Eusapia Palladino ( ortografía alternativa: Paladino ; 21 de enero de 1854 - 16 de mayo de 1918) fue una médium espiritualista italiana . [1] [2] Afirmaba tener poderes extraordinarios, como la capacidad de levitar mesas, comunicarse con los muertos a través de su guía espiritual John King y producir otros fenómenos sobrenaturales.
Convenció a muchas personas de sus poderes, pero fue atrapada en engañosas artimañas a lo largo de su carrera. [3] [4] [5] [6] Los magos , incluido Harry Houdini , y los escépticos que evaluaron sus afirmaciones concluyeron que ninguno de sus fenómenos era genuino y que ella era una hábil embaucadora. [7] [8] [9] [10]
Sus sesiones espiritistas en Varsovia a finales de 1893 y principios de 1894 inspiraron varias escenas coloridas de la novela histórica Faraón , que Bolesław Prus comenzó a escribir en 1894.
Palladino nació en una familia campesina en Minervino Murge , Italia. Recibió poca o ninguna educación formal. [11] [12] Huérfana de niña, fue acogida como niñera por una familia en Nápoles. En su juventud, estuvo casada con un mago ambulante y artista teatral, Raphael Delgaiz, cuya tienda ella ayudó a administrar. [13] [14] Palladino más tarde se casó con un comerciante de vinos, Francesco Niola. [15]
Palladino visitó Varsovia , Polonia , en dos ocasiones. Su primera y más larga visita fue cuando acudió a la insistencia del psicólogo Dr. Julian Ochorowicz , quien la hospedó desde noviembre de 1893 hasta enero de 1894. [16]
Respecto de los fenómenos demostrados en las sesiones espiritistas de Palladino , Ochorowicz concluyó en contra de la hipótesis de los espíritus y a favor de una hipótesis de que los fenómenos eran causados por una "acción fluídica" y se realizaban a expensas de los propios poderes del médium y de los otros participantes en las sesiones espiritistas. [17]
Ochorowicz presentó a Palladino al periodista y novelista Bolesław Prus , quien asistió a varias de sus sesiones espiritistas, escribió sobre ellas en la prensa e incorporó varias escenas de inspiración espiritualista en su novela histórica Faraón .
El 1 de enero de 1894 Palladino visitó a Prus en su apartamento. Según Ochorowicz,
"Por la noche visitó a Prus, a quien siempre adoró. Aunque su conversación fue original, porque uno no sabía polaco y el otro italiano, cuando entró Prusso ella se puso loca de alegría y de alguna manera lograron comunicarse entre sí. Por eso consideró que era su obligación hacerle una visita de Año Nuevo". [18]
Posteriormente, Palladino visitó Varsovia en la segunda quincena de mayo de 1898, de camino desde San Petersburgo a Viena y Múnich . En esa época, Prus asistió al menos a dos de las tres sesiones que dirigió (las dos sesiones se celebraron en el apartamento de Ludwik Krzywicki ). [19]
En julio de 1895, Palladino fue invitada a Inglaterra, a la casa de Frederic William Henry Myers en Cambridge, para una serie de investigaciones sobre su mediumnidad . Según los informes de los investigadores Myers y Oliver Lodge , todos los fenómenos observados en las sesiones de Cambridge fueron el resultado de un engaño. Su fraude era tan astuto, según Myers, que "debió haber necesitado una larga práctica para llevarlo a su actual nivel de habilidad". [20]
En las sesiones de Cambridge, los resultados resultaron desastrosos para su mediumnidad. Durante las sesiones, Palladino fue sorprendida haciendo trampas para liberarse de los controles físicos de los experimentos. [4] Palladino fue encontrada liberando sus manos colocando la mano del controlador a su izquierda sobre la mano del controlador a su derecha. En lugar de mantener algún contacto con ella, se encontró que los observadores de ambos lados se tomaban de la mano y esto le permitió realizar trucos. [21] Richard Hodgson había observado a Palladino liberar una mano para mover objetos y usar sus pies para patear muebles en la habitación. Debido al descubrimiento del fraude, los investigadores británicos de la SPR como Henry Sidgwick y Frank Podmore consideraron que la mediumnidad de Palladino estaba desacreditada permanentemente, y debido a su fraude se le prohibió realizar más experimentos con la SPR en Gran Bretaña. [21] El mago John Nevil Maskelyne , que estuvo involucrado en la investigación, apoyó la conclusión de Hodgson. [6] Sin embargo, a pesar de la evidencia de fraude, Oliver Lodge consideró que algunos de sus fenómenos eran genuinos. [22]
En el Daily Chronicle del 29 de octubre de 1895, Maskelyne publicó una larga exposición de los métodos fraudulentos de Palladino. Según la historiadora Ruth Brandon , "Maskelyne concluyó que todo dependía de la cuestión de si Eusapia podía liberar una mano o un pie de vez en cuando. Se retorcía tanto que era imposible controlarla adecuadamente en todo momento. Si podía liberar una mano, y a veces un pie, todo se explicaba". [23]
En el British Medical Journal del 9 de noviembre de 1895 se publicó un artículo titulado ¡ Salid de Eusapia!. El artículo cuestionaba la legitimidad científica de la SPR por investigar a Palladino, un médium que tenía reputación de ser un fraude y un impostor. [24] Parte del artículo decía: "Sería cómico si no fuera deplorable imaginar a esta lamentable Egeria rodeada de hombres como el profesor Sidgwick, el profesor Lodge, el Sr. FH Myers, el Dr. Schiaparelli y el profesor Richet, recibiendo solemnemente sus pellizcos y patadas, sus patinazos con los dedos, sus juegos de manos con varios muebles como fenómenos que requieren un estudio serio". [24] Esto provocó que Henry Sidgwick respondiera en una carta publicada en el British Medical Journal del 16 de noviembre de 1895. Según Sidgwick, los miembros de la SPR habían expuesto el fraude de Palladino en las sesiones de Cambridge. Sidgwick escribió: “Durante todo este período hemos combatido y expuesto continuamente los fraudes de los médiums profesionales, y nunca hemos publicado en nuestras Actas, ningún informe a favor de las actuaciones de ninguno de ellos”. [25] La respuesta del “BMJ” cuestionó por qué la SPR perdía tiempo investigando fenómenos que eran el “resultado de malabarismos e imposturas” y no concernían urgentemente al bienestar de la humanidad. [25]
En 1898, Myers fue invitado a una serie de sesiones espiritistas en París con Charles Richet . En contraste con las sesiones anteriores en las que había observado fraude, ahora afirmó haber observado fenómenos convincentes. [26] Sidgwick le recordó a Myers el engaño de Palladino en las investigaciones anteriores como "abrumador", pero Myers no cambió su posición. Esto enfureció a Richard Hodgson , entonces editor de publicaciones de la SPR, quien prohibió a Myers publicar nada sobre sus sesiones recientes con Palladino en la revista de la SPR. Hodgson estaba convencido de que Palladino era un fraude y apoyó a Sidgwick en el "intento de poner a ese vulgar tramposo de Eusapia fuera de los límites". [26] No fue hasta las sesiones de 1908 en Nápoles que la SPR reabrió el archivo de Palladino. [27]
El investigador psíquico británico Harry Price , que estudió la mediumnidad de Palladino, escribió: "Sus trucos eran generalmente infantiles: pelos largos adheridos a pequeños objetos para producir 'movimientos telequinéticos'; la sustitución gradual de una mano por dos cuando era controlada por los asistentes; la producción de 'fenómenos' con un pie que había sido sacado subrepticiamente de su zapato, etc." [28]
El investigador psíquico francés Charles Richet, junto con Oliver Lodge, Frederic William Henry Myers y Julian Ochorowicz, investigaron al médium Palladino en el verano de 1894 en su casa de la isla Roubaud, en el Mediterráneo. Richet afirmó que los muebles se movieron durante la sesión y que algunos de los fenómenos fueron el resultado de una acción sobrenatural. [4] Sin embargo, Richard Hodgson afirmó que no hubo un control adecuado durante las sesiones y que las precauciones descritas no descartaban el engaño. Hodgson escribió que todos los fenómenos "descritos podrían explicarse suponiendo que Eusapia pudiera liberar una mano o un pie". Lodge, Myers y Richet no estaban de acuerdo, pero Hodgson demostró más tarde que tenía razón en las sesiones de Cambridge, ya que se observó que Palladino había utilizado los trucos exactamente como los había descrito. [4]
En 1898, el astrónomo francés Eugenio Antoniadi investigó la mediumnidad de Palladino en la casa de Camille Flammarion . Según Antoniadi, su actuación fue "un fraude de principio a fin". Palladino intentó constantemente liberar sus manos del control y fue descubierto bajando una balanza de letras con la ayuda de un cabello. [20]
Flammarion, que asistió a las sesiones espiritistas de Palladino, creía que algunos de sus fenómenos eran auténticos. Presentó en su libro supuestas fotografías de levitación de una mesa y una impresión de un rostro en masilla . [29] Joseph McCabe no encontró la evidencia convincente. Afirmó que las impresiones de rostros en masilla siempre eran del rostro de Palladino y podrían haber sido hechas fácilmente, y que ella no estaba completamente clara de la mesa en las fotografías de levitación. [30]
En 1905, Eusapia Palladino llegó a París, donde los físicos Pierre Curie y Marie Curie, ganadores del premio Nobel, y el fisiólogo Charles Richet, ganadores del premio Nobel, la investigaron junto con otros filósofos y científicos como Henri Bergson y Jacques-Arsène d'Arsonval . Se detectaron signos de engaño, pero no pudieron explicar todos los fenómenos. [31]
Otros miembros del círculo de amigos científicos de los Curie —entre ellos William Crookes ; el futuro premio Nobel Jean Perrin y su esposa Henriette; Louis Georges Gouy ; y Paul Langevin— también exploraban el espiritualismo, al igual que el hermano de Pierre Curie, Jacques, un ferviente creyente. [32]
Los Curie consideraban las sesiones espiritistas como «experimentos científicos» y tomaban notas detalladas. Según la historiadora Anna Hurwic, creían que era posible descubrir en el espiritismo la fuente de una energía desconocida que revelaría el secreto de la radiactividad. [32] El 24 de julio de 1905, Pierre Curie informó a su amigo Gouy: «Hemos tenido una serie de sesiones espiritistas con Eusapia Palladino en la [Sociedad de Investigaciones Psíquicas]».
Fue muy interesante y realmente los fenómenos que vimos nos parecieron inexplicables, como si fueran trucos: mesas levantadas con cuatro patas, movimiento de objetos a distancia, manos que te pellizcan o te acarician, apariciones luminosas. Todo en un [escenario] preparado por nosotros con un pequeño número de espectadores que todos conocíamos y sin un posible cómplice. El único truco posible es el que podría resultar de una extraordinaria habilidad de la médium como maga. Pero ¿cómo se explican los fenómenos cuando uno tiene las manos y los pies agarrados y cuando la luz es suficiente para que se pueda ver todo lo que sucede? [33]
Pierre estaba ansioso por contratar a Gouy. Palladino, le informó, regresaría en noviembre y "espero que podamos convencerlo de la realidad de los fenómenos o al menos de algunos de ellos". Pierre planeaba realizar experimentos "de manera metódica". [33] Marie Curie también asistió a las sesiones de espiritismo de Palladino, pero no parece haber estado tan intrigada por ellas como Pierre. [33]
El 14 de abril de 1906, apenas cinco días antes de su muerte accidental, Pierre Curie le escribió a Gouy sobre su última sesión espiritista con Palladino: "Hay aquí, en mi opinión, todo un dominio de hechos y estados físicos enteramente nuevos en el espacio de los cuales no tenemos concepción". [33]
Los profesores Gustave Le Bon y Albert Dastre de la Universidad de París examinaron a Palladino en 1906 y concluyeron que era una tramposa. Instalaron una lámpara secreta detrás de Palladino y, en una sesión espiritista , la vieron soltarse y usar su pie. [34] En 1907, se encontró a Palladino usando un mechón de su cabello para mover un objeto hacia sí misma y los investigadores notaron que los objetos no estaban fuera de su alcance. [35]
A finales del siglo XIX, el criminólogo Cesare Lombroso asistió a sesiones espiritistas con Palladino y estaba convencido de que tenía poderes sobrenaturales . [36] Lombroso fue persuadido por el representante de Palladino, Ercole Chiaia , para asistir a sus sesiones espiritistas. Chiaia lo desafió en una carta abierta en la revista La Fanfulla , señalando que si Lombroso era imparcial y libre de prejuicios, debería estar dispuesto a investigar sus fenómenos. Inicialmente, Lombroso rechazó el desafío, que fue aceptado por un joven médico español, Manuel Otero Acevedo, quien viajó a Nápoles, estudió a Palladino y convenció a Lombroso, Aksakof y otros científicos de la importancia de investigar sus fenómenos. [37] La posterior conversión de Lombroso, reportada por la prensa en Italia y el mundo, fue fundamental para que Palladino alcanzara el estatus de celebridad a principios de siglo. [38]
Lo más extraordinario fue un fenómeno que Lombroso denominó "La levitación del médium hasta la parte superior de la mesa". [39] Sin embargo, otros investigadores encontraron que las levitaciones de la mesa eran fraudulentas. [6] Según los autores William Kalush y Larry Sloman , Lombroso estaba teniendo una relación sexual con Palladino. [40] La hija de Lombroso, Gina Ferrero, escribió que, en sus últimos años, Lombroso sufrió de arteriosclerosis y su salud mental y física estaba destrozada. Joseph McCabe escribió que debido a esto no es sorprendente que Palladino lograra engañarlo con sus trucos. [41]
Enrico Morselli también se interesó por la mediumnidad y la investigación psíquica. Estudió a Palladino y concluyó que algunos de sus fenómenos eran auténticos: evidencia de una fuerza biopsíquica desconocida presente en todos los seres humanos. [42]
En 1908, la Sociedad para la Investigación Psíquica (SPR) designó un comité de tres personas para examinar a Palladino en Nápoles . El comité estaba compuesto por el Sr. Hereward Carrington , investigador de la Sociedad Americana para la Investigación Psíquica y un mago aficionado; el Sr. WW Baggally , también investigador y mago aficionado de mucha experiencia; y el Honorable Everard Feilding , que había tenido una amplia formación como investigador y "una educación bastante completa a manos de médiums fraudulentos". [10] Se alquilaron tres habitaciones contiguas en el quinto piso del Hotel Victoria. La habitación del medio donde dormía Feilding se usaba por la noche para las sesiones espiritistas. [43] En la esquina de la habitación había un gabinete de sesiones espiritistas creado por un par de cortinas negras para formar un área cerrada que contenía una pequeña mesa redonda con varios instrumentos musicales. Delante de las cortinas se colocó una mesa de madera. Durante las sesiones espiritistas, Palladino se sentaba en esta mesa de espaldas a las cortinas. Los investigadores se sentaron a ambos lados de ella, sosteniendo su mano y colocando un pie sobre el suyo. [44] Los visitantes invitados también asistieron a algunas de las sesiones espiritistas; el informe de Feilding menciona que el Profesor Bottazzi y el Profesor Galeotti estuvieron presentes en la cuarta sesión espiritista, y un Sr. Ryan estuvo presente en la octava sesión espiritista. [44]
Aunque los investigadores atraparon a Palladino haciendo trampa, estaban convencidos de que Palladino producía fenómenos sobrenaturales genuinos , como levitaciones de la mesa, movimiento de las cortinas, movimiento de objetos detrás de la cortina y toques de manos. [44] Con respecto al primer informe de Carrington y Feilding, el científico y filósofo estadounidense Charles Sanders Peirce escribió:
Se ha demostrado que Eusapia Palladino es una estafadora y una prestidigitadora muy hábil, y recibió la visita de un tal señor Carrington... De hecho, a menudo ha pillado a la tal Palladino en actos de fraude. Sin embargo, no puede explicar algunas de sus acciones, y por ello sostiene la teoría de que son sobrenaturales o, como él prefiere decir, "supernormales". Bien, sé que cuando un hombre ha estado intensamente ejercitado y fatigado por un enigma, a veces su sentido común lo abandona; pero me parece que Palladino simplemente ha sido demasiado inteligente para él... Creo que es más plausible que haya trucos que puedan engañar al señor Carrington. [45]
Frank Podmore, en su libro The Newer Spiritualism (1910), escribió una crítica exhaustiva del informe Feilding. Podmore dijo que el informe no proporcionaba suficiente información sobre los momentos cruciales y que la interpretación que los investigadores hicieron de los relatos de los testigos contenía contradicciones e inconsistencias en cuanto a quién sostenía los pies y las manos de Palladino. [44] Podmore encontró que los relatos de los investigadores eran contradictorios en cuanto a quién afirmaban haber observado el incidente. Podmore escribió que el informe "en casi todos los puntos deja lagunas obvias para el engaño". [44] Durante las sesiones, las largas cortinas negras a menudo se entremezclaban con el largo vestido negro de Palladino. Palladino le dijo al profesor Bottazzi que las cortinas negras eran "indispensables". Los investigadores han sospechado que Palladino usó la cortina para ocultar sus pies. [46]
El psicólogo CEM Hansel criticó el informe de Feilding basándose en que las condiciones de las sesiones espiritistas eran susceptibles de ser manipuladas. Hansel dijo que se realizaban en condiciones de semioscuridad, a altas horas de la noche o a primera hora de la mañana, lo que introducía la posibilidad de fatiga y que los "investigadores tenían una fuerte creencia en lo sobrenatural, por lo que se veían emocionalmente involucrados". [47]
En 1910, Everard Feilding regresó a Nápoles sin Hereward Carrington ni WW Baggally . En su lugar, lo acompañó su amigo, William S. Marriott, un mago de cierta distinción que había expuesto el fraude psíquico en la revista Pearson's Magazine . [48] Su plan era repetir las famosas sesiones de Nápoles de 1908 con Palladino. A diferencia de las sesiones de 1908 que habían desconcertado a los investigadores, esta vez Feilding y Marriott detectaron su engaño, tal como lo había hecho en los EE. UU. [49] Sus engaños eran obvios. Palladino evadió el control y fue sorprendida moviendo objetos con el pie, sacudiendo la cortina con las manos, moviendo la mesa del gabinete con el codo y tocando a los asistentes a la sesión. Milbourne Christopher escribió sobre la exposición "cuando uno sabe cómo se puede hacer una hazaña y qué buscar, solo el intérprete más hábil puede mantener la ilusión frente a un escrutinio tan informado". [49]
En 1992, Richard Wiseman analizó el informe Feilding sobre Palladino y argumentó que ella empleaba un cómplice secreto que podía entrar en la habitación a través de un panel de puerta falso colocado cerca del gabinete de las sesiones espiritistas. Wiseman descubrió que este truco ya se mencionaba en un libro de 1851; también visitó a un carpintero y mago experto que construyó una puerta en una hora con un panel falso. Se sospechaba que el cómplice era su segundo marido, que insistió en llevar a Palladino al hotel donde se llevaban a cabo las sesiones espiritistas. [50] Paul Kurtz sugirió que Carrington podría haber sido el cómplice secreto de Palladino. Kurtz encontró sospechoso que lo nombraran su representante después de las sesiones espiritistas en Nápoles. Carrington también estuvo ausente la noche de la última sesión espiritista. [51] Sin embargo, Massimo Polidoro y Gian Marco Rinaldi, que analizaron el informe Feilding, llegaron a la conclusión de que no era necesario ningún cómplice secreto, ya que Palladino durante las sesiones espiritistas de Nápoles de 1908 podría haber producido los fenómenos utilizando su pie. [52]
Palladino visitó Estados Unidos en 1909 con Hereward Carrington como su representante. [9] Su llegada fue publicitada por la prensa estadounidense, con periódicos como el New York Times y revistas como el Cosmopolitan publicando numerosos artículos sobre el medio italiano. [53]
El mago Howard Thurston asistió a una sesión espiritista y respaldó la levitación de una mesa por parte de Palladino como genuina. [6] Sin embargo, en una sesión espiritista celebrada el 18 de diciembre en Nueva York, el psicólogo de Harvard Hugo Münsterberg , con la ayuda de un hombre oculto que yacía debajo de una mesa, la sorprendió levitando la mesa con el pie. [9] También había observado a Palladino liberar su pie de su zapato y usar sus dedos para mover una guitarra en el gabinete de la sesión espiritista. [4] Münsterberg también afirmó que Palladino movió las cortinas desde la distancia en la habitación liberando un chorro de aire de una pera de goma que tenía en la mano. [54] [55] Daniel Cohen dijo que "[Palladino] no se dejó intimidar por la exposición de Munsterberg. Sus trucos habían sido expuestos muchas veces antes, pero ella había prosperado". [56] La exposición no fue tomada en serio por los defensores de Palladino. [57]
En enero de 1910 se celebraron una serie de sesiones espiritistas en el laboratorio de física de la Universidad de Columbia . Asistieron científicos como Robert W. Wood y Edmund Beecher Wilson . Los magos WS Davis, JL Kellogg, JW Sargent y Joseph Rinn estuvieron presentes en la última sesión espiritista de abril. Descubrieron que Palladino había liberado su pie izquierdo para realizar los fenómenos. Rinn dio un relato completo del comportamiento fraudulento observado en una sesión espiritista de Palladino. [9] Milbourne Christopher resumió la exposición:
Joseph F. Rinn y Warner C. Pyne, vestidos con monos negros, habían entrado a rastras en el comedor de la casa del profesor de Columbia Herbert G. Lord mientras se estaba llevando a cabo una sesión espiritista de Palladino. Al situarse debajo de la mesa, vieron que el pie de la médium golpeaba una pata de la mesa y producía golpes. Cuando la mesa se inclinó hacia la derecha, debido a la presión de su mano derecha sobre la superficie, la vieron poner el pie izquierdo debajo de la pata izquierda de la mesa. Presionando hacia abajo el tablero de la mesa con la mano izquierda y hacia arriba con el pie izquierdo debajo de la pata de la mesa para formar una abrazadera, levantó el pie y "hizo levitar" la mesa desde el suelo. [58]
Rinn le ofreció a Palladino 1000 dólares si lograba realizar una hazaña en condiciones controladas que los magos no pudieran duplicar. Palladino finalmente aceptó participar en el concurso, pero no se presentó y, en su lugar, regresó a Italia. [9]
En Inglaterra , Estados Unidos , Francia y Alemania , Palladino había sido sorprendida utilizando trucos. [3] [4] [5] [10] Investigadores psíquicos como Hereward Carrington , que creían que algunos de sus fenómenos eran auténticos, aceptaron que ella recurriría al engaño en ocasiones. [59]
El historiador Peter Lamont ha escrito que, aunque los defensores de Palladino aceptaron que ella haría trampa, "señalaron la mejor evidencia (donde, argumentaron, el fraude había sido imposible), [pero] los críticos argumentaron que los investigadores simplemente la habían pasado por alto". [60] Sobre el tema del fraude y Palladino, el filósofo y escéptico Paul Kurtz escribió:
[Palladino] fue sorprendida con las manos en la masa en flagrantes actos de fraude por miembros de la Sociedad de Investigación Psíquica de Cambridge y por equipos científicos de las Universidades de Columbia y Harvard. Se demostró que sustituye su mano o su pie y los utiliza en sesiones espiritistas a oscuras para mover objetos de modo que parecieran levitar. Incluso sus defensores admitieron que hizo trampas, al menos algunas veces. El problema que me desconcierta es el siguiente: si uno encuentra técnicas de prestidigitación que algunas veces utilizan estos individuos, entonces ¿por qué debería uno aceptar cualquier otra cosa que ellos presenten como genuina?... Los escépticos cuestionan el primer informe de Feilding porque en una prueba posterior de Feilding y otras pruebas realizadas por científicos, Palladino había sido sorprendida haciendo trampas. [61]
En 1910, Stanley LeFevre Krebs escribió un libro entero desacreditando a Palladino y exponiendo los trucos que había usado a lo largo de su carrera, Trick Methods of Eusapia Paladino . [62] El libro del psicólogo Joseph Jastrow The Psychology of Conviction (1918), incluyó un capítulo ("El caso de Paladino (sic)") exponiendo los trucos de Palladino. [3]
Magos como Harry Houdini y Joseph Rinn han afirmado que todas sus hazañas eran trucos de magia. [7] [8] Según Houdini, "Palladino hizo trampas en Cambridge, hizo trampas en l'Aguélas y hizo trampas en Nueva York y, sin embargo, cada vez que la atraparon haciendo trampas, los espiritistas la apoyaron, la excusaron y la perdonaron. En verdad, su lógica a veces raya en lo humorístico". [7]
John Mulholland afirmó que "Palladino fue sorprendida haciendo trampas innumerables veces, incluso por aquellos que creían en ella, y ella no tuvo reparos en admitirlo". [63] Los investigadores han sospechado que el primer marido de Palladino, un mago ambulante, le enseñó trucos de espiritismo. [4] [14] El mago Milbourne Christopher demostró las técnicas fraudulentas de Palladino en sus actuaciones en el escenario y en el "Tonight Show" de Johnny Carson . [6]
Palladino dictaba la iluminación y los "controles" que se debían utilizar en sus sesiones espiritistas . Las puntas de los dedos de su mano derecha descansaban sobre el dorso de la mano de un "controlador". Su mano izquierda estaba sujeta por la muñeca por un segundo controlador sentado a su otro lado. Sus pies descansaban sobre los pies de sus controladores, a veces debajo de ellos. El pie de un controlador estaba en contacto sólo con la punta de su zapato. Ocasionalmente sus tobillos estaban atados a las patas de su silla, pero se les dejaba un espacio de cuatro pulgadas. Durante la sesión en semi-oscuridad, sus tobillos quedaban libres. Generalmente no estaba atada. En una ocasión, un controlador la liberó para que pudieran ocurrir fenómenos. [10] [64]
Theodor Lipps, que asistió a una sesión espiritista en 1898 en Munich, se dio cuenta de que, en lugar de la mano de Palladino, sostenía la mano de la asistente que controlaba el lado izquierdo de la médium. De esta manera, Palladino había liberado ambas manos. Otros también la descubrieron utilizando trucos en Alemania. [57] Max Dessoir y Albert Moll de Berlín detectaron los trucos de sustitución precisos que utilizaba Palladino. Dessoir y Moll escribieron: "El objetivo principal es distraer hábilmente la atención y liberar una o ambas manos o uno o ambos pies. Este es el truco principal de Paladino". [65]
Palladino normalmente se negaba a permitir que alguien debajo de la mesa le sujetara los pies con sus manos. Ella se negaba a hacer levitar la mesa desde una posición de pie. Al ser la mesa rectangular, tenía que sentarse solo en un lado corto. Ninguna pared de ningún tipo podía interponerse entre Palladino y la mesa. El peso de la mesa era de diecisiete libras. La mesa levitaba a una altura de 3 a 10 pulgadas durante un máximo de 2 a 3 segundos. [66] Ella era una experta en liberar una mano o un pie para producir fenómenos. Eligió sentarse en el lado corto de la mesa para que sus controladores en cada lado tuvieran que sentarse más cerca, lo que hacía más fácil engañarlos. [3]
Su levitación de una mesa comenzó liberando un pie, balanceando la mesa y luego deslizando el dedo del pie debajo de una pata. Como se sentaba en el extremo angosto de la mesa, esto fue posible. [6] Levantó la mesa balanceándose hacia atrás sobre el talón de este pie. Hizo que el "espíritu" golpeara una pata de la mesa con un pie libre. [6]
Una fotografía, tomada en la oscuridad, de un pequeño taburete que supuestamente había levitado resultó estar sobre la cabeza de Palladino. Después de ver esta foto, el taburete permaneció inmóvil en el suelo. Una impresión de yeso tomada de una mano espiritual coincidía con la mano de Palladino. Fue sorprendida usando un cabello para mover una balanza . En la penumbra, su puño, envuelto en un pañuelo, se convirtió en un espíritu materializado. [66]
La historiadora de la ciencia Sherrie Lynne Lyons escribió que las manos que brillaban o emitían luz en las sesiones espiritistas podían explicarse fácilmente por el hecho de frotarse las manos con aceite de fósforo . [67] En 1909, se publicó un artículo en The New York Times titulado "Paladino usó fósforo". Hereward Carrington confesó haber pintado el brazo de Palladino con pintura fosforescente, aunque afirmó haber usado la pintura para detectar fraudes rastreando el movimiento del brazo de ella. El incidente tuvo mucha publicidad y Carrington afirmó que sus comentarios habían sido malinterpretados por los periódicos. [68]
El mago WS Davis publicó un artículo (con diagramas) que exponía los trucos de Palladino. Davis también especuló que ella utilizó un trozo de alambre que escondió en su vestido para inclinar la mesa de la sesión. Davis señaló que cuando se intentó colocar una pantalla entre ella y la mesa, ella protestó. Davis escribió que no podía levantar la mesa a menos que su vestido estuviera en contacto con ella y no hubiera ninguna obstrucción entre ella y la mesa. [69] El médico Leonard Keene Hirshberg , que asistió a una sesión, observó que Palladino había "enganchado su falda y su pie en una pequeña mesa de caña detrás de ella" y también dijo que escuchó un ruido que sonaba como "un trozo de alambre, un alfiler o una uña del pie abriéndose paso debajo de la mesa". [70]
El psicólogo Millais Culpin escribió que Palladino era una tramposa consciente pero que también tenía síntomas de disociación histérica, por lo que pudo haberse engañado a sí misma. [71] Laura Finch, editora de Annals of Psychical Science , escribió en 1909 que Palladino tenía "tendencias eróticas" y que algunos de los participantes masculinos de sus sesiones espiritistas estaban engañados o "encantados" por su presencia. [72] Según Deborah Blum , Palladino tenía la costumbre de "subirse al regazo de los investigadores masculinos". [73]
M. Lamar Keene dijo que "los observadores decían que Eusapia Palladino solía experimentar reacciones orgásmicas obvias durante sus sesiones espiritistas y tenía una marcada propensión a estar acompañada por hombres atractivos". [74] En 1910, Palladino admitió ante un periodista estadounidense que hacía trampas en sus sesiones espiritistas, alegando que sus asistentes la habían "obligado" a hacerlo. [75] Eric Dingwall, que investigó la mediumnidad de Palladino, llegó a la conclusión de que era "vital, vulgar, amorosa y una tramposa". [76]
