Plant Oxford ubicada en Cowley , sureste de Oxford , Inglaterra , es una instalación de ensamblaje de automóviles BMW donde se construyen automóviles Mini . La planta forma el triángulo de producción Mini junto con Plant Hams Hall, donde se fabrican los motores, y Plant Swindon, donde se construyen las prensas de carrocería y los subconjuntos.
El sitio original de Morris Motors en Cowley tenía tres plantas de fabricación, separadas por la carretera de circunvalación este de Oxford y la carretera B480. El sitio actual de Plant Oxford era el negocio de fabricación de carrocerías de Pressed Steel Company , más tarde conocida como Pressed Steel Fisher, que fue fundada en 1926. Las plantas de ensamblaje de automóviles del norte y del sur fueron originalmente plantas de Morris Motors, más tarde parte de British Leyland y más tarde el Grupo Rover . Todo el sitio fue reorganizado en la década de 1990 y ahora solo queda la parte original de acero prensado. [1]
En 1912, William Morris compró el antiguo Oxford Military College en Cowley. [ cita necesaria ] Al trasladar su empresa al nuevo sitio, a partir de 1914, Morris fue pionero en la producción en masa al estilo Henry Ford en el Reino Unido, al construir lo que se conoció cariñosamente como "el viejo cobertizo de hojalata". En 1925, Morris abrió su propia división de impresión, Morris Oxford Press, más tarde Nuffield Press , ocupando algunos de los edificios originales de la universidad militar. [2]
Para facilitar una producción más eficiente, Great Western Railway abrió la estación de tren Morris Cowley para atender a los miles de trabajadores que se desplazaban a la fábrica. En 1933, construyeron un depósito de mercancías ferroviarias junto al ferrocarril Wycombe para llevar suministros a la fábrica y llevarse los vehículos terminados. Este patio de ferrocarril todavía existe hoy y sirve a la actual planta de fabricación de vehículos, aunque el ferrocarril a High Wycombe ya no existe.
A medida que Cowley se expandió hasta convertirse en un enorme centro industrial, atrajo a trabajadores durante la Gran Depresión que buscaban trabajo. Esto generó la necesidad de nuevas viviendas, incluido el Florence Park de la década de 1920, construido principalmente por propietarios privados . Como muchos industriales contemporáneos de la época, Morris quería proveer para toda la vida de sus trabajadores, y por eso desarrolló el Morris Motors Athletic & Social Club en Crescent Road, que todavía existe hoy.
Cuando el Ministerio del Aire se puso en contacto en 1935 sobre la capacidad de la fábrica para cambiar a la producción de la industria aeronáutica, se incorporó capacidad adicional a la fábrica a través del plan de fábrica en la sombra de 1937. Durante la Segunda Guerra Mundial , la fábrica produjo el avión de entrenamiento de Havilland Tiger Moth . También se desarrolló en el lugar el Depósito de Recuperación de Metales y Productos No 1 administrado por la Organización Civil de Reparación , para manejar aviones estrellados o dañados, e incluso el procesamiento de restos de aviones enemigos de la Luftwaffe . El artista Paul Nash se inspiró para pintar Totes Meer basándose en los bocetos que hizo del depósito de recuperación.
Para obtener una historia detallada sobre la gestión de la fábrica en la posguerra, consulte los artículos sobre British Motor Corporation , British Leyland y Rover Group.
A pesar de las sucesivas fusiones de empresas y cambios de nombre, "Morris's" todavía se utiliza a menudo como nombre de la fábrica de automóviles hasta el día de hoy. Una breve cronología de la historia de la planta es la siguiente:
A principios de la década de 1970, más de 20.000 personas trabajaban en Cowley en las vastas plantas de British Leyland y Pressed Steel Fisher . Después de la reorganización, PSF pasó a formar parte de la reorganizada Austin Rover , mientras que las piezas Unipart salieron a flote en una compra por parte de la dirección, pero todavía tiene su sede mundial junto a la planta de Morris. A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, la planta de ensamblaje de Cowley (la antigua fábrica de Morris Motors) enfrentó un alto nivel de acción industrial, un problema que los sucesivos equipos directivos lucharon por resolver.
Gran parte de la racionalización tuvo lugar en la planta a principios de la década de 1980, cuando BL reestructuró sus operaciones de fabricación a la luz del Informe Ryder. La producción del Austin Maxi terminó en 1981 para dar paso al Triumph Acclaim con base en Honda , mientras que la producción de la gama Princess se interrumpió en 1981 para permitir la llegada de la producción del Rover SD1 tras el cierre de las líneas de producción de automóviles en Solihull. que se retuvo únicamente para la producción de vehículos Land Rover . Por lo tanto, los futuros Rover grandes se construirían en Cowley hasta la liquidación de BMW en 2000.
La marca Morris fue abandonada en 1984, cuando terminó la producción del Morris Ital construido en Longbridge; había sido trasladado allí desde Cowley en septiembre de 1982, dos años después de su lanzamiento. La transferencia del Ital de Cowley daría paso al Austin Maestro y Montego , que se lanzaron en marzo de 1983 y abril de 1984 respectivamente y continuaron en producción hasta diciembre de 1994, aunque la producción se redujo gradualmente después de 1989 tras el lanzamiento del exitoso Modelos de las series Rover 200 y 400 fabricados en Longbridge . [3]
En 1992, Rover vendió todo el sitio al grupo inmobiliario Arlington Securities, que luego se vendió a la empresa inmobiliaria australiana Macquarie Goodman, ahora Goodman Group , y la mayor parte del antiguo sitio fue demolido. [4]
El propietario del Grupo Rover, British Aerospace , acordó una asociación con Honda , adquiriendo Honda una participación del 20% en la empresa, a cambio del desarrollo conjunto de los nuevos Rover 600 y 800 , ambos producidos en Cowley. La Serie 800 se lanzó a mediados de 1986 y se renovó a principios de 1992; [5] un año antes del lanzamiento de la Serie 600.
A pesar de que en 1989 se registró un récord de más de 2,3 millones de coches nuevos vendidos en el Reino Unido, la caída de la demanda de la Serie 800 provocó el anuncio de 1.800 recortes de empleo en Cowley en octubre de ese año. [6]
El 31 de enero de 1994, BAe anunció la venta de su participación mayoritaria del 80% del Grupo Rover a BMW . [7] El 21 de febrero, Honda anunció que vendería su participación del 20% en Rover Group, lo que provocó problemas en la cadena de suministro de Rover, que dependía en gran medida de Honda. [7] BMW invirtió mucho en Rover, y particularmente en la planta de Cowley, que se convirtió en el centro de producción del nuevo Rover 75 a finales de 1998. Sin embargo, cuando BMW disolvió el Grupo Rover con su venta 18 meses después, la producción del Rover 75 se trasladó a Longbridge, mientras que BMW retuvo los derechos para construir el nuevo Mini y conservó la planta de Cowley para producirlo.
En 2000, BMW disolvió el Grupo Rover y vendió MG Rover y sus productos al consorcio Phoenix por la suma nominal de 10 libras esterlinas, que incluía la planta de Longbridge .
BMW acordó reconstruir toda la planta de Cowley con Goodman Group, demoliendo gran parte de la fábrica, para crear una nueva fábrica llamada Plant Oxford. Las partes residuales del antiguo sitio de Morris Motors se colocaron en un proyecto de remodelación llamado Oxford Business Park, que ahora alberga oficinas de numerosas empresas, entre ellas: la sede europea de Harley-Davidson Motorcycles ; la sede mundial de la organización benéfica de ayuda internacional Oxfam ; Wiley-Blackwell ; Correo Real ; HM Hacienda y Aduanas ; y un gran gimnasio David Lloyd .
La planta de Oxford produce ahora el nuevo Mini , construido por BMW desde mayo de 2001. [11] Es el mayor empleador industrial de Oxfordshire. [ cita necesaria ] En febrero de 2009, se anunciaron 850 recortes de empleo en el sitio, lo que provocó que el personal enojado de la agencia arrojara comida a los jefes sindicales porque sentían que el sindicato no había hecho lo suficiente para tratar de salvar sus empleos. [12] Poco después, la empresa se vio obligada a contratar más personal para cumplir con los requisitos de producción debido a un aumento de la demanda en el extranjero.
Se ofrecen visitas grupales a la planta y deben reservarse con antelación. [13]
En octubre de 2015, se filmó allí una serie de dos episodios Building Cars Live para mostrar cómo se construye un automóvil. Fue presentado por James May , Kate Humble y Ant Anstead .
En 2016, la Planta de Oxford produjo 210.973 Minis, lo que representó un aumento de casi el 5% con respecto al total de 201.207 del año anterior. [14]
Volúmenes de producción de todos los modelos Mini producidos en la planta de Oxford.
Las cifras de personal que se muestran aquí incluyen personal "temporal".
Estas cifras excluyen las cifras de producción del Mini Countryman , que se fabricó en Austria. Desde 2014, los modelos Mini "hatch" y "convertible" también son ensamblados, bajo contrato, por VDL Nedcar en los Países Bajos , [15] al que se unió, a finales de 2016, el modelo Countryman , cuya producción ahora se trasladó desde Austria con anticipación. del lanzamiento de una versión " híbrida enchufable ". [dieciséis]
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