Pieter Hendrik Kritzinger (20 de abril de 1870, 'Wildemanskraal', Alejandría, Distrito de Puerto Elizabeth , Colonia del Cabo - 2 de octubre de 1935, Cradock, Cabo Oriental ), fue un general bóer y comandante adjunto de las Fuerzas del Estado Libre de Orange y comandante en jefe de las Fuerzas Rebeldes Bóer en la Colonia del Cabo y destacado comandante guerrillero durante la Segunda Guerra Bóer que lideró las invasiones bóer de la Colonia del Cabo durante la fase guerrillera de la Segunda Guerra Bóer .
El general Kritzinger fue probablemente el único oficial bóer de alto rango que invadió la Colonia del Cabo cuatro veces durante la Guerra Anglo Bóer. Lo hizo como burgués del Comando Rouxville en noviembre de 1899, durante el intento fallido del general Christiaan de Wet durante la segunda invasión bóer de la Colonia del Cabo el 16 de diciembre de 1900, y regresó a la Colonia del Cabo por tercera vez el 15 de mayo de 1901 como general hasta retirarse el 15 de agosto de 1901. Después de recuperarse y descansar en el distrito de Ladybrand, hizo un cuarto y último intento de invadir la Colonia del Cabo a través de Sandrift en la noche del 14/15 de diciembre de 1901. Con su comando cruzó la línea ferroviaria Noupoort - De Aar a última hora de la tarde del 16 de diciembre de 1901. Mientras se daba la vuelta por tercera vez para recoger a los rezagados, recibió un disparo en el pecho y fue capturado por soldados del Tercer Batallón, Guardias Granaderos.
Como parte de las fuerzas del Estado Libre del general Christiaan de Wet , el comando de Kritzinger y sus escisiones de soldados, bajo el liderazgo de Gideon Scheepers y Johannes Lötter , lanzaron con éxito ataques contra las tropas británicas en las profundidades de la Colonia del Cabo . Las comunicaciones, los ferrocarriles y las líneas de suministro británicas se vieron gravemente interrumpidas.
Pieter Kritzinger era nieto del progenitor de los Kritzinger en Sudáfrica, Johan Jakob Kritzinger (1744-1798), de Besigheim en Baden-Württemberg , Alemania . Johan Jakob Pieter descendía de la conocida familia Kepler de Weil der Stadt, en Baden-Württemberg, una ciudad conocida como la "Puerta de la Selva Negra".
La abuela de Johan Jakob Kritzinger era Maria Barbara (Kepler) Grözinger (1661 - 1729), hija de Johan Melchior Kepler (1623 - 1687), antiguo alcalde de Besigheim, que vivía en la casa solariega de Kepler en Hauptstraße en Besigheim. El padre de Johan Melchior Kepler fue Georg Kepler (- 1687) de Besigheim. El padre de Georg Kepler fue Johann (Hans) Kepler (1544 - 1593), de Weil der Stadt, quien fue el progenitor de la familia Kepler de Besigheim. Johann (Hans) Kepler era el hermano mayor de Heinrich Kepler (1547 – c.1590), quien fue el padre del famoso astrólogo, astrónomo, matemático y filósofo natural alemán, Johannes Kepler (1571 – 1630). Johannes Kepler es un filósofo clave Fue una figura clave en la revolución científica del siglo XVII y es más conocido por sus leyes del movimiento planetario y sus libros Astronomia nova, Harmonice Mundi y Epitome Astronomiae Copernicanae. Estas obras también proporcionaron una de las bases para la teoría de la gravitación universal de Newton.
El bisabuelo de Pieter Kritzinger, Johann Heinrich Grözinger (1698-1770), fue Johann (Hans) Kepler (1544-1593), tío de Johannes Kepler (1571-1630).
El padre de Johann (Hans) Kepler y Heinrich Kepler fue Sebald Kepler hijo (1519-1594), que fue el Pfründverwalter (oficial administrativo principal) de Weil der Stadt. El 27 de febrero de 1563, el emperador Maximiliano II del Sacro Imperio Romano Germánico lo recompensó con un escudo familiar en Viena. Su profesión era encuadernador y durante mucho tiempo fue concejal y alcalde de Weil der Stadt. Su padre, Sebald Kepler padre (1490-1499) sirvió como Stadrechner (tesorero de la ciudad) de Weil der Stadt. El padre de Sebald Kepler padre fue Johannes Sebald Kepler padre (1457-1501) de Núremberg.
Pieter Kritzinger era nieto del progenitor de los Kritzinger en Sudáfrica, Johan Jakob Kritzinger (1744-1798). La VOC le concedió a Johan Jakob la granja 'Piesangriviervallei' en 1766 y hoy esta granja se encuentra en el corazón de la ciudad de Plettenberg Bay en el Cabo Occidental .
Pieter Kritzinger era bisnieto de A.B1. Jacobus Andreas (Andries) Rudolph Senior (1773 - 1809), hermano mayor de A.B2. Gerhardus Jacobus (Gert) Rudolph (1797-1851), quien fue el último Presidente de la República Natalia desde 1842 hasta 1843. Andries Rudolph estaba casado con Johanna Magdalena Oosthuizen (1773 - 1864), la heredera de la granja, 'Paapenbietjesfontein aan de Baakensrivier', sobre el que se dispuso el centro de la ciudad de Port Elizabeth . 'Paapenbietjiesfontein' comprendía el actual centro de la ciudad de Port Elizabeth, South End y Humewood, hasta Happy Valley, donde el Sakrivier formaba el límite con la granja vecina, 'Strandfontein', que en ese momento pertenecía al líder Voortrekker, Piet Retief . Johanna también era tía del líder de los Voortrekkers, Gerrit Maritz , en cuyo honor se bautizó la ciudad de Pietermaritzburg .
El abuelo de Pieter Kritzinger, A.B1.C3. Jacobus Andreas Rudolph Junior (1798-1881), participó en la Batalla de Blood River en 1838.
Pieter Kritzinger era hijo de Wessel Kritzinger y su esposa, Magdalena Rudolph, y nació en la granja Wildeman's Kraal, al pie del paso de Zuurberg, en el distrito de Alexandria, cerca de Port Elizabeth. En 1882 se mudó con sus padres al distrito de Ladybrand del Estado Libre de Orange y a los diecisiete años comenzó a trabajar como granjero por su cuenta en el distrito de Rouxville . Wessel murió en el campo de concentración de Bloemfontein el 20 de abril de 1902.
Al estallar la Segunda Guerra de los Bóers , como burgués del Comando Rouxville bajo el mando del general J. H. Olivier, participó en la invasión de la Colonia del Cabo y tomó parte en la Batalla de Stormberg el 10 de diciembre de 1899. En ese momento, Kritzinger estaba comprometido con una hija del general J. H. Olivier, el vencedor de la Batalla de Stormberg que lideró la humillante derrota sobre el teniente general William Forbes Gatacre , el héroe de la Batalla de Omdurman en Sudán . La victoria de los bóers en la Batalla de Stormberg, en la que murieron 135 soldados británicos y fueron capturados 696, fue parte de la Semana Negra británica . La reputación de Gatacre se hundió después de Stormberg, y regresó a Inglaterra y a su destino anterior a la guerra.
Como resultado de la exitosa campaña de Lord Roberts , que condujo al colapso de la resistencia bóer en el frente occidental y a la ocupación de Bloemfontein el 13 de marzo de 1900, los comandos de Stormberg tuvieron que retirarse apresuradamente hacia el norte y el comando de Rouxville también tuvo que dar marcha atrás. Al noreste de Bloemfontein, se unió a la fuerza principal del Estado Libre de Orange bajo el mando del general Christiaan de Wet en el mismo mes.
Kritzinger participó en la batalla de Sanna's Post el 31 de marzo de 1900 y en la batalla de Mostershoek en Reddersburg el 3 de abril de 1900. Kritzinger estuvo presente cuando la Yeomanry Imperial bajo el coronel Basil Spragge se rindió al general Piet de Wet en Lindley el 31 de mayo de 1900. Posteriormente luchó en la operación militar en el noreste del Estado Libre de Orange hasta la rendición del general Marthinus Prinsloo a fines de julio de 1900. Cuando el comando del general Christiaan de Wet se retiró temporalmente a través del río Vaal , el comando Rouxville se quedó en las cercanías de Winburg y cuando el general JH Olivier fue tomado prisionero durante un ataque a Winburg el 27 de agosto de 1900, Kritzinger fue elegido comandante del comando Rouxville . Cuando el general Christiaan de Wet regresó de Transvaal , Kritzinger y su comando se unieron una vez más a la fuerza principal y su nombramiento fue confirmado.
En diciembre de 1900, el comando de Kritzinger formó parte de la fuerza con la que el general Christiaan de Wet intentó invadir la Colonia del Cabo . El plan fracasó y Kritzinger recibió instrucciones de intentarlo de nuevo con su propio comando tan pronto como el río Orange fuera vadeable. El 16 de diciembre de 1900 logró entrar en la Colonia del Cabo por Odendaalstroom. Perseguido por columnas británicas, Kritzinger a fines de diciembre de 1900 cruzó la vía férrea entre Noupoort y Middelburg , donde descarrilaron un tren. El comando luego se movió hacia el sur a través de los distritos de Graaff-Reinet y Murraysburg , pasando Prince Albert hasta Oudtshoorn en el Pequeño Karoo . El rebelde de El Cabo Gideon Scheepers , quien luego fue ejecutado por los británicos, fue miembro del comando de Kritzinger que invadió El Cabo en diciembre de 1900.
Después de esto, cambió de dirección y se dirigió hacia el noreste, hacia Somerset East . Hubo mucha conmoción a lo largo de esta ruta y los rebeldes coloniales se unieron a su comando. Sus acciones entre diciembre de 1900 y abril de 1901 llevaron a la escalada de la Segunda Guerra de los Bóers a partes de la Colonia del Cabo que hasta entonces habían sido pacíficas y provocaron la intervención inmediata de un número cada vez mayor de unidades móviles británicas. En los distritos de Cradock y Tarkastad se vio obligado a dividir su comando en dos y retirarse con la mitad al Estado Libre de Orange.
Logró vadear el río Orange cerca de Bethulie el 29 de abril de 1901.
En abril de 1901 fue ascendido por el general Christiaan de Wet al rango de general a la edad de 31 años.
Sin embargo, su acción tuvo efectos duraderos en las operaciones militares posteriores, ya que a partir de entonces la Segunda Guerra de los Bóers también se libró en áreas controladas por los británicos y gradualmente se convirtió en un importante teatro de operaciones. Las acciones de un número considerable de bandas rebeldes obligaron al Alto Mando británico a reforzar sus fuerzas en la Colonia del Cabo en un momento en que se esperaba que la Segunda Guerra de los Bóers estuviera llegando a su fin. El resultado político en la Colonia del Cabo fue aún más grave, porque estaba en juego la lealtad de los afrikáners del Cabo . Los servicios de Kritzinger fueron reconocidos por el general Christiaan de Wet cuando este último lo nombró Comandante en Jefe Adjunto del Estado Libre de Orange y Comandante en Jefe de las Fuerzas Coloniales en la Colonia del Cabo el 7 de mayo de 1901.
Kritzinger invadió nuevamente la Colonia del Cabo en Norvalspont el 19 de mayo de 1901. Investido de más autoridad que la que había tenido anteriormente, unió a las unidades rebeldes de la zona bajo su mando, luego se dirigió hacia el sur y envió, en todas direcciones y bajo la dirección de líderes competentes, secciones más pequeñas cuyo número aumentó continuamente. Ocupó Jamestown en el Cabo Oriental el 2 de junio de 1901, pero se encontró en apuros cuando las unidades móviles descendieron sobre él.
El 12 de junio de 1901, el general PH Kritzinger emitió su "Proclamación de Stormberg". Declaró que las Proclamaciones de Ocupación del Estado Libre de Orange de noviembre de 1899 todavía eran válidas y que la parte noreste de la Colonia del Cabo todavía estaba bajo el control del Estado Libre de Orange y que la ley marcial todavía era aplicable. [1] Esta Proclamación determinó que todos los habitantes de la parte noreste de la Colonia del Cabo todavía eran considerados súbditos del Estado Libre de Orange y no de la Colonia del Cabo, y que cualquier ayuda a las fuerzas imperiales sería considerada traición y punible. [2] Bajo estas órdenes, los prisioneros de guerra negros pro-británicos, independientemente de si habían estado armados o no, fueron ejecutados sumariamente. En respuesta, los británicos sometieron a juicio militar y ejecutaron a los bóers por matar a prisioneros de guerra negros. [3]
El 14 de agosto de 1901 se retiró al Estado Libre de Orange y se dirigió al distrito de Zastron , donde aniquiló una unidad británica al mando del coronel A. Murray en la batalla de Kwaggafontein el 20 de septiembre de 1901. El comando de Kritzinger, que seguía hostigado en el sur del Estado Libre de Orange , invadió la Colonia del Cabo por tercera vez en Sanddrif el 15 de diciembre de 1901. Una vez más, el enemigo convergió sobre él por todos lados y se vio obligado a dirigirse hacia el oeste, en dirección a la línea ferroviaria que se dirigía al norte. Cuando cruzó la línea el 16 de diciembre de 1901, resultó gravemente herido y fue tomado prisionero mientras intentaba rescatar a un camarada, el teniente Gerrit Boldingh. Kritzinger llegó sano y salvo al otro lado, pero vio que Boldingh había sido alcanzado por una bala y se dio la vuelta en medio de una lluvia de balas procedentes del fortín británico cercano para ir a rescatarlo. Según el periódico Aliwal North, este acto de valentía habría merecido una Cruz Victoria si Kritzinger hubiera luchado del lado británico.
Después de algunas semanas en el hospital de Noupoort, fue encarcelado como prisionero de guerra en la prisión militar de Graaff-Reinet y juzgado por el Tribunal Militar de Graaff-Reinet en marzo de 1902 bajo el cargo de rebelión.
El comandante adjunto de Kritzinger, Gideon Scheepers, fue ejecutado en Graaff-Reinet poco antes, el 12 de enero de 1902, tras ser condenado por rebelión en El Cabo y crímenes de guerra. Desde entonces, Scheepers ha alcanzado el estatus de mártir y se erigió un imponente monumento en su memoria en las afueras de Graaff-Reinet.
El destino del general Kritzinger dependía de su responsabilidad por las fechorías de algunos de sus subordinados. Su equipo de defensa logró demostrar que no podía ser considerado responsable de los excesos de su disperso comando y fue absuelto por el tribunal militar y logró escapar de la horca. [4]
Kritzinger fue absuelto por el Tribunal Militar Graaff-Reinet después de que periódicos influyentes de Inglaterra y los Estados Unidos de América se pusieran en su lugar tras el enorme revuelo que la muerte de Scheepers causó en la prensa internacional. Uno de los principales peticionarios de la liberación de Kritzinger fue WT Stead (el famoso editor de periódico británico que sirvió como mentor de William Randolph Hearst y que murió en el RMS Titanic). La liberación de Kritzinger también se debatió en la Cámara de los Comunes y varias personas y organizaciones enviaron peticiones al Consejo Privado .
Kritzinger fue liberado después de que el oficial general británico al mando de la 1.ª División en la Segunda Guerra Bóer, Lord Paul Methuen , fuera liberado por el general JH de la Rey , después de ser capturado por De La Rey en la batalla de Tweebosch el 7 de marzo de 1902.
Inicialmente, después de la firma del Tratado de Vereeniging el 31 de mayo de 1902, se exilió en México y los Estados Unidos de América en un intento de evitar la realización del juramento de lealtad al trono británico. En los Estados Unidos de América se comprometió con la heredera española de una gran mina de estaño en Chihuahua , México , pero canceló el compromiso cuando regresó a la Colonia del Río Orange .
Tras establecerse en Ladybrand, en la colonia del río Orange , poco después volvió a los Estados Unidos de América para recibir atención médica para sus heridas de guerra. En este viaje, lo acompañó su antiguo secretario privado, el reverendo RD McDonald, para buscar también un editor para su biografía y para dar conferencias públicas sobre los efectos y las consecuencias de la guerra anglo-bóer y los campos de concentración sobre los burgueses del Estado Libre de Orange. En 1905 se publicó en Londres un relato de sus experiencias durante la guerra bajo el título "A la sombra de la muerte", que todavía se publica en la actualidad.
Poco después de su regreso, fue enviado nuevamente a Europa por la Iglesia Reformada Holandesa de la Colonia del Río Orange para recaudar fondos para la Educación Nacional Cristiana en la Colonia del Río Orange . En este viaje se reunió con la simpatizante bóer Emily Hobhouse , WT Stead, Sir Henry Campbell-Bannerman , quien era Primer Ministro británico en ese momento, así como con los políticos influyentes, que más tarde se convertirían en Primeros Ministros británicos, como David Lloyd George y Ramsay MacDonald para contarles las grandes necesidades de la Colonia del Río Orange de posguerra . En los Países Bajos, fue recibido en audiencia por la reina Guillermina .
Más tarde se instaló en la granja 'Fleurville' en Swaershoek Pass , en las afueras de Cradock , después de casarse con Anna Dorothea Michau en 1907.
El suegro de Kritzinger fue el senador Paul Willem Michau (1856-1919) de 'Orange Grove' en Swaershoek Pass , que fue un diputado de segunda generación de Cradock y el último presidente del Senado del Parlamento Colonial del Cabo. El senador Michau era aliado de Sir William Schreiner , que era hermano de la famosa autora sudafricana Olive Schreiner y ambas familias eran amigas cercanas ya que provenían de Cradock . Después de su muerte en 1920, Olive Schreiner fue enterrada en Buffelskop, que es una colina montañosa en la parte trasera de 'Orange Grove'.
En 1904, el senador Michau y Sir William Schreiner se unieron para derrocar al gabinete del entonces primer ministro de la Colonia del Cabo, Sir Gordon Sprigg, en un incidente conocido como la caída del cuarto gabinete de Sprigg. Sir William Schreiner se convirtió en primer ministro y el senador Michau fue elegido presidente del Senado. El senador Michau también fue el presidente fundador de la Unión Agrícola Sudafricana, hoy conocida como AgriSA en 1904.
Kritzinger tuvo tres hijos: un hijo, Paul Michau, y dos hijas, Lena y Juliana.
Paul Michau se casó con Melvonie Botha de Pearston y la pareja se instaló en la granja 'Fleurville' en Swaershoek.
Lena se casó con Barry Orpen, cuya madre, Eileen Orpen, donó siete granjas (que comprenden 24.549 hectáreas) al Parque Nacional Kruger y en cuyo honor se bautizaron la Puerta Orpen, el Campamento de Descanso Orpen y el Museo Orpen en el Parque Nacional Kruger.
Juliana recibió su nombre en honor a la reina Juliana de los Países Bajos, pero murió de meningitis en 1919.
Kritzinger desempeñó un papel importante en la vida pública y prestó servicios en varios organismos locales en Cape Midlands. En 1929 fue elegido miembro del Consejo Provincial de Cape por Cradock y ocupó ese cargo hasta su muerte. Cuando se produjo la fusión del Partido Nacional y el Partido Sudafricano en 1934, Kritzinger, como seguidor del general JBM Hertzog , se convirtió en miembro del Partido Unido y fue vicepresidente del Partido Unido en Cape en el momento de su muerte.
Kritzinger fue uno de los cuatro comandantes en jefe durante la Guerra Anglo-Bóer, junto con el general CR de Wet por el Estado Libre de Orange , el general Louis Botha por Natal y el general JH de la Rey por Transvaal, y como tal jugó un papel importante en la Guerra Anglo-Bóer. Se lo recuerda principalmente por el papel que desempeñó en la prolongación de la Guerra Anglo-Bóer después de la caída de Bloemfontein y Pretoria y por extender la guerra a una cuarta fase, a saber, la fase guerrillera, que duró desde el 29 de noviembre de 1900 hasta el 31 de mayo de 1902.
Varios autores han escrito extensamente sobre Kritzinger y su contribución a la Guerra Anglo-Bóer a lo largo de los años, el más notable es Sir Arthur Conan Doyle , famoso por su trabajo como Sherlock Holmes , en su libro 'La Gran Guerra Bóer', donde dedicó dos capítulos a Kritzinger y describió su estilo de enfrentamiento militar como una "danza del diablo".
El archivo personal de Kritzinger de artefactos, correspondencia, documentos, efímeros, cartas, artículos periodísticos y fotografías fue heredado por su único nieto que lleva su apellido, el Dr. Dr. Julian Kritzinger (1983 -) de Worcester en el Cabo Occidental, quien está ocupado reelaborándolo para formato manuscrito, titulado; 'Die Lewe van Generaal PH Kritzinger (1870 - 1935): In Lewe Assistent-Hoofkommandant van die Oranje-Vrystaatse en Hoofkommandant van die Kaapse Rebellemagte Tydens die Anglo-Boere-Oorlog.'