Otto Johann Anton Skorzeny (12 de junio de 1908 - 5 de julio de 1975) fue un teniente coronel de las Waffen-SS nacido en Austria durante la Segunda Guerra Mundial . Durante la guerra, participó en varias operaciones, incluida la destitución del regente húngaro Miklós Horthy y la incursión del Gran Sasso que rescató a Benito Mussolini del cautiverio. Skorzeny dirigió la Operación Greif en la que los soldados alemanes se infiltraron en las líneas aliadas vistiendo los uniformes de sus enemigos. Como resultado, fue acusado en 1947 en el Tribunal Militar de Dachau de violar la Convención de La Haya de 1907 , pero fue absuelto.
Skorzeny escapó de un campo de internamiento en 1948, ocultándose en una granja bávara, así como en Salzburgo y París antes de establecerse finalmente en España . En 1953, se desempeñó como asesor militar del presidente egipcio Gamal Abdel Nasser . Supuestamente fue asesor del presidente argentino Juan Perón . [2] [3] Skorzeny actuó como agente del Mossad , supuestamente ayudando en la ejecución de acciones como la Operación Diamante . [4] Murió de cáncer de pulmón el 5 de julio de 1975 en Madrid a la edad de 67 años.
Otto Skorzeny nació en Viena en el seno de una familia austríaca de clase media con una larga trayectoria en el servicio militar. Su apellido es de origen polaco y sus antepasados lejanos procedían de Skorzęcin, en la región de Gran Polonia , y finalmente emigraron a Prusia Oriental . [5]
Además de su alemán nativo, hablaba un excelente francés y dominaba el inglés. En su adolescencia, Skorzeny se quejó una vez a su padre sobre el estilo de vida austero que llevaba la familia; su padre le respondió: "No hay nada malo en prescindir de cosas. Tal vez incluso sea bueno para ti no acostumbrarte a una vida de opulencia". [6]
Fue un destacado esgrimista como miembro de una Burschenschaft de nacionalidad alemana mientras estudiaba en la Universidad Técnica de Viena . Participó en quince combates personales. El décimo resultó en una herida que le dejó una dramática cicatriz de duelo —conocida en la esgrima académica como Schmiss (en alemán, "golpear" o "herir")— en la mejilla. [7]
En mayo de 1932, Skorzeny se unió a la organización nazi austríaca y pronto se convirtió en miembro de la rama austriaca de la Sturmabteilung (SA) nazi en febrero de 1934. Una figura carismática , Skorzeny jugó un papel menor en el Anschluss el 12 de marzo de 1938 cuando, según su propio relato, salvó al presidente austriaco Wilhelm Miklas de ser fusilado por los nazis austriacos. [8]
Después de la invasión de Polonia en 1939 , Skorzeny, que entonces trabajaba como ingeniero civil , se ofreció como voluntario para el servicio en la Fuerza Aérea alemana (la Luftwaffe ), pero fue rechazado porque se lo consideró demasiado alto (1,94 metros) y demasiado mayor (31 años en 1939) para el entrenamiento de tripulación aérea. [9] Luego se unió a las Waffen-SS, entrenándose con el regimiento de guardaespaldas de Hitler, la Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH). [10]
Skorzeny participó en la invasión de la Unión Soviética con la División SS Das Reich y posteriormente luchó en varias batallas en el Frente Oriental . En octubre de 1941, estuvo a cargo de una "sección técnica" de las fuerzas alemanas durante la Batalla de Moscú . Su misión era apoderarse de importantes edificios del Partido Comunista , incluida la sede de la NKVD en Lubianka , y la oficina central de telégrafos y otras instalaciones de alta prioridad, antes de que pudieran ser destruidas. También se le ordenó capturar las compuertas del Canal Moscú-Volga porque Hitler quería convertir Moscú en un enorme lago artificial abriéndolas. [11] Las misiones fueron canceladas en vista de que las fuerzas alemanas no habían logrado capturar la capital soviética. [12]
En enero de 1942, Skorzeny fue alcanzado en la nuca por una metralla; fue evacuado a la retaguardia para recibir tratamiento. Anteriormente había sido galardonado con la Cruz de Hierro de Segunda Clase mientras luchaba en la cabeza de puente de Yelnya. Mientras se recuperaba de sus heridas, se le asignó un puesto en el personal en Berlín , donde desarrolló sus ideas sobre la guerra de comandos no convencional. [9] Las propuestas de Skorzeny eran desarrollar unidades especializadas en ese tipo de guerra, incluyendo combates de tipo partisano en las profundidades de las líneas enemigas, combates con uniforme enemigo, ataques de sabotaje, etc. En abril de 1943, Ernst Kaltenbrunner , el nuevo jefe de la RSHA , propuso el nombre de Skorzeny , y Skorzeny se reunió con Walter Schellenberg , jefe del Amt VI, Ausland-SD (el departamento de servicio de inteligencia exterior de las SS de la RSHA). Schellenberg encargó a Skorzeny el mando de las escuelas organizadas para entrenar a los agentes en sabotaje, espionaje y técnicas paramilitares. Skorzeny fue nombrado comandante de la recientemente creada Waffen SS Sonderverband zbV Friedenthal estacionada cerca de Berlín (la unidad luego pasó a llamarse SS Jagdverband 502 , y en noviembre de 1944 nuevamente a Unidad de Combate SS "Centro", ampliándose finalmente a cinco batallones). [13]
La primera misión de la unidad fue la Operación François a mediados de 1943. Skorzeny envió un grupo en paracaídas a Irán para establecer contacto con las tribus disidentes de las montañas y alentarlas a sabotear los envíos aliados a la Unión Soviética a través del Ferrocarril Transiraní . Sin embargo, el compromiso entre las tribus rebeldes era sospechoso y la Operación François se consideró un fracaso. [14]
En la noche del 24 al 25 de julio de 1943 , unas semanas después de la invasión aliada de Sicilia y del bombardeo de Roma , el Gran Consejo del Fascismo italiano votó una moción de censura ( Ordine del Giorno Grandi ) contra Mussolini. Ese mismo día, el rey lo sustituyó por el mariscal Pietro Badoglio [15] y lo hizo arrestar. [16]
Hitler ordenó operaciones militares para liberar a Mussolini y, como era su procedimiento habitual, dio órdenes similares a organizaciones rivales dentro del ejército alemán. Así, ordenó a Skorzeny que rastreara a Mussolini y, simultáneamente, ordenó al general paracaidista Kurt Student que ejecutara la liberación.
Mussolini estaba siendo transportado por toda Italia por sus captores (primero a Ponza , luego a La Maddalena , ambas pequeñas islas en el mar Tirreno ). Al interceptar un mensaje de radio italiano codificado, Skorzeny utilizó el reconocimiento proporcionado por la red de agentes e informantes del SS-Obersturmbannführer Herbert Kappler (a quienes ayudó con billetes británicos falsos con un valor nominal de £ 100,000, falsificados durante la Operación Bernhard ). Se determinó que Mussolini estaba preso en el Hotel Campo Imperatore, un centro de esquí en Campo Imperatore en el macizo del Gran Sasso de Italia, en lo alto de los Apeninos.
El 12 de septiembre de 1943, Skorzeny y 16 soldados de las SS se unieron a los Fallschirmjäger para rescatar a Mussolini en una misión de alto riesgo en planeador. Diez planeadores DFS 230 , cada uno con nueve soldados y un piloto, remolcados por aviones Henschel Hs 126 despegaron entre las 13:05 y las 13:10 desde la base aérea Pratica di Mare, cerca de Roma. El líder de la operación aerotransportada, el paracaidista Oberleutnant Georg Freiherr von Berlepsch, subió al primer planeador, Skorzeny y sus soldados de las SS se sentaron en el cuarto y quinto planeador. Para ganar altura antes de cruzar las cercanas colinas Albanas , las tres unidades de aviones remolcadores de planeadores que iban en cabeza volaron un bucle adicional. Todas las unidades siguientes consideraron innecesaria esta maniobra y prefirieron no poner en peligro el tiempo de llegada dado al objetivo. Esto llevó a la situación de que las dos unidades de Skorzeny llegaran primero al objetivo. [17] Mientras tanto, la estación del valle del funicular que conduce al Campo Imperatore fue capturada a las 14:00 en un ataque terrestre por dos compañías de paracaidistas lideradas por el mayor Otto-Harald Mors , quien era el comandante en jefe de toda la incursión. También cortaron todas las líneas telefónicas. A las 14:05, los comandos aerotransportados aterrizaron sus diez planeadores DFS 230 en la montaña cerca del hotel; solo uno se estrelló, causando heridos. Los Fallschirmjäger y las tropas especiales de Skorzeny abrumaron a los captores de Mussolini (200 guardias Carabinieri bien equipados ) sin disparar un solo tiro; esto también se debió al hecho de que el general Fernando Soleti de la Polizia dell' Africa Italiana , que voló con Skorzeny, les dijo que se retiraran. Skorzeny atacó al operador de radio y su equipo e irrumpió en el hotel, seguido por sus tropas de las SS y los paracaidistas. Diez minutos después de iniciarse el asalto, Mussolini abandonó el hotel acompañado de los soldados alemanes. A las 14:45 el mayor Mors accedió al hotel a través del funicular y se presentó a Mussolini.
Posteriormente, Mussolini debía ser trasladado en un avión STOL Fieseler Fi 156. Aunque dadas las circunstancias dadas el pequeño avión estaba sobrecargado, Skorzeny insistió en acompañar a Mussolini, poniendo así en peligro el éxito de la misión. Después de un despegue extremadamente peligroso pero exitoso, volaron a Pratica di Mare. Desde allí continuaron inmediatamente, volando en un Heinkel He 111 hasta Viena, donde Mussolini pasó la noche en el Hotel Imperial . Al día siguiente fue trasladado en avión a Múnich y el 14 de septiembre se reunió con Hitler en el Cuartel General del Führer, Wolf's Lair, cerca de Rastenburg. [18]
El desembarco en Campo Imperatore fue de hecho dirigido por el primer teniente Georg Freiherr von Berlepsch, comandado por el mayor Otto-Harald Mors y bajo las órdenes del general Kurt Student, todos oficiales de Fallschirmjäger (paracaidistas de la fuerza aérea alemana); pero Skorzeny lideró al líder italiano justo delante de las cámaras. [ cita requerida ] Después de un golpe de propaganda pro-SS a instancias del Reichsführer-SS Heinrich Himmler y el ministro de propaganda Joseph Goebbels , Skorzeny y sus fuerzas especiales ( SS-Sonderverband zb V. "Friedenthal" ) de las Waffen-SS recibieron la mayor parte del crédito por la operación.
La "Operación Salto de Longitud" fue el supuesto nombre en clave dado a un complot para asesinar a los "Tres Grandes" ( Joseph Stalin , Winston Churchill y Franklin Roosevelt ) en la Conferencia de Teherán de 1943. [19] Hitler supuestamente dio el mando de la operación a Ernst Kaltenbrunner, jefe de la RSHA , quien, a su vez, cedió la misión a Skorzeny. El conocimiento de todo el plan fue presentado a los aliados occidentales por la NKVD de Stalin en la Conferencia de Teherán. Los soviéticos dijeron que se habían enterado de su existencia a través de actividades de contraespionaje contra la inteligencia alemana . Sus agentes habían descubierto que los nazis sabían la hora y el lugar de esta reunión porque habían descifrado un código naval estadounidense. Según la NKVD, el complot de asesinato fue frustrado después de que identificaran a los espías alemanes en Irán, lo que obligó a Skorzeny a cancelar la misión debido a la inteligencia inadecuada. [20]
Después de Teherán, la historia fue tratada con incredulidad por los británicos y los estadounidenses, que la descartaron como propaganda soviética. [20] Skorzeny apoyó esta opinión al afirmar en sus memorias de posguerra que nunca existió tal operación. [21] Dijo que la historia sobre los planes filtrados al espía soviético Nikolai Kuznetsov por un SS- Sturmbannführer llamado Hans Ulrich von Ortel era una invención soviética; Han Ulrich von Ortel nunca existió. [22] [23] Skorzeny afirmó que su nombre se usó solo para agregar credibilidad a la historia porque la NKVD sabía que su renombrado historial como comando de las SS haría más plausible la existencia de tal operación. [21] : 193
A principios de 1944, el Sonderverband zbV Friedenthal fue redesignado SS-Jäger-Bataillon 502 con Skorzeny permaneciendo como comandante. Fueron asignados a la Operación Rösselsprung , conocida posteriormente como el Raid on Drvar . Rösselsprung era una operación de comando destinada a capturar al comandante en jefe yugoslavo , el mariscal Josip Broz Tito , quien también había sido reconocido recientemente por los Aliados como el primer ministro yugoslavo . El mariscal Tito dirigió el ejército de resistencia partisano yugoslavo desde su cuartel general cerca de la ciudad bosnia de Drvar , en el centro de una gran área en poder de los partisanos. [24]
Hitler sabía que Tito estaba recibiendo apoyo aliado y era consciente de que tropas británicas o estadounidenses podrían desembarcar en Dalmacia a lo largo de la costa adriática con el apoyo de los partisanos. Matar o capturar a Tito no sólo obstaculizaría esto, sino que daría un impulso muy necesario a la moral de las fuerzas del Eje involucradas en la Yugoslavia ocupada . Skorzeny participó en la planificación de Rösselsprung y estaba destinado a comandarlo. Sin embargo, se opuso a su implementación después de visitar Zagreb y descubrir que la operación se había visto comprometida por el descuido de los agentes alemanes en el Estado Independiente de Croacia afiliado a los nazis en el territorio yugoslavo ocupado.
Rösselsprung entró en acción de todos modos, pero fue un completo desastre. La primera oleada de paracaidistas, tras un intenso bombardeo de la Luftwaffe, saltó entre el escondite de Tito en una cueva y la ciudad de Drvar; aterrizaron en terreno abierto y muchos fueron rápidamente abatidos por miembros del Batallón de Escolta de Tito , una unidad formada por menos de cien soldados. La segunda oleada de paracaidistas no alcanzó su objetivo y aterrizó a varios kilómetros de la ciudad. Tito se había ido mucho antes de que los paracaidistas llegaran a la cueva; un sendero en la parte trasera de la cueva conducía a las vías del tren donde Tito subió a un tren que lo llevó sano y salvo a Jajce . Mientras tanto, la 1.ª Brigada Partisana, de la 6.ª División Partisana de Lika , llegó después de una marcha forzada de doce millas (diecinueve kilómetros) y atacó a los paracaidistas de las Waffen-SS, infligiéndoles numerosas bajas.
En octubre de 1944, Hitler envió a Skorzeny a Hungría tras recibir noticias de que el regente de Hungría , el almirante Miklós Horthy , estaba negociando en secreto con el Ejército Rojo . La rendición de Hungría habría cortado el paso al millón de tropas alemanas que todavía luchaban en los Balcanes .
En un audaz "ataque" con el nombre en código de Operación Panzerfaust (conocida en Alemania como Operación Eisenfaust ), Skorzeny secuestró al hijo de Horthy, Miklós Horthy Jr. , y obligó a su padre a dimitir como jefe de Estado . Un gobierno pronazi bajo el dictador Ferenc Szálasi se instaló entonces en Hungría. En abril de 1945, después de que las fuerzas alemanas y húngaras ya habían sido expulsadas de Hungría, Szálasi y sus fuerzas basadas en el Partido de la Cruz Flechada continuaron la lucha en Austria y Eslovaquia . El éxito de la operación le valió a Skorzeny el ascenso a Obersturmbannführer . [25]
Como parte de la ofensiva alemana de las Ardenas a finales de 1944 ( Batalla de las Ardenas ), las tropas de habla inglesa de Skorzeny fueron encargadas de infiltrarse en las líneas estadounidenses disfrazadas con uniformes estadounidenses para producir confusión y apoyar el ataque alemán. Para la campaña, Skorzeny fue el comandante de una unidad compuesta, la 150.ª Brigada Panzer de las SS . Según lo planeado por Skorzeny, la Operación Greif involucró a unas dos docenas de soldados alemanes, la mayoría de ellos en jeeps estadounidenses capturados y disfrazados con uniformes estadounidenses, que penetrarían en las líneas estadounidenses en las primeras horas de la Batalla de las Ardenas para causar desorden y confusión. [26] Skorzeny era muy consciente de que, según la Convención de La Haya de 1907 , cualquiera de sus hombres capturados mientras vestía uniformes estadounidenses sería ejecutado como espía y esta posibilidad provocó mucha discusión con el Generaloberst Alfred Jodl y el Mariscal de Campo Gerd von Rundstedt . [27]
Un puñado de sus hombres fueron capturados y difundieron el rumor de que Skorzeny personalmente estaba liderando una incursión en París para matar o capturar al general Eisenhower , a quien no le hizo gracia tener que pasar la Navidad de 1944 aislado por razones de seguridad. Eisenhower tomó represalias ordenando una persecución total de Skorzeny, con carteles de "Se busca" distribuidos por todos los territorios controlados por los Aliados con una descripción detallada y una fotografía. [28] En total, veintitrés de los hombres de Skorzeny fueron capturados tras las líneas estadounidenses y dieciséis fueron ejecutados como espías por contravenir las reglas de la guerra al vestir uniformes enemigos. [29] [30]
Skorzeny pasó febrero de 1945 como mayor general interino al mando de unos 5.000 soldados, de los cuales solo algunos eran sus comandos SS y paracaidistas, durante la defensa de la cabeza de puente de Schwedt en el río Oder. [31] El 17 de marzo, recibió órdenes de sabotear el último puente intacto que quedaba sobre el Rin en Remagen después de su captura por los Aliados , pero el puente se derrumbó ese mismo día, y el escuadrón de demoliciones navales que había estado preparando su destrucción atacó sin éxito un puente de pontones aliado cercano entre Kripp y Linz . [32] Hitler le otorgó uno de los más altos honores militares de Alemania, las Hojas de Roble a la Cruz de Caballero . [33]
Skorzeny estuvo internado durante dos años antes de ser juzgado como criminal de guerra en los juicios de Dachau en 1947 por presunta violación de las leyes de la guerra durante la Batalla de las Ardenas. Él y nueve oficiales de la Panzerbrigade 150 fueron juzgados ante un tribunal militar estadounidense en Dachau el 18 de agosto de 1947. Se enfrentaron a cargos de uso indebido de insignias militares estadounidenses, robo de uniformes estadounidenses y robo de paquetes de la Cruz Roja a prisioneros de guerra estadounidenses. El juicio duró más de tres semanas. El cargo de robo de paquetes de la Cruz Roja fue retirado por falta de pruebas. Skorzeny admitió haber ordenado a sus hombres que usaran uniformes estadounidenses, pero su defensa argumentó que, siempre que los uniformes enemigos se descartaran antes de que comenzara el combate, esa táctica era una artimaña de guerra legítima .
El último día del juicio, el 9 de septiembre, FFE Yeo-Thomas , un ex agente del SOE británico , testificó en defensa de Skorzeny y sus agentes que vestían uniformes estadounidenses tras las líneas enemigas, alegando que los aliados occidentales habían contemplado activamente llevar a cabo exactamente el mismo tipo de operaciones de "falsa bandera"; el Tribunal absolvió posteriormente a los diez acusados. El Tribunal estableció una distinción entre el uso de uniformes enemigos durante el combate y para otros fines, incluido el engaño, y no pudo demostrar que Skorzeny hubiera dado órdenes de luchar realmente con uniformes estadounidenses. [30] [34]
Skorzeny estuvo detenido en un campo de internamiento en Darmstadt a la espera de la decisión de un tribunal de desnazificación . [35] El 27 de julio de 1948, escapó del campo con la ayuda de tres ex oficiales de las SS vestidos con uniformes de la policía militar estadounidense que entraron en el campo y afirmaron que se les había ordenado que llevaran a Skorzeny a Núremberg para una audiencia legal. Skorzeny sostuvo posteriormente que las autoridades estadounidenses habían ayudado a su fuga y habían proporcionado los uniformes. [36]
Skorzeny se escondió en una granja en Baviera que había sido alquilada por la condesa Ilse Lüthje, sobrina de Hjalmar Schacht (ex ministro de finanzas de Hitler), durante unos 18 meses, tiempo durante el cual estuvo en contacto con Reinhard Gehlen , y junto con Hartmann Lauterbacher (ex jefe adjunto de las Juventudes Hitlerianas ) reclutaron para la Organización Gehlen . [37] Skorzeny fue fotografiado en un café en los Campos Elíseos en París el 13 de febrero de 1950. La foto apareció en la prensa francesa al día siguiente, lo que lo llevó a mudarse a Salzburgo , donde se reunió con veteranos alemanes y también solicitó el divorcio para poder casarse con Ilse Lüthje. [38]
Poco después, con la ayuda de un pasaporte Nansen emitido por el gobierno español, se trasladó a Madrid , donde montó una pequeña empresa de ingeniería. [39] En abril de 1950, la publicación de las memorias de Skorzeny por el periódico francés Le Figaro provocó que 1.500 comunistas se amotinaran frente a la sede de la revista. [40]
En 1952, Egipto fue tomado por el general Mohammed Naguib . Skorzeny fue enviado a Egipto al año siguiente por el ex general Reinhard Gehlen (que ahora trabajaba indirectamente para la CIA ) para actuar como asesor militar de Naguib. Skorzeny reclutó un personal formado por ex oficiales de las SS y la Wehrmacht para entrenar al ejército egipcio. Entre estos oficiales estaban los ex generales de la Wehrmacht Wilhelm Fahrmbacher y Oskar Munzel ; el jefe del Departamento de Asuntos Judíos de la Gestapo en la Polonia ocupada Leopold Gleim ; y Joachim Daemling, ex jefe de la Gestapo en Düsseldorf. Además de entrenar al ejército, Skorzeny también entrenó a voluntarios árabes en tácticas de comando para su posible uso contra las tropas británicas estacionadas en la zona del Canal de Suez. Varios refugiados palestinos también recibieron entrenamiento de comando, y Skorzeny planeó sus incursiones en Israel a través de la Franja de Gaza en 1953-1954. Uno de estos palestinos fue Yasser Arafat . Se quedó para servir como asesor del presidente egipcio Gamal Abdel Nasser . [41] [ página necesaria ] [42] [43] [Nota 1]
Según algunos autores, viajó entre España y Argentina, donde actuó como asesor del presidente Juan Perón [2] [3] y como guardaespaldas de Eva Perón , [42] [3] al tiempo que fomentaba la ambición de que el " Cuarto Reich " se centrara en América Latina. [44] [45] [46]
En 1989, la revista israelí de inteligencia y seguridad Matara publicó un artículo en el que se afirmaba que Skorzeny había sido reclutado por el Mossad en 1963 para obtener información sobre científicos alemanes que estaban trabajando en un proyecto egipcio para desarrollar cohetes que se utilizarían contra Israel. [4] Al informar sobre la historia de Matara , el importante diario israelí Yedioth Ahronot dijo que había confirmado la historia a partir de su propia fuente de alto rango en el Mossad. [4] El ex jefe del Mossad, Isser Harel, confirmó la historia de que se había reclutado a ex nazis para proporcionar inteligencia sobre los países árabes. [47]
Ian Black y Benny Morris escribieron en 1991 que Skorzeny tal vez no supiera para quién estaba trabajando, [48] pero en 2010, Tom Segev publicó en su biografía de Simon Wiesenthal que Skorzeny había ofrecido ayuda sólo si Wiesenthal lo eliminaba de su lista de criminales de guerra buscados. [49] Wiesenthal se negó, pero Skorzeny finalmente aceptó ayudar de todos modos. [49] Segev dio como su principal fuente al agente de alto rango del Mossad Rafi Meidan a quien Segev atribuye el papel principal en el reclutamiento de Skorzeny. [49]
Yossi Melman y Dan Raviv publicaron más detalles de la historia en 2016. [2] Según su información, un equipo del Mossad había comenzado a desarrollar un plan para matar a Skorzeny, pero el jefe Isser Harel decidió intentar reclutarlo en su lugar, ya que un hombre en el interior mejoraría enormemente su capacidad para atacar a los nazis que estaban proporcionando asistencia militar a Egipto. [2] Supuestamente fue reclutado y realizó operaciones para el Mossad desde 1964, trabajando con Avraham Ahituv y Rafi Eitan . [50]
Otras fuentes anónimas [2] afirmaron que Skorzeny fue reclutado después de que el Mossad visitara su casa en España, donde esperaba que lo asesinaran. Después de recibir instrucción y entrenamiento en las instalaciones del Mossad en Israel, los rumores sobre su trabajo para el Mossad incluían el asesinato del científico alemán de cohetes Heinz Krug , que trabajaba para el gobierno egipcio, y la colocación de una carta bomba que mató a cinco egipcios en el sitio de lanzamiento de cohetes militares egipcios Factory 333. También supuestamente proporcionó los nombres y direcciones de científicos alemanes que trabajaban para Egipto y los nombres de empresas fachada europeas que suministraban material militar a Egipto. [2]
Ninguna fuente confirmada puede explicar los motivos de Skorzeny para trabajar con Israel, pero es posible que ansiara aventuras e intrigas y temiera ser asesinado por el Mossad. [2] Un artículo publicado en Der Spiegel el 22 de enero de 2018 planteó dudas sobre la participación de Skorzeny en la muerte de Krug, afirmando que el jefe del Mossad, Isser Harel, ordenó el asesinato. [51]
Al igual que miles de otros ex nazis, Skorzeny fue declarado entnazifiziert ( desnazificado ) en ausencia en 1952 por una junta de arbitraje del gobierno de Alemania Occidental , lo que significaba que ahora podía viajar desde España a otros países occidentales, con un pasaporte Nansen especial para personas apátridas [ ¿por qué? ] con el que visitó Irlanda en 1957 y 1958. A fines de 1958, calificó para un pasaporte austríaco y en 1959, compró Martinstown House, una granja de 165 acres (67 ha) cerca de The Curragh en el condado de Kildare , Irlanda. Aunque a Skorzeny no se le podía negar la entrada sin una causa justa, el gobierno irlandés le negó un visado de residencia y tuvo que limitar sus estadías a seis semanas a la vez, y fue monitoreado por G2 . Rara vez visitó el lugar después de 1963 y vendió Martinstown House en 1971. Con una altura de 1,93 m y un peso de 110 kg, además de su cicatriz, era fácilmente reconocible y provocó especulaciones entre la prensa inglesa e irlandesa sobre por qué estaba en Irlanda. Un residente de Kildare recordó a Skorzeny como alguien que "no era particularmente amigable y [que] realmente no se mezclaba con la gente local". [3] [52] Skorzeny también poseía una propiedad en Mallorca . [53]
En la década de 1960, Skorzeny creó el Grupo Paladín , que concibió como "una dirección internacional de personal de asalto estratégico [que] se situaría en la línea divisoria entre las operaciones paramilitares llevadas a cabo por tropas uniformadas y la guerra política llevada a cabo por agentes civiles". Con sede cerca de Alicante , España, el Grupo Paladín se especializó en armar y entrenar guerrilleros. Algunos de sus agentes fueron reclutados por el Ministerio del Interior español para librar una guerra clandestina contra el grupo separatista ETA . [54] Skorzeny fue fundador y asesor de la dirección del grupo neonazi español CEDADE , establecido en 1966. [55]
Se rumoreaba [ ¿quién lo decía? ] que bajo los nombres encubiertos de Robert Steinbacher y Otto Steinbauer y con el apoyo de fondos nazis o (según algunas fuentes) de la inteligencia austriaca, Skorzeny creó una organización secreta llamada Die Spinne (en español: "La Araña"), que ayudó a unos 600 ex hombres de las SS a escapar de Alemania a España, Argentina y de allí a otros países. [56] [57]
En 1970, se descubrió un tumor canceroso en la columna vertebral de Skorzeny. Más tarde, mientras estaba ingresado en un hospital de Hamburgo , le extirparon dos tumores, dejándolo temporalmente paralizado. Skorzeny murió de cáncer de pulmón el 5 de julio de 1975 en Madrid. Tenía 67 años. [58] Skorzeny nunca denunció el nazismo . [3]
El 7 de agosto de 1975 se celebró un funeral católico en Madrid. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron llevadas más tarde a Viena para ser enterradas en la parcela de la familia Skorzeny en Döblinger Friedhof . [59] A sus funerales en Madrid y Viena asistieron antiguos colegas de las SS que hicieron el saludo hitleriano , [2] [60] y también cantaron algunas de las canciones favoritas de Hitler. [2] [61]
Al igual que muchas otras figuras prominentes de la Segunda Guerra Mundial, Skorzeny ha sido retratado en varias obras de ficción, como la tetralogía Worldwar de Harry Turtledove [62] [63] y 1945 de Newt Gingrich y William R. Forstchen . [64] [65] En The Eagle has Landed de Jack Higgins , el rescate de Mussolini por parte de Skorzeny inspira un plan para secuestrar a Winston Churchill . [66]
Skorzeny fue interpretado en las series dramáticas de televisión Mussolini: The Untold Story y Mussolini and I , [67] y en la película dramática Walking with the Enemy (2014). [68] La serie dramática española Jaguar está inspirada en Skorzeny. [69] [70]
Tal era la reputación de Skorzeny y su ciega lealtad a Hitler que mucho después del final de la guerra —de hecho, casi hasta el final de su vida— se decía que estaba involucrado en golpes de Estado y complots de asesinato y en la organización de una red nazi llamada Die Spinne (La Araña) que operaba desde un balneario en España.
