Capromeryx ( berrendo enano ) fue un género de berrendos enanos ( Antilocapridae ) que se originó en América del Norte durante el Plioceno hace unos 5 millones de años (aún se desconoce el rango exacto de su presencia en el paisaje, pero los fósiles más recientes encontrados están fechados). hasta hace 11.000 años). [1] El pariente vivo más cercano y el único miembro superviviente de la familia es el berrendo norteamericano ( Antilocapra americana ). [1]
Capromeryx eran los miembros más pequeños de la familia Antilocapridae de los berrendos. Se reconocen por tener dos cuernos verticales de forma cónica (más anchos en la base y ahusados hacia la parte superior). [2] La distribución estadounidense de este género incluye: Arizona, California, Florida, Nuevo México, Texas y Washington. También se han encontrado fósiles en los estados mexicanos de: Chihuahua, Sonara y Baja California. [1] Se han encontrado muchos fósiles de Capromeryx en pozos de alquitrán, y los juveniles son especialmente comunes. Uno de esos lugares es Rancho La Brea Tar Pits en Los Ángeles, donde se han desenterrado suficientes huesos para producir una muestra de esqueleto completo de Capromeryx minor . [3]
Al igual que los berrendos vivos que existen hoy en día, se pensaba que el hábitat que habitaban estos animales eran llanuras cubiertas de hierba con algunos arbustos y árboles grandes en los que refugiarse. [1] Aún se desconoce qué comían exactamente y cómo interactuaban socialmente. pero se especula que eran similares en muchos aspectos a sus parientes vivos, el berrendo norteamericano.
Aunque la identificación de Capromeryx a menudo se basa en el tamaño y la forma de los dientes, la descripción y aceptación de las diversas especies de Capromeryx requiere la presencia fósil de núcleos córneos (el eje óseo interno del cuerno). [4] Algunas especies aún no han producido estos núcleos y, por lo tanto, no han sido reconocidas como especies distintas. En cambio, los especímenes fósiles se clasifican por tamaño. [5] Los fósiles identificados como la familia Antilocapridae se distribuyen de manera similar en géneros por tamaño, siendo Capromeryx el más pequeño de los berrendos conocidos. [6]
Hay varias especies de Capromeryx , sin embargo, solo cuatro han sido reconocidas formalmente, e incluso es probable que todas sean iguales:
Algunas especies descritas pero no reconocidas incluyen:
Capromeryx furcifer tendría prioridad como nombre propio para las especies del Irvingtoniano tardío al Rancholabreano en las que la punta anterior tiene menos del 50% de la altura de la punta posterior. Sus fósiles también se han encontrado al menos tan al este como en la costa de Texas , así como en Nebraska , Kansas , Nuevo México , Sonora , Baja California y cerca de la Ciudad de México . Los especímenes de esta especie (y sus sinónimos) datan de los períodos Irvingtoniano tardío y Rancholabreano . Se conocen dos especies anteriores: Capromeryx tautonensis del estado de Washington y del centro de México en el Blancan temprano , y Capromeryx arizonensis del Blancan tardío en Arizona , Nuevo México y Florida . Estas dos especies anteriores eran más grandes y pesadas que las especies del Pleistoceno .
Los registros fósiles más antiguos de Capromeryx datan de hace 5 millones de años, durante el Plioceno , y los más recientes datan de hace unos 11.000 años, aproximadamente en el momento de su extinción. Los fósiles a lo largo del tiempo mostraron un claro cambio en el tamaño del Capromeryx , ya que comenzaron con cuerpos más grandes y distintos cuernos de dos puntas con una punta anterior más pequeña y una punta posterior grande, y evolucionaron para volverse más pequeños con cuernos menos distintos, donde la parte anterior La punta apenas era visible debido al tamaño reducido debajo de la vaina del cuerno. [1] [9]
La primera descripción de C. furcifer fue en 1902 por WD Matthew en Nuevo México, pero también se ha encontrado en otros lugares, pero por otros individuos (Hay Springs, Nebraska y La Brea , California son dos de esos lugares). [2]
La primera descripción de C. arizonensis fue en 1942 por MF Skinner y también se encontró en Nuevo México en dos sitios llamados Pearsons Mesa y Caballo. [2] Estos sitios se describen como blancos tardíos .
James K. Morgan y Neil H. Morgan fueron los primeros en describir C. tauntonensis en 1995 en el Journal of Vertebrate Paleontology . Descubrieron los fósiles que incluían núcleos de cuernos y dientes durante una excavación (de 1988 a 1992) en sedimentos de Blancan en el condado de Adams, Washington. [10]
Algunos biólogos piensan que vivía en bosques y matorrales, donde su pequeño tamaño le habría ayudado a esconderse. [ cita necesaria ] Es poco probable que viviera en praderas abiertas, ya que no habría sido lo suficientemente rápido para escapar de los depredadores de esa época. [ cita necesaria ]
Aunque se desconoce exactamente por qué Capromeryx desapareció del paisaje de América del Norte, es evidente que la diversidad de este género comenzó a disminuir alrededor del Mioceno tardío . [1]