La Ofensiva del Báltico , también conocida como la Ofensiva Estratégica del Báltico , [6] fue la campaña militar entre los Frentes del Norte del Ejército Rojo y el Grupo de Ejércitos Norte alemán en los Estados Bálticos durante el otoño de 1944. El resultado de la serie de batallas fue el aislamiento y cerco del Grupo de Ejércitos Norte en la Bolsa de Curlandia y la reocupación soviética de los Estados Bálticos . [7] En la propaganda soviética, esta ofensiva fue catalogada como uno de los diez golpes de Stalin .
A principios de 1944, la Wehrmacht fue empujada hacia atrás a lo largo de toda su línea de frente en el este. En febrero de 1944, se retiró de los accesos a Leningrado a la sección preparada de la Línea Pantera en la frontera con Estonia . En junio y julio, el Grupo de Ejércitos Centro fue expulsado de la República Socialista Soviética de Bielorrusia hacia Polonia por la Operación Bagration . Esto creó la oportunidad para que el Ejército Rojo atacara hacia el Mar Báltico , cortando así la conexión terrestre entre los Grupos de Ejércitos alemanes en el este.
El 5 de julio comenzó la ofensiva de Šiauliai , como continuación de la Operación Bagration. Los 43.º, 51.º y 2.º Ejércitos de la Guardia soviéticos atacaron hacia Riga, en la costa del Báltico, con el 3.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia a la vanguardia. El 31 de julio se había alcanzado la costa del Golfo de Riga; el 6.º Ejército de la Guardia cubría Riga y el flanco extendido de la penetración hacia el norte.
La reacción alemana fue rápida e inicialmente exitosa. El 16 de agosto, los Cuerpos Panzer XXXX y XXXIX, bajo el mando del Tercer Ejército Panzer , Grupo de Ejércitos Centro, llevaron a cabo un contraataque, denominado Operación Doppelkopf . Actuando en coordinación con las formaciones blindadas del Grupo de Ejércitos Norte, inicialmente aislaron a las tropas soviéticas en la costa y restablecieron un tenue corredor de 30 kilómetros de ancho que conectaba los Grupos de Ejércitos Centro y Norte. El objetivo principal del ataque era recuperar el cruce de carreteras clave de Šiauliai ( en alemán : Schaulen ), pero los tanques alemanes se toparon de frente con una defensa en profundidad del 1.er Frente Báltico y, para el 20 de agosto, el avance alemán se había estancado con grandes pérdidas. Un ataque posterior, denominado Operación Cäsar , y lanzado el 16 de septiembre, fracasó de la misma manera. Después de un breve período de respiro, la Stavka emitió órdenes para la ofensiva estratégica del Báltico, que duró del 14 de septiembre al 24 de noviembre.
Al igual que otras ofensivas estratégicas soviéticas, la ofensiva del Báltico abarca una serie de operaciones de nivel operativo y operaciones ofensivas de frentes individuales: [8]
Desde la perspectiva defensiva alemana, el período incluyó las siguientes operaciones:
La ofensiva en el Báltico tuvo como consecuencia la expulsión de las fuerzas alemanas de Estonia y Lituania . Los frentes soviéticos implicados en la batalla perdieron un total de 280.000 hombres por todas las causas (muertos, desaparecidos, heridos, enfermos).
Las líneas de comunicación entre el Grupo de Ejércitos Norte y el Grupo de Ejércitos Centro fueron cortadas permanentemente, y el primero fue relegado a una zona ocupada de la costa báltica en Letonia. El 25 de enero, Adolf Hitler renombró el Grupo de Ejércitos Norte como Grupo de Ejércitos Curlandia, reconociendo implícitamente que no había posibilidad de restaurar un nuevo corredor terrestre entre Curlandia y Prusia Oriental . [10] El Ejército Rojo comenzó el cerco y la reducción de la bolsa de Curlandia , que mantenía la posibilidad de ser una amenaza importante, pero pudo centrarse en las operaciones en su flanco norte que ahora apuntaban a Prusia Oriental. Las operaciones del Ejército Rojo contra la bolsa de Curlandia continuaron hasta la rendición del Grupo de Ejércitos Curlandia el 9 de mayo de 1945, cuando cerca de 200.000 alemanes fueron hechos prisioneros allí.
El mando alemán liberó a miles de reclutas nativos del servicio militar. Sin embargo, el mando soviético comenzó a reclutar a los nativos del Báltico a medida que las zonas pasaban a estar bajo control soviético. [7] Aunque algunos terminaron sirviendo en ambos bandos, muchos partisanos se escondieron en los bosques para evitar el reclutamiento. ( Véase también Hermanos del bosque )
Durante la ofensiva se entregaron 112 condecoraciones al Héroe de la Unión Soviética , de las cuales tres fueron la segunda condecoración al soldado. [11]
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El gobierno soviético de los estados bálticos fue restablecido por la fuerza, y siguió la sovietización , que se llevó a cabo principalmente entre 1944 y 1950. La colectivización forzosa de la agricultura comenzó en 1947 y se completó después de la deportación masiva de civiles en marzo de 1949. Todas las granjas privadas fueron confiscadas y los agricultores fueron obligados a unirse a las granjas colectivas. Un movimiento de resistencia armada llamado " Hermanos del Bosque " estuvo activo hasta las deportaciones masivas. Decenas de miles participaron o apoyaron el movimiento; miles fueron asesinados. Las autoridades soviéticas que lucharon contra los Hermanos del Bosque también sufrieron cientos de muertes. Entre los muertos de ambos bandos había civiles inocentes. Además de la resistencia armada de los Hermanos del Bosque, varios grupos escolares nacionalistas clandestinos estaban activos. La mayoría de sus miembros fueron condenados a largas penas de prisión. Las acciones punitivas disminuyeron rápidamente después de la muerte de Joseph Stalin en 1953; de 1956 a 1958, a una gran parte de los deportados y prisioneros políticos se les permitió regresar a sus países de origen. Durante todo el período de ocupación hasta finales de los años 1980 se cometieron arrestos políticos y otros muchos crímenes contra la humanidad . Aunque la resistencia armada fue derrotada, la población siguió siendo antisoviética, lo que ayudó a los ciudadanos del Báltico a organizar un nuevo movimiento de resistencia a finales de los años 1980 y a desarrollar rápidamente una sociedad moderna tras la disolución de la Unión Soviética en 1991. [12]
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