Alfred Oerter Jr. ( / ˈ ɔːr t ər / ; 19 de septiembre de 1936 - 1 de octubre de 2007) fue un atleta estadounidense y cuatro veces campeón olímpico en lanzamiento de disco . Fue el primer atleta en ganar una medalla de oro en la misma prueba individual en cuatro Juegos Olímpicos consecutivos. Oerter es miembro del Salón de la Fama de la IAAF .
Oerter nació en 1936 en Astoria, Queens , Nueva York [1] y creció en New Hyde Park ; Asistió a la escuela secundaria Sewanhaka en Floral Park . Comenzó su carrera en atletismo a la edad de 15 años cuando un disco aterrizó a sus pies y lo lanzó entre la multitud de lanzadores. Oerter continuó lanzando y finalmente obtuvo una beca para la Universidad de Kansas en 1954, donde se convirtió en miembro de la fraternidad Delta Tau Delta . Oerter, un hombre corpulento de casi 6' 4" (193 cm) y 280 libras (127 kg), era un lanzador nato. Compitiendo por Kansas, se convirtió en campeón de disco de la NCAA en 1957; defendió con éxito su título al año siguiente.
Oerter comenzó su carrera olímpica en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 en Melbourne . No era considerado el favorito, pero sintió prisa durante la competencia y lanzó un lanzamiento de 56,64 m (184 pies y 22 pulgadas), que, en ese momento, era el mejor de su carrera. El lanzamiento fue lo suficientemente bueno como para ganar la competencia por más de 130 mm (5 pulgadas).
En 1957, parecía que la carrera de Oerter terminaría a la edad de 20 años cuando casi muere en un accidente automovilístico. Se recuperó a tiempo para competir en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 en Roma , donde era ligeramente favorito sobre su compañero de equipo Rink Babka , quien tenía el récord mundial.
Babka estuvo en cabeza durante las primeras cuatro de las seis rondas. Le dio un consejo a Oerter antes de su quinto lanzamiento; Oerter lanzó su disco a 59,18 m (194 pies y 2 pulgadas), estableciendo un récord olímpico. Babka se conformó con la medalla de plata al no poder superar el lanzamiento de Oerter.
A principios de la década de 1960, Oerter continuó teniendo éxito y estableció su primer récord mundial en 1962. En el proceso, fue el primero en superar los 200 pies en el disco. Se le consideraba un gran favorito para ganar una tercera medalla de oro en Tokio en 1964 .
Oerter se vio obstaculizado por lesiones antes de que comenzaran los Juegos. Le molestaba una lesión en el cuello que le obligó a llevar un collarín y una semana antes del inicio de la competición se rompió el cartílago de las costillas. Oerter competía con mucho dolor, pero estableció un nuevo estándar olímpico y ganó una tercera medalla de oro olímpica a pesar de no poder realizar su último lanzamiento debido al dolor de las costillas. Les había dicho a los médicos: "Estos son los Juegos Olímpicos. Morís por ellos". [2] [3]
Oerter regresó a los Juegos Olímpicos en 1968 en la Ciudad de México ; sin embargo, su compañero de equipo Jay Silvester fue elegido como el favorito. Muchos sintieron que Oerter, que entonces tenía 32 años, no podía ganar el evento porque nunca había lanzado tan lejos como lo hizo Silvester en su promedio de lanzamientos. En los Juegos Olímpicos, sin embargo, Oerter lanzó otro récord olímpico de 64,78 metros (212,5 pies) en su tercer lanzamiento. Su récord se mantuvo y se convirtió en el primer atleta de atletismo en ganar medallas de oro en cuatro Juegos Olímpicos consecutivos. Este logro sería igualado muchos años después por sus compatriotas estadounidenses Carl Lewis y el nadador Michael Phelps .
Oerter se retiró del atletismo después de los Juegos Olímpicos de 1968. Más tarde consideró un regreso y tomó esteroides anabólicos en 1976 bajo supervisión médica para ganar masa muscular. Sin embargo, detuvo el curso porque esto afectó su presión arterial y no logró mejorar mucho en el campo. Después de esto, aconsejó a los atletas que evitaran este tipo de drogas y se centraran en el entrenamiento y la técnica. Criticó el aumento del uso de drogas y las pruebas posteriores en el atletismo , afirmando que había destruido la cultura de camaradería de los atletas y que la prohibición de atletas como Ben Plucknett era simplemente un chivo expiatorio por parte de los funcionarios internacionales. [4] [5]
Oerter intentó clasificarse para el equipo estadounidense en 1980, pero terminó cuarto. No obstante, estableció su récord personal general de 69,46 metros (227,9 pies) ese año a la edad de 43 años. El Dr. Gideon Ariel , un ex lanzador de peso olímpico para Israel, había desarrollado un negocio de servicios biomecánicos , y Oerter después de trabajar con Ariel —a los 43 años—lanzó un disco a 27 pies más lejos que su mejor actuación por la medalla de oro. [6] [7]
Mientras filmaba para un segmento de televisión, lanzó extraoficialmente unos 75 m (245 pies), lo que habría establecido un récord mundial que aún se mantiene. En años posteriores, Oerter llevó la bandera olímpica para los Juegos Olímpicos de verano de 1984 y luego llevó la llama olímpica al estadio para los Juegos Olímpicos de 1996 .
Oerter había luchado contra la presión arterial alta toda su vida y, en la década de 2000, enfermó terminalmente de una enfermedad cardiovascular . El 13 de marzo de 2003, Oerter estuvo clínicamente muerto brevemente ; un cambio de medicamentos para la presión arterial provocó una acumulación de líquido ( derrame pericárdico ) alrededor de su corazón.
Oerter fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Suffolk en Long Island en la categoría de Atletismo con la Promoción de 1990. En 2005, Oerter fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte del Condado de Nassau.
Cuando era niño, Oerter viajaba con frecuencia a la casa de sus abuelos en Manhattan y admiraba su colección de arte. Como atleta retirado, Oerter se convirtió en pintor abstracto. Oerter disfrutó de la libertad del arte abstracto y, por lo tanto, decidió no recibir educación formal para su arte, ya que pensó que podría sofocar su creatividad. Parte del trabajo de Oerter fue su serie de pinturas "Impact". Para estas obras, Oerter colocaba un charco de pintura sobre una lona y arrojaba un disco para crear líneas de salpicaduras en un lienzo colocado frente a la lona. Si el disco caía pintado boca arriba, Oerter lo firmaba y se lo entregaba a quien comprara la pintura.
En 2006 fundó la organización Art of the Olympians [8] y realizó una exposición de arte olímpico en su ciudad natal de Fort Myers. [9] Esta primera muestra incluyó obras de arte y esculturas de 14 atletas olímpicos, incluidos Florence Griffith Joyner , Roald Bradstock , Shane Gould , Cameron Myler , Rink Babka y Larry Young . Más tarde ese año, la exhibición viajó a la ciudad de Nueva York para exhibirse en las Naciones Unidas, el New York Athletic Club y luego en el National Arts Club . Art of the Olympians también exhibió su trabajo en la pantalla gigante Panasonic Astro-Vision en Times Square durante todo el mes de noviembre de 2006. Oerter y otros artistas olímpicos también aparecieron en el CBS Morning Show para hablar sobre su gira por Nueva York.
A mediados de 2007, el Comité Olímpico de Estados Unidos (USOC) otorgó a Art of the Olympians los derechos para utilizar la palabra olímpico, una ley protegida por el Congreso. El 1 de agosto de 2007, Art of the Olympians recibió el estatus 501(c)(3) .
A medida que la condición cardíaca de Oerter progresaba, los cardiólogos le aconsejaron que necesitaría un trasplante de corazón. Oerter desestimó la sugerencia. "He tenido una vida interesante", dijo, "y voy a salir con lo que tengo". [10] Oerter murió el 1 de octubre de 2007 de insuficiencia cardíaca en Fort Myers, Florida [1] [11] a la edad de 71 años. Le sobrevivieron su esposa y sus dos hijas. [12]
Al enterarse de la muerte de Oerter, el historiador y bloguero del atletismo Mike Young escribió que Oerter era posiblemente el mejor atleta olímpico de todos los tiempos.
El 7 de marzo de 2009, se inauguró el Centro Recreativo Al Oerter, operado por el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York , en Flushing Meadows–Corona Park en Flushing, Queens . [13]
Medios de los comunes
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