El Parque Nacional Vikos–Aoös ( en griego : Εθνικός Δρυμός Βίκου–Αώου Ethnikós Drymós Víkou–Aóou ) es un parque nacional en la región de Epiro , en el noroeste de Grecia . El parque, fundado en 1973, es uno de los diez parques nacionales de Grecia continental y está situado a 30 kilómetros (19 millas) al norte de la ciudad de Ioánina , en la parte norte de la cordillera del Pindo . Recibe su nombre de las dos gargantas principales de la zona y abarca 12.600 hectáreas (31.135 acres) de terreno montañoso, con numerosos ríos, lagos, cuevas , profundos cañones , densos bosques de coníferas y caducifolios . El parque forma parte de la red ecológica Natura 2000 y es uno de los geoparques de la UNESCO y se extiende a una altitud de entre 550 y 2.497 metros (1.804 y 8.192 pies). [1] Más de 100.000 personas visitan el parque cada año y participan en actividades como rafting, canoa-kayak, senderismo y ciclismo de montaña. [2]
El núcleo del parque, una superficie de 3.400 hectáreas (8.402 acres), [1] comprende la espectacular garganta de Vikos , excavada por el río Voidomatis . La parte principal de la garganta tiene 12 km (7 mi) de largo, que alcanza una profundidad de 1.000 metros (3.300 pies), y tiene un ancho que varía de 2500 m a solo unos pocos metros en su parte más estrecha. La garganta de Aoös, el monte Tymphe (2.497 metros (8.192 pies) en el pico Gamila) y una serie de asentamientos tradicionalmente conservados forman la zona periférica del parque. La lejanía del parque y la población humana relativamente pequeña, combinadas con la gran variedad de biotopos y condiciones microclimáticas favorecen la existencia de una rica variedad de flora (1.800 especies) en el área. [3] [4] El Parque Nacional Vikos-Aoös alberga una amplia diversidad de fauna, [5] con una gran cantidad de grandes mamíferos como el oso pardo , para el cual el parque es uno de los últimos bastiones europeos, y una variedad de hábitats y ecosistemas naturales que lo ubican entre los parques más valiosos para la conservación de la naturaleza en Grecia. [6]
Las primeras evidencias de presencia humana en la zona datan de hace entre 17.000 y 10.000 años. La zona del parque ha estado escasamente poblada a lo largo de la historia, sin embargo, entre los siglos XVII y XIX las comunidades locales de Zagori adquirieron un estatus autónomo, prosperaron económicamente gracias al aumento del comercio y se convirtieron en un importante centro de medicina popular . [7] En las últimas décadas, el ecoturismo se considera un remedio al declive económico de los asentamientos locales muy despoblados, al tiempo que se preserva el entorno natural y la arquitectura local. [8]
El desfiladero de Vikos se encuentra en la ladera sur del monte Tymphe . [9] Su parte principal se encuentra entre los pueblos de Vikos y Monodendri y alcanza una profundidad de unos 1000 m (3281 pies), [10] con una dirección sureste-noroeste. [4] El paisaje del desfiladero de 20 km (12 millas) de largo, 12 km (7 millas) que pertenecen a la zona central del parque, [11] presenta un relieve diverso y se caracteriza por cambios abruptos de altitud. En un punto, el desfiladero mide 900 m (2953 pies) de profundidad y 1100 m (3609 pies) de ancho de borde a borde, y como resultado, está catalogado por el Libro Guinness de los récords como el cañón más profundo del mundo en proporción a su ancho, [12] aunque algunos lobbyistas del desfiladero refutan esa afirmación. [13] En las zonas media y alta predominan las pendientes pronunciadas y los acantilados rocosos escarpados. Numerosos barrancos atraviesan ambos lados de la garganta y la acción de erosión del agua por sus paredes crea extensos pedregales . [9]
El desfiladero de Vikos ha sido tallado a lo largo de millones de años por el río Voidomatis , un afluente del Aoös . El Voidomatis es mayoritariamente estacional, y su caudal durante todo el año se produce únicamente en la parte inferior del desfiladero. [9] Debido a su naturaleza, la zona del desfiladero es escarpada e intransitable la mayor parte del año. [14]
Como el desfiladero de Vikos es una sección transversal profunda de la montaña, sus laderas exponen una serie de formaciones rocosas de varias edades. Las capas superiores, a una profundidad de 0 a 200 m (660 pies), consisten en caliza eoceno relativamente joven , a una profundidad de 200 m (660 pies) a 700 m (2300 pies) consisten en un estrato de la era Campaniana , mientras que por debajo de los 700 m (2300 pies) consisten en caliza jurásica y cretácica . En las capas más profundas, predomina la dolomita gris jurásica . [9] La investigación sedimentaria y litológica en la cuenca de Voidomatis reveló que los depósitos aluviales más internos consisten en material derivado de caliza, transportado por el río Voidomatis desde elevaciones más altas por acción glacial hace unos 30 000 años. Los depósitos posteriores (del medio) son el producto de la desglaciación y la escorrentía extendida de las tierras altas hace unos 20.000 años, mientras que la unidad exterior se atribuye a las actividades humanas asociadas con el pastoreo , que causaron una deforestación extendida y erosión del suelo. [15] La cuenca de Voidomatis contiene evidencia de tres fases principales de glaciación , y las dos más grandes y más tempranas tuvieron lugar durante el Pleistoceno Medio . [16] La fase final de la actividad glacial probablemente ocurrió durante el Último Máximo Glacial , entre hace 22.000 y 20.000 años. [17]
Una característica especial de la caliza, resultante de su erosión por el agua, es su naturaleza kárstica . [18] Durante las grandes glaciaciones del Pleistoceno medio , la escorrentía superficial de las aguas de deshielo de los glaciares habría alimentado directamente la red de canales fluviales porque gran parte del terreno calizo de las tierras altas estaba cubierto de hielo, y muchos conductos en el karst habrían estado obstruidos con sedimentos o permanentemente congelados. Como resultado, los hocicos de los glaciares se acercaron a los fondos de los valles modernos. En contraste, durante los períodos interglaciares e interestadiales , se produjo un acoplamiento más efectivo entre la red de drenaje superficial y el sistema de drenaje kárstico interno. [19] Dado que la caliza se disuelve a medida que el agua se filtra a través de sus poros, se ha desarrollado un sistema de drenaje subterráneo extendido, con cuevas y canales que se agrandan con el tiempo cuando sus techos se derrumban, produciendo afloramientos rocosos y pendientes perpendiculares, que es también la razón por la que el agua es escasa. Solo cuando se encuentra un estrato impenetrable, aparece agua en la superficie. [18]
En la parte norte del parque, y muy cerca de la ciudad de Konitsa , [4] el río Aoös pasa por canales formados por los salientes de las cercanas montañas de Trapezitsa 2.022 m (6.634 pies), Mt Tymphe y Raidovouni 1.957 m (6.421 pies), creando el desfiladero de Aoös que tiene 10 km (6 mi) de largo. Tiene una dirección este-oeste y presenta numerosos puentes de piedra de un solo arco de los siglos XVII al XIX, así como monasterios construidos en el estilo arquitectónico local. [20] Se caracteriza por la gran cantidad de barrancos y corrientes secundarias, [11] mientras que la parte sur del desfiladero es más empinada que la parte norte. Barrancos profundos y empinados dentro de las paredes perpendiculares llevan hacia el Aoös grandes cantidades de material resultante de la erosión de la piedra caliza. [21] Las dolomías compactas que se encuentran en el fondo de la garganta datan del Jurásico Inferior y son las formaciones rocosas más antiguas del Parque. Su edad se ha determinado mediante fósiles marinos encontrados en su interior. [22]
Entre las dos gargantas se encuentra la cordillera Tymphe . Sus picos más altos son Gamila 2.497 m (8.192 pies), Astraka 2.436 m (7.992 pies), Ploskos 2.400 m (7.874 pies) y Lapatos 2.251 m (7.385 pies). [11] Una característica única de esta zona son las piscinas naturales formadas por la erosión de los lechos de los arroyos locales. [23] Una serie de lagos alpinos se encuentran en la zona de gran altitud del monte Tymphe , rodeados de pastos alpinos, que albergan varias especies raras de anfibios. El lago más grande del Parque Nacional, Drakolimni ("lago del dragón"), una formación que se creó después del retroceso de los glaciares , [23] se encuentra a una altura de 2.000 m (6.562 pies) en el monte Tymphe . Su profundidad máxima es de 4,95 m (16 pies), mientras que su superficie cubre 1 ha (2 acres). [24]
En los alrededores del pueblo de Papingo , que se encuentra cerca de los picos Gamila y Astraka, se encuentran numerosas cuevas verticales y precipicios. Algunos de ellos tienen nombres inspirados en la mitología , como el Agujero de Odiseo y el Abismo de Epos . Estos están siendo estudiados y explorados por entusiastas de la espeleología. La cueva de "Provatina" ("Cueva de la oveja"), con una profundidad de 408 m (1339 pies), una de las más profundas del mundo, fue descubierta por primera vez en 1965 por espeleólogos británicos del Club de Espeleología de la Universidad de Cambridge , y desde entonces ha sido estudiada por un gran número de expediciones. El cercano Abismo de Epos , con una profundidad de 451 m (1480 pies), drena el agua que viene de las mesetas circundantes. [25]
El monte Tymphe representa una serie de bloques de fallas elevadas y escarpes fallados y está compuesto en gran parte de caliza del Paleoceno - Eoceno , con algunas exposiciones de dolomita y caliza del Campaniense - Jurásico en el escarpe norte. Las laderas inferiores están dominadas por rocas flysch más jóvenes, que consisten en capas delgadas de areniscas gradadas intercaladas con limolitas fisibles más blandas . [26] Las condiciones glaciares extendidas prevalecieron en las tierras altas del monte Tymphe durante el período Cuaternario Tardío , hace ca. 28.000 años. [15] El paisaje glaciar está bien desarrollado, especialmente en las laderas meridionales del monte Tymphe , a través de la meseta de Astraka-Gamila y en el terreno de las tierras altas por encima de los pueblos de Skamneli y Tsepelovo , donde las morrenas laterales y terminales forman características paisajísticas importantes. [27] Otras formas de depósitos glaciares, que se extienden hasta 850 m (2789 pies) sobre el nivel del mar, [28] incluyen glaciares de roca y pavimentos de piedra caliza . [17]
Hay cuatro aldeas dentro del Parque Nacional Vikos-Aoös y otras nueve cerca de los límites de la zona periférica. Todos estos asentamientos, en la parte occidental de la región de Zagori , están escasamente poblados con una población total de 1.515 personas. [29] Las aldeas tienen una forma similar a un núcleo, con las casas situadas alrededor de la plaza central e interconectadas por caminos pavimentados con pizarra o adoquín. [30] Históricamente, todas las aldeas de la región de Zagori estaban conectadas por un sistema de caminos o pequeñas carreteras y funcionaban más como una sola entidad que como comunidades separadas. [31]
La opulencia económica del pasado de Zagori todavía se refleja en la arquitectura de los pueblos, [7] mientras que hoy la preservación del legado arquitectónico local está consagrada en una ley que dicta que todos los edificios de la zona deben construirse con materiales tradicionales locales y de conformidad con la arquitectura local. Uno de los rasgos característicos del Parque Nacional son sus puentes de piedra, que eran la única conexión con el mundo exterior hasta que se construyeron carreteras en la década de 1950. [32] Dieciséis de estos puentes de piedra y siete iglesias de la región han sido catalogados como monumentos históricos protegidos. [33]
El clima del Parque Nacional Vikos-Aoös es mediterráneo , de transición a continental . El carácter mediterráneo se caracteriza por la distribución anual de las precipitaciones , altas en los meses de invierno y con un período de sequía de dos a tres meses en verano. El elemento climático continental se atribuye a la gran amplitud de la variación anual de la temperatura, hasta tal punto que la diferencia entre la temperatura media máxima y mínima anual supera los 40 °C (104 °F). [34] El clima de la zona es bastante único debido al relieve complejo, la variación de altitud y la posición de la zona con respecto a la costa del mar Jónico . [35] La temperatura media anual y la precipitación anual son 11,9 °C (53 °F) y 1.100,9 mm (43,34 pulgadas) respectivamente. En la zona se producen temperaturas extremadamente bajas durante los meses de invierno. En comparación con las divisiones bioclimáticas mediterráneas, la zona pertenece a la zona húmeda con inviernos fríos. [34] [36]
La variada geología y topografía del parque han dado lugar a una variedad única de flora y fauna . Hay tres zonas de hábitat principales: [37] (1) Bosque submediterráneo que consiste principalmente en bosques latifolios caducifolios y bosques y se extiende hasta una elevación de aproximadamente 1.500 m (4.921 pies). (2) Áreas combinadas de tierras agrícolas con setos de árboles y varias parcelas boscosas , además de matorrales semiabiertos y sitios rocosos de las laderas bajas y medias cerca de asentamientos humanos. (3) Tierras altas con pastizales subalpinos y acantilados rocosos. Este hábitat se encuentra por encima de los 1.500 m (4.921 pies) de altitud y alberga especies de aves raras como el águila real mediterránea .
Los bosques están compuestos por diversas especies de árboles caducifolios y coníferos y una gran variedad de flores silvestres . Un elemento importante de la flora de la región, aparte de la rica variedad de especies vegetales, es el alto grado de endemismo en especies balcánicas (23%) y griegas (5,8%). [38] Estudios recientes sobre la flora del Parque Nacional contabilizaron 873 plantas vasculares , incluyendo más de 250 taxones medicinales, aromáticos y venenosos . Los bosques del parque son abundantes en especies asociadas con el clima local fresco, como el olmo montano , la campanilla de hojas de ortiga , el castaño de Indias y el tilo de hojas grandes . [39] En el valle del desfiladero de Vikos, los Platanus orientalis forman un bosque de galería azonal a lo largo de las orillas del Voidomatis. [40] El bosque en la zona montañosa alrededor del pueblo de Papingo se caracteriza por el predominio de diferentes especies de enebros , como Juniperus communis , foetidissima , oxycedrus y excelsa . En las colinas superiores domina Juniperus foetidissima , con árboles excepcionalmente altos (más de 10 m (33 pies)). En altitudes mayores, se encuentran bosques puros de coníferas, ya sea de pino o abeto . [41]
Los estudios sobre la flora no vascular registraron la presencia de alrededor de 150 especies de musgo en el área del parque nacional, incluido un taxón recientemente descrito . [5] Se consideraba que muchas hierbas de la garganta de Vikos y otras áreas dentro del parque tenían propiedades medicinales y alguna vez fueron cosechadas por curanderos locales, conocidos coloquialmente como " doctores de Vikos " ( griego : Βικογιατροί , " Vikoiatri "). [42] Estos curanderos a base de hierbas usaban recetas especiales que a menudo eran copias de antiguas recetas griegas de Hipócrates o Dioscórides y se hicieron famosos más allá de las fronteras de Grecia. [43] Las plantas utilizadas en estas recetas incluyen la melisa Melissa officinalis , Tilia tomentosa , la menta verde Mentha spicata , la planta de gas Dictamnus albus , la hierba de San Juan Hypericum perforatum , la absenta Artemisia absinthium , la muy popular Sideritis raeseri , conocida coloquialmente en Grecia como "té de montaña", y el arbusto de saúco Sambucus nigra . [44] Un análisis químico de estas especies de plantas nativas ha demostrado que un gran número de ellas se caracterizan por tener ingredientes biológicamente activos . [42] Una colección de 2.500 especies secas de plantas y hierbas locales se exhibe en el museo de historia natural local en el pueblo de Koukouli . [45]
El Parque Nacional Vikos-Aoös preserva uno de los ecosistemas de montaña y bosque más ricos en términos de diversidad de vida silvestre en Grecia. [5] Numerosas especies de grandes mamíferos como lobos , zorros , caballos salvajes y corzos se encuentran en el área durante todo el año. Las nutrias y los gatos monteses viven alrededor del área del monte Tymphe , siendo estos últimos bastante raros. [1] [46] La cordillera de Pindus , de la que forma parte Vikos-Aoös, es el hogar del oso pardo y el lince en peligro de extinción , y también es el punto más meridional de su hábitat europeo. [47] Uno de los atractivos especiales del parque es la existencia de la gamuza ( Rupicapra rupicapra ), una especie rara que vive a mayores altitudes lejos de la actividad humana, especialmente en los acantilados rocosos de las gargantas, [47] por ejemplo en Megas Lakos , un barranco secundario de la garganta de Vikos. [46] [48]
En el parque se han observado un total de 121 especies de aves, de las cuales veintiséis se consideran prioritarias para la conservación. El área alberga quince especies de rapaces y poblaciones de especies de aves con una distribución limitada en Grecia, como el urogallo , el búho de Tengmalm , el treparriscos y el herrerillo común . Dos comunidades de aves que habitan los ecosistemas subalpinos y forestales se consideran entre las más completas de Grecia: [5] La primera comunidad incluye especies que anidan y se alimentan en el área subalpina, como la chova piquirroja , la alondra costera , el trepador occidental y el vencejo alpino , mientras que la segunda comprende aves rapaces como el buitre leonado , el alimoche , el halcón peregrino y el cernícalo vulgar , que buscan alimento en una zona más amplia. [49]
El área de Vikos-Aoös también contiene una variedad de hábitats adecuados que sustentan densas poblaciones de anfibios y reptiles. Vipera ursinii vive en las praderas subalpinas y se considera un taxón amenazado. [47] Los tritones alpinos anfibios ( Triturus alpestris ), que viven en los lagos alpinos de la región de Tymphe , principalmente en Drakolimni, están asociados con cuentos populares locales de dragones y batallas de dragones. [50] Los sapos de vientre amarillo ( Bombina variegata ) también son comunes en esa misma área. [24] Numerosos peces, como la trucha marrón , la rutila y el barbo , se pueden encontrar en los ríos del parque. [1] En cuanto a las especies de invertebrados , debido a la complejidad estructural de los bosques y la proximidad de varios biotopos pequeños, es decir, arroyos, estanques, claros de bosque, sitios rocosos, árboles muertos, viejos trasmochos y sotobosques , existe una fauna muy diversa, especialmente en los diversos ecotonos , que a menudo incluye especies muy especializadas. [46]
La primera evidencia de presencia humana en la zona se remonta a hace entre 17.000 y 10.000 años. Durante este período, prevalecieron condiciones climáticas favorables que permitieron la caza de cabras montesas y rebecos de forma estacional. [15] Se han desenterrado importantes artefactos epipaleolíticos en un refugio rocoso a orillas del Voidomatis. [52] Durante los siglos IX-IV a. C., existía un pequeño asentamiento moloso entre Monodendri y Vitsa , que incluía casas de piedra y dos cementerios que han producido hallazgos importantes. [53] Sin embargo, durante la mayor parte del período histórico la población local era escasa. La tierra se utilizaba principalmente para el pastoreo y el suministro de leña. [54]
En la época del dominio otomano, y especialmente desde el siglo XVII hasta el siglo XIX, las comunidades ortodoxas griegas locales recibieron privilegios especiales por parte de las autoridades otomanas. En esa época, la zona de Zagori adquirió un estatus autónomo dentro del Imperio Otomano , por el cual los lugareños estaban exentos de los fuertes impuestos que afectaban a las comunidades de las tierras bajas. [54] [55] Durante este período, grandes grupos de aldeanos emigraron a los centros metropolitanos. Muchos de ellos se convirtieron en miembros de clases profesionales exitosas antes de regresar finalmente a sus aldeas de origen, dotando a la región de riqueza y construyendo lujosas mansiones. [56] En un entorno así, el arte de la curación a base de hierbas por parte de los llamados médicos Vikos se desarrolló y floreció. Esto estuvo acompañado de una impresionante vida cultural e intelectual que produjo muchos eruditos y benefactores de renombre de Grecia. [7]
La zona está hoy escasamente poblada como resultado de la urbanización después de la Segunda Guerra Mundial . Muchas de las viviendas permanecen cerradas, mientras que el abandono de la economía rural tradicional ha afectado al paisaje cultural. [10] Epiro , de la que forma parte Vikos-Aoös, se considera una de las regiones más subdesarrolladas de Grecia. El turismo constituye la principal fuente de ingresos de la economía local, aunque tiene un carácter altamente estacional. En la década de 1980 se produjo un intenso desarrollo en términos de alojamiento e infraestructura turística, principalmente a través de iniciativas estatales. [57]
La zona de Vikos-Aoös fue designada Parque Nacional en 1973, en un esfuerzo del Gobierno griego por conservar la riqueza de la fauna y la flora locales y las formaciones geológicas de la zona. [1]
La administración y gestión del Parque Nacional Vikos-Aoös está a cargo de dos oficinas forestales de distrito, supervisadas por una dirección forestal a nivel de prefectura. Además, la oficina del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en el pueblo de Papingo desempeña un papel esencial en las cuestiones de gestión. [57] Además de los esfuerzos del gobierno, se han dado incentivos a las organizaciones de gestión locales y a la población local para que participen en la protección del parque. Las actividades forestales, el pastoreo, la caza y la pesca están prohibidas por ley en el núcleo del parque. No existen tales restricciones en la zona periférica, pero el Servicio Forestal puede tomar cualquier medida necesaria para la realización de los objetivos del parque. [29] Además de las actividades mencionadas anteriormente, los peligros para el parque incluyen la erosión de la tierra , los deslizamientos de tierra y los incendios forestales que amenazan la flora y la fauna locales. Otro problema es el impacto del turismo en las últimas décadas. Por otro lado, las condiciones geofísicas extremas dificultan la construcción y el mantenimiento de la red de infraestructura necesaria, principalmente las rutas de acceso y las telecomunicaciones. [58]
La vasta extensión del Parque Nacional y la falta de infraestructura vial hacen que la teledetección sea el único medio para monitorear las actividades humanas en la zona y su impacto sobre el ecosistema . Se ha iniciado un análisis tomando una fotografía detallada del territorio que abarque al menos los siguientes aspectos: orografía y pendientes, redes viales, cobertura y uso de la tierra, asentamientos humanos y sitios turísticos. El uso de técnicas de teledetección y sistemas de información geográfica es de valor esencial para la gestión del parque y constituye la base para posteriores evaluaciones y análisis de impacto. [58]
El objetivo de la actual política estatal y regional es combinar cuidadosamente el desarrollo turístico de la zona con la conservación de su patrimonio natural y cultural. El ecoturismo es una solución ideal, ya que tiene el potencial de lograr el equilibrio deseado entre el desarrollo socioeconómico y la protección del medio ambiente. [57] Los objetivos específicos del desarrollo del ecoturismo incluyen la reactivación de actividades tradicionales como la agricultura y la ganadería en pequeña escala, [59] así como el establecimiento de una red de comunidades de biotopos de rebecos. [60]
El Parque Nacional Vikos-Aoös es un atractivo turístico natural con un gran potencial ecoturístico y agroturístico . [61] La industria turística local ha sido favorecida por fondos nacionales y europeos y ofrece alojamiento y servicios turísticos modestos, respetuosos con la tradición y la cultura locales. [8] Como es característico, la Federación de Parques Naturales y Nacionales de Europa (FNNPE) afirmó que "la necesidad de una forma sostenible de turismo nunca ha sido mayor en la zona". [61]
Los ríos de la zona de Vikos–Aoös son un destino para los amantes del rafting y el canotaje . Otras formas de deportes de aventura incluyen la escalada , el senderismo y el ciclismo de montaña a lo largo de senderos locales para observar las características naturales y la arquitectura de la zona. [2] [57] Los senderos populares en la región incluyen el cruce de la garganta de Vikos, que dura aproximadamente de seis a siete horas y se considera de dificultad media, así como el senderismo alrededor de los picos del monte Tymphe . [62] Varios miradores que ofrecen vistas panorámicas de la garganta de Vikos, como los miradores de Oxya y Beloe y el Monasterio de Santa Paraskevi del siglo XV , son accesibles solo a pie. [13]
