El relevo de la antorcha olímpica de 1996 se realizó del 27 de abril al 19 de julio, antes de los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta . [1] La ruta cubrió 26.875 kilómetros (16.699 millas) a través de los Estados Unidos y contó con una amplia variedad de métodos de transporte utilizados, incluidas bicicletas, barcos y trenes. [2] La Asociación Nacional de Pony Express participó en el viaje, con jinetes que llevaron la antorcha durante más de 56 horas continuas. La antorcha fue llevada a bordo de una réplica de un barco de carga del siglo XIX y tirada durante 3,2 kilómetros (2,0 millas) a lo largo del Canal Erie por una mula. [3] La antorcha también fue llevada al espacio por primera vez, con astronautas que llevaron una antorcha apagada con ellos a bordo del transbordador espacial Columbia como parte de la STS-78 . [4] [5] [6] El relevo involucró a más de 12.000 portadores de la antorcha, incluido Muhammad Ali , quien fue elegido para encender el pebetero olímpico . [7]
La planificación del relevo de la antorcha comenzó en 1993. [8] Desde el comienzo del proceso de planificación, el Comité de Atlanta para los Juegos Olímpicos (ACOG) trabajó en estrecha colaboración con el Comité Olímpico Helénico (HOC) para organizar la entrega de la llama olímpica de Grecia a los Estados Unidos. El último evento de este tipo en los Estados Unidos, el relevo de la antorcha de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 , había sido objeto de controversia: los organizadores griegos se opusieron a la decisión de permitir que cualquiera que diera dinero a los patrocinadores caritativos del relevo llevara la antorcha, y habían amenazado con no encender la llama en Olimpia. Además, Atenas había perdido por poco ante Atlanta en su candidatura para los Juegos Olímpicos de 1996 , que muchos funcionarios griegos creían que les pertenecían porque marcaba el centenario de los primeros Juegos Olímpicos modernos en Atenas. Los organizadores de Atlanta buscaron minimizar el impacto de estos eventos en las relaciones greco-estadounidenses al garantizar que el HOC siempre estuviera incluido en sus planes. [9] Como resultado de estas discusiones, ACOG acordó "abstenerse de vender el honor de llevar la llama olímpica, controlar y minimizar la comercialización de la llama o las imágenes del relevo, prohibir que aparezca cualquier identificación de patrocinador en la antorcha o en el uniforme del portador de la antorcha, y proteger y reconocer solo una llama olímpica". [8] : 483
Dentro de esas limitaciones, el relevo todavía dependía sustancialmente del patrocinio corporativo en lugar de la financiación pública . La mayoría de estos patrocinios eran de valor en especie , con patrocinadores que proporcionaban productos y servicios gratuitos a los organizadores del relevo en lugar de pagar dinero a ACOG. The Coca-Cola Company fue el patrocinador principal del relevo, y fue la única empresa autorizada a crear productos y publicidad relacionados con el relevo. Coca-Cola también fue responsable de seleccionar a 2.500 de los portadores de la antorcha. La empresa entregó formularios de nominación como parte de un acuerdo promocional con paquetes de 12 de sus latas, y los participantes se seleccionaron en gran medida al azar. [10] Los ingresos de las bebidas vendidas por el grupo de viaje se donaron a la caridad. [11]
Los servicios de transporte, tanto para la propia llama como para los organizadores del relevo que hacían los preparativos a lo largo de la ruta, fueron proporcionados por Delta Air Lines , Union Pacific Railroad y BMW , con Texaco proporcionando combustible para los vehículos de motor utilizados en el relevo. Los servicios de comunicaciones y tecnología fueron proporcionados por BellSouth , Motorola e IBM . Los uniformes de los portadores de la antorcha fueron diseñados y fabricados por Sara Lee Corporation , que entonces era propietaria de las marcas de ropa Hanes y Champion . Holiday Inn proporcionó alojamiento y espacios de reunión para los organizadores a lo largo de la ruta. [8] : 490 soldados de la Patrulla Estatal de Georgia acompañaron la llama a lo largo de toda la ruta y la custodiaron durante la noche. [12]
Al planificar la ruta de la llama a través de los Estados Unidos, los organizadores se basaron en la exitosa experiencia del relevo de 1984, así como en el relevo de 1992 en España, que había utilizado una variedad más amplia de medios de transporte además de corredores a pie. La combinación de elementos de estos dos eventos pasados permitiría una "celebración de lo americano" que visitaría significativamente más ciudades y lugares famosos que el relevo de 1984, realizado únicamente por corredores, en casi exactamente el mismo lapso de tiempo. Por primera vez, la logística y la planificación del relevo estuvieron a cargo de Além International Management, que ha sido responsable de casi todos los relevos de la antorcha olímpica desde 1996 y ha seguido el mismo modelo cada vez. [9] A principios de 1994 se había decidido una ruta preliminar, y el organizador Rennie Truitt fue el encargado de conducir toda su longitud ese verano para elegir carreteras y lugares de interés específicos que se visitarían. [13]
La ruta del relevo de la antorcha olímpica se anunció el 23 de julio de 1995 en un especial televisado en la NBC presentado por Bob Costas y el presidente de la ACOG, Billy Payne . Fue la ruta de relevo de la antorcha olímpica más larga que se había organizado hasta ese momento, cubriendo una distancia de 15.000 millas (24.000 km), visitando 42 de los 50 estados y con una duración de 84 días. La longitud se eligió para que la llama olímpica ardiera en los Estados Unidos durante un total de 100 días desde su llegada a Los Ángeles hasta su extinción en las ceremonias de clausura, que representan los Juegos Olímpicos del Centenario. La llama debía ser portada por 10.000 portadores de la antorcha. 5.500 de estos portadores de la antorcha fueron elegidos por afiliados locales de United Way of America , otros 2.500 fueron elegidos a través de un sorteo organizado por Coca-Cola, y los 2.000 restantes seleccionados por el Comité Olímpico de los Estados Unidos y la ACOG. [8] [14]
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La antorcha fue diseñada por el greco-estadounidense Peter Mastrogiannis de Malcolm Grear Designers. El Instituto Tecnológico de Georgia, Facultad de Ingeniería y Atlanta Gas Light hicieron realidad el diseño. [8] : 489 Presentaba 22 "cañas" de aluminio, que representaban el número de veces que se habían celebrado los Juegos. Una banda bañada en oro hacia la base de la antorcha presenta los nombres de las 20 ciudades anfitrionas hasta Atlanta incluida, mientras que el logotipo está grabado en otra banda cerca de la parte superior. El mango, hecho de madera dura de Georgia recolectada por la Comisión Forestal de Georgia y fabricado por Hillerich & Bradsby , fabricante de los bates Louisville Slugger , se encuentra cerca del centro de la antorcha de 76 centímetros (30 pulgadas). [2] [15] En total pesaba 1.600 gramos (56 oz). [15] Los portadores de la antorcha podían comprar por $ 275 la antorcha que habían llevado. [11]
Durante la primera etapa del relevo de la antorcha en Grecia, se realizaron modificaciones apresuradas al diseño de la antorcha. Se descubrió que las cañas podían derretirse mientras la llama estaba encendida, por lo que los ingenieros tuvieron que diseñar una pantalla que pudiera proteger las cañas de la llama sin afectar el rendimiento de la antorcha. El propano utilizado para alimentar la antorcha se reemplazó con propileno para que ardiera con más intensidad, por lo que fue necesario desmontar las miles de antorchas ya fabricadas para reemplazar el combustible en su interior. [8] : 489
De acuerdo con la tradición, la llama se encendió en el Templo de Hera en la ciudad griega de Olimpia el 30 de marzo de 1996. La primera dama Hillary Clinton encabezó la delegación estadounidense en la ceremonia de encendido. El saltador de longitud griego Kostas Koukodimos fue el primer portador de la antorcha. [16] Más de 800 personas llevaron la antorcha a una distancia de 2.141 kilómetros (1.330 millas) a través de Grecia, la más extensa en la historia de los Juegos, para conmemorar el centenario de los Juegos Olímpicos de 1896 en Atenas. [15] La etapa griega del relevo culminó el 6 de abril, cuando la antorcha llegó al Estadio Panathinaikó en Atenas . [17] [18] La llama fue llevada a través de Atenas por representantes de todos los países que habían sido anfitriones de unos Juegos Olímpicos en el siglo pasado. [19]
Después de arder en Atenas durante tres semanas, el presidente del HOC, Antonios Tzikas, entregó formalmente la llama al presidente del ACOG, Billy Payne, el 26 de abril. Una linterna que contenía la llama fue cargada en The Centennial Spirit , un McDonnell Douglas MD-11 de Delta Air Lines especialmente pintado , en el Aeropuerto Internacional Ellinikon de Atenas temprano en la mañana del 27 de abril. El vuelo de Atenas al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles duró 14 horas, partiendo de Atenas a las 4 am hora local y llegando a Los Ángeles a las 9 am hora local. [21] [22]
Desde el aeropuerto, la llama fue trasladada en helicóptero al Los Angeles Memorial Coliseum , sede de las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos de 1984, para una ceremonia televisada a nivel nacional que marcaría el inicio del relevo. El ACOG intentó organizar que las estatuas desnudas frente al Coliseo se cubrieran durante el evento, [23] pero las estatuas finalmente permanecieron descubiertas. Billy Payne encendió la primera antorcha de la linterna antes de pasársela a Rafer Johnson , quien había encendido el pebetero en 1984, para correr la primera etapa. Johnson le pasó la llama a Gina Hemphill Tillman, nieta de Jesse Owens , quien había sido el primer portador de la antorcha en el relevo de 1984. Tillman se la pasó a la nadadora Janet Evans . [24]
Al salir del Coliseo, la antorcha fue llevada a través de Los Ángeles hasta el muelle de Santa Mónica , luego a lo largo de la costa del Pacífico. [25] En un punto de Los Ángeles, la antorcha fue llevada por Robert Zemeckis . [26] El primer día del relevo continuó hasta las 4:59 am, cuando la carrera se detuvo durante una hora en Huntington Beach antes de continuar su camino a San Diego . [27] Entre los portadores de la antorcha notables en el condado de San Diego se encuentran los anfitriones de Wheel of Fortune Pat Sajak y Vanna White en Oceanside [28] y el atleta olímpico de 1936 Kenny Griffin en Carlsbad . [29]
Después de seguir aproximadamente la frontera mexicana hasta Yuma, Arizona , la antorcha hizo su primer viaje en tren a Phoenix . La seguridad era alta, ya que un acto de sabotaje a lo largo de las mismas vías seis meses antes había causado el mortal descarrilamiento de Palo Verde en 1995. [ 30] En Kingman, Arizona , la ruta siguió brevemente la famosa Ruta 66 , antes de salir del estado en la presa Hoover . Martha Watson la llevó a través del borde de la presa . Esa mañana, para marcar el paso de la antorcha, se desplegó por primera vez la bandera estadounidense más grande del mundo en el muro de la presa, pero tuvo que ser retirada debido a los fuertes vientos antes de que llegara la antorcha. [3] : 16 [31]
El relevo continuó hasta Las Vegas, Nevada , donde se anunció que los casinos atenuarían brevemente sus luces para crear una entrada más dramática para la antorcha, pero finalmente no lo hicieron. [3] : 16 [31] Desde Las Vegas, la llama se cargó nuevamente en un tren especial de Union Pacific que la llevó a través de California, con paradas ocasionales para atravesar ciudades más grandes, hasta que llegó a San José . La antorcha fue transportada en un teleférico en San Francisco y cruzó el puente Golden Gate antes del amanecer de la mañana siguiente. [32] Después de correr hasta Sacramento, la antorcha hizo otro viaje en tren a Eugene, Oregón . La ruta continuó hacia el norte, a pie y en bicicleta, a través de Portland y tan al norte como Seattle, Washington , donde la antorcha cruzó Puget Sound en el ferry Seattle-Bremerton , el único viaje en ferry a lo largo de la ruta a través del país. [33] El ciclista Harley Sheffield dejó caer y rompió la antorcha mientras cruzaba con ella el puente Tacoma Narrows , un incidente que recibió tanta publicidad que Sheffield apareció como invitado en The Tonight Show con Jay Leno . [34] Dana Lough, una portadora de la antorcha en silla de ruedas en Seattle, sufrió una lesión grave en la cabeza cuando su silla estaba asegurada incorrectamente en un autobús que transportaba a los corredores después del relevo. [35]
Desde Seattle, la llama viajó al sureste en tren. El presidente de ACOG, Billy Payne, se unió al viaje en tren en Yakima, Washington . [36] Luego, la antorcha pasó por Idaho en su camino a Salt Lake City, Utah , que recibió la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 poco antes de que se anunciara la ruta. Bart Conner y Nadia Comăneci , gimnastas olímpicos que se habían casado recientemente, llevaron la antorcha en Salt Lake City. [37] Después de cruzar Wyoming, el relevo visitó Denver, Colorado y Colorado Springs , hogar de la sede del Comité Olímpico de los Estados Unidos y el Centro de Entrenamiento Olímpico de los Estados Unidos .
En Julesburg , la antorcha fue recogida por los jinetes de la Asociación Nacional del Pony Express , quienes la llevaron (junto con una bolsa de cartas conmemorativas dirigidas a los pacientes de un hospital infantil) a caballo hasta St. Joseph, Missouri . Al igual que el Pony Express original , los jinetes viajaron sin parar durante 58 horas seguidas, desde las 9 p. m. del 13 de mayo hasta las 7 a. m. del 16 de mayo. Si bien los organizadores del relevo habían elegido este segmento particular de la ruta histórica del Pony Express porque corría principalmente junto a carreteras modernas que podían acomodar la caravana de vehículos de apoyo, [38] las condiciones de la carretera los obligaron a separarse de los jinetes que portaban la antorcha en algunos tramos. [39] [40] En la estación Rock Creek cerca de Endicott , un caballo se asustó y arrojó a su jinete, lo que provocó que se rompiera otra antorcha. [41]
La antorcha viajó hacia el sur desde St. Joseph hasta Kansas City, Missouri , y luego atravesó Kansas y Oklahoma. La ruta del relevo, como se anunció inicialmente, incluyó una parada en Yale, Oklahoma , que los organizadores describieron como el "lugar de nacimiento" de Jim Thorpe . Thorpe nació en realidad en el condado de Pottawatomie, Oklahoma , cerca de la ciudad de Praga , y a unas 50 millas de Yale, donde Thorpe vivió brevemente como adulto. [1] Los residentes de Praga protestaron por la decisión y pidieron que la antorcha fuera desviada a su ciudad. Los organizadores del relevo se resistieron a estas solicitudes al principio, diciendo que la ruta ya había sido cuidadosamente planificada y no podía alterarse significativamente, [42] [43] pero finalmente aceptaron visitar Yale y Praga. [44] [45]
En Oklahoma City , la antorcha fue llevada por los primeros en responder al atentado de Oklahoma City un año antes. [46] Entre Waco y Bryan, Texas , fue volada en un biplano Stearman de 1943. [47] [48]
En Houston , la ruta se encontró con la Costa del Golfo y continuó hacia el este. Un derrame de gasolina de 310.000 galones estadounidenses (1.200.000 L; 260.000 imp gal) en Gramercy, Luisiana , obligó al relevo a saltarse la ciudad y tomar un desvío inesperado de 15 millas (24 km) a lo largo de la Interestatal 10. [11] [49] La antorcha viajó en el histórico tranvía de St. Charles en Nueva Orleans . [47] La hermana Helen Prejean corrió con la antorcha en Nueva Orleans. [ 50]
Desde Nueva Orleans, la antorcha fue transportada principalmente por ferrocarril a través de Mississippi y Arkansas, pasando por Memphis y siguiendo aproximadamente el río Mississippi hacia el norte. Partiendo del Gateway Arch en St. Louis, la antorcha estaba destinada a abordar el American Queen , el barco de vapor fluvial recientemente construido que fue el más grande de su tipo en la historia, para ser transportada por el Mississippi hasta Hannibal, Missouri , mejor conocido como el hogar de la infancia de Mark Twain . [47] Sin embargo, debido a las inundaciones en el río que impidieron que el American Queen llegara a St. Louis para el viaje, se tuvo que idear una ruta alternativa que aún permitiera que la antorcha y cientos de invitados de honor pasaran un día en el río. Como resultado, después de llegar a St. Louis, la antorcha fue conducida en un autobús de regreso a Paducah, Kentucky , luego viajó en el American Queen desde Paducah a Cairo, Illinois , antes de ser transportada nuevamente en autobús a Hannibal. [51] [52]
El relevo cruzó Iowa y llegó hasta Minneapolis en su ruta en zigzag, antes de hacer otro viaje en tren hacia el sureste a través de Wisconsin hasta Chicago , donde se estimó que más de 500.000 espectadores se alinearon en las calles. [35] La antorcha avanzó por Indianápolis, Indiana y Louisville, Kentucky , donde el entrenador de baloncesto de la Universidad de Kentucky, Rick Pitino, la llevó a través del puente conmemorativo George Rogers Clark . La aparición de Pitino se retrasó debido a una amenaza de bomba realizada contra el evento, que se cree que fue hecha por una persona enojada por la reciente decisión de Pitino de quedarse con el equipo en lugar de aceptar una oferta para entrenar a los New Jersey Nets . [40] [53]
Una parada en Wilmington, Ohio, marcó el punto medio oficial del viaje de 84 días de la antorcha. [54] El fundador de Wendy's, Dave Thomas, llevó la antorcha en el área de Columbus . [55] El American Republic , un carguero lacustre que transportaba mineral de hierro , transportó la llama desde Philip A. Hart Plaza en Detroit , por el río Detroit y a través del lago Erie hasta el Salón de la Fama del Rock and Roll en Cleveland . [47]
La ruta planificada de la antorcha la llevó brevemente a través de la tierra de la Reserva Cattaraugus en la aldea de Irving, Nueva York . Sin embargo, el paso de la antorcha fue controvertido entre los miembros de la Nación Séneca de Nueva York , ya que la tribu no había sido consultada sobre el evento, y algunos estaban disgustados por la asociación de los Juegos Olímpicos con los Bravos de Atlanta y su ritual de " tomahawk chop ". Dennis Bowen, el presidente de la Nación Séneca, dijo que cuando el corredor de la antorcha ingresaba a la reserva, los miembros de la tribu arrojaban un balde de agua sobre él para apagar la llama, luego volvían a encender la antorcha con una llama propia, para llamar la atención sobre la difícil situación de los pueblos indígenas en todo el mundo. Los organizadores del relevo desactivaron la controversia haciendo que dos jóvenes senecas llevaran la antorcha a través de su tierra. [40] [56] [57]
Se utilizó un barco de carga tirado por mulas para llevar la antorcha por un segmento corto del Canal Erie en Camillus, Nueva York . [47] Después de pasar por Vermont y New Hampshire, el relevo siguió el curso de la Maratón de Boston en el este de Massachusetts, y la antorcha fue llevada a lo largo de ese tramo por maratonistas experimentados que incluyeron a Johnny Kelley , Bill Rodgers y Bobbi Gibb (la primera mujer en correr la Maratón de Boston, sin permiso, en 1966). [58] En los escalones de la Casa del Estado de Massachusetts , la llama fue pasada a Nancy Kerrigan . [59]
En la ciudad de Nueva York , la antorcha fue llevada por Katie Couric en un segmento en vivo en The Today Show , [60] luego colocada en un ferry de Circle Line que pasó por la Estatua de la Libertad en su camino a Jersey City, Nueva Jersey . A su llegada a Filadelfia , un portador de la antorcha subió los Rocky Steps que conducen al Museo de Arte de Filadelfia . [61] En Washington, DC , la antorcha fue recibida en las escaleras del Capitolio de los EE. UU. por la delegación del Congreso de Georgia, incluido el presidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich . [62] Después de que el presidente de la Universidad Gallaudet, I. King Jordan, le entregó la antorcha al presidente Bill Clinton , la llama descansó durante la noche en la Casa Blanca . Estaba previsto que ardiera en un caldero en el césped de la Casa Blanca durante la noche, pero debido a una tormenta eléctrica, se mantuvo en una linterna en el pórtico sur. [63] A la mañana siguiente, Clinton le entregó la antorcha a la jugadora de baloncesto olímpica Carla McGhee . Al salir de Washington, DC, hacia Virginia, la antorcha fue llevada a través de los terrenos de Mount Vernon por los descendientes de George Washington y de una persona que había sido esclavizada en la plantación. [64]
Después de cruzar Virginia y Carolina del Norte, la antorcha fue ocultada a la vista en los suburbios de Greenville, Carolina del Sur, después de que el condado aprobara una controvertida resolución que condenaba la homosexualidad (véase § Controversia por las resoluciones antigay). El jugador de baloncesto olímpico y entrenador Pat Summitt llevó la llama al World's Fair Park en Knoxville, Tennessee . [65] El cantante de country Billy Ray Cyrus llevó la antorcha en Hermitage . [66] En Oakville, Alabama , la ciudad natal de Jesse Owens , el paso de la antorcha coincidió con la inauguración del Jesse Owens Memorial Park. [67] El ex alcalde de Atlanta, Andrew Young, llevó la antorcha a través del puente Edmund Pettus en Selma, Alabama ; Young había estado entre los organizadores que trabajaban en Selma cuando ocurrió el Domingo Sangriento en el puente en 1965. La ruta del relevo siguió aproximadamente la de las posteriores marchas de Selma a Montgomery en su camino a la capital del estado de Alabama. [68]
El Peregrine , un velero de carreras , llevó la antorcha a través de la bahía de Tampa desde Tampa hasta San Petersburgo . Al día siguiente, el 4 de julio , la llama voló en un hidroavión Short Sunderland de 1944 desde Sarasota hasta la antigua terminal de hidroaviones que desde entonces se había convertido en el Ayuntamiento de Miami . [47] Dan Marino llevó la antorcha en Fort Lauderdale . [69] Una antorcha apagada fue llevada a bordo del transbordador espacial Columbia durante la misión STS-78 , que aterrizó en el Centro Espacial Kennedy unas horas antes de que el relevo visitara el sitio en su camino a Orlando . [70] [71]
En Jacksonville , la antorcha abordó un guardacostas que la trasladó a una estación de la Guardia Costera cerca de la isla Tybee, Georgia . Un helicóptero la llevó desde allí al Monumento Nacional Fort Pulaski , donde fue colocada en una réplica de la goleta América y navegó hacia la ciudad de Savannah . Una embarcación más pequeña capitaneada por el regatista olímpico Hal Haenel la llevó al Waving Girl Landing a lo largo de River Street en Savannah , entregando la antorcha a su compañero de navegación Mark Reynolds . La ceremonia que marcó la entrada de la antorcha en el estado anfitrión de Georgia fue encabezada por Billy Payne y el gobernador de Georgia Zell Miller . [72] [73] El relevo luego siguió una ruta tortuosa dentro de Georgia, saliendo del estado solo una vez para visitar brevemente el Ocoee Whitewater Center en Tennessee. La antorcha pasó más tiempo en Georgia que cualquier otro estado, viajando casi 24 horas por día, y visitó 90 de sus 159 condados . [74]
El expresidente estadounidense Jimmy Carter originalmente tenía previsto llevar la antorcha en su ciudad natal de Plains, Georgia, el 12 de julio. Sin embargo, Carter canceló más tarde su participación y optó por aceptar un premio de Lions Clubs International en Montreal ese día. [75] Billy Payne llevó la antorcha en su alma mater , la Universidad de Georgia en Atenas . [76] La antorcha visitó el sitio de New Echota , la capital histórica de la Nación Cherokee antes de su expulsión forzada de Georgia. [77] Una visita planificada a la Villa Olímpica en el campus de Georgia Tech en la mañana de la ceremonia de apertura se canceló para evitar interrumpir los preparativos para los Juegos en sí, y porque el presidente Clinton estaba visitando la villa ese mismo día. [78]
En agosto de 1993, la Comisión del Condado de Cobb, Georgia, aprobó una resolución que condenaba "el estilo de vida gay " y afirmaba que era incompatible con las "normas comunitarias" y los "valores familiares" del condado. En respuesta a la resolución, los manifestantes pidieron a los organizadores olímpicos que trasladaran las preliminares de voleibol que se habían programado para tener lugar en el Cobb Galleria Centre en el Condado de Cobb a otro lugar en otro lugar. [79] La ACOG acordó trasladar los eventos a Atenas . [80] [81] Cuando más tarde se anunció la ruta del relevo de la antorcha, evitó por completo el Condado de Cobb, excluyendo así del evento los suburbios del noroeste de Atlanta, incluidos Marietta y Mableton . [82] [83] El presidente de la Cámara de Representantes , Newt Gingrich , representante del Congreso del Condado de Cobb, dijo sobre la decisión que "los manifestantes homosexuales chantajearon al comité olímpico". [40]
El Consejo del Condado de Greenville, Carolina del Sur , aprobó una resolución similar el 21 de mayo de 1996, describiendo la defensa de los derechos de los homosexuales como "ataques a las normas comunitarias que promueven la protección de la seguridad, la salud y el bienestar públicos" y la homosexualidad como "incompatible con las normas a las que esta comunidad se adhiere". [84] En el momento en que se aprobó la resolución, el relevo de la antorcha ya estaba en marcha y estaba programado para una gran celebración y una parada nocturna en Greenville el 25 y 26 de junio. Como resultado, el relevo a través del condado de Greenville se modificó. Al llegar a la frontera del condado de Greenville, la llama fue devuelta a su linterna y conducida en la parte trasera de una camioneta hasta los límites de la ciudad de Greenville, y no pudo ser vista por quienes se reunieron a lo largo de la ruta. Dentro de la ciudad de Greenville, el relevo procedió a pie como de costumbre, aunque la estadía nocturna planificada de la llama en un Holiday Inn fuera de los límites de la ciudad se canceló. Al día siguiente, al salir de los límites de la ciudad de Greenville, la llama se ocultó nuevamente hasta que llegó a la frontera del estado de Carolina del Norte. [85] [86]
El relevo culminó en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 , a la medianoche del 19 al 20 de julio de 1996 en el Estadio Olímpico Centenario de Atlanta . El lanzador de disco cuatro veces ganador de medallas de oro Al Oerter llevó la antorcha al estadio, pasándosela a Evander Holyfield . Holyfield fue acompañado luego por Voula Patoulidou y la pareja le pasó la llama a la nadadora estadounidense Janet Evans , la penúltima portadora de la antorcha, quien la llevó alrededor de una vuelta a la pista y por una rampa larga que conducía hacia el extremo norte del estadio. [87] [88]
La identidad del último portador de la antorcha se mantuvo en secreto y solo se reveló cuando Muhammad Ali apareció en lo alto de la rampa. Ali, que había ganado el oro en boxeo a los 18 años en los Juegos de 1960 en Roma y que más tarde desarrolló la enfermedad de Parkinson , encendió una antorcha mecánica que luego viajó a lo largo de un cable, encendiendo el pebetero en lo alto de una torre de 116 pies (35 m). [87] [88] Se ha hecho referencia a su aparición como uno de los momentos más inspiradores, conmovedores y emotivos de la historia olímpica. [87] [89] [90]
En la tabla y los mapas insertados que aparecen a continuación, solo se muestran los lugares en los que se llevó la antorcha a pie o donde se hizo una parada para celebrar. La última parada importante de cada día del relevo está marcada con el nombre de la ciudad y se indica con un marcador más grande; de lo contrario, solo se marcan las ciudades principales. Todas las ubicaciones están confirmadas por el sitio web oficial del relevo, archivadas en diciembre de 1996, a menos que se especifique lo contrario. [74]