Western Airlines era una importante aerolínea de los Estados Unidos con sede en California , que operaba en el oeste de los Estados Unidos , incluidos Alaska y Hawái , y el oeste de Canadá , así como en la ciudad de Nueva York , Boston , Washington, DC , Miami y Ciudad de México . Londres y Nasáu . Western tenía centros en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles , el Aeropuerto Internacional de Salt Lake City y el antiguo Aeropuerto Internacional Stapleton en Denver . Antes de fusionarse con Delta Air Lines en 1987, tenía su sede en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX). [2] A lo largo de la historia de la compañía, su lema fue "Western Airlines... ¡La única forma de volar!"
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En 1925, el Servicio Postal de los Estados Unidos comenzó a otorgar contratos a aerolíneas para transportar correo aéreo por todo el país. Western Airlines se incorporó por primera vez en 1925 como Western Air Express por Harris Hanshue. Solicitó y obtuvo la adjudicación de la Ruta 4 (CAM-4) de correo aéreo contractual de 650 millas de largo desde Salt Lake City , Utah , hasta Los Ángeles . El 17 de abril de 1926 tuvo lugar el primer vuelo de Western con un avión Douglas M-2 . [3] Comenzó a ofrecer servicios de pasajeros un mes después, cuando tuvo lugar el primer vuelo comercial de pasajeros en Woodward Field . Ben F. Redman (entonces presidente de la Cámara de Comercio de Salt Lake City) y JA Tomlinson se subieron a sacos de correo estadounidenses y volaron con el piloto CN "Jimmy" James en su vuelo regular de entrega de correo de ocho horas a Los Ángeles. A mediados de la década de 1930, Western Air Express había introducido nuevos aviones Boeing 247 . Western Air Express construyó y fue propietario del aeropuerto de Vail en Montebello, CA de 1926 a 1930 y del aeropuerto de Alhambra en el sur de California de 1930 a 1931. Western Air Express operó una ruta de hidroaviones desde la base de hidroaviones de Hamilton Cove en la isla Catalina, California de 1928 a 1930 [4] [5] [6]
La empresa se reincorporó en 1928 como Western Air Express Corp. En 1930 compró Standard Air Lines , una subsidiaria de Aero Corp. de Ca., fundada en 1926 por Paul E. Richter , Jack Frye y Walter Hamilton. WAE con aviones Fokker se fusionó con Transcontinental Air Transport para formar Transcontinental & Western Air (TWA, más tarde conocida como Trans World Airlines).
En 1934, Western Air Express se separó de TWA y cambió su nombre a General Air Lines, volviendo al nombre de Western Air Express después de varios meses. En un comunicado de prensa de 1934 de la empresa, se llamó a sí misma División Aérea Occidental de General Air Lines. [7] Su mapa de ruta iba de San Diego a Los Ángeles y a Salt Lake City.
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En 1937, Western fusionó National Parks Airways , que extendió su ruta hacia el norte desde Salt Lake hasta Great Falls y, en 1941, a través de la frontera hasta Lethbridge, Alberta . En 1941 Western Air Express cambió su nombre a Western Air Lines y más tarde a Western Airlines. (En 1967-1969, Western se llamó a sí misma Western Airlines International).
En 1944, Western adquirió una participación mayoritaria en Inland Air Lines , que se convirtió en una subsidiaria con los horarios de Inland en los horarios de Western hasta que Inland se fusionó con Western en 1952. [4] Western comenzó a volar de Los Ángeles a San Francisco en 1943, por lo que Western/Inland El mapa de ruta era W: San Francisco al sur hasta San Diego , al norte desde San Diego hasta Lethbridge, Alberta en Canadá , al sur hasta Denver y al noreste hasta Huron . (Se extendió a Minneapolis en 1947).
En 1946, a Western se le adjudicó una ruta de Los Ángeles a Denver vía Las Vegas, pero en 1947 los problemas financieros obligaron a Western a vender la ruta y los puestos de entrega del Douglas DC-6 a United Air Lines . En 1947, Western extendió el brazo izquierdo del W hacia el norte hasta Seattle y añadió San Diego a Yuma durante unos años; en 1950 extendió la mitad del oeste al norte hasta Edmonton . Finalmente cruzó el W en 1953 cuando los DC-6B iniciaron un vuelo con escala única MSP-SLC-LAX; en 1956 reanudó los vuelos al oeste desde Denver, a San Francisco vía Salt Lake. En 1957 comenzó de Los Ángeles a Ciudad de México sin escalas DC-6B, y en diciembre de 1957 comenzó de Denver-Phoenix-San Diego.
El presidente de la aerolínea era Terrell "Terry" Drinkwater. Drinkwater tuvo una disputa con la administración en Washington DC que obstaculizó el crecimiento de WAL. Presionado en una famosa llamada telefónica por el presidente Dwight D. Eisenhower para "comprar aviones fabricados en Estados Unidos", Drinkwater supuestamente respondió: "¡Señor presidente, usted dirige su país y déjeme dirigir mi aerolínea!". Durante años después de este intercambio, la Junta Federal de Aeronáutica Civil (CAB) no otorgaría nuevas rutas occidentales mientras sus competidores, incluidos United y American, crecían enormemente a pesar de que todos los aviones occidentales eran de fabricación estadounidense mientras que las flotas de sus competidores incluían aviones producidos en Europa. .
En agosto de 1953, Western prestaba servicios en 38 aeropuertos; en junio de 1968 ese número había aumentado a 42.
En junio de 1960, Western Airlines introdujo los Boeing 707 (707-139) entre Los Ángeles, San Francisco, Portland y Seattle. Los vuelos directos 720B MSP-SFO y MSP-LAX comenzaron en 1966, junto con LAX-Acapulco. En 1967, WAL adquirió Pacific Northern Airlines (PNA, sucesora de Woodley Airways ) con base en Anchorage, Alaska , siendo sus rutas principales Anchorage - Seattle sin escalas, así como Anchorage - Juneau - Seattle y Anchorage - Juneau - Ketchikan - Seattle con PNA volando Boeing. 720 aviones en estas rutas y la aerolínea también opera el servicio sin escalas Kodiak, Alaska - Seattle con aviones Lockheed Constellation . [8] También en 1967, Western añadió Vancouver , y en 1969 comenzó vuelos sin escalas entre varios aeropuertos de California y Hawaii .
A finales de la década de 1960, Western apuntó a una flota exclusivamente de aviones, añadiendo Boeing 707-320 , 727-200 y 737-200 a sus 720B . Los dos B707-139 arrendados se vendieron a favor del Boeing 720B propulsado por turbofan. Los turbohélices Lockheed L-188 Electra fueron reemplazados por nuevos 737-200. En 1973, Western añadió nueve McDonnell Douglas DC-10-10 , comercializando sus cabinas de fuselaje ancho como "naves espaciales DC-10". Estaban configurados con 46 asientos de primera clase, 193 en clase turista y una cocina en el nivel inferior. [9] De 1976 a 1981, los DC-10 volaron de Los Ángeles a Miami sin escalas.
En 1969, Western Airlines inició negociaciones para fusionarse con American Airlines . [10] Sin embargo, las aerolíneas rivales como Continental Airlines y la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos se opusieron a la fusión bajo Richard Wellington McLaren . [11] El abogado del presidente Richard Nixon, Herbert W. Kalmbach, sugirió que se retiraría la demanda antimonopolio a cambio de una contribución de campaña de 75.000 dólares al Comité para la Reelección del Presidente , que el director general de American Airlines, George A. Spater, aceptó. . [12] Sin embargo, la fusión fue rechazada en una decisión de 4-1 por la Junta de Aeronáutica Civil en julio de 1972. [13]
Western tenía su sede en Los Ángeles, California. Después de la Ley de Desregulación de las Líneas Aéreas de 1978, los centros de operaciones de la aerolínea se redujeron a dos aeropuertos: el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y el Aeropuerto Internacional de Salt Lake City . Antes de la desregulación, Western tenía pequeños centros en Anchorage, Alaska , Denver , Las Vegas , Minneapolis / St. Paul y San Francisco . [14] En la primavera de 1987, poco antes de que Delta Air Lines adquiriera Western , la aerolínea tenía dos centros, una operación importante en Salt Lake City y un pequeño centro en Los Ángeles.
En su apogeo en las décadas de 1970 y 1980, Western voló a ciudades de todo el oeste de Estados Unidos y a México ( Ciudad de México , Puerto Vallarta , Acapulco , Ixtapa / Zihuatanejo y Mazatlán ), Alaska ( Anchorage , Fairbanks , Juneau , Ketchikan , Kodiak y otros destinos de Alaska), Hawái ( Honolulu , Kahului , Kona y Hilo ) y Canadá ( Vancouver , Calgary y Edmonton ). Se agregaron las ciudades de Nueva York , Washington, DC , Boston y Miami en la costa este , así como Chicago y St. Louis , y ciudades de Texas ( Austin , Dallas/Ft. Worth , El Paso , Houston y San Antonio ), y Nueva Orleans en el sur. Western tenía muchos vuelos intraestatales en California , compitiendo con Pacific Southwest Airlines (PSA), Air California / AirCal , Air West/ Hughes Airwest y United Airlines . Además, Western operó el servicio "Islander" con Boeing 707-320 , Boeing 720B y McDonnell Douglas DC-10 a Hawái desde varias ciudades que anteriormente no tenían vuelos directos al estado número 50. En 1973, Western voló sin escalas entre Honolulu y Anchorage, Los Ángeles, Oakland, California, San Diego, San Francisco y San José, California y con una escala entre Honolulu y Las Vegas, Minneapolis/St. Paul, Phoenix, Sacramento y Salt Lake City. [15] En 1981, la aerolínea también voló sin escalas DC-10 entre Vancouver, Columbia Británica y Honolulu . [15]
Uno de los destinos de aviones más pequeños era West Yellowstone, Montana , cerca del Parque Nacional de Yellowstone . Western voló Boeing 737-200 al aeropuerto de West Yellowstone en el verano, reemplazando al Lockheed L-188 Electras . En las décadas de 1970 y 1980, Western prestó servicios a varias ciudades pequeñas con 737-200, incluidas Butte, Montana , Casper, Wyoming , Cheyenne, Wyoming , Helena, Montana , Idaho Falls, Idaho , Pierre, Dakota del Sur , Pocatello, Idaho , Rapid City. , Dakota del Sur y Sheridan, Wyoming . El 737 reemplazó a Electras en todas estas ciudades. En 1968, la aerolínea operaba Boeing 720B sin escalas entre el aeropuerto de Annette Island (que sirve a Ketchikan, Alaska ) y Seattle, además de 720B entre Juneau y Seattle, y en 1973 volaba 720B sin escalas entre Kodiak, Alaska y Seattle. [4] [15]
En 1978, Western Airlines y Continental Airlines acordaron fusionarse. Estalló una disputa sobre cómo llamar a la aerolínea combinada: Western-Continental o Continental-Western, lo que provocó un infame lanzamiento de moneda. Bob Six , el colorido fundador de CAL, exigió que Continental fuera "cola" en deferencia a su eslogan de marketing "¡Realmente movemos nuestra cola por usted! Continental Airlines: el pájaro orgulloso con la cola dorada". Al lanzar la moneda salió "cara". Six estaba tan decepcionado que canceló la fusión. [dieciséis]
Desde octubre de 1980 hasta octubre de 1981, Western voló de Honolulu a Anchorage y al aeropuerto de Londres Gatwick con un solo McDonnell Douglas DC-10-30 ; [15] durante menos de un año a partir de abril de 1981, voló LGW a Denver, continuando hasta Las Vegas y Los Ángeles. Otra ruta internacional fue de Los Ángeles a Miami y a Nassau , en las Bahamas durante un año en 1980-1981. Western extendió su red a la ciudad de Nueva York, Washington, DC y Boston, así como a Chicago y St. Louis en el medio oeste, Albuquerque y El Paso en el oeste, y Houston , Nueva Orleans , Miami y Fort Lauderdale . En 1987, Western tenía cuatro Boeing 737-300 con viajes de ida y vuelta entre Boston y el aeropuerto LaGuardia de Nueva York , y un centro importante en el aeropuerto internacional de Salt Lake City y un pequeño centro en el aeropuerto internacional de Los Ángeles . [15]
En 1986, Western celebró un acuerdo de código compartido con SkyWest Airlines , una aerolínea de cercanías. SkyWest (Western Express) Embraer EMB-120 Brasilias y Fairchild Swearingen Metroliners conectados con vuelos de la línea principal occidental en Salt Lake City, Los Ángeles, Las Vegas, Phoenix, San Diego y otros destinos de la línea principal occidental. [15] En la primavera de 1987, SkyWest/Western Express sirvió a 36 ciudades en Arizona, California, Colorado, Montana, Nevada, Utah y Wyoming. Western celebró un acuerdo de código compartido similar con South Central Air, con sede en Alaska, una pequeña aerolínea de cercanías que también operaba como Western Express y conectaba con vuelos de Western en Anchorage. Varias ciudades del sur de Alaska, incluidas Homer, Kenai y Soldotna, fueron atendidas por South Central Air que operaba como Western Express. [15] Después de la adquisición de Western por Delta Air Lines , SkyWest se convirtió en una aerolínea de código compartido de Delta Connection . [15]
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A principios de la década de 1980, Air Florida intentó comprar Western Airlines, pero sólo pudo adquirir el 16 por ciento de las acciones de la aerolínea. El 9 de septiembre de 1986, Western Airlines y Delta Air Lines celebraron un acuerdo y un plan de fusión. [17] El acuerdo de fusión fue aprobado por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos el 11 de diciembre de 1986. El 16 de diciembre de 1986, se confirió la aprobación de los accionistas y Western Airlines se convirtió en una subsidiaria de propiedad total de Delta. La marca Western se suspendió y la fuerza laboral de los empleados se fusionó por completo el 1 de abril de 1987. Todos los aviones de Western fueron repintados con los colores de Delta, incluidos doce McDonnell Douglas DC-10 . [18] Delta finalmente decidió eliminar los DC-10 de su flota, ya que ya operaba Lockheed L-1011 TriStars , un tipo similar. Delta retuvo los centros de Western en Los Ángeles y Salt Lake City; ambos siguen siendo importantes puertas de entrada y centros para Delta.
Esta lista de destinos principales está tomada del calendario de Western del 1 de marzo de 1987, poco antes de la fusión con Delta Air Lines. [15] El centro principal de la aerolínea era el Aeropuerto Internacional de Salt Lake City con un centro más pequeño en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles .
Western tuvo un vuelo entre IAD en Washington, DC y DCA en un momento de 1985. [19] En 1987, la aerolínea tenía cuatro vuelos de ida y vuelta al día entre Boston y LaGuardia de Nueva York. [15]
Los horarios occidentales desde la década de 1940 hasta la década de 1980 incluyen el servicio siguiente en diferentes momentos: [4] [15]
Western contribuyó a la cultura popular con su eslogan publicitario de la década de 1960: "¡Es la única forma de volar!". Hablada por Wally Bird, un pájaro animado que viaja sobre el fuselaje de un avión occidental, y con la voz del veterano actor Shepard Menken , la frase pronto encontró su camino en los dibujos animados de Warner Bros. y Hanna-Barbera . Otra famosa campaña publicitaria de la aerolínea se centró en los íconos de Star Trek, William Shatner y Leonard Nimoy . Algunos de los últimos anuncios televisivos de la aerolínea, poco antes de la fusión con Delta, presentaban al actor y comediante Rodney Dangerfield .
En la década de 1970, Western se llamaba a sí misma "la aerolínea del champán" porque se ofrecía champán de forma gratuita a todos los pasajeros mayores de 21 años. (El actor Jim Backus pronunció la frase "¡Es la única forma de volar!" mientras pilotaba un avión, algo ebrio, en la película de 1963 Es un mundo loco, loco, loco, loco .)
Western Airlines era famosa por su identidad corporativa y los colores de sus aviones "Flying W" . Introducido en 1970, el esquema presentaba una gran "W" roja que se fusionaba en una línea roja que recorría la longitud de un fuselaje completamente blanco. [20] Esta nueva identidad corporativa fue objeto de litigio por parte de Winnebago Industries , que sostuvo que la nueva "Flying W" era demasiado similar a su propio logotipo estilizado "W". En la década de 1980, Western Airlines modificó ligeramente el esquema quitando el fuselaje blanco hasta dejarlo desnudo, conservando el "Flying W" rojo (con una sombra azul oscuro). Esta combinación de colores se conocía como "Bud Lite" debido a su parecido con el diseño de lata de cerveza popular.
Western Airlines era la aerolínea de primera clase favorita de las estrellas de cine de Hollywood y las presentaba con frecuencia en su revista a bordo, "Western's World". Marilyn Monroe y muchos otros actores de la pantalla grande viajaban con frecuencia y la aerolínea lo aprovechó. Western tenía un aviador famoso de Seattle: el Capitán "Red" Dodge. Red trabajó anteriormente como piloto de pruebas de helicópteros y se involucró en vuelos para la Agencia Central de Inteligencia ( CIA ) en sus últimos años, cuando no volaba como capitán en el DC-10. La película Breakout , protagonizada por Charles Bronson, se basó en su atrevido transporte aéreo de un agente de la CIA fuera del patio de una prisión mexicana. El gobierno mexicano intentó extraditar a Dodge para que enfrentara cargos. Red se hizo rico alquilando unidades de almacenamiento gubernamentales con negocios gubernamentales ilimitados, pero nunca volvió a volar a México.
La aerolínea fue promocionada en el video promocional de Carpenters para la canción " I Need to Be in Love ", lanzado en 1976. El video muestra imágenes exteriores de un DC-10 en tomas de despegue y aterrizaje, así como promociones de asientos para los asientos FiftyFair de Western. producto, con tomas de una cabina que representa lo que parece la clase ejecutiva del DC-10.
Durante la década de 1980, los vuelos de destino a bordo de Western Airlines aparecían como premios en programas de juegos televisados, incluidos The Price Is Right y The $25,000 Pyramid .
En 1986, la flota de Western Airlines era de 78 aviones: [21]
En 1970, Western Airlines operaba 75 aviones: [22]
Western utilizó una variedad de aviones de pasajeros propulsados por pistones, incluidos Boeing 247D , Convair 240 , Douglas DC-3 , DC-4 , DC-6 B y L-749 Constellations . Los Constellations habían sido operados por Pacific Northern Airlines y servían a destinos más pequeños de Western Airlines en Alaska, como Cordova, Homer, Kenai, King Salmon, Kodiak y Yakutat desde Anchorage o Seattle a finales de la década de 1960.
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