Fort York ( en francés : Fort-York ) es una fortificación militar de principios del siglo XIX en el barrio de Fort York en Toronto , Ontario , Canadá. El fuerte se utilizó para albergar a miembros de los ejércitos británico y canadiense y para defender la entrada del puerto de Toronto . El fuerte cuenta con muros de tierra revestidos de piedra y ocho edificios históricos dentro de ellos, incluidos dos fortines . El fuerte forma parte del sitio histórico nacional Fort York, un sitio de 16,6 ha (41 acres) que incluye el fuerte, Garrison Common, cementerios militares y un centro de visitantes.
El fuerte se originó a partir de una guarnición establecida por John Graves Simcoe en 1793. Las tensiones angloamericanas dieron como resultado que el fuerte fuera fortificado aún más y designado como puesto oficial del ejército británico en 1798. El fuerte original fue destruido por las fuerzas estadounidenses después de la Batalla de York en Abril de 1813. Los trabajos para reconstruir el fuerte comenzaron más tarde en 1813 sobre los restos del antiguo fuerte y se completaron en 1815. El fuerte reconstruido sirvió como hospital militar durante el resto de la Guerra de 1812 , aunque brevemente entró en acción contra un estadounidense. buque de guerra en agosto de 1814.
Fort York siguió siendo utilizado por el ejército británico y la milicia canadiense , a pesar de la apertura de Nueva Fort York hacia el oeste en la década de 1840. En 1870, la propiedad fue transferida formalmente a la milicia canadiense. El gobierno municipal asumió la propiedad del fuerte en 1909, aunque el ejército canadiense continuó haciendo un uso esporádico del fuerte hasta el final de la Segunda Guerra Mundial .
El fuerte y sus alrededores fueron designados Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1923. El fuerte fue restaurado a su configuración de principios del siglo XIX en 1934 y reabierto como museo sobre la Guerra de 1812 y la vida militar en el Canadá del siglo XIX. .
El nombre Fuerte York es un retrónimo , y las fortificaciones inicialmente se llamaban Garrison , Garrison at York o Fort at York , tomando estos dos últimos su nombre del asentamiento que protegía el fuerte. [1] [2] Después de que se construyeron nuevas fortificaciones en 1841, los residentes de Toronto se refirieron a las fortificaciones más antiguas como Old Fort , para distinguirlas del nuevo fuerte. [2] El uso del término Fort York para referirse al antiguo fuerte surgió durante la década de 1870. [2] El sitio fue conocido como Old Fort York desde el momento en que se convirtió en museo histórico a principios del siglo XX hasta 1970, cuando la Sociedad Histórica de Toronto cambió el nombre del sitio a Historic Fort York . [2]
Los británicos examinaron Toronto por primera vez como un posible asentamiento y sitio militar durante la década de 1780, aunque no se estableció una presencia militar permanente en Toronto hasta 1793; durante un período en el que las relaciones angloamericanas se habían deteriorado. [3] A principios de la década de 1790, John Graves Simcoe , el vicegobernador del Alto Canadá , comenzó a considerar la construcción de un fuerte en Toronto; como parte de un esfuerzo mayor para reubicar guarniciones británicas aisladas en el territorio del noroeste de los EE. UU. y cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos a posiciones más centralizadas, y para evacuar las fuerzas británicas del territorio estadounidense en un intento de reducir las tensiones con los estadounidenses. [4] [nota 1] La decisión de Simcoe de establecer un fuerte en Toronto también estuvo influenciada por su evaluación de que las fuerzas estadounidenses podrían invadir sus posiciones en la frontera, incluida su base naval en Kingston . [5]
Simcoe seleccionó Toronto (rebautizada como York de 1793 a 1834) como ubicación de una nueva guarnición militar, debido a su proximidad a la frontera y porque su puerto natural solo tenía un punto de acceso desde el agua, lo que lo hacía fácil de defender. [5] [nota 2] Una vez establecido, Simcoe imaginó el puerto como una base donde se podría ejercer el control británico sobre el lago Ontario y donde podrían repeler un posible ataque estadounidense desde el oeste hacia el este del Alto Canadá. [6]
También imaginó que el fuerte sirviera como centro de una red de transporte donde las fuerzas británicas pudieran enviarse por toda la colonia. [4] Simcoe planeó que el fuerte estuviera conectado a una red de fortificaciones subsidiarias a lo largo de una serie de caminos de este a oeste que actuarían como una ruta de transporte alternativa a los Grandes Lagos , y la ruta de transporte de norte a sur que conduce a la Bahía de Georgia . [5] Esta última ruta era vital para mantener la comunicación con los puestos de avanzada británicos en los lagos Hurón , Michigan y Superior , en caso de que las rutas a través del lago Erie y el río Detroit quedaran cortadas por las fuerzas estadounidenses. [5] Sin embargo, muchos de los fuertes subsidiarios planeados nunca se construyeron, y Simcoe no pudo conseguir los fondos necesarios para construirlos. [7]
La primera guarnición británica permanente se estableció en Toronto el 20 de julio de 1793, cuando 100 soldados de los Queen's Rangers desembarcaron alrededor de Garrison Creek ; [4] y erigió 30 cabañas construidas con madera verde en el sitio del fuerte para pasar el invierno; configurado en forma triangular similar a la forma del fuerte actual. [8] Simcoe planeó que Fort York fuera parte de un complejo de defensa construido alrededor del puerto del asentamiento, con el fuerte situado al norte de otra fortificación planificada en Gibraltar Point . [4] Sin embargo, su propuesta de fortalecer aún más el asentamiento fue rechazada por el gobernador general de Canadá , Lord Dorchester , quien adoptó la posición de que el dinero debería gastarse en mejorar las defensas en la base naval de Kingston . [7]
Simcoe siguió adelante con la construcción de Fort York a pesar de las objeciones del gobernador general; aunque tuvo que depender de fondos del tesoro provincial y no de fondos militares, dado que el fuerte no era un puesto oficial del ejército. [6] En noviembre de 1793, Fort York constaba de dos cuarteles de troncos, una empalizada y un aserradero para proporcionar madera. [6] Durante el año siguiente, los Queen's Rangers erigieron una caseta de vigilancia y dos fortines cerca de Gibraltar Point , aunque a una escala menor de lo previsto por Simcoe. [9] El fuerte defendía el punto de acceso al puerto, así como el acceso terrestre más probable que los estadounidenses tomarían hacia el asentamiento; Los planificadores británicos creían que las fuerzas estadounidenses desembarcarían al oeste del puerto y avanzarían hacia el asentamiento con el apoyo de sus buques de guerra. [4] Simcoe continuó desarrollando las fortificaciones de York hasta finales de 1794, cuando concluyó que York no podía defenderse en su estado actual. [9] En 1794, Simcoe tomó varias piezas de artillería de estas fortificaciones después de que se le ordenara erigir Fort Miamis en el Territorio del Noroeste, dejando a York con solo unas pocas armas condenadas que fueron tomadas de Kingston. [9]
Cuando la mayor parte de la administración de la colonia se trasladó a York en 1796, el fuerte estaba a cargo de una guarnición de 147 hombres. [10] Como los astilleros navales de York tenían su base en Humber Bay y no existía ninguna base naval en su puerto, las capacidades defensivas de Fort York seguían siendo limitadas. [11] Sin embargo, se erigieron otros dos fortines alrededor del asentamiento, incluido uno en Fort York. [12] El fortín de Fort York también contaba con una cúpula , utilizada para guiar a los barcos hacia el puerto. [13]
A finales de 1798, Fort York se convirtió formalmente en un puesto oficial del ejército británico , lo que le otorgó acceso a fondos reservados para uso militar. [12] Después de que el fuerte se convirtió en un puesto militar oficial, se construyó una empalizada alrededor del fuerte. Muchas de sus estructuras originales también fueron reemplazadas por nuevos edificios, incluidos cuarteles, cobertizo para carruajes y máquinas, la casa de gobierno colonial , la caseta de vigilancia, el polvorín y los almacenes. [14] Cuando las tensiones angloamericanas volvieron a aumentar a principios del siglo XIX, el general de división Isaac Brock ordenó la construcción de tres baterías de artillería y un muro y un foso seco en el límite occidental del fuerte. [15] Las baterías estaban equipadas con hornos, lo que les permitía disparar perdigones calientes , con más cañones de 12 libras colocados en carros móviles utilizados para responder a amenazas fuera de los alcances fijos de las baterías. [15]
La propuesta original de Simcoe de utilizar York como base naval también fue reconsiderada a principios del siglo XIX, con planes de ampliar el fuerte cerca de la Casa de Gobierno para dar cabida a una base naval. Sin embargo, como la mayoría de los activos navales en el Alto Canadá tenían su base en Kingston, el gobernador general de Canadá, George Prévost , planeó trasladarse a York en fases. [dieciséis]
Cuando la noticia de la declaración de guerra estadounidense llegó a York, los regulares y el escuadrón de caballería militar del fuerte partieron hacia la península del Niágara, participando finalmente en la Batalla de Queenston Heights . [17] Mientras su guarnición estaba desplegada en el Niágara, Fort York estaba tripulada por la milicia canadiense. [17] Sin embargo, era evidente para la administración colonial que el asentamiento no podía repeler un ataque sin mejoras adicionales a sus fortificaciones; algo que no es posible debido a la escasez en tiempos de guerra. [18]
La ciudad de York fue finalmente atacada por fuerzas estadounidenses en abril de 1813. El ataque formó la primera parte del plan de Henry Dearborn para tomar Canadá atacando primero York, luego la península del Niágara, Kingston y finalmente Montreal. [19] Fort York formó parte de las defensas del asentamiento, que incluían baterías y fortines alrededor de la ciudad y Gibraltar Point. [19] Después de que los informes de barcos estadounidenses que se acercaban llegaron al asentamiento, la mayoría de las tropas profesionales de la zona, los guerreros aliados de las Primeras Naciones y algunos miembros de la milicia local se reunieron en el fuerte. [20] Posteriormente se ordenó a los regulares y milicias estacionados en el fortín de la ciudad que se reunieran nuevamente en Fort York una vez que se hizo evidente que no se producirían desembarcos al este del asentamiento. [21]
La mayor parte de los combates ocurrieron durante el desembarco estadounidense, aproximadamente a 2 km (1,2 millas) al oeste del fuerte. Incapaz de evitar los desembarcos y repeler la fuerza en la batería occidental, la fuerza británica de las Primeras Naciones finalmente se retiró al fuerte. Las fuerzas estadounidenses avanzaron hacia el este hacia el fuerte y se reunieron fuera de sus muros, intercambiando fuego de artillería con el fuerte. [22] El escuadrón naval también bombardeó el fuerte, habiéndose reposicionado directamente al sur de la empalizada del fuerte. [23] Reconociendo que la batalla estaba perdida, el oficial al mando británico, Roger Hale Sheaffe , ordenó una retirada silenciosa del fuerte y preparó el cargador de pólvora del fuerte para que explotara y evitar su captura. [24] Los dos bandos continuaron intercambiando fuego de artillería hasta que se completó la retirada de Sheaffe del fuerte. [24] Debido a que la bandera británica se dejó en el mástil del fuerte, los estadounidenses reunidos fuera de sus muros asumieron que el fuerte permanecía ocupado. [24]
Como el cargador de pólvora contenía 74 toneladas de proyectiles de hierro y 300 barriles de pólvora, una cantidad significativa de escombros se lanzó al aire una vez que se encendió el cargador de pólvora y se arrojó sobre las fuerzas estadounidenses que aún estaban fuera del fuerte. [25] La siguiente explosión provocó más de 250 bajas estadounidenses, incluido el general de brigada Zebulon Pike . [24] Temiendo un contraataque después de la explosión, las fuerzas estadounidenses se reagruparon fuera del muro y no avanzaron hacia el fuerte abandonado hasta que las fuerzas británicas abandonaron York. [24]
El fuerte fue ocupado por las fuerzas estadounidenses después de la rendición de la ciudad. [26] Durante la breve ocupación, miembros de la milicia fueron detenidos en el fuerte durante dos días antes de ser puestos en libertad bajo "libertad condicional". [26] Los británicos muertos fueron enterrados dentro del fuerte en tumbas poco profundas, aunque luego fueron enterrados nuevamente fuera del fuerte después de que los estadounidenses abandonaron la ciudad. [27] La Casa de Gobierno, ya dañada por la explosión del cargador de pólvora, fue arrasada por las fuerzas estadounidenses el 1 de mayo de 1813. [26] Antes de partir de York, las fuerzas estadounidenses arrasaron varios edificios más, incluida la mayoría de las estructuras del fuerte, excepto sus cuarteles. [28]
Los planes para reconstruir las defensas del asentamiento, incluido el fuerte, y los fortines circundantes se llevaron a cabo en la segunda mitad de 1813 para defender un escuadrón de cuatro barcos que la Royal Navy planeaba estacionar en el puerto de York . [29] Se completaron varias estructuras en el fuerte en noviembre de 1813, incluida la batería de la Casa de Gobierno y la batería circular, cada una equipada con dos morteros de 20 cm (8 pulgadas); con otros dos fortines a punto de terminarse. [30] Los fortines también fueron diseñados para actuar como cuarteles para la guarnición de la ciudad, a fin de permitir la guarnición inmediata de tropas en el asentamiento. [13] En los años siguientes, el bosque alrededor del fuerte fue talado para privar a los estadounidenses de cobertura en caso de otro ataque; y se reconstruyeron los terraplenes defensivos, los cuarteles y el polvorín. [29] El fuerte no se completó hasta alrededor de 1815; debido al pequeño número de artífices disponibles en York y a un cálido invierno de 1813-14 que impidió el uso de trineos para transportar suministros durante esa temporada. [29]
El fuerte funcionó como centro hospitalario desde la segunda mitad de 1813 hasta el final de la guerra, [31] y el escuadrón naval estacionado en York ayudó a transportar soldados heridos desde el frente del Niágara a la ciudad. [29] El 6 de agosto de 1814, un escuadrón naval estadounidense llegó cerca del puerto de York , bajo la sospecha de que había barcos británicos estacionados allí. [32] El escuadrón envió al USS Lady of the Lake a navegar hacia el puerto bajo una bandera blanca en una estratagema para evaluar las defensas de la ciudad. [33] Sin embargo, la milicia estacionada en el fuerte disparó contra el barco, lo que provocó que los dos bandos intercambiaran disparos antes de que la Dama del Lago se retirara a su escuadrón fuera del puerto. [33] El escuadrón estadounidense no intentó otro ataque al fuerte, aunque permaneció fuera del puerto de York durante tres días antes de zarpar. [33]
Las obras en el fuerte se detuvieron inmediatamente al final de la guerra. [13] En 1816, el fuerte reconstruido incluía dieciocho edificios capaces de albergar una guarnición de 650 soldados. [34] Otros 350 soldados también podían ser guarnecidos en instalaciones militares adyacentes al fuerte. [34] Después de la guerra, el fuerte continuó siendo un punto de atención para los planificadores militares de la región, y York se concibió como un área que podría proporcionar cobertura para una retirada a Kingston y el Bajo Canadá , o como un punto de reunión para las fuerzas británicas. para defender la península del Niágara. [35] Los británicos también continuaron usando el fuerte para proteger la ruta de transporte norte-sur hacia la parte superior de los Grandes Lagos. [35]
En las décadas posteriores a la Guerra de 1812 , varios edificios dentro del fuerte fueron derribados y reemplazados. [35] Sin embargo, las condiciones del fuerte fueron determinadas en gran medida por las relaciones exteriores británicas; ya que sufrió un mantenimiento deficiente durante tiempos de paz y fue objeto de reparaciones y refuerzos durante los signos percibidos de hostilidades. [35] A principios de la década de 1830, se había hecho evidente que era necesario construir nuevas fortificaciones para reemplazar el decadente Fuerte York, con un plan aprobado formalmente en 1833. [36] Terminado en 1841, Nuevo Fuerte York estaba situado a 847 m (2.779 pies) al oeste de Fort York, e inicialmente solo estaba conectado a un asentamiento a través de un camino a través de Fort York. [37] Aunque se erigieron nuevas fortificaciones, los militares continuaron usando las baterías de Fort York para ayudar a defender el puerto; [38] y el espacio abierto adyacente para ejercicios y como campo de tiro. [39] Además de sus usos militares, de 1839 a 1840, el antiguo fuerte también albergó un observatorio meteorológico y magnético de la Royal Society , antes de ser trasladado a su ubicación permanente en el campus de la Universidad de King's College . [40] Había planes para construir también tres torres martello entre Fort York y Gibraltar Point, aunque esos planes fueron abandonados. [41]
Al inicio de las rebeliones de 1837-1838 , la guarnición de Fort York fue enviada al Bajo Canadá, lo que resultó en que el fuerte solo estuviera tripulado por 10 regulares del ejército británico . [13] El fuerte fue finalmente reforzado por los Queen's Rangers después de la Batalla de Montgomery's Tavern , con miembros de la milicia descendiendo a la ciudad para defender al gobierno colonial. [13] El fuerte volvió a quedar prácticamente sin personal en 1854 después de que la guarnición fuera llamada a participar en la Guerra de Crimea . [35] Durante su ausencia de dos años, el fuerte fue mantenido en gran parte por un personal de 150 "jubilados inscritos", formados por jubilados del ejército británico a quienes se les concedieron tierras alrededor de la ciudad después de su jubilación. [42]
El deterioro de las relaciones angloamericanas en la década de 1860 como resultado del Asunto Trent llevó a los militares a considerar la posibilidad de fortificar la guarnición de Toronto, usándola como base para rechazar o frenar una posible invasión del oeste de Canadá . [43] La propuesta desmanteló las baterías costeras del fuerte y las reemplazó con artillería estriada en vagones móviles. [44] La propuesta no se materializó, aunque continuó sugiriéndose hasta la década de 1880. [45]
En un esfuerzo por reducir las tensiones con los estadounidenses en el período previo a la firma del Tratado de Washington , los británicos comenzaron a retirar sus fuerzas militares de todas sus guarniciones secundarias norteamericanas, incluido Fort York. [46] Fort York fue entregado formalmente al gobierno federal de Canadá el 25 de julio de 1870. [46] Las últimas tropas imperiales británicas estacionadas en Fort York partieron en 1871, junto con dos regimientos de la milicia canadiense como parte de la expedición Wolseley . [46] Durante las décadas de 1870 y 1880, los gobiernos provinciales y municipales preguntaron sobre la compra de Fort York, aunque las ofertas fueron rechazadas por el Departamento de Milicia y Defensa ; ya que el antiguo fuerte sirvió como el único punto de acceso de Nueva Fort York al resto de la ciudad, así como su campo de tiro. [39] [47] El fuerte también se utilizó como alojamiento familiar para los regulares, oficinas de la milicia, espacio de almacenamiento y como campo de entrenamiento. [46] Durante la Segunda Guerra Bóer y la Primera Guerra Mundial , el fuerte también se utilizó como centro de alistamiento local. [47]
En 1903, se llegó a un acuerdo entre el gobierno municipal de Toronto para comprar el antiguo fuerte, así como el Nuevo Fuerte York. [48] Como parte de la escritura de transferencia del Departamento de Milicia y Defensa, la ciudad acordó preservar y "cuidar adecuadamente" el antiguo fuerte. [48] El acuerdo también permitió a los militares continuar utilizando la mayor parte de la propiedad que necesitaran hasta que se construyeran nuevas instalaciones para ellos. [48] La milicia canadiense continuó ocupando el fuerte como almacén de municiones y suministros, y como vivienda para familias de militares hasta la década de 1930, cuando se estaban llevando a cabo restauraciones del fuerte. [49] [46]
En 1905, una propuesta para construir un tranvía a través de Fort York impulsó a organizaciones históricas y militares a formar la "Asociación Protectora del Antiguo Fuerte". [48] Aunque la propuesta del tranvía nunca llegó a buen término, los llamamientos de la asociación, figuras políticas y los medios de comunicación de Toronto llevaron al primer ministro canadiense Wilfrid Laurier a imponer nuevas condiciones a la escritura de transferencia del fuerte, exigiendo a la ciudad que restaurara el antiguo fuerte para su condición original, o hacer que los bienes comunes adyacentes vuelvan a ser propiedad federal. [49] La propiedad fue transferida formalmente del Departamento de Milicia y Defensa al gobierno municipal en 1909. [50]
El 25 de mayo de 1923, Fort York fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá . [51]
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En 1932, el gobierno municipal de Toronto llevó a cabo una restauración de dos años de Fort York, convirtiéndolo en un sitio histórico y museo. [52] La ciudad comenzó a restaurar el fuerte a su configuración de 1816 como un programa de trabajo y para celebrar el centenario de la incorporación de Toronto . [13] Como resultado de la restauración, la milicia canadiense puso fin a su ocupación del fuerte, aunque los militares reutilizaron brevemente partes de Fort York durante la Segunda Guerra Mundial . [52] Para dar cabida a los militares, Fort York Armory se construyó entre Fort York y New Fort York en la década de 1930. [52]
Fort York fue reabierto formalmente como museo el Día de la Victoria en 1934. [53] También se mantuvo una unidad de recreación histórica vestida como soldados de infantería, pífanos y tamborileros para apoyar las operaciones del museo. [54]
En 1949, la gestión del fuerte fue transferida de la División de Parques de Toronto al Comité Histórico Cívico de Toronto (predecesor de la Junta Histórica de Toronto ). Ese año también se llevaron a cabo más trabajos de restauración en el lugar. [51] [55]
En 1958, el gobierno metropolitano de Toronto propuso trasladar Fort York a lo largo de la costa contemporánea de Toronto, cuya ubicación ahora estaba más al sur del fuerte como resultado de proyectos de recuperación de tierras durante finales del siglo XIX y principios del XX. [56] El gobierno regional propuso la medida en un esfuerzo por dar paso a la autopista Gardiner y "recrear" el entorno original del fuerte junto a la costa. [56] Sin embargo, la propuesta fue finalmente rechazada debido a la oposición pública, y la autopista planificada se desvió alrededor del fuerte. [47] El esfuerzo público para salvar el fuerte sirvió como impulso para el movimiento de preservación histórica en Toronto, así como las bases para la Junta Histórica de Toronto. [47]
El fuerte se incluyó en el inventario inaugural de propiedades patrimoniales de la ciudad de Toronto en 1973, y todo el recinto fue designado posteriormente como "distrito de conservación del patrimonio" provincial en 1985. [47] Se llevaron a cabo varias excavaciones entre 1976 y 2011 para determinar la ubicación exacta. de varios edificios derribados, y la topografía inicial del fuerte. [57]
En 1994, los residentes locales formaron Friends of Fort York and Garrison Common, y la organización se incorporó posteriormente como una organización benéfica registrada para apoyar el sitio histórico nacional. [58] En el mismo año, la Junta Histórica de Toronto reconstituyó la unidad de animación histórica de la Guardia de Fort York que había funcionado hasta mediados de la década de 1980. La dirección de la Guardia, que empleaba a estudiantes de secundaria y universitarios vestidos con los uniformes del Regimiento Canadiense de Infantería Fencible , fue asumida más tarde por los Amigos de Fort York. La Guardia animó el sitio con demostraciones de mosquetes, artillería y música en los meses de verano hasta 2022, cuando el gobierno municipal suspendió la subvención utilizada para financiarlo, supuestamente por la creencia de que la historia viva muestra un colonialismo perpetuado. [59] [60] [61]
Tras la fusión de Toronto en 1997, las operaciones del museo recayeron en los Servicios de Museos y Patrimonio de la ciudad. [55] Sin embargo, en 2000, el Ayuntamiento de Toronto transfirió la gestión del fuerte a una junta de ciudadanos designados, separada de los otros museos operados por el municipio en Toronto. [58]
En septiembre de 2017, Fort York sirvió como sede de tiro con arco para los Juegos Invictus 2017 , un evento multiparadeportivo para personal de las fuerzas armadas herido, lesionado o enfermo. [62]
El sitio histórico nacional de Fort York ocupa aproximadamente 16,6 ha (41 acres) de terreno. [63] [64] Cuando se estableció inicialmente el fuerte, estaba situado a lo largo del paseo marítimo de Toronto. Sin embargo, décadas de proyectos de recuperación de tierras que comenzaron en 1850 dieron como resultado que el fuerte estuviera situado a 900 m (980 yardas) tierra adentro en la década de 1920. [13] En un momento, la reserva militar en la que se encontraba el fuerte era de 311 ha (768 acres), aunque su tamaño se redujo lentamente a medida que partes de la reserva se dividieron para construir viviendas y fábricas. [65] El terreno es propiedad del gobierno municipal de Toronto y es uno de varios sitios históricos nacionales de Canadá que no son propiedad ni están mantenidos por Parks Canada. [sesenta y cinco]
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El sitio histórico nacional incluye Fort York, el lugar de reunión al oeste del fuerte conocido como Garrison Common , el centro de visitantes y los cementerios militares situados al norte del fuerte; incluyendo cementerios y espacios verdes físicamente separados del resto del sitio histórico nacional por los Terrenos Ferroviarios . [51] El parque al norte de Railway Lands está conectado con el resto del sitio histórico por dos puentes para peatones y ciclistas conocidos como Garrison Crossing . [66] Terminados en 2019, los dos puentes son los primeros puentes en Canadá fabricados íntegramente de acero inoxidable. [66] [67] El cementerio se utilizó para el entierro de soldados y sus familias desde 1793 hasta 1863. Posteriormente, una parte del cementerio pasó a llamarse Victoria Memorial Square . [51] Varias de las lápidas originales utilizadas en el cementerio se utilizaron más tarde para crear un monumento en Victoria Memorial Square. [51]
En 2004, el distrito de conversación sobre el patrimonio provincial se amplió para incluir Fort York Armory, ubicado al suroeste del centro de visitantes. [47] Sin embargo, a diferencia del resto del sitio histórico, Fort York Armory sigue en uso como sala de ejercicios y armería para el ejército canadiense , con el Departamento de Defensa Nacional actuando como custodios del edificio. [68]
Los terrenos del sitio histórico nacional, incluidos Garrison Common, los cementerios militares y el parque, son accesibles al público durante todo el año. Sin embargo, el acceso al fuerte y al centro de visitantes está limitado por el horario de funcionamiento del museo. [69]
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En los edificios dentro del fuerte y en el centro de visitantes se exhiben exhibiciones sobre la guerra de 1812 y la vida militar en el Canadá del siglo XIX. [69] [70]
El complejo del fuerte ocupa aproximadamente 3,24 ha (8,0 acres) de terreno e incluye el movimiento de tierras abaluartado y revestido de piedra y los edificios dentro del mismo. [51] El fuerte es el único fuerte auténtico que queda construido en Canadá durante la Guerra de 1812, con sus movimientos de tierra defensivos y siete edificios que datan de su reconstrucción de 1813-15. [71] Los edificios dentro del fuerte también forman la colección más grande de edificios en Canadá que datan de la Guerra de 1812. [69]
El fuerte en sí contiene ocho edificios históricos, siete de los cuales datan de la reconstrucción del fuerte entre 1813 y 1815, mientras que el octavo edificio es una reconstrucción de un cuartel que anteriormente se encontraba en el fuerte. [1] Los edificios que datan de la reconstrucción del fuerte entre 1813 y 1815 incluyen los dos fortines, los dos cuarteles de soldados, el "cuartel de ladrillos" de los oficiales y el comedor, un almacén con paredes de ladrillo y un almacén con paredes de piedra. [51] Los siguientes edificios están todos situados en sus disposiciones originales y utilizan sus materiales, diseño y acabados originales. [51] El almacén de piedra es un almacén de municiones y pólvora, cuyas paredes tienen 2 m (6,6 pies) de espesor y cuenta con una puerta abovedada a prueba de bombas. [72] Problemas en los cimientos del almacén poco después de su finalización llevaron a la construcción del almacén de ladrillos. [73]
Además de sus edificios históricos, el fuerte también contiene varias pequeñas instalaciones modernas utilizadas para las operaciones del museo. Estos incluyen una cocina y baños modernos construidos en las murallas norte del fuerte, y un pequeño depósito de pólvora que data de la década de 1970. [74]
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Tres cuarteles datan de la reconstrucción del fuerte entre 1813 y 1815, dos cuarteles para alistados y un cuartel y comedor para oficiales. El espacio habitable previsto en los cuarteles de oficiales contrastaba enormemente con el espacio habitable previsto para los soldados alistados. Los dos cuarteles para alistados en el fuerte albergaban a un mayor número de soldados y sus familias, aunque, en la década de 1860, estos cuarteles se utilizaban en gran medida como alojamientos casados para sólo tres soldados y sus familias. [75]
Restaurada a su configuración de 1830, la barraca de oficiales de ladrillo tiene dos apartamentos para oficiales; Cada apartamento tiene cuatro viviendas para oficiales y una cocina/cuarto de servicio. [75] [76] La parte del comedor del cuartel de ladrillo fue diseñada como un comedor de oficiales generales y tiene dos puntos de acceso, uno al exterior y otro a la parte del cuartel del edificio. [76] Las habitaciones de servicio también contaron con un punto de entrada separado del resto del cuartel. [76] Los cuarteles de ladrillo de los oficiales también contienen la "cocina más antigua" de la ciudad, con una empinada escalera en la despensa de la cocina que conduce a la cocina del sótano. El horno permanece en la cocina, aunque sus pisos han sido retirados para estudios arqueológicos. [77] Se añadió al edificio una cocina en la planta baja en 1826. [78]
El cuarto cuartel dentro del fuerte, el cuartel azul de oficiales y el comedor, es una reconstrucción del cuartel de oficiales subalternos que se encontraba en el lugar. [77] La reconstrucción de una sola planta se compone de cuatro apartamentos, cada uno de los cuales contiene cuatro cuartos separados conectados por una sala central para tres oficiales y una habitación/cocina para el servicio. [76] La reconstrucción del cuartel azul se construyó en 1986. [58]
Al igual que otras fortificaciones diseñadas por los británicos de la época, los dos fortines del fuerte presentaban construcciones a prueba de astillas, aspilleras y ojos de buey para armas pequeñas y piezas de artillería pequeñas, y un segundo piso que sobresalía del primero. [13] Sin embargo, a diferencia de otros fortines construidos por los británicos durante este período, los fortines de Fort York incluían bodegas de almacenamiento e instalaciones para almacenes; Aunque carecía de ventanas en el primer piso, se consideraba demasiado peligroso colocarlas en los fortines. [13] Los niveles de los fortines fueron diseñados de manera que pudieran aislarse del otro piso del fortín, en caso de que se penetrara el otro nivel. [13] Los cimientos de los fortines son de piedra caliza y esquisto, redondeados y colocados con mortero de cal ; mientras que los muros de madera cuadrada eran de pino blanco reforzado con túneles . [13] Se colocaron tablillas en la pared exterior para mejorar su impermeabilidad. [13] Ambos fortines presentaban entradas elevadas en el segundo piso orientadas al este, con la expectativa de que un ataque al fuerte viniera desde el oeste. [13]
Los dos fortines del fuerte estaban ubicados al norte de las baterías costeras del fuerte, defendiendo los accesos traseros de las baterías, mientras se construía el resto de las defensas del fuerte. [13] Una vez completado el fuerte, los fortines volvieron a tener un papel secundario, sirviendo como ciudadela del fuerte . [13] Los fortines también fueron diseñados para actuar como cuarteles, con el fortín situado en el sureste (Fortín No. 1) con capacidad para 120 soldados, mientras que el fortín situado cerca de la batería circular (Fortín No. 2) es capaz de albergar 160 soldados. [13] Durante un breve período, poco después de las rebeliones de 1837-1838, ambos fortines estaban equipados con un foso seco y un puente levadizo, aunque estas trincheras se rellenaron más tarde. [13] El interior de los fortines se modificó en varias ocasiones para coincidir con las necesidades contemporáneas de los militares, y más tarde del museo. [13]
Los edificios del fuerte están rodeados por un terraplén revestido de piedra con baluartes diseñado para absorber el fuego de los cañones entrantes; con espacio para colocar empalizadas en los muros de tierra para evitar asaltos terrestres. [34] Aunque los proyectos de recuperación de tierras en los siglos XVIII y XIX hicieron que el fuerte ya no estuviera situado a lo largo de la costa de Toronto , el terraplén costero original todavía es visible fuera de las murallas sur del fuerte. [63]
La ubicación de las murallas también se ha modificado a lo largo de las décadas, y las murallas fueron refortificadas y reconstruidas en 1838, 1860 y 1930. [79] En 1916, la parte noreste de las murallas fue demolida para dar paso a la ruta del tranvía de Bathurst . [80] La parte noreste de las murallas fue reconstruida en la década de 1930 cuando el gobierno municipal estaba restaurando el resto del fuerte. [74] Sin embargo, debido al crecimiento de las Tierras Ferroviarias en la década anterior, la parte norte de las murallas fue reconstruida más al sur de su ubicación original; y la reconstrucción del muro también requirió la demolición de un cuartel. [80] Durante el mismo período, las murallas sur del fuerte también se elevaron 1,6 m (5,2 pies) desde su configuración anterior y se movieron aproximadamente 5 m (16 pies) al norte. [81]
El fuerte y sus murallas tienen nueve ubicaciones de armas, aunque el diseño del fuerte tenía como objetivo colocar más armas en otras áreas estratégicas dentro del fuerte durante tiempos de guerra. [34] La "batería circular" central en las murallas sur del fuerte se amplió en 1828 para dar cabida a más armas. [79] Se erigieron empalizadas a lo largo del muro de tierra durante la década de 1860, además de la construcción de parapetos y una batería adicional de siete cañones a lo largo de las murallas del sur. [79]
También se erigieron varios otros edificios dentro del fuerte que luego fueron demolidos. Quedan pocos rastros de la topografía original del fuerte, o de sus estructuras originales, la mayoría de las cuales están enterradas bajo tierra. [82] Los restos del fuerte original construido en 1793 están situados debajo del fuerte actual, con los restos de la primera Casa de Gobierno enterrados bajo los terrenos de armas del fuerte. [8] Los escombros y ruinas de la batalla de abril de 1813 también fueron posteriormente enterrados y depositados en el cráter creado por la detonación del cargador de pólvora. [83] La ubicación del cargador de pólvora que se encendió durante la batalla está marcada por un arce y contiene una placa que conmemora el Tratado Rush-Bagot , un tratado firmado poco después de la Guerra de 1812 que condujo a la desmilitarización de la Gran Lagos . [75]
Se erigieron varios edificios durante la reconstrucción del fuerte entre 1813 y 1815, y el fuerte contaba con 18 edificios en 1816. [34] Sin embargo, varios de estos edificios fueron demolidos más tarde, incluido el taller de carpintería, los cuarteles de zapadores y mineros, los soldados 'cuartel y una cocina a lo largo de las murallas del sur . [83] En 1815 también se estaban realizando trabajos en un tercer fortín a lo largo del muro occidental del fuerte, pero fue destruido por un incendio y no fue reconstruido. [13] El edificio de carpintería parecía haber sido demolido después de 1815, el cuartel fue demolido en 1822 y la cocina fue derribada en 1848. [83]
La Casa del Comandante, el Cuartel "D", el cuartel de artillería y la cocina de 1838 también fueron estructuras dentro de Fort York que luego fueron demolidas. Sin embargo, el área donde se ubicaban estos conjuntos de edificios se encuentra al norte del actual fuerte; ya que las murallas norte del fuerte fueron reconstruidas más al sur de su ubicación original durante la restauración de la década de 1930. [80]
El centro de visitantes es un edificio rectangular de 2.500 m2 ( 27.000 pies cuadrados) que se encuentra al norte de Gardiner Expressway y al sur de Garrison Common. [84] El contrato para diseñar el edificio se adjudicó a Patkau Architects , en colaboración con Kearns Mancini Architects en diciembre de 2009. [85] El edificio se abrió al público en 2014, aunque no se completó hasta 2015. [50] [85 ] El edificio está construido a lo largo de la escarpa original de la costa del lago Ontario , y el edificio también actúa como muro de contención para la escarpa y Garrison Common directamente al norte del centro. [85] El techo del edificio presenta un techo verde ; [84] que también contiene la salida al centro, depositando a sus visitantes en Garrison Common.
La fachada exterior sur del edificio está hecha de paneles monolíticos de acero desgastado , lo que refleja dónde estarían la escarpa histórica y la costa del lago a principios del siglo XIX. [84] La luz penetra en el edificio a través de ranuras acristaladas entre los paneles de acero en las partes de la fachada que están cubiertas por los paneles de acero. [84] Ciertas partes de la fachada sur cuentan con una pared de vidrio, con los paneles de acero colocados en una posición "similar a un toldo" que permite a los visitantes vislumbrar el interior del museo. [85] Todos los paneles de acero están atornillados en su lugar, aunque se pueden desmontar cuando los equipos de mantenimiento de la carretera requieran espacio. [85]
El interior del edificio está diseñado para hacer circular a los visitantes a través de una rampa, desde la entrada del centro en la base de la estructura, hacia una rampa de acceso ascendente que conduce hacia Garrison Common. [84] [85] El centro de visitantes alberga varias exhibiciones, incluida una exhibición de 270 m 2 (2900 pies cuadrados) de artefactos de la Guerra de 1812, una bóveda de 45 m 2 (480 pies cuadrados) para exhibir artefactos sensibles a la luz y una "exhibición inmersiva" de la Batalla de York. [69] Además de las galerías de exposiciones, el centro de visitantes también cuenta con oficinas administrativas y un centro de reuniones comunitarias. [85]
Además de Fort York, los británicos erigieron otras fortificaciones y baterías de artillería para defender la comunidad. Sin embargo, excepto las dependencias de oficiales de Fort York y New Fort York, todas estas estructuras fueron demolidas a mediados del siglo XX. Antes de la Batalla de York en 1813, el asentamiento estaba defendido por Fort York y otros tres fortines, dos fortines en Gibraltar Point y uno en la ciudad alrededor de King y Parliament Street . [13] Además de estos fortines, la ciudad también estaba defendida por dos baterías de artillería al oeste del fuerte, la Batería Occidental y la Batería Media Luna. [86] La mayor parte del fuerte original, además de los tres fortines alrededor del asentamiento, fueron destruidos por las fuerzas estadounidenses después de la Batalla de York. [28]
Después de la Batalla de York, el fuerte fue reconstruido y se erigieron tres fortines alrededor del asentamiento; uno en Gibraltar Point, otro construido junto a Western Battery y el tercer fortín se construyó alrededor de Queen Street , defendiendo el acceso interior occidental a la ciudad. [13] El fortín de Queen Street fue desmantelado en 1818, mientras que los otros dos quedaron "en ruinas" a mediados de la década de 1820. [13] Después de las rebeliones de 1837-1838, se erigieron tres fortines más en la periferia de Toronto; uno alrededor de College Street y Spadina Avenue , otro fortín en Sherbourne Street y un tercero a lo largo de Yonge Street . [13] En 1841, se completó New Fort York a lo largo de la costa al oeste de Fort York. [37] Los tres fortines fueron desmantelados y retirados a mediados del siglo XIX. [13] Por el contrario, New Fort York siguió siendo utilizado por los militares hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . [87] La mayor parte del New Fort York fue demolida en 1951, aunque las dependencias de los oficiales del nuevo fuerte todavía están en pie. [87]
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