El búho boreal ( Aegolius funereus ) o búho de Tengmalm es una especie de búho de la familia Strigidae . Se le conoce como búho boreal en América del Norte y como búho de Tengmalm en Europa en honor al naturalista sueco Peter Gustaf Tengmalm o, más raramente, como búho de Richardson en honor a Sir John Richardson . [3] [4]
Debido a la timidez del búho boreal y a su reacción evasiva ante las actividades humanas, sus hábitos nocturnos y su hábitat preferido de bosque de taiga inaccesible , rara vez es visto por humanos.
El búho boreal fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae . Linnaeus lo colocó con todos los demás búhos en el género Strix y acuñó el nombre binomial Strix funerea . [5] El autillo euroasiático ahora se coloca en el género Aegolius que fue introducido en 1829 por el naturalista alemán Johann Jakob Kaup con el búho boreal como especie tipo . [6] [7] El nombre del género es el latín para un búho chillón , la palabra proviene del griego antiguo aigōlios que significa "un pájaro de mal agüero". El epíteto específico funereus es del latín y significa "fúnebre". [8]
Se reconocen siete subespecies : [7]
El búho boreal mide entre 22 y 27 cm (8,7 y 10,6 pulgadas) de largo y tiene una envergadura de 50 a 62 cm (20 a 24 pulgadas). [9] Una hembra es más pesada que un ave macho y pesa entre 131 y 179 g (4,6 y 6,3 oz) en comparación con un promedio de 107 g (3,8 oz) para un ave macho. [10] El plumaje es marrón en la parte superior, con motas blancas en los hombros y partes inferiores blanquecinas con vetas de color óxido. La cabeza es grande con ojos amarillos y un disco facial blanco opaco que a veces se describe como que le da al búho una expresión de "sorpresa". El pico es de un amarillo claro, en lugar de oscuro como su pariente, el búho norteño . [11] Las orejas son asimétricas en múltiples huesos, lo que afecta su éxito de caza. Los sexos son similares en apariencia. El plumaje de los pájaros jóvenes es marrón chocolate. El vuelo del búho boreal es relativamente silencioso y recto. [9]
Su llamado es similar en sonido al "aventado" de la agachadiza de Wilson norteamericana . [12] [13]
El búho boreal se reproduce en bosques densos de coníferas en el norte de Norteamérica y el Paleártico , y en cadenas montañosas como los Alpes y las Rocosas . Esta especie normalmente no es migratoria , pero en algunos otoños un número significativo de ellos se desplaza más al sur. Rara vez se encuentra a una gran distancia al sur de su área de reproducción, aunque esto se debe en parte a los problemas para detectar a este búho nocturno fuera de la temporada de cría, cuando no está cantando.
Se reproducen por primera vez cuando tienen un año de edad. El nido suele ser un agujero en un árbol, a menudo hecho por un pájaro carpintero, pero las aves también utilizan fácilmente cajas nido. La puesta suele ser de 3 a 7 huevos que se ponen a intervalos de 2 días. Son de color blanco brillante y miden 33 mm × 26 mm (1,3 in × 1,0 in) y pesan alrededor de 12,5 g (0,44 oz). Los huevos son incubados solo por la hembra, comenzando con el segundo huevo. Eclosionan de forma asincrónica después de 25 a 32 días. Las crías son cuidadas por la hembra, que las cría durante un promedio de 21 días. Las crías empluman a la edad de alrededor de 28 a 33 días y se vuelven independientes a las 5 a 6 semanas. [14]
Este pequeño búho se alimenta principalmente de topillos y otros mamíferos (como ratones , ardillas listadas , otras ardillas , tuzas , topos , musarañas y murciélagos ), [15] [16] pero también de pájaros , así como de pequeños anfibios , [17] insectos (como escarabajos ) [18] y otros invertebrados. En América del Norte, se los ha observado cazando topillos de lomo rojo del sur , topillos de brezo occidentales , ratones saltarines , tuzas de bolsillo del norte y ardillas voladoras del norte . [19] Las aves de las que se alimenta incluyen juncos de ojos oscuros , petirrojos americanos y pardillos comunes . [20] Es en gran parte nocturno , aunque en las partes más septentrionales de su área de distribución, tiene que cazar durante el día debido a las noches muy cortas en verano.
Se sabe que los búhos boreales rayados pueden vivir hasta 16 años. Debido a su pequeño tamaño, a menudo son devorados por otros búhos y grandes aves rapaces, lo que reduce su esperanza de vida promedio.
