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El Shatt fue un complejo de campos de refugiados de la Segunda Guerra Mundial en el desierto de la península del Sinaí en Egipto , establecido a principios de 1944. [1] [2] [3] La región de Dalmacia (en la actual Croacia , entonces Yugoslavia ) fue evacuada por los Aliados , tras la rendición italiana de septiembre de 1943 y antes de una invasión alemana . El campo fue disuelto después de que terminó la guerra, en marzo de 1946.
Huyendo de la ofensiva alemana en el otoño e invierno de 1943-1944 y por temor a represalias, casi 40.000 civiles escaparon a la remota isla de Vis . [2] Vis ya albergaba a las fuerzas británicas aliadas y había sido establecida como cuartel general del ejército partisano . Escasos de alimentos e incapaces de garantizar su protección, los aliados decidieron enviar a los refugiados evacuados y a la población no combatiente de la isla al sur de Italia , primero a Bari y luego a Tarento . Los refugiados eran en su mayoría de Makarska (alrededor de 5800), Korčula (4500), Brač y Šolta (4300), Vodice (4000), Vis (3800), Hvar (3000) y muchos otros lugares de Dalmacia. [4] Debido a los duros combates en Italia entre las fuerzas aliadas y los alemanes, se decidió transferir a los refugiados a Egipto. [5] A medida que la amenaza alemana retrocedió después de la batalla de El Alamein , algunos antiguos campamentos del ejército británico quedaron disponibles para los refugiados europeos. [2] El Shatt, cerca de Suez , junto con los campamentos de Tolumbat y Khatatba , fue elegido para convertirse en el nuevo hogar de los dálmatas, y solo quedaron unos pocos miles en Italia. [2]
El campo estaba situado cerca del Canal de Suez y estaba dividido en cinco bases más pequeñas. [2] Los refugiados se alojaban en tiendas de campaña, de una a dos familias por tienda. Aunque estaban lejos de casa y vivían en malas condiciones, intentaron preservar la ilusión de una vida normal. Establecieron escuelas, varios talleres, una lavandería compartida y publicaron un periódico (Nuestro Papel/Naš List). Una tienda de campaña fue designada como iglesia. Josip Hatze , un famoso compositor y director nacido en Split , que estaba en sus últimos años, pasó su tiempo organizando coros. La gente de Dalmacia tenía dificultades para adaptarse a las condiciones del desierto, especialmente los niños que sufrían enfermedades intestinales . Muchos de ellos murieron, especialmente en el campo de Khatatba durante un brote de sarampión . El gobierno británico mantuvo un régimen estricto, permitiendo la salida del complejo solo con pases. En las cercanías del campo había un campo de aviación del Ejército Real Yugoslavo , y sus aviones lanzaron bombas sobre el campo en cinco ocasiones, matando a varias personas. [3]
Más de 30.000 personas, en su mayoría mujeres y niños, vivieron en el campo durante casi dos años. Durante su estancia en el campo se celebraron 300 matrimonios y nacieron 475 niños. [3]
Cuando la guerra se acercaba a su fin, se formó una comisión de repatriación para organizar el regreso. Debido a las relaciones a veces tensas entre la Yugoslavia de Tito y los aliados británicos, pasaron muchos meses, desde mayo de 1945 hasta marzo de 1946, para que regresaran. Algunos nunca lo hicieron, y en el lugar de su exilio ahora hay un cementerio con 715 tumbas. [3]
John Corsellis, un trabajador humanitario británico que trabajaba en el campo, escribió más tarde: "La gente [los trabajadores humanitarios] aparecía y desaparecía misteriosamente con una frecuencia que recordaba a la de un hotel de paso popular". [6] También añadió: "No debo dar la impresión de que estas personas [los refugiados] crearon un pequeño paraíso aquí en el desierto con su ingenio. Su extrema falta de todo sólo hace que lo que hacen sea más impresionante, sobre todo en un contexto como ese".
El cementerio de El Shatt fue gravemente dañado durante la Guerra de los Seis Días en 1967, [7] y luego restaurado en 1985. [4] Con el apoyo del gobierno croata , en 2003 se estableció un sitio conmemorativo en honor a las 856 [3] víctimas del exilio. [8]
Imágenes de la colección de la Oficina de Información de Guerra de la Administración de Seguridad Agrícola ( Biblioteca del Congreso ), fechadas en septiembre de 1944. [9]
30°02′10″N 32°36′50″E / 30.036, -32.614
