante el intenso fuego turco, no pudo avanzar más. Alrededor de las 12:00, las tropas turcas entraron en las trincheras del 9.º Escuadrón, obligando a una tropa a retirarse. Después de que el capitán Spragg del 9.º Escuadrón localizara un suministro abandonado de munición británica, los neozelandeses pudieron devolver el fuego a voluntad sin tener que conservar munición. Sin embargo, la fuerza turca, que ahora contaba con unos tres mil hombres, continuó sus ataques durante todo el día. [25]
A las 19:00, las tropas turcas capturaron la sección norte de la trinchera del 9.º Escuadrón. Sin posibilidad de relevo durante el día, el oficial al mando fue informado de que dos escuadrones de los Fusileros Montados de Canterbury intentarían relevar al 9.º Escuadrón después de las 20:00. [4] Para entonces, el 6.º Escuadrón había luchado por las laderas meridionales de la colina y se había situado a cien yardas (91 m) de la trinchera del 9.º Escuadrón, pero no pudo seguir avanzando. A medida que se acercaba la oscuridad, el fuego turco disminuyó y a las 22:30 los Fusileros Montados de Canterbury alcanzaron al 9.º Escuadrón y le relevaron a las 23:00. El 9.º Escuadrón se trasladó a la retaguardia, seguido una hora más tarde por los escuadrones 2.º y 6.º. Durante la batalla, los escuadrones estaban en inferioridad numérica y luchaban cuerpo a cuerpo, pero sus bajas fueron bastante escasas: diecinueve muertos y cincuenta y dos heridos. [26]
El regimiento regresó al frente el 7 de junio, relevando al 8.º Regimiento de Caballería Ligera en Walkers Ridge. Los escuadrones 2.º y 9.º ocuparon la trinchera del frente, con el 6.º Escuadrón en reserva. [27] La guerra de trincheras, los bombardeos y los francotiradores continuaron durante todo el mes, pero no hubo ningún ataque importante. El regimiento pasó su tiempo rotando por el frente y descansando en la retaguardia. El 1 de julio llegaron refuerzos de cuatro oficiales y noventa y siete soldados más. El 18 de julio, el regimiento regresó al frente, relevando a los Fusileros Montados de Canterbury, cada escuadrón con dos tropas en la vanguardia y las otras dos en reserva. Permanecieron allí hasta el 31 de julio, cuando fueron relevados por el 10.º Regimiento de Caballería Ligera . Al regresar a la retaguardia, el regimiento solo tenía veinticuatro oficiales y 338 soldados más, casi 200 hombres menos que el personal completo. [28]
En agosto, Godley planeó una nueva ofensiva. La brigada fue designada como la "Fuerza de Cobertura Derecha" y se le asignaron varios objetivos, entre ellos el "Puesto N.º 3", "Big Table Top" y "Destroyer Ridge". El regimiento, apoyado por un batallón de pioneros maoríes , recibió la tarea de capturar "Destroyer Ridge" y "Big Table Top". El 5 de agosto, el regimiento se trasladó a su posición de partida en el "Puesto N.º 1", y el ataque se planeó para el día siguiente. Dos tropas del 6.º Escuadrón debían capturar "Destroyer Ridge" y luego despejar la ruta hacia "Big Table Top", que el resto del regimiento debía asaltar a las 22:00. [29]
El 6 de agosto, a las 21:30 horas, comenzó el ataque; tras recorrer unos 180 metros, un centinela turco descubrió a las tropas que iban en cabeza. El 6.º Escuadrón cargó contra las trincheras, matando a los ocupantes, pero les costó dos hombres muertos y uno herido, incluido el comandante del escuadrón. El resto del escuadrón continuó despejando la ruta para el regimiento. La espesura espesa e impenetrable obligó al regimiento a avanzar más al este para continuar. Escalando la cara noreste de la colina, alcanzaron la cumbre a las 22:55 horas y atacaron a los turcos por la retaguardia. [30] El regimiento trabajó para asegurar la posición del ataque de las fuerzas turcas. Sus bajas totales en la operación fueron ocho muertos y nueve heridos, pero habían capturado a 158 prisioneros, sin disparar un tiro. [31] A la mañana siguiente, el 7 de agosto, el 6.º Escuadrón y los maoríes se reincorporaron al regimiento, justo cuando estaban bajo un intenso fuego de ametralladoras y fusiles. [32] Al día siguiente, el regimiento, junto con los fusileros montados de Auckland, la brigada de infantería de Nueva Zelanda y dos batallones británicos, se combinaron como la Columna N.º 1 comandada por el general de brigada Francis Johnston . La columna debía mantener el terreno ya ocupado y extender sus líneas hacia el sur y el este. Dejando al 9.º Escuadrón defendiendo "Big Table Top", el resto del regimiento, 173 de todos los rangos, se presentó ante Johnstone en "Chailak Dere", donde ordenaron mantener la posición "hasta el último hombre" junto al Batallón de Infantería de Otago. El regimiento pasó la noche mejorando la posición en forma de medialuna, en la ladera trasera de la colina. Durante todo el día siguiente, los turcos atacantes, que se alineaban en la cresta de la colina, se convirtieron en blancos fáciles para el regimiento y fueron atacados con fuego de enfilada, desde la izquierda y la derecha de las líneas del regimiento. [33]
A las 16:00 horas el regimiento fue atacado en masa, pero los turcos se retiraron tras sufrir fuertes bajas. Pero el ataque británico en otros lugares había fracasado, y algunas unidades se habían visto obligadas a retirarse, dejando al regimiento expuesto. Lucharon contra los ataques durante toda la noche, hasta las 05:00 de la mañana siguiente. Luego, durante dos horas, fueron acosados con fuego de francotiradores y granadas de mano. Meldrum pidió refuerzos y más municiones a la brigada. No había reservas de municiones disponibles y los únicos refuerzos eran cuarenta hombres del 6.º Batallón del Regimiento Leal (North Lancashire) que fueron enviados para ayudar, pero no llegaron hasta el mediodía. [34] A las 14:00 Meldrum informó que ahora podía resistir hasta el anochecer y a las 22:30 fueron relevados por el resto del Regimiento Leal y el 5.º Batallón del Regimiento de Wiltshire . En los combates del día, el regimiento, de un total de 173 hombres entre todos los rangos, había perdido cuarenta y tres muertos y setenta y cuatro heridos. [35] [36]
El 10 de agosto, a primera hora, los supervivientes, menos el 9.º Escuadrón, se trasladaron a un campamento en el «puesto n.º 1». El 9.º Escuadrón, que contaba con cien hombres, permaneció en el frente defendiendo «Table Top» y el «viejo puesto n.º 3». Al día siguiente, a las 19:30, la brigada se retiró para ocupar la línea de defensa interior. El regimiento, todavía sin el 9.º Escuadrón, ocupó el «Camel's Hump» con doce hombres y el «Destroyer Ridge» con veinticinco hombres, mientras que el resto se mantuvo en reserva. Permanecieron en el frente hasta que fueron relevados el 23 de agosto. [37]
El 21 de agosto, el regimiento se trasladó de nuevo a "Big Table Top" para el asalto pendiente a la Colina 60. El ataque, a las 15:30, logró capturar alrededor de doscientos metros (180 m) de trincheras turcas. Dos días después, a las 17:15, el regimiento fue relevado y se reincorporó a la brigada en Kabak Kuyu, pero a las 19:30, cinco oficiales y otros 125 soldados tuvieron que regresar al frente para defender las laderas occidentales de la Colina 60. El mismo día, tres oficiales y otros setenta y siete soldados llegaron como refuerzos para el regimiento. [38] El 25 de agosto, los hombres que todavía estaban en el frente fueron relevados por los Fusileros Montados de Canterbury y los Fusileros Montados de Otago , en preparación para un asalto nocturno a la Colina 60 por parte de la brigada. El asalto se pospuso dos días para que los hombres descansaran. Aunque la brigada era responsable del objetivo central durante el asalto, sólo pudo proporcionar trescientos hombres, con otros cien hombres procedentes del 18.º Batallón australiano . La contribución del regimiento fue de cinco oficiales y 125 soldados de otros rangos. La batalla comenzó con un bombardeo de artillería de una hora de duración. Los fusileros montados de Auckland y Canterbury formaron la primera línea de ataque, el regimiento de Wellington y los fusileros montados de Otago la segunda, y los australianos formaron la tercera línea. A las 17:00 comenzó el ataque, y a pesar de sufrir fuertes bajas al cruzar la tierra de nadie, la primera línea turca fue capturada. El regimiento de Wellington y los fusileros montados de Otago continuaron, eliminaron un puesto de ametralladoras y capturaron la segunda trinchera turca, pero sufrieron fuertes bajas. [35] [39] [40] En los otros flancos, los asaltos de apoyo habían fracasado, dejando al regimiento y a los fusileros montados de Otago aislados en un frente estrecho. La brigada consolidó el terreno ya capturado y avanzó con sus ametralladoras para apoyar la defensa; la línea defensiva delantera estaba formada por sólo cuarenta hombres. Las bajas del regimiento durante la batalla fueron cincuenta muertos y cincuenta y nueve heridos. [41] Esa noche, el resto del regimiento se trasladó a la línea del frente. Repelieron varios contraataques, perdiendo otro hombre muerto y once heridos. [42] El 29 de agosto, el regimiento fue relevado por la 163.ª Brigada (Norfolk y Suffolk) , pero permaneció en las trincheras de reserva durante los tres días siguientes. Incluso allí, el número de bajas siguió aumentando, de modo que el 2 de septiembre sólo quedaban seis oficiales y noventa y nueve hombres en el regimiento. A pesar de ello, todavía tenían que proporcionar cinco oficiales y treinta y nueve soldados de otros rangos para ocupar una trinchera en "Cheshire Ridge". [43]
El 13 de septiembre, el regimiento contaba con cuatro oficiales y ochenta soldados. Todos ellos, excepto catorce ametralladores, fueron evacuados a la isla de Lemnos . Del contingente original que había desembarcado en mayo, sólo veinticuatro hombres seguían con el regimiento. El 10 de noviembre, los refuerzos aumentaron el total del regimiento a nueve oficiales y 363 soldados, y regresaron a Galípoli, [44] alcanzando la línea del frente en la colina 60 el 27 de noviembre. La falta de mano de obra significaba que no podían cubrir completamente sus trincheras, por lo que se adoptó un sistema en el que seis hombres ocupaban un puesto, con sólo dos de servicio durante el día. Por la noche, todos los hombres estaban despiertos y también patrullaban entre los puestos y en tierra de nadie. [45]
El 17 de diciembre se dieron órdenes de evacuar completamente la península. El regimiento comenzó a partir al día siguiente, cuando seis oficiales y otros 155 soldados partieron hacia Lemnos antes del amanecer. Los que se quedaron atrás tuvieron que hacer que pareciera que las trincheras estaban completamente ocupadas. A las 21:30, dos tercios del resto fueron evacuados. Otros grupos más pequeños abandonaron las trincheras entre la 01:40 y las 02:05, cuando el último oficial y otros once soldados bajaron a la playa y fueron evacuados. [46] Los 375 hombres supervivientes del regimiento acamparon en Lemnos hasta que hubo transporte disponible para llevarlos de vuelta a Egipto. Su participación en la Campaña de Galípoli le había costado al regimiento un total de 640 bajas. [35]
El 22 de diciembre, el regimiento abandonó Lemnos y desembarcó en Alejandría cuatro días después. El 27 de diciembre regresó al campamento de Zeitoun. [35] Allí se reunieron con sus caballos y llegaron refuerzos para que el regimiento volviera a estar en plena forma, más otro diez por ciento. Al mismo tiempo, la Sección de Ametralladoras se duplicó de dos a cuatro cañones. El 23 de enero de 1916, el regimiento se desplegó en defensa del Canal de Suez, llegando a Serapeum el 29 de enero y a Ferry Post Rail Head el 5 de marzo, donde relevó a dos brigadas de infantería. [47] [48] Más tarde ese mes, la brigada fue asignada a la recién formada División Montada ANZAC , junto con tres brigadas de caballería ligera australiana y una brigada de Artillería Montada Real Británica (RHA). [49]
El regimiento combinó la defensa del canal con un entrenamiento adicional, y cada hombre se acostumbró a sus armas y equipo. Llevaban 240 cartuchos de munición en dos bandoleras , una alrededor del cuello del caballo. Los caballos también llevaban alforjas que contenían ropa y una manta o abrigo , agua, raciones, utensilios de cocina, sacos de arena vacíos y una cuerda para atar al caballo. [50] El 23 de abril se les ordenó que se trasladaran al desierto del Sinaí para ayudar a la 5.ª Brigada Montada que estaba siendo atacada. [51] Tras viajar treinta millas (48 km) durante la noche, llegaron a Kantara al amanecer y cruzaron el canal. [52] Sin embargo, la fuerza turca se había retirado, por lo que la brigada estableció una cadena de puestos de observación en el desierto. Los Wellington estaban cerca de la colina 70, en la sección n.º 3 de la zona de defensa del canal. [52]
El regimiento permaneció en la colina 70 hasta el 12 de mayo, cuando se trasladó veintiséis millas (42 km) al noreste hasta Maler. [50] A su llegada, establecieron una línea de puestos de observación y enviaron patrullas de reconocimiento más al este, hacia el desierto. [53] Cuatro días después, el 2.º Escuadrón envió una tropa en un reconocimiento a Sabhket El Bardawil. El 18 de mayo, el regimiento ocupó el oasis de Katia y al día siguiente envió una patrulla a Ard, dieciséis millas (26 km) al este. Tuvieron su primera visión de las fuerzas turcas en la región, pero estaban demasiado lejos para atacar. [54] El 29 de mayo, el regimiento, junto con el resto de la brigada, viajó treinta millas durante la noche hasta Salmana y, a la mañana siguiente, a primera hora, sorprendió a la guarnición turca. La parte principal del asalto fue llevada a cabo por los fusileros montados de Auckland. El suministro de agua en Salmana era insuficiente para una brigada montada completa, por lo que tuvieron que regresar a Maler esa noche. [55] Entre el 21 y el 23 de junio, el regimiento proporcionó protección de flanco a la 1.ª Brigada de Caballería Ligera en un reconocimiento de Katia. Luego, a su regreso a Maler, fueron asignados a la 2.ª Brigada de Caballería Ligera , [56] que les dio el apodo de "Well and Trulys". [57] En julio, el regimiento perdió su sección de ametralladoras, que fue transferida al recién formado Escuadrón de Ametralladoras de la brigada . [58] Las ametralladoras Maxim fueron reemplazadas por tres ametralladoras Lewis , una por escuadrón. [59] La pérdida de la sección también redujo la plantilla del regimiento a veinticuatro oficiales y 499 otros rangos. [60]
El 19 de julio, un avión de reconocimiento localizó una fuerza turca en el desierto que se dirigía hacia el oeste. El regimiento y la 2.ª Brigada de Caballería Ligera recibieron la orden de establecer una línea de puestos de observación en su camino. Debían enviar patrullas para localizarlos, pero retirarse si eran atacados. Si era posible, debían retirarse hacia Romani, incitando a los turcos a seguirlos. [61] Al amanecer del 20 de julio, el regimiento localizó a los turcos cavando trincheras cerca de Ogratina. Se produjo un intercambio de disparos de fusilería y se capturaron algunos prisioneros. Los prisioneros revelaron que la fuerza estaba compuesta por doce batallones con apoyo de artillería y que planeaban atacar a Romani. [61]
Dos días después, el 22 de julio, el regimiento volvió a encontrarse con tropas turcas, esta vez en Sagia. Durante los días siguientes se emplearon en controlar las posiciones turcas y seguir su línea de marcha. El 28 de julio, el 2.º Escuadrón localizó una fuerte fuerza turca en Umm Ugba, a dos millas (3,2 km) al norte de Katia. Cubiertos por artillería y ametralladoras, dos de los escuadrones del regimiento llevaron a cabo una carga de bayoneta y capturaron la posición. Perdieron dos hombres muertos y tres heridos durante la batalla. [62] [63]
El 3 de agosto, todavía con la 2.ª Brigada de Caballería Ligera, el regimiento regresó a Katia. Formando la vanguardia , se encontraron bajo el fuego turco en su aproximación, y como Katia parecía estar controlada por los turcos, la brigada estableció una línea de puestos de observación para vigilarlos hasta el anochecer. Luego se retiraron a Maler, sin saberlo, siendo seguidos por los turcos. A las 23:30, la 1.ª Brigada de Caballería Ligera informó de movimiento en su frente, y treinta minutos después se intercambiaron disparos en Mount Meredith y Hod El Enna. El regimiento acababa de instalarse para pasar la noche y se le ordenó que se mantuviera en pie. A las 02:15 del 4 de agosto, estalló la lucha a lo largo de la línea del frente y dos horas más tarde la 1.ª Brigada de Caballería Ligera llevó a cabo una retirada combativa . Al amanecer, el regimiento era la reserva de la brigada detrás de los regimientos 6.º y 7.º de Caballería Ligera . A las 05:00, la fuerza turca estaba flanqueando tanto sus defensas como el cuartel general de la División Montada del ANZAC, que estaba ubicado en la posición del regimiento. Dos horas más tarde se les ordenó galopar hacia la línea del frente. Cabalgando a través del fuego de fusiles y ametralladoras, se movieron hacia la izquierda y la retaguardia de los Regimientos 6 y 7 de Caballería Ligera. [64] [65] Una vez que la posición del regimiento estuvo establecida, los regimientos australianos se retiraron para formar una línea con ellos. A medida que los turcos avanzaban y ocupaban la línea de cresta previamente ocupada por la caballería ligera, llevaron fuego de artillería y ametralladoras hacia las áreas de retaguardia de la división. La situación parecía grave y se ordenó a los empleados del regimiento que quemaran todos sus papeles. [66] Justo antes de las 10:00 llegaron refuerzos, que consistían en un regimiento de yeomanry , dos compañías de infantería escocesa y la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda, y comenzaron a atacar la izquierda turca. A las 18:00 habían capturado la posición. Las bajas del regimiento durante el día fueron veinticuatro heridos. [62] [67]
Se dieron órdenes de contraatacar a la mañana siguiente. El asalto comenzó a las 04:00 horas del 5 de agosto y el regimiento avanzó a pie con las bayonetas caladas. Ignorando el fuego de las ametralladoras y los fusiles, atravesaron las líneas turcas y capturaron a varios cientos de prisioneros. Meldrum ordenó a sus caballos que avanzaran y continuaron el ataque a caballo. Se detuvieron cuando se encontraron bajo el fuego pesado de la artillería y las ametralladoras que se acercaban a Katia. [68] Ante tal fuego, no pudieron continuar sin más apoyo, por lo que desmontaron y observaron las posiciones turcas. Poco a poco, el resto de la división llegó y reforzó la línea del regimiento. A las 09:00 horas, la artillería pidió ayuda a Meldrum. Dos baterías que seguían el avance estaban siendo atacadas por la infantería turca. Entonces Meldrum envió dos de sus escuadrones para ayudar, pero los atacantes turcos desaparecieron antes de que llegaran. A las 10:00, Meldrum tuvo que asumir el mando temporal de la 2.ª brigada de Caballería Ligera, y el mayor Spragg se convirtió en el oficial al mando temporal del regimiento. [69] El siguiente ataque estaba programado para las 14:30; el regimiento sería parte de la fuerza que asaltaría Katia, en el frente a la izquierda, junto al 6.º Regimiento de Caballería Ligera. Avanzando a través del fuego de artillería y ametralladoras hasta que estuvieron a quinientos metros (460 m) de las líneas turcas, se detuvieron y devolvieron el fuego. [70] En un momento dado, el regimiento tuvo que doblar su línea, cuando la unidad a su izquierda cedió terreno y las fuerzas turcas avanzaron tratando de flanquearlos. El intenso fuego del regimiento rompió ese ataque, y los turcos que contraatacaban se retiraron. Al anochecer no fue posible seguir avanzando, y como los caballos necesitaban agua, el ataque se canceló. El regimiento había luchado todo el día, pero sus bajas fueron bastante ligeras; un oficial y otros nueve soldados resultaron heridos, algunos de muerte. Habían capturado mil prisioneros. [62] [71]
Tras no haber dormido en los últimos tres días, los Wellington y las 1.ª y 2.ª Brigadas de Caballería Ligera descansaron. Mientras tanto, el resto de la división continuó el contraataque contra la retaguardia turca. El 8 de agosto, los turcos estaban en Abd, y se ordenó a las 1.ª y 2.ª Brigadas de Caballería Ligera que avanzaran. Al llegar a Katia más tarde ese día, se les ordenó marchar durante la noche para participar en el asalto al amanecer de la mañana siguiente. Partieron a las 23:00 y estaban en posición al noroeste de Ard a las 05:00 del 9 de agosto. [72] Media hora más tarde, el regimiento Wellington, en la vanguardia, lideró a la 2.ª Brigada de Caballería Ligera a pie para capturar una cresta de terreno elevado a media milla (0,8 km) de la línea de defensa principal turca. Una vez en posición allí, fueron objeto de fuego de artillería constante. Más tarde, el regimiento volvió a dirigir a la brigada para capturar otra cresta a cuatrocientos metros (370 m) a su izquierda, con el 2.º Escuadrón avanzando por la izquierda y el 9.º Escuadrón por la derecha, apoyado por el 6.º Escuadrón en reserva. El ataque, que fue cubierto por el 7.º Regimiento de Caballería Ligera, avanzó entre fuego de ametralladoras y fusiles hasta que la cresta fue capturada, pero los neozelandeses entonces fueron sometidos a un intenso bombardeo de artillería. [73] A las 13:30 los turcos contraatacaron, alcanzando a la 1.ª Brigada de Caballería Ligera que estaba junto a los Wellington, y a la 3.ª Brigada de Caballería Ligera en el otro flanco que se vio obligada a retirarse. A las 16:30 la situación de la división parecía insostenible; se dieron órdenes de evacuar a los heridos y de que toda la línea se retirara, mientras permanecía en contacto con los turcos. Al anochecer, el regimiento había regresado a Oghratina. Sus bajas fueron tres muertos y veintinueve heridos. [62] [74] Al día siguiente, el regimiento descansó mientras la fuerza turca se retiraba. El 11 de agosto, avanzaron por el campo de batalla; las únicas tropas turcas que encontraron estaban ocupadas en enterrar a sus muertos. Al día siguiente, la fuerza turca se había retirado a Salmana. [75] El 27 de agosto, Meldrum retomó el mando del regimiento, [76] que luego regresó a Kantara, con una fuerza de veintidós oficiales y 407 soldados de otros rangos. [62]
Mientras estaban en Kantara, se concedió permiso a todos los rangos en Port Said y Sidi Bishr durante septiembre. El 10 de octubre, una vez más como parte de la brigada de Nueva Zelanda, el regimiento avanzó hacia Maler y llegó a Geeila, veinticinco millas (40 km) más al este, el 24 de octubre. La siguiente fase de la campaña fue un avance de cincuenta millas (80 km) a través del desierto hasta El Arish . El regimiento continuó avanzando hacia el este, llegando a Moseifig el 27 de octubre, y una tropa del 9.º Escuadrón localizó un buen suministro de agua en Gererat, a solo quince millas (24 km) de El Arish. El 11 de noviembre, el regimiento avanzó otras catorce millas (23 km) al este hasta Mustagidda, estableciendo puestos avanzados en Arnussi y Zoabitia. [77] Durante la noche del 15 al 16 de noviembre, el puesto en Arnussi fue atacado por tropas turcas a camello, que se retiraron antes del amanecer. [78] El ataque aliado a El Arish comenzó el 20 de diciembre, y las brigadas neozelandesas y de la 3.ª Caballería Ligera fueron las elegidas para llevar a cabo el asalto final desde el sur, mientras que el resto de la división cortaba cualquier retirada. Al amanecer, la brigada ya tenía a la vista su objetivo y la ciudad estaba rodeada. Entonces descubrieron que las fuerzas turcas, conscientes del avance, habían evacuado la ciudad tres días antes. [79]
Esa noche, 22/23 de diciembre, el avance continuó hacia Magdhaba. Esta aldea estaba rodeada por tres lados por un wadi y defendida por varios reductos que estaban cubiertos por artillería y ametralladoras. A las 05:00 el regimiento desmontó cuatro millas (6,4 km) al noreste de la aldea. [80] El ataque comenzó poco antes de las 10:00. El regimiento, posicionado a la derecha de la brigada, se dirigió hacia su objetivo, el Reducto N° 5. Galoparon a través del campo abierto, a través del fuego de artillería y ametralladoras, hasta que estuvieron a 1.600 yardas (1.500 m) de las líneas turcas, momento en el que desmontaron y continuaron a pie. Sus ametralladoras Lewis, apoyadas por una sección del Escuadrón de Ametralladoras, inmovilizaron a los defensores turcos, mientras el asalto continuaba. [81] A las 11:00, los escuadrones 6.º y 9.º estaban a sólo quinientos metros (460 m) del objetivo cuando Harry Chauvel , que estaba al mando de la División Montada del ANZAC, pidió permiso al comandante del Cuerpo Montado del Desierto , Philip Chetwode , para retirarse porque creía que no se había logrado ningún progreso. Chetwode, en cambio, ordenó un asalto total. [82] Mientras tanto, el regimiento continuó el avance de todos modos, y a las 15:55 calaron bayonetas y cargaron contra el reducto, capturando a algunos de los defensores turcos. A las 16:40, el 10.º Regimiento de Caballería Ligera llevó a cabo una carga montada en el centro de la posición, y cesó toda resistencia. [83] La batalla le había costado al regimiento cinco muertos. [62]
El 9 de enero de 1917, alrededor de la 01:00, el regimiento cruzó la frontera entre Egipto y Palestina, [84] [85] y continuó hacia el norte sin ser detectado hasta aproximadamente las 15:30, cuando los puestos de observación turcos encendieron bengalas para alertar a sus tropas de la aproximación aliada. [86] A las 08:00 se dieron órdenes para el ataque a Rafa ; la brigada debía formar el flanco derecho. A las 09:35 toda la brigada galopó hacia adelante hasta una posición a dos millas al este-noreste de su objetivo. [87] Los fusileros montados de Auckland y Canterbury debían atacar el reducto "C", mientras que el regimiento de Wellington fue puesto en reserva con una tarea secundaria de proporcionar protección contra cualquier ataque a la brigada desde el área de Khan Yunis . Ya con poca munición, una vez que comenzó el asalto, el regimiento tuvo que ser reabastecido con 24.000 cartuchos de munición de ametralladora. A las 13:00, dos de las tropas del regimiento avanzaron para ocupar un hueco en la línea entre la posición de la brigada neozelandesa y la de la 1.ª Brigada de Caballería Ligera australiana. Justo antes de las 14:00, una de las patrullas de flanco del regimiento, a dos millas al noreste de Rafa, capturó a un oficial turco y a tres alemanes que, durante el interrogatorio, afirmaron que la guarnición de Rafa estaba formada por 2.000 hombres, con cuatro cañones de artillería de montaña , y que el 160.º Regimiento estaba en camino para reforzar a los defensores. [88] Otra patrulla informó de que dos batallones de infantería se dirigían a Rafa desde Abu Khatli, mientras que una tercera patrulla informó de que unos 2.000 hombres, a unas cuatro millas (6,4 km) de distancia, venían de Khan Younis. A continuación, se vio aproximarse otra fuerza turca, a unas cinco millas (8,0 km) de distancia, pero demasiado lejos para distinguir los detalles. A las 15:45 se ordenó a la brigada atacar de nuevo y quince minutos más tarde otra de las patrullas del regimiento informó que 500 tropas turcas se acercaban desde el este. [89]
Las fuerzas turcas que se acercaban convencieron a Chetwode de que suspendiera el ataque. Pero a las 16:30, cuando las otras brigadas se retiraban, los neozelandeses cargaron y capturaron su objetivo. Esto les permitió llevar fuego de enfilada al resto de la posición. El resto de la división reanudó entonces el ataque y capturó la aldea. Para entonces, la fuerza de socorro turca se encontraba a unas dos millas al noreste. [90] A las 17:15 todos los heridos habían sido evacuados y las patrullas de cobertura habían sido retiradas. Como no había suministros de agua en Rafa, a las 18:30 se ordenó a la brigada que se retirara a Sheikh Zowaiid . Aunque no estuvo tan involucrado en la batalla como otras unidades, el regimiento todavía tenía doce hombres muertos y dieciocho heridos. [84] [91]
A las 02.30 del 26 de marzo, el regimiento partió en medio de una espesa niebla para el asalto a la ciudad de Gaza . A las 08:00 habían cruzado el Wadi Ghuzze y llegaron a Sheikh Abbas, donde solo se enfrentaron a aviones enemigos y algunas patrullas turcas de camellos. Dos horas más tarde estaban a unas tres millas (4,8 km) al este de Gaza, proporcionando una fuerza de guardia contra cualquier refuerzo que pudiera acercarse desde Hareira. [92] El asalto británico no salió según lo planeado, y a las 14:00 se ordenó a la División Montada del ANZAC que atacara la ciudad desde el norte. El regimiento galopó hacia adelante junto con el resto de la brigada de Nueva Zelanda y ocupó Meshahera Ridge al noreste de Gaza a las 16:00. Desmontando, el regimiento se trasladó a Gaza, con el 6.º Escuadrón al frente, seguido por el 2.º Escuadrón y el 9.º Escuadrón cerrando la retaguardia. [93] A las 16:25 capturaron una ambulancia de campaña turca; Cuatro oficiales, 125 soldados de otros rangos y veinte vehículos. Continuando el asalto con artillería y fuego de armas ligeras, los escuadrones 2.º y 9.º alcanzaron un seto de cactus. Lo atravesaron con sus bayonetas y se enfrentaron a los defensores turcos que estaban detrás en un combate cuerpo a cuerpo. Dos tropas cargaron a través de una laguna, de aproximadamente 18 pulgadas (460 mm) de profundidad, para capturar una trinchera turca. A su derecha avistaron un emplazamiento de artillería turca y Meldrum ordenó que se tomara la posición sin demora. Dos tropas del 2.º y una del 9.º Escuadrón llevaron a cabo una carga a bayoneta y capturaron los cañones intactos. [94] De vuelta al centro del regimiento, se vieron detenidos por una fuerte posición defensiva turca en un cementerio. En lugar de intentar atacar la posición, mantuvieron su línea mientras recuperaban los cañones capturados. El regimiento estaba ahora a cierta distancia frente a la 2.ª Brigada de Caballería Ligera a su izquierda y en peligro de un contraataque por el flanco. Para ayudar a la defensa de su posición, apuntaron uno de los cañones capturados hacia los puntos fuertes turcos, y la inexperta tripulación del cañón apuntó mirando por el cañón hasta que pudieron ver su objetivo. [95]
A las 18:35, aunque Meldrum creía que al menos podían mantenerse donde estaban, Chetwode ordenó al regimiento que se retirara. A las 19:00 llegaron los equipos de caballos para recuperar los cañones, y a las 19:45 se retiraron lentamente hacia los suburbios de Gaza. A las 21:40 se reincorporaron a la brigada y abandonaron la ciudad. A la mañana siguiente, a las 08:30, llegaron a Deir El Belah , donde se encontraba ahora la división. Las bajas durante la batalla habían sido nuevamente bastante escasas, con un muerto y diecinueve heridos. Habían capturado 197 prisioneros, así como los cañones y el hospital de campaña. [84] [96]
El regimiento comenzó a participar en el segundo intento de capturar Gaza a las 18:30 horas del 16 de abril. La brigada partió de Deir El Belah, marchó durante la noche y a las 04:30 horas de la mañana siguiente se encontraba en un vado del Wadi Ghuzze en Shellal. Se destruyó un puesto de ametralladoras turcas que cubría el cruce y, poco después, el regimiento formó la vanguardia en el avance hacia la carretera de Rafa a Beersheba . Al mediodía, a pesar de ser atacados por aviones hostiles, habían establecido una línea de puestos de observación junto a Im Siri. Se observaron patrullas de caballería turcas a lo lejos, pero no intentaron atacar al regimiento. Al anochecer, la brigada fue llamada a Shellal, donde acamparon para pasar la noche. El día siguiente fue similar, nuevamente establecieron puestos de observación de los movimientos turcos y luego regresaron a Shellal después del anochecer. El asalto principal a Gaza estaba fracasando, y al día siguiente se ordenó a la División Montada del ANZAC que ayudara a la División Montada Imperial en el ataque al Reducto de Atawineh, a seis millas (9,7 km) al sureste de Gaza. [97] Para ponerse en posición para el ataque, la brigada marchó durante la noche. Inicialmente mantenidos en reserva, los Wellington fueron enviados para ayudar a la 5.ª Brigada Montada en un ataque a "Sausage Ridge", al sur del Reducto de Atawineh. Al ponerse en posición a las 11:30, Meldrum ordenó al 6.º Escuadrón que atacara a lo largo de la cresta, con la ayuda del apoyo de fuego del 9.º Escuadrón y la Artillería Montada Real de la Batería Inverness. El ataque también fue apoyado por el 3.º Escuadrón de Fusileros Montados de Auckland a la derecha del 6.º Escuadrón. A las 12:30 el ataque había avanzado hasta la mitad de la cresta, momento en el que la artillería a caballo real de Leicestershire y la mitad de la batería de Ayeshire llegaron para apoyar el asalto. Sin embargo, no pudieron evitar que unos seiscientos refuerzos turcos llegaran al reducto. [98]
Dudando de su capacidad para capturar el reducto por sí solos, a las 13:15 Meldrum pidió refuerzos; le informaron que no había más disponibles. Los fusileros montados de Canterbury avanzaron hacia un hueco entre los Wellington y la 5.ª Brigada Montada, lo que alivió la presión. A las 15:00, la superioridad numérica turca y sus fuertes defensas obligaron a Meldrum a comprometer su reserva, el 2.º Escuadrón y una sección del Escuadrón de Ametralladoras. Al mismo tiempo, los caballos fueron trasladados más a la retaguardia para que estuvieran fuera del alcance de la artillería. A las 15:15, la derecha del regimiento fue contraatacada por trescientas o cuatrocientas tropas turcas. Quince minutos después, Meldrum volvió a pedir refuerzos; se los negaron de nuevo. Apoyado por su artillería, el regimiento resistió hasta las 17:00, cuando los turcos se retiraron, habiendo sufrido grandes pérdidas. Una hora más tarde, el regimiento recibió la orden de retirarse al anochecer. El 2.º Escuadrón informó que habían alcanzado una posición que les permitía asaltar el reducto. Meldrum, consciente de que el reducto tendría que ser abandonado incluso si tenían éxito, se negó a permitir el asalto. [99] A las 18:30 la Artillería Montada Real se retiró. Luego, de manera confusa, se ordenó al regimiento que permaneciera donde estaba, hasta que la infantería a su izquierda se hubiera retirado. Por lo tanto, no fue hasta las 20:15 que el regimiento abandonó la línea del frente. A la 01:00 del 20 de abril, el regimiento llegó al campamento nocturno en El Jemme. Sus bajas durante la batalla ascendieron a un muerto y veintitrés heridos. La misma noche, este segundo intento de capturar Gaza fue cancelado. [84] [100]
El 27 de abril, Meldrum fue ascendido a general de brigada y recibió el mando de la brigada de Nueva Zelanda, [101] aunque fue reemplazado temporalmente como oficial al mando por el mayor Charles Dick. El 30 de abril, el regimiento Wellington regresó al frente, ocupando una línea de puestos de observación en el sistema de defensa Weli Sheikh Nuran . Estaban a la derecha de la línea británica, que se extendía a lo largo del Wadi Ghuzze hasta el mar Mediterráneo , al sur de Gaza. [102] Además de ocupar las trincheras, llevaron a cabo patrullas montadas en tierra de nadie. El 8 de junio fue su turno de regresar al área de descanso de retaguardia en Marakeb, y el teniente coronel James Whyte asumió el mando del regimiento. [84] [103] El 8 de julio, el 9.º Escuadrón capturó un puesto avanzado turco a cuatro millas (6,4 km) al oeste de Beersheba, desde el que podían ver claramente las defensas de la aldea. Diez días después, el regimiento atacó lo que creían que era una fuerte posición turca en Khalassa , pero descubrió que los defensores se habían retirado antes de su aproximación. [104] El 19 de julio, una fuerza turca atacó a través del Wadi Imleih hacia Karm. El regimiento avanzó para ocupar una línea de puestos de observación al día siguiente, pero nuevamente descubrió que los turcos se habían retirado. [105] Durante las siguientes semanas, el regimiento realizó numerosas patrullas alrededor de Beersheba, verificando las defensas y disposiciones turcas. [106] El 18 de agosto fueron enviados a Marakeb para descansar. Cuatro semanas después, el 18 de septiembre, regresaron a la línea del frente en Fukhari . [107]
Para el ataque a Beersheba, la brigada neozelandesa debía moverse alrededor del flanco izquierdo turco abierto y asaltar el pueblo desde el este-noreste. [108] Se trasladaron a Esani, quince millas (24 km) al sureste, el 24 de octubre, luego, al día siguiente, los Wellington establecieron una línea de observación de siete millas (11 km) de largo entre dos y tres millas (4,8 km) al suroeste de Beersheba. El 28 de octubre, el regimiento se trasladó otras ocho millas (13 km) al sureste hasta Khalassa , luego al día siguiente a Asluj , dieciséis millas (26 km) al sur de Beersheba. [109]
Durante la noche del 30 al 31 de octubre comenzó el ataque a Beersheba; el regimiento formó parte de la vanguardia con el 6.º Regimiento de Caballería Ligera . A las 00:45, el 9.º Escuadrón lideró y el 2.º Escuadrón proporcionó protección de flanco y retaguardia mientras los Wellington abandonaban la columna principal para capturar una posición turca en Goz El Shegeib, ocho millas (13 km) al sureste de Beersheba. A las 03:00 la posición fue asegurada (estaba desocupada) y el regimiento permaneció allí esperando instrucciones. Tres horas más tarde, el 9.º Escuadrón fue atacado, desde el norte, por un escuadrón de caballería turca. Apoyados por el 6.º Escuadrón, contraatacaron y obligaron a los turcos a retirarse hacia Beersheba. El regimiento luego se movió para reunirse con la brigada, que ahora estaba cinco millas (8,0 km) al sureste de Beersheba. Continuando su avance, a las 08:00 capturaron Salem Irgeig. El regimiento pasó a ser la reserva de la brigada; la brigada asaltó el Reducto de Saba y lo capturó a las 14:40. El 2.º Escuadrón fue enviado a reforzar a los Fusileros Montados de Auckland para su ataque a Tel el Saba, que capturaron a las 15:00. [110] El resto del regimiento no participó en la batalla, y Beersheba fue finalmente capturada con una carga montada por la 4.ª Brigada de Caballería Ligera. Las bajas de los Wellington durante la batalla ascendieron a un muerto y cinco heridos. [84] [111]
Tras mantener su posición durante la noche, a las 07:00 de la mañana siguiente el regimiento avanzó hacia el cruce de El Likeyeh, a siete millas (11 km) al norte de Beersheba. Dos horas más tarde, justo antes del cruce, el 6.º Escuadrón, que lideraba el regimiento, fue atacado por alrededor de 100 soldados de caballería turcos y dos ametralladoras. El escuadrón, apoyado por el 9.º Escuadrón, contraatacó de inmediato y capturó la posición. Luego continuaron hacia su objetivo, donde se encontraron con la Brigada del Cuerpo Imperial de Camellos (ICCB) y mantuvieron el cruce hasta el anochecer, cuando fueron relevados para que pudieran regresar y acampar en el Reducto de Saba. [111] La escasez de agua había afectado a todas las operaciones de la división, por lo que el 2 de noviembre la brigada se trasladó once millas (18 km) al este hasta Bir Imshash. [112]
Mientras la brigada buscaba agua, el avance se topó con problemas. El 4 de noviembre, la brigada recibió la orden de relevar a la 5.ª Brigada Montada en Ras El Nagb, a 21 km al noreste de Beersheba. A las 17:30 llegaron los fusileros montados de Canterbury, seguidos por el 6.º Escuadrón de fusileros montados de Wellington, que se alinearon a la izquierda del regimiento de Canterbury, de cara a Kheuwelfeh. Se estimó que su oposición era de unos dos mil hombres y tres baterías de artillería. A las 03:00 del 3 de noviembre, los turcos comenzaron su ataque; cinco horas más tarde, el 9.º Escuadrón relevó al 6.º Escuadrón en la línea del frente. Sólo dos horas más tarde, el 6.º tuvo que retroceder a la línea, al oeste de Ras El Nagb, donde detuvo un ataque turco que intentaba flanquear la posición. A las 13:30, el 2.º Escuadrón sufrió un intenso bombardeo de artillería y sufrió varias bajas. Después de esto, los turcos llevaron a cabo una carga con bayonetas, llegando a doscientos metros (180 m) de las líneas del regimiento antes de que, bajo un intenso fuego, se vieran obligados a retirarse. El regimiento logró mantener su posición, gracias al peso de su potencia de fuego, hasta el anochecer. [112] A la mañana siguiente, el regimiento fue relevado por la ICCB. La batalla les había costado nueve hombres heridos. Gaza fue capturada el 7 de noviembre, pero el regimiento permaneció alrededor de Ras El Nagb hasta la noche del 9 de noviembre. [84] [113]
El 10 de noviembre, el regimiento regresó a Beersheba y se ordenó a la brigada de Nueva Zelanda que avanzara sesenta millas (97 km) a través del frente británico hasta el flanco opuesto. [114] Cuatro días después, justo después de las 11:00, el 6.º Escuadrón ayudó a los Fusileros Montados de Canterbury a capturar un puesto turco que defendía el Wadi Hanein . Pero entonces pudieron ver a las tropas turcas reuniéndose en un naranjal cercano y más tropas turcas al norte. [115] Cuando llegó el resto de la brigada, Meldrum ordenó un ataque inmediato. El regimiento debía avanzar por la carretera principal, con los Fusileros Montados de Auckland a su izquierda. La Artillería Montada Real de la Batería Somerset y el Escuadrón de Ametralladoras proporcionarían apoyo de fuego. Los Fusileros Montados de Canterbury serían la reserva. A las 13:30, cubierto por el fuego de artillería, el 9.º Escuadrón comenzó el asalto. Su primer objetivo era un sistema de trincheras en la cima de la colina. Apoyados por el fuego de cobertura de una tropa del 6.º Escuadrón, atacaron y capturaron la posición, capturando también una ametralladora Lewis y una ametralladora turca. Cuando el 2.º Escuadrón aseguró la posición, el 9.º Escuadrón continuó avanzando hacia su objetivo secundario, que atacaron y capturaron; aquí capturaron dos ametralladoras más. [116] A las 14:15, los Fusileros Montados de Auckland avistaron una fuerte fuerza turca que se preparaba para un contraataque, [117] que comenzó quince minutos después. Parte del asalto se topó con la izquierda del 9.º Escuadrón, que repelió el ataque con el apoyo de cinco ametralladoras. En el otro flanco, los Fusileros Montados de Auckland estaban bajo una gran presión y el regimiento recibió la orden de ayudarlos. Dos tropas del 2.º Escuadrón montaron y galoparon hacia adelante unos 200 metros (180 yardas) a través de terreno abierto. Luego desmontaron y atacaron un puesto de ametralladoras en la cima de un montículo. Enfrentándose a los defensores en combate cuerpo a cuerpo, capturaron el puesto y otra ametralladora. Desde el montículo pudieron enfilar a las tropas turcas que atacaban a los habitantes de Auckland y los obligaron a retirarse. [118] [119] Eran las 16:00 y el 9.º Escuadrón, aprovechando la retirada turca, cargó y ocupó la posición turca frente a ellos. El 6.º Escuadrón, a la derecha, también avanzó para apoyarlos. Esto provocó una retirada general turca y al anochecer habían abandonado el campo de batalla. Los aliados evacuaron a sus heridos y, esperando otro ataque al amanecer, prepararon sus defensas. A las 23:00, un escuadrón australiano y un escuadrón de camellos llegaron para apoyar a la brigada. Las bajas del regimiento durante la batalla fueron once muertos y cuarenta y seis heridos. En contrapartida, habían capturado treinta y cuatro prisioneros, así como siete ametralladoras y otros suministros militares. [84] [120]
Al día siguiente, 15 de noviembre, las fuerzas turcas se habían retirado por completo. La brigada continuó su avance hacia el norte, deteniéndose justo más allá de Richon-le-Zion . Al día siguiente, a las 09:30, las patrullas del regimiento entraron en el puerto de Jaffa . Los únicos habitantes de la ciudad eran la población civil, ya que las tropas turcas habían evacuado la ciudad de antemano. A las 11:00, el comandante del regimiento, Whyte, tomó posesión formal de los edificios gubernamentales, apostando guardias en los consulados alemán y austriaco y en la oficina de correos. [121] [122]
Dos días después, el 18 de noviembre, el regimiento se trasladó a una línea de puestos de observación a lo largo del río Auja . Al día siguiente, una tropa del 2.º Escuadrón fue enviada a localizar puntos de cruce del río. Localizaron una presa y un puente al noreste. Desmontaron y se acercaron a pie, y un hombre resultó herido, que más tarde fue hecho prisionero. Al día siguiente, el resto de la brigada relevó al regimiento y se trasladó a la retaguardia, regresando a la línea del frente el 21 de noviembre. [123]
La brigada recibió la orden de montar un asalto a través del río a las 13:00 horas del 24 de noviembre; el objetivo del regimiento era Khirbet Hadrah . [124] Los primeros en cruzar fueron los fusileros montados de Canterbury, que cruzaron por un vado en la desembocadura del río. Detrás de ellos, los escuadrones 6.º y 9.º cruzaron y avanzaron a lo largo de la orilla del río hasta el puente de Jerisheh , que capturaron a las 15:30 horas, tomando veintidós prisioneros. Con el puente asegurado, el cuartel general del regimiento y el 2.º escuadrón se trasladaron para reforzar el ataque, que luego capturó Khirbet Hadrah, capturando veinticinco prisioneros y dos ametralladoras. [125]
Una vez asegurado el cruce, la 161.ª Brigada (Essex) cruzó el río para reforzar la defensa. Los Wellington establecieron puestos de observación más al norte. A la mañana siguiente, el 2.º Escuadrón envió una patrulla de reconocimiento, que localizó una fuerte fuerza turca que se acercaba. A las 05:30, esta fuerza turca estaba atacando los puestos del 2.º Escuadrón. A las 07:00, el resto del regimiento, todavía al sur del río, se trasladó para apoyar a los defensores en Kirbet Hadrah, donde fueron bombardeados con artillería. Al mismo tiempo, se ordenó al 2.º Escuadrón que se replegara para apoyar a la infantería en Sheikh Muannis . Los turcos continuaron su asalto y a las 08:15 habían obligado a la infantería a retirarse al sur del río. [126] Resistiendo hasta las 09:30, la última unidad en cruzar de nuevo el río fue el 2.º Escuadrón. En un intento de mantener la posesión de un cruce, los escuadrones 6 y 9 se movieron para cubrir el vado en la desembocadura del río, donde lograron detener el avance turco a cuatrocientos metros (370 m) del vado. Esa noche, la 161.ª Brigada se hizo cargo de todas las defensas, pero los neozelandeses permanecieron cerca para apoyarlos. El regimiento tuvo doce hombres heridos durante el combate. Permanecieron en el área hasta el 4 de diciembre, cuando la brigada partió hacia Ibn Ibrak, al sureste de Jaffa, relevando al ICCB en la línea del frente. [84] [127] El 11 de diciembre, el regimiento fue asignado a la 54.ª División (East Anglian) en Beit Dejan como reserva táctica del ejército. Diez días después estaban de regreso con la brigada neozelandesa, que ahora estaba al norte del río Auja. El regimiento se encontró con la retaguardia turca en Ferrekhiyeh, pero después de localizar las posiciones de los turcos, el regimiento recibió la orden de regresar a Beit Dejan. Luego se les ordenó regresar a Sukereir, a donde llegaron el día de Navidad de 1917. [128]
El 9 de febrero, el regimiento emprendió un avance de 56 km a través del país hasta Belén , y el 17 de febrero estaban acampados al noreste de Belén alrededor del monasterio de Mar Elias e Ibn Obeid . El mismo día, Whyte resultó herido en un accidente aéreo y el mayor Spragg se convirtió en el oficial al mando temporal. [129] Al día siguiente, se emitieron órdenes para la captura de Jericó . El regimiento fue asignado a la 60.ª División (Londres) y tuvo que moverse esa noche para estar en posición de comenzar el avance a las 06:00 de la mañana siguiente. Se les encargó que estuvieran listos para interceptar a cualquier fuerza turca que se retirara de El Muntar , que sería atacada por la división de infantería. [130]
Esa tarde, el 18 de febrero, el regimiento se puso en movimiento, pero en poco tiempo la anchura del camino los obligó a desmontar y a conducir a sus caballos de la mano en fila india. A las 22:30 la cabeza de la columna fue atacada por la caballería turca. Obligaron a los turcos a retirarse y más tarde rodearon y capturaron a varios prisioneros, uno de ellos Ali Salem, un conocido espía turco. A las 06:00 continuaron su avance y capturaron su primer objetivo a dos millas al este de Mar Saba . Desplegándose para capturar a las fuerzas turcas que se retiraban, avanzaron hacia el norte, bajo fuego, y a las 10:40 se unieron a la 60 División. [131] Entonces se enviaron patrullas montadas, una de las cuales localizó una fuerte posición turca. Ubicadas en el "Camino Antiguo" a la Colina 306 y luego a la Colina 288, las posiciones turcas fueron apoyadas por cinco piezas de artillería en Neba Musa . [132]
A las 17:00 el regimiento fue liberado de su puesto en la 60 División y volvió al mando de la brigada neozelandesa, que avanzaba por el valle del Jordán, uniéndose a ellos una hora más tarde. Los problemas para cruzar el terreno montañoso pospusieron cualquier ataque hasta el amanecer. A las 03:00 la brigada se puso en marcha de nuevo con los Wellington a la derecha, avanzando hacia la colina 306, los fusileros montados de Canterbury a la izquierda hacia la colina 288 y los fusileros montados de Auckland formando la reserva. El 6.º escuadrón atacó la colina 306 desde el sur y el 2.º escuadrón desde el suroeste. Al amanecer se encontraron con un gran grupo de turcos "en una posición similar a una fortaleza en la cima de una empinada ladera, erizado de ametralladoras, dominando el país circundante". [132] [133] Sin artillería disponible, los escuadrones no pudieron avanzar con ninguna velocidad, utilizando solo sus armas pequeñas para apoyar el asalto. Apareció una brecha en la línea entre el regimiento y los fusileros montados de Canterbury, que se habían movido más al norte de lo previsto. Así que los fusileros montados de Auckland avanzaron para asaltar la colina 288 en su lugar. Estos galoparon hacia adelante y capturaron la colina 288, obligando a los turcos a retirarse, y los Wellington ocuparon la colina 306. La artillería turca bombardeó la colina, mientras sus tropas se retiraban al este. [134] Manteniendo una línea de observación durante la noche, a las 06:00 de la mañana siguiente la brigada avanzó hacia Jericó dejando al 9.º Escuadrón para capturar Rijm El Bahr, incluidos sus almacenes y barcos, en el Mar Muerto . Jericó fue capturada el mismo día por la 1.ª Brigada de Caballería Ligera australiana. En conjunto, la operación le costó a los Wellington un muerto y cuatro heridos. [132] El 22 de febrero, el regimiento regresó a Belén por la carretera Jericó-Jerusalén, y finalmente regresó al Monasterio de Mar Elias. Se encontraron con su oficial al mando, Whyte, que ya se había recuperado de sus heridas. Tres días después, la brigada cruzó hacia el oeste y regresó a Richon. [135] [136]
La siguiente operación del regimiento fue una incursión en Ammán. Participarían la División Montada del ANZAC, la 60.ª División (Londres) y la ICCB. [137] El 13 de marzo, el regimiento emprendió el regreso al valle del Jordán , bajo una fuerte lluvia. Se dieron órdenes para la incursión; la brigada avanzaría por pistas de montaña a través del pueblo de Ain Es Sir, y luego a Ammán. [138] Las lluvias continuaron posponiendo la incursión y no fue hasta la 01:30 del 24 de marzo que la brigada cruzó el río Jordán por un puente de pontones en Hajlah. A las 09:30, el regimiento, los fusileros montados de Canterbury y la 181.ª Brigada (2/6.ª de Londres) comenzaron a despejar el área entre el río y las colinas. A las 11:25 cargaron y capturaron tres piezas de artillería. [139] El avance de la brigada continuó a las 15:00, sin el 6.º Escuadrón que se quedó atrás para ayudar a la 181.ª Brigada en su asalto a Es Salt . [139] Todavía negociando la pista de montaña, comenzó a llover de nuevo a las 18:00 y la brigada acampó para pasar la noche; partiendo de nuevo a la mañana siguiente llegaron a Ain Es Sir poco después del mediodía. Allí se vieron obligados a detenerse y esperar a que sus suministros los alcanzaran. [140]
El resto de la División Montada del ANZAC llegó temprano el 26 de marzo, y la División Montada del ICCB esa misma noche. Para aislar a Ammán de los refuerzos, una de las tropas del regimiento partió esa noche y destruyó una sección de la línea ferroviaria del Hedjaz al sur de la ciudad. Regresaron a la mañana siguiente sin pérdidas. Se dieron órdenes de atacar la ciudad; la brigada atacaría desde el sur. El 2.º Escuadrón debía proporcionar protección de flanco, ubicada en el área a cuatro millas (6,4 km) al sureste de Es Sir. El resto del regimiento, incluido el cuartel general, el 9.º Escuadrón y la mitad de una sección del Escuadrón de Ametralladoras, escoltó a un grupo de demolición para destruir la estación de tren de Kissar, a poco menos de seis millas (9,7 km) al sur de Ammán. [141] En el camino, el 9.º Escuadrón localizó un tren que transportaba alrededor de trescientos soldados turcos, detenido en un desmonte . Cuando abrieron fuego, el tren arrancó hacia Kissar, donde se topó con un escuadrón de fusileros montados de Auckland y una de las tropas del 9.º escuadrón. Algunos de los turcos abandonaron el tren para luchar a pie, mientras que el tren continuó hacia Ammán, dejándolos atrás. Los hombres del regimiento abandonaron el grupo de demolición para ser escoltados por tropas de la ICCB y regresaron a la brigada en las afueras de Ammán. [142] [143]
El 28 de marzo, la brigada, reforzada por el 4.º Batallón ICCB (ANZAC), intentó capturar la colina 3039 al suroeste de Ammán. El ataque fracasó y los intentos posteriores se pospusieron hasta después del anochecer. El asalto nocturno comenzó a las 02:00; dos tropas del 9.º Escuadrón participaron en la segunda línea para proteger el flanco izquierdo. El ataque tuvo éxito y la brigada comenzó a realizar mejoras en las defensas para resistir cualquier contraataque. [144] Los Wellington se atrincheraron en el centro de la posición, con los Auckland a su derecha y los Canterbury a la izquierda. El esperado contraataque comenzó a las 05:00 con un bombardeo de artillería. [145] Cuando la tropa turca se aproximó a las líneas de la brigada, a las 09:20 se dio la orden de retirada. Cuando el regimiento, los Canterbury y los camelleros comenzaron a retirarse, los turcos pudieron alcanzar la cima de la colina 3039. Entonces se dieron cuenta de que la orden era errónea y los oficiales de la brigada reunieron a sus hombres y cargaron de nuevo, obligando a los turcos a retroceder colina abajo. [146] Los contraataques turcos continuaron durante todo el día y a las 16:00 una tropa del 9.º Escuadrón en el flanco derecho, cuando los turcos se acercaron a sus líneas, tuvo que hacer un contraataque propio. Para entonces se apreció que la división no podía lograr sus objetivos y se ordenó una retirada hacia el río Jordán. [147] A las 22:30 los heridos habían sido evacuados y el regimiento se retiró sin oposición, llegando a Ain Es Sir a las 04:00 del día siguiente. Las tropas turcas se acercaron a su posición, pero esa tarde el 6.º Escuadrón se reincorporó al regimiento. [148] Se estableció entonces una línea de puestos de observación para vigilar a los turcos que se acercaban. El regimiento hizo planes para mantenerlos a raya hasta que la división pasara por el pueblo, y luego retirarse de nuevo al otro lado del río. A las 03:45 del 1 de abril, el 2.º Escuadrón formó una línea de escaramuza al norte de Ain Es Sir, el 9.º Escuadrón otra línea al sureste, mientras que el 6.º Escuadrón era la reserva. A las 07:00 la brigada, cerrando la retaguardia, llegó al pueblo. Una vez que los pasaron, el 6.º Escuadrón se unió al final de la línea. A las 07:45 el 2.º Escuadrón abrió fuego contra las tropas turcas que venían del norte, mientras que el 9.º Escuadrón se retiró, seguido poco después por el 2.º Escuadrón. Cuando entraron en el pueblo, las tropas enemigas en las colinas abrieron fuego contra ellos. El escuadrón contraatacó inmediatamente, apoyado por dos tropas del 9.º Escuadrón. El resto del regimiento se detuvo a tres millas (4,8 km) al sur, formando una línea defensiva. [149] [150]Las tropas turcas en las colinas fueron rápidamente derrotadas por el 2.º Escuadrón, y mientras se retiraban, el regimiento pudo proporcionar fuego de cobertura. Finalmente, poco después de las 20:00, llegaron de nuevo a Shunet Nimrin y acamparon para pasar la noche. Sus bajas durante la incursión fueron catorce muertos y ocho heridos. La brigada volvió a cruzar el río Jordán en el puente de pontones de Ghoraniyeh el 2 de abril. [151] [152]
Mientras la División Montada del ANZAC se retiraba hacia la orilla oeste del Jordán, los Wellington se quedaron atrás reforzando las defensas en la cabeza del puente de Ghoraniyeh . [153] El 18 de abril, el regimiento, menos el 6.º Escuadrón, formaban parte de una fuerza de brigada que avanzó hacia la aldea de Shunet Nimrin. La operación fue un engaño para convencer a los turcos de que eran inminentes más incursiones en Ammán. Al día siguiente, las patrullas del regimiento localizaron una gran fuerza turca en las colinas alrededor de la aldea. La brigada se posicionó como para atacarlos, luego, cuando reforzaron su posición, la brigada se retiró. Esa noche cruzaron de nuevo el río y acamparon fuera de Jericó. El regimiento se movió nuevamente el 23 de abril, para acampar en las colinas al sur de Jericó. [153]
El 30 de abril comenzó la segunda incursión a través del Jordán, esta vez con el objetivo de capturar Es Salt. Esta vez participó una fuerza mucho mayor, bajo el mando del Cuerpo Montado del Desierto . Los Wellington y el resto de la brigada neozelandesa formaban parte de la fuerza asignada para atacar la aldea de Shunet Nimrin. A las 03:30, cuando la brigada cruzó el pontón de Ghoraniyeh, el regimiento quedó bajo el mando de la 180.ª Brigada (2/5.ª de Londres) , que proporcionó protección a su flanco derecho mientras avanzaban hacia la aldea. El terreno difícil y la fuerza de las defensas turcas obstaculizaron el avance, y al anochecer todavía estaban a cierta distancia de su objetivo. Al día siguiente, el avance continuó, pero ante la creciente resistencia turca y la llegada de refuerzos turcos, corrieron el peligro de quedar aislados y rodeados. Así que el 4 de mayo toda la fuerza se retiró a través del río Jordán, dejando a los Wellington atrás para proteger la cabeza del puente. [154]
Muchos hombres se infectaron de malaria , y el regimiento fue rotado periódicamente desde el fondo del valle hacia las colinas occidentales. Su primer movimiento de regreso al oeste fue el 16 de mayo, cuando se trasladaron al campamento de la brigada cerca de Talaat Ed Dumm, permaneciendo allí durante los siguientes trece días. El 30 de mayo se trasladaron a Solomon's Pools , al sur de Belén. El 14 de junio, el regimiento regresó a la línea del frente en Ain Ed Duk, dos millas al norte de Jericó. Allí establecieron puestos de observación para monitorear la actividad turca, permaneciendo allí hasta que fueron relevados el 30 de junio. [155]
El 9 de julio, el mayor Charles Dick asumió el mando temporal del regimiento, mientras Whyte estaba de permiso y el regimiento se encontraba en primera línea cerca de Abu Tellul. El 13 de julio, el sector vecino de la línea, un saliente defendido por la 1.ª Brigada de Caballería Ligera australiana, fue objeto de un intenso bombardeo de artillería. Algunas ráfagas cayeron en las posiciones del regimiento, causando bajas. Al amanecer del 14 de julio, los soldados alemanes atacaron a la brigada de caballería ligera. A las 07:00 habían roto las líneas australianas en el este, y los Wellingtons quedaron bajo el mando de la brigada de caballería ligera para apoyar su defensa. Treinta minutos más tarde, el 9.º Escuadrón avanzó, a pie, a lo largo del Wadi Aujah, y ocupó una posición al oeste del saliente justo antes de que los aliados turcos de los alemanes atacaran. El 9.º Escuadrón logró mantener su línea, pero como se enfrentaban a una fuerza mucho mayor, el 6.º Escuadrón avanzó por su izquierda para apoyarlos. Las líneas de los dos escuadrones pudieron apoyarse mutuamente y atacar a los turcos atacantes con un "fuego fulminante". [156] Luego, los dos escuadrones y la caballería ligera contraatacaron, obligando a retroceder a su oposición y capturando 400 prisioneros, sesenta y uno de ellos hechos por los Wellington, junto con una ametralladora y un fusil automático Bergman . Los turcos continuaron manteniendo una posición en el norte hasta que los neozelandeses los obligaron a retirarse. Las bajas del regimiento durante la batalla fueron cuatro muertos y nueve heridos. Permanecieron en el frente hasta el 19 de julio, cuando rotaron de nuevo hacia Talaat Ed Dumm. [151] [157]
En agosto, la brigada formó la reserva divisional ubicada alrededor de Jericó. En septiembre avanzaron para formar el flanco izquierdo (norte) de las defensas del valle del Jordán. Al mismo tiempo, la brigada tomó el mando del 1.er y 2.º Batallón del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas y del 38.º y 39.º Batallón de los Fusileros Reales , que formaban parte de una fuerza de engaño más grande comandada por el comandante de la división, Chaytor. [158] [159] Se les encargó convencer a los turcos de que el siguiente ataque británico sería desde el valle del Jordán, mientras que las fuerzas estaban siendo realineadas para atacar en el oeste. El regimiento estuvo muy involucrado en el engaño, llevando a cabo patrullas ofensivas, construyendo campamentos ficticios y moviéndose hacia atrás y hacia adelante detrás de las líneas para dar la impresión de una fuerza mucho mayor de la que realmente estaba presente. [160]
El ataque británico en el oeste comenzó el 19 de septiembre; al día siguiente, la brigada neozelandesa comenzó a aumentar la presión sobre las posiciones turcas frente a ellos. El primer avance se produjo el 21 de septiembre, por los fusileros montados de Auckland. A las 18:30, la brigada recibió la orden de avanzar sobre Kherbet Fusail, con el objetivo de asegurar una posición en Damieh. [161] A medianoche, la brigada había llegado a Kerbet Fusail, y se ordenó a los Wellington que tomaran El Makhruk y al mismo tiempo ocuparan los caminos que conducían al norte y al oeste. El 9.º Escuadrón lideró el regimiento y avanzó a lo largo del Wadi Farah hacia El Makhruk. Cuando se acercaron al pueblo, pudieron oír vehículos que se movían por el camino. Avanzando, capturaron cuatrocientos prisioneros, incluido el comandante y el personal de la 53.ª División turca, setenta vehículos de transporte y una gran cantidad de suministros. Continuando su camino, a las 04:30 llegaron y ocuparon el pueblo. [162] Los escuadrones 2.º y 9.º permanecieron en El Makhurk, mientras que el 6.º escuadrón continuó hacia el noroeste durante otros dos mil metros (1.800 m) para ocupar el pueblo vecino de Tel El Mazar, donde capturaron aún más suministros y equipos turcos. [151] [163] El 23 de septiembre era evidente que el Cuarto Ejército turco estaba tratando de retirarse hacia el norte. Se ordenó a la brigada que intentara interceptarlos. El 6.º escuadrón, con un batallón de las Indias Occidentales, quedó para proteger el puente de Damieh , mientras que el resto de la brigada se dirigió hacia Es Salt, que ocuparon a las 16:20 del mismo día. [164]
Al día siguiente, 24 de septiembre, la brigada continuó su avance en dirección a Suweileh, con los Wellington protegiendo el flanco abierto. Al día siguiente, la división montada del ANZAC recibió la orden de capturar Ammán. Los Wellington proporcionaron la vanguardia y, a las 07:45, a dos millas al noroeste de Ammán, el 9.º Escuadrón, que iba a la cabeza, fue atacado por fuego de ametralladora y fusilería y pudo ver a la caballería turca a lo lejos. A las 08:10, el 2.º Escuadrón avanzó para apoyar al 9.º, pero fue atacado desde dos reductos. Se pusieron a cubierto y pudieron lanzar fuego de enfilada sobre los reductos y también sobre una fuerza de refuerzos turcos que preparaban un contraataque. A las 10:00, el 9.º Escuadrón fue relevado por la 2.ª Brigada de Caballería Ligera Australiana. Las maniobras permitieron a la división avanzar, obligando a los defensores turcos a retirarse. A las 11:30, el regimiento, con los fusileros montados de Canterbury, recibió la orden de asaltar Ammán. Dejando al 2.º Escuadrón para que se ocupara de los puestos de ametralladoras ocultos, el resto continuó el ataque. A las 14:40, se habían acercado a Ammán y el 9.º Escuadrón había capturado una colina frente a la Torre de Piedra. A las 15:00, los fusileros montados de Canterbury entraron al galope en la ciudad y cesó toda resistencia. El regimiento avanzó a lo largo del Wadi Ammán y capturó tres piezas de artillería. A las 16:30, todas las posiciones turcas habían sido tomadas, junto con cientos de prisioneros. [165] Esa fue la última batalla de la campaña librada por la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda. El regimiento acampó junto a la ciudad hasta el 29 de septiembre, cuando partió hacia Ziza para ayudar a la 2.ª Brigada de Caballería Ligera, que había capturado cinco mil prisioneros. El 1 de octubre se dispuso a regresar al valle del Jordán. [166]
La participación del regimiento en la guerra había terminado. El 4 de octubre acamparon al noroeste de Jericó durante los cuatro días siguientes. Luego regresaron a su antiguo campamento en el monasterio de Mar Elias y finalmente llegaron a Richon le Zion el 14 de octubre. [167]
En enero de 1919, el regimiento todavía estaba esperando regresar a casa y había comenzado cursos de educación, entrenamiento continuo y práctica de deportes. Esto los mantuvo ocupados hasta marzo, cuando estalló una revuelta en Egipto y el regimiento sacó su equipo del almacenamiento y se dirigió al delta del Nilo . Destinados a Quesna , todos los escuadrones del regimiento, excepto el 9.º que fue a El Cairo , comenzaron a vigilar los disturbios y a tratar de detener los saqueos. [168] Una vez que se sofocaron los disturbios, el regimiento esperó una vez más para regresar a casa. Su regreso finalmente comenzó el 30 de junio de 1919, cuando la mayoría de la brigada abandonó el Canal de Suez hacia Nueva Zelanda y el Regimiento de Fusileros Montados de Wellington dejó de ser una unidad. [169] [170]
Durante su servicio, 369 hombres del regimiento murieron por diversas causas, ya sea en acción, por heridas o por enfermedad. Otros 453 hombres resultaron heridos, algunos más de una vez. Más de la mitad de los muertos, 207 hombres, murieron durante los siete meses que lucharon en la guerra de trincheras estática de la Campaña de Galípoli; otros 129 hombres murieron durante sus dos años de guerra más móvil en la Campaña del Sinaí y Palestina. Galípoli también representó más de la mitad de los heridos, un total de 258 hombres en comparación con los 195 hombres que resultaron heridos en el Sinaí y Palestina. [171]
Muchos de los muertos de Galípoli no tienen tumba conocida. El cementerio Chunuk Bair de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth , construido en el lugar donde los turcos enterraron a los muertos de guerra aliados después de la evacuación, tiene 632 tumbas de las cuales solo diez hombres han sido identificados. [172] De manera similar, el cercano cementerio Hill 60 tiene otras 788 tumbas, de las cuales solo setenta y seis fueron identificadas. [173]
Varios hombres del regimiento fueron reconocidos por su servicio en el sistema de premios del Imperio Británico . El primer oficial al mando del regimiento, Meldrum, fue investido Compañero de la Orden del Baño , Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge y recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO). [174] Su sucesor, Whyte, también fue investido con una DSO, así como con un Bar como segundo premio. [175] Otros cuatro oficiales también fueron investidos con una DSO, mientras que siete oficiales recibieron una Cruz Militar , uno fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico y otro Miembro de la Orden del Imperio Británico . Los otros rangos del regimiento recibieron cinco Medallas de Conducta Distinguida y veinte Medallas Militares , y hubo cincuenta y nueve Menciones en Despachos entre todos los rangos, algunos hombres fueron mencionados más de una vez. [176]