El Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego (en inglés : Anza-Borrego Desert State Park , AN - zə bə - RAY - goh ) es un parque estatal de California ubicado dentro del desierto de Colorado en el sur de California , Estados Unidos. El parque toma su nombre del explorador español del siglo XVIII Juan Bautista de Anza y borrego , una palabra española para oveja. [1] Con 585,930 acres (237,120 ha) que incluyen una quinta parte del condado de San Diego , es el parque estatal más grande de California y el tercer parque estatal más grande a nivel nacional. [2]
El parque ocupa el este del condado de San Diego y se extiende hasta los condados de Imperial y Riverside , envolviendo dos comunidades: Borrego Springs , que alberga la sede del parque, y Shelter Valley .
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El parque es un ancla en la Reserva de la Biosfera de los Desiertos de Mojave y Colorado , y está adyacente al Monumento Nacional de las Montañas de Santa Rosa y San Jacinto .
La gran cuenca del desierto circundante está rodeada de montañas, con las montañas de Vallecito al sur y las más altas montañas de Santa Rosa al norte, que se encuentran en el área silvestre, sin caminos pavimentados y con los únicos arroyos abiertos todo el año .
El valle de Blair es un valle en el parque estatal. [3] Está formado por el valle principal de Blair y el valle Little Blair, separados por una pequeña cadena montañosa sobre la que pasan Foot y Walker Pass . Al oeste del valle se encuentra la montaña Granite y al este la cadena de montañas Vallecito .
El valle se puede cruzar por caminos de tierra, por ejemplo, para llegar a un mirador sobre Smuggler Canyon o sitios de arte prehispánico indígena. [ cita requerida ]
Borrego Palm Canyon es el sitio de la sede del parque y tiene "el mirador más famoso del parque, con vistas a las áridas y espectacularmente erosionadas tierras baldías de Borrego". Tamarisk Grove alberga un camping y está cerca de Yaqui Well , un "histórico lugar de riego... con magníficos árboles de palo fierro del desierto y una activa población de vida silvestre". [4]
A Anza-Borrego se le suele representar como un páramo arrugado de arcilla y grava duramente erosionada y casi estéril, posiblemente porque sus tierras baldías llenas de barrancos son su fenómeno más erosionado. Hay más que eso: frescas alturas cubiertas de pinos, manantiales y ciénegas rezumantes , espectaculares aunque breves oleadas de flores silvestres en primavera y fragancias nativas de salvia omnipresente, álamo sutil y tierra aún más sutil.
— Guía turística al atardecer en el sur de California (1974)
El parque cuenta con 800 km de caminos de tierra, 12 áreas silvestres designadas y 180 km de senderos para caminatas . La información y los mapas del parque están disponibles en el centro de visitantes. [5] El parque tiene acceso a Wi-Fi . [ cita requerida ]
El parque se encuentra aproximadamente a dos horas en auto al noreste de San Diego , al sureste de Riverside o Irvine y al sur de Palm Springs . El acceso por el lado este del Valle de Coachella es a través de la Ruta del Condado S22 y la Ruta Estatal 78. El acceso por el lado oeste del Océano Pacífico es a través de la Ruta del Condado S2 de California y la Ruta Estatal 78. La SR-79 proporciona acceso a través de las altas y boscosas Montañas Laguna , como en el Parque Estatal Cuyamaca Rancho . [6] Estas carreteras suben desde la costa a 2400 pies (730 m) sobre el nivel del mar, luego descienden 2000 pies (610 m) hacia el Valle Borrego en el centro del parque. El acceso desde el sur es a través de la parte sur de la S2.
Un sitio popular para hacer caminatas cerca del centro de visitantes es Hellhole Palms, un bosque de palmeras de abanico de California en Hellhole Canyon, cerca de Maidenhair Falls. El parque también ofrece puntos de acceso al Pacific Crest Trail . [5]
La observación de estrellas es otra actividad en Anza-Borrego. El parque fue designado Parque Internacional de Cielo Oscuro por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro en 2018. [7]
El ecoturismo es un tema importante para Anza-Borrego. En promedio, la población de Borrego Springs aumenta en un 580% aproximadamente durante la temporada alta de superfloración de flores silvestres . Esto representa un cambio de alrededor de 3400 residentes a largo plazo a alrededor de 200 000 turistas. [8]
Los hábitats se encuentran principalmente dentro del ecosistema del desierto de Colorado de la ecorregión del desierto de Sonora . Las secciones más altas del extremo norte y este de las cordilleras peninsulares se encuentran en la ecorregión de chaparrales y bosques montañosos de California . El parque tiene alrededor de 600 especies de plantas nativas. [4]
El parque contiene bajadas y lavaderos desérticos; formaciones rocosas y coloridas tierras baldías , grandes paisajes áridos y montañas.
Las bajadas son predominantemente arbustos de creosota-salvia con arbusto de creosota ( Larrea tridentata ) y ecosistemas de arbustos de palo verde-cactus con el árbol de palo verde ( Parkinsonia microphylla ), cactus y ocotillos . En los lavados, se pueden encontrar bosques de microphylla de Colorado/Sonor. Estos bosques incluyen plantas como el árbol del humo ( Psorothamnus spinosus ), el mezquite aterciopelado ( Prosopis velutina ) y la uña de gato ( Acacia greggii ). [9] El parque alberga árboles elefantes ( Bursera microphylla ), que son "bastante comunes en partes de Baja California, pero al norte de la frontera prácticamente confinados a la región de Anza-Borrego". [4]
El parque cuenta con manantiales naturales y oasis , con la única palmera nativa del estado, la palma de abanico de California . Se pueden ver exhibiciones de flores silvestres estacionales en muchas asociaciones de comunidades de plantas en todo el parque. [10] Las superfloraciones , una de las mayores atracciones del Parque Estatal Anza-Borrego, son indicadores indispensables de las implicaciones cada vez más severas del cambio climático, los niveles de precipitación y los períodos cambiantes de inicio y finalización de las estaciones. [11] Las superfloraciones son aspectos naturales y saludables fundamentales para este desierto, ya que impulsan la economía local con la afluencia de turismo y son un actor vital en el bioma del desierto. [1]
Las zonas altas del norte y el este tienen bosques de pinos de cono cerrado , manzanitas y robles . [ cita requerida ]
Los oasis son prolíficos con muchos tipos de fauna, especialmente para la observación de aves. En todo el parque, los visitantes pueden ver borregos cimarrones , pumas , tejones , zorros kit , venados mulos , coyotes , correcaminos , águilas reales , liebres de cola negra , ardillas terrestres , ratas canguro , ratones ciervo, codornices y halcones de pradera . En la clase de reptiles, se pueden ver iguanas del desierto , chuckwallas y serpientes de cascabel de diamante rojo . [12] [2]
El Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego es el hogar de varias especies en peligro de extinción . Lamentablemente, la construcción de caminos y autopistas tiene un efecto grave sobre estas especies y los atropellos son motivo de gran preocupación. Los caminos no solo contribuyen a la fragmentación del hábitat, que divide marcadamente los ecosistemas, sino que provocaron 18 atropellos en tan solo 5 días, según un estudio reciente realizado en 2018. [2]
Algunas áreas son hábitats para el borrego cimarrón del desierto . El borrego cimarrón de la península reside en Anza-Borrego. Ha estado en peligro de extinción a nivel federal desde 1998 y es una de las especies más emblemáticas de este parque estatal. [2] Los observadores cuentan esta especie en peligro de extinción para estudiar la población y monitorear su declive actual debido a la invasión humana . [13] Las dos mayores amenazas para las poblaciones de borrego cimarrón son las influencias antropogénicas y el cambio climático. A medida que los humanos continúan desarrollándose en el Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego y el área circundante, los borregos cimarrones continúan perdiendo su hábitat. Junto con el aumento de las temperaturas extremas y la disminución de las precipitaciones, los borregos cimarrones enfrentan una crisis de disponibilidad de agua en declive. Los borregos cimarrones enfrentan una pérdida considerable de hábitat a manos de los humanos que va desde la desviación del agua hasta la contaminación acústica y la fragmentación del hábitat. Como miembros críticos de este bioma desértico, es importante reconocer la necesidad de protegerlos y mitigar nuestro impacto en su entorno limitado y único. [14]
El Parque Estatal Anza-Borrego está ubicado en la región del desierto de Colorado en el sur de California, que es una extensión del desierto mexicano de Sonora. La clasificación climática de Koppen para el Parque Estatal del Desierto Anza-Borrego es BWh. Las características de este clima son típicamente cálidas y áridas junto con una deficiencia en las precipitaciones debido a la masa de aire tropical continental que tiene aire cálido muy seco. [15] A medida que aumenta el cambio climático, existe la posibilidad de años más húmedos que traen "superfloraciones", que impulsan el turismo durante el invierno y principios de la primavera. Los lugareños comenzaron a depender del turismo estacional para impulsar sus economías y, junto con los años húmedos, el cambio climático ha amenazado la economía, ya que tiene la capacidad de producir sequías más prolongadas que amenazan a las ciudades cercanas que dependen del turismo. [16] A medida que el medio ambiente cambia con la desertificación climática, los lugareños y los desarrolladores buscan formas de mantener el turismo, algunos intentan mantener un turismo estable con megadesarrollos de complejos turísticos u oasis artificiales. Sin embargo, un estudio realizado en los desiertos del noroeste de China en 2020 mostró que la vegetación de los oasis artificiales no está aclimatada a las condiciones de sequía y consume grandes cantidades de agua subterránea que agotan el nivel freático y superan a la vegetación nativa que almacena agua en sus raíces. [17] Dado que los desiertos tienen un clima tan extremo, las especies que los habitan dependen en gran medida unas de otras, y el desarrollo en desiertos o la creación de oasis artificiales no solo afectará a la vegetación sino también a los animales.
Las extensas tierras baldías erosionadas del Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego también brindan una visión diferente del pasado tropical de la región, que desapareció hace mucho tiempo. El interior del sureste de California no siempre fue un desierto . La paleontología , el estudio de los restos fosilizados de la vida antigua, es la clave para comprender este mundo prehistórico. El parque tiene un registro fósil excepcional que incluye plantas preservadas, una variedad de caparazones de invertebrados , huellas de animales y una variedad de huesos y dientes. La mayoría de los fósiles encontrados en el parque datan de entre seis millones y menos de medio millón de años ( épocas del Plioceno y el Pleistoceno ), o aproximadamente 60 millones de años después de que terminara la última era de los dinosaurios . [18]
El Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego se encuentra en un entorno geológico único a lo largo del margen occidental de la Fosa de Salton. Esta importante depresión topográfica, con el sumidero de Salton a elevaciones de 200 pies (61 m) por debajo del nivel del mar, forma el extremo norte de un valle de rift activo y un límite geológico de placa continental . La fosa se extiende hacia el norte desde el Golfo de California hasta el Paso de San Gorgonio , y desde el borde oriental de la Cordillera Peninsular hacia el este hasta la zona de la Falla de San Andrés a lo largo del otro lado del Valle de Coachella .
Durante los últimos siete millones de años, se ha depositado en el parque, a lo largo del margen occidental del valle del Rift, un registro geológico relativamente completo de más de 6.100 m de sedimentos con fósiles. Los restos paleontológicos están muy extendidos y son diversos, y se encuentran dispersos en cientos de kilómetros cuadrados de terrenos de tierras baldías erosionadas que se extienden hacia el sur desde las montañas de Santa Rosa hasta el norte de Baja California en México.
Este extenso y rico registro fósil representa tanto los entornos marinos como los terrestres. Hace seis millones de años, el ancestral Golfo de California llenaba la fosa de Salton, extendiéndose hacia el norte más allá de lo que se convertiría en la ciudad de Palm Springs. Estas aguas tropicales sustentaban una profusión de organismos marinos grandes y pequeños. Con el tiempo, el mar cedió a medida que un inmenso volumen de sedimentos erosionados durante la formación del Gran Cañón se derramaba en la fosa de Salton. Poco a poco, el ancestral río Colorado construyó un enorme delta fluvial a través de la vía marítima. Las maderas duras fósiles de las arenas del delta y los depósitos asociados de la llanura costera sugieren que la región recibió tres veces más precipitaciones que ahora.
La región de Anza-Borrego cambió gradualmente de un entorno predominantemente marino a un sistema de hábitats terrestres interrelacionados. Al norte del delta del río Colorado y alimentado de forma intermitente por el río, una secuencia de lagos y lagos secos ha persistido durante más de tres millones de años. Al mismo tiempo, los sedimentos erosionaron las crecientes montañas de Santa Rosa y las otras cordilleras peninsulares para extenderse hacia el este hasta la depresión. Estos sedimentos proporcionan un registro fósil terrestre casi ininterrumpido, que terminó hace solo medio millón de años. Aquí, los depósitos de antiguos arroyos y ríos atraparon los restos de la vida silvestre que habitaba una vasta sabana de matorrales entrelazada con bosques ribereños .
Este registro de entornos y hábitats cambiantes incluye más de 550 tipos de plantas y animales fósiles, que van desde polen de plantas microscópico y esporas de algas preservadas hasta huesos de ballenas barbadas y esqueletos de mamut. Muchas de las especies están extintas y algunas se conocen solo a partir de restos fósiles recuperados en este parque. Combinados con una secuencia sedimentaria de deposición larga y completa, estos diversos conjuntos de fósiles constituyen un recurso paleontológico incomparable de importancia internacional.
Tanto el límite de épocas del Plioceno y el Pleistoceno como el límite de edades de los mamíferos terrestres norteamericanos del Blancanense al Irvingtoniano se encuentran dentro del extenso registro geológico de la región de Anza-Borrego. Los cambios ambientales asociados con estas divisiones de tiempo geológico probablemente se rastrean mejor mediante fósiles de la región de Anza-Borrego que en cualquier otro estrato de la plataforma continental de América del Norte . Estos cambios anuncian el comienzo de las Edades de Hielo , y los estratos contienen pistas fósiles sobre el origen y desarrollo de los paisajes desérticos del suroeste moderno.
Los primeros fósiles, conchas marinas del antiguo Golfo de California y conchas de agua dulce de una era prehistórica del lago Cahuilla , precursor del actual Mar de Salton , fueron recolectados y descritos por William Blake en 1853. Blake fue el geólogo y mineralogista de los Estudios del Ferrocarril del Pacífico encargados por el Congreso y el presidente Franklin Pierce para encontrar una ruta ferroviaria al Pacífico. Blake fue el primero en nombrar a esta región como el Desierto de Colorado.
Desde finales del siglo XIX, numerosos estudios científicos y artículos publicados se han centrado en los organismos marinos que habitaban el antiguo Golfo de California. Los conjuntos fósiles de la Formación Imperial clásica incluyen nanoplancton calcáreo y dinoflagelados , foraminíferos , corales , poliquetos , almejas , gasterópodos , erizos de mar , dólares de arena y cangrejos y camarones. Los depósitos también contienen restos de vertebrados marinos , como tiburones y rayas , peces óseos , ballenas barbadas , morsas y dugongos .
Los ambientes marinos, como una plataforma exterior e interior, un arrecife de plataforma, una playa cercana a la costa y una laguna , están todos representados dentro de la Formación Imperial. A medida que el mar se hizo más superficial, prevalecieron las condiciones marinas estuarinas y salobres , caracterizadas por los depósitos de canales espesos de ostras y conchas de pecten coquina que ahora forman las "rodillas de elefante" a lo largo de Fish Creek. Muchos de los fósiles marinos están estrechamente relacionados con las formas del mar Caribe . Documentan una época anterior a la formación del istmo de Panamá, cuando la cálida corriente del Golfo del océano Atlántico occidental invadió las aguas del océano Pacífico oriental .
Hace unos tres millones de años, cuando América del Norte y América del Sur se conectaron, comenzaron las migraciones de fauna terrestre de norte a sur a escala continental, conocidas como el Gran Intercambio Americano , que están presentes en los fósiles de Anza-Borrego. Animales como los perezosos terrestres gigantes y los puercoespines hicieron su primera aparición en América del Norte en esa época.
Los fósiles de vertebrados terrestres más antiguos del desierto de Colorado son anteriores a la invasión del golfo de California durante el Mioceno tardío . Estos fósiles muy raros incluyen un gonfotérido (mamífero parecido a un elefante), un roedor , un félido y un pequeño camélido , y fueron recolectados de depósitos ribereños y lacustres cercanos a la costa de entre 10 y 12 millones de años de antigüedad . Sin embargo, los fósiles de vertebrados más significativos y abundantes se han recuperado de depósitos ribereños y de llanuras aluviales del Mioceno más reciente hasta el Pleistoceno tardío de la Formación Palm Spring en las Badlands de Vallecito y Fish Creek y el Conglomerado Ocotillo expuesto en las Badlands de Borrego. Estos conjuntos de fósiles se presentan en una secuencia estratigráfica ininterrumpida de 3,5 millones de años de duración que se ha datado utilizando horizontes de ceniza volcánica y métodos paleomagnéticos .
El bestiario de este paisaje de sabana incluye algunas de las criaturas más inusuales que habitan América del Norte: animales como:
Geochelone , una tortuga gigante del tamaño de una bañera; Aiolornis incredibilis , el ave voladora más grande del hemisferio norte, con una envergadura de 5,2 m; Paramylodon , Megalonyx y Nothrotheriops , perezosos terrestres gigantes, algunos con una armadura ósea dentro de su piel; Pewelagus , un conejo muy pequeño; Borophagus , un perro parecido a una hiena ; Arctodus , un oso gigante de cara corta ; Smilodon , un gato dientes de sable ; Miracinonyx , el guepardo norteamericano; Mammuthus imperator , el mamut más grande conocido ; Tapirus , un tapir extinto ; Equus enormis y Equus scotti , dos especies de caballos extintos del Pleistoceno; Gigantocamelus, un camello gigante; y Capromeryx minor , el berrendo enano . Dentro del parque estatal, se han descubierto restos de Mammuthus, incluidos dos cráneos completos y un esqueleto parcial, en 46 sitios arqueológicos diferentes. La mayoría de estos sitios se encuentran en Borrego Badlands. Gompotherium , Stegomastodon , Mammuthus meridionalis y Mammuthus columbi se encuentran entre los diversos fósiles de mamut que se pueden encontrar en el Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego. Una mandíbula de Gompotherium está en exhibición en el Museo de Paleontología de la Universidad de California, Berkeley. [19]
Los nativos americanos de las montañas y desiertos circundantes incluyen las tribus nativas americanas Cahuilla , Cupeño y Kumeyaay (Diegueño). Fue la patria de estos pueblos durante miles de años, y sus artistas crearon petroglifos y pictogramas de arte rupestre que expresaban sus culturas. [20] Los alimentos comunes de sus dietas incluían el Agave deserti , el cactus cholla saltarín, la liebre , el borrego cimarrón y los pastos de arroz indio. El procesamiento y la cosecha de alimentos requerían mucho trabajo y tiempo. Los hoyos de tostado, las características de molienda y molienda del lecho rocoso, los petroglifos de cúpula y los morteros de lecho rocoso conducen a esta conclusión. Se han encontrado muchos artefactos, como obsidiana , piedra pómez y espinas de pescado, que nos indican que estas comunidades tenían extensas redes de comercio interno a nivel regional. Todos estos fueron observados en el CA-SDI-813, también conocido como el sitio Mine Wash en el Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego. [21]
La Fundación Anza-Borrego, fundada en 1967, es una organización educativa sin fines de lucro y la única asociación colaboradora del parque. Administra todas las ventas en el Centro de visitantes del parque estatal y en la tienda del parque estatal.
El Instituto Anza-Borrego, el brazo educativo de la fundación, ofrece cursos educativos en profundidad a más de 100.000 visitantes cada año. El instituto ofrece programas de campo en profundidad, un campamento ambiental de quinto grado, investigación científica ciudadana y recursos en línea de parques para maestros y estudiantes . La misión de la fundación es proteger y preservar los paisajes naturales, el hábitat de la vida silvestre y el patrimonio cultural del parque para el beneficio y disfrute de las generaciones presentes y futuras. [22]
