Emmeline Pankhurst ( née Goulden ; 15 de julio de 1858 - 14 de junio de 1928) fue una activista política británica [1] que organizó el movimiento sufragista británico y ayudó a las mujeres a ganar en 1918 el derecho al voto en Gran Bretaña e Irlanda . En 1999, la revista Time la nombró una de las 100 personas más importantes del siglo XX , afirmando que "ella dio forma a una idea de objetos para nuestro tiempo" y "sacudió a la sociedad hacia un nuevo patrón del que no podía haber vuelta atrás". [2] Fue ampliamente criticada por sus tácticas militantes, y los historiadores no están de acuerdo sobre su eficacia, pero su trabajo es reconocido como un elemento crucial para lograr el sufragio femenino en el Reino Unido . [3] [4]
Nacida en el distrito de Moss Side de Manchester , de padres políticamente activos, Pankhurst se familiarizó con el movimiento por el sufragio femenino a los 14 años. Fundó y se involucró con la Women's Franchise League , que abogaba por el sufragio tanto para mujeres casadas como solteras. Cuando esa organización se disolvió, intentó unirse al Partido Laborista Independiente de tendencia izquierdista a través de su amistad con el socialista Keir Hardie, pero inicialmente la sección local le negó la membresía debido a su sexo. Mientras trabajaba como tutora de la Ley de Pobres , se sorprendió por las duras condiciones que encontró en los asilos de Manchester .
En 1903, Pankhurst fundó la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU), una organización de defensa del sufragio exclusivamente femenina dedicada a "hechos, no palabras". [5] El grupo se identificaba como independiente de los partidos políticos (y a menudo en oposición a ellos). Se hizo conocido por los enfrentamientos físicos: sus miembros rompían ventanas y atacaban a los agentes de policía. Pankhurst, sus hijas y otras activistas de la WSPU recibieron repetidas sentencias de prisión, en las que realizaron huelgas de hambre para conseguir mejores condiciones, y a menudo fueron alimentadas a la fuerza . Cuando la hija mayor de Pankhurst, Christabel , asumió el liderazgo de la WSPU, el antagonismo entre el grupo y el gobierno creció. Finalmente, el grupo adoptó los bombardeos y los incendios provocados como táctica , y organizaciones más moderadas se manifestaron en contra de la familia Pankhurst. En 1913, varias personas destacadas abandonaron la WSPU, entre ellas las hijas menores de Pankhurst, Adela y Sylvia . Emmeline estaba tan furiosa que "le dio [a Adela] un pasaje, £20 y una carta de presentación para una sufragista en Australia, e insistió firmemente en que emigrara". [6] Adela obedeció y la ruptura familiar nunca se curó. Sylvia se hizo socialista.
Con la llegada de la Primera Guerra Mundial , Emmeline y Christabel pidieron el cese inmediato del terrorismo militante en apoyo de la postura del gobierno británico contra el "peligro alemán". [7] Emmeline organizó y dirigió una procesión masiva llamada la manifestación del Derecho de las Mujeres a Servir [8] para ilustrar la contribución de las mujeres al esfuerzo bélico. Emmeline y Christabel instaron a las mujeres a ayudar a la producción industrial y alentaron a los hombres jóvenes a luchar. Algunos han sugerido que existe un vínculo ideológico entre el movimiento feminista y el movimiento de la pluma blanca . [9]
En 1918, la Ley de Representación del Pueblo concedió el derecho al voto a todos los hombres mayores de 21 años y a las mujeres mayores de 30. Esta discrepancia tenía por objeto garantizar que los hombres no se convirtieran en votantes minoritarios como consecuencia del enorme número de muertes sufridas durante la Primera Guerra Mundial. [10]
Transformó la maquinaria de la WSPU en el Partido de las Mujeres , que se dedicó a promover la igualdad de las mujeres en la vida pública. En sus últimos años, se preocupó por lo que percibía como la amenaza planteada por el bolchevismo y se unió al Partido Conservador . Fue seleccionada como candidata conservadora para Whitechapel y St Georges en 1927. [11] [12] Murió el 14 de junio de 1928, solo unas semanas antes de que la Ley de Representación del Pueblo (Franquicia Igualitaria) de 1928 del gobierno conservador extendiera el voto a todas las mujeres mayores de 21 años el 2 de julio de 1928. Fue conmemorada dos años después con una estatua en Victoria Tower Gardens , junto a las Cámaras del Parlamento .
Emmeline Goulden nació en Sloan Street, en el distrito de Moss Side de Manchester, el 15 de julio de 1858. En la escuela, sus profesores la llamaban Emily, un nombre que ella prefería. [13] Aunque su certificado de nacimiento dice lo contrario, ella creía y más tarde afirmó que su cumpleaños era un día antes, el Día de la Bastilla (14 de julio). La mayoría de las biografías, incluidas las escritas por sus hijas, repiten esta afirmación. Sintiendo un parentesco con las revolucionarias que asaltaron la Bastilla , dijo en 1908: "Siempre he pensado que el hecho de haber nacido ese día tuvo algún tipo de influencia en mi vida". [14] La familia en la que nació había estado inmersa en la agitación política durante generaciones; su madre, Sophia , era una mujer manesa de la Isla de Man que descendía de hombres que estaban acusados de malestar social y calumnia. [15]
En 1881, la Isla de Man se convirtió en el primer lugar de las Islas Británicas en conceder a las mujeres el derecho a votar en las elecciones nacionales de Man (la Isla no devuelve miembros al Parlamento del Reino Unido). [16] [17] Su padre, Robert Goulden, era un hombre hecho a sí mismo, que se abrió camino desde chico de los recados hasta fabricante, de una humilde familia de Manchester con su propio trasfondo de actividad política. La madre de Robert, cortadora de fustán , trabajaba con la Liga Anti-Ley del Maíz , y su padre fue reclutado a la fuerza en la Marina Real y estuvo presente en la masacre de Peterloo , cuando la caballería cargó y disolvió a una multitud que exigía una reforma parlamentaria. [18]
El primer hijo de los Goulden murió a la edad de tres años, pero tuvieron otros 10 hijos; Emmeline era la mayor de cinco hijas. Poco después de su nacimiento, la familia se mudó a Seedley , donde su padre había cofundado una pequeña empresa. También participó activamente en la política local, sirviendo durante varios años en el consejo municipal de Salford . Fue un entusiasta partidario de organizaciones dramáticas, como el Ateneo de Manchester y la Sociedad de Lectura Dramática. Fue propietario de un teatro en Salford durante varios años, donde interpretó los papeles principales en varias obras de Shakespeare . Goulden absorbió de su padre una apreciación por el drama y la teatralidad, que utilizó más tarde en el activismo social. [19] Los Goulden incluyeron a sus hijos en el activismo social. Como parte del movimiento para poner fin a la esclavitud en Estados Unidos, Robert dio la bienvenida al abolicionista estadounidense Henry Ward Beecher cuando visitó Manchester. Sophia utilizó la novela La cabaña del tío Tom , escrita por la hermana de Beecher, Harriet Beecher Stowe , como fuente habitual de cuentos para dormir para sus hijos e hijas. En su autobiografía de 1914, My Own Story , Goulden recuerda haber visitado un bazar a una edad temprana para recaudar dinero para los esclavos recién liberados en los EE. UU. [20]
Emmeline comenzó a leer libros cuando era muy joven, y una fuente afirma que leía desde los tres años. [21] Leyó la Odisea a los nueve años y disfrutó de las obras de John Bunyan , especialmente su historia de 1678 El progreso del peregrino . [22] Otro de sus libros favoritos fue el tratado de tres volúmenes de Thomas Carlyle La Revolución Francesa: una historia , y más tarde dijo que la obra "permaneció toda [su] vida como una fuente de inspiración". [22] Sin embargo, a pesar de su ávido consumo de libros, no recibió las ventajas educativas de las que disfrutaron sus hermanos. Sus padres creían que las niñas necesitaban más que nada aprender el arte de "hacer atractivo el hogar" y otras habilidades deseadas por los posibles maridos. [23] Los Goulden deliberaron cuidadosamente sobre los planes futuros para la educación de sus hijos, pero esperaban que sus hijas se casaran jóvenes y evitaran el trabajo remunerado. [24] Aunque apoyaban el sufragio femenino y el avance general de la mujer en la sociedad, los Goulden creían que sus hijas eran incapaces de alcanzar los objetivos de sus pares masculinos. Una noche, mientras su padre entraba en su dormitorio, fingió dormir y lo oyó detenerse y decirse a sí mismo: "Qué lástima que no haya nacido varón". [23]
Fue a través del interés de sus padres en el sufragio femenino que Goulden conoció el tema por primera vez. Su madre recibió y leyó el Women's Suffrage Journal , y Goulden se encariñó con su editora Lydia Becker . [25] A la edad de 14 años, regresó a casa de la escuela un día para encontrar a su madre en camino a una reunión pública sobre los derechos de voto de las mujeres. Después de enterarse de que Becker hablaría, insistió en asistir. Goulden quedó cautivada por el discurso de Becker y más tarde escribió: "Salí de la reunión como una sufragista consciente y confirmada". [26] Un año después, llegó a París para asistir a la École Normale de Neuilly . La escuela brindaba a sus alumnas clases de química y contabilidad, además de artes tradicionalmente femeninas como el bordado . Su compañera de habitación era Noémie, la hija de Victor Henri Rochefort , quien había sido encarcelado en Nueva Caledonia por su apoyo a la Comuna de París . Las muchachas compartían anécdotas de las hazañas políticas de sus padres y siguieron siendo buenas amigas durante años. [27] Goulden sentía tanto cariño por Noémie y por la escuela que regresó con su hermana Mary Jane como huésped después de graduarse. Noémie se había casado con un pintor suizo y rápidamente encontró un marido francés adecuado para su amiga inglesa. Cuando Robert se negó a proporcionar una dote para su hija, el hombre retiró su oferta de matrimonio y Goulden regresó, miserable, a Manchester. [28]
En el otoño de 1878, a la edad de 20 años, Goulden conoció y comenzó una relación con Richard Pankhurst , un abogado que había defendido el sufragio femenino -y otras causas, incluyendo la libertad de expresión y la reforma educativa- durante años. Richard, de 44 años cuando se conocieron, había decidido anteriormente permanecer soltero para servir mejor al público. Su afecto mutuo era poderoso, pero la felicidad de la pareja se vio disminuida por la muerte de su madre al año siguiente. Sophia Jane Goulden reprendió a su hija por "arrojarse" a Richard [30] y le aconsejó sin éxito que mostrara más distancia. Emmeline sugirió a Richard que evitaran las formalidades legales del matrimonio entrando en una unión libre ; él se opuso con el argumento de que ella sería excluida de la vida política como mujer soltera. Observó que su colega Elizabeth Wolstenholme Elmy se había enfrentado a la condena social antes de formalizar su matrimonio con Ben Elmy. Emmeline Goulden estuvo de acuerdo y se casaron en la iglesia de San Lucas, Pendleton, el 18 de diciembre de 1879. [31]
Durante la década de 1880, viviendo en la cabaña de Goulden con sus padres en Seedley, entonces en 1 Drayton Terrace Chester Rd Old Trafford (censo de 1881 Stretford) frente a la casa de los padres de Richards, Emmeline Pankhurst atendió a su esposo e hijos, pero todavía dedicó tiempo a actividades políticas. Aunque dio a luz a cinco hijos en diez años, tanto ella como Richard creían que no debía ser "una máquina de casa". [32] Por lo tanto, se contrató a un mayordomo para ayudar con los niños mientras Pankhurst se involucraba con la Sociedad de Sufragio Femenino. Su hija Christabel nació el 22 de septiembre de 1880, menos de un año después de la boda. Pankhurst dio a luz a otra hija, Estelle Sylvia , en 1882, y a su hijo Henry Francis Robert, apodado Frank, en 1884. Poco después, Richard Pankhurst abandonó el Partido Liberal . Comenzó a expresar puntos de vista socialistas más radicales y presentó un caso en los tribunales contra varios empresarios ricos. Estas acciones provocaron la ira de Robert Goulden y el ambiente en la casa se tensó. En 1885, los Pankhurst se mudaron a Chorlton-on-Medlock y nació su hija Adela . Se mudaron a Londres al año siguiente, donde Richard se postuló sin éxito para las elecciones como miembro del Parlamento y Pankhurst abrió una pequeña tienda de telas llamada Emerson and Company, junto con su hermana Mary Jane. [33] [34]
En 1888, el hijo de Pankhurst, Frank, contrajo difteria . Murió el 11 de septiembre. Abrumada por el dolor, Pankhurst encargó dos retratos del niño muerto, pero no pudo mirarlos y los escondió en un armario del dormitorio. La familia concluyó que un sistema de drenaje defectuoso en la parte trasera de su casa había causado la enfermedad de su hijo. Pankhurst culpó a las malas condiciones del vecindario y la familia se mudó a un distrito de clase media más rico en Russell Square . Pronto quedó embarazada una vez más y declaró que el niño era "Frank volviendo". [35] Dio a luz a un hijo el 7 de julio de 1889 y lo llamó Henry Francis en honor a su hermano fallecido. [33]
Pankhurst convirtió su casa de Russell Square en un centro para intelectuales y activistas políticos, entre los que se encontraban «socialistas, manifestantes, anarquistas, sufragistas, librepensadores, radicales y humanitarios de todas las corrientes». [36] Disfrutaba decorando la casa, especialmente con muebles de Asia, y vistiendo a la familia con ropa de buen gusto. Su hija Sylvia escribió más tarde: «La belleza y la idoneidad en su vestimenta y en los elementos domésticos le parecían en todo momento un marco indispensable para el trabajo público». [36]
Los Pankhurst recibieron a una variedad de invitados, entre ellos el diputado indio Dadabhai Naoroji , los activistas socialistas Herbert Burrows y Annie Besant , y la anarquista francesa Louise Michel . [36]
En 1888, la primera coalición nacional de grupos que defendían el derecho al voto de las mujeres, la Sociedad Nacional para el Sufragio Femenino (NSWS), se dividió después de que la mayoría de sus miembros decidiera aceptar organizaciones afiliadas a partidos políticos. Enfadados por esta decisión, algunos de los líderes del grupo, entre ellos Lydia Becker y Millicent Fawcett , abandonaron la reunión y crearon una organización alternativa comprometida con las "viejas reglas", llamada Great College Street Society por la ubicación de su sede. Pankhurst se alineó con el grupo de las "nuevas reglas", que se conoció como Parliament Street Society (PSS). Algunos miembros de la PSS favorecían un enfoque fragmentado para obtener el voto. Como a menudo se asumía que las mujeres casadas no necesitaban el voto porque sus maridos "votaban por ellas", algunos miembros de la PSS sentían que el voto para las mujeres solteras y las viudas era un paso práctico en el camino hacia el sufragio pleno. Cuando se hizo evidente la renuencia dentro del PSS a defender a las mujeres casadas, Pankhurst y su marido ayudaron a organizar otro nuevo grupo dedicado al derecho al voto de todas las mujeres, casadas y solteras. [37]
La reunión inaugural de la Women's Franchise League (WFL) se celebró el 25 de julio de 1889, en la casa de las Pankhurst en Russell Square. Entre los primeros miembros de la WFL se encontraban Josephine Butler , líder de la Asociación Nacional de Damas para la Derogación de las Leyes de Enfermedades Contagiosas ; la amiga de las Pankhurst Elizabeth Clarke Wolstenholme-Elmy ; y Harriot Eaton Stanton Blatch , hija de la sufragista estadounidense Elizabeth Cady Stanton . [38]
La WFL era considerada una organización radical, ya que además del sufragio femenino, apoyaba la igualdad de derechos para las mujeres en las áreas de divorcio y herencia . También defendía el sindicalismo y buscaba alianzas con organizaciones socialistas. El grupo más conservador que surgió de la escisión del NSWS se manifestó en contra de lo que ellos llamaban el ala de "extrema izquierda" del movimiento. [39] La WFL reaccionó ridiculizando al "Partido del Sufragio de las Solteronas" [40] e insistiendo en que era necesario un ataque más amplio a la desigualdad social. El radicalismo del grupo provocó que algunos miembros se fueran; tanto Blatch como Elmy renunciaron a la WFL. El grupo se disolvió un año después. [41]
La tienda de Pankhurst nunca tuvo éxito y tuvo problemas para atraer clientes en Londres. Con las finanzas de la familia en peligro, Richard viajó regularmente al noroeste de Inglaterra , donde se encontraban la mayoría de sus clientes. En 1893, los Pankhurst cerraron la tienda y regresaron a Manchester. Se quedaron durante varios meses en la ciudad costera de Southport , luego se mudaron brevemente al pueblo de Disley y finalmente se establecieron en una casa en el Victoria Park de Manchester . Las niñas se inscribieron en la Manchester Girls' High School, donde se sintieron confinadas por la gran población estudiantil y el horario estrictamente regimentado. [42]
Pankhurst comenzó a trabajar con varias organizaciones políticas, distinguiéndose por primera vez como activista por derecho propio y ganando respeto en la comunidad. Un biógrafo describe este período como su "emergencia de la sombra de Richard". [43] Además de su trabajo en favor del sufragio femenino, se volvió activa en la Federación Liberal de Mujeres (WLF), una rama del Partido Liberal. Sin embargo, rápidamente se desilusionó con las posiciones moderadas del grupo, especialmente su falta de voluntad para apoyar el Gobierno Autónomo Irlandés y el liderazgo aristocrático de Archibald Primrose . [44]
En 1888 Pankhurst conoció y entabló amistad con Keir Hardie , un socialista de Escocia. Fue elegido parlamentario en 1891 y dos años después ayudó a crear el Partido Laborista Independiente (ILP). Entusiasmada por la variedad de cuestiones que el ILP se comprometió a afrontar, Pankhurst renunció a la WFL y solicitó unirse al ILP. La sección local le negó la admisión por motivos de sexo, pero finalmente se unió al ILP a nivel nacional. Christabel escribió más tarde sobre el entusiasmo de su madre por el partido y sus esfuerzos organizativos: "Esperaba que en este movimiento pudiera haber los medios para corregir todos los errores políticos y sociales". [44] [45]
Una de sus primeras actividades con el ILP fue la distribución de alimentos a hombres y mujeres pobres a través del Comité de Ayuda a los Desempleados. En diciembre de 1894 fue elegida para el puesto de Guardiana de la Ley de Pobres en Chorlton-on-Medlock . Quedó horrorizada por las condiciones que presenció de primera mano en el asilo de Manchester :
La primera vez que entré en el lugar me horroricé al ver a niñas de siete y ocho años de rodillas fregando las frías piedras de los largos pasillos... la bronquitis era una epidemia entre ellas la mayor parte del tiempo... Descubrí que había mujeres embarazadas en ese asilo, fregando suelos, haciendo el trabajo más duro, casi hasta que sus bebés llegaban al mundo... Por supuesto, los bebés están muy mal protegidos... Estoy segura de que estas pobres madres desprotegidas y sus bebés fueron factores potentes en mi educación como militante. [46]
Pankhurst comenzó inmediatamente a cambiar estas condiciones y se estableció como una voz exitosa de la reforma en la Junta de Guardianes. Su principal oponente era un hombre apasionado llamado Mainwaring, conocido por su rudeza. Reconociendo que su fuerte ira estaba dañando sus posibilidades de persuadir a quienes se alineaban con Pankhurst, mantuvo una nota cerca durante las reuniones: "¡Mantén la calma!" [47]
Después de ayudar a su marido con otra campaña parlamentaria fallida, Pankhurst enfrentó problemas legales en 1896 cuando ella y dos hombres violaron una orden judicial contra las reuniones del ILP en Boggart Hole Clough . Como Richard ofreció su tiempo como asesor legal , se negaron a pagar multas y los dos hombres pasaron un mes en prisión. Sin embargo, el castigo nunca fue ordenado para Pankhurst, posiblemente porque el magistrado temía una reacción pública contra el encarcelamiento de una mujer tan respetada en la comunidad. Cuando un reportero del ILP le preguntó si estaba preparada para pasar tiempo en prisión, Pankhurst respondió: "Oh, sí, bastante. No sería tan terrible, ya sabes, y sería una experiencia valiosa". [48] Aunque las reuniones del ILP finalmente se permitieron, el episodio fue una tensión para la salud de Pankhurst y causó la pérdida de ingresos para su familia. [49]
Durante la lucha en Boggart Hole Clough, Richard Pankhurst comenzó a experimentar fuertes dolores de estómago . Había desarrollado una úlcera gástrica y su salud se deterioró en 1897. La familia se mudó brevemente a Mobberley , con la esperanza de que el aire del campo ayudara a su condición. Pronto se sintió bien de nuevo y la familia regresó a Manchester en otoño. En el verano de 1898, sufrió una recaída repentina. Emmeline Pankhurst había llevado a su hija mayor, Christabel, a Corsier , Suiza, para visitar a su vieja amiga Noémie. Llegó un telegrama de Richard que decía: "No me encuentro bien. Por favor, vuelve a casa, mi amor". [50] Dejando a Christabel con Noémie, Pankhurst regresó inmediatamente a Inglaterra. El 5 de julio, mientras estaba en un tren de Londres a Manchester, vio un periódico que anunciaba la muerte de Richard Pankhurst. [51]
La pérdida de su marido dejó a Pankhurst con nuevas responsabilidades y una cantidad significativa de deudas. Trasladó a la familia a una casa más pequeña en el 62 de Nelson Street, renunció a la Junta de Tutores y obtuvo un puesto remunerado como Registradora de Nacimientos y Defunciones en Chorlton. Este trabajo le permitió conocer mejor las condiciones de las mujeres en la región. Escribió en su autobiografía: "Solían contarme sus historias, algunas de ellas historias terribles, y todas ellas patéticas con ese patetismo paciente y sin quejas de la pobreza". [52] Sus observaciones de las diferencias entre las vidas de hombres y mujeres, por ejemplo en relación con la ilegitimidad , reforzaron su convicción de que las mujeres necesitaban el derecho al voto antes de que sus condiciones pudieran mejorar. En 1900 fue elegida para la Junta Escolar de Manchester y vio nuevos ejemplos de mujeres que sufrían un trato desigual y oportunidades limitadas. Durante este tiempo también reabrió su tienda, con la esperanza de que proporcionara ingresos adicionales para la familia. [52] [53]
Las identidades individuales de los hijos de Pankhurst comenzaron a surgir en la época de la muerte de su padre. En poco tiempo todos ellos se involucraron en la lucha por el sufragio femenino. Christabel disfrutaba de un estatus privilegiado entre las hijas, como señaló Sylvia en 1931: "Era la favorita de nuestra madre; todas lo sabíamos, y yo, por mi parte, nunca me sentí resentida por ese hecho". [54] Sin embargo, Christabel no compartía el fervor de su madre por el trabajo político hasta que se hizo amiga de las activistas sufragistas Esther Roper y Eva Gore-Booth . Pronto se involucró con el movimiento sufragista y acompañó a su madre en los eventos de conferencias. [55] Sylvia tomó lecciones de un respetado artista local y pronto recibió una beca para la Escuela de Arte de Manchester . Continuó estudiando arte en Florencia y Venecia. [56] Los hijos menores, Adela y Harry, tuvieron dificultades para encontrar un camino para sus estudios. Adela fue enviada a un internado local , donde quedó aislada de sus amigos y contrajo piojos . Harry también tuvo dificultades en la escuela; sufría de sarampión y problemas de visión. [57]
En 1903, Pankhurst creía que años de discursos moderados y promesas sobre el sufragio femenino por parte de los miembros del parlamento no habían producido ningún progreso. Aunque los proyectos de ley sobre el sufragio de 1870, 1886 y 1897 habían mostrado ser prometedores, todos fueron derrotados. Dudaba de que los partidos políticos, con sus numerosos temas en la agenda, hicieran alguna vez del sufragio femenino una prioridad. Incluso rompió con el ILP cuando este se negó a centrarse en el voto femenino . Creía que era necesario abandonar las tácticas pacientes de los grupos de defensa existentes en favor de acciones más militantes. Así, el 10 de octubre de 1903, Pankhurst y varios colegas fundaron la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU), una organización abierta sólo a las mujeres y centrada en la acción directa para ganar el voto. [59] "Hechos", escribió más tarde, "no palabras, iban a ser nuestro lema permanente". [5] La WSPU limitaba su membresía a las mujeres; los hombres no podían ser miembros. [60]
La militancia inicial del grupo adoptó formas no violentas . Además de pronunciar discursos y reunir firmas para peticiones, la WSPU organizó manifestaciones y publicó un boletín llamado Votes for Women. El grupo también convocó una serie de "Parlamentos de Mujeres", por ejemplo, en Caxton Hall , para que coincidieran con las sesiones oficiales del gobierno. Cuando un proyecto de ley para el sufragio femenino fue obstruido el 12 de mayo de 1905, Pankhurst y otros miembros de la WSPU iniciaron una ruidosa protesta frente al edificio del Parlamento. La policía los obligó inmediatamente a salir del edificio, donde se reagruparon y exigieron la aprobación del proyecto de ley. Aunque el proyecto de ley nunca fue resucitado, Pankhurst lo consideró una demostración exitosa del poder de la militancia para captar la atención. [61] Pankhurst declaró en 1906: "Por fin se nos reconoce como un partido político; ahora estamos en la corriente de la política y somos una fuerza política". [62]
En poco tiempo, sus tres hijas se volvieron activas en la WSPU. Christabel fue arrestada después de escupir a un policía durante una reunión del Partido Liberal en octubre de 1905; [63] Adela y Sylvia fueron arrestadas un año después durante una protesta fuera del Parlamento. [64] Pankhurst fue arrestada por primera vez en febrero de 1908, cuando intentó ingresar al Parlamento para entregar una resolución de protesta al Primer Ministro HH Asquith . Fue acusada de obstrucción y sentenciada a seis semanas de prisión. Habló en contra de las condiciones de su confinamiento, que incluían alimañas, comida escasa y la "tortura civilizada de confinamiento solitario y silencio absoluto" a la que ella y otras fueron condenadas. [65] Pankhurst vio el encarcelamiento como un medio para publicitar la urgencia del sufragio femenino; en junio de 1909 golpeó a un oficial de policía dos veces en la cara para asegurarse de que la arrestaran. Pankhurst fue arrestada siete veces antes de que se aprobara el sufragio femenino. Durante su juicio, el 21 de octubre de 1908, dijo al tribunal: "No estamos aquí porque seamos infractores de la ley; estamos aquí en nuestro esfuerzo por convertirnos en legisladores". [66] [67]
Otro rasgo distintivo de su militancia fue el enfoque exclusivo de la WSPU en el voto femenino. Mientras que otras organizaciones aceptaron trabajar con partidos políticos individuales, la WSPU insistió en separarse de los partidos que no consideraban prioritario el sufragio femenino (y en muchos casos oponerse a ellos). El grupo protestó contra todos los candidatos pertenecientes al partido del gobierno gobernante, ya que éste se negaba a aprobar leyes sobre el sufragio femenino. Esto los llevó a un conflicto inmediato con los organizadores del Partido Liberal, en particular porque muchos candidatos liberales apoyaban el sufragio femenino. (Uno de los primeros objetivos de la oposición de la WSPU fue el futuro primer ministro Winston Churchill ; su oponente atribuyó la derrota de Churchill en parte a "esas damas de las que a veces se ríen"). [68]
Los miembros de la WSPU fueron abucheados y ridiculizados en ocasiones por estropear las elecciones a favor de los candidatos liberales. El 18 de enero de 1908, Pankhurst y su compañera Nellie Martel fueron atacadas por una multitud compuesta exclusivamente por hombres partidarios del Partido Liberal que culparon a la WSPU de haberles hecho perder una reciente elección parcial a favor del candidato conservador. Los hombres arrojaron arcilla, huevos podridos y piedras envueltas en nieve; las mujeres fueron golpeadas y Pankhurst sufrió graves hematomas en el tobillo. [69] Más tarde se formaron tensiones similares con el Partido Laborista. Sin embargo, hasta que los líderes del partido hicieron del voto femenino una prioridad, la WSPU prometió continuar con su activismo militante. Pankhurst y otros miembros del sindicato consideraban que la política partidista distraía del objetivo del sufragio femenino y criticaron a otras organizaciones por anteponer la lealtad al partido al voto femenino. [70]
A medida que la WSPU ganaba reconocimiento y notoriedad por sus acciones, Pankhurst se resistió a los esfuerzos por democratizar la propia organización. En 1907, un pequeño grupo de miembros liderado por Teresa Billington-Greig pidió una mayor participación de las sufragistas de base en las reuniones anuales del sindicato. En respuesta, Pankhurst anunció en una reunión de la WSPU que los elementos de la constitución de la organización relacionados con la toma de decisiones eran nulos y canceló las reuniones anuales. También insistió en que se permitiera que un pequeño comité elegido por los miembros asistentes coordinara las actividades de la WSPU. Pankhurst y su hija Christabel fueron elegidas (junto con Mabel Tuke y Emmeline Pethick Lawrence ) como miembros del nuevo comité. Frustradas, varias miembros, incluidas Billington-Greig y Charlotte Despard, renunciaron para formar su propia organización, la Women's Freedom League . [71] En su autobiografía de 1914, Pankhurst desestimó las críticas a la estructura de liderazgo de la WSPU:
Si en algún momento un miembro, o un grupo de miembros, pierde la fe en nuestra política; si alguien comienza a sugerir que se debe sustituir por otra política, o si intenta confundir el asunto añadiendo otras políticas, deja de ser miembro de inmediato. ¿Autocrático? Así es. Pero, puede objetar, una organización sufragista debe ser democrática. Bueno, los miembros de la WSPU no están de acuerdo con usted. No creemos en la eficacia de la organización sufragista ordinaria. La WSPU no se ve obstaculizada por una complejidad de reglas. No tenemos constitución ni estatutos ; nada que se pueda enmendar o retocar o discutir en una reunión anual... La WSPU es simplemente un ejército sufragista en el campo. [72]
El 21 de junio de 1908, 500.000 activistas se manifestaron en Hyde Park para exigir el voto femenino. Ese día se celebra el «Domingo de las Mujeres». Organizada por la WSPN, la manifestación masiva por el sufragio femenino vio a miles de personas marchar en siete procesiones por todo Londres, reuniéndose para un día de protesta pacífica. [73] Asquith y los principales parlamentarios respondieron con indiferencia. Enfadados por esta intransigencia y la actividad policial abusiva, algunos miembros de la WSPU aumentaron la severidad de sus acciones. Poco después de la manifestación, doce mujeres se reunieron en Parliament Square e intentaron pronunciar discursos a favor del sufragio femenino. Los agentes de policía apresaron a varias de las oradoras y las empujaron hacia una multitud de opositoras que se había reunido cerca. Frustradas, dos miembros de la WSPU ( Edith New y Mary Leigh ) fueron al número 10 de Downing Street y lanzaron piedras a las ventanas de la casa del Primer Ministro. Insistieron en que su acción era independiente del mando de la WSPU, pero Pankhurst expresó su aprobación de la acción. Cuando un magistrado condenó a New y Leigh a dos meses de prisión, Pankhurst recordó al tribunal cómo varios agitadores políticos masculinos habían roto ventanas para ganar derechos legales y civiles a lo largo de la historia de Gran Bretaña. [74]
En 1909, la huelga de hambre se sumó al repertorio de resistencia de la WSPU. El 24 de junio, Marion Wallace Dunlop fue arrestada por escribir un extracto de la Declaración de Derechos (1688 o 1689) en una pared de la Cámara de los Comunes . Enojada por las condiciones de la cárcel, Dunlop inició una huelga de hambre. Cuando demostró ser efectiva, catorce mujeres encarceladas por romper ventanas comenzaron a ayunar. Los miembros de la WSPU pronto se hicieron conocidos en todo el país por realizar huelgas de hambre prolongadas para protestar por su encarcelamiento. Las autoridades penitenciarias frecuentemente alimentaban a la fuerza a las mujeres, utilizando tubos insertados a través de la nariz o la boca. Las dolorosas técnicas (que, en el caso de la alimentación por la boca, requerían el uso de mordazas de acero para abrir la boca a la fuerza) provocaron la condena de las sufragistas y los profesionales médicos. [75]
Estas tácticas provocaron cierta tensión entre la WSPU y organizaciones más moderadas, que se habían unido en la Unión Nacional de Sociedades por el Sufragio de las Mujeres (NUWSS). La líder de ese grupo, Millicent Fawcett , originalmente elogió a los miembros de la WSPU por su coraje y dedicación a la causa. Sin embargo, en 1912, declaró que las huelgas de hambre eran meros trucos publicitarios y que los activistas militantes eran "los principales obstáculos en el camino del éxito del movimiento por el sufragio en la Cámara de los Comunes". [76] La NUWSS se negó a unirse a una marcha de grupos de sufragistas femeninos después de exigir sin éxito que la WSPU dejara de apoyar la destrucción de la propiedad. La hermana de Fawcett, Elizabeth Garrett Anderson, renunció más tarde a la WSPU por razones similares. [77]
La cobertura de prensa fue mixta; muchos periodistas notaron que multitudes de mujeres respondieron positivamente a los discursos de Pankhurst, mientras que otros condenaron su enfoque radical sobre el tema. El Daily News la instó a respaldar un enfoque más moderado, y otros medios de prensa condenaron la rotura de ventanas por parte de miembros de la WSPU. En 1906, el periodista del Daily Mail Charles Hands se refirió a las mujeres militantes utilizando el término diminutivo " sufragista " (en lugar del término estándar " sufragista "). Pankhurst y sus aliados tomaron el término como propio y lo utilizaron para diferenciarse de los grupos moderados. [79]
La segunda mitad de la primera década del siglo fue una época de dolor, soledad y trabajo constante para Pankhurst. En 1907 vendió su casa en Manchester y comenzó una vida itinerante, moviéndose de un lugar a otro mientras hablaba y marchaba por el sufragio femenino. Se alojaba en casas de amigos y en hoteles, llevando sus pocas posesiones en maletas. Aunque la lucha la llenaba de energía –y encontraba alegría en dar energía a los demás– sus constantes viajes significaban separarse de sus hijos, especialmente de Christabel, que se había convertido en la coordinadora nacional de la WSPU. En 1909, mientras Pankhurst planeaba una gira de conferencias por los Estados Unidos, Henry quedó paralizado después de que se le inflamara la médula espinal . Ella dudó en abandonar el país mientras él estuviera enfermo, pero necesitaba dinero para pagar su tratamiento y la gira prometía ser lucrativa. A su regreso de una gira exitosa, se sentó junto a la cama de Henry cuando murió el 5 de enero de 1910. Cinco días después lo enterró junto a su hermano Frank en el cementerio de Highgate, [80] luego habló ante 5.000 personas en Manchester. Los partidarios del Partido Liberal que habían venido a abuchearla permanecieron en silencio mientras se dirigía a la multitud. [81]
Tras las derrotas liberales en las elecciones de 1910, el miembro del ILP y periodista Henry Brailsford ayudó a organizar un Comité de Conciliación para el Sufragio Femenino, que reunió a 54 parlamentarias de varios partidos. El proyecto de ley de conciliación del grupo parecía una posibilidad limitada pero significativa de lograr el voto de algunas mujeres. Por ello, la WSPU aceptó suspender su apoyo a la rotura de ventanas y las huelgas de hambre mientras se negociaba. Cuando quedó claro que el proyecto de ley no se aprobaría, Pankhurst declaró: "Si el proyecto de ley, a pesar de nuestros esfuerzos, es eliminado por el Gobierno, entonces... tengo que decir que se acaba la tregua". [82] Cuando fue derrotado, Pankhurst encabezó una marcha de protesta de 300 mujeres hasta la plaza del Parlamento el 18 de noviembre. Se encontraron con una respuesta policial agresiva, dirigida por el ministro del Interior Winston Churchill: los agentes golpearon a las manifestantes, les retorcieron los brazos y tiraron de los pechos de las mujeres. [83] Aunque a Pankhurst se le permitió entrar al Parlamento, el Primer Ministro Asquith se negó a recibirla. El incidente se conoció como el Viernes Negro . [83] Su hermana Mary Jane, que también había asistido a la protesta, fue arrestada por tercera vez, unos días después. Fue condenada a un mes de prisión. El día de Navidad murió en la casa de su hermano Herbert Goulden, dos días después de su liberación. [34]
A medida que se fueron presentando los proyectos de ley de conciliación, los líderes de la WSPU abogaron por poner fin a las tácticas militantes. Aileen Preston fue designada chofer de Pankhurst en abril de 1911, para que la llevara por todo el país y ayudara a difundir el mensaje del sufragio. [85] [86]
En marzo de 1912, el segundo proyecto de ley estaba en peligro y Pankhurst se unió a un nuevo brote de rotura de ventanas. Los extensos daños a la propiedad llevaron a la policía a allanar las oficinas de la WSPU. Pankhurst y Emmeline Pethick-Lawrence fueron juzgadas en Old Bailey y condenadas por conspiración para cometer daños a la propiedad . Christabel, que en 1912 era la coordinadora principal de la organización, también era buscada por la policía. Huyó a París, donde dirigió la estrategia de la WSPU en el exilio. Dentro de la prisión de Holloway , Emmeline Pankhurst realizó su primera huelga de hambre para mejorar las condiciones de otras sufragistas en celdas cercanas; rápidamente se le unieron Pethick-Lawrence y otros miembros de la WSPU. En su autobiografía describió el trauma causado por la alimentación forzada durante la huelga: "Holloway se convirtió en un lugar de horror y tormento. Escenas repugnantes de violencia tuvieron lugar casi a cada hora del día, mientras los médicos iban de celda en celda realizando su horrible consultorio". [87] Cuando los funcionarios de la prisión intentaron entrar en su celda, Pankhurst levantó una jarra de barro sobre su cabeza y anunció: "Si alguno de ustedes se atreve a dar un solo paso dentro de esta celda, me defenderé". [88]
Pankhurst se libró de más intentos de alimentación forzada después de este incidente, pero continuó violando la ley y, cuando fue encarcelada, se dejó morir de hambre en protesta. Durante los dos años siguientes fue arrestada numerosas veces, pero con frecuencia fue liberada después de varios días debido a su mala salud . Más tarde, el gobierno de Asquith promulgó la Ley del Gato y el Ratón , que permitió liberaciones similares para otras sufragistas que enfrentaban problemas de salud debido a las huelgas de hambre. Los funcionarios de la prisión reconocieron el potencial desastre de relaciones públicas que estallaría si la popular líder de la WSPU fuera alimentada a la fuerza o se le permitiera sufrir mucho en la cárcel. Aún así, los oficiales de policía la arrestaron durante las conversaciones y mientras marchaba. Trató de evadir el acoso policial usando disfraces y finalmente la WSPU estableció un escuadrón de guardaespaldas femenino entrenado en jujutsu para protegerla físicamente contra la policía. Ella y otras escoltas fueron atacadas por la policía, lo que resultó en peleas violentas cuando los oficiales intentaron detener a Pankhurst. [89]
En 1912, los miembros de la WSPU adoptaron el incendio provocado como otra táctica para ganar la votación . Después de que el Primer Ministro Asquith visitara el Theatre Royal en Dublín, las activistas sufragistas Gladys Evans, Lizzie Baker, Mary Leigh y Mabel Capper intentaron provocar una explosión utilizando pólvora y bencina , lo que provocó daños mínimos. Durante la misma noche, Mary Leigh arrojó un hacha al carruaje en el que viajaban John Redmond (líder del Partido Parlamentario Irlandés ), el alcalde y Asquith. [90]
Durante los dos años siguientes, las mujeres prendieron fuego a un edificio de refrigerios en Regent's Park , un invernadero de orquídeas en Kew Gardens , buzones y un vagón de tren . Emily Davison se arrojó bajo el caballo del rey Anmer en el Derby de Epsom en 1913. Su funeral atrajo a 55.000 asistentes a las calles y al funeral. Esto dio una publicidad significativa al movimiento. Aunque Pankhurst confirmó que estas mujeres no habían sido comandadas por ella o Christabel, ambas aseguraron al público que apoyaban a las sufragistas incendiarias. Hubo incidentes similares en todo el país. Una miembro de la WSPU, por ejemplo, puso un pequeño hacha en el carruaje del Primer Ministro inscrito con las palabras: "Votos para las mujeres", [91] y otras sufragistas usaron ácido para quemar el mismo eslogan en los campos de golf utilizados por los parlamentarios. [92] En 1914, Mary Richardson cortó el cuadro Venus del espejo de Velázquez para protestar contra el encarcelamiento de Pankhurst. [93]
La aprobación de la destrucción de la propiedad por parte de la WSPU provocó la salida de varios miembros importantes. Los primeros fueron Emmeline Pethick-Lawrence y su marido Frederick . Habían sido durante mucho tiempo miembros integrales de la dirección del grupo, pero se encontraron en conflicto con Christabel sobre la sensatez de esas tácticas volátiles. Después de regresar de unas vacaciones en Canadá, descubrieron que Pankhurst los había expulsado de la WSPU. La pareja encontró la decisión atroz, pero para evitar un cisma en el movimiento continuaron elogiando a Pankhurst y a la organización en público. Casi al mismo tiempo, la hija de Emmeline, Adela, abandonó el grupo. Desaprobó el apoyo de la WSPU a la destrucción de la propiedad y sintió que era necesario un mayor énfasis en el socialismo. La relación de Adela con su familia, especialmente con Christabel, también se tensó como resultado. [94]
La ruptura más profunda en la familia Pankhurst se produjo en noviembre de 1913, cuando Sylvia habló en una reunión de socialistas y sindicalistas en apoyo del organizador sindical Jim Larkin . Había estado trabajando con la East London Federation of Suffragettes (ELFS), una rama local de la WSPU que tenía una estrecha relación con los socialistas y los sindicatos . La estrecha conexión con los grupos obreros y la aparición de Sylvia en el escenario con Frederick Pethick-Lawrence, que también se dirigió a la multitud, convencieron a Christabel de que su hermana estaba organizando un grupo que podría desafiar a la WSPU en el movimiento sufragista. La disputa se hizo pública y los miembros de grupos como la WSPU, el ILP y la ELFS se prepararon para un enfrentamiento. [95] Después de ser despedida de la WSPU, Sylvia se sintió "herida, como uno se siente, cuando lucha contra el enemigo exterior, uno es golpeado por el amigo interior". [96]
En enero, Sylvia fue convocada a París, donde Emmeline y Christabel la esperaban. Su madre acababa de regresar de otra gira por los Estados Unidos y Sylvia acababa de salir de prisión. Las tres mujeres estaban agotadas y estresadas, lo que aumentaba considerablemente la tensión. En su libro de 1931 The Suffrage Movement, Sylvia describe a Christabel como una figura irrazonable y la regaña por negarse a seguir la línea de la WSPU:
Se volvió hacia mí y me dijo: «Tienes tus propias ideas. No queremos eso; queremos que todas nuestras mujeres sigan sus instrucciones y marchen al paso como un ejército». Demasiado cansada y enferma para discutir, no respondí. Me oprimía una sensación de tragedia, me apenaba su crueldad. Su glorificación de la autocracia me parecía muy alejada de la lucha que estábamos librando, la dura lucha que se estaba librando en las celdas. Pensé en muchas otras que habían sido apartadas por alguna diferencia menor. [97]
Con la bendición de su madre, Christabel ordenó al grupo de Sylvia que se desvinculara de la WSPU. Pankhurst intentó persuadir a la ELFS para que eliminara la palabra "sufragistas" de su nombre, ya que estaba inextricablemente vinculada a la WSPU. Cuando Sylvia se negó, su madre se enfureció ferozmente en una carta:
Eres irracional, siempre lo has sido y me temo que siempre lo serás. ¡Supongo que así te hicieron!... Si hubieras elegido un nombre que pudiéramos aprobar, habríamos podido hacer mucho para lanzarte y publicitar tu sociedad por su nombre. Ahora debes encontrar tu propio camino para hacerlo. Lo siento, pero creas tus propias dificultades por tu incapacidad de mirar las situaciones desde el punto de vista de otras personas además del tuyo propio. Tal vez con el tiempo aprendas las lecciones que todos tenemos que aprender en la vida. [98]
Adela, desempleada e insegura sobre su futuro, se había convertido también en una preocupación para Pankhurst. Decidió que Adela debía mudarse a Australia y pagó por su traslado. Nunca volvieron a verse. [99]
En noviembre de 1917, el periódico semanal de la WSPU anunció que la WSPU se convertiría en el Partido de las Mujeres . Doce meses después, el martes 19 de noviembre, en el Queen's Hall de Londres, Emmeline Pankhurst dijo que su hija Christabel sería su candidata en las próximas elecciones generales , las primeras en las que las mujeres podían presentarse como candidatas. No dijeron en qué circunscripción se presentarían, pero unos días después se identificó Westbury en Wiltshire. Emmeline presionó al primer ministro David Lloyd George para asegurarse de que Christabel tuviera el respaldo de la coalición. Sin embargo, mientras se llevaban a cabo estas discusiones, los Pankhurst cambiaron su atención a Smethwick en Staffordshire. La Coalición ya había elegido un candidato local, el mayor Samuel Nock Thompson, pero Bonar Law , el líder conservador, fue persuadido para pedirle a Thompson que se retirara. Significativamente, Christabel no recibió una carta formal de apoyo de los dos líderes, el Cupón de la Coalición . Christabel se enfrentó entonces directamente con el candidato laborista John Davison y perdió por 775 votos. El Partido de las Mujeres no participó en otras elecciones y cerró poco después. [100]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Emmeline y Christabel consideraron que la amenaza que representaba Alemania era un peligro para toda la humanidad y que el gobierno británico necesitaba el apoyo de todos los hombres. Convencieron a la WSPU de que detuviera todas las actividades sufragistas militantes hasta que terminaran los combates en el continente europeo. No era momento para la disidencia o la agitación; Christabel escribió más tarde: "Esta era militancia nacional. Como sufragistas no podíamos ser pacifistas a ningún precio". [101] Se estableció una tregua con el gobierno, todos los prisioneros de la WSPU fueron liberados y Christabel regresó a Londres. Emmeline y Christabel pusieron en marcha la WSPU en nombre del esfuerzo bélico . En su primer discurso después de regresar a Gran Bretaña, Christabel advirtió sobre el "peligro alemán". Instó a las mujeres reunidas a seguir el ejemplo de sus hermanas francesas, quienes, mientras los hombres luchaban, "son capaces de mantener el país en marcha, de obtener la cosecha, de sacar adelante las industrias". [7] Emmeline intentó avergonzar a los hombres para que se ofrecieran como voluntarios para el frente. [102]
Sylvia y Adela, por su parte, no compartían el entusiasmo de su madre por la guerra. Como pacifistas comprometidas , rechazaron el apoyo de la WSPU al gobierno. La perspectiva socialista de Sylvia la convenció de que la guerra era otro ejemplo de oligarcas capitalistas que explotaban a soldados y trabajadores pobres. Adela, por su parte, habló en contra de la guerra en Australia e hizo pública su oposición al reclutamiento . En una breve carta, Emmeline le dijo a Sylvia: "Me avergüenza saber cuál es tu postura y la de Adela". [7] Tenía una impaciencia similar por la disidencia dentro de la WSPU; cuando Mary Leigh, miembro de larga data , hizo una pregunta durante una reunión en octubre de 1915, Pankhurst respondió: "Esa mujer es pro alemana y debería abandonar la sala... Te denuncio como pro alemana y deseo olvidar que tal persona haya existido alguna vez". [104] Algunos miembros de la WSPU se sintieron indignados por esta repentina y rígida devoción al gobierno, por el aparente abandono por parte de la dirigencia de los esfuerzos por ganar el voto femenino y por las preguntas sobre cómo se estaban gestionando los fondos recaudados en favor del sufragio en relación con el nuevo enfoque de la organización. Dos grupos se separaron de la WSPU: las Sufragistas de la Unión Social y Política de Mujeres (SWSPU) y la Unión Social y Política de Mujeres Independientes (IWSPU), cada una dedicada a mantener la presión a favor del sufragio femenino. [105]
Pankhurst puso la misma energía y determinación que había aplicado previamente al sufragio femenino en la defensa patriótica del esfuerzo bélico. Organizó manifestaciones, realizó giras pronunciando discursos constantemente y presionó al gobierno para que ayudara a las mujeres a ingresar a la fuerza laboral mientras los hombres luchaban en el extranjero. Otro tema que la preocupaba mucho en ese momento era la difícil situación de los llamados bebés de guerra , niños nacidos de madres solteras cuyos padres estaban en el frente. Pankhurst estableció un hogar de adopción en Campden Hill diseñado para emplear el método Montessori de educación infantil. Algunas mujeres criticaron a Pankhurst por ofrecer ayuda a los padres de niños nacidos fuera del matrimonio , pero declaró indignada que el bienestar de los niños, cuyo sufrimiento había visto de primera mano como tutora de la Ley de Pobres, era su única preocupación. Sin embargo, debido a la falta de fondos, el hogar pronto fue entregado a la princesa Alice . Pankhurst adoptó a cuatro niños, a los que rebautizó como Kathleen King, Flora Mary Gordon (más tarde Mary Hodgson), Joan Pembridge y Elizabeth Tudor. Vivían en Londres, donde, por primera vez en muchos años, ella tenía un hogar permanente, en Holland Park . [106] Cuando se le preguntó cómo, a la edad de 57 años y sin ingresos estables, podía asumir la carga de criar a cuatro hijos más, Pankhurst respondió: "Querida, me pregunto si no tomé cuarenta". [107] El historiador Brian Harrison entrevistó a Mary Hodgson, sobre Pankhurst, en julio de 1976 como parte del proyecto Suffrage Interviews, titulado Oral evidence on the suffragette and suffragist movements: the Brian Harrison interviews. [108] Ella habla sobre el enfoque de Pankhurst hacia la maternidad y la educación, su tiempo en Bermudas y Canadá, y la muerte y funeral de Pankhurst.
Pankhurst visitó América del Norte en 1916 junto con el ex secretario de Estado de Serbia, Čedomilj Mijatović , cuya nación había estado en el centro de los combates al comienzo de la guerra. Recorrieron Estados Unidos y Canadá, recaudando dinero e instando al gobierno estadounidense a apoyar a Gran Bretaña y a sus aliados canadienses y de otros países. Dos años más tarde, después de que Estados Unidos entrara en la guerra, Pankhurst regresó a Estados Unidos, alentando a las sufragistas allí, que no habían suspendido su militancia, a apoyar el esfuerzo bélico dejando de lado las actividades relacionadas con el voto. También habló de sus temores a la insurgencia comunista, que consideraba una grave amenaza para la democracia rusa. [109]
En junio de 1917, la Revolución rusa había fortalecido a los bolcheviques , que exigían el fin de la guerra. La autobiografía traducida de Pankhurst había sido leída ampliamente en Rusia, y ella vio una oportunidad de presionar al pueblo ruso . Esperaba convencerlos de que no aceptaran las condiciones de paz de Alemania, que veía como una posible derrota para Gran Bretaña y Rusia. El primer ministro del Reino Unido, David Lloyd George, aceptó patrocinar su viaje a Rusia, que realizó en junio. Le dijo a una multitud: "Vine a Petrogrado con una oración de la nación inglesa a la nación rusa, para que puedan continuar la guerra de la que depende el rostro de la civilización y la libertad". [110] La respuesta de la prensa estuvo dividida entre la izquierda y la derecha; la primera la describió como una herramienta del capitalismo, mientras que la segunda elogió su devoto patriotismo. [111]
En agosto se reunió con Alexander Kerensky , el primer ministro ruso. Aunque había sido activa en el ILP de tendencia socialista en años anteriores, Pankhurst había comenzado a ver la política de izquierda como desagradable, una actitud que se intensificó mientras estuvo en Rusia. La reunión fue incómoda para ambas partes; él sintió que ella era incapaz de apreciar el conflicto de clases que impulsaba la política rusa en ese momento. Concluyó diciéndole que las mujeres inglesas no tenían nada que enseñar a las mujeres en Rusia. Más tarde dijo al New York Times que Kerensky era el "mayor fraude de los tiempos modernos" y que su gobierno podía "destruir la civilización". [112]
Cuando regresó de Rusia, Pankhurst se alegró de descubrir que el derecho de las mujeres a votar finalmente estaba en camino de convertirse en una realidad. La Ley de Representación del Pueblo de 1918 eliminó las restricciones de propiedad sobre el sufragio masculino y concedió el voto a las mujeres mayores de 30 años (con varias restricciones). Mientras las sufragistas y las sufragistas celebraban y se preparaban para su inminente aprobación, estalló un nuevo cisma: ¿deberían las organizaciones políticas de mujeres unir fuerzas con las establecidas por los hombres? Muchos socialistas y moderados apoyaron la unidad de los sexos en la política, pero Emmeline y Christabel Pankhurst vieron la mejor esperanza en permanecer separadas. Reinventaron la WSPU como el Partido de las Mujeres , todavía abierto solo a las mujeres. Las mujeres, dijeron, "pueden servir mejor a la nación manteniéndose alejadas de la maquinaria política y las tradiciones de los partidos masculinos, que, por consenso universal, dejan mucho que desear". [113] El partido favorecía leyes de matrimonio igualitario, salario igual por trabajo igual e igualdad de oportunidades laborales para las mujeres. Sin embargo, estas cuestiones se tratarían en la posguerra. Mientras continuaron los combates, el Partido de las Mujeres exigió que no se hiciera ningún tipo de concesión a cambio de la derrota de Alemania; que se destituyera del gobierno a cualquiera que tuviera vínculos familiares con Alemania o actitudes pacifistas; y que se redujera el horario laboral para evitar las huelgas. Este último punto de la plataforma del partido pretendía desalentar el interés potencial por el bolchevismo, por el que Pankhurst estaba cada vez más preocupada. [114]
En los años posteriores al armisticio de 1918 , Pankhurst continuó promoviendo su visión nacionalista de la unidad británica. Mantuvo su enfoque en el empoderamiento de las mujeres, pero sus días de lucha con la burocracia gubernamental habían terminado. Defendió la presencia y el alcance del Imperio Británico: "Algunos hablan del Imperio y el Imperialismo como si fuera algo para condenar y algo de lo que avergonzarse. [E]s una gran cosa ser los herederos de un Imperio como el nuestro... grande en territorio, grande en riqueza potencial... Si tan solo pudiéramos realizar y utilizar esa riqueza potencial, podríamos destruir con ello la pobreza, podríamos eliminar y destruir la ignorancia". [116] Durante años viajó por Inglaterra y América del Norte, reuniendo apoyo para el Imperio Británico y advirtiendo al público sobre los peligros del bolchevismo. Después de la guerra vivió en Bermudas y Estados Unidos durante un par de años. [117]
Emmeline Pankhurst también volvió a participar activamente en campañas políticas cuando se aprobó una ley que permitía a las mujeres presentarse como candidatas a la Cámara de los Comunes. Muchos miembros del Partido de las Mujeres instaron a Pankhurst a presentarse a las elecciones, pero ella insistió en que Christabel era una mejor opción. Hizo campaña incansablemente por su hija, presionando al primer ministro Lloyd George para obtener su apoyo y en un momento dado pronunció un apasionado discurso bajo la lluvia. Christabel perdió por un margen muy estrecho frente a la candidata del Partido Laborista , y el recuento mostró una diferencia de 775 votos. Un biógrafo lo llamó "la decepción más amarga de la vida de Emmeline". [118] El Partido de las Mujeres desapareció poco después. [119]
Como resultado de sus numerosos viajes a América del Norte, Pankhurst se encariñó con Canadá, y en una entrevista afirmó que "parece haber más igualdad entre hombres y mujeres [allí] que en cualquier otro país que conozco". [120] En 1922 solicitó un "permiso para aterrizar" en Canadá (un requisito previo para obtener el estatus de "súbdito británico con domicilio canadiense") y alquiló una casa en Toronto, a donde se mudó con sus cuatro hijos adoptados. Se volvió activa en el Consejo Nacional Canadiense para la Lucha contra las Enfermedades Venéreas (CNCCVD), que trabajaba contra el doble rasero sexual que Pankhurst consideraba particularmente dañino para las mujeres. En muchas de sus conferencias públicas en todo Canadá, también promovió nociones feministas eugenésicas de "mejora racial" [121] y a menudo daba discursos junto con Emily Murphy , una destacada defensora de la esterilización obligatoria para los "débiles mentales". [122] Durante una visita a Bathurst , el alcalde le mostró un nuevo edificio que se convertiría en el Hogar para Mujeres Caídas. Pankhurst respondió: «¡Ah! ¿Dónde está vuestro Hogar para los Caídos?» [123] Sin embargo, al poco tiempo se cansó de los largos inviernos canadienses y se quedó sin dinero. Regresó a Inglaterra a fines de 1925. [124]
De vuelta en Londres, Emmeline recibió la visita de Sylvia, que no había visto a su madre en años. Sus ideas políticas eran ya muy diferentes y Sylvia vivía, soltera, con un anarquista italiano. Sylvia describió un momento de afecto familiar cuando se conocieron, seguido de una triste distancia entre ellas. Sin embargo, la hija adoptiva de Emmeline, Mary, recordó el encuentro de manera diferente. Según su versión, Emmeline dejó su taza de té y salió en silencio de la habitación, dejando a Sylvia llorando. [125] Christabel, mientras tanto, se había convertido al adventismo y dedicaba gran parte de su tiempo a la iglesia. La prensa británica a veces se burlaba de los diversos caminos seguidos por la familia, que alguna vez fue indivisible. [126]
En 1926 Pankhurst se unió al Partido Conservador y dos años más tarde se presentó como candidata al Parlamento por Whitechapel y St George's . Su transformación de una ardiente partidaria del ILP y una radical rompeventanas a una miembro oficial del Partido Conservador sorprendió a mucha gente. Ella respondió sucintamente: "Mi experiencia en la guerra y mi experiencia al otro lado del Atlántico han cambiado considerablemente mis puntos de vista". [127] Sus biógrafos insisten en que el cambio fue más complejo; ella se dedicó a un programa de empoderamiento de la mujer y anticomunismo . Tanto el Partido Liberal como el Laborista le guardaban rencor por su trabajo contra ellos en la WSPU, y el Partido Conservador tuvo un historial victorioso después de la guerra y una mayoría significativa . Pankhurst puede haberse unido al Partido Conservador tanto para asegurar el voto de las mujeres como por afinidad ideológica. [128]
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La campaña de Pankhurst para el Parlamento se vio obstaculizada por su mala salud y un escándalo final que involucraba a Sylvia. Los años de giras, conferencias, encarcelamiento y huelgas de hambre habían pasado factura; la fatiga y la enfermedad se convirtieron en una parte habitual de la vida de Pankhurst. Sin embargo, aún más dolorosa fue la noticia en abril de 1928 de que Sylvia había dado a luz fuera del matrimonio. Había llamado al niño Richard Keir Pethick Pankhurst , en memoria de su padre, su camarada del ILP y sus colegas de la WSPU respectivamente. Emmeline se sorprendió aún más al ver un artículo de un periódico de los EE. UU. que declaraba que "Miss Pankhurst" -un título generalmente reservado para Christabel- se jactaba de que su hijo era un triunfo de la " eugenesia ", ya que ambos padres eran saludables e inteligentes. En el artículo, Sylvia también habló de su creencia de que "el matrimonio sin unión legal" era la opción más sensata para las mujeres liberadas. Estas ofensas a la dignidad social que Pankhurst siempre había valorado devastaron a la anciana; para empeorar las cosas, mucha gente creyó que la "Señorita Pankhurst" que aparecía en los titulares de los periódicos se refería a Christabel. Después de conocer la noticia, Emmeline pasó un día entero llorando; su campaña para el Parlamento terminó con el escándalo. [130]
Cuando su salud se deterioró, Pankhurst se trasladó a una residencia de ancianos en Hampstead . Pidió que la tratara el médico que la atendió durante sus huelgas de hambre. El uso del lavado gástrico la había ayudado a sentirse mejor mientras estaba en prisión; sus enfermeras estaban seguras de que el impacto de tal tratamiento la heriría gravemente, pero Christabel se sintió obligada a cumplir la petición de su madre. Sin embargo, antes de que se pudiera llevar a cabo el procedimiento, cayó en un estado crítico del que nadie esperaba que se recuperara. El jueves 14 de junio de 1928, Pankhurst murió a la edad de 69 años. [131] Fue enterrada en el cementerio de Brompton en Londres. [129]
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La noticia de la muerte de Emmeline Pankhurst se anunció en todo el país y en toda América del Norte. Su funeral, el 18 de junio de 1928, estuvo repleto de sus antiguos compañeros de la WSPU y de quienes habían trabajado junto a ella en diversas funciones. El Daily Mail describió la procesión como "como un general muerto en medio de un ejército de luto". [133] Las mujeres llevaban fajas y cintas de la WSPU, y la bandera de la organización se llevaba junto a la bandera de la Unión . Christabel y Sylvia aparecieron juntas en el servicio, esta última con su hijo. Adela no asistió. [134] La cobertura de prensa de todo el mundo reconoció su incansable trabajo en favor del derecho al voto de las mujeres, aunque no estuvieran de acuerdo sobre el valor de sus contribuciones. El New York Herald Tribune la llamó "la agitadora política y social más notable de la primera parte del siglo XX y la protagonista suprema de la campaña por la emancipación electoral de las mujeres". [135]
Poco después del funeral, una de las guardaespaldas de Pankhurst de sus días en la WSPU, Catherine Marshall , comenzó a recaudar fondos para una estatua conmemorativa. En la primavera de 1930 sus esfuerzos dieron fruto, y el 6 de marzo se inauguró su estatua en Victoria Tower Gardens , junto a las Cámaras del Parlamento y haciendo un gesto hacia ellas. Una multitud de radicales, ex sufragistas y dignatarios nacionales se reunieron cuando el ex primer ministro Stanley Baldwin presentó el monumento al público. En su discurso, Baldwin declaró: "Digo sin temor a equivocarme que, sea cual sea la opinión que adopte la posteridad, la señora Pankhurst se ha ganado un nicho en el Templo de la Fama que durará para siempre". [136] Sylvia fue la única hija de Pankhurst que asistió; Christabel, de gira por Norteamérica, envió un telegrama que se leyó en voz alta. Al planificar la agenda del día, Marshall había excluido intencionalmente a Sylvia, quien en su opinión había acelerado la muerte de Pankhurst. [137] Historic England clasificó la estatua como Grado II el 5 de febrero de 1970. [138]
En julio de 2018, el exdiputado conservador Sir Neil Thorne presentó al departamento de planificación del Ayuntamiento de Westminster una propuesta para trasladar la estatua de Pankhurst de las Cámaras del Parlamento a la privada Regent's University de Londres en Regent's Park . Esta propuesta se retiró en septiembre de 2018 tras el enfado generalizado y una campaña pública en su contra. [139] [140] [141] La solicitud de planificación recibió 896 comentarios, 887 de ellos objeciones. [142] Una petición de 38 Degrees contra la retirada de la estatua atrajo 180.839 firmas. [143] La Oficina del Curador del Palacio de Westminster encargó un informe sobre el plan de retirada de la estatua. Publicado el 22 de agosto de 2018, concluía que «el monumento a Emmeline y Christabel Pankhurst es de gran importancia, lo que no se reconoce plenamente a través de su inclusión en la lista de Grado II. Se ha presentado una solicitud a Historic England para actualizar el monumento a Grado II*. El motivo es que el monumento tiene "más que un interés especial" en términos de su historia única, su calidad artística y la importancia de su ubicación junto a las Cámaras del Parlamento. Esta propuesta de trasladar el monumento desde los jardines de la Torre Victoria a Regent's Park causaría un daño sustancial a la importancia del monumento, así como al Área de Conservación de la Abadía de Westminster y la Plaza del Parlamento... Por lo tanto, no se debería conceder el permiso de planificación ni el consentimiento para la construcción de un edificio protegido a la propuesta de trasladar el monumento. [144]
Durante el siglo XX, el valor de Emmeline Pankhurst para el movimiento por el sufragio femenino fue objeto de apasionados debates, pero no se llegó a ningún consenso. Sus hijas Sylvia y Christabel opinaron con libros, despectivos y elogiosos respectivamente, sobre su tiempo en la lucha. El libro de Sylvia de 1931, The Suffrage Movement, describe el cambio político de su madre al comienzo de la Primera Guerra Mundial como el comienzo de una traición a su familia (especialmente a su padre) y al movimiento. Estableció el tono para gran parte de la historia socialista y activista escrita sobre la WSPU y, en particular, solidificó la reputación de Emmeline Pankhurst como una autócrata irrazonable. "Unshackled: The Story of How We Won the Vote" (Liberada: La historia de cómo ganamos el voto) de Christabel, publicado en 1959, describe a su madre como generosa y desinteresada hasta el extremo, ofreciéndose por completo a las causas más nobles. Proporcionó una contrapartida comprensiva a los ataques de Sylvia y continuó el debate polarizado; La evaluación objetiva y distante rara vez ha sido parte de los estudios de Pankhurst. [3]
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Biografías recientes muestran que los historiadores difieren en cuanto a si la militancia de Emmeline Pankhurst ayudó o perjudicó al movimiento; [3] [4] sin embargo, hay un acuerdo general en que la WSPU aumentó la conciencia pública sobre el movimiento en formas que resultaron esenciales. Baldwin la comparó con Martín Lutero y Jean-Jacques Rousseau : individuos que no fueron la suma total de los movimientos en los que participaron, pero que sin embargo desempeñaron papeles cruciales en las luchas de reforma social y política. En el caso de Pankhurst, esta reforma se produjo de manera tanto intencional como no intencional. Al desafiar los roles de esposa y madre como la compañera dócil, Pankhurst ayudó a allanar el camino para muchas futuras feministas, aunque algunas más tarde criticarían su apoyo al imperio y su respaldo a la idea de la "mejora racial". [4] [122]
En 1987, una de sus casas en Manchester se inauguró como Centro Pankhurst , un espacio de reunión y museo exclusivamente para mujeres . [145] En 2002, Pankhurst se ubicó en el puesto número 27 en la encuesta de la BBC de los 100 británicos más grandes . [146] En 2006, English Heritage colocó una placa azul para Pankhurst y su hija, Christabel, en 50 Clarendon Road , Notting Hill, Londres W11 3AD, Royal Borough of Kensington and Chelsea, donde habían vivido. [147]
En enero de 2016, tras una votación pública, se anunció que Rise up, Women , una estatua de Emmeline Pankhurst realizada por Hazel Reeves , se inauguraría en Mánchester en 2019, convirtiéndola en la primera mujer en ser honrada con una estatua en la ciudad desde la reina Victoria hace más de 100 años. [148] La estatua se inauguró el 14 de diciembre de 2018, cien años después de que las mujeres británicas pudieran votar por primera vez en las elecciones generales del Reino Unido de 1918. [ 149] Su nombre e imagen y los de otras 58 mujeres partidarias del sufragio femenino, incluidas sus hijas, están grabados en el pedestal de la estatua de Millicent Fawcett en Parliament Square , Londres, que se inauguró en 2018. [150] Una de las " casas " de la Wellacre Academy en Mánchester lleva su nombre. [151]
Helen Pankhurst , bisnieta de Emmeline Pankhurst y nieta de Sylvia Pankhurst , trabaja por los derechos de las mujeres. Junto con su hija, fundó Olympic Suffragettes, que hace campaña sobre una serie de cuestiones relacionadas con los derechos de las mujeres. [152]
Pankhurst ha aparecido en varias obras de cultura popular. En la miniserie de televisión de la BBC de 1974 Shoulder to Shoulder , Pankhurst es interpretada por Siân Phillips . En la película de 2015 Suffragette , Pankhurst es interpretada por Meryl Streep . [153]
