Iván Ivánovich Maslennikov ( en ruso : Иван Иванович Масленников ; 16 de septiembre de 1900 - 16 de abril de 1954), general del ejército , fue un militar soviético y comandante de la NKVD a nivel de ejército y frente durante la Segunda Guerra Mundial . Oficial de carrera del Ejército Rojo , Maslennikov fue transferido al sistema NKVD en 1928, y permaneció allí hasta la invasión alemana de 1941 , progresando de comandante de escuadrón de contraguerrilla a jefe de tropas de la NKVD. Después de una carrera mixta en tropas de campo de la Segunda Guerra Mundial y tres años de posguerra, Maslennikov regresó a la NKVD en 1948 y permaneció allí, a pesar de los cambios políticos, hasta su suicidio en 1954.
Ivan Maslennikov, nacido en una remota estación de ferrocarril en la actual óblast de Saratov , se unió a los Guardias Rojos pro- bolcheviques en 1917, luchando cerca de Astracán . Sirvió en el Ejército Rojo en los teatros del sur durante la Guerra Civil , progresando a comandante de brigada de caballería en 1921. Durante la desmovilización del ejército de posguerra , aceptó el papel inferior de comandante de escuadrón , y en 1928 fue transferido del ejército regular a las Tropas Fronterizas de la OGPU en la frontera de Asia Central , inicialmente al mando de un escuadrón, más tarde de un regimiento . Las unidades de Maslennikov fueron fundamentales para aplastar a los caudillos basmachi restantes : Utan Beck (octubre de 1928 - 1929), Ibrahim Beck (1931), Ahmet Beck (1933).
En 1935, el coronel Maslennikov se graduó en la Academia Militar Frunze y durante los dos años siguientes estuvo destinado en las Tropas Fronterizas de Azerbaiyán , para luego ascender al mando de las Tropas Fronterizas en Bielorrusia . [1] En febrero de 1939, el recién nombrado jefe de la NKVD, Lavrentiy Beria, promovió a Maslennikov al puesto de Comisario Adjunto de la NKVD para las tropas, colocándolo al mando de las Tropas Fronterizas Soviéticas , así como de las Tropas Internas . Según Sergo Beria, la elección se hizo basándose en el simple hecho de que Maslennikov era un comandante de combate experimentado. [2] El grado exacto de afiliación de Maslennikov con Beria sigue siendo desconocido; algunos autores modernos tienden a incluir a Maslennikov en el "círculo íntimo" de Beria (con Bogdan Kobulov , Vladimir Dekanozov y otros) basándose en pruebas circunstanciales (como el relato de Pavel Sudoplatov sobre su reunión con Beria en octubre de 1939); [3] Otros ( Viktor Suvorov ) lo tratan como un secuaz de la NKVD a pesar de su experiencia y entrenamiento formal en el ejército regular.
En septiembre de 1939, las tropas fronterizas de Maslennikov participaron en la ocupación de Polonia. [4] En octubre de ese mismo año, Maslennikov participó en la planificación de la ocupación de los países bálticos [5] y en la comisión germano-soviética para la repatriación de los judíos de la antigua Polonia y los países bálticos. Según los informes alemanes, Maslennikov admitió abiertamente que los soviéticos "no necesitaban a los ucranianos y bielorrusos ricos , sino sólo al proletariado ", lo que, por cierto, llevó a los alemanes a suponer que a los soviéticos no les importaban en absoluto los judíos . [6]
En julio de 1941, cuando sus tropas en las fronteras occidentales fueron aplastadas por la ofensiva alemana , el teniente general Maslennikov fue puesto al mando del 29º Ejército , integrado por personal de la NKVD [7] y subordinado al Cuartel General del Frente de Reserva y más tarde al Cuartel General del Frente Kalinin . El traslado de las oficinas de Moscú al Cuartel General en Bologoye ocurrió entre el 4 de julio (fecha en la que Maslennikov aprobó un "Decreto de prisioneros de guerra" [8] ) y el 6 de julio, cuando, según el futuro mariscal del aire Sergei Rudenko , estaba inspeccionando las unidades del Ejército. [7] A pesar del nombramiento, Maslennikov conservó el puesto de uno de los nueve adjuntos al comisario de la NKVD. [9]
El ejército se enfrentó por primera vez a la ofensiva alemana el 21 de julio, retirándose del área de Toropetz a Rzhev ; aquí incorporó los restos del desmembrado 31.º Ejército. El 12 de octubre, los alemanes rodearon al 29.º Ejército, pero este logró abrirse paso hacia la orilla norte del Volga . Según Ivan Konev , comandante del Frente Kalinin en octubre de 1941, Maslennikov utilizó la influencia de Beria para sabotear las órdenes de marcha de Konev al 29.º Ejército; la insubordinación de Maslennikov llevó a la caída de Tver . [10]
El 5 de diciembre de 1941, el 29.º Ejército de Maslennikov abrió la fase ofensiva de la Batalla de Moscú , atacando al suroeste de Tver, ocupada por los alemanes. Ocho días después, los ejércitos 29 y 31 cerraron la bolsa alrededor de la ciudad; fue tomada el 16 de diciembre. Sin embargo, al comienzo de la ofensiva, Maslennikov fue repentinamente relevado de su mando y asignado al mando del recién formado 39.º Ejército , concentrándose en el área de Torzhok . Las fuentes soviéticas de posguerra atribuyen la toma de Tver al general Vasily Yushkevich , comandante del 31.º Ejército.
El 39.º Ejército carecía de blindados, pero estaba bien dotado de hombres según los estándares soviéticos; sus seis divisiones de infantería tenían un promedio de más de 9.000 hombres cada una. [11] El 7 de enero de 1942, el 39.º Ejército se convirtió en la punta de lanza del norte de la ofensiva de invierno de 1941-1942 , perforando la delgada línea del frente alemán en el área de Torzhok y avanzando hacia el suroeste hasta Rzhev - Sychevka , aplastando al 9.º Ejército alemán . Los ejércitos 29.º y 31.º, tras el éxito inicial del 39.º, fueron responsables de tomar Rzhev, envolviendo al Grupo de Ejércitos Centro alemán . Sin embargo, las pinzas soviéticas fallaron mientras que Walter Model logró restaurar la línea del frente alemana. Durante medio año, el 39.º Ejército operó en la retaguardia alemana, basándose en tácticas de guerrilla . En febrero de 1942, los alemanes destruyeron el 29.º Ejército; la Operación Seydlitz , lanzada el 30 de junio, condujo al aislamiento y desmembramiento completos del 39.º Ejército. El 17 de julio, el ejército se había reducido a 8.000 hombres; la noche siguiente, Maslennikov y su personal, instruidos por la Stavka , escaparon de la bolsa en Po-2 . En la semana siguiente, 3.500 hombres del 39.º Ejército lograron abrirse paso hasta las principales fuerzas soviéticas; el resto pereció. [12]
En julio de 1942, inmediatamente después de ser rescatado de la bolsa de Rzhev, Maslennikov reapareció en el sur, liderando una defensa improvisada en el camino de las tropas de Evald von Kleist que avanzaban hacia el Cáucaso . Este nombramiento se suele atribuir a Beria, que estaba comprometido en el Cáucaso (por ejemplo, [2] ); estudios recientes afirman que en realidad fue administrado por Georgy Malenkov , que actuó por separado de Beria, al menos en el período inicial de la batalla. [13]
El Grupo Norte de Maslennikov , a cargo de la defensa del Valle de Terek y la Carretera Militar de Georgia , pronto incorporó a los ejércitos 9 , 37 y 44, sin embargo, estos ejércitos estaban severamente mermados de mano de obra y municiones; cuando las tropas se encontraron con una ofensiva alemana a mediados de agosto, la 417 División de Fusileros tenía solo 500 hombres activos. [14] Más tarde fueron reforzados con 100 tanques, destinados a la defensa de Bakú , [15] y fueron los primeros en recibir miras infrarrojas experimentales y rifles de francotirador silenciados , [2] sin embargo, la escasez de mano de obra persistió hasta 1943. [16] La consolidación de las reservas, supervisada personalmente por Joseph Stalin , [17] permitió a Maslennikov controlar el avance del 1.er Ejército Panzer en el valle de Terek y asegurar el petróleo de Bakú.
El 4 de enero de 1943, Stalin cambió la misión del Grupo del Norte de Maslennikov de una acción contraofensiva a inmovilizar a las tropas alemanas, con la esperanza de que una guerra estática retrasaría la retirada alemana del Cáucaso y los llevaría a un envolvimiento y destrucción. Stalin reprendió a Maslennikov e Ivan Petrov (comandante del Grupo del Mar Negro ) por "no entender esto" [18] [19] y, tres días después, por emitir órdenes ofensivas poco realistas a tropas mermadas que llevaron a la pérdida de control y un posible envolvimiento por parte de los alemanes. [20] Maslennikov reagrupó sus fuerzas en un solo ataque en Armavir . Finalmente, Kleist escapó de la trampa pero no pudo detener el avance de Maslennikov. El 22 de enero, sus tropas entraron en contacto con el Frente Sur y se acercaron al cruce ferroviario en Tikhoretsk . A partir de ese momento, el Grupo del Norte se convirtió en un Frente del Cáucaso Norte independiente , con Maslennikov todavía al mando, encargado de la tarea estratégica de cortar la línea de vida de Kleist en Bataisk . Este objetivo final nunca se materializó: los alemanes defendieron ferozmente Bataisk, ganando tiempo suficiente para evacuar al Grupo de Ejércitos A. [21 ]
La carrera de Maslennikov después del final de la Batalla del Cáucaso (mayo de 1943) fue irregular; en seis meses cambió cuatro comandos diferentes (de nivel de comandante del ejército y comandante adjunto del frente) hasta que finalmente consiguió el mando del 42º Ejército del Frente de Leningrado en diciembre de 1943; serviría en el teatro del Báltico hasta finales de 1944, principalmente en el papel de comandante del 3er Frente del Báltico (bajo un nombre falso Mironov [22] ).
El primer intento de los ejércitos 42 y 67 de romper la línea alemana Panther-Wotan en el área de Leningrado (febrero-marzo de 1944) fracasó; la Stavka concentró las fuerzas para un segundo intento bajo el recién formado Cuartel General del Tercer Frente Báltico. En abril-junio de 1944, el Frente permaneció estático. El 17 de julio, el Frente lanzó un ataque total contra el Grupo de Ejércitos Norte , desde un área de concentración cerca del lago Pskov hasta Pskov y más al oeste. Después de una semana de combates, los alemanes abandonaron Pskov; al norte del lago Peipus , las tropas de Leonid Govorov capturaron Narva ; en esta operación, Maslennikov fue ascendido al rango de general del Ejército. El 10 de agosto, las tropas de Maslennikov atravesaron la Línea de Marienburgo , tomando Võru el 13 de agosto. Antes de Valga y Tartu , el frente se detuvo nuevamente. Comenzó a concentrar fuerzas para separar las fuerzas alemanas en Letonia de su continente. El 24 de agosto, el grupo de tanques del conde von Strachwitz intentó un contraataque que fracasó; al día siguiente, las fuerzas de Maslennikov capturaron Tartu. El 15 de septiembre, el frente lanzó una ofensiva hacia Riga que, de tener éxito, podría aislar al Grupo de Ejércitos Norte. Sin embargo, la resistencia alemana retrasó la captura de Riga hasta el 15 de octubre; el 18.º Ejército alemán escapó del envolvimiento. Al día siguiente, el cuartel general del 3.º Frente Báltico, ahora redundante, fue disuelto.
El papel de Maslennikov en la operación de Manchuria sigue siendo poco investigado. Oficialmente, fue el primer adjunto de Alexander Vasilevsky , comandante en jefe de las fuerzas del Lejano Oriente; la operación le valió a Maslennikov la Estrella de Héroe de la Unión Soviética . Sin embargo, las memorias de Vasilevsky sobre la operación de Manchuria ni siquiera mencionan el nombre de Maslennikov (a diferencia de su relato de los hechos de 1944); para aumentar la confusión, su homónimo, el general Fyodor Maslennikov, también participó en la operación como Jefe de Estado Mayor del 1.er Ejército de la Bandera Roja .
El futuro jefe de las Fuerzas Aéreas Soviéticas, Konstantin Vershinin, describió el estilo personal de Maslennikov de este período como "duro, a veces despiadado". [23] El teniente general Bychevsky describió a Maslennikov en 1944 como un personaje nervioso, intolerante y sombrío que tomaba decisiones poco ortodoxas y poco acertadas. [24]
El general Konkov, su subordinado en el bastión de Rzhev en 1941-1942, da una versión opuesta: "Sentí simpatía por él a primera vista. Delgado, de estatura inferior a la media, mantenía una actitud tranquila hacia los hombres que lo rodeaban. Ahora imaginemos cómo era en aquellos días, con el enemigo a diestro y siniestro, ansioso por aplastarnos". [25]
Según Sergo Beria, Georgy Zhukov detestaba a Maslennikov por considerarlo "un guerrillero, no un comandante del ejército" y apeló, en vano, a Lavrentiy Beria para que destituyera a su protegido. Sin embargo, su experiencia real en la guerrilla y la contraguerrilla de los años 30 le resultó una habilidad esencial en el Cáucaso. [2]
El propio Stalin hizo en julio de 1944 una curiosa observación, preocupado por la posibilidad de que Maslennikov no cumpliera su parte en la Operación Bagration : "Maslennikov es un comandante joven con un personal joven y una experiencia insuficiente. Necesita refuerzos con artilleros y pilotos experimentados". [26] - una declaración sorprendente dada la participación personal de Stalin en las operaciones de Maslennikov en 1941 y 1942.
Durante los tres años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Maslennikov permaneció en el ejército como comandante adjunto de las fuerzas del Lejano Oriente y comandante de los distritos militares de Bakú y Transcaucasia . En junio de 1948 [1] Maslennikov fue llamado de nuevo al sistema NKVD , entonces rebautizado como MGB , y asumió su puesto de preguerra de viceministro del MGB, comandante de las tropas del MGB. Su función exacta y el alcance de sus responsabilidades variaron durante numerosas reorganizaciones del sistema NKVD-MGB-MVD; en febrero de 1951, por ejemplo, su papel se redujo únicamente a las Tropas Internas ; [27] el nuevo MVD nunca volvió a concentrar tantas tropas en un solo comando como lo hizo en 1939.
Maslennikov conservó su puesto después del arresto de Lavrentiy Beria (junio de 1953) y las ejecuciones sumarias de Beria y sus colaboradores clave (diciembre de 1953). Alexander Solzhenitsyn menciona que un general Maslennikov participó en la represión del levantamiento de Vorkuta (julio de 1953) que pronto se convirtió en fusilamientos masivos de los reclusos amotinados. [28]
Sin embargo, en abril de 1954 se suicidó, probablemente por temor a la represión por su afiliación de largo plazo con Beria y la NKVD en general. Según Pavel Sudoplatov , que presenció a un Maslennikov destrozado en julio de 1953, Maslennikov había sido sometido a un largo interrogatorio sobre un plan inexistente de Beria para tomar el poder absoluto utilizando las tropas de Maslennikov. Su suicidio casi un año después fue un shock incluso para agentes experimentados como Sudoplatov, que luego fue encarcelado. [29]
Maslennikov nunca fue acusado formalmente (en vida o póstumamente) de ningún delito. Si bien su nombre apareció con frecuencia en los libros soviéticos sobre la Segunda Guerra Mundial (rara vez se mencionaba su pasado en la NKVD), nunca fue objeto de una biografía exhaustiva.