Martha Rae Watson (nacida el 19 de agosto de 1946) es una atleta de atletismo estadounidense retirada . Se clasificó para cuatro Juegos Olímpicos, 1964-1976 en salto de longitud , pero también fue una velocista lo suficientemente rápida como para estar en dos equipos de relevos de 4 x 100 metros de Estados Unidos . Obtuvo la medalla de plata individual en salto de longitud y el oro en el relevo 4 x 100 en los Juegos Panamericanos de 1975 . Fue incluida en el Salón de la Fama Nacional de Atletismo en 1987. [1]
Watson nació en Long Beach, California . Apenas después de graduarse en la Escuela Secundaria Politécnica de Long Beach , se clasificó para su primer equipo olímpico. Se unió a su compañera olímpica Wyomia Tyus para asistir a la poderosa Universidad Estatal de Tennessee en pista femenina . Fue campeona americana de salto de longitud en pista cubierta en 9 ocasiones; en 1965, 1967-9 y 1972-1976. [2] También ganó tres campeonatos de atletismo al aire libre de EE. UU. , 1973-5, antes de perder ante el fenómeno de la escuela secundaria Kathy McMillan , quien también pasó a la Universidad Estatal de Tennessee. [3] Watson continuó compitiendo, saltando en el encuentro entre Estados Unidos y la URSS de 1979, con el objetivo de formar parte del equipo olímpico de 1980. Cuando el presidente Jimmy Carter anunció el boicot a los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 , eso "mató la chispa". En ese momento ya había encontrado empleo trabajando en Blackjack en el Caesars Palace de Las Vegas .
Watson compitió hacia el final de la era amateur, cuando a los atletas no se les permitía oficialmente ganar dinero con sus esfuerzos atléticos.
"Siempre se habló mucho de que la gente mete dinero en los zapatos", dijo sonriendo. "Bueno, dejé mis zapatos en todas partes y siempre estaban vacíos cuando regresaba".
"Ahora es un mundo completamente diferente. No sólo compites por victorias, también compites por contratos.
"Toda esa negociación requiere mucha política, y siempre me resultó difícil competir y ser político al mismo tiempo.
"Quiero decir, nunca gané dinero con esto, pero tengo muchos recuerdos y amigos en todo el mundo. Eso es lo que hacía entonces".
— Martha Watson citada en Los Angeles Times , 1988 [4]